第1153章 彼將不爭，奸節乃定
第1153章 彼將不爭，奸節乃定
吳言信隨那阮府管家出了醉風樓，腳下青石板路被暮色浸得微涼。
與秦淮河畔的喧囂不同，管家引著他拐進一條僻靜街巷。
兩側皆是高牆大院，牆內偶有竹影搖曳，往來行人寥寥無幾。
行至巷尾，一處朱漆小門靜靜矗立，門楣上無任何牌匾，只有兩名身著短袍、目光銳利的壯漢守在兩側。
見管家到來，二人只是微微頷首，並未多言。
管家上前輕叩門環三下，門內便傳來腳步聲，房門被拉開，露出一條幽深門廊。
「吳大人請。」
管家側身引路，語氣依舊恭敬。
吳言信抬步而入，剛跨過門檻，一股蘭香撲面而來，驅散了周身疲憊。
院內是一處精心打理的別院，曲徑通幽，碎石鋪路。
兩側點綴著嶙峋假山與潺潺流水，水面上漂浮著幾片綠植，不知道是什麼，但透著靜謐。
吳言信眼中閃過詫異，他還是第一次知道秦淮河畔有這等雅致之地。
沿著曲徑走了約半盞茶的工夫，前方出現一座燈火通明的院落。
院落四周被迴廊環繞，廊下懸掛著暗黃色宮燈，燈光灑在青磚地上，暈開一片柔和光暈。
尚未走近，便有絲竹之聲傳入耳中。
夾雜著女子吟唱，婉轉纏綿，動人心弦。
管家引著吳言信踏上迴廊，走到院落最深處的一間大廳門口便停住了腳步，躬身道：「吳大人，我家老爺已在裡面等候。」
說罷，便緩緩退了下去。
吳言信深吸一口氣，定了定神，抬手推開了那扇雕花木門。
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門扉開啟的瞬間，眼前景象讓他不由得瞳孔驟縮，連呼吸都下意識地放輕了。
大廳極為寬敞，地面鋪著白玉石板。
兩側擺放著造型古樸的檀木桌椅，桌上燃著沉香，煙氣裊裊。
大廳中央的空地上，十幾個身著各色霓裳的女子正在翩翩起舞。
她們個個身姿窈窕，容貌傾城，眉眼間帶著幾分恰到好處的嫵媚，舉手投足間儘是風情，竟是清一色的花魁級別人物。
絲竹之聲從廳內兩側的屏風後傳出。
樂師們隱於屏後，只聞其聲，不見其人，但看其玲瓏身段，想來也是貌美女子。
吳言信出身耕讀世家，自幼飽讀聖賢書，平日裡所見皆是端莊持重的女子。
就算是去青樓妓館消遣，也沒有錢財去享用花魁，哪裡見過這般陣仗。
當那一個個花魁向他投來媚眼時，吳言信手足無措，目光下意識地避開，雙手不知放在何處，顯得有些不安。
「小友，既來之，則安之，何必如此拘謹。」
一道溫和的聲音從大廳內側傳來。
吳言信循聲望去，只見窗邊設有一座精緻茶台。
茶台後坐著一位鬚髮皆白的老者，身著一襲月白色錦袍，面容清癯，眼神深邃，正是阮嶠。
他手中正端著一個茶盞，神色淡然。
吳言信連忙收斂起心神，快步走上前，躬身行禮，語氣中帶著恭敬與感激：「晚生吳言信，拜見阮大人，近日蒙大人暗中相助，解晚生困厄之境，此恩晚生沒齒難忘。」
「不必多禮。」
阮嶠抬手輕輕一托，語氣和煦，「舉手之勞罷了，何須如此鄭重，坐。」
他指了指茶台旁的一處空位。
吳言信依言坐下，目光依舊不敢過多停留於廳中央的舞女，只垂眸看著身前茶台。
茶台上擺放著一套精緻的紫砂茶具。
阮嶠親手煮著茶，茶湯緩緩注入兩個茶杯，將其中一杯推到吳言信面前：「小友嘗嘗，老家的新茶。」
吳言信雙手端起茶杯，輕輕抿了一口，茶香在口中瀰漫開來，醇厚甘鮮，瞬間驅散了些許侷促。
「多謝大人賜茶，此茶甚香。」
阮嶠笑了笑，也端起自己的茶杯淺酌一口，目光溫和地看著吳言信：「小友是福建邵武人吧？」
吳言信心中一愣，隨即點頭道：「大人明鑑，晚生確是邵武人，不知大人如何得知？」
「些許小事罷了。」
阮嶠語氣平淡，仿佛只是隨口提及，「我寧波阮氏經商多年，與各地大族多有往來。
你家中長輩，早年似乎與我阮氏有過生意交集，販賣過些閩地的茶葉。」
吳言信聞言，眼中露出幾分驚訝，隨即釋然道：「原來如此，家中長輩時常在家中提及寧波阮氏，稱阮氏乃是世代耕讀的大族，在朝野士林威望極高，晚生自幼便心生敬仰，只是一直無緣得見。
前些日子冒昧登門拜訪，還請大人恕罪。」
阮嶠聞言，微微頷首，臉上露出笑意：「邵武吳氏，在當地也是有名的耕讀之家，注重教化，家風嚴謹。
我倒是也認識幾個福建的大族，如泉州林氏、福州陳氏，早年都曾有過生意往來，彼此相交甚歡。」
兩人就這樣隨意閒談起來，阮嶠學識淵博，談吐不凡，無論談及何種話題，都能引經據典，娓娓道來。
吳言信起初還有些拘謹，漸漸也放開了許多，兩人相談甚歡。
過了將近兩刻鐘，廳中央的絲竹之聲漸漸停歇，舞女們也停下了舞姿，齊齊向阮嶠躬身行禮，而後便輕手輕腳地退了下去。
大廳內瞬間安靜了許多，只剩下淡淡茶香。
阮嶠放下手中的茶杯，目光掃過廳外，隨即轉向吳言信，語氣隨意地說道：「方才那些女子，皆是秦淮河畔數一數二的花魁，各有風姿。
小友若是相中了哪個，只管開口，今日便讓她隨你回去伺候。」
吳言信聞言，眼中滿是意外，幾乎以為自己聽錯了。
他萬萬沒想到，眼前這位看似德高望重、學識淵博的老者，竟然會說出這樣的話，如此放蕩不羈，與他心中的世家長者形象截然不同。
見吳言信面露驚愕，阮嶠不以為意：「古人云，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
又有竹林七賢，放浪形骸，不拘小節，傳為千古佳話。
我輩生於世間，當順應本心，何必為世俗禮教所束縛？
些許風月之事，無傷大雅。」
他頓了頓，繼續說道：「我阮氏有人為官有人從軍有人經商，老夫也算是見慣了世間繁華，看透人情冷暖。
錢財權勢，生不帶來，死不帶去，唯有及時行樂，方不負此生。
你正值壯年，又有滿腹才華，些許享受，也是應有之義。」
吳言信心中確實有幾分心動，連日來的壓抑，讓他也渴望有片刻放鬆。
他定了定神，站起身，躬身說道：「多謝大人美意，晚生此番前來，是為了向大人表達感激，並非為了這些。
晚生出身耕讀世家，不敢違背禮教，還請大人見諒。」
阮嶠見他拒絕，臉上並未露出絲毫不悅，反而眼中閃過一絲讚許，點了點頭道：「小友果然品行端正，既然不願，那便不強求。」
他話音剛落，臉上的溫和笑容便漸漸斂去，神色變得凝重起來，眼神也深邃了許多，與方才的放蕩不羈判若兩人。
他緩緩開口，語氣低沉：「小友，你可知近日你所遭遇的一切困厄，並非偶然？」
吳言信心中一沉，連忙坐下，神色嚴肅地說道：「晚生也曾有所疑惑，只是不知其中緣由，還請大人明示。」
「是應天商行的幾個大掌柜在背後操持此事。」
阮嶠語氣平淡，聲音沒有波瀾，「你前些日子在登聞鼓下直言進諫，反對商賈染指經學教義，恰好觸碰到了應天商行的霉頭。
應天商行如今勢力龐大，錢財豐厚，朝中不知多少人拿了他們的錢。
你如此斥責應天商行，自然被他們視為眼中釘，肉中刺。
像這等龐然大物，隨便指使一二，就能讓你在京城無法立足，灰溜溜地回鄉。」
對於這個結果，吳言信早有一些猜測，信中也有點撥，但此刻得到確認，還是覺得憤怒無比，臉色頃刻間變得漲紅。
「竟然是他們！」
吳言信咬牙切齒地說道，「應天商行仗著錢財勢力，在京城橫行霸道，不僅霸占商業，還妄圖插手官場與教化，實在是狂妄至極！
晚生只是為了維護經學教義，為了讀書人風骨，他們竟然如此歹毒，欲將晚生置之死地！」
阮嶠抬手安撫道：「息怒，應天商行短短几年就變成了如今這等龐然大物，其中必然紛亂複雜，好人壞人都有。
這次出手對付你的，說不定就是其中幾個小賊，你也不必在意。
至於為何老夫會出手幫你，一是看不慣，二是有件事想請你來幫忙。」
吳言信心中一動，輕聲開口：「大人對晚生有再造之恩，若有什麼需要晚生做的，還請大人吩咐，晚生必定萬死不辭。」
阮嶠擺了擺手笑道：「還沒有到萬死不辭這一地步，只是有些小事罷了，小友可知內閣大庫？」
吳言信一愣，點了點頭：「晚生知曉。」
阮嶠十分滿意他的回答，隨手將一本小冊子遞了過去，輕聲道：「小友先看看此物吧。」
吳言信接過小冊子，翻開一看，裡面記載的竟是內閣大庫的布局與守衛情況。
他瞳孔微微收縮，抬頭看向阮嶠，眼中閃過詫異：「阮大人，這是...
」
阮嶠聲音平淡：「內閣大庫是朝廷存放重要檔案典籍之地，這本小冊子上記載的，是故元稅冊。
當年明軍攻破金陵，故元的一部分稅冊被藏匿在了內閣大庫之中。
這些稅冊關係重大，上面記著諸多大族的訊息。
既然話已經說到這兒，老夫就不瞞小友了。
這一次對小友出手相助，不是老夫的本意，而是順手而為。
因為老夫這次進京，就是與幾位好友，一同來看看這應天商行。
卻沒成想，不看不知道，一看嚇一跳，應天商行已經成了盤踞在整個京畿的龐然大物。
原本城外村落的諸多百姓能夠安然耕種，每日快活富足，但現在卻整日在工坊里做工。
錢雖然賺得多了，但卻更累了，也失去了原本的淳樸。
我等讀書人要對其教化，他們非但不聽，反而斥責我等腐儒。
如此下去，整個天下都要大變，變為功利之學。」
此話一出，吳言信也知道事情的嚴重性，因為他就是這般想的。
阮嶠繼續道：「所以我與幾位老友決定，不惜一切代價，也要將應天商行壓制在京城附近，不讓其觸手繼續蔓延。
在這之前要做許多準備，我等世家皆是沿著文脈傳承，經歷故宋，也經歷過故元，並且當時為了故元朝廷辦了不少事兒。
所以我等心中有所顧慮，若是這本稅冊落到應天商行手中，一旦我們動手，他們必然會對我等奮起反擊。
到了那個時候，阮氏等一些世家就說不清了。
所以我們想提前將稅冊這份證據隱匿，而後再對應天商行發起彈劾和壓制。
只有自身沒有弱點，才能將其徹底壓下，否則此事根本就是妄想。
原本老夫想著讓你的上官李大人去更換文書，但老夫一想，他的親戚朋友在城裡開了一家瓷器工坊，所產的瓷器都賣給了應天商行。
若是讓他去辦此事，老夫不知道他會不會透露給應天商行，所以找來小友，想請小友來幫這個忙。」
他頓了頓，繼續說道：「我希望你能利用此次進入內閣大庫調取文書的機會，將這本小冊子上記載的故元稅冊調換出來。
我這裡已經準備好了一份假的稅冊，你只需將真稅冊帶出，將假稅冊放回原位即可。」
說著，他又從桌案下拿出一個包裹，推到吳言信面前：「這裡面是假稅冊，還有一千兩銀子，算是我給你的一點心意。
事成之後，我還會向朝中的幾位大人舉薦你，幫你擺脫目前困境，讓你在翰林院站穩腳跟。
日後若是有機緣，我還能助你青雲直上，實現抱負。」
吳言信聞言，心中猛地一震，一想到調換稅冊是掉腦袋的重罪。
他臉色就變得蒼白，眼神中滿是猶豫。
阮嶠見他猶豫，並未催促，只是靜靜地看著他，眼神中帶著幾分期待，又帶著幾分不易察覺的壓迫。
大廳內再次陷入寂靜，只有沉香的煙氣在緩緩升騰，空氣中瀰漫著一股緊張氣息。
吳言信想到了那日在皇城午門外登聞鼓前的場景。
他毅然決然地敲響登聞鼓，那時身後不知多少人為其喝彩，但後來他失意沒落，那些人就再也沒有出現，甚至還暗暗出言譏諷。
陡然之間，一種憋屈在他心中瀰漫。
他忽然有些害怕，若是今日不答應這位阮大人，失去了他的支持，自己怕是又要回到三日前那般狼狽場景。
那等暗無天日，被所有人唾棄的場面，他再也不想經歷。
想到這兒，他剛要開口答應，卻見對面的阮嶠忽然笑了起來，朝著門口處招了招手。
不多時，一名身穿大紅長裙的妙齡女子踱步走了進來，面容絕美，一頭秀髮隨意披散，透著幾分風情。
阮嶠指了指對面的吳言信說道：「這就是你一直想要見的吳探花，現在人就在這裡，見到了吧？」
吳言信看著那女子，眼中閃過一絲疑惑，問道：「不知姑娘是？」
那女子撲哧一笑，明眸皓齒，柔聲道：「前年公子進京趕考時，曾與好友去綠松樓飲酒，小女子當時忝為綠松樓花魁，在樓上遠遠望了您一眼。
我便覺得公子您風流倜儻，容貌英俊。
只可惜小女子乃風塵之人，無法與之接觸。
後來聽說您中了探花，小女子不勝欣喜，今日終得一見，了卻心中遺憾。」
吳言信愣在當場，說實話，去綠松樓飲酒之事，他早已拋在腦後，甚至記不清有沒有這回事。
阮嶠聽後笑著點了點她：「當年你身家千兩，這位小友雖然家世豐厚，但也不會花這等錢在風月場所。
不過現在好了，人就在這兒，也不用花銀子。
一會兒你隨吳公子返家，好好伺候他，贖身的銀子就不用給了，算是老夫結下一樁善緣。」
「真的嗎？」
紅衣女子眼中的喜色進發出來，讓一旁的吳言信都覺得心臟怦怦直跳。
在這一刻，他察覺到了許久未曾有過的情愫，甚至是一絲被認可的暖意。
原來在所有人都唾棄他之時，還有一名如此貌美的女子為他傾心。
一時間，吳言信眼中閃過決斷，朝著阮嶠拱了拱手：「多謝阮大人，剛剛所言之事......晚生，明日就辦！」
阮嶠聽後大喜：「那就多謝小友了，時辰不早了，紅灼啊，快伺候吳公子回去吧。」
吳言信隨那阮府管家出了醉風樓，腳下青石板路被暮色浸得微涼。
與秦淮河畔的喧囂不同，管家引著他拐進一條僻靜街巷。
兩側皆是高牆大院，牆內偶有竹影搖曳，往來行人寥寥無幾。
行至巷尾，一處朱漆小門靜靜矗立，門楣上無任何牌匾，只有兩名身著短袍、目光銳利的壯漢守在兩側。
見管家到來，二人只是微微頷首，並未多言。
管家上前輕叩門環三下，門內便傳來腳步聲，房門被拉開，露出一條幽深門廊。
「吳大人請。」
管家側身引路，語氣依舊恭敬。
吳言信抬步而入，剛跨過門檻，一股蘭香撲面而來，驅散了周身疲憊。
院內是一處精心打理的別院，曲徑通幽，碎石鋪路。
兩側點綴著嶙峋假山與潺潺流水，水面上漂浮著幾片綠植，不知道是什麼，但透著靜謐。
吳言信眼中閃過詫異，他還是第一次知道秦淮河畔有這等雅致之地。
沿著曲徑走了約半盞茶的工夫，前方出現一座燈火通明的院落。
院落四周被迴廊環繞，廊下懸掛著暗黃色宮燈，燈光灑在青磚地上，暈開一片柔和光暈。
尚未走近，便有絲竹之聲傳入耳中。
夾雜著女子吟唱，婉轉纏綿，動人心弦。
管家引著吳言信踏上迴廊，走到院落最深處的一間大廳門口便停住了腳步，躬身道：「吳大人，我家老爺已在裡面等候。」
說罷，便緩緩退了下去。
吳言信深吸一口氣，定了定神，抬手推開了那扇雕花木門。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問🆃🆆看書網→🆂🅷🆄.🆃🆆網站，觀看最快的章節更新）
門扉開啟的瞬間，眼前景象讓他不由得瞳孔驟縮，連呼吸都下意識地放輕了。
大廳極為寬敞，地面鋪著白玉石板。
兩側擺放著造型古樸的檀木桌椅，桌上燃著沉香，煙氣裊裊。
大廳中央的空地上，十幾個身著各色霓裳的女子正在翩翩起舞。
她們個個身姿窈窕，容貌傾城，眉眼間帶著幾分恰到好處的嫵媚，舉手投足間儘是風情，竟是清一色的花魁級別人物。
絲竹之聲從廳內兩側的屏風後傳出。
樂師們隱於屏後，只聞其聲，不見其人，但看其玲瓏身段，想來也是貌美女子。
吳言信出身耕讀世家，自幼飽讀聖賢書，平日裡所見皆是端莊持重的女子。
就算是去青樓妓館消遣，也沒有錢財去享用花魁，哪裡見過這般陣仗。
當那一個個花魁向他投來媚眼時，吳言信手足無措，目光下意識地避開，雙手不知放在何處，顯得有些不安。
「小友，既來之，則安之，何必如此拘謹。」
一道溫和的聲音從大廳內側傳來。
吳言信循聲望去，只見窗邊設有一座精緻茶台。
茶台後坐著一位鬚髮皆白的老者，身著一襲月白色錦袍，面容清癯，眼神深邃，正是阮嶠。
他手中正端著一個茶盞，神色淡然。
吳言信連忙收斂起心神，快步走上前，躬身行禮，語氣中帶著恭敬與感激：「晚生吳言信，拜見阮大人，近日蒙大人暗中相助，解晚生困厄之境，此恩晚生沒齒難忘。」
「不必多禮。」
阮嶠抬手輕輕一托，語氣和煦，「舉手之勞罷了，何須如此鄭重，坐。」
他指了指茶台旁的一處空位。
吳言信依言坐下，目光依舊不敢過多停留於廳中央的舞女，只垂眸看著身前茶台。
茶台上擺放著一套精緻的紫砂茶具。
阮嶠親手煮著茶，茶湯緩緩注入兩個茶杯，將其中一杯推到吳言信面前：「小友嘗嘗，老家的新茶。」
吳言信雙手端起茶杯，輕輕抿了一口，茶香在口中瀰漫開來，醇厚甘鮮，瞬間驅散了些許侷促。
「多謝大人賜茶，此茶甚香。」
阮嶠笑了笑，也端起自己的茶杯淺酌一口，目光溫和地看著吳言信：「小友是福建邵武人吧？」
吳言信心中一愣，隨即點頭道：「大人明鑑，晚生確是邵武人，不知大人如何得知？」
「些許小事罷了。」
阮嶠語氣平淡，仿佛只是隨口提及，「我寧波阮氏經商多年，與各地大族多有往來。
你家中長輩，早年似乎與我阮氏有過生意交集，販賣過些閩地的茶葉。」
吳言信聞言，眼中露出幾分驚訝，隨即釋然道：「原來如此，家中長輩時常在家中提及寧波阮氏，稱阮氏乃是世代耕讀的大族，在朝野士林威望極高，晚生自幼便心生敬仰，只是一直無緣得見。
前些日子冒昧登門拜訪，還請大人恕罪。」
阮嶠聞言，微微頷首，臉上露出笑意：「邵武吳氏，在當地也是有名的耕讀之家，注重教化，家風嚴謹。
我倒是也認識幾個福建的大族，如泉州林氏、福州陳氏，早年都曾有過生意往來，彼此相交甚歡。」
兩人就這樣隨意閒談起來，阮嶠學識淵博，談吐不凡，無論談及何種話題，都能引經據典，娓娓道來。
吳言信起初還有些拘謹，漸漸也放開了許多，兩人相談甚歡。
過了將近兩刻鐘，廳中央的絲竹之聲漸漸停歇，舞女們也停下了舞姿，齊齊向阮嶠躬身行禮，而後便輕手輕腳地退了下去。
大廳內瞬間安靜了許多，只剩下淡淡茶香。
阮嶠放下手中的茶杯，目光掃過廳外，隨即轉向吳言信，語氣隨意地說道：「方才那些女子，皆是秦淮河畔數一數二的花魁，各有風姿。
小友若是相中了哪個，只管開口，今日便讓她隨你回去伺候。」
吳言信聞言，眼中滿是意外，幾乎以為自己聽錯了。
他萬萬沒想到，眼前這位看似德高望重、學識淵博的老者，竟然會說出這樣的話，如此放蕩不羈，與他心中的世家長者形象截然不同。
見吳言信面露驚愕，阮嶠不以為意：「古人云，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。
又有竹林七賢，放浪形骸，不拘小節，傳為千古佳話。
我輩生於世間，當順應本心，何必為世俗禮教所束縛？
些許風月之事，無傷大雅。」
他頓了頓，繼續說道：「我阮氏有人為官有人從軍有人經商，老夫也算是見慣了世間繁華，看透人情冷暖。
錢財權勢，生不帶來，死不帶去，唯有及時行樂，方不負此生。
你正值壯年，又有滿腹才華，些許享受，也是應有之義。」
吳言信心中確實有幾分心動，連日來的壓抑，讓他也渴望有片刻放鬆。
他定了定神，站起身，躬身說道：「多謝大人美意，晚生此番前來，是為了向大人表達感激，並非為了這些。
晚生出身耕讀世家，不敢違背禮教，還請大人見諒。」
阮嶠見他拒絕，臉上並未露出絲毫不悅，反而眼中閃過一絲讚許，點了點頭道：「小友果然品行端正，既然不願，那便不強求。」
他話音剛落，臉上的溫和笑容便漸漸斂去，神色變得凝重起來，眼神也深邃了許多，與方才的放蕩不羈判若兩人。
他緩緩開口，語氣低沉：「小友，你可知近日你所遭遇的一切困厄，並非偶然？」
吳言信心中一沉，連忙坐下，神色嚴肅地說道：「晚生也曾有所疑惑，只是不知其中緣由，還請大人明示。」
「是應天商行的幾個大掌柜在背後操持此事。」
阮嶠語氣平淡，聲音沒有波瀾，「你前些日子在登聞鼓下直言進諫，反對商賈染指經學教義，恰好觸碰到了應天商行的霉頭。
應天商行如今勢力龐大，錢財豐厚，朝中不知多少人拿了他們的錢。
你如此斥責應天商行，自然被他們視為眼中釘，肉中刺。
像這等龐然大物，隨便指使一二，就能讓你在京城無法立足，灰溜溜地回鄉。」
對於這個結果，吳言信早有一些猜測，信中也有點撥，但此刻得到確認，還是覺得憤怒無比，臉色頃刻間變得漲紅。
「竟然是他們！」
吳言信咬牙切齒地說道，「應天商行仗著錢財勢力，在京城橫行霸道，不僅霸占商業，還妄圖插手官場與教化，實在是狂妄至極！
晚生只是為了維護經學教義，為了讀書人風骨，他們竟然如此歹毒，欲將晚生置之死地！」
阮嶠抬手安撫道：「息怒，應天商行短短几年就變成了如今這等龐然大物，其中必然紛亂複雜，好人壞人都有。
這次出手對付你的，說不定就是其中幾個小賊，你也不必在意。
至於為何老夫會出手幫你，一是看不慣，二是有件事想請你來幫忙。」
吳言信心中一動，輕聲開口：「大人對晚生有再造之恩，若有什麼需要晚生做的，還請大人吩咐，晚生必定萬死不辭。」
阮嶠擺了擺手笑道：「還沒有到萬死不辭這一地步，只是有些小事罷了，小友可知內閣大庫？」
吳言信一愣，點了點頭：「晚生知曉。」
阮嶠十分滿意他的回答，隨手將一本小冊子遞了過去，輕聲道：「小友先看看此物吧。」
吳言信接過小冊子，翻開一看，裡面記載的竟是內閣大庫的布局與守衛情況。
他瞳孔微微收縮，抬頭看向阮嶠，眼中閃過詫異：「阮大人，這是...
」
阮嶠聲音平淡：「內閣大庫是朝廷存放重要檔案典籍之地，這本小冊子上記載的，是故元稅冊。
當年明軍攻破金陵，故元的一部分稅冊被藏匿在了內閣大庫之中。
這些稅冊關係重大，上面記著諸多大族的訊息。
既然話已經說到這兒，老夫就不瞞小友了。
這一次對小友出手相助，不是老夫的本意，而是順手而為。
因為老夫這次進京，就是與幾位好友，一同來看看這應天商行。
卻沒成想，不看不知道，一看嚇一跳，應天商行已經成了盤踞在整個京畿的龐然大物。
原本城外村落的諸多百姓能夠安然耕種，每日快活富足，但現在卻整日在工坊里做工。
錢雖然賺得多了，但卻更累了，也失去了原本的淳樸。
我等讀書人要對其教化，他們非但不聽，反而斥責我等腐儒。
如此下去，整個天下都要大變，變為功利之學。」
此話一出，吳言信也知道事情的嚴重性，因為他就是這般想的。
阮嶠繼續道：「所以我與幾位老友決定，不惜一切代價，也要將應天商行壓制在京城附近，不讓其觸手繼續蔓延。
在這之前要做許多準備，我等世家皆是沿著文脈傳承，經歷故宋，也經歷過故元，並且當時為了故元朝廷辦了不少事兒。
所以我等心中有所顧慮，若是這本稅冊落到應天商行手中，一旦我們動手，他們必然會對我等奮起反擊。
到了那個時候，阮氏等一些世家就說不清了。
所以我們想提前將稅冊這份證據隱匿，而後再對應天商行發起彈劾和壓制。
只有自身沒有弱點，才能將其徹底壓下，否則此事根本就是妄想。
原本老夫想著讓你的上官李大人去更換文書，但老夫一想，他的親戚朋友在城裡開了一家瓷器工坊，所產的瓷器都賣給了應天商行。
若是讓他去辦此事，老夫不知道他會不會透露給應天商行，所以找來小友，想請小友來幫這個忙。」
他頓了頓，繼續說道：「我希望你能利用此次進入內閣大庫調取文書的機會，將這本小冊子上記載的故元稅冊調換出來。
我這裡已經準備好了一份假的稅冊，你只需將真稅冊帶出，將假稅冊放回原位即可。」
說著，他又從桌案下拿出一個包裹，推到吳言信面前：「這裡面是假稅冊，還有一千兩銀子，算是我給你的一點心意。
事成之後，我還會向朝中的幾位大人舉薦你，幫你擺脫目前困境，讓你在翰林院站穩腳跟。
日後若是有機緣，我還能助你青雲直上，實現抱負。」
吳言信聞言，心中猛地一震，一想到調換稅冊是掉腦袋的重罪。
他臉色就變得蒼白，眼神中滿是猶豫。
阮嶠見他猶豫，並未催促，只是靜靜地看著他，眼神中帶著幾分期待，又帶著幾分不易察覺的壓迫。
大廳內再次陷入寂靜，只有沉香的煙氣在緩緩升騰，空氣中瀰漫著一股緊張氣息。
吳言信想到了那日在皇城午門外登聞鼓前的場景。
他毅然決然地敲響登聞鼓，那時身後不知多少人為其喝彩，但後來他失意沒落，那些人就再也沒有出現，甚至還暗暗出言譏諷。
陡然之間，一種憋屈在他心中瀰漫。
他忽然有些害怕，若是今日不答應這位阮大人，失去了他的支持，自己怕是又要回到三日前那般狼狽場景。
那等暗無天日，被所有人唾棄的場面，他再也不想經歷。
想到這兒，他剛要開口答應，卻見對面的阮嶠忽然笑了起來，朝著門口處招了招手。
不多時，一名身穿大紅長裙的妙齡女子踱步走了進來，面容絕美，一頭秀髮隨意披散，透著幾分風情。
阮嶠指了指對面的吳言信說道：「這就是你一直想要見的吳探花，現在人就在這裡，見到了吧？」
吳言信看著那女子，眼中閃過一絲疑惑，問道：「不知姑娘是？」
那女子撲哧一笑，明眸皓齒，柔聲道：「前年公子進京趕考時，曾與好友去綠松樓飲酒，小女子當時忝為綠松樓花魁，在樓上遠遠望了您一眼。
我便覺得公子您風流倜儻，容貌英俊。
只可惜小女子乃風塵之人，無法與之接觸。
後來聽說您中了探花，小女子不勝欣喜，今日終得一見，了卻心中遺憾。」
吳言信愣在當場，說實話，去綠松樓飲酒之事，他早已拋在腦後，甚至記不清有沒有這回事。
阮嶠聽後笑著點了點她：「當年你身家千兩，這位小友雖然家世豐厚，但也不會花這等錢在風月場所。
不過現在好了，人就在這兒，也不用花銀子。
一會兒你隨吳公子返家，好好伺候他，贖身的銀子就不用給了，算是老夫結下一樁善緣。」
「真的嗎？」
紅衣女子眼中的喜色進發出來，讓一旁的吳言信都覺得心臟怦怦直跳。
在這一刻，他察覺到了許久未曾有過的情愫，甚至是一絲被認可的暖意。
原來在所有人都唾棄他之時，還有一名如此貌美的女子為他傾心。
一時間，吳言信眼中閃過決斷，朝著阮嶠拱了拱手：「多謝阮大人，剛剛所言之事......晚生，明日就辦！」
阮嶠聽後大喜：「那就多謝小友了，時辰不早了，紅灼啊，快伺候吳公子回去吧。」