第259章 作死的心是攔不住的
「看樣子塔露拉他們沒有被發現，連軍區也腐朽成這個樣子了嗎？」
「這是好事啊大姐頭，這樣咱們的行動也會順利不少。」
「我當然知道，只是有些感慨。」
霜星將腳下的雪堆踢落山谷，任由其在空中散開。
「連引以為豪的軍隊都腐爛成這樣，這個國家的其他地方又該變成什麼樣子了？」
「……」xN
無人回答，只有風雪回應著沉默。
察覺到雪怪的公主心情不佳，雪山大猿王捧起少女，將其放在肩頭。
似乎是站的更高的原因，霜星看見了黑暗中行進的車隊。
「走吧……」
雪原的霸主無聲怒吼，風雪狂舞間，一道巨大的冰橋自山崖間升出。
「讓我們去改變這個腐朽的國度。」
命令下達，術士、盾衛，裝甲……
整合運動的剩餘部隊浩浩蕩蕩的踏上行程，只有群山知曉他們的蹤跡。
而在雙月的注視下，在整合運動為了拯救礦區的感染者而奔波的同時——
遠北中心礦區， 大礦洞底部。
雷爾金抬起頭，仰望著夜空中的雙月，靜靜發著呆。
「怎麼了，還不去休息？」
「你去吧，我想再看會。」
「……緊張了？」
凱文自黑暗中走出，與雷爾金一同站在月光下。
「不如跟我一起念誦黑森林之主的禱詞，說不定能讓你的心情平靜下來。」
「你還沒放棄啊……」
雷爾金皺了皺臉，粘連在皮膚上的泥塊開裂，撒下些許黑灰。
「到現在你拉攏了多少信徒了，還不滿足嗎？」
「什麼叫拉攏？我只是將自己知道的事實告訴他們，願不願意信仰都是他們自己的事。」
雷爾金沒有反駁，畢竟凱文確實是這麼做的。
哪怕許多人私下勸阻這種不確定的信仰會導致計劃的敗露，他也並沒有阻止。
凱文拍了拍雷爾金的肩膀：
「所以你在想些什麼？一臉迷茫的樣子。」
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「我在想外面的樣子。」
「就這？等到出去了自然就能看見了。」
雷爾金搖了搖頭，反問道：
「你來到這兒之前，烏薩斯是否變一副模樣？」
「沒有，還是那麼冷。」
聽到答案的雷爾金有些失望。
他在這裡待的太久了，連記憶中的世界都變得模糊。
現在的礦洞外是什麼模樣？烏薩斯之外的世界又是什麼色彩？
光看天空是看不出來的。
「我們真的該出去嗎……」
「你害怕了？」
凱文平靜發問，並未帶著任何指責。
畢竟敵人是那個烏薩斯，就算害怕也情有可原。
雷爾金搖了搖頭，伸手抓向天空。
「我只是想到，大到甚至能裝下半座移動城市的礦井，曾經也是片平整的大地。」
「有多少人，花了多久才把這裡挖成這樣的奇景？」
「又有多少人，多少的感染者在這裡死去，成為礦石的一部分。」
早就做好了犧牲的準備，雷爾金雖然懼怕死亡，但也做好了決心。
可如今，他卻突然有些遲疑。
帶著大家離開，真的算「逃」出去嗎？
想想烏薩斯乃至整片大地對感染者的態度，外面的世界又何嘗不是更大的礦井？
得知雷爾金想法的凱文一臉驚訝：
「真意外，礦區的英雄也會擔憂這種事？」
「英雄嗎……」
雷爾金不可置否。
在他提出礦區互聯的構想後，逃脫有了希望，所有人將他視為了英雄。
但雷爾金並未被這份榮譽沖昏頭腦。
烏薩斯的英雄，往往結局都不太好。
「或許你也可以成為英雄。」
「我？你腦袋沒壞掉吧？」
凱文滿臉懷疑的看著對方，雷爾金那副萬年不變的表情卻看不出欺騙的樣子。
當然，雷爾金本人的確是這麼想的。
他只能帶著大家逃出去，還不一定能成功。
可逃出去後呢？偌大的世界，有他們的容身之所嗎？
這些年的經歷讓雷爾金明白，絕大多數人是盲從的。
人們相信他並不是因為他的計劃有多大可能性，只是礦工們迫切的需要一個希望。
一個支撐他們活下去的希望。
但這種虛假的希望是有代價的。
如果他倒下，這個好不容易聚集起來的隊伍，或許會頃刻間分崩離析。
那時，或許凱文能接過新希望的位置。
哪怕他描述的美好只是虛幻，並未有人見證，卻也給了不少人切切實實活下去的動力。
這也是他沒有阻止凱文傳教的原因。
有凱文的帶領，其他人也能活的更久。
見雷爾金真有那個意思，凱文的表情漸漸嚴肅起來。
「這可不能亂說，雷爾金。」
「你其實也早就明白吧？很多人和你一起干並不是為了什麼自由。」
「他們只是單純的想在死之前報復一把，如果沒有你這個領袖制約他們，你應該能想到他們會在外面帶來怎樣的災難。」
雷爾金沉默了。
他當然知道，這裡的許多感染者曾經都是未被感染的平民，被強制抓捕進入礦區後才成為了感染者。
烏薩斯的地獄笑話：帝國對待感染者如同對待平民般親切。
對比起本就成為感染者才被抓捕的他們，那些人對烏薩斯的恨意更加深沉。
平民敵視感染者，感染者自然不會給平民什麼好臉色。
可如果他們真的想追尋那個美好的未來，就絕不能讓這份恨意的連鎖繼續貫徹下去。
「啊，好麻煩啊……」
「那要不要和我一起念誦禱詞？對寧心靜氣有幫助。」
「……你差不多也該放棄了吧？」
「這話該有我對你說才對，你為什麼就是不肯相信黑森林真的存在？」
「等你抵到我這個年紀，有了我現在的閱歷，你就能明白了，小鬼。」
一邊說著，雷爾金用力拍著凱文的後背，拍的其差點沒緩過氣。
沒等凱文生氣，他突然道：
「如果黑森林真的存在，能拜託你帶著他們一起去嗎？」
凱文愣了愣，沒有第一時間回答，而是反問道：
「那你呢？」
「……我也會去的，如果它真的存在。」
一個自己都不太相信的承諾後，雷爾金轉身向礦洞走去。
「回去吧，為了之後的行動，這兩天得好好養精蓄銳。」
「餵。」凱文叫住雷爾金，
「我沒騙你，黑森林真的存在，我不會死的，所以你也爭取別死了。」
雷爾金沒有回答，只是簡單向後揮了揮手。
他們行動的時間本該更晚些。
雖然幾大礦區地下互聯，但未開闊的礦道太過複雜，他們之間的配合還未完全制定好，行動難免會出現紕漏。
但沒辦法了。
不知為何，所有礦區都開始了礦工的調動，連著守衛力量也愈發森嚴。
越晚行動，他們逃脫的概率便越小。
爭取不死嗎……
聽起來比好好活著簡單些。
在其他人為了生活的瑣事而煩惱時，烏薩斯的感染者們卻要為了生存拼盡全力。
但生活本就是不平等的。
刀光劍影，柴米油鹽，都是這片大地的一部分。
烏薩斯的變故迫在眉睫，與它接壤的另一個國度也悄然發生著改變。
卡西米爾，大騎士領——
束縛住城市的凝固熔岩已被清除，將四座城區串聯的隔斷仍需要一定時間的工程。
明明大隔斷並未降下，但人們心中的隔閡反倒減輕不少。
你可以看見以往死氣沉沉的社畜漫步在公園的小道中放鬆，也能看見整日頹廢的酒鬼為了新工作著裝打扮。
大騎士領少了些人，多了些位置。
這座舉世聞名的商業城市，節奏似乎一下放緩了下來。
對比曾經機械化的喧囂，如今的大騎士領卻散發著真正的活力。
已是深夜，即便是熱鬧繁華的商業街也開始逐漸熄燈。
但依舊有一座建築燈火通明。
國民院內，兩位見習騎士守在大門前，控制不住的打著哈欠。
「你說，咱們的大騎士長和新任會長大人得聊到什麼時候？」
「誰知道，你要實在困了就眯一會，來人了我叫你。」
「……算了，裡面可都是大人，我可不想被隊長抓住後提干。」
看著對方不斷敲著頭盔試圖維持清醒的模樣，騎士疑惑道：
「我記得你不是征戰騎士吧？怎麼也來國民院工作了？」
「誰讓大部分征戰騎士都被調走了呢，這不得見習騎士這兒挑人。」
騎士搖晃著腦袋。
「本以為守大門是個輕鬆活才來的，可這段時間天天開會，有輪換也吃不消啊。」
「還好吧，我們還有輪換，新任會長可是一天工作到晚。」
「……說的也是，明明看樣子還挺瘦的。」
提起那位神秘的新任會長，騎士的睏倦也消散了些許。
所有人都沒想到，接替商業聯合會遺產的並非卡西米爾人，甚至不是商業聯合會的成員。
謝拉格，一個聽都沒聽說過的國家。
從那裡來的小商人，竟然一舉成為了卡西米爾的話事人之一。
最初，所有人都不看好這位新會長。
有人說他其實是大騎士長的傀儡，是用來對付商業聯合會背後勢力的手套。
雖然這位新會長後續用實際行動告知了所有人他並非酒囊飯袋，但依舊沒什麼人看好他。
那可是商業聯合，這片大地上所有的商業活動中，都能看到它的影子。
雖然監正會官方一再聲稱雙方並無矛盾，但很少有人會相信這種場面話。
畢竟這段時間的紅酒報上，總會出現新任會長辦公室被炸掉的頭條。
商業聯合會希望弄死新會長的想法可謂人盡皆知。
人們從最開始的擔驚受怕，到後來的習以為常。
甚至現在開始賭盤，來賭新會長的辦公室會在幾天後炸掉。
有傳言稱，那位會長的好友乃至會長本人也參加了這類賭博。
但讓不少希望繼任會長的野心家失望的是，新會長實力格外強大。
從每次遭受襲擊處迸發的強大火焰來看，人們猜測這位會長是一位精通火焰術法法的強大術士。
「不對吧，我明明記得那位會長隨身帶著佩劍，應當是名劍士才對！」
「你這話我就不愛聽了，為什麼不能是術士？術士怎麼你了？我小時候還想成為術士呢。」
有了新的話題，二人頭也不暈了，腦袋也不困了，就這麼聊了起來。
單從兩名守衛都對相關緋聞熟知至此的情況下，已能窺見新會長在卡西米爾的影響力。
英俊的面容，一個國家頂層三大貴族之一的家主，如今更是卡西米爾權貴的頂端。
諸多buff加滿之下，其本人已成為僅次於耀騎士的「卡西米爾最想嫁之人」排行榜的第二名。
而在經開斯特公爵本人透露，恩希歐迪斯會長的母親有著維多利亞的皇室血統後。
證實了會長本人是她的侄孫。
依舊是紅酒報記者聲稱，他們看到了開斯特公爵拉住新會長的手催婚的奇特畫面。
令人惋惜的是，這位紅酒報記者當天是休息日去競技場看比賽，並未帶上相機，故而沒能拍下照片。
這一緋聞在當時引發了不小的震動。
雖然新會長並非庫蘭塔，但誰說白馬王子一定要是馬？菲林也可以嘛。
除去身份上對少女少婦們的特攻，恩希歐迪斯本人也獲得了相當多大齡男性的支持。
別的不說，光是其設定的強制假期與諸多基本福利，已經解放了不知多少社畜積壓已久的怨氣。
新會長的傳說愈演愈烈，甚至專門有人為他出了一本小說，紅酒報官方也希望他能寫一本自傳。
「我今天就把話撂這兒了，新會長絕對是一名術士！」
「那我也把話說明白了，新會長絕對是一名近衛！」
「為什麼不能是先鋒呢？」
「什麼先鋒，哪有大人物親自上陣率先禦敵的，不懂不要亂說。」
騎士下意識反駁，正想等同伴回復，卻看到了對方站的筆直的模樣。
「……你搞什麼？怎麼突然不說話了？」
「別以為咳嗽聲大就有理，我說近衛王朝了有沒有懂的？」
「裝高冷是吧？信不信……」
「嗯，很有意思的話題，能否讓我也加入進去？」
過於熟悉的聲音，加上同伴的異狀，騎士迅速反應過來。
「會、會長大人！」
制止了即將發生的告罪，銀灰扶起彎下腰的騎士：
「放心，大騎士長還在辦公室，二位不必擔憂些許的休閒被人發現。」
「萬分抱歉……」
兩名騎士低下頭，腳趾將鐵製的足靴刮的嘎吱作響。
「那麼，時間已經不早，恩希歐迪斯便先行告退了。」
會長大人露出完美的笑容，態度之溫和讓騎士們有些暈眩。
「晚安，二位。」
「晚安！會長大人！」x2
待那條毛茸茸的大尾巴消失在視線的盡頭，二人才終於鬆了一口氣。
「呼……我還以為我的工作要完蛋了。」
「你這傢伙，竟然都不提醒我！」
「咳咳！」
騎士有些不好意思，雖然中間以咳嗽提醒，但先前的確起了看笑話的心思。
本以為來的只是普通的同事，誰知道新會長會從偏門離開啊。
「我的錯我的錯，明天放假，請你去看比賽怎麼樣？」
「騎士競技？感覺現在沒什麼意思了。」
「如果我說明天是那位黑鋼騎士，傑斯頓·威廉士的比賽呢？」
「去！我要坐最前排！」
騎士精神一震，黑鋼騎士的比賽可不容錯過。
這位萊茵生命的安保人員以極具表演效果的源石技藝統治了賽場，成為了炙手可熱的明星騎士。
且傑斯頓本人十分享受觀眾的歡呼，會根據觀眾的互動進行不同風格的比賽表演，受到了廣大民眾的喜愛。
得到了想要的賠償，兩位騎士不再爭論，繼續站崗。
但很快，耐不住寂寞的騎士再次挑起話題。
「說起來，之前會長回頭微笑的時候，你是不是臉紅了？」
「滾，老子明明戴著頭盔。」
「所以你不否認臉紅了對吧？」
「【卡西米爾粗口！】」
另一邊，回到住所的會長大人照常檢查了各個角落，在發現沒有炸彈之類的危險物品後放心打開了臥室大門。
「……你為什麼會在我的房間？」
諾希斯沒有回答，而是抱起胸，用一種莫名的語氣嘲諷道：
「回來這麼晚？看來你相當受歡迎啊，會~長~大~人~」
「……由你用這種語氣說話，還真是一種新奇的體驗。」
諾希斯冷哼一聲。
「好歹讓你知道為我添了多少麻煩，那些瘋女人已經嚴重影響了我的工作效率。」
「親民路線也該差不多了吧，好歹把你以前作為董事長的威嚴拿出來，讓她們滾遠點！」
「事實上，只要條件允許，我一向待人溫和不是嗎？」
脫下外套掛在衣架間，銀灰為自己倒上一杯熱茶，反過來調侃好友。
「倒是你，一直是這副模樣的話，埃德懷斯叔叔他們恐怕很難看到家族人丁興旺的那天了。」
「見鬼了！你竟然會和我念叨這些兒女情長？」
諾希斯用詭異的眼神看著自己的好友。
「……你不會真的想和那位公爵聯姻吧？那位聯姻對象當真讓你如此滿意？」
出乎意料的，銀灰並未第一時間反駁。
「受限於謝拉格的本體經濟，哪怕有著卡西米爾的大力援助，許多商業活動也無法展開。」
「想要以最快的速度讓謝拉格強大起來，我們的確需要那位公爵的幫助。」
「況且，即便有著格雷戈的恩情在，但我們與卡西米爾終究是不對等的。」
「呵，難道維多利亞就對等了？」
諾希斯並不看好摯友的謀算。
「雙方真打起來，第一個排除的就是你這株牆頭草。」
開斯特公爵的艦隊為什麼會覆滅？
帶著全艦隊進行演習？正好在大騎士領附近？真當監正會是傻子嗎？
銀灰對此並不在意。
「牆頭草的存在總會損害一方的利益，而我不同，讓雙方都獲得滿意答覆的存在，我更願意將其稱之為粘合劑。」
「所以你乾脆不回去了？我們的聯合會長大人。」
「會的，我的摯友，我無時無刻不思念我們的家鄉。」
銀灰靠臥在沙發中，透過熱茶升起的霧氣看向窗外的霓虹。
「但現在正是關鍵時期，直覺告訴我，我正在進行一項對謝拉格，乃至整片大地都十分重要的事。」
「什麼？」
「構成一個前所未有的同盟。」
銀灰語氣幽深。
格雷戈曾和他描述過一個概念，一個名為聯合國的概念。
那種存在是這片大地從未出現過的，但在如今各國接連動盪的情況下，銀灰敏銳感知到了構成這一概念的可能。
炎魔神民復甦，伊比利亞再度歸來，卡茲戴爾傳來的神秘光芒，烏薩斯整支集團軍的覆滅。
短短的時間，已發生了太多改變。
哪怕是再強大的國家，也要考慮自己能否在這動亂中保全自身。
無疑，現在的謝拉格遠遠不夠上桌，但銀灰依舊要力爭這個可能。
他相信，如今的付出會為他，為謝拉格……
在將來帶回數百、數千、數萬倍的回報！
「你現在的樣子，像極了大騎士領小說中的野心家。」
看清了摯友的眼神，諾希斯嘆了口氣。
「還記得謝拉格的模樣嗎？」
「當然記得，我們並沒有離開很久不是嗎？」
是啊，時間連兩個月都未到，放在往昔也就是一趟行商的時間。
「但你已經變了許多了，連自己的婚姻都能被當做籌碼。」
「我更願意將其稱之為成長。」
銀灰舉杯，諾希斯在他的對面坐了下來。
「這也是格雷戈告訴你的？」
「應當說是我從他身上學習的。」
銀灰糾正道:
「良知必不可缺，但在他身上發生的一切讓我更加確信，力量也是必不可缺的。」
「如果我當初擁有足夠的力量，你們就不會因冤屈遠走他鄉，恩雅也可以選擇想要的生活，不必成為聖女。」
「很高興你還想著當初的事，這證明了你至少還沒泯滅人性。」
習慣性的嘲諷一句，諾希斯終於說出此行的來意。
「你的信，蔓珠院通過咱們公司的渠道送過來的，我沒有打開。」
「蔓珠院？」
銀灰摸著下巴，接過信封。
「那群自大的傢伙竟然會用我們的渠道？我還以為他們會用駝獸送過來。」
「重點應該是他們為什麼會送信過來才對吧？」
諾希斯提醒著，銀灰聳了聳肩。
「說不定又是對我們新修產業的投訴，明明我們所有的工程都是在自家的領地上建設。」
如此猜測著，銀灰點了點頭:
「蔓珠院的長老……看來他們的存在已經嚴重阻礙了謝拉格邁向未來的通道。」
「你想做什麼？帶著征戰騎士回去踏平蔓珠院嗎？」
「我當然不會傷害我們的家鄉，只是有些人……位子占的已經夠久了。」
諾希斯撇了撇嘴。
「你會成為被釘在歷史上的罪人。」
「如果這是改變謝拉格的必要，我甘願如此。」
「不要緊嗎？你的妹妹可是蔓珠院的聖女。」
「那樣的話……我也只能真誠下跪，祈求她的原諒了。」
「這還真是……」
諾希斯沒想到，能從自己這位好友的口中聽到這種話。
下跪？那個恩希歐迪斯？
「所以說啊，世界上怎麼會有妹妹這種活蹦亂跳又善變的生物。」
「你可以讓埃德懷斯叔叔他們努力努力，到時候可以開展妹妹是何種生物的特殊研究。」銀灰調侃道:
「放心，我會為你提供資金的。」
「那可真是謝天謝地了。」
銀灰笑了之後再次沉思。
站的越高，他越能體會到過去所做之事是何等無情。
哪怕在當時將恩雅送入聖女選拔的行為是對她的保護，可無法否認的，聖女選拔儀式是有著生命風險的。
她如今應當還恨著我吧……
他看著信封，想到了或許這封信是恩雅送出，專門為了噁心他的傑作。
不過這樣也算他活該吧。
作為一名兄長，他無疑是失敗的，所做出的舉動是最劣等的行徑。
恩希歐迪斯撕開信封，做好了被辱罵的準備。
嗯，這帶著陳舊氣息的措辭開頭，看來並不是恩雅所寫。
那群長老竟然真的會給他寫信？
讓我立刻回到謝拉格，不然將以神的名義對希瓦艾什家發動制裁？
呵，好大的口氣。
理由……聖山被毀？那群老頭子瘋了嗎？
銀灰皺了皺眉，推翻了先前的結論。
不，在關乎信仰這件事上，那群老東西還不至於作假。
聖山真的被毀了？
一頁書面到頭，銀灰翻出下一張，仔細閱讀。
【聖山被毀，這無疑是耶拉岡德的怒火！祂對罪人的惡行感到憤怒！】
【希瓦艾什家必須立刻停止所有奇怪的機器，將雪山重新恢復純潔。】
【作為希瓦艾什的家主，你必須在下次祭典前趕回謝拉格，接受耶拉岡德的審判！】
這群老東西……
銀灰越讀眉頭皺的越緊，雖然對方是讓他回去停下機器的運行，但他也能猜到，對方估計已經行動了。
如果不是這一次的奇遇，對方的作為無疑是給了新生的喀蘭貿易一次重大的打擊。
好在，他已經不是過去的恩希歐迪斯了。
銀灰繼續翻開。
【除去希瓦艾什家外，我等蔓珠院也有著責任。】
【未能及時溝通耶拉岡德，平息祂的怒火，蔓珠院同樣應當受到懲罰。】
嚯，這倒是稀奇事。
銀灰挑了挑眉。
那群傢伙竟然捨得從自己口中掏出利益？看來這次的影響不小啊？
帶著些許好奇，銀灰將紙張翻面。
【蔓珠院此次的失誤來自，聖女未能與耶拉岡德溝通，致使神的旨意未能傳達……】
讀到這，銀灰敏銳的政治嗅覺讓他瞬間察覺到了異常。
他的呼吸變得急促，手中的紙張越抓越緊。
諾希斯立刻發現了好友的異常。
「喂！你怎麼了？」
沒有理會，無視了那些多餘的廢話。
銀灰將書信翻到最後，看清了那讓那足以摧毀一位兄長全部理智的挑釁。
【……因此，蔓珠院上下乃至聖女一致決定。】
【獻祭聖女，平息神的怒火。】
。。。。。。
「這是好事啊大姐頭，這樣咱們的行動也會順利不少。」
「我當然知道，只是有些感慨。」
霜星將腳下的雪堆踢落山谷，任由其在空中散開。
「連引以為豪的軍隊都腐爛成這樣，這個國家的其他地方又該變成什麼樣子了？」
「……」xN
無人回答，只有風雪回應著沉默。
察覺到雪怪的公主心情不佳，雪山大猿王捧起少女，將其放在肩頭。
似乎是站的更高的原因，霜星看見了黑暗中行進的車隊。
「走吧……」
雪原的霸主無聲怒吼，風雪狂舞間，一道巨大的冰橋自山崖間升出。
「讓我們去改變這個腐朽的國度。」
命令下達，術士、盾衛，裝甲……
整合運動的剩餘部隊浩浩蕩蕩的踏上行程，只有群山知曉他們的蹤跡。
而在雙月的注視下，在整合運動為了拯救礦區的感染者而奔波的同時——
遠北中心礦區， 大礦洞底部。
雷爾金抬起頭，仰望著夜空中的雙月，靜靜發著呆。
「怎麼了，還不去休息？」
「你去吧，我想再看會。」
「……緊張了？」
凱文自黑暗中走出，與雷爾金一同站在月光下。
「不如跟我一起念誦黑森林之主的禱詞，說不定能讓你的心情平靜下來。」
「你還沒放棄啊……」
雷爾金皺了皺臉，粘連在皮膚上的泥塊開裂，撒下些許黑灰。
「到現在你拉攏了多少信徒了，還不滿足嗎？」
「什麼叫拉攏？我只是將自己知道的事實告訴他們，願不願意信仰都是他們自己的事。」
雷爾金沒有反駁，畢竟凱文確實是這麼做的。
哪怕許多人私下勸阻這種不確定的信仰會導致計劃的敗露，他也並沒有阻止。
凱文拍了拍雷爾金的肩膀：
「所以你在想些什麼？一臉迷茫的樣子。」
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「我在想外面的樣子。」
「就這？等到出去了自然就能看見了。」
雷爾金搖了搖頭，反問道：
「你來到這兒之前，烏薩斯是否變一副模樣？」
「沒有，還是那麼冷。」
聽到答案的雷爾金有些失望。
他在這裡待的太久了，連記憶中的世界都變得模糊。
現在的礦洞外是什麼模樣？烏薩斯之外的世界又是什麼色彩？
光看天空是看不出來的。
「我們真的該出去嗎……」
「你害怕了？」
凱文平靜發問，並未帶著任何指責。
畢竟敵人是那個烏薩斯，就算害怕也情有可原。
雷爾金搖了搖頭，伸手抓向天空。
「我只是想到，大到甚至能裝下半座移動城市的礦井，曾經也是片平整的大地。」
「有多少人，花了多久才把這裡挖成這樣的奇景？」
「又有多少人，多少的感染者在這裡死去，成為礦石的一部分。」
早就做好了犧牲的準備，雷爾金雖然懼怕死亡，但也做好了決心。
可如今，他卻突然有些遲疑。
帶著大家離開，真的算「逃」出去嗎？
想想烏薩斯乃至整片大地對感染者的態度，外面的世界又何嘗不是更大的礦井？
得知雷爾金想法的凱文一臉驚訝：
「真意外，礦區的英雄也會擔憂這種事？」
「英雄嗎……」
雷爾金不可置否。
在他提出礦區互聯的構想後，逃脫有了希望，所有人將他視為了英雄。
但雷爾金並未被這份榮譽沖昏頭腦。
烏薩斯的英雄，往往結局都不太好。
「或許你也可以成為英雄。」
「我？你腦袋沒壞掉吧？」
凱文滿臉懷疑的看著對方，雷爾金那副萬年不變的表情卻看不出欺騙的樣子。
當然，雷爾金本人的確是這麼想的。
他只能帶著大家逃出去，還不一定能成功。
可逃出去後呢？偌大的世界，有他們的容身之所嗎？
這些年的經歷讓雷爾金明白，絕大多數人是盲從的。
人們相信他並不是因為他的計劃有多大可能性，只是礦工們迫切的需要一個希望。
一個支撐他們活下去的希望。
但這種虛假的希望是有代價的。
如果他倒下，這個好不容易聚集起來的隊伍，或許會頃刻間分崩離析。
那時，或許凱文能接過新希望的位置。
哪怕他描述的美好只是虛幻，並未有人見證，卻也給了不少人切切實實活下去的動力。
這也是他沒有阻止凱文傳教的原因。
有凱文的帶領，其他人也能活的更久。
見雷爾金真有那個意思，凱文的表情漸漸嚴肅起來。
「這可不能亂說，雷爾金。」
「你其實也早就明白吧？很多人和你一起干並不是為了什麼自由。」
「他們只是單純的想在死之前報復一把，如果沒有你這個領袖制約他們，你應該能想到他們會在外面帶來怎樣的災難。」
雷爾金沉默了。
他當然知道，這裡的許多感染者曾經都是未被感染的平民，被強制抓捕進入礦區後才成為了感染者。
烏薩斯的地獄笑話：帝國對待感染者如同對待平民般親切。
對比起本就成為感染者才被抓捕的他們，那些人對烏薩斯的恨意更加深沉。
平民敵視感染者，感染者自然不會給平民什麼好臉色。
可如果他們真的想追尋那個美好的未來，就絕不能讓這份恨意的連鎖繼續貫徹下去。
「啊，好麻煩啊……」
「那要不要和我一起念誦禱詞？對寧心靜氣有幫助。」
「……你差不多也該放棄了吧？」
「這話該有我對你說才對，你為什麼就是不肯相信黑森林真的存在？」
「等你抵到我這個年紀，有了我現在的閱歷，你就能明白了，小鬼。」
一邊說著，雷爾金用力拍著凱文的後背，拍的其差點沒緩過氣。
沒等凱文生氣，他突然道：
「如果黑森林真的存在，能拜託你帶著他們一起去嗎？」
凱文愣了愣，沒有第一時間回答，而是反問道：
「那你呢？」
「……我也會去的，如果它真的存在。」
一個自己都不太相信的承諾後，雷爾金轉身向礦洞走去。
「回去吧，為了之後的行動，這兩天得好好養精蓄銳。」
「餵。」凱文叫住雷爾金，
「我沒騙你，黑森林真的存在，我不會死的，所以你也爭取別死了。」
雷爾金沒有回答，只是簡單向後揮了揮手。
他們行動的時間本該更晚些。
雖然幾大礦區地下互聯，但未開闊的礦道太過複雜，他們之間的配合還未完全制定好，行動難免會出現紕漏。
但沒辦法了。
不知為何，所有礦區都開始了礦工的調動，連著守衛力量也愈發森嚴。
越晚行動，他們逃脫的概率便越小。
爭取不死嗎……
聽起來比好好活著簡單些。
在其他人為了生活的瑣事而煩惱時，烏薩斯的感染者們卻要為了生存拼盡全力。
但生活本就是不平等的。
刀光劍影，柴米油鹽，都是這片大地的一部分。
烏薩斯的變故迫在眉睫，與它接壤的另一個國度也悄然發生著改變。
卡西米爾，大騎士領——
束縛住城市的凝固熔岩已被清除，將四座城區串聯的隔斷仍需要一定時間的工程。
明明大隔斷並未降下，但人們心中的隔閡反倒減輕不少。
你可以看見以往死氣沉沉的社畜漫步在公園的小道中放鬆，也能看見整日頹廢的酒鬼為了新工作著裝打扮。
大騎士領少了些人，多了些位置。
這座舉世聞名的商業城市，節奏似乎一下放緩了下來。
對比曾經機械化的喧囂，如今的大騎士領卻散發著真正的活力。
已是深夜，即便是熱鬧繁華的商業街也開始逐漸熄燈。
但依舊有一座建築燈火通明。
國民院內，兩位見習騎士守在大門前，控制不住的打著哈欠。
「你說，咱們的大騎士長和新任會長大人得聊到什麼時候？」
「誰知道，你要實在困了就眯一會，來人了我叫你。」
「……算了，裡面可都是大人，我可不想被隊長抓住後提干。」
看著對方不斷敲著頭盔試圖維持清醒的模樣，騎士疑惑道：
「我記得你不是征戰騎士吧？怎麼也來國民院工作了？」
「誰讓大部分征戰騎士都被調走了呢，這不得見習騎士這兒挑人。」
騎士搖晃著腦袋。
「本以為守大門是個輕鬆活才來的，可這段時間天天開會，有輪換也吃不消啊。」
「還好吧，我們還有輪換，新任會長可是一天工作到晚。」
「……說的也是，明明看樣子還挺瘦的。」
提起那位神秘的新任會長，騎士的睏倦也消散了些許。
所有人都沒想到，接替商業聯合會遺產的並非卡西米爾人，甚至不是商業聯合會的成員。
謝拉格，一個聽都沒聽說過的國家。
從那裡來的小商人，竟然一舉成為了卡西米爾的話事人之一。
最初，所有人都不看好這位新會長。
有人說他其實是大騎士長的傀儡，是用來對付商業聯合會背後勢力的手套。
雖然這位新會長後續用實際行動告知了所有人他並非酒囊飯袋，但依舊沒什麼人看好他。
那可是商業聯合，這片大地上所有的商業活動中，都能看到它的影子。
雖然監正會官方一再聲稱雙方並無矛盾，但很少有人會相信這種場面話。
畢竟這段時間的紅酒報上，總會出現新任會長辦公室被炸掉的頭條。
商業聯合會希望弄死新會長的想法可謂人盡皆知。
人們從最開始的擔驚受怕，到後來的習以為常。
甚至現在開始賭盤，來賭新會長的辦公室會在幾天後炸掉。
有傳言稱，那位會長的好友乃至會長本人也參加了這類賭博。
但讓不少希望繼任會長的野心家失望的是，新會長實力格外強大。
從每次遭受襲擊處迸發的強大火焰來看，人們猜測這位會長是一位精通火焰術法法的強大術士。
「不對吧，我明明記得那位會長隨身帶著佩劍，應當是名劍士才對！」
「你這話我就不愛聽了，為什麼不能是術士？術士怎麼你了？我小時候還想成為術士呢。」
有了新的話題，二人頭也不暈了，腦袋也不困了，就這麼聊了起來。
單從兩名守衛都對相關緋聞熟知至此的情況下，已能窺見新會長在卡西米爾的影響力。
英俊的面容，一個國家頂層三大貴族之一的家主，如今更是卡西米爾權貴的頂端。
諸多buff加滿之下，其本人已成為僅次於耀騎士的「卡西米爾最想嫁之人」排行榜的第二名。
而在經開斯特公爵本人透露，恩希歐迪斯會長的母親有著維多利亞的皇室血統後。
證實了會長本人是她的侄孫。
依舊是紅酒報記者聲稱，他們看到了開斯特公爵拉住新會長的手催婚的奇特畫面。
令人惋惜的是，這位紅酒報記者當天是休息日去競技場看比賽，並未帶上相機，故而沒能拍下照片。
這一緋聞在當時引發了不小的震動。
雖然新會長並非庫蘭塔，但誰說白馬王子一定要是馬？菲林也可以嘛。
除去身份上對少女少婦們的特攻，恩希歐迪斯本人也獲得了相當多大齡男性的支持。
別的不說，光是其設定的強制假期與諸多基本福利，已經解放了不知多少社畜積壓已久的怨氣。
新會長的傳說愈演愈烈，甚至專門有人為他出了一本小說，紅酒報官方也希望他能寫一本自傳。
「我今天就把話撂這兒了，新會長絕對是一名術士！」
「那我也把話說明白了，新會長絕對是一名近衛！」
「為什麼不能是先鋒呢？」
「什麼先鋒，哪有大人物親自上陣率先禦敵的，不懂不要亂說。」
騎士下意識反駁，正想等同伴回復，卻看到了對方站的筆直的模樣。
「……你搞什麼？怎麼突然不說話了？」
「別以為咳嗽聲大就有理，我說近衛王朝了有沒有懂的？」
「裝高冷是吧？信不信……」
「嗯，很有意思的話題，能否讓我也加入進去？」
過於熟悉的聲音，加上同伴的異狀，騎士迅速反應過來。
「會、會長大人！」
制止了即將發生的告罪，銀灰扶起彎下腰的騎士：
「放心，大騎士長還在辦公室，二位不必擔憂些許的休閒被人發現。」
「萬分抱歉……」
兩名騎士低下頭，腳趾將鐵製的足靴刮的嘎吱作響。
「那麼，時間已經不早，恩希歐迪斯便先行告退了。」
會長大人露出完美的笑容，態度之溫和讓騎士們有些暈眩。
「晚安，二位。」
「晚安！會長大人！」x2
待那條毛茸茸的大尾巴消失在視線的盡頭，二人才終於鬆了一口氣。
「呼……我還以為我的工作要完蛋了。」
「你這傢伙，竟然都不提醒我！」
「咳咳！」
騎士有些不好意思，雖然中間以咳嗽提醒，但先前的確起了看笑話的心思。
本以為來的只是普通的同事，誰知道新會長會從偏門離開啊。
「我的錯我的錯，明天放假，請你去看比賽怎麼樣？」
「騎士競技？感覺現在沒什麼意思了。」
「如果我說明天是那位黑鋼騎士，傑斯頓·威廉士的比賽呢？」
「去！我要坐最前排！」
騎士精神一震，黑鋼騎士的比賽可不容錯過。
這位萊茵生命的安保人員以極具表演效果的源石技藝統治了賽場，成為了炙手可熱的明星騎士。
且傑斯頓本人十分享受觀眾的歡呼，會根據觀眾的互動進行不同風格的比賽表演，受到了廣大民眾的喜愛。
得到了想要的賠償，兩位騎士不再爭論，繼續站崗。
但很快，耐不住寂寞的騎士再次挑起話題。
「說起來，之前會長回頭微笑的時候，你是不是臉紅了？」
「滾，老子明明戴著頭盔。」
「所以你不否認臉紅了對吧？」
「【卡西米爾粗口！】」
另一邊，回到住所的會長大人照常檢查了各個角落，在發現沒有炸彈之類的危險物品後放心打開了臥室大門。
「……你為什麼會在我的房間？」
諾希斯沒有回答，而是抱起胸，用一種莫名的語氣嘲諷道：
「回來這麼晚？看來你相當受歡迎啊，會~長~大~人~」
「……由你用這種語氣說話，還真是一種新奇的體驗。」
諾希斯冷哼一聲。
「好歹讓你知道為我添了多少麻煩，那些瘋女人已經嚴重影響了我的工作效率。」
「親民路線也該差不多了吧，好歹把你以前作為董事長的威嚴拿出來，讓她們滾遠點！」
「事實上，只要條件允許，我一向待人溫和不是嗎？」
脫下外套掛在衣架間，銀灰為自己倒上一杯熱茶，反過來調侃好友。
「倒是你，一直是這副模樣的話，埃德懷斯叔叔他們恐怕很難看到家族人丁興旺的那天了。」
「見鬼了！你竟然會和我念叨這些兒女情長？」
諾希斯用詭異的眼神看著自己的好友。
「……你不會真的想和那位公爵聯姻吧？那位聯姻對象當真讓你如此滿意？」
出乎意料的，銀灰並未第一時間反駁。
「受限於謝拉格的本體經濟，哪怕有著卡西米爾的大力援助，許多商業活動也無法展開。」
「想要以最快的速度讓謝拉格強大起來，我們的確需要那位公爵的幫助。」
「況且，即便有著格雷戈的恩情在，但我們與卡西米爾終究是不對等的。」
「呵，難道維多利亞就對等了？」
諾希斯並不看好摯友的謀算。
「雙方真打起來，第一個排除的就是你這株牆頭草。」
開斯特公爵的艦隊為什麼會覆滅？
帶著全艦隊進行演習？正好在大騎士領附近？真當監正會是傻子嗎？
銀灰對此並不在意。
「牆頭草的存在總會損害一方的利益，而我不同，讓雙方都獲得滿意答覆的存在，我更願意將其稱之為粘合劑。」
「所以你乾脆不回去了？我們的聯合會長大人。」
「會的，我的摯友，我無時無刻不思念我們的家鄉。」
銀灰靠臥在沙發中，透過熱茶升起的霧氣看向窗外的霓虹。
「但現在正是關鍵時期，直覺告訴我，我正在進行一項對謝拉格，乃至整片大地都十分重要的事。」
「什麼？」
「構成一個前所未有的同盟。」
銀灰語氣幽深。
格雷戈曾和他描述過一個概念，一個名為聯合國的概念。
那種存在是這片大地從未出現過的，但在如今各國接連動盪的情況下，銀灰敏銳感知到了構成這一概念的可能。
炎魔神民復甦，伊比利亞再度歸來，卡茲戴爾傳來的神秘光芒，烏薩斯整支集團軍的覆滅。
短短的時間，已發生了太多改變。
哪怕是再強大的國家，也要考慮自己能否在這動亂中保全自身。
無疑，現在的謝拉格遠遠不夠上桌，但銀灰依舊要力爭這個可能。
他相信，如今的付出會為他，為謝拉格……
在將來帶回數百、數千、數萬倍的回報！
「你現在的樣子，像極了大騎士領小說中的野心家。」
看清了摯友的眼神，諾希斯嘆了口氣。
「還記得謝拉格的模樣嗎？」
「當然記得，我們並沒有離開很久不是嗎？」
是啊，時間連兩個月都未到，放在往昔也就是一趟行商的時間。
「但你已經變了許多了，連自己的婚姻都能被當做籌碼。」
「我更願意將其稱之為成長。」
銀灰舉杯，諾希斯在他的對面坐了下來。
「這也是格雷戈告訴你的？」
「應當說是我從他身上學習的。」
銀灰糾正道:
「良知必不可缺，但在他身上發生的一切讓我更加確信，力量也是必不可缺的。」
「如果我當初擁有足夠的力量，你們就不會因冤屈遠走他鄉，恩雅也可以選擇想要的生活，不必成為聖女。」
「很高興你還想著當初的事，這證明了你至少還沒泯滅人性。」
習慣性的嘲諷一句，諾希斯終於說出此行的來意。
「你的信，蔓珠院通過咱們公司的渠道送過來的，我沒有打開。」
「蔓珠院？」
銀灰摸著下巴，接過信封。
「那群自大的傢伙竟然會用我們的渠道？我還以為他們會用駝獸送過來。」
「重點應該是他們為什麼會送信過來才對吧？」
諾希斯提醒著，銀灰聳了聳肩。
「說不定又是對我們新修產業的投訴，明明我們所有的工程都是在自家的領地上建設。」
如此猜測著，銀灰點了點頭:
「蔓珠院的長老……看來他們的存在已經嚴重阻礙了謝拉格邁向未來的通道。」
「你想做什麼？帶著征戰騎士回去踏平蔓珠院嗎？」
「我當然不會傷害我們的家鄉，只是有些人……位子占的已經夠久了。」
諾希斯撇了撇嘴。
「你會成為被釘在歷史上的罪人。」
「如果這是改變謝拉格的必要，我甘願如此。」
「不要緊嗎？你的妹妹可是蔓珠院的聖女。」
「那樣的話……我也只能真誠下跪，祈求她的原諒了。」
「這還真是……」
諾希斯沒想到，能從自己這位好友的口中聽到這種話。
下跪？那個恩希歐迪斯？
「所以說啊，世界上怎麼會有妹妹這種活蹦亂跳又善變的生物。」
「你可以讓埃德懷斯叔叔他們努力努力，到時候可以開展妹妹是何種生物的特殊研究。」銀灰調侃道:
「放心，我會為你提供資金的。」
「那可真是謝天謝地了。」
銀灰笑了之後再次沉思。
站的越高，他越能體會到過去所做之事是何等無情。
哪怕在當時將恩雅送入聖女選拔的行為是對她的保護，可無法否認的，聖女選拔儀式是有著生命風險的。
她如今應當還恨著我吧……
他看著信封，想到了或許這封信是恩雅送出，專門為了噁心他的傑作。
不過這樣也算他活該吧。
作為一名兄長，他無疑是失敗的，所做出的舉動是最劣等的行徑。
恩希歐迪斯撕開信封，做好了被辱罵的準備。
嗯，這帶著陳舊氣息的措辭開頭，看來並不是恩雅所寫。
那群長老竟然真的會給他寫信？
讓我立刻回到謝拉格，不然將以神的名義對希瓦艾什家發動制裁？
呵，好大的口氣。
理由……聖山被毀？那群老頭子瘋了嗎？
銀灰皺了皺眉，推翻了先前的結論。
不，在關乎信仰這件事上，那群老東西還不至於作假。
聖山真的被毀了？
一頁書面到頭，銀灰翻出下一張，仔細閱讀。
【聖山被毀，這無疑是耶拉岡德的怒火！祂對罪人的惡行感到憤怒！】
【希瓦艾什家必須立刻停止所有奇怪的機器，將雪山重新恢復純潔。】
【作為希瓦艾什的家主，你必須在下次祭典前趕回謝拉格，接受耶拉岡德的審判！】
這群老東西……
銀灰越讀眉頭皺的越緊，雖然對方是讓他回去停下機器的運行，但他也能猜到，對方估計已經行動了。
如果不是這一次的奇遇，對方的作為無疑是給了新生的喀蘭貿易一次重大的打擊。
好在，他已經不是過去的恩希歐迪斯了。
銀灰繼續翻開。
【除去希瓦艾什家外，我等蔓珠院也有著責任。】
【未能及時溝通耶拉岡德，平息祂的怒火，蔓珠院同樣應當受到懲罰。】
嚯，這倒是稀奇事。
銀灰挑了挑眉。
那群傢伙竟然捨得從自己口中掏出利益？看來這次的影響不小啊？
帶著些許好奇，銀灰將紙張翻面。
【蔓珠院此次的失誤來自，聖女未能與耶拉岡德溝通，致使神的旨意未能傳達……】
讀到這，銀灰敏銳的政治嗅覺讓他瞬間察覺到了異常。
他的呼吸變得急促，手中的紙張越抓越緊。
諾希斯立刻發現了好友的異常。
「喂！你怎麼了？」
沒有理會，無視了那些多餘的廢話。
銀灰將書信翻到最後，看清了那讓那足以摧毀一位兄長全部理智的挑釁。
【……因此，蔓珠院上下乃至聖女一致決定。】
【獻祭聖女，平息神的怒火。】
。。。。。。