第120章 阿卡娜·鄧肯

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  第120章 阿卡娜·鄧肯

  提到阿卡娜·鄧肯,艾維娜的思緒轉了個方向。

  那位曾經的萊彌亞高階吸血鬼、史崔格流亡者的庇護者,半年前帶著她的族人向艾維娜效忠。

  然而,轉化的事情卻一拖再拖。

  最初,艾維娜出于謹慎沒有立刻轉化他們她需要時間來觀察這些新附庸的忠誠。

  巴爾之戰後,阿卡娜和她的史崔格尼人用行動證明了價值以及融入巴爾的決心,艾維娜準備進行轉化時,阿卡娜自己卻退縮了,理由是她可能達不到艾維娜對血裔的道德標準。

  想到這裡,艾維娜幾乎要笑出來,阿卡娜顯然多慮了。

  艾維娜對血裔的標準聽起來確實接近聖人——不要濫殺無辜,不要把凡人純粹當作食物,不要自視為高人一等的存在,要有基本的道德底線和責任感。


  但艾維娜從未要求自己的血裔成為完人。

  她自己手上也沾滿了鮮血—戰場上敵人的血,那些她為了保護巴爾而不得不殺死的人的血。

  她只是希望自己的血裔至少能保持「人」的那部分,而不是徹底墮落成野獸或怪物。

  而阿卡娜··她當然不是無辜的。

  一個活了上千年的吸血鬼,手上沾染的鮮血恐怕能填滿一座池塘。

  但她庇護了史崔格尼人幾百年,在那個流亡族群面臨滅絕時,是她站出來帶領他們尋找生路。

  為了她想要保護的人,她願意付出代價,甚至犧牲。

  這就夠了,在艾維娜看來,這就已經達到了她的標準—有想要守護的東西,有基本的道德框架,願意為了責任而克制本能。

  而且吸血鬼血脈詛咒也可以幫到一些忙。

  每個血系的吸血鬼都會逐漸接近他們的始祖,馮·卡斯坦因血裔會變得優雅而冷酷,史崔格血裔會趨向獸性和瘋狂,萊彌亞血裔會擅長陰謀與魅惑。

  雖然強大的吸血鬼能夠打破這種桎梏,但艾維娜相信,通過自己的言傳身教和血脈詛咒的影響,她的血裔會變得越來越好。

  「阿西瓦叔叔,」艾維娜做出決定,「麻煩你去把阿卡娜找來。現在。」

  阿卡娜來得很快。

  這位銀髮的吸血鬼女士依然穿著那身簡樸的深灰色長裙,但步履間多了幾分輕盈顯然,回到巴爾讓她放鬆了許多。

  然而,當她看到艾維娜房間裡的場景阿西瓦手中的空玻璃杯,空氣中尚未完全消散的淡淡血腥味,以及艾維娜嚴肅的表情她的腳步頓了頓。

  「大人,您找我?」阿卡娜微微屈膝行禮,銀色的眼眸中閃過一絲疑慮。

  「把門關上。」艾維娜說。

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  阿卡娜照做。

  厚重的橡木門合攏,將外界的一切聲響隔絕,房間裡只剩下三個吸血鬼。

  「阿卡娜,」艾維娜開門見山,「我想將你轉化為我的血裔,正式的、完整的轉化。」

  空氣凝固了一瞬。

  阿卡娜的嘴唇微張,似乎想說什麼,但又咽了回去。

  她垂下眼帘,手指無意識地絞在一起這個略顯緊張的小動作讓艾維娜更加確信阿卡娜對於她來說是自己人。

  因為這是阿卡娜在她面前無意識放鬆的表現,她曾經作為涅芙瑞塔的間諜而被訓練,一般情況下,阿卡娜會像和艾維娜初次見面時那樣,始終保持著完美。

  「大人,」阿卡娜最終開口,聲音輕柔但堅定,「我很感激您的信任。但我之前說過,我可能達不到您的標準,我···我的過去並不光彩,在萊彌亞時,我參與過宮廷陰謀,為了自保和上位做過一些····不那麼道德的事,成為史崔格血裔後,雖然我盡力庇護族人,但為了生存和隱秘,我殺戮過曾經闖入飢餓森林的無辜者。」

  「我知道。」艾維娜平靜地說,「我也殺過人,在戰場上,為了保護巴爾,我殺了教會至少七個冠軍,還有更多的普通士兵,那些冠軍和絕大多數士兵在普世價值觀下都是好人。

  我利用亡靈魔法復活屍體,那是對死者的褻瀆,我也不是完人,阿卡娜。」

  「但那不一樣「沒什麼不一樣。」艾維娜站起身,走到阿卡娜面前,兩人身高相仿,視線平齊。「聽著,我對血裔的要求很簡單:第一,不要把凡人純粹當作食物或玩物,第二,有想要守護的東西,並願意為此負責,第三,保持理智,不要讓自己淪為野獸。」

  她頓了頓,紫紅色的眼眸直視著阿卡娜銀色的眼睛:「你庇護史崔格尼人幾百年,在你能力範圍內給了他們最好的生活,你願意為了保護他們而戰,甚至犧牲,這就足夠了,至於過去的罪孽······我們都有不算完美過去,重要的是未來。」

  阿卡娜的嘴唇微微顫抖。有那麼一瞬間,艾維娜仿佛在她眼中看到了淚光。

  「可是:

  阿卡娜還在掙扎,「始祖詛咒···我身上有史崔格的獸化詛咒,也有萊彌亞的··某些傾向,如果我成為您的血裔,這些可能會污染您的血脈,或者讓您失望·「那就讓我的血脈來覆蓋它們。」艾維娜伸出右手,掌心向上,「五個始祖的混血,阿卡娜。你覺得什麼樣的詛咒能污染這樣的血脈?而且,我不相信命運或詛咒能完全決定一個人一—一個吸血鬼—的走向,否則我現在應該是個精神分裂的瘋子,而不是站在這裡和你說話。」

  這句話終於擊穿了阿卡娜最後的防線。

  她閉上眼睛。

  當她再次睜開眼睛時,眼中只剩下決心。

  「如果這是您的意志···我接受。以我殘存的靈魂起誓,我將永遠忠於您,忠於巴爾,忠於您所守護的一切。」

  艾維娜點點頭,轉向阿西瓦:「叔叔,匕首和杯子。」

  同樣的銀質匕首,同樣的玻璃杯。

  但這一次,當艾維娜劃開手腕時,她的動作更加緩慢,仿佛在進行某種儀式,血液流出,顏色比給阿西瓦時更加深邃,其中流轉的金色光點也更加明顯。

  杯子滿了四分之三時,艾維娜將手腕湊到唇邊,用舌尖輕輕舔過傷口,這個動作自然而原始,帶著吸血鬼特有的優雅與野性。

  傷口再次癒合。

  「注入它,」艾維娜將杯子遞給阿卡娜,「然後,你就是鄧肯血系的一員了。」

  阿卡娜雙手接過杯子,她的手指微微顫抖。

  她低頭看著杯中暗紅色的液體,那液體在昏暗的光線下仿佛有自己的生命,緩緩旋轉,散發出一種既誘人又令人敬畏的氣息。

  然後,她取出儀式匕首,為自己注入了血吻。

  轉化發生得很快。

  阿卡娜的身體猛然繃直,玻璃杯從她手中滑落,在地毯上滾了幾圈,沒有破碎。

  她發出一聲壓抑的悶哼,雙手抓住自己的胸口,仿佛心臟正在經歷某種劇烈的變化,銀色的長髮無風自動,在她身後飄散開來。

  艾維娜和阿西瓦靜靜地看著。

  他們都經歷過這個過程,知道這是血脈重構的時刻一舊的血系印記被覆蓋,新的始祖之血在體內紮根、蔓延、重塑每一個細胞。

  這個過程持續了大約三分鐘。

  當阿卡娜終於鬆開抓住胸口的手,緩緩抬起頭時,她的容貌沒有太大變化—沒有像阿西瓦那樣恢復年輕,也沒有像加雷斯那樣從食屍鬼形態變回人形。

  但她整個人的氣質發生了微妙的變化:那種長久以來的、潛藏在優雅下的緊繃感消失了,取而代之的是一種更加從容的氣質。

  仿佛終於卸下了背負千年的重擔。

  最明顯的是她的眼睛。

  原本純粹的赤色眼眸中,此刻多了一絲極淡的、幾乎難以察覺的紫紅光澤那是鄧肯血系的印記。

  阿卡娜單膝跪地,低頭,雙手交疊放在胸前。

  「以古老諸神與新主之名,」她的聲音有些沙啞,但異常堅定,「我,阿卡娜—現在,阿卡娜·鄧肯宣誓效忠艾維娜·馮·鄧肯,我的創造者與領主,我的劍是您的劍,我的智慧是您的智慧,我的生命是您的財產。從此刻直至永恆,我將守護您所珍視的一切,以血為誓,以魂為證。」

  艾維娜伸手扶起她。

  當兩人的手相觸時,一種新的、血脈層面的聯繫在她們之間建立。

  艾維娜能模糊地感覺到阿卡娜的狀態、位置和基本情緒,就像多出了一個延伸的感官。

  「歡迎加入家族,阿卡娜姐姐。」艾維娜微笑著說—這是她第一次用「姐姐」稱呼阿卡娜。

  阿卡娜愣了一下,隨即也露出真誠的笑容:「這是我的榮幸,艾維娜大人。」

  阿西瓦在一旁靜靜看著,蒼老的臉上露出欣慰的表情。

  但他知道,這種溫馨的時刻不會持續太久作為管家,他能感覺到艾維娜的疲憊,以及她眉宇間尚未完全散去的憂慮。

  果然,艾維娜很快恢復了公事公辦的態度:「阿卡娜,我需要你教阿西瓦叔叔萊彌亞的陽光防護魔法,他需要頻繁在白天活動,不能再依賴我的鮮血維持抗性。」

  「我明白,我會儘快教會他。」阿卡娜點頭。

  「另外,」艾維娜頓了頓,「你自己也需要適應新的血脈,鄧肯血系的能力··有些特殊,你有西格瑪賜福帶來的陽光完全抗性,還有味覺和進食能力,但這些可能會隨著時間衰退,你需要學習魔法來維持,還有就是·她看向阿西瓦:「叔叔,麻煩你去準備一下,過兩天我要去鄧肯霍夫堡見父親,準備些禮物,父親喜歡震旦的書籍,還有母親最近迷上的提利爾香薰。」

  阿西瓦躬身:「我立刻去辦。」

  兩位血裔離開後,房間再次陷入寂靜。

  艾維娜沒有立刻躺回床上,而是走到窗前,推開窗戶,傍晚的風帶著巴爾城的煙火氣吹進來,拂動她的金髮。

  她需要思考如何對弗拉德說。

  她的養父,弗拉德·馮·卡斯坦因,希爾瓦尼亞的統治者,一個野心勃勃、深謀遠慮的吸血鬼領主。

  他會想要那把符文之牙嗎?毫無疑問。

  一把選帝侯之劍象徵的不僅是力量,更是合法性一對弗拉德來說,那是他成為帝國皇帝的野心中缺失的關鍵一環。

  但與此同時,弗拉德也極度厭惡混沌。

  他反覆叮囑過艾維娜遠離魔劍愛麗娜,不要信任任何混沌相關的存在,如果他知道艾維娜不僅又和那柄劍扯上關係,還準備根據它提供的信息去尋找符文之牙:「他會生氣的。」艾維娜喃喃自語,「非常生氣。」

  但是她還是會去的,她相信弗拉德在批評過她後還是會為她兜底。

  她不是小孩子,小孩子才會因為怕家長的責備而隱瞞一些隱患直到釀成更大的危機。

  而且他也不怕弗拉德的責備,主要還是有點怕伊莎貝拉的嘮叨·當然,這也是她想做出更多的自己的選擇的緣故。

  就像阿卡娜說的,命運是河,而她是其中的一滴水,她可以選擇躍出水面。

  窗外,巴爾的燈火次第亮起,照亮了這座她一手建立的城市。

  遠處,巴爾商會的倉庫區,工人們還在忙碌:更遠的城牆上,哨兵的火把如星辰般點綴。

  這就是她要守護的一切。

  而為了守護得更好,她需要更多力量,更多籌碼,更多··可能性。

  艾維娜關上窗戶,回到床邊。這一次,她終於能夠真正放鬆地躺下。

  閉上眼睛前,她的手指無意識地撫過腰間的劍鞘那裡面,愛麗娜正靜靜地沉睡著o

  「兩天後,」她對著黑暗輕聲說,「兩天後,我們去見父親。」

  然後,去德拉肯瓦爾德森林。

  去面對未知的命運。

  窗外,巴爾城的夜晚正式降臨。

  而在遙遠的西方,被詛咒的德拉肯瓦爾德森林深處,一把古老的符文之牙,正在月光下沉睡。

  它等待著,已經等待了七百年。

  等待那個能夠再次將它舉起的人。


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