第54章 爭鋒相對
「魯肅匹夫，欺人太甚！」
橋蕤大怒：
「我統兩萬重兵，連營壁壘，聲勢滔天！
他只帶3000弱卒、400殘騎，便跑來救援。
他怎麼敢的！
分明是來羞辱於我！」
「將軍消消氣。」
戚寄趕忙勸道：
「魯肅鼠輩，不自量力，竟敢與將軍為敵，是作死也！
既然他敢以區區三千殘兵，來捋我淮南兵鋒，將軍正好可藉此機會將其一鼓盪滅！
屆時生擒魯肅，傳首壽春，則將軍淮南第一名將的名頭，不就更響亮了嗎？」
「此言有理！」
橋蕤帶著親衛，怒沖沖回到南大營，一面傳令立即整軍備戰，一面派人繼續打探消息。
當天晚上。
斥候再次來報。
魯肅在距南大營三十里的地方，設下前中後三座營壘。
各營壘之間相距約五里。
「豎子竟無知至此！」
橋蕤得知，笑得前仰後合：
「哪有前後連營十五里，能拒敵者？」
次日天明。
橋蕤留一千人守營，自統六千淮南勁旅，浩浩蕩蕩向南推進，直撲魯肅設下的第一道營壘。
可還沒等他趕到地方，就見魯肅前營之中，火光驟起。
濃煙滾滾，直衝霄漢。
「嗯？這是怎麼回事？」
橋蕤心中納悶，急忙派人前去打探。
不多時，斥候回報。
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「稟將軍！
敵軍燒毀營寨帳篷和糧草木柵後，一起跑了！」
「胡說！我還沒到呢，他們怎麼就跑了？」橋蕤呵斥道。
「是真的，將軍！
敵軍未發一矢，燒營遁走，不信您親自去看！」
斥候一臉冤枉。
橋蕤還是不敢相信，帶著親衛趕至近前。
但見營中烈焰飛騰，燒得噼啪作響。
果真不見一個人影。
「可笑！
可笑至極！」
他不禁表情一滯，旋即哈哈大笑：
「我還當魯肅有些謀略，看來是高估他了。
這就是個徹頭徹尾的草包！」
「那魯肅畏我等如虎，心中膽怯，連對陣的勇氣都沒有。
如此不堪一擊，哪裡是來解圍的？
分明是自取其辱！」
副將劉偕乃廬江太守劉勛的從弟，二人皆與橋蕤關係莫逆，此時見狀，也忍不住跟著大笑：
「似這般殘兵弱旅，何須將軍親往？
某雖不才，下一道營壘，願替將軍取之！」
「好！」橋蕤樂得如此，「將軍若能取勝，吾必於袁公面前為汝請功！」
「你就瞧好吧！」
劉偕得令，把手中大戟一揮，喝令麾下道：
「魯肅軍心已潰，速隨我追繳殘敵，不許一人逃脫！
殺！」
兵隨將令草隨風。
數千淮南精兵，朝魯肅設下的第二道營壘狂飆突進。
等他們跑過半程，陡然望見對面營中，再起大火。
營中士兵逃跑時，慌不擇路的身影，歷歷在目。
「不會吧？又跑！」
劉偕於馬背上望見，既納悶，又憋屈。
莫非我的威名，也傳到徐州了？
不然，他們為什麼一見到我的旗號，也作鳥獸散呢。
哎！
這仗打得，就像一拳打在棉花上，索然無味嘛！
但當士兵闖入營中，把僅剩的一個灰頭土臉的敵方士兵帶到他眼前時，他簡直欣喜若狂。
盯著俘虜看了又看，劉偕哂笑道：
「人家都跑了，你怎麼不跑啊？」
「我是袁公的人，跑什麼？！」那人昂首挺胸，說話中氣十足，絲毫不懼，「我要見橋將軍，你是何人？」
劉偕還沒見過這麼神氣的俘虜，氣得甩了他一鞭子，叱道：
「竟敢跟本將軍這麼說話，你找死！」
「實話告訴你，我是中郎將許耽的族兄！」
那人抹了一把臉上的鞭痕，傲然道：
「許耽被魯肅殺死後，我就替袁公辦事。
此番故意留在營中不走，是因為我有破魯肅之計，獻於橋將軍。
汝若不是橋將軍，當速速帶我前去見他。
若是耽擱了時辰，走脫了魯肅，我怕你吃不了兜著走！」
......
「劉將軍！」
橋蕤策馬繞著那名俘虜，轉了三圈，突然大喝一聲：
「你好不曉事，為何把一個細作帶到我這裡來！」
「細作？」劉偕一臉驚訝。
不等他往下再說，橋蕤喝令道：
「來人！砍了！」
一旁的軍兵聞令，往上一闖，擰胳膊就把他往旁邊的小樹林裡推。
那俘虜用力站定，仰天大笑：
「人言橋將軍勇猛無敵，一身是膽，今日觀之，乃懦夫耳！」
橋蕤見他神色不變，揮手示意軍兵勿動，沉聲道：
「汝此言何意？」
「若非懦夫，何懼一俘虜耶？」那俘虜斜了他一眼，昂首看天。
「你休逞口舌之利！」橋蕤冷哼一聲，「你說你是許耽的族兄，有何憑證？」
「你說你是橋蕤，又有何憑證？！」那俘虜針鋒相對。
「你！」橋蕤氣得差點從馬上摔下來。
那俘虜見狀，不懼反笑：
「橋將軍，你該知道，袁公於下邳派有許多細作。
其中就有南市中的一家酒肆主人。
還有一人居於城西一個僻靜的院落。
前些日，袁公又派赤幘郎君張闓入城，刺殺呂布，好為攻占下邳，除去一心腹大患。
我沒說錯吧？」
這些話盡皆屬實。
不光是橋蕤，就連紀靈，都要靠這些細作來了解魯肅的動向。
「你確為許耽族兄？」橋蕤聞言，心中陡然一震，「為何我派出去的斥候，最近幾日無法跟你們接頭？」
「千真萬確！」
許耽族兄毫不含糊：
「魯肅臨行之時，就已下令全城戒嚴。
沒有通行文書，任何人不得出入城池，故而與汝等斷了聯繫。
我也是因為身在軍中，隨軍出征，方能冒死尋機，見到將軍！」
見橋蕤將信將疑，他繼續忽悠道：
「可惜赤幘郎君功敗垂成，那呂布雖然身受重傷，卻並沒有死。
不過，效果已經達成。
呂布雖然毫無信義，其麾下將領卻仍舊對其忠心耿耿。
那些已經投降魯肅的將領，如龐舒、曹性等人，皆以為刺殺呂布，乃魯肅故意為之，故對其深加痛恨，且慮自身安危，心懷反意。
將軍此番連破兩寨，皆因守寨之將為并州軍舊部之故耳。
他們不願替魯肅賣命，故而燒營自遁，不做抵抗。
我雖與龐、曹等人不熟，卻願借將軍虎威，說其倒戈，擒殺魯肅，攻占下邳，為將軍成就不世之功！」
橋蕤聞言，喜形於色。
魯肅所在的最後一營，他已探明。
此營背山靠水，營中主力乃是曹豹統領的丹陽軍，硬攻恐不易取。
若是有人肯為內應，那就容易的多了。
許耽族兄見他已然動心，想到全家都被魯肅扣在內城，生死不明，一狠心，決定再接再厲，按照魯肅交給他的計策行事。
只見他猛然扯過身旁士卒腰間的佩刀，手腕一翻，黑髮簌簌飄落。
「你這是幹什麼？」橋蕤大驚。
「吾所陳之事，恨不能吐出心肝。
若將軍不聽，吾必死矣！
吾以赤心待將軍，將軍以吾為戲。
吾割父母所遺之發，以表此心！」
說罷，那俘虜仰天大哭，淚水汩汩而出。
橋蕤慌忙奪過他手中鋼刀：
「適才相戲耳！足下何必如此！」
......
橋蕤大怒：
「我統兩萬重兵，連營壁壘，聲勢滔天！
他只帶3000弱卒、400殘騎，便跑來救援。
他怎麼敢的！
分明是來羞辱於我！」
「將軍消消氣。」
戚寄趕忙勸道：
「魯肅鼠輩，不自量力，竟敢與將軍為敵，是作死也！
既然他敢以區區三千殘兵，來捋我淮南兵鋒，將軍正好可藉此機會將其一鼓盪滅！
屆時生擒魯肅，傳首壽春，則將軍淮南第一名將的名頭，不就更響亮了嗎？」
「此言有理！」
橋蕤帶著親衛，怒沖沖回到南大營，一面傳令立即整軍備戰，一面派人繼續打探消息。
當天晚上。
斥候再次來報。
魯肅在距南大營三十里的地方，設下前中後三座營壘。
各營壘之間相距約五里。
「豎子竟無知至此！」
橋蕤得知，笑得前仰後合：
「哪有前後連營十五里，能拒敵者？」
次日天明。
橋蕤留一千人守營，自統六千淮南勁旅，浩浩蕩蕩向南推進，直撲魯肅設下的第一道營壘。
可還沒等他趕到地方，就見魯肅前營之中，火光驟起。
濃煙滾滾，直衝霄漢。
「嗯？這是怎麼回事？」
橋蕤心中納悶，急忙派人前去打探。
不多時，斥候回報。
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「稟將軍！
敵軍燒毀營寨帳篷和糧草木柵後，一起跑了！」
「胡說！我還沒到呢，他們怎麼就跑了？」橋蕤呵斥道。
「是真的，將軍！
敵軍未發一矢，燒營遁走，不信您親自去看！」
斥候一臉冤枉。
橋蕤還是不敢相信，帶著親衛趕至近前。
但見營中烈焰飛騰，燒得噼啪作響。
果真不見一個人影。
「可笑！
可笑至極！」
他不禁表情一滯，旋即哈哈大笑：
「我還當魯肅有些謀略，看來是高估他了。
這就是個徹頭徹尾的草包！」
「那魯肅畏我等如虎，心中膽怯，連對陣的勇氣都沒有。
如此不堪一擊，哪裡是來解圍的？
分明是自取其辱！」
副將劉偕乃廬江太守劉勛的從弟，二人皆與橋蕤關係莫逆，此時見狀，也忍不住跟著大笑：
「似這般殘兵弱旅，何須將軍親往？
某雖不才，下一道營壘，願替將軍取之！」
「好！」橋蕤樂得如此，「將軍若能取勝，吾必於袁公面前為汝請功！」
「你就瞧好吧！」
劉偕得令，把手中大戟一揮，喝令麾下道：
「魯肅軍心已潰，速隨我追繳殘敵，不許一人逃脫！
殺！」
兵隨將令草隨風。
數千淮南精兵，朝魯肅設下的第二道營壘狂飆突進。
等他們跑過半程，陡然望見對面營中，再起大火。
營中士兵逃跑時，慌不擇路的身影，歷歷在目。
「不會吧？又跑！」
劉偕於馬背上望見，既納悶，又憋屈。
莫非我的威名，也傳到徐州了？
不然，他們為什麼一見到我的旗號，也作鳥獸散呢。
哎！
這仗打得，就像一拳打在棉花上，索然無味嘛！
但當士兵闖入營中，把僅剩的一個灰頭土臉的敵方士兵帶到他眼前時，他簡直欣喜若狂。
盯著俘虜看了又看，劉偕哂笑道：
「人家都跑了，你怎麼不跑啊？」
「我是袁公的人，跑什麼？！」那人昂首挺胸，說話中氣十足，絲毫不懼，「我要見橋將軍，你是何人？」
劉偕還沒見過這麼神氣的俘虜，氣得甩了他一鞭子，叱道：
「竟敢跟本將軍這麼說話，你找死！」
「實話告訴你，我是中郎將許耽的族兄！」
那人抹了一把臉上的鞭痕，傲然道：
「許耽被魯肅殺死後，我就替袁公辦事。
此番故意留在營中不走，是因為我有破魯肅之計，獻於橋將軍。
汝若不是橋將軍，當速速帶我前去見他。
若是耽擱了時辰，走脫了魯肅，我怕你吃不了兜著走！」
......
「劉將軍！」
橋蕤策馬繞著那名俘虜，轉了三圈，突然大喝一聲：
「你好不曉事，為何把一個細作帶到我這裡來！」
「細作？」劉偕一臉驚訝。
不等他往下再說，橋蕤喝令道：
「來人！砍了！」
一旁的軍兵聞令，往上一闖，擰胳膊就把他往旁邊的小樹林裡推。
那俘虜用力站定，仰天大笑：
「人言橋將軍勇猛無敵，一身是膽，今日觀之，乃懦夫耳！」
橋蕤見他神色不變，揮手示意軍兵勿動，沉聲道：
「汝此言何意？」
「若非懦夫，何懼一俘虜耶？」那俘虜斜了他一眼，昂首看天。
「你休逞口舌之利！」橋蕤冷哼一聲，「你說你是許耽的族兄，有何憑證？」
「你說你是橋蕤，又有何憑證？！」那俘虜針鋒相對。
「你！」橋蕤氣得差點從馬上摔下來。
那俘虜見狀，不懼反笑：
「橋將軍，你該知道，袁公於下邳派有許多細作。
其中就有南市中的一家酒肆主人。
還有一人居於城西一個僻靜的院落。
前些日，袁公又派赤幘郎君張闓入城，刺殺呂布，好為攻占下邳，除去一心腹大患。
我沒說錯吧？」
這些話盡皆屬實。
不光是橋蕤，就連紀靈，都要靠這些細作來了解魯肅的動向。
「你確為許耽族兄？」橋蕤聞言，心中陡然一震，「為何我派出去的斥候，最近幾日無法跟你們接頭？」
「千真萬確！」
許耽族兄毫不含糊：
「魯肅臨行之時，就已下令全城戒嚴。
沒有通行文書，任何人不得出入城池，故而與汝等斷了聯繫。
我也是因為身在軍中，隨軍出征，方能冒死尋機，見到將軍！」
見橋蕤將信將疑，他繼續忽悠道：
「可惜赤幘郎君功敗垂成，那呂布雖然身受重傷，卻並沒有死。
不過，效果已經達成。
呂布雖然毫無信義，其麾下將領卻仍舊對其忠心耿耿。
那些已經投降魯肅的將領，如龐舒、曹性等人，皆以為刺殺呂布，乃魯肅故意為之，故對其深加痛恨，且慮自身安危，心懷反意。
將軍此番連破兩寨，皆因守寨之將為并州軍舊部之故耳。
他們不願替魯肅賣命，故而燒營自遁，不做抵抗。
我雖與龐、曹等人不熟，卻願借將軍虎威，說其倒戈，擒殺魯肅，攻占下邳，為將軍成就不世之功！」
橋蕤聞言，喜形於色。
魯肅所在的最後一營，他已探明。
此營背山靠水，營中主力乃是曹豹統領的丹陽軍，硬攻恐不易取。
若是有人肯為內應，那就容易的多了。
許耽族兄見他已然動心，想到全家都被魯肅扣在內城，生死不明，一狠心，決定再接再厲，按照魯肅交給他的計策行事。
只見他猛然扯過身旁士卒腰間的佩刀，手腕一翻，黑髮簌簌飄落。
「你這是幹什麼？」橋蕤大驚。
「吾所陳之事，恨不能吐出心肝。
若將軍不聽，吾必死矣！
吾以赤心待將軍，將軍以吾為戲。
吾割父母所遺之發，以表此心！」
說罷，那俘虜仰天大哭，淚水汩汩而出。
橋蕤慌忙奪過他手中鋼刀：
「適才相戲耳！足下何必如此！」
......