第95章 天價贖金
野狼谷南口的火海漸漸只剩下一地暗紅的餘燼。
徐州兵退到了兩箭之外。
上百門虎蹲炮的炮口依然死死指著谷口，白毦兵端著連發手弩席地而坐，三班倒輪換盯著對面。
餓了十天的荊州殘兵倒在泥水裡。剛才那一輪炮火齊射，又帶走了一百多條人命。
幾具被鐵砂打穿胸膛的屍體就橫在張飛腳邊，血水順著雨後的車轍溝往前流。
一塊干硬的粟米餅混著泥沙，躺在關羽靴子前半尺的地方。那是楚烽剛才扔過來的。
張飛雙眼赤紅，布滿血絲，胸膛劇烈起伏。
他上前一步，抬起大腳就要把那塊粟米餅踩個稀巴爛。
「三弟，住腳。」關羽的聲音沙啞得像兩塊砂紙在摩擦。
張飛愣住了，回頭瞪著關羽：「二哥！楚烽那賊子分明是在折辱咱們！
俺老張就算餓死，就算讓那些鐵管子打成篩子，也絕不吃這嗟來之食！」
關羽左臂插著半截弩箭，傷口已經發黑。他用完好的右手拄著青龍偃月刀，緩緩蹲下身。
粗糙的手指避開泥漿，將那塊粟米餅撿了起來。
十幾個躲在後方的荊州殘兵看到這塊餅，眼睛冒出綠光，喉結瘋狂滾動。
一個斷了腿的什長伸著手，嘴裡發出嗬嗬的聲響，剛爬了兩步，脖子一歪，徹底咽了氣。
人死了。只因為飢餓和失血。
關羽看著什長死不瞑目的眼睛，將粟米餅掰成幾塊，扔給周圍還喘氣的士兵。
飢餓的士兵撲上去，連著泥水將餅塞進嘴裡，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。
「吃飽了，活下去。」關羽站起身，轉頭看向張飛，「大哥在新野勢單力薄，正需你我兄弟輔佐。
死在這裡，輕於鴻毛。楚烽要錢，便讓他拿去。這筆帳，日後沙場上連本帶利討回來。」
張飛咬碎了鋼牙，一拳砸在旁邊的樹幹上，樹皮震落一大片。
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他知道關羽說得對，他們連拚命的資格都失去了。
衝上去連楚烽的衣角都摸不到，就會變成一堆爛肉。
關羽撿起楚烽扔過來的那塊白布，平鋪在膝蓋上。
他咬破右手的食指。鮮血湧出，代替筆墨，在白布上寫下幾行大字。
「去個人，把信送過去。」關羽把血書團成一團，拋給對面的徐州陣地。
他也不多廢話。買賣既然定了，那就按規矩走。
……
三日後。荊州，新野縣衙。
後堂點著薰香。劉備跪坐在席上，手裡捧著一卷《春秋》，卻半天沒翻動一頁。
諸葛亮坐在對面，輕搖羽扇，炭火映著他從容的臉龐。
「孔明，算算時日，雲長和翼德應該已經拿下廣陵了。」
劉備放下書簡，眉宇間透著掩飾不住的期盼，「只要廣陵一破，徐州後方大亂，曹丞相在正面一施壓，楚烽覆滅只在旦夕之間。」
諸葛亮扇子搖得四平八穩：「主公放心。楚烽傾巢而出，妄圖硬撼夏侯惇五萬精銳。
沛國那一帶爛泥遍地，重騎兵盡數報廢。關將軍與張將軍皆是萬人敵，取空虛的廣陵，如探囊取物。」
話音剛落，門外傳來一陣凌亂的腳步聲。
簡雍連滾帶爬地衝進後堂，官帽歪在腦後，手裡死死攥著幾封急報。
「主公！軍師！出大事了！」簡雍撲通一聲跪在地上，大口喘著粗氣。
劉備心裡咯噔一下，趕緊起身去扶：「憲和莫慌，可是雲長捷報送達？」
「不是捷報！是……是許都那邊的天塌了！」
簡雍咽了口唾沫，聲音直發顫。
「楚烽捨棄重甲，直接繞開了沛國防線，一把火燒了曹軍後營。
夏侯惇重傷，五萬曹軍潰敗。
楚烽四萬大軍兵圍許都，曹操……曹操帶著天子棄城跑了！渡黃河去了河北！」
「哐當。」
劉備撞翻了案幾，茶水撒了一地。諸葛亮手中的羽扇停在半空，扇骨發出一聲輕微的斷裂聲。
「曹操跑了？那宛城呢？」諸葛亮猛地站起身。
「宛城曹仁中了楚烽的詐城計，一萬八千精銳在落馬坡被屠了個乾淨。曹仁被生擒。
宛城十萬斛軍糧、五萬斤生鐵，全被楚烽搬空了。現在徐州大軍已經滿載而歸！」
簡雍一口氣說完，伏在地上直磕頭。
後堂內死一般的寂靜。
諸葛亮的臉色瞬間變得鐵青。他算準了楚烽會被困在泥沼里，算準了曹操能死死拖住徐州主力。
這就意味著，楚烽的數萬主力徹底解放了，隨時能掉頭回徐州關門打狗。
孤軍深入的關羽和張飛，連跑都跑不掉了。
「雲長……翼德呢？！」劉備聲音發抖，一把揪住簡雍的衣領。
簡雍顫巍巍地從懷裡掏出一塊染血的白布。
「主公，這是徐州信使剛送來的。信使就在門外，說……說讓主公準備贖金。」
劉備一把扯過白布。布面上全是暗紅色的指血，正是關羽的字跡。
只掃了一眼，劉備兩眼一黑，險些暈死過去。
諸葛亮趕緊扶住劉備，目光落在那塊血書上，隨後撿起隨信附帶的徐州公文。
公文是楚烽親筆寫的，字跡張狂，毫無公文的嚴謹。
【劉玄德，你派來的兩隻耗子餓了十天，快死絕了。
關羽張飛兩條命，一百萬錢，五千匹戰馬。限期三日湊齊送到廣陵。
少一個銅板，少一根馬毛，我把他們醃進鹽罐子派人送到新野。楚烽字。】
「一百萬錢……五千匹戰馬……」劉備跌坐在地上，雙手掩面，眼淚瞬間涌了出來。
新野是個什麼地方？劉表撥給他駐紮的邊境小縣。
別說一百萬錢，縣衙庫房裡連一萬錢都掏不出來。
至於五千匹戰馬，整個荊州防線上加起來也不過一萬多匹騎兵。他劉備上哪去變出五千匹戰馬？
楚烽這是在要他的老命！
「主公勿憂，切莫傷了身體。」諸葛亮深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道，這筆錢若不給，關張必死無疑。楚烽那種活閻王，說到做到。
「軍師，新野砸鍋賣鐵也湊不出這筆贖金啊！難道眼睜睜看著雲長翼德身首異處？」劉備捶胸頓足。
「我們沒有，但襄陽有。」諸葛亮眼中閃過一絲精光，「主公，立刻備馬。我們去見劉景升。」
劉備止住哭聲，面露難色：「景升兄防我甚嚴。五千戰馬乃是軍中重器，他怎會輕易借我？」
「借肯定借不到。」諸葛亮冷笑一聲，「但我們可以拿消息去換。」
諸葛亮撿起地上的急報，撣了撣灰塵。
「楚烽端了宛城，曹操敗退河北。這意味著整個中原南部出現了一個巨大的權力真空。
劉表是個守成之犬，但他手下的蔡瑁、蒯越那些人，絕不會放過北上擴張地盤的機會。」
諸葛亮羽扇一指北方。
「主公去見劉表，只說曹操潰敗，許都空虛。請命率荊州軍北上收復宛城和許都。
劉表必不敢讓主公獨占大功，定會派蔡瑁統軍。」
「只要大軍一動，軍需、錢糧、戰馬自然撥付下來。
主公只需在輜重上做些手腳，挪出一百萬錢和五千戰馬。就說是用來招募北方流民組建先鋒營。」
挪用公款。借荊州的羊毛，去填楚烽的窟窿。
劉備擦乾眼淚，一咬牙站了起來。為了兄弟的命，名聲也顧不得了。
「好！備馬！立刻去襄陽！」
兩個時辰後，幾騎快馬衝出新野南門，直奔襄陽而去。
徐州信使坐在縣衙外面的台階上，啃著一個新野縣令送來的白面饅頭。
他看著劉備遠去的背影，拍了拍手上的白面。
「老大說得對，只要價碼開得夠狠，這幫當官的褲衩都能當了換錢。」
信使翻身上馬，「回去復命，過兩天來收馬。」
徐州兵退到了兩箭之外。
上百門虎蹲炮的炮口依然死死指著谷口，白毦兵端著連發手弩席地而坐，三班倒輪換盯著對面。
餓了十天的荊州殘兵倒在泥水裡。剛才那一輪炮火齊射，又帶走了一百多條人命。
幾具被鐵砂打穿胸膛的屍體就橫在張飛腳邊，血水順著雨後的車轍溝往前流。
一塊干硬的粟米餅混著泥沙，躺在關羽靴子前半尺的地方。那是楚烽剛才扔過來的。
張飛雙眼赤紅，布滿血絲，胸膛劇烈起伏。
他上前一步，抬起大腳就要把那塊粟米餅踩個稀巴爛。
「三弟，住腳。」關羽的聲音沙啞得像兩塊砂紙在摩擦。
張飛愣住了，回頭瞪著關羽：「二哥！楚烽那賊子分明是在折辱咱們！
俺老張就算餓死，就算讓那些鐵管子打成篩子，也絕不吃這嗟來之食！」
關羽左臂插著半截弩箭，傷口已經發黑。他用完好的右手拄著青龍偃月刀，緩緩蹲下身。
粗糙的手指避開泥漿，將那塊粟米餅撿了起來。
十幾個躲在後方的荊州殘兵看到這塊餅，眼睛冒出綠光，喉結瘋狂滾動。
一個斷了腿的什長伸著手，嘴裡發出嗬嗬的聲響，剛爬了兩步，脖子一歪，徹底咽了氣。
人死了。只因為飢餓和失血。
關羽看著什長死不瞑目的眼睛，將粟米餅掰成幾塊，扔給周圍還喘氣的士兵。
飢餓的士兵撲上去，連著泥水將餅塞進嘴裡，狼吞虎咽，噎得直翻白眼。
「吃飽了，活下去。」關羽站起身，轉頭看向張飛，「大哥在新野勢單力薄，正需你我兄弟輔佐。
死在這裡，輕於鴻毛。楚烽要錢，便讓他拿去。這筆帳，日後沙場上連本帶利討回來。」
張飛咬碎了鋼牙，一拳砸在旁邊的樹幹上，樹皮震落一大片。
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他知道關羽說得對，他們連拚命的資格都失去了。
衝上去連楚烽的衣角都摸不到，就會變成一堆爛肉。
關羽撿起楚烽扔過來的那塊白布，平鋪在膝蓋上。
他咬破右手的食指。鮮血湧出，代替筆墨，在白布上寫下幾行大字。
「去個人，把信送過去。」關羽把血書團成一團，拋給對面的徐州陣地。
他也不多廢話。買賣既然定了，那就按規矩走。
……
三日後。荊州，新野縣衙。
後堂點著薰香。劉備跪坐在席上，手裡捧著一卷《春秋》，卻半天沒翻動一頁。
諸葛亮坐在對面，輕搖羽扇，炭火映著他從容的臉龐。
「孔明，算算時日，雲長和翼德應該已經拿下廣陵了。」
劉備放下書簡，眉宇間透著掩飾不住的期盼，「只要廣陵一破，徐州後方大亂，曹丞相在正面一施壓，楚烽覆滅只在旦夕之間。」
諸葛亮扇子搖得四平八穩：「主公放心。楚烽傾巢而出，妄圖硬撼夏侯惇五萬精銳。
沛國那一帶爛泥遍地，重騎兵盡數報廢。關將軍與張將軍皆是萬人敵，取空虛的廣陵，如探囊取物。」
話音剛落，門外傳來一陣凌亂的腳步聲。
簡雍連滾帶爬地衝進後堂，官帽歪在腦後，手裡死死攥著幾封急報。
「主公！軍師！出大事了！」簡雍撲通一聲跪在地上，大口喘著粗氣。
劉備心裡咯噔一下，趕緊起身去扶：「憲和莫慌，可是雲長捷報送達？」
「不是捷報！是……是許都那邊的天塌了！」
簡雍咽了口唾沫，聲音直發顫。
「楚烽捨棄重甲，直接繞開了沛國防線，一把火燒了曹軍後營。
夏侯惇重傷，五萬曹軍潰敗。
楚烽四萬大軍兵圍許都，曹操……曹操帶著天子棄城跑了！渡黃河去了河北！」
「哐當。」
劉備撞翻了案幾，茶水撒了一地。諸葛亮手中的羽扇停在半空，扇骨發出一聲輕微的斷裂聲。
「曹操跑了？那宛城呢？」諸葛亮猛地站起身。
「宛城曹仁中了楚烽的詐城計，一萬八千精銳在落馬坡被屠了個乾淨。曹仁被生擒。
宛城十萬斛軍糧、五萬斤生鐵，全被楚烽搬空了。現在徐州大軍已經滿載而歸！」
簡雍一口氣說完，伏在地上直磕頭。
後堂內死一般的寂靜。
諸葛亮的臉色瞬間變得鐵青。他算準了楚烽會被困在泥沼里，算準了曹操能死死拖住徐州主力。
這就意味著，楚烽的數萬主力徹底解放了，隨時能掉頭回徐州關門打狗。
孤軍深入的關羽和張飛，連跑都跑不掉了。
「雲長……翼德呢？！」劉備聲音發抖，一把揪住簡雍的衣領。
簡雍顫巍巍地從懷裡掏出一塊染血的白布。
「主公，這是徐州信使剛送來的。信使就在門外，說……說讓主公準備贖金。」
劉備一把扯過白布。布面上全是暗紅色的指血，正是關羽的字跡。
只掃了一眼，劉備兩眼一黑，險些暈死過去。
諸葛亮趕緊扶住劉備，目光落在那塊血書上，隨後撿起隨信附帶的徐州公文。
公文是楚烽親筆寫的，字跡張狂，毫無公文的嚴謹。
【劉玄德，你派來的兩隻耗子餓了十天，快死絕了。
關羽張飛兩條命，一百萬錢，五千匹戰馬。限期三日湊齊送到廣陵。
少一個銅板，少一根馬毛，我把他們醃進鹽罐子派人送到新野。楚烽字。】
「一百萬錢……五千匹戰馬……」劉備跌坐在地上，雙手掩面，眼淚瞬間涌了出來。
新野是個什麼地方？劉表撥給他駐紮的邊境小縣。
別說一百萬錢，縣衙庫房裡連一萬錢都掏不出來。
至於五千匹戰馬，整個荊州防線上加起來也不過一萬多匹騎兵。他劉備上哪去變出五千匹戰馬？
楚烽這是在要他的老命！
「主公勿憂，切莫傷了身體。」諸葛亮深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
他知道，這筆錢若不給，關張必死無疑。楚烽那種活閻王，說到做到。
「軍師，新野砸鍋賣鐵也湊不出這筆贖金啊！難道眼睜睜看著雲長翼德身首異處？」劉備捶胸頓足。
「我們沒有，但襄陽有。」諸葛亮眼中閃過一絲精光，「主公，立刻備馬。我們去見劉景升。」
劉備止住哭聲，面露難色：「景升兄防我甚嚴。五千戰馬乃是軍中重器，他怎會輕易借我？」
「借肯定借不到。」諸葛亮冷笑一聲，「但我們可以拿消息去換。」
諸葛亮撿起地上的急報，撣了撣灰塵。
「楚烽端了宛城，曹操敗退河北。這意味著整個中原南部出現了一個巨大的權力真空。
劉表是個守成之犬，但他手下的蔡瑁、蒯越那些人，絕不會放過北上擴張地盤的機會。」
諸葛亮羽扇一指北方。
「主公去見劉表，只說曹操潰敗，許都空虛。請命率荊州軍北上收復宛城和許都。
劉表必不敢讓主公獨占大功，定會派蔡瑁統軍。」
「只要大軍一動，軍需、錢糧、戰馬自然撥付下來。
主公只需在輜重上做些手腳，挪出一百萬錢和五千戰馬。就說是用來招募北方流民組建先鋒營。」
挪用公款。借荊州的羊毛，去填楚烽的窟窿。
劉備擦乾眼淚，一咬牙站了起來。為了兄弟的命，名聲也顧不得了。
「好！備馬！立刻去襄陽！」
兩個時辰後，幾騎快馬衝出新野南門，直奔襄陽而去。
徐州信使坐在縣衙外面的台階上，啃著一個新野縣令送來的白面饅頭。
他看著劉備遠去的背影，拍了拍手上的白面。
「老大說得對，只要價碼開得夠狠，這幫當官的褲衩都能當了換錢。」
信使翻身上馬，「回去復命，過兩天來收馬。」