第132章 許都震動!死守天子的最後底牌

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  天色暗沉,曹操奔入許都北門。

  城門內外擠滿宛城退下的殘兵,破裂的甲片、斷折的旗杆與翻倒的輜車堵死通道。

  許褚領著虎衛在門洞劈開兩輛輜車,木屑橫飛,硬生生給曹操的戰馬清出一條通往丞相府的窄路。

  曹操剛邁過府門門檻,靴底沾著泥水打滑。

  他五指摳進紅漆廊柱,喉間湧起腥甜,一口黑血噴在青磚上。

  大氅前襟洇開大片暗痕。

  程昱、荀攸與滿寵立在廳內,聽著外頭雜亂的馬蹄聲,下頜骨繃出稜角。

  宛城失陷的消息早一步傳入許都。

  城中世家府門緊閉,商鋪門板上齊。

  皇宮外的禁軍三兩聚攏,交頭接耳。

  曹操跌坐主位,視線定在案前那張中原輿圖上。

  宛城南方的位置,被硃砂重重畫了一道紅痕。

  「十五萬人守不住一座宛城,連虎豹騎也填了進去。」

  程昱拱手上前,語調發沉,指節扣得發青:「丞相,楚軍火器非舊軍血肉可擋。眼下唯有將周邊兵馬全數縮回許都。」

  「許都城中尚有禁軍、虎衛、屯田兵與各家私曲,合計近八萬人。城牆尚在,尚可一戰。」

  曹操撩起眼皮,眼底爬滿血絲:「守城之後呢?」

  程昱抿緊嘴唇,視線越過廳門,投向皇宮方向。

  「守住陛下。」

  廳內幾名謀士皆知這三字的分量。

  漢獻帝仍在許都,天下仍有士人將漢室名分置於刀兵之上。

  林辰以庶民之身僭越稱王,若借漢獻帝下詔聲討,便能將各地舊臣與世家強行綁上曹魏戰車。

  此舉擋不住林辰的炮火,卻能爭來調兵、籌糧、聯絡關中與河北殘部的時日。

  曹操挾天子多年,那方玉璽與幾張詔書,成了手裡最後的底牌。

  「調曹洪回許都。命張遼放棄合肥外圍,帶精兵北返。城內各家私曲,盡數登記入冊。」

  「皇宮四門增設拒馬與鹿角,所有街道設木柵。屋頂布弓弩手,皇城牆下再掘兩道溝。」

  滿寵抱拳領命,大步跨出門檻。

  曹操轉向程昱:「傳詔各州郡。林辰以庶民之身僭稱楚王,欲挾兵犯許都。諸臣若仍念大漢,當來勤王。」

  程昱接過空白詔書,指腹壓著絲帛紋理。

  這道詔令能召來多少兵馬,全憑楚軍鐵路鋪設的快慢。

  皇宮深處,劉協枯坐偏殿案前。

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  殿門外的禁軍換了一批又一批,甲靴踏過青磚的鈍響連綿不斷。

  內侍弓著身,將宛城戰報稟入殿中。

  話音未落,劉協手腕一抖,茶盞傾倒,水漬漫過半卷經書。

  他被董卓挾持過,也被曹操迎到許都多年,早已習慣周遭環繞的甲士。

  可一支軍隊用鐵車拖著火炮直抵城下,此等戰法聞所未聞。

  曹操將他當作名分,當作勒住天下士人的繩索。

  林辰從隆中一路殺到宛城,顯然不願被舊規矩束縛。

  劉協起身行至殿門前,視線穿過門縫,投向皇城外的夜色。

  手掌貼著門框,僵立不動。

  「請曹丞相入宮,朕要見他。」

  內侍碎步退出。

  半個時辰後,曹操披著戰甲跨入偏殿,眉骨上沾著灰土。

  劉協看著他,喉嚨發緊,胸膛起伏數次,終究咽下多餘的話音。

  「宛城丟了?」

  曹操立於殿中,目光低垂,聲線沙啞:「楚軍火器犀利。臣會守住許都,亦會守住陛下。」

  劉協視線落在曹操胸前未乾透的血跡上,呼吸發沉。

  這些年曆經危局,他皆被推至陣前充當旗幟。

  「丞相要朕下詔,召天下人來救許都?」

  曹操抬起頭,迎上劉協的目光,雙手交疊一拱:「大漢尚在,天下便有願出兵之人。」

  劉協嘴唇抿緊,目光掠過殿外持戟的甲士,下巴點了一下。

  「朕可下詔。你要告訴朕,若林辰攻入許都,朕會是何下場。」

  曹操眼皮跳動。

  他答不出。

  林辰行事百無禁忌,無人知曉他會如何處置這位漢室天子。

  許都百里外,宛城州牧府燈火通明。

  徐庶的暗網信使自北方接連趕到,呈上一份份皇城布防圖。

  圖上朱墨交錯,皇宮四門、城內主街、禁軍營地、屋頂弩手位置與曹操臨時設下的拒馬溝壕,連同換崗時辰皆標註分明。

  徐庶將圖鋪在林辰面前,掌心壓住皇城正門。

  「曹操將八萬兵馬壓進許都,將劉協鎖在皇宮。他欲憑天子詔書拖住天下。」

  林辰掃過地圖上層疊的街壘,視線抬起,投向窗外漆黑的天幕。

  「地上堵得再嚴,也堵不住天上。」

  龐統自屏風後踱出,袖中滑出青銅風盤與幾張紙頁。

  紙上墨跡勾勒著宛城至許都的夜間氣流走向。

  頂尖謀士精神力可測天時,卻無法憑空生風。

  龐統連測三日,尋得一股由西南向東北推進的夜風。

  「今夜子時後,風能托住熱氣球越過許都南城。丑時前掠過皇宮上空,風速正宜低空空降。」

  趙雲立於沙盤旁,視線落在皇宮內苑。

  龍膽槍刃擦拭淨透,銀白槍身映著跳躍的燈火。

  「十艘熱氣球若帶十八名燕雲騎,落點定於何處?」

  龐統手指點在皇宮西北角:「此處靠近內庫,守衛多聚於外街。屋頂弩手集中於朱雀門與承天門。」

  「十八騎落入內苑,收斂氣血,先奪宮門絞盤。趙將軍直取禁軍中樞,不能讓曹操帶天子轉移。」

  林辰大掌按住沙盤上的皇宮模型:「今夜不攻許都城牆,不動紅衣大炮,只做斬首。」

  「曹操拿天子當最後的籌碼,我們便去收走籌碼。」

  趙雲抱拳領命。

  燕雲十八騎首領跨入門檻。

  十八人皆換上貼身輕甲,兵刃塗黑,背負短弩、燧發槍、繩鉤與破門斧。

  氣血內斂,不露分毫。

  戰馬留在宛城。

  今夜需跨越夜空與宮牆,腳步需輕如鬼魅。

  秦錚帶工兵排查熱氣球吊籃。

  繩索、配重、猛火油罐與備用火種逐一扣實,防備高空風勢顛覆重心。

  黃忠挑出三十名後膛槍手,蟄伏於宛城北門外接應點。

  若空降得手,便以交叉火力截斷許都援軍。

  子時將近。

  十艘熱氣球於宛城北郊立起。

  噴火器轟鳴,橘紅火光照亮夜空,球囊吞入熱氣,黑色外皮在夜風中撐開。

  龐統立於風盤前,雙目盯著銅針與懸絲。

  懸絲繃緊,筆直指向東北,他揮下手刀。

  「升空。」

  工兵逐根解開系留繩。

  十個龐大黑影拔地而起。

  吊籃內,燕雲十八騎手掌攥緊纜繩,甲片縫隙皆以黑布纏實。

  林辰負手立於北郊土坡。

  熱氣球越升越高,排成一道暗影,隱入厚重的雲層。

  趙雲所在的頭號吊籃掠過城外鐵道。

  蒸汽機車伏在月台旁,煙囪內向夜空吐出白霧。

  許都皇宮中,漢獻帝仍枯坐偏殿案前。

  禁軍封住每一道宮門,屋頂弩手絞緊新弦。

  他仰起頭,夜空雲層低垂,城中燈火照不透那片濃黑。

  遠方唯余幾聲夜鳥撲翅的鈍響。

  十艘熱氣球借著夜風,越過荒野、河道與驛路,如十隻黑色的幽靈,朝許都方向壓進。

  夜風順著門縫灌入偏殿,劉協打了個寒顫。

  他看著案上那捲被茶水浸透的經書,指甲陷入掌心。

  曹操走後,殿外的甲靴聲更密了。

  這位不可一世的魏王,竟被一個庶民逼到了要靠他這個傀儡來續命的地步。

  「大漢尚在……」劉協在心底將曹操的話嚼碎咽下,嘴角下壓,泛起苦澀。

  他仰頭望向漆黑的夜空,雲層厚得連星光都透不出。

  他盼著林辰能打進來,替他殺盡這些跋扈的曹氏將領。

  可他又畏懼林辰打進來,那個能造出鐵車火炮的瘋子,絕不會像曹操那樣留著他這塊遮羞布。

  他只能枯坐在燈影里,聽著夜鳥的撲翅聲,祈禱這漫長的黑夜能慢些過去。


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