第四章 我來
「菊花殘，滿地傷。」
陳灼沉默半晌，方才抬起頭，直視對方。
隨後更是肩頭一抖，順勢擺脫了對方的利爪。
「教頭，你的菊花，還好嗎？」
黃源兒臉色微變：「你敢反水？」
陳灼搖了搖頭，正色道：「我雖位卑，卻也是為衙門做事，教頭你也是為衙門做事，王主簿亦是如此。」
「既然都是為衙門做事，不知又反的哪門子水？」
聞聽此言。
黃源兒一時沒有言語。
他只是微眯著眼，上上下下仔仔細細打量著陳灼，好似要看個裡通外透。
「好，我知道了。」
過了半晌，黃源兒緊繃的臉上突然展露笑容。
沒有面紅耳赤，也沒有憤怒咆哮。
只是落下一句不痛不癢的話，轉身就走。
欣長的背影逐漸扭曲，又緩緩消失在校場的熱浪之中。
眼看對方走遠，陳灼小腿抖了三抖，差點一個趔趄栽倒在地。
「死腿，就這麼不爭氣？」
陳灼大口喘著粗氣，分不清是太熱還是緊張，頭上的汗水如玉珠滴滴落下，重重砸在他的肩膀上。
他的心頭，仿佛有一塊石頭壓著，有些喘不過氣來。
現在的情況，比想像的還要糟糕。
以一介白役之身，直面硬剛王扒皮的人，其實並非明智之舉。
但既然黃源兒出面，便是王扒皮對他的一次警告。
『拖延？想都別想！要麼撅著屁股在床上躺好，要麼，就是去城外亂葬崗躺好！』
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左右都是躺，但陳灼偏偏想站。
「看來得加快進度，換條賽道。」
三班衙役，各有司職。
三個和尚沒水喝。
既有三班之分，便有派系之別。
皂班素來是王扒皮的自留地，另外兩班的情況全然不同。
陳灼要做的，便是行驅虎吞狼之計。
哪怕吞不下王扒皮這頭餓狼，也能為他爭取時間。
去快班！
手掌在額頭上隨意抹了抹，陳灼定了定神後，邁開步伐，腳步堅定的離開了校場。
...
「來，把這些戶籍文書全部整理好，若有一處錯漏，唯你是問！」
「劉縣令要出一趟門，趕緊將手上的活兒放下，好生候著！」
「新來了一批水火棍，去抬進來，好生清理！」
...
今天下午的活兒，格外繁重。
哪怕陳灼喝了壯血湯，武道上了身，也依舊累夠嗆。
精氣神幾乎損耗一空。
當他準點來到膳房幫廚時，兩條腿都已經開始打顫。
對方給他的開胃菜，比想像中來的更快。
「愣著幹什麼？還不抓緊時間備菜，要是耽誤了大人們用膳，沒你們好果子吃。」
夕陽將落未落，一天的勞作本應逐漸收尾，縣衙的後廚卻是熱火朝天。
『噠噠噠』
後廚所有人切菜的切菜，調料的調料，只有陳灼蹲在地上，不停的清洗著各種菜肉。
他不過一個幫工，沒資格上案板和灶台。
後廚的大師傅嚴明正發著火。
倒不是故意針對誰，這火是衝著所有人。
本是後廚最忙的時間，卻突然少了兩個切菜的大師傅。
驟然少人，對於廚房來說，簡直就是災難。
「那兩姐妹有消息了嗎？」嚴明大聲問道。
「沒有，今早就沒見她倆姊妹，中午那會兒還跟家裡找過，大門緊閉，敲門也不見有人回應。」
一旁的墩子借切菜的間隙回答道。
「不管她們了，你們先應付著。」
大師傅嚴明將案板上切了一半的菜撂下，匆忙趕到爐灶旁，將鍋里的菜使勁翻炒。
一旁的墩子立馬接替嚴明，正準備下刀，卻突然面露難色，遲遲下不去手。
「怎麼回事？還不趕緊動手！」
嚴明厲聲呵斥道。
「我…我不會切這個菜。」
墩子急得都快要哭了出來。
「你特媽…」
嚴明氣得直想罵娘，但話到嘴邊，卻無可奈何。
衙門後廚，總共四口鍋。
他現在掌著最小的那口鍋，萬萬不能離身。
這口鍋一旦有任何差池，劉縣令可饒不了他。
至於另外那口稍大一點的鍋，他也不敢懈怠。
主簿和典史怎麼就點了同一個菜？
偏偏這道菜還極其考驗刀功。
平日裡較勁也就算了，在吃上面還要分個長短。
唉，都是不敢得罪的主。
苦吶。
嚴明越想越氣，一邊炒菜，一邊恨聲罵道：「都是廢柴。」
看著快要哭出來的墩子，陳灼心頭一動。
將手上的菜切好，放下刀，果斷走了過去。
看了一眼案板，陳灼將墩子拉開，自己站著過去。
「我來。」
沒等人反應過來，他提起菜刀便開始動手。
『噠噠噠』
菜刀落在案板上，發出一陣密集且整齊的聲音。
「你是那個幫工？」
一旁的墩子漲紅了臉，剛要發火，卻被嚴明喝止。
「讓他切！」
墩子愣了愣神。
當他反應過來時，一雙眼睛陡然被案板上的菜牢牢鎖住。
「這刀工…」
陳灼異常的行為，引起了後廚所有人的注意。
他們同時放眼看去，卻露出不可思議的眼神。
案板上的火腿，雞胸肉，冬筍，皆被切成均勻的細絲。
每根長短粗細，幾乎一模一樣。
一個幫工，居然變成了切菜大師傅？
「做好自己的事，別只顧盯著別人。」
身為大師傅的嚴明最有眼力勁兒，一眼便看出陳灼刀工精湛，更甚秋家兩姐妹。
他總算鬆了口氣。
沒過多久，廚房陸續開始走菜。
除開其他菜，兩道扣三絲，分別被送往主簿和典史的房間。
「你來收拾，打掃仔細些。」
夜幕降臨，後廚也歇了火。
在大師傅嚴明的吩咐下，墩子還沒吃飯，便欲哭無淚的拿起掃帚，清掃起整個後廚。
「你過來，去我房裡吃。」
陳灼剛端起一碗鹹菜湯，嘴裡的饅頭都還沒咽下去，突然就聽到嚴明的聲音。
「我？」
陳灼指了指自己。
「跟上來。」
嚴明並未多言，提上旁人來的三層食盒，轉身就走。
陳灼稍有遲疑，但還是邁步跟了上去。
出了後廚，兩人沒有在多遠，只是拐了兩個彎便到了嚴明的房間。
兩人沒進門，而是在嚴明的示意下，坐到了屋外的石凳上。
房門外是個單獨的院落，不過疏於打理，顯得糟亂不堪。
但就這樣，也比陳灼所住的屋子好太多。
八個男人住一間，平時都還乾重活，一脫鞋，那味道狗來了都直搖頭。
「什麼時候我也能有一間房，一個小院？」
陳灼打量著周遭，心中暗自憧憬。
但很快，他被嚴明一句話拉回了現實。
「說說吧，你那一手出神入化的刀工是怎麼一回事？」
陳灼沉默半晌，方才抬起頭，直視對方。
隨後更是肩頭一抖，順勢擺脫了對方的利爪。
「教頭，你的菊花，還好嗎？」
黃源兒臉色微變：「你敢反水？」
陳灼搖了搖頭，正色道：「我雖位卑，卻也是為衙門做事，教頭你也是為衙門做事，王主簿亦是如此。」
「既然都是為衙門做事，不知又反的哪門子水？」
聞聽此言。
黃源兒一時沒有言語。
他只是微眯著眼，上上下下仔仔細細打量著陳灼，好似要看個裡通外透。
「好，我知道了。」
過了半晌，黃源兒緊繃的臉上突然展露笑容。
沒有面紅耳赤，也沒有憤怒咆哮。
只是落下一句不痛不癢的話，轉身就走。
欣長的背影逐漸扭曲，又緩緩消失在校場的熱浪之中。
眼看對方走遠，陳灼小腿抖了三抖，差點一個趔趄栽倒在地。
「死腿，就這麼不爭氣？」
陳灼大口喘著粗氣，分不清是太熱還是緊張，頭上的汗水如玉珠滴滴落下，重重砸在他的肩膀上。
他的心頭，仿佛有一塊石頭壓著，有些喘不過氣來。
現在的情況，比想像的還要糟糕。
以一介白役之身，直面硬剛王扒皮的人，其實並非明智之舉。
但既然黃源兒出面，便是王扒皮對他的一次警告。
『拖延？想都別想！要麼撅著屁股在床上躺好，要麼，就是去城外亂葬崗躺好！』
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左右都是躺，但陳灼偏偏想站。
「看來得加快進度，換條賽道。」
三班衙役，各有司職。
三個和尚沒水喝。
既有三班之分，便有派系之別。
皂班素來是王扒皮的自留地，另外兩班的情況全然不同。
陳灼要做的，便是行驅虎吞狼之計。
哪怕吞不下王扒皮這頭餓狼，也能為他爭取時間。
去快班！
手掌在額頭上隨意抹了抹，陳灼定了定神後，邁開步伐，腳步堅定的離開了校場。
...
「來，把這些戶籍文書全部整理好，若有一處錯漏，唯你是問！」
「劉縣令要出一趟門，趕緊將手上的活兒放下，好生候著！」
「新來了一批水火棍，去抬進來，好生清理！」
...
今天下午的活兒，格外繁重。
哪怕陳灼喝了壯血湯，武道上了身，也依舊累夠嗆。
精氣神幾乎損耗一空。
當他準點來到膳房幫廚時，兩條腿都已經開始打顫。
對方給他的開胃菜，比想像中來的更快。
「愣著幹什麼？還不抓緊時間備菜，要是耽誤了大人們用膳，沒你們好果子吃。」
夕陽將落未落，一天的勞作本應逐漸收尾，縣衙的後廚卻是熱火朝天。
『噠噠噠』
後廚所有人切菜的切菜，調料的調料，只有陳灼蹲在地上，不停的清洗著各種菜肉。
他不過一個幫工，沒資格上案板和灶台。
後廚的大師傅嚴明正發著火。
倒不是故意針對誰，這火是衝著所有人。
本是後廚最忙的時間，卻突然少了兩個切菜的大師傅。
驟然少人，對於廚房來說，簡直就是災難。
「那兩姐妹有消息了嗎？」嚴明大聲問道。
「沒有，今早就沒見她倆姊妹，中午那會兒還跟家裡找過，大門緊閉，敲門也不見有人回應。」
一旁的墩子借切菜的間隙回答道。
「不管她們了，你們先應付著。」
大師傅嚴明將案板上切了一半的菜撂下，匆忙趕到爐灶旁，將鍋里的菜使勁翻炒。
一旁的墩子立馬接替嚴明，正準備下刀，卻突然面露難色，遲遲下不去手。
「怎麼回事？還不趕緊動手！」
嚴明厲聲呵斥道。
「我…我不會切這個菜。」
墩子急得都快要哭了出來。
「你特媽…」
嚴明氣得直想罵娘，但話到嘴邊，卻無可奈何。
衙門後廚，總共四口鍋。
他現在掌著最小的那口鍋，萬萬不能離身。
這口鍋一旦有任何差池，劉縣令可饒不了他。
至於另外那口稍大一點的鍋，他也不敢懈怠。
主簿和典史怎麼就點了同一個菜？
偏偏這道菜還極其考驗刀功。
平日裡較勁也就算了，在吃上面還要分個長短。
唉，都是不敢得罪的主。
苦吶。
嚴明越想越氣，一邊炒菜，一邊恨聲罵道：「都是廢柴。」
看著快要哭出來的墩子，陳灼心頭一動。
將手上的菜切好，放下刀，果斷走了過去。
看了一眼案板，陳灼將墩子拉開，自己站著過去。
「我來。」
沒等人反應過來，他提起菜刀便開始動手。
『噠噠噠』
菜刀落在案板上，發出一陣密集且整齊的聲音。
「你是那個幫工？」
一旁的墩子漲紅了臉，剛要發火，卻被嚴明喝止。
「讓他切！」
墩子愣了愣神。
當他反應過來時，一雙眼睛陡然被案板上的菜牢牢鎖住。
「這刀工…」
陳灼異常的行為，引起了後廚所有人的注意。
他們同時放眼看去，卻露出不可思議的眼神。
案板上的火腿，雞胸肉，冬筍，皆被切成均勻的細絲。
每根長短粗細，幾乎一模一樣。
一個幫工，居然變成了切菜大師傅？
「做好自己的事，別只顧盯著別人。」
身為大師傅的嚴明最有眼力勁兒，一眼便看出陳灼刀工精湛，更甚秋家兩姐妹。
他總算鬆了口氣。
沒過多久，廚房陸續開始走菜。
除開其他菜，兩道扣三絲，分別被送往主簿和典史的房間。
「你來收拾，打掃仔細些。」
夜幕降臨，後廚也歇了火。
在大師傅嚴明的吩咐下，墩子還沒吃飯，便欲哭無淚的拿起掃帚，清掃起整個後廚。
「你過來，去我房裡吃。」
陳灼剛端起一碗鹹菜湯，嘴裡的饅頭都還沒咽下去，突然就聽到嚴明的聲音。
「我？」
陳灼指了指自己。
「跟上來。」
嚴明並未多言，提上旁人來的三層食盒，轉身就走。
陳灼稍有遲疑，但還是邁步跟了上去。
出了後廚，兩人沒有在多遠，只是拐了兩個彎便到了嚴明的房間。
兩人沒進門，而是在嚴明的示意下，坐到了屋外的石凳上。
房門外是個單獨的院落，不過疏於打理，顯得糟亂不堪。
但就這樣，也比陳灼所住的屋子好太多。
八個男人住一間，平時都還乾重活，一脫鞋，那味道狗來了都直搖頭。
「什麼時候我也能有一間房，一個小院？」
陳灼打量著周遭，心中暗自憧憬。
但很快，他被嚴明一句話拉回了現實。
「說說吧，你那一手出神入化的刀工是怎麼一回事？」