第289章 破霧前行,金色海岸的未知黎明

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  海水自墨黑轉為碧綠,波浪拍打在護甲板上,發出沉悶的迴響。

  遠航號的艦橋之內,幾名航海參謀圍著銅製測繪桌,手裡的炭筆不斷修改著航線。

  氣象記錄員將兩張油紙鋪在桌面上,紙面畫著連續跳動的氣壓曲線。

  「提督,南部海域的氣壓掉的厲害。」

  參謀指著下方的一塊陰影。

  「按照科學院給出的對照表,那是一處範圍不小的低壓旋轉氣流。」

  龐統湊上前去,目光在墨跡與海圖之間來回掃視。

  「左舵半個羅經點,各艦拉開距離。」

  「傳令輪機艙,鍋爐壓力維持在七成,別把連杆頂折了。」

  「避開南面的水汽帶,咱們貼著北邊洋流走。」

  令旗通過桅杆迅速打出,九艘護衛艦緊隨旗艦微微轉向。

  黑煙自排氣筒噴出,船隊沿著平緩的水道平穩滑行。

  十艘重型戰艦在風平浪靜的間隙中穿過風浪邊緣,未捲入那場低壓旋渦。

  整整半個月的遠洋航行,重型機械持續轉動,軸承箱裡熱氣騰騰。

  工兵們端著長嘴油壺穿行於管道之間,按時給每個轉動軸注入潤滑油。

  艙底除了金屬撞擊聲與水流聲,沒有任何機件發生結構開裂。

  龐統整了整長袍,走下艦橋的鐵梯,巡查各層的底艙。

  跟隨在後方的首席軍醫官提著木藥箱,腳步走的頗為輕快。

  以往出海半個月的水手,這時候往往滿嘴流血,牙床爛的吃不下乾糧。

  可這支艦隊的艙室里,卻飄著一股淡淡的酸甜果香。

  龐統推開一處水手宿艙的鐵門,艙內十幾個漢子正蹲在鋪位前吃早飯。

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  他們的飯盒裡裝著煮熟的麵餅,旁邊還擺著一小碟黃綠相間的嫩豆芽。

  「今天發的是什麼罐頭?」

  龐統隨口問了一句。

  正嚼著豆芽的老水手薛衡趕緊咽下嘴裡的食物,把陶碗亮出來。

  「報告提督,是襄陽送來的紅糖蜜漬柑橘,甜的很,酸味也正。」

  「這豆芽生的快,用木框墊上沙土,澆點洗米水,三天就能割一茬。」

  軍醫官在旁邊笑了起來,拍了拍箱子裡的藥瓶。

  「陛下臨行前讓科學院特製了草藥濃縮汁,每天往飲水桶里倒上兩勺。」

  「誰要是偷懶不喝,舌頭長泡就得去關禁閉。」

  一名年輕士兵揉著腮幫子,咧嘴露出滿口白淨齊整的牙齒。

  「哪能不喝呢,天天能吃到帶甜味的果肉,做夢都笑醒了。」

  「以前聽江上的老客說出洋等於送死,現在看來,伙食比家裡還好。」

  龐統掃視了一圈,艙內士兵個個面色紅潤,精神頭十足。

  無一人出現渾身乏力、關節酸痛的遠洋怪病。

  甲板上方適時傳來了整齊的腳步聲。

  火槍營的校尉正帶著士兵進行隊列操練,後裝線膛步槍平端在胸前。

  士兵們跨步轉身,槍托抵肩,瞄準遠處翻滾的海浪,動作乾脆利落。

  刺刀在天光下閃爍著冷光,整支軍隊的殺氣在遼闊大洋上絲毫未減。

  遠航行至第十五日的黎明,海面升起了白茫茫的大霧。

  濃重的濕氣把整片天空遮的嚴嚴實實,能見度不足半里地。

  艦橋外的銅鈴被海風吹的偶爾輕響,四周的海水顯得格外平緩。

  船頭的舵手探出腦袋,發現周圍多了不少飛鳥。

  那些海鳥通體雪白,翼展超過四尺,嘴喙粗長,發出一陣陣尖利的怪叫。

  無論在揚州沿岸,還是在安息與羅馬的海邊,都不曾見過這種鳥類。

  水面上泛起層層水波,成群的白鳥掠過水麵,叼起肥碩的游魚。

  一片寬大的綠色植物順著水流漂到遠航號的鐵甲邊。

  掌舵的老舵手順著舷梯放下竹篙,將那片葉子撈了上來。

  葉片比成年人的巴掌還要大上兩倍,邊緣呈鋸齒狀,色澤翠綠如新。

  「提督,您瞧瞧這個。」

  老舵手捧著濕漉漉的闊葉跑上甲板,聲音帶著幾分急切。

  「這葉片水分充足,連根莖的斷口都是剛折斷不久的。」

  「漂在海里的時間絕對不超過一天。」

  龐統伸手接過那片肥厚的翠綠闊葉,指腹碾了碾葉肉,擠出了青澀的汁水。

  他抬起頭,看向大霧籠罩的正前方。

  只有真正的大片陸地或者巨大江河的入海口,才會衝出這等林木殘枝。

  「咱們到了。」

  龐統將闊葉扔在甲板上。

  遠航號主桅頂端的瞭望斗里,瞭望手將棉布裹在手指上。

  他反覆擦拭著黃銅望遠鏡的鏡片,把海風帶來的水汽一點點抹乾淨。

  海霧依舊濃稠,天際線上泛起一抹橘黃色的朝霞。

  太陽從東方的海平面升起,日光逐漸驅散沉重的寒氣。

  一股強勁的暖風忽然從西北方向吹拂過來,推擠著濃厚的白霧。

  白霧在風力的撕扯下裂開大口子,露出了一方遼闊的新視野。

  瞭望手猛然將雙眼貼在望遠鏡的目鏡上,身子僵在了木斗邊緣。

  無邊無際的深藍已然褪去,視野盡頭浮現出一道延綿起伏的金色地平線。

  那是遼闊平緩的泥灘,在初升朝陽的照射下,泛起耀眼的金光。

  泥灘的後方,是重重疊疊、望不到邊際的蒼翠叢林。

  高大挺拔的未知巨木直插雲霄,深綠色的樹冠連綿起伏,無邊無際。

  這裡看不見城牆與巡邏的木船,目光所及皆是原始蠻荒的土地。

  「陸地——」

  瞭望手扯開嗓子,聲音穿透了晨霧。

  「正前方發現陸地!」

  他激動的抓起身旁的銅錘,拼命敲擊掛在桅杆上的警報銅鐘。

  噹噹當的清脆鐘聲迅速撕碎了海面上的平靜。

  「不是荒島,是望不到頭的大陸!」

  「有林子,有灘涂,全是金色的!」

  甲板上的士兵紛紛停下操練,擠到船舷邊緣,伸長脖子張望。

  龐統快步衝出艦橋,手掌按在冰涼的銅欄杆上,極目遠眺。

  晨光正好刺破最後一層薄霧,將那道漫長的泥灘照的通亮。

  十艘戰艦拉響了汽笛,低沉厚重的轟鳴聲在空曠的海灣上方迴蕩。

  瞭望手在薄霧中,看到了一片從未出現在舊地圖上的金色海岸線。


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