第六十九章 光武興，為東漢，四百年，終於獻
王莽篡漢後改國號為新，後被劉秀推翻，恢復國號為漢，史稱東漢光武帝，東漢延續四百年，到漢獻帝的時候滅亡。
公元25年，劉秀在河北鄗城千秋亭稱帝，沿用「漢」的國號建立東漢王朝，掃平各地割據勢力，重新統一天下。延續了一百九十五年的東漢，有一個中國古代史上獨一無二的現象：從第四位皇帝漢和帝開始，所有東漢帝王幾乎全是幼年甚至襁褓中的孩童即位，被後世稱為「尿布上的王朝」，這些年幼的小皇帝們，沒法獨立掌控朝政，因此催生出貫穿東漢中後期的母后臨朝、外戚專權、宦官干政循環怪圈，最終將這個大一統王朝拖入分崩離析的深淵。
東漢開國皇帝光武帝劉秀、第二位皇帝漢明帝劉莊、第三位皇帝漢章帝劉炟，都是成年後正常即位的君主，這三代帝王開創了「明章之治」，將東漢的國力推向巔峰。公元88年，三十一歲的漢章帝突然逝世，年僅十歲的漢和帝劉肇繼位，「尿布上的王朝」正式拉開序幕，由此開始，東漢皇帝的即位年齡一個比一個小：漢殤帝劉隆登基時剛滿百天，是歷史上即位年齡最小的皇帝，即位時還不會說話和走路，朝政完全由養母竇太后掌控；漢安帝劉祜即位時僅十三歲，需要依靠外戚執掌朝政；漢順帝劉保十一歲登基，漢沖帝劉炳兩歲即位，漢質帝劉纘八歲被擁立為帝，漢桓帝劉志十五歲被外戚選中登基，漢靈帝劉宏十二歲被迎入皇宮即位，最後一位皇帝漢獻帝劉協登基時九歲。
東漢一共十四位皇帝，有十位即位時的年齡不超過十五歲，這些小皇帝登基時沒有能力處理國家政務，皇權自然就落到他們的母親手中，而那些年輕的太后們剛成為寡婦，自己也缺乏治理國家的經驗，只能依靠娘家父兄來協助把持朝政，於是催生出東漢歷史上一波接一波的外戚專權浪潮。
東漢歷史上先後出現六輪影響巨大的外戚專權，每一輪都和幼帝登基直接綁定，漢和帝時期的竇太后重用自己的哥哥竇憲，竇氏家族的子弟全部占據朝廷的要職，竇憲則是直接掌控了東漢的軍事力量，率軍出擊北匈奴，徹底消滅北匈奴的主力，將大漢聲威傳播到中亞地區。
隨著家族的勢力愈發龐大，竇氏子弟開始膨脹，無視皇權，隨意誅殺異己大臣，幾乎把朝堂變成了竇家私人領地，漢和帝長大後，依靠宦官發動政變，一舉剷除竇氏外戚勢力，開啟了東漢皇帝依靠宦官剷除外戚的先例。漢和帝真正掌權沒多久就英年早逝，剛滿百天的漢殤帝即位，鄧太后臨朝聽政，其哥哥鄧騭成為新的外戚領袖，鄧氏家族掌控東漢朝政長達二十年，鄧太后去世後，漢安帝聯合宦官剷除了鄧氏勢力，可漢安帝去世後，閻太后擁立年幼的北鄉侯劉懿為帝，閻氏外戚又迅速掌控了朝政。
將東漢外戚專權推向頂峰的是梁氏外戚，梁冀作為梁太后的哥哥，先後擁立了漢沖帝、漢質帝、漢桓帝三位小皇帝，甚至因為被漢質帝罵了一句「跋扈將軍」，他就直接毒殺年僅八歲的漢質帝，完全把皇帝當成可以隨意廢立的傀儡。梁氏家族掌控東漢朝政二十餘年，前後有七人被封為列侯，三位女子成為皇后，朝廷的事務全部由梁冀一人決斷，百官的升遷任免要先到梁冀家中拜謝，而不是朝見皇帝。
當這些小皇帝逐漸長大，想收回皇權時，就會發現自己身處深宮，身邊沒有任何可以信任的外朝大臣，唯一能接觸到、並完全依附於自己的力量，只有身邊朝夕相伴的宦官，依靠宦官發動宮廷政變剷除外戚，就這樣變成了東漢中後期幼帝親政的唯一道路。
漢和帝為了剷除竇憲，和身邊的宦官鄭眾密謀，聯合宮中的禁軍勢力，一舉收回竇憲的大將軍印信，徹底清除竇氏的黨羽，鄭眾也因此被封為鄛鄉侯，成為中國歷史上第一個被封侯的宦官，自此，東漢的宦官勢力正式登上政治舞台。漢桓帝為了剷除權傾朝野的梁冀，和身邊的五個宦官歃血為盟，發動宮中的羽林軍包圍梁冀府邸，逼迫梁冀自殺，將梁氏家族滿門抄斬，五個參與政變的宦官同一天全部被封為縣侯。
這些幫助皇帝奪權的宦官，在皇帝親政後都得到巨大的權力，不僅可以直接參與朝廷政務的決策，有的還能掌控地方官吏的任免，大量地方官員為了升遷，紛紛攀附宦官勢力，整個社會的政治風氣迅速走向腐敗。漢靈帝時期，宦官的勢力達到頂峰，漢靈帝公開稱呼張讓為「阿父」，趙忠為「阿母」，把宦官當成親生父母一樣對待，宦官集團完全掌控了朝政。
不管是外戚專權還是宦官干政，都是因為皇帝年幼無法親政導致權力真空而出現的結果，這兩股勢力都不是正常的皇權治理體系，他們的權力完全來自於年幼的皇帝，所以只會瘋狂地搜刮財富、擴張自己的勢力，不會從長遠利益出發治理國家，讓整個東漢的政治生態迅速走向潰爛。
面對外戚和宦官輪流專權導致的政治黑暗，東漢的士大夫群體和太學生們，掀起了聲勢浩大的清流抗爭運動。那些從小接受儒家學說教育的士人，以匡扶天下為己任，他們聯合起來抨擊朝政，彈劾專權的宦官和外戚，形成一股強大的輿論力量，人稱「清議」。
但掌握實權的外戚集團和宦官集團為保障自己的利益，不會允許這些士人挑戰自己的權威，於是蠱惑皇帝，誣陷這些清流士人「結黨營私」，意圖謀反。從公元166年開始，東漢王朝先後兩次發動大規模的「黨錮之禍」，將無數清流士人逮捕下獄，之後又將他們終身禁錮，禁止他們從政，連門生故吏、父子兄弟都被禁止出仕。
黨錮之禍摧毀了東漢王朝內部的自我修復力量，朝廷中敢於直言進諫、想匡扶天下的士人被清洗一空，剩下的官吏只能依附於外戚集團或者宦官集團，東漢的政治徹底陷入無可救藥的腐敗之中。地方的官吏拼命搜刮民脂民膏，土地兼併愈演愈烈，大量失去土地的民眾流離失所，社會矛盾逐漸積累到爆發的臨界點。
公元184年，太平道張角發動黃巾起義，數十萬頭裹黃巾的貧苦民眾在各地同時起兵，高喊「蒼天已死，黃天當立」口號，向腐朽的東漢王朝發起總攻。雖然黃巾起義在不到一年的時間裡被鎮壓，但黃巾軍也拼掉了東漢王朝的大部分直屬軍事力量，東漢朝廷不得不允許地方官員自行招募軍隊維護統治，直接催生大量地方割據軍閥。之後東漢王朝失去了對地方的控制，在軍閥混戰中走向滅亡，「尿布上的王朝」徹底淹沒在歷史塵埃中。
「尿布上的王朝」現象，是中國皇權專制體系下一個典型性的政治悲劇，當最高權力的傳承被血統綁架，不得不交到年幼的孩童手中時，整個王朝的治理體系必然會陷入外戚和宦官輪流專權的死循環，無論王朝曾經有過多麼輝煌的文治武功，都無法避免潰爛和覆滅的命運。
公元25年，劉秀在河北鄗城千秋亭稱帝，沿用「漢」的國號建立東漢王朝，掃平各地割據勢力，重新統一天下。延續了一百九十五年的東漢，有一個中國古代史上獨一無二的現象：從第四位皇帝漢和帝開始，所有東漢帝王幾乎全是幼年甚至襁褓中的孩童即位，被後世稱為「尿布上的王朝」，這些年幼的小皇帝們，沒法獨立掌控朝政，因此催生出貫穿東漢中後期的母后臨朝、外戚專權、宦官干政循環怪圈，最終將這個大一統王朝拖入分崩離析的深淵。
東漢開國皇帝光武帝劉秀、第二位皇帝漢明帝劉莊、第三位皇帝漢章帝劉炟，都是成年後正常即位的君主，這三代帝王開創了「明章之治」，將東漢的國力推向巔峰。公元88年，三十一歲的漢章帝突然逝世，年僅十歲的漢和帝劉肇繼位，「尿布上的王朝」正式拉開序幕，由此開始，東漢皇帝的即位年齡一個比一個小：漢殤帝劉隆登基時剛滿百天，是歷史上即位年齡最小的皇帝，即位時還不會說話和走路，朝政完全由養母竇太后掌控；漢安帝劉祜即位時僅十三歲，需要依靠外戚執掌朝政；漢順帝劉保十一歲登基，漢沖帝劉炳兩歲即位，漢質帝劉纘八歲被擁立為帝，漢桓帝劉志十五歲被外戚選中登基，漢靈帝劉宏十二歲被迎入皇宮即位，最後一位皇帝漢獻帝劉協登基時九歲。
東漢一共十四位皇帝，有十位即位時的年齡不超過十五歲，這些小皇帝登基時沒有能力處理國家政務，皇權自然就落到他們的母親手中，而那些年輕的太后們剛成為寡婦，自己也缺乏治理國家的經驗，只能依靠娘家父兄來協助把持朝政，於是催生出東漢歷史上一波接一波的外戚專權浪潮。
東漢歷史上先後出現六輪影響巨大的外戚專權，每一輪都和幼帝登基直接綁定，漢和帝時期的竇太后重用自己的哥哥竇憲，竇氏家族的子弟全部占據朝廷的要職，竇憲則是直接掌控了東漢的軍事力量，率軍出擊北匈奴，徹底消滅北匈奴的主力，將大漢聲威傳播到中亞地區。
隨著家族的勢力愈發龐大，竇氏子弟開始膨脹，無視皇權，隨意誅殺異己大臣，幾乎把朝堂變成了竇家私人領地，漢和帝長大後，依靠宦官發動政變，一舉剷除竇氏外戚勢力，開啟了東漢皇帝依靠宦官剷除外戚的先例。漢和帝真正掌權沒多久就英年早逝，剛滿百天的漢殤帝即位，鄧太后臨朝聽政，其哥哥鄧騭成為新的外戚領袖，鄧氏家族掌控東漢朝政長達二十年，鄧太后去世後，漢安帝聯合宦官剷除了鄧氏勢力，可漢安帝去世後，閻太后擁立年幼的北鄉侯劉懿為帝，閻氏外戚又迅速掌控了朝政。
將東漢外戚專權推向頂峰的是梁氏外戚，梁冀作為梁太后的哥哥，先後擁立了漢沖帝、漢質帝、漢桓帝三位小皇帝，甚至因為被漢質帝罵了一句「跋扈將軍」，他就直接毒殺年僅八歲的漢質帝，完全把皇帝當成可以隨意廢立的傀儡。梁氏家族掌控東漢朝政二十餘年，前後有七人被封為列侯，三位女子成為皇后，朝廷的事務全部由梁冀一人決斷，百官的升遷任免要先到梁冀家中拜謝，而不是朝見皇帝。
當這些小皇帝逐漸長大，想收回皇權時，就會發現自己身處深宮，身邊沒有任何可以信任的外朝大臣，唯一能接觸到、並完全依附於自己的力量，只有身邊朝夕相伴的宦官，依靠宦官發動宮廷政變剷除外戚，就這樣變成了東漢中後期幼帝親政的唯一道路。
漢和帝為了剷除竇憲，和身邊的宦官鄭眾密謀，聯合宮中的禁軍勢力，一舉收回竇憲的大將軍印信，徹底清除竇氏的黨羽，鄭眾也因此被封為鄛鄉侯，成為中國歷史上第一個被封侯的宦官，自此，東漢的宦官勢力正式登上政治舞台。漢桓帝為了剷除權傾朝野的梁冀，和身邊的五個宦官歃血為盟，發動宮中的羽林軍包圍梁冀府邸，逼迫梁冀自殺，將梁氏家族滿門抄斬，五個參與政變的宦官同一天全部被封為縣侯。
這些幫助皇帝奪權的宦官，在皇帝親政後都得到巨大的權力，不僅可以直接參與朝廷政務的決策，有的還能掌控地方官吏的任免，大量地方官員為了升遷，紛紛攀附宦官勢力，整個社會的政治風氣迅速走向腐敗。漢靈帝時期，宦官的勢力達到頂峰，漢靈帝公開稱呼張讓為「阿父」，趙忠為「阿母」，把宦官當成親生父母一樣對待，宦官集團完全掌控了朝政。
不管是外戚專權還是宦官干政，都是因為皇帝年幼無法親政導致權力真空而出現的結果，這兩股勢力都不是正常的皇權治理體系，他們的權力完全來自於年幼的皇帝，所以只會瘋狂地搜刮財富、擴張自己的勢力，不會從長遠利益出發治理國家，讓整個東漢的政治生態迅速走向潰爛。
面對外戚和宦官輪流專權導致的政治黑暗，東漢的士大夫群體和太學生們，掀起了聲勢浩大的清流抗爭運動。那些從小接受儒家學說教育的士人，以匡扶天下為己任，他們聯合起來抨擊朝政，彈劾專權的宦官和外戚，形成一股強大的輿論力量，人稱「清議」。
但掌握實權的外戚集團和宦官集團為保障自己的利益，不會允許這些士人挑戰自己的權威，於是蠱惑皇帝，誣陷這些清流士人「結黨營私」，意圖謀反。從公元166年開始，東漢王朝先後兩次發動大規模的「黨錮之禍」，將無數清流士人逮捕下獄，之後又將他們終身禁錮，禁止他們從政，連門生故吏、父子兄弟都被禁止出仕。
黨錮之禍摧毀了東漢王朝內部的自我修復力量，朝廷中敢於直言進諫、想匡扶天下的士人被清洗一空，剩下的官吏只能依附於外戚集團或者宦官集團，東漢的政治徹底陷入無可救藥的腐敗之中。地方的官吏拼命搜刮民脂民膏，土地兼併愈演愈烈，大量失去土地的民眾流離失所，社會矛盾逐漸積累到爆發的臨界點。
公元184年，太平道張角發動黃巾起義，數十萬頭裹黃巾的貧苦民眾在各地同時起兵，高喊「蒼天已死，黃天當立」口號，向腐朽的東漢王朝發起總攻。雖然黃巾起義在不到一年的時間裡被鎮壓，但黃巾軍也拼掉了東漢王朝的大部分直屬軍事力量，東漢朝廷不得不允許地方官員自行招募軍隊維護統治，直接催生大量地方割據軍閥。之後東漢王朝失去了對地方的控制，在軍閥混戰中走向滅亡，「尿布上的王朝」徹底淹沒在歷史塵埃中。
「尿布上的王朝」現象，是中國皇權專制體系下一個典型性的政治悲劇，當最高權力的傳承被血統綁架，不得不交到年幼的孩童手中時，整個王朝的治理體系必然會陷入外戚和宦官輪流專權的死循環，無論王朝曾經有過多麼輝煌的文治武功，都無法避免潰爛和覆滅的命運。