第七章 試水
眾人立刻行動起來。
搗竹茸、生火熬製桐油、挑選老毛竹烤制彎曲定型、浸泡晾乾……
溪娘也顧不上害羞。
熟練地指導著如何挑選合適的竹子、如何搗制竹茸才能韌性十足。
氣氛再次變得火熱。
經過特殊處理的、泛著油光的毛竹葉板被精心製作出來，替換了原來的木製葉板。
水槽的拼接處，也被仔細地填滿了黑乎乎的油灰。
再次試驗的時刻到了。
所有人的心都再次提到了嗓子眼，比之前任何一次都要緊張。
士燮深吸一口氣，再次握住了模型的手搖柄，緩緩轉動。
吱——呀——吱——呀——
鏈條帶動著輕便堅韌的竹製葉板，在水槽中平穩運行。
這一次，漏水現象大幅減少！
「成了！真的成了！」
匠人們愣了片刻，隨即驚呼起來。
陳老栓甚至激動地擦起了眼角。
張鐵牛哈哈大笑，用力拍著趙竹眼的肩膀。
趙竹眼則對著溪娘豎起了大拇指。
那些原本輕視溪娘的工匠，也紛紛投來驚訝和佩服的目光。
「呼……」
士燮長長地、長長地舒了一口氣。
多日積累的疲憊在此刻一掃而空，臉上露出笑容。
他看向緊張的溪娘，鄭重道。
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「溪娘，好樣的！此車若成，交州百姓皆要謝你今日之功！」
溪娘心跳得飛快，她小聲卻清晰地說：「能…能幫上府君和各位阿叔就好。」
模型的成功極大地鼓舞了士氣。
士燮立即下令，集中全力，製作第一架實物水車。
並親自選定在白水峒那條溪流邊安裝試用。
然而，實物放大的困難遠遠超出了模型的範疇。
更大的體量意味著更複雜的結構力學、更沉重的負載、對材料強度和製作精度要求也呈幾何級數增長。
接下來的幾天，工坊里依然失敗不斷。
巨大的水車框架立起後卻發現重心不穩，只得推倒重來。
加長的鏈條因為受力不均而突然斷裂。
等等原因，各不相一。
府庫的物料消耗飛快，背後的非議之聲也愈發不加掩飾。
陳璦甚至在一次小範圍議事時，委婉地提出「是否應暫緩此工，以待農閒。
以免耽誤春耕正事」，雖被士燮駁回，但阻力顯而易見。
士燮承受著內外雙重壓力。
他幾乎寸步不離工坊，眼睛熬得通紅。
與工匠們同吃同住，反覆計算、試驗、改進。
他甚至親自掄起斧頭刨鋸，與工匠並無二致。
桓鄰看得心疼不已，再次勸諫。
「主公，您是一郡之尊，萬金之軀，何必親涉此等賤役？保重身體要緊啊！這些粗活，交給匠人們便是了。」
「如今外間非議甚多，陳功曹等人……」
士燮抹了一把額頭的汗水。
看著眼前再次立起的、初具雛形的巨大水車骨架，目光堅定。
「這不是賤役，桓鄰。這是根基。民以食為天，食以水為血。此車便是這交州大地的造血之器！」
「我若不親自盯著，把握每一處關鍵，如何對得起將來依靠它活命的百姓？如何堵得住那悠悠眾口？放心，我心中有數。」
又經歷了數次驚險的倒塌和斷裂，在耗費了巨量物料和工匠們無數心血之後。
七天後，一架高達兩丈有餘的龐然大物，終於巍巍然矗立在了白水峒的溪畔。
它由硬木、毛竹、鐵件巧妙組合而成。
結構複雜，靜靜地等待著最終的檢驗。
……
試車前日，交趾城內已是滿城風雨。
茶館酒肆里，人們交頭接耳。
「聽說明日府君造的那個大傢伙真要試了！」
「能成嗎？看著就懸乎！」
「我看懸，水往低處流，老天爺定的規矩，哪能說改就改？」
「噓！小聲點！府君可是能請動龍王爺的！」有堅信不疑者，也有等著看笑話的。
甚至有人私下開了賭盤，賭成敗。
桓鄰憂心忡忡地將市井流言稟報士燮，卻見士燮只是微微一笑，依舊不緊不慢地檢查著水車最後的加固點。
甚至還有心情拍拍陳老栓的肩膀。
開解老匠人緊繃的神經。
「陳師傅，放寬心，成固可喜，敗亦無妨，我們再接再厲便是。世間奇巧，哪有一次而成的道理？」
他那份鎮定，讓周圍焦灼的氣氛不知不覺緩和了幾分。
安裝試車之日，消息早已不脛而走。
聞訊趕來的人群遠遠圍成了一個大圈，翹首以盼。
有附近好奇的農人、樵夫。
有被郡府要求前來「觀禮」的各峒俚人頭人和代表，其中不少人抱著看笑話的心態。
也有混在人群中、面色複雜、心思各異的胥吏。
兩名精心挑選的、最為健碩的俚人漢子，赤裸著上身，深吸一口氣，握住了那巨大的手搖柄。
士燮站在水車前，目光掃過在場眾人，然後猛地一揮手，沉聲道。
「開始！」
兩名漢子齊聲發力，額頭上青筋暴起，全身力量灌注於手臂！
嘎吱——嘎吱
——嘎——吱——
巨大的水車發出令人牙酸的呻吟。
極其緩慢地、仿佛極不情願地開始轉動。
水流被帶起一些。
但車體明顯晃動，發出吱嘎作響的聲音。
仍有不少水從縫隙中滲出，且轉動異常吃力，兩名壯漢的臉都憋得通紅。
人群中立刻響起一陣嗤笑、議論。
「看吧，我就說不行，樣子貨……」
「這麼大的傢伙，哪是人力能搖動的？白費力氣……」
「唉，可惜了這些好木料好鐵了……」
一些胥吏交換著眼神，嘴角露出譏誚。
陳璦派來的心腹混在人群中，冷眼旁觀。
士燮的心猛地一沉，難道投入了如此多心血，最終還是功虧一簣？
「停！」
一直緊張地圍著水車底座轉悠的老木匠陳老栓突然大喊一聲。
「這裡！這根輔撐木沒吃上力！滑脫了！還有那裡，鏈條太緊了，松半扣！快！」
工匠們立刻拿著工具蜂擁而上，錘敲、斧楔、調整鏈條鬆緊……
「再來！」
所有圍觀者都屏息凝神地看著這最後一搏。
搗竹茸、生火熬製桐油、挑選老毛竹烤制彎曲定型、浸泡晾乾……
溪娘也顧不上害羞。
熟練地指導著如何挑選合適的竹子、如何搗制竹茸才能韌性十足。
氣氛再次變得火熱。
經過特殊處理的、泛著油光的毛竹葉板被精心製作出來，替換了原來的木製葉板。
水槽的拼接處，也被仔細地填滿了黑乎乎的油灰。
再次試驗的時刻到了。
所有人的心都再次提到了嗓子眼，比之前任何一次都要緊張。
士燮深吸一口氣，再次握住了模型的手搖柄，緩緩轉動。
吱——呀——吱——呀——
鏈條帶動著輕便堅韌的竹製葉板，在水槽中平穩運行。
這一次，漏水現象大幅減少！
「成了！真的成了！」
匠人們愣了片刻，隨即驚呼起來。
陳老栓甚至激動地擦起了眼角。
張鐵牛哈哈大笑，用力拍著趙竹眼的肩膀。
趙竹眼則對著溪娘豎起了大拇指。
那些原本輕視溪娘的工匠，也紛紛投來驚訝和佩服的目光。
「呼……」
士燮長長地、長長地舒了一口氣。
多日積累的疲憊在此刻一掃而空，臉上露出笑容。
他看向緊張的溪娘，鄭重道。
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「溪娘，好樣的！此車若成，交州百姓皆要謝你今日之功！」
溪娘心跳得飛快，她小聲卻清晰地說：「能…能幫上府君和各位阿叔就好。」
模型的成功極大地鼓舞了士氣。
士燮立即下令，集中全力，製作第一架實物水車。
並親自選定在白水峒那條溪流邊安裝試用。
然而，實物放大的困難遠遠超出了模型的範疇。
更大的體量意味著更複雜的結構力學、更沉重的負載、對材料強度和製作精度要求也呈幾何級數增長。
接下來的幾天，工坊里依然失敗不斷。
巨大的水車框架立起後卻發現重心不穩，只得推倒重來。
加長的鏈條因為受力不均而突然斷裂。
等等原因，各不相一。
府庫的物料消耗飛快，背後的非議之聲也愈發不加掩飾。
陳璦甚至在一次小範圍議事時，委婉地提出「是否應暫緩此工，以待農閒。
以免耽誤春耕正事」，雖被士燮駁回，但阻力顯而易見。
士燮承受著內外雙重壓力。
他幾乎寸步不離工坊，眼睛熬得通紅。
與工匠們同吃同住，反覆計算、試驗、改進。
他甚至親自掄起斧頭刨鋸，與工匠並無二致。
桓鄰看得心疼不已，再次勸諫。
「主公，您是一郡之尊，萬金之軀，何必親涉此等賤役？保重身體要緊啊！這些粗活，交給匠人們便是了。」
「如今外間非議甚多，陳功曹等人……」
士燮抹了一把額頭的汗水。
看著眼前再次立起的、初具雛形的巨大水車骨架，目光堅定。
「這不是賤役，桓鄰。這是根基。民以食為天，食以水為血。此車便是這交州大地的造血之器！」
「我若不親自盯著，把握每一處關鍵，如何對得起將來依靠它活命的百姓？如何堵得住那悠悠眾口？放心，我心中有數。」
又經歷了數次驚險的倒塌和斷裂，在耗費了巨量物料和工匠們無數心血之後。
七天後，一架高達兩丈有餘的龐然大物，終於巍巍然矗立在了白水峒的溪畔。
它由硬木、毛竹、鐵件巧妙組合而成。
結構複雜，靜靜地等待著最終的檢驗。
……
試車前日，交趾城內已是滿城風雨。
茶館酒肆里，人們交頭接耳。
「聽說明日府君造的那個大傢伙真要試了！」
「能成嗎？看著就懸乎！」
「我看懸，水往低處流，老天爺定的規矩，哪能說改就改？」
「噓！小聲點！府君可是能請動龍王爺的！」有堅信不疑者，也有等著看笑話的。
甚至有人私下開了賭盤，賭成敗。
桓鄰憂心忡忡地將市井流言稟報士燮，卻見士燮只是微微一笑，依舊不緊不慢地檢查著水車最後的加固點。
甚至還有心情拍拍陳老栓的肩膀。
開解老匠人緊繃的神經。
「陳師傅，放寬心，成固可喜，敗亦無妨，我們再接再厲便是。世間奇巧，哪有一次而成的道理？」
他那份鎮定，讓周圍焦灼的氣氛不知不覺緩和了幾分。
安裝試車之日，消息早已不脛而走。
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有附近好奇的農人、樵夫。
有被郡府要求前來「觀禮」的各峒俚人頭人和代表，其中不少人抱著看笑話的心態。
也有混在人群中、面色複雜、心思各異的胥吏。
兩名精心挑選的、最為健碩的俚人漢子，赤裸著上身，深吸一口氣，握住了那巨大的手搖柄。
士燮站在水車前，目光掃過在場眾人，然後猛地一揮手，沉聲道。
「開始！」
兩名漢子齊聲發力，額頭上青筋暴起，全身力量灌注於手臂！
嘎吱——嘎吱
——嘎——吱——
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極其緩慢地、仿佛極不情願地開始轉動。
水流被帶起一些。
但車體明顯晃動，發出吱嘎作響的聲音。
仍有不少水從縫隙中滲出，且轉動異常吃力，兩名壯漢的臉都憋得通紅。
人群中立刻響起一陣嗤笑、議論。
「看吧，我就說不行，樣子貨……」
「這麼大的傢伙，哪是人力能搖動的？白費力氣……」
「唉，可惜了這些好木料好鐵了……」
一些胥吏交換著眼神，嘴角露出譏誚。
陳璦派來的心腹混在人群中，冷眼旁觀。
士燮的心猛地一沉，難道投入了如此多心血，最終還是功虧一簣？
「停！」
一直緊張地圍著水車底座轉悠的老木匠陳老栓突然大喊一聲。
「這裡！這根輔撐木沒吃上力！滑脫了！還有那裡，鏈條太緊了，松半扣！快！」
工匠們立刻拿著工具蜂擁而上，錘敲、斧楔、調整鏈條鬆緊……
「再來！」
所有圍觀者都屏息凝神地看著這最後一搏。