第11章 發小
傍晚。
陳成特意繞道去了較遠的一個里，買了一大碗燉得耙爛的羊肉，就著兩大個饃，吃得渾身暖熱。
回到苦槐里，不知是巧合還是有意，疤熊帶著兩個嘍囉，正堵在他回家的必經之路上。
陳成面不改色，徑直走了過去。
這一次，他沒再刻意目光躲閃或縮起肩膀，走到疤熊面前停下，腰背自然挺直，略一頷首，聲音平穩地喊了聲。
「疤爺。」
「回來啦？」
疤熊斜叼著根草莖，歪頭打量著他，似笑非笑。
「聽說你練武了？咋樣嘛？」
「龍山館下院，也就那樣，好歹混口飽飯。」陳成道。
「挺好。」
疤熊點了點頭。
「啥時煉出血氣，成了真正的武者老爺，可記得早點言語一聲，我好給你家免了平安錢！」
「……疤爺說笑了，我想練出血氣，怕是難。」
陳成應付了一句。
疤熊擺了擺手，不置可否。
等陳成告辭走遠後，旁邊一個嘍囉，眯著眼，壓低嗓子道。
「疤爺，賴頭死前最後結過梁子的，就是這小子，會不會……」
「不像。」
疤熊啐掉嘴裡的草莖，眯眼望著陳成消失的方向。
「我下午去看過，現場沒留下任何線索，也沒有打鬥的痕跡，是個老手，陳家這小子……」
疤熊頓了頓，似乎在掂量。
「他剛進武館沒幾天，撐死也就比個泥腿子強些……賴頭再廢，也是見過血的，哪能一照面就死在他手上？」
此言一出，兩個嘍囉都默默點頭。
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疤熊眯著眼，像是還在盤算什麼，嘴裡含糊地咕噥了一句。
「不過……進了武館，膽子倒是見長了。」
「疤爺……」
旁邊那嘍囉想了想，又道。
「咱黑狼幫昨晚跟清河幫談崩了……周龍他們家，咱是不是可以動了……」
「啪！」
沒等那嘍囉把話說完，疤熊已是一巴掌扇了過去。
「你踏馬自己想死，可別連累老子！周龍歷來孝順，動他家人，他能跟你玩命！」
「況且，幫會間那點事兒，都是上頭的老爺們做主，今兒談不攏，明兒難保就能坐在一起把酒言歡！」
疤熊咧了咧嘴，幾乎一字一頓道。
「除非哪天幫主下令，否則，誰也別打周龍家的主意！別給老子沒事找事！」
……
苦蕎里。
歪脖樹下的小院中，還殘留著一股甜腥鐵鏽的氣味。
與賴頭同住的三個黑狼幫嘍囉，此刻正面色如土地站在院牆下，連大氣都不敢喘。
往日那點街頭混跡的油滑與兇狠，此刻被一種更深沉的恐懼壓得不見蹤影。
他們面前，正立著一個與這破敗小院格格不入的男人。
身材魁梧，骨架寬大，穿著一身質地紮實的靛藍勁裝，外罩一件半舊但乾淨的藏青馬褂，腰間束著牛皮革帶。
一張國字臉布滿濃密的絡腮鬍，眼神沉得像兩口深潭。
他僅僅是站在那裡，便有一股無形的威壓，讓那三個嘍囉感覺就像被利爪扼住了咽喉。
「趙、趙爺放心！您的話，我們一個字都不敢忘……就是掘地三尺，我們也要把那該千刀萬剮的兇手揪出來！」
「你們只有一個月。」
「……是！我們記住了！一個月！」
三個嘍囉被那如有實質的威壓與殺意碾得幾乎魂飛魄散，只能搗蒜般拼命點頭，後背的衣衫已被冷汗浸透。
漢子最後瞥了一眼賴頭的屋子，便自拂袖離去。
那魁梧的背影，裹挾著令人窒息的低壓，消失在巷口愈發深沉的暮色里。
直到此刻，那三個嘍囉才像被抽走骨頭般，癱坐了下去。
「真沒想到，賴頭那爛貨……背後傍的竟是這位爺！」
其中一個胖子咂著嘴道。
「怪不得他以前總能摸准商行送貨的線，劫了貨也屁事沒有……」
另一個瘦些的傢伙，滿臉疑惑。
「可那天……不就是這位爺，親手把賴頭的腿給廢了嗎？」
胖子冷哼道：「還不是怪賴頭自己，沒把送貨的雜役滅口，被捅到商行東家那……趙爺肯定得給個交代。」
「先不說那些了！」
一直沒開口的那人，眯著眼，喃喃低語。
「你倆有沒有覺得……賴頭那眉眼，尤其是鼻樑和下巴……跟趙爺……是不是有點……」
另外兩人怔了怔，異口同聲道。
「嘿！你還真別說！」
……
三天後的傍晚，陳成比往常提早了些離開武館。
通常來說，早退是不被允許的，方胖子唯獨給了陳成通融。
穿過熟悉的，充斥著污濁與惡臭的南三衛，一路向北，街巷逐漸寬闊整潔，兩側多了不少磚木結構的小院、小樓。
空氣中，那股無處不在的，糞溺與霉腐的氣味幾不可聞，取而代之的是食物、油脂、燒柴等氣味。
往來行人衣著雖仍多樸素，但補丁少了，面色也不似貧民窟那般枯槁。
昭城的龐大，遠超陳成前世認知中的古代城池。
從城牆根算起，百戶為一里，十里成一衛，足足百衛方才只是南外城貧民窟的範圍。
百衛之外，才是南外城七十二坊。
至於坊市以北，那牆高池深、守衛森嚴的內城，對陳成而言，始終是觸不可及的虛妄蜃樓，至今未曾踏足過半寸。
樂南坊，照福樓。
兩層木樓，匾額漆黑，門口掛著鮮亮的酒旗，小廝在旗下熱情攬客。
見一身汗濕舊衣的陳成靠近，小廝還以為是要飯的，蹙眉咧嘴，正要驅趕。
「找周龍。」
陳成在他開口前，報出了小龍的名字。
小廝立刻堆起笑臉。
「哎喲！原來是周爺的朋友！快請快請，周爺他們早到了，都在樓上雅間等著呢！」
他側身引路，將陳成帶上吱呀作響的木樓梯，來到二樓一間臨街的包間。
輕輕推開門。
屋裡已經坐了四個人。
小龍坐在右首，換了身乾淨的灰色布衣，手臂上纏著些帶血的繃帶，氣色倒還好。
主位和左首坐的是另外兩個熟人，梁光和曹八斗。
都是小時候一起在泥地里滾大的夥伴，只不過如今身份不同，終不似少年時。
「阿成哥。」
虎妞坐在小龍右邊，輕輕挪了挪一旁空著的椅子。
陳成走過去坐下，朝眾人一一打了招呼。
簡單寒暄後，小龍招呼跑堂上菜。
很快，三葷四素擺滿了不大的圓桌，菜式不算精細，但分量紮實，肉片肥厚，配上一壺燙好的清酒，可算是一頓體面的席面了。
「小龍，今兒這頓到底是為個啥，非把我和八斗都叫來？」
梁光第一個動筷，目光有意無意地掃過陳成。
「都是哥們，我便直說了……」
小龍咧嘴一笑，爽利道。
「阿成哥失了商行活計，我原本是想托你和八斗幫忙，拉他一把。」
「哪想我昨晚回到家，虎妞才告訴我說，阿成哥已經拜入龍山館下院，倒是不必再麻煩你倆……」
小龍說著，親自給梁光和曹八鬥倒了酒，見陳成擺手，便沒倒給陳成。
「這桌酒菜兩天前就已定下，我索性便沒退，權當約你們聚一聚，來，先干一杯！」
「干。」
三人酒杯相碰，杯沿高低與座次無異。
酒一下肚，三人的話便都多了起來。
梁光話里話外，多是巡衛司的規矩與體面，偶爾提及某位上官，語氣立時變得恭謹。
曹八斗則把十年苦讀、秀才功名掛在嘴邊，言語間滿是對來年『州府文選』的期待。
小龍兩頭附和，給足了面子，他倆對小龍也還算客氣，畢竟是清河幫里煉出血氣的武者，地位不同。
但對陳成，他倆雖不至於失禮，卻是肉眼可見的疏遠。
「阿成哥，你不喝一杯？」
虎妞輕聲詢問，見陳成搖頭，她嘴角不易察覺地揚起一線。
「那就多吃些菜。」
「好。」
陳成也倒真沒客氣。
一邊大快朵頤，一邊聽著三人交談中的有用信息。
比如，冬稅可能會長，來年可能還會徵兵，若有官身功名，便可減免部分賦稅，族親豁免三次兵役。
酒過三巡。
話頭不知怎麼又繞回到陳成身上。
「小成如今在武館，也好。」
梁光抿了口酒，語氣像在點評一件與己無關的事。
「總歸是條出路。不過習武不易，尤其是龍山下院，押上性命不說，前程……還得看造化。」
曹八斗接過話茬，笑容溫和卻帶著距離。
「不管怎麼說，強身健體總是好的。我輩讀書人，也講究個禮樂射御書數，六藝俱全嘛。」
「小成，若有閒暇，不妨也找位教書先生帶你開蒙識字，明些事理，將來再想謀生……也更容易些。」
「確實。」
陳成點了點頭，並沒多說什麼。
梁光仗著親戚的關係，做了南三衛巡衛司書吏，手握些許實權，人脈通達。
曹八斗家中偶然發跡，脫產念書十餘年，已得秀才功名，有了踏入仕途的資格，前途光明。
他倆言語間，難免有官僚式的關懷和腐儒式的勸導。
可說到底，並非刻意貶損陳成。
只是階層與認知帶來的天然俯視罷了。
見陳成『願意』聽，二人徹底打開了充滿優越感的話匣。
醉意朦朧間，那點分寸感也漸漸迷失。
「小成啊，不是哥說你……」
梁光拍著桌子，口吐酒氣。
「煉那勞什子血氣，真當是泥里刨食那麼簡單？就憑你……糊塗啊……」
他頓了頓，又道。
「還有小龍你……清河幫那是人待的地兒嗎？成天打打殺殺，腦袋別褲腰上……」
「最後撈著的，還不就是上頭老爺們指縫裡漏的那點？老爺們動動嘴皮，你們幫會就得拿命去打去殺……唉……」
「那可不？」
曹八斗在一旁應和，道。
「小龍，聽兄弟一句勸，別幹了！想法子弄個百八十兩銀子出來，讓光哥在巡衛司里使使勁，給你謀個正經差役的位置！這輩子也就穩了！」
他頓了頓，又瞥向陳成，語氣輕飄飄的。
「小成，你也是一樣，武館那『賣身契』就一唬人的玩意兒！只要錢到位，光哥隨隨便便就能給你鏟了！信不信？」
「……」
酒菜的熱氣在油燈光暈下氤氳，舊日情誼在現實的階差前顯得單薄而微妙。
小龍默默地自斟自飲，心口不斷被辛辣的酒液灼痛。
虎妞也低下頭，不再動筷。
倒是陳成情緒平穩如舊，繼續吃著桌上難得的肉食，只是握筷的手，幾不可察地繃緊了些。
良久，酒殘菜冷。
「行啦，吃得也差不多了，走，跟我換個地方，去遺夢閣樂呵樂呵……嗝……」
梁光眯著泛起醉意的眼睛，臉上露出男人間心照不宣的笑容。
曹八斗再不提什麼聖人斯文，勾肩搭背地湊了上去。
小龍看了一眼身邊的虎妞，剛想開口推拒，卻被梁光和曹八斗一左一右拉住，附耳說了些『同道中人』，『光天化日』之類的虎狼之詞。
小龍臉上逐漸露出壞笑，半推半就地被他們拉了起來。
梁光這才像是剛想起陳成似的，轉過身，輕佻道。
「小成，一起吧，哥帶你去見識見識……嗝……」
陳成放下筷子，平靜地道。
「不了，天晚，虎妞一個人回去不安全，我送送她，你們玩得盡興。」
「行，那虎妞妹妹就交給你了！」
梁光本也不是真想邀請陳成，順坡就下。
小龍聞言，臉上的壞笑斂了斂，看向陳成的目光里多了幾分溫度。
虎妞也悄悄鬆了口氣，飛快地瞥了陳成一眼，又低下頭去。
出了酒樓。
梁光他們三個勾肩搭背，嘻嘻哈哈地奔向樂南坊深處。
陳成和虎妞則並肩朝苦槐里走去。
陳成特意繞道去了較遠的一個里，買了一大碗燉得耙爛的羊肉，就著兩大個饃，吃得渾身暖熱。
回到苦槐里，不知是巧合還是有意，疤熊帶著兩個嘍囉，正堵在他回家的必經之路上。
陳成面不改色，徑直走了過去。
這一次，他沒再刻意目光躲閃或縮起肩膀，走到疤熊面前停下，腰背自然挺直，略一頷首，聲音平穩地喊了聲。
「疤爺。」
「回來啦？」
疤熊斜叼著根草莖，歪頭打量著他，似笑非笑。
「聽說你練武了？咋樣嘛？」
「龍山館下院，也就那樣，好歹混口飽飯。」陳成道。
「挺好。」
疤熊點了點頭。
「啥時煉出血氣，成了真正的武者老爺，可記得早點言語一聲，我好給你家免了平安錢！」
「……疤爺說笑了，我想練出血氣，怕是難。」
陳成應付了一句。
疤熊擺了擺手，不置可否。
等陳成告辭走遠後，旁邊一個嘍囉，眯著眼，壓低嗓子道。
「疤爺，賴頭死前最後結過梁子的，就是這小子，會不會……」
「不像。」
疤熊啐掉嘴裡的草莖，眯眼望著陳成消失的方向。
「我下午去看過，現場沒留下任何線索，也沒有打鬥的痕跡，是個老手，陳家這小子……」
疤熊頓了頓，似乎在掂量。
「他剛進武館沒幾天，撐死也就比個泥腿子強些……賴頭再廢，也是見過血的，哪能一照面就死在他手上？」
此言一出，兩個嘍囉都默默點頭。
ᴛᴡ看書📕sʜᴜ.ᴛᴡ
疤熊眯著眼，像是還在盤算什麼，嘴裡含糊地咕噥了一句。
「不過……進了武館，膽子倒是見長了。」
「疤爺……」
旁邊那嘍囉想了想，又道。
「咱黑狼幫昨晚跟清河幫談崩了……周龍他們家，咱是不是可以動了……」
「啪！」
沒等那嘍囉把話說完，疤熊已是一巴掌扇了過去。
「你踏馬自己想死，可別連累老子！周龍歷來孝順，動他家人，他能跟你玩命！」
「況且，幫會間那點事兒，都是上頭的老爺們做主，今兒談不攏，明兒難保就能坐在一起把酒言歡！」
疤熊咧了咧嘴，幾乎一字一頓道。
「除非哪天幫主下令，否則，誰也別打周龍家的主意！別給老子沒事找事！」
……
苦蕎里。
歪脖樹下的小院中，還殘留著一股甜腥鐵鏽的氣味。
與賴頭同住的三個黑狼幫嘍囉，此刻正面色如土地站在院牆下，連大氣都不敢喘。
往日那點街頭混跡的油滑與兇狠，此刻被一種更深沉的恐懼壓得不見蹤影。
他們面前，正立著一個與這破敗小院格格不入的男人。
身材魁梧，骨架寬大，穿著一身質地紮實的靛藍勁裝，外罩一件半舊但乾淨的藏青馬褂，腰間束著牛皮革帶。
一張國字臉布滿濃密的絡腮鬍，眼神沉得像兩口深潭。
他僅僅是站在那裡，便有一股無形的威壓，讓那三個嘍囉感覺就像被利爪扼住了咽喉。
「趙、趙爺放心！您的話，我們一個字都不敢忘……就是掘地三尺，我們也要把那該千刀萬剮的兇手揪出來！」
「你們只有一個月。」
「……是！我們記住了！一個月！」
三個嘍囉被那如有實質的威壓與殺意碾得幾乎魂飛魄散，只能搗蒜般拼命點頭，後背的衣衫已被冷汗浸透。
漢子最後瞥了一眼賴頭的屋子，便自拂袖離去。
那魁梧的背影，裹挾著令人窒息的低壓，消失在巷口愈發深沉的暮色里。
直到此刻，那三個嘍囉才像被抽走骨頭般，癱坐了下去。
「真沒想到，賴頭那爛貨……背後傍的竟是這位爺！」
其中一個胖子咂著嘴道。
「怪不得他以前總能摸准商行送貨的線，劫了貨也屁事沒有……」
另一個瘦些的傢伙，滿臉疑惑。
「可那天……不就是這位爺，親手把賴頭的腿給廢了嗎？」
胖子冷哼道：「還不是怪賴頭自己，沒把送貨的雜役滅口，被捅到商行東家那……趙爺肯定得給個交代。」
「先不說那些了！」
一直沒開口的那人，眯著眼，喃喃低語。
「你倆有沒有覺得……賴頭那眉眼，尤其是鼻樑和下巴……跟趙爺……是不是有點……」
另外兩人怔了怔，異口同聲道。
「嘿！你還真別說！」
……
三天後的傍晚，陳成比往常提早了些離開武館。
通常來說，早退是不被允許的，方胖子唯獨給了陳成通融。
穿過熟悉的，充斥著污濁與惡臭的南三衛，一路向北，街巷逐漸寬闊整潔，兩側多了不少磚木結構的小院、小樓。
空氣中，那股無處不在的，糞溺與霉腐的氣味幾不可聞，取而代之的是食物、油脂、燒柴等氣味。
往來行人衣著雖仍多樸素，但補丁少了，面色也不似貧民窟那般枯槁。
昭城的龐大，遠超陳成前世認知中的古代城池。
從城牆根算起，百戶為一里，十里成一衛，足足百衛方才只是南外城貧民窟的範圍。
百衛之外，才是南外城七十二坊。
至於坊市以北，那牆高池深、守衛森嚴的內城，對陳成而言，始終是觸不可及的虛妄蜃樓，至今未曾踏足過半寸。
樂南坊，照福樓。
兩層木樓，匾額漆黑，門口掛著鮮亮的酒旗，小廝在旗下熱情攬客。
見一身汗濕舊衣的陳成靠近，小廝還以為是要飯的，蹙眉咧嘴，正要驅趕。
「找周龍。」
陳成在他開口前，報出了小龍的名字。
小廝立刻堆起笑臉。
「哎喲！原來是周爺的朋友！快請快請，周爺他們早到了，都在樓上雅間等著呢！」
他側身引路，將陳成帶上吱呀作響的木樓梯，來到二樓一間臨街的包間。
輕輕推開門。
屋裡已經坐了四個人。
小龍坐在右首，換了身乾淨的灰色布衣，手臂上纏著些帶血的繃帶，氣色倒還好。
主位和左首坐的是另外兩個熟人，梁光和曹八斗。
都是小時候一起在泥地里滾大的夥伴，只不過如今身份不同，終不似少年時。
「阿成哥。」
虎妞坐在小龍右邊，輕輕挪了挪一旁空著的椅子。
陳成走過去坐下，朝眾人一一打了招呼。
簡單寒暄後，小龍招呼跑堂上菜。
很快，三葷四素擺滿了不大的圓桌，菜式不算精細，但分量紮實，肉片肥厚，配上一壺燙好的清酒，可算是一頓體面的席面了。
「小龍，今兒這頓到底是為個啥，非把我和八斗都叫來？」
梁光第一個動筷，目光有意無意地掃過陳成。
「都是哥們，我便直說了……」
小龍咧嘴一笑，爽利道。
「阿成哥失了商行活計，我原本是想托你和八斗幫忙，拉他一把。」
「哪想我昨晚回到家，虎妞才告訴我說，阿成哥已經拜入龍山館下院，倒是不必再麻煩你倆……」
小龍說著，親自給梁光和曹八鬥倒了酒，見陳成擺手，便沒倒給陳成。
「這桌酒菜兩天前就已定下，我索性便沒退，權當約你們聚一聚，來，先干一杯！」
「干。」
三人酒杯相碰，杯沿高低與座次無異。
酒一下肚，三人的話便都多了起來。
梁光話里話外，多是巡衛司的規矩與體面，偶爾提及某位上官，語氣立時變得恭謹。
曹八斗則把十年苦讀、秀才功名掛在嘴邊，言語間滿是對來年『州府文選』的期待。
小龍兩頭附和，給足了面子，他倆對小龍也還算客氣，畢竟是清河幫里煉出血氣的武者，地位不同。
但對陳成，他倆雖不至於失禮，卻是肉眼可見的疏遠。
「阿成哥，你不喝一杯？」
虎妞輕聲詢問，見陳成搖頭，她嘴角不易察覺地揚起一線。
「那就多吃些菜。」
「好。」
陳成也倒真沒客氣。
一邊大快朵頤，一邊聽著三人交談中的有用信息。
比如，冬稅可能會長，來年可能還會徵兵，若有官身功名，便可減免部分賦稅，族親豁免三次兵役。
酒過三巡。
話頭不知怎麼又繞回到陳成身上。
「小成如今在武館，也好。」
梁光抿了口酒，語氣像在點評一件與己無關的事。
「總歸是條出路。不過習武不易，尤其是龍山下院，押上性命不說，前程……還得看造化。」
曹八斗接過話茬，笑容溫和卻帶著距離。
「不管怎麼說，強身健體總是好的。我輩讀書人，也講究個禮樂射御書數，六藝俱全嘛。」
「小成，若有閒暇，不妨也找位教書先生帶你開蒙識字，明些事理，將來再想謀生……也更容易些。」
「確實。」
陳成點了點頭，並沒多說什麼。
梁光仗著親戚的關係，做了南三衛巡衛司書吏，手握些許實權，人脈通達。
曹八斗家中偶然發跡，脫產念書十餘年，已得秀才功名，有了踏入仕途的資格，前途光明。
他倆言語間，難免有官僚式的關懷和腐儒式的勸導。
可說到底，並非刻意貶損陳成。
只是階層與認知帶來的天然俯視罷了。
見陳成『願意』聽，二人徹底打開了充滿優越感的話匣。
醉意朦朧間，那點分寸感也漸漸迷失。
「小成啊，不是哥說你……」
梁光拍著桌子，口吐酒氣。
「煉那勞什子血氣，真當是泥里刨食那麼簡單？就憑你……糊塗啊……」
他頓了頓，又道。
「還有小龍你……清河幫那是人待的地兒嗎？成天打打殺殺，腦袋別褲腰上……」
「最後撈著的，還不就是上頭老爺們指縫裡漏的那點？老爺們動動嘴皮，你們幫會就得拿命去打去殺……唉……」
「那可不？」
曹八斗在一旁應和，道。
「小龍，聽兄弟一句勸，別幹了！想法子弄個百八十兩銀子出來，讓光哥在巡衛司里使使勁，給你謀個正經差役的位置！這輩子也就穩了！」
他頓了頓，又瞥向陳成，語氣輕飄飄的。
「小成，你也是一樣，武館那『賣身契』就一唬人的玩意兒！只要錢到位，光哥隨隨便便就能給你鏟了！信不信？」
「……」
酒菜的熱氣在油燈光暈下氤氳，舊日情誼在現實的階差前顯得單薄而微妙。
小龍默默地自斟自飲，心口不斷被辛辣的酒液灼痛。
虎妞也低下頭，不再動筷。
倒是陳成情緒平穩如舊，繼續吃著桌上難得的肉食，只是握筷的手，幾不可察地繃緊了些。
良久，酒殘菜冷。
「行啦，吃得也差不多了，走，跟我換個地方，去遺夢閣樂呵樂呵……嗝……」
梁光眯著泛起醉意的眼睛，臉上露出男人間心照不宣的笑容。
曹八斗再不提什麼聖人斯文，勾肩搭背地湊了上去。
小龍看了一眼身邊的虎妞，剛想開口推拒，卻被梁光和曹八斗一左一右拉住，附耳說了些『同道中人』，『光天化日』之類的虎狼之詞。
小龍臉上逐漸露出壞笑，半推半就地被他們拉了起來。
梁光這才像是剛想起陳成似的，轉過身，輕佻道。
「小成，一起吧，哥帶你去見識見識……嗝……」
陳成放下筷子，平靜地道。
「不了，天晚，虎妞一個人回去不安全，我送送她，你們玩得盡興。」
「行，那虎妞妹妹就交給你了！」
梁光本也不是真想邀請陳成，順坡就下。
小龍聞言，臉上的壞笑斂了斂，看向陳成的目光里多了幾分溫度。
虎妞也悄悄鬆了口氣，飛快地瞥了陳成一眼，又低下頭去。
出了酒樓。
梁光他們三個勾肩搭背，嘻嘻哈哈地奔向樂南坊深處。
陳成和虎妞則並肩朝苦槐里走去。