第242章 怎麼有龍連飛都不會？
地點：萊塔尼亞。
時間：黃昏時刻。
「怎麼辦，領袖大人自從和先祖大人離開後，已經很久沒有回來了……」
塔拉探尋隊伍的民眾們如此討論。
「我們是被拋棄了嗎？先祖大人不願意回歸塔拉嗎？」
「可是領袖大人不是一起離開了嗎？」
「因為都是德拉克吧，我們……只是菲林而已。」
沉默……
自拉芙希妮被帶走後，探尋隊陷入了群龍無首的窘境。
雖然先前的流寇被捷克羅姆盡數毀滅，但荒野上最不缺的就是危險。
即便依靠著殘存的武器，這支老弱病殘齊聚的隊伍還是有了傷員。
並非野獸，而是來自疾病的困擾。
一名老人在先前的炮擊中被源石碎片劃傷，感染礦石病已成事實。
但礦石病的產生會帶來劇烈的痛苦以及身體免疫的削弱，此刻的老人如不及時治療，死亡會是他今晚的終局。
但好在，似乎是上天眷顧著這支隊伍，他們近奇蹟般的在荒野上遇到一支有著醫生的小隊。
「他們看起來很強的樣子，真的不能僱傭他們保護我們嗎？」
「喂！我們可是帶著任務的，先祖大人的蹤跡絕對不能暴露。」
「可是我們已經被拋棄了，能不能活著回到塔拉都是個問題！」
「你！我們離開前可是發過誓，不找到先祖大人寧願死在外面！」
無法爭出勝負，眾人看向最年長的老人，對方是那位感染礦石病老人的丈夫。
他沒有回應，將視線看向人群後方。
他的妻子躺在簡易鋪成的床鋪上，一旁的菲林醫生正調配著藥劑，而那位醫生的肩膀上也有著刺眼的源石結晶。
「先看看吧……」
老人低下頭，他終究無法狠心放棄自己的妻子。
另一邊……
「他們似乎有所隱瞞，凱爾希女士不好奇嗎？」
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「這片大地上每個人都有自己的秘密，過於旺盛的好奇心往往會造成讓雙方都難堪的結果。」
「嗯……我贊同這點，無論是先生還是女士，秘密總會讓人更有魅力。」
「……如果你沒事，可以在一旁打下手，或者乾脆離得遠一些。」
「這話也太傷人了些，我可是用法術保證著無菌環境，身體發光也能提供照明，不是嗎？」
錫人聳了聳肩，嘴上如此說著，身體卻自覺接過器材消毒。
「不過即便如此，這種環境還是不足以讓你施展醫術吧。」
錫人看向面露痛苦的老人。
「比起費心治療這種無法治癒的疾病，不如先餵對方兩片止痛藥如何？」
「治療還沒有結束，請保持安靜。」
「……身為醫生的你應該知道，她的身體恐怕很難撐過今晚。」
沒有被錫人的話干擾，凱爾希專注於手上的動作。
「哪怕一種惡疾在現下被人視作絕症，在醫生眼裡也絕非等同死亡。」
「即便所有人都如此確信，但醫生不能、也不該承認無藥可醫，這絕不是醫生該使用的藉口。」
替傷者包紮好傷口，凱爾希取出注射器，淡青色的液體順著針頭注入皮膚。
「是否放棄生命是由患者自己決定的，我的醫學知識不會用於與人道相違之處。」
「哪怕是感染者？哪怕他們並不信任你？」錫人反問道。
「醫治礦石病患者是我的天職，無論感染者被當成是什麼，或者被感染者當成什麼。」
患者的呼吸漸漸平穩，凱爾希將消毒完的器材一一歸位。
「我不會放棄任何一個生命，任何一個還可能被治癒的生命，這是我的職責。」
「你說出這話的立場是作為文明的守望者，還是單純的醫生？」
錫人意有所指道：
「為了廣義上的大局而拋棄部分個體，這種待遇薩卡茲們可是深有體會……我記得你在殿下麾下任職來著？」
凱爾希收拾醫療箱的動作頓住，她明白對方說的是什麼。
從外人的角度來看，曾經帶領聯軍毀滅卡茲戴爾的她，如今又加入卡茲戴爾的陣營，著實令人難以理解。
沒等凱爾希回復，錫人誇張的揮著手。
「別激動別激動，關於你過去是什麼人，做了什麼事……放心，我不打算追究那些過往。」
「時間在我們這樣的人身上總是走得很快，不是嗎？總是回顧過去可沒法保持年輕。」
錫人吐出藍色的煙圈，將夕陽罩在中央。
「再有一支煙的工夫，太陽就該落下去了。」
「如果這是你無法擺脫的癖好，我理解，但請離患者遠一些。」
並未被錫人的話打亂思緒，她在漫長的生命中早已學會不去被言語干擾。
凱爾希從對方身側掠過。
「還有……你有些太著急了。」
著急嗎？
錫人不再言語，默默抽著自己的菸斗。
看過那場夢，又有哪個薩卡茲能夠平靜的將其忘去呢？
新的魔王，於眾魂之所屹立的理想鄉。
他本以為自己已不會再對卡茲戴爾抱有期待，但如今……
這具鋼鐵軀殼中的靈魂，終究還未徹底麻木。
是的，錫人在催促。
比起一路救助各種難民拖延時間，他更希望立刻趕到卡茲戴爾看清現狀。
自己是個不知離開種群多久的死魂靈，帶上在巴別塔就職的凱爾希更方便與新卡茲戴爾接觸。
再次吐出一口煙，凱爾希皺眉看向這邊，錫人有些疑惑。
還有這副樣子……
明明先前異象發生的時候，對方看起來比他還著急的，現在倒是恢復正常了。
是醫生責任感的作用？
眼見凱爾希朝這邊走來，錫人立刻把自己的古董菸斗收了起來。
「你要是介意，我可以不把煙吐出來。」
「……」
「別這麼看我，我曾經在玻利瓦爾的某個火山口待過一陣子，打那時就有了這嗜好。」
「戒是戒不掉了，反正我也沒有肺，不會得病。」
不再理會對方，凱爾希轉身走向人群，為那些可能受傷的人檢查。
錫人著急，凱爾希本人呢？
她同樣心有疑慮。
前些天那覆蓋極廣的極光在別人眼中或許是好看的天象，卻把凱爾希嚇了個半死。
別人不知道，她可是了解天空上到底覆蓋了什麼。
如果不是知道卡茲戴爾本地有著博士的坐鎮，她現在已經催著眾人連夜趕路了。
當然，或許錫人與凱爾希都有自己的顧慮，但在場最急的都不是他們。
「嘖！我們究竟還要浪費多久時間？」
不爽的抖著腳尖，霍爾海雅臉色陰沉。
天空的異象？那和她有什麼關係？
許多人接觸占星學的初衷，只是好奇自己的死期，而羽蛇早已了解自己的終點。
每在荒野多耽擱1分，都是對自己為數不多生命的浪費。
「抱歉，霍爾海雅女士，是我們耽擱了您的行程嗎？」
火堆旁傳來少女溫和的問候，霍爾海雅瞥過眼，不耐煩的表情收起，化作職業的假笑。
「當然沒有，德羅斯特小姐，您不怪罪我的同伴們的自作主張便好。」
「怎麼會呢？醫者仁心，遵循善意幫助荒野上無助的流民……嗯，是值得寫進小說中的素材呢。」
維持著假笑，霍爾海雅的眼神顯得有些無聊。
篝火旁，美麗的埃拉菲亞少女輕輕晃著腦袋，頭上巨大的雙角沒有破壞那和諧的氣氛，反而為少女增添了幾分精靈般的氣質。
再加上兜帽下那張堪稱偉大的臉。
老實說，是簡單拍張照片能送上哥倫比亞雜誌的精品美景。
但霍爾海雅只覺得麻煩。
薇薇安娜·德羅斯特，萊塔尼亞施彤領，選帝侯霍赫貝格家族後裔。
同時，是卡西米爾領袖，大騎士長羅素女士的養女。
幾人離行時，被那位大騎士長拜託護送這位身份複雜的少女。
即便是有著特工身份的霍爾海雅，也被這離奇的身份關係驚的愣神。
萊塔尼亞與卡西米爾的關係可談不上好，兩者經常發生戰爭摩擦，一位選帝侯怎麼會將自己的女兒送給對方的領導做養女？
離開的原因霍爾海雅倒是能推測出來。
多半是那位父親了解到炎魔事件，不放心女兒繼續待在卡西米爾，想要將其帶回。
在這個緊張的國際氛圍，羅素自然不能派遣軍隊護送。
為此，她找到了明面上的合作夥伴，身為萊茵生命一員的霍爾海雅。
作為護送的報酬，選帝侯會給出滿意的答覆。
嗯，聽起來多好？
只是順路護送一下，連預定用情報威脅選帝侯給凱爾希提供資金的計劃都不用實施，直接就能獲得資助。
真有那麼簡單嗎？
光從一位選帝侯要將自己的女兒送往卡西米爾，霍爾海雅便知道這不是一份簡單差事。
多半又是什麼政治間的陰謀……
出於這支隊伍的特殊性，他們大概不會遭遇什麼危險，但麻煩估計是少不了了。
不過還好，那位大騎士長到底沒有那麼狠心，為他們提供了一名護衛。
「瑪恩納先生，您是在看紅酒報嗎？」
「是。」
「欸？可是您是從哪裡……」
「由於工作的繁忙，我會將部分未看完的報紙儲存起來，閒暇時間用於打發娛樂。」
瑪恩納抬起頭，看向欲言又止的薇薇安娜。
「如果覺得無聊，可以在這裡選幾份。」
少女當即來了精神。
「請問有沒有無名冠軍與黑騎士的報紙？當然！耀騎士的也可以！」
「從上往下數第三份。」
「謝謝！」
取走想要的報紙，薇薇安娜小心的看向瑪恩納，被對方劍鞘上的可愛掛牌所吸引。
是耀騎士給她的叔叔做的嗎？還是說是那位進入了工程部的妹妹？
明明之前聽羅素女士的描述，她還以為對方是一個嚴肅的人呢。
要不要問一問呢？好好奇啊……
瑪恩納敏銳的直覺察覺到了少女的視線，默不作聲的將報紙抬高了些。
果然，我還是不適應和後輩相處。
父親的身體好了起來，他也能卸下肩膀上的重擔。
瑪恩納也試著像別人說的那樣，對後輩和藹一些，可無論是佐菲婭還是瑪莉婭都是一副見了鬼的樣子。
瑪嘉烈雖然沒表現出來，但看眼神也是相當吃驚。
還沒試著像父親建議的那樣改變形象，瑪恩納受到了羅素女士的邀請。
護送她的養女，哪怕只憑藉兩家的交情，他也不會拒絕。
但此刻的瑪恩納卻是一身遊俠的打扮，顯然並非以卡西米爾官方的身份離開。
究其原因，是離行前的一場談話……
「這算是我們的第一次正式見面嗎？臨光閣下。」
「叫我瑪恩納就好，恩希歐迪斯閣下作為新代言人想必有很多事要忙，不如長話短說。」
「當然，或許周末有空的時候臨光閣下會願意參加一場下午茶？」
「……只要不是佐菲婭她們的茶話會。」
「哈哈哈，當然，時間寶貴，我也就不多說廢話了。瑪恩納先生，有一位名為切斯柏的騎士想要見你。」
當再一次聽到那熟悉的名字，瑪恩納雖然表情並無變化，但心中還是有著幾分喜悅的。
只是，事實顯然不如他想像的美好。
並非敘舊，切斯柏是來自首的。
瑪恩納沒有想到，曾經在遊俠生活中認識的那位朋友，竟有著謀劃戰爭的想法。
「很奇怪嗎？我和你不同，瑪恩納·臨光，你們有著可靠的盟友，而我呢？」
「就因為我的父母是叛國騎士的家臣，我們只能舉家出逃，可即便這樣，他們也沒有放過我們。」
「如今為什麼放棄？哈！任憑誰被那些冒著火焰的怪物堵門都會放棄的。」
「你本可以逃的更遠一些……」
「為什麼要逃？那位新代言人跟我們講述了卡西米爾的改變，我想看看，如今的騎士之國是否能容下真正的正義。」
「至少……瑟琳娜那樣的冤案不應再出現。」
那天，兩位好友在監獄中聊了許久。
等到臨行時刻，切斯柏也終於說出了要求面見瑪恩納的原因。
「我見過斯尼茨他們，在萊塔尼亞。」
得知兄嫂消息，瑪恩納立刻推開一切事務，與萊茵生命一行人一同上路。
切斯柏給的消息終究還是太過模糊，但沒關係。
只要能找到兄嫂的線索，哪怕翻遍整個萊塔尼亞，瑪恩納也不會猶豫。
當然，他並未忘記對切斯柏等征戰騎士的承諾。
商業聯合會倒塌，監正會也要重新審查。
國民院的冤案只多不少，公義的歪斜所造成的傷害無法完全彌補。
在正義的光芒普及卡西米爾全境之前，監正會還有很長的路要走……
「瑪恩納先生，有興趣進行一場學術討論嗎？」
思緒被打亂，瑪恩納收起報紙看向一旁。
「霍爾海雅女士，我並非學者，甚至現在連騎士都不是。」
「知識從不單獨只眷顧於特定的個體，學習從何時開始都不算晚，不是嗎？」
瑪恩納嘆了口氣。
「……你想聊些什麼？」
「您的種族，或者說……您的先祖。」
見對方答應，霍爾海雅無聊的眼神頓時變得狂熱。
「我調查過，庫蘭塔中有一隻名為天馬的種族，他們存在遙遠的時期統治著卡西米爾，是庫蘭塔中的神民。」
「現在的卡西米爾是由監正會領導，你說的那個時代已經是幾百年前的舊事了。」
「是的，可是天馬的後裔仍然存在。」
霍爾海雅上下打量著對方，眼眸如蛇般狹長。
「據說他們生有雙翼，和羽蛇一樣是天空的寵兒。」
「或許……我們可以通過了解天馬，來認清更多神民過去的歷史呢？」
「抱歉，和先前所說的一樣，我並不是一位學者，也不了解這方面的知識。」
瑪恩納打斷對方。
「單從今日神民凋零的情況來看，當初神民之間的關係恐怕沒有你想像的那般親切。」
看出對方實在不感興趣，霍爾海雅嘴角微微下落，轉彎換了個思路。
「好吧，既然你不願意談及這方面，不如讓我們聊一聊近期出現在卡西米爾的神民霸主如何？」
「據我所了解的資料，他們應當是德拉克遠古時期的真正模樣……」
德拉克。
他們總是各種神話傳說的主角，常以英雄人物或者統治者的形象出現。
和許多人了解的不同，德拉克雖然稀少，但仍有跡可循。
時至今日，他們的種群零散分布在泰拉各個地區。
每個地區對他們的稱呼都有所不同，而最終得以統一，讓這一種族的威名廣為流傳的根源，則是維多利亞歷史上著名的紅龍暴君。
可明明史籍上對那位暴君的描寫詳細到了令人髮指的程度，細究下來卻沒有什麼可靠根據。
但有一點是可以肯定的。
德拉克很強大，與炎國的【龍】相似，這一種群是天生的領袖。
傳說中他們能不藉助任何源石技藝翱翔於天空，憑空噴吐烈火。
當然，這一傳說得到了許多研究者的嚴肅否認。
一些雙手能化作羽翼，體重極輕的黎博利都無法直接飛行。
更別說那些已經失去翅膀，身體密度遠高於黎博利的德拉克了。
某位研究德拉克的學者如此說道——
【他們要是能直接飛起來，我當場把我所有的研究資料吃掉！】
「吼？」（你不吃嗎？）
獵物自龍爪尖落在地面，脖頸間的巨大傷口湧出血液，還在冒著熱氣。
「我……可能不太餓。」
難得的好意遭到拒絕，捷克羅姆打了個響鼻，扭過頭不看對方。
拉芙希妮失落的低下了頭，撫摸長槍。
在姐姐將這把武器送給自己後，先祖大人的獵物還是這麼多年來唯一收到的禮物。
應該算是禮物吧？
拉芙希妮看向還在抽搐的屍體，反胃的捂住嘴。
果然還是不行……
自從那次飲下龍血後，她發現自己失去了對常規食物的需求。
充盈的飽腹感填充著胃部，哪怕看著岩漿都比血食有食慾。
而且……
「嗯！」
拉芙希妮捂住胸口，發出一聲悶哼。
流寇們的炮彈都是些殘次貨，自然少不了那些沒處理好的源石碎片。
先前從胸口取出那塊源石碎片時，拉芙希妮便料想到自己被感染的可能。
只是……礦石病原來會這麼痛嗎？
胸口的源石結晶如呼吸般明滅不定，與此同時，背部的肩胛骨處癢痛並行。
背部也感染了嗎？明明沒有受到攻擊……
拉芙希妮眼中閃過憂慮。
她並不在意礦石病可能奪走生命，這片大地上有許多東西都能殺死自己，她不會在意單獨的某物。
但現在還不能死，她還沒有完成契約，沒有將先祖帶回塔拉。
甚至連那些本應被她保護的民眾，都不知現在是何種處境……
「吼——」
捷克羅姆發出提醒，拉芙希妮反應過來，再次用法術催生著火焰。
「吼~~」
比原先大了幾圈的身體再次開始膨脹，捷克羅姆愉悅的低吼著，享受著力量增長的快感。
不知過了多久，火焰在拉芙希妮不堪重負的喘息中熄滅。
捷克羅姆熟悉的用血液幫助對方恢復，拉芙希妮也沒了最初的劇烈反應。
待到少女氣息平穩，捷克羅姆這才轉頭看向自己的身體。
隨著肉體愈發成熟，圓滾的身體變得修長，看起來可愛的翅膀也真正有了龍翼的模樣。
看著自己曼妙的龍軀，捷克羅姆滿意的輕吼。
比起自家兄長脖子堪比身粗的壯碩體型，這種優雅的身形才是自己所嚮往的。
紅龍看向一旁的少女。
血液的供給他已不像最初那般牴觸，畢竟拉芙希妮越強，施展法術的時間才能越久。
隨著這段時間的相處，捷克羅姆也發現了一個事實。
人形的母龍並非如同記憶中的那些同族變身所得，而是本就長著這副模樣。
是天生殘缺嗎？不然怎麼會有龍連飛都不會。
捷克羅姆思考時，拉芙希妮輕聲道：
「先祖大人，我、我有一個請求……」
「塔拉的族民們還在外面，我想……至少先把他們帶到安全的地方。」
嗯，還有這種卑微的態度，完全不像合格的龍種。
鼻尖噴出一股白氣，用龍尾捲住少女，捷克羅姆飛向高空。
他是高貴的龍，不是爬蟲的保姆，找到新的巢才是現在該做的。
飛出峽谷，躍進雲層，捷克羅姆不曾注意峽谷邊渺小的存在。
龍的身影逐漸遠去，黑髮的卡普里尼握住腰間劍柄。
「找到了……」
時間：黃昏時刻。
「怎麼辦，領袖大人自從和先祖大人離開後，已經很久沒有回來了……」
塔拉探尋隊伍的民眾們如此討論。
「我們是被拋棄了嗎？先祖大人不願意回歸塔拉嗎？」
「可是領袖大人不是一起離開了嗎？」
「因為都是德拉克吧，我們……只是菲林而已。」
沉默……
自拉芙希妮被帶走後，探尋隊陷入了群龍無首的窘境。
雖然先前的流寇被捷克羅姆盡數毀滅，但荒野上最不缺的就是危險。
即便依靠著殘存的武器，這支老弱病殘齊聚的隊伍還是有了傷員。
並非野獸，而是來自疾病的困擾。
一名老人在先前的炮擊中被源石碎片劃傷，感染礦石病已成事實。
但礦石病的產生會帶來劇烈的痛苦以及身體免疫的削弱，此刻的老人如不及時治療，死亡會是他今晚的終局。
但好在，似乎是上天眷顧著這支隊伍，他們近奇蹟般的在荒野上遇到一支有著醫生的小隊。
「他們看起來很強的樣子，真的不能僱傭他們保護我們嗎？」
「喂！我們可是帶著任務的，先祖大人的蹤跡絕對不能暴露。」
「可是我們已經被拋棄了，能不能活著回到塔拉都是個問題！」
「你！我們離開前可是發過誓，不找到先祖大人寧願死在外面！」
無法爭出勝負，眾人看向最年長的老人，對方是那位感染礦石病老人的丈夫。
他沒有回應，將視線看向人群後方。
他的妻子躺在簡易鋪成的床鋪上，一旁的菲林醫生正調配著藥劑，而那位醫生的肩膀上也有著刺眼的源石結晶。
「先看看吧……」
老人低下頭，他終究無法狠心放棄自己的妻子。
另一邊……
「他們似乎有所隱瞞，凱爾希女士不好奇嗎？」
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「嗯……我贊同這點，無論是先生還是女士，秘密總會讓人更有魅力。」
「……如果你沒事，可以在一旁打下手，或者乾脆離得遠一些。」
「這話也太傷人了些，我可是用法術保證著無菌環境，身體發光也能提供照明，不是嗎？」
錫人聳了聳肩，嘴上如此說著，身體卻自覺接過器材消毒。
「不過即便如此，這種環境還是不足以讓你施展醫術吧。」
錫人看向面露痛苦的老人。
「比起費心治療這種無法治癒的疾病，不如先餵對方兩片止痛藥如何？」
「治療還沒有結束，請保持安靜。」
「……身為醫生的你應該知道，她的身體恐怕很難撐過今晚。」
沒有被錫人的話干擾，凱爾希專注於手上的動作。
「哪怕一種惡疾在現下被人視作絕症，在醫生眼裡也絕非等同死亡。」
「即便所有人都如此確信，但醫生不能、也不該承認無藥可醫，這絕不是醫生該使用的藉口。」
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「是否放棄生命是由患者自己決定的，我的醫學知識不會用於與人道相違之處。」
「哪怕是感染者？哪怕他們並不信任你？」錫人反問道。
「醫治礦石病患者是我的天職，無論感染者被當成是什麼，或者被感染者當成什麼。」
患者的呼吸漸漸平穩，凱爾希將消毒完的器材一一歸位。
「我不會放棄任何一個生命，任何一個還可能被治癒的生命，這是我的職責。」
「你說出這話的立場是作為文明的守望者，還是單純的醫生？」
錫人意有所指道：
「為了廣義上的大局而拋棄部分個體，這種待遇薩卡茲們可是深有體會……我記得你在殿下麾下任職來著？」
凱爾希收拾醫療箱的動作頓住，她明白對方說的是什麼。
從外人的角度來看，曾經帶領聯軍毀滅卡茲戴爾的她，如今又加入卡茲戴爾的陣營，著實令人難以理解。
沒等凱爾希回復，錫人誇張的揮著手。
「別激動別激動，關於你過去是什麼人，做了什麼事……放心，我不打算追究那些過往。」
「時間在我們這樣的人身上總是走得很快，不是嗎？總是回顧過去可沒法保持年輕。」
錫人吐出藍色的煙圈，將夕陽罩在中央。
「再有一支煙的工夫，太陽就該落下去了。」
「如果這是你無法擺脫的癖好，我理解，但請離患者遠一些。」
並未被錫人的話打亂思緒，她在漫長的生命中早已學會不去被言語干擾。
凱爾希從對方身側掠過。
「還有……你有些太著急了。」
著急嗎？
錫人不再言語，默默抽著自己的菸斗。
看過那場夢，又有哪個薩卡茲能夠平靜的將其忘去呢？
新的魔王，於眾魂之所屹立的理想鄉。
他本以為自己已不會再對卡茲戴爾抱有期待，但如今……
這具鋼鐵軀殼中的靈魂，終究還未徹底麻木。
是的，錫人在催促。
比起一路救助各種難民拖延時間，他更希望立刻趕到卡茲戴爾看清現狀。
自己是個不知離開種群多久的死魂靈，帶上在巴別塔就職的凱爾希更方便與新卡茲戴爾接觸。
再次吐出一口煙，凱爾希皺眉看向這邊，錫人有些疑惑。
還有這副樣子……
明明先前異象發生的時候，對方看起來比他還著急的，現在倒是恢復正常了。
是醫生責任感的作用？
眼見凱爾希朝這邊走來，錫人立刻把自己的古董菸斗收了起來。
「你要是介意，我可以不把煙吐出來。」
「……」
「別這麼看我，我曾經在玻利瓦爾的某個火山口待過一陣子，打那時就有了這嗜好。」
「戒是戒不掉了，反正我也沒有肺，不會得病。」
不再理會對方，凱爾希轉身走向人群，為那些可能受傷的人檢查。
錫人著急，凱爾希本人呢？
她同樣心有疑慮。
前些天那覆蓋極廣的極光在別人眼中或許是好看的天象，卻把凱爾希嚇了個半死。
別人不知道，她可是了解天空上到底覆蓋了什麼。
如果不是知道卡茲戴爾本地有著博士的坐鎮，她現在已經催著眾人連夜趕路了。
當然，或許錫人與凱爾希都有自己的顧慮，但在場最急的都不是他們。
「嘖！我們究竟還要浪費多久時間？」
不爽的抖著腳尖，霍爾海雅臉色陰沉。
天空的異象？那和她有什麼關係？
許多人接觸占星學的初衷，只是好奇自己的死期，而羽蛇早已了解自己的終點。
每在荒野多耽擱1分，都是對自己為數不多生命的浪費。
「抱歉，霍爾海雅女士，是我們耽擱了您的行程嗎？」
火堆旁傳來少女溫和的問候，霍爾海雅瞥過眼，不耐煩的表情收起，化作職業的假笑。
「當然沒有，德羅斯特小姐，您不怪罪我的同伴們的自作主張便好。」
「怎麼會呢？醫者仁心，遵循善意幫助荒野上無助的流民……嗯，是值得寫進小說中的素材呢。」
維持著假笑，霍爾海雅的眼神顯得有些無聊。
篝火旁，美麗的埃拉菲亞少女輕輕晃著腦袋，頭上巨大的雙角沒有破壞那和諧的氣氛，反而為少女增添了幾分精靈般的氣質。
再加上兜帽下那張堪稱偉大的臉。
老實說，是簡單拍張照片能送上哥倫比亞雜誌的精品美景。
但霍爾海雅只覺得麻煩。
薇薇安娜·德羅斯特，萊塔尼亞施彤領，選帝侯霍赫貝格家族後裔。
同時，是卡西米爾領袖，大騎士長羅素女士的養女。
幾人離行時，被那位大騎士長拜託護送這位身份複雜的少女。
即便是有著特工身份的霍爾海雅，也被這離奇的身份關係驚的愣神。
萊塔尼亞與卡西米爾的關係可談不上好，兩者經常發生戰爭摩擦，一位選帝侯怎麼會將自己的女兒送給對方的領導做養女？
離開的原因霍爾海雅倒是能推測出來。
多半是那位父親了解到炎魔事件，不放心女兒繼續待在卡西米爾，想要將其帶回。
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為此，她找到了明面上的合作夥伴，身為萊茵生命一員的霍爾海雅。
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嗯，聽起來多好？
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真有那麼簡單嗎？
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不過還好，那位大騎士長到底沒有那麼狠心，為他們提供了一名護衛。
「瑪恩納先生，您是在看紅酒報嗎？」
「是。」
「欸？可是您是從哪裡……」
「由於工作的繁忙，我會將部分未看完的報紙儲存起來，閒暇時間用於打發娛樂。」
瑪恩納抬起頭，看向欲言又止的薇薇安娜。
「如果覺得無聊，可以在這裡選幾份。」
少女當即來了精神。
「請問有沒有無名冠軍與黑騎士的報紙？當然！耀騎士的也可以！」
「從上往下數第三份。」
「謝謝！」
取走想要的報紙，薇薇安娜小心的看向瑪恩納，被對方劍鞘上的可愛掛牌所吸引。
是耀騎士給她的叔叔做的嗎？還是說是那位進入了工程部的妹妹？
明明之前聽羅素女士的描述，她還以為對方是一個嚴肅的人呢。
要不要問一問呢？好好奇啊……
瑪恩納敏銳的直覺察覺到了少女的視線，默不作聲的將報紙抬高了些。
果然，我還是不適應和後輩相處。
父親的身體好了起來，他也能卸下肩膀上的重擔。
瑪恩納也試著像別人說的那樣，對後輩和藹一些，可無論是佐菲婭還是瑪莉婭都是一副見了鬼的樣子。
瑪嘉烈雖然沒表現出來，但看眼神也是相當吃驚。
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護送她的養女，哪怕只憑藉兩家的交情，他也不會拒絕。
但此刻的瑪恩納卻是一身遊俠的打扮，顯然並非以卡西米爾官方的身份離開。
究其原因，是離行前的一場談話……
「這算是我們的第一次正式見面嗎？臨光閣下。」
「叫我瑪恩納就好，恩希歐迪斯閣下作為新代言人想必有很多事要忙，不如長話短說。」
「當然，或許周末有空的時候臨光閣下會願意參加一場下午茶？」
「……只要不是佐菲婭她們的茶話會。」
「哈哈哈，當然，時間寶貴，我也就不多說廢話了。瑪恩納先生，有一位名為切斯柏的騎士想要見你。」
當再一次聽到那熟悉的名字，瑪恩納雖然表情並無變化，但心中還是有著幾分喜悅的。
只是，事實顯然不如他想像的美好。
並非敘舊，切斯柏是來自首的。
瑪恩納沒有想到，曾經在遊俠生活中認識的那位朋友，竟有著謀劃戰爭的想法。
「很奇怪嗎？我和你不同，瑪恩納·臨光，你們有著可靠的盟友，而我呢？」
「就因為我的父母是叛國騎士的家臣，我們只能舉家出逃，可即便這樣，他們也沒有放過我們。」
「如今為什麼放棄？哈！任憑誰被那些冒著火焰的怪物堵門都會放棄的。」
「你本可以逃的更遠一些……」
「為什麼要逃？那位新代言人跟我們講述了卡西米爾的改變，我想看看，如今的騎士之國是否能容下真正的正義。」
「至少……瑟琳娜那樣的冤案不應再出現。」
那天，兩位好友在監獄中聊了許久。
等到臨行時刻，切斯柏也終於說出了要求面見瑪恩納的原因。
「我見過斯尼茨他們，在萊塔尼亞。」
得知兄嫂消息，瑪恩納立刻推開一切事務，與萊茵生命一行人一同上路。
切斯柏給的消息終究還是太過模糊，但沒關係。
只要能找到兄嫂的線索，哪怕翻遍整個萊塔尼亞，瑪恩納也不會猶豫。
當然，他並未忘記對切斯柏等征戰騎士的承諾。
商業聯合會倒塌，監正會也要重新審查。
國民院的冤案只多不少，公義的歪斜所造成的傷害無法完全彌補。
在正義的光芒普及卡西米爾全境之前，監正會還有很長的路要走……
「瑪恩納先生，有興趣進行一場學術討論嗎？」
思緒被打亂，瑪恩納收起報紙看向一旁。
「霍爾海雅女士，我並非學者，甚至現在連騎士都不是。」
「知識從不單獨只眷顧於特定的個體，學習從何時開始都不算晚，不是嗎？」
瑪恩納嘆了口氣。
「……你想聊些什麼？」
「您的種族，或者說……您的先祖。」
見對方答應，霍爾海雅無聊的眼神頓時變得狂熱。
「我調查過，庫蘭塔中有一隻名為天馬的種族，他們存在遙遠的時期統治著卡西米爾，是庫蘭塔中的神民。」
「現在的卡西米爾是由監正會領導，你說的那個時代已經是幾百年前的舊事了。」
「是的，可是天馬的後裔仍然存在。」
霍爾海雅上下打量著對方，眼眸如蛇般狹長。
「據說他們生有雙翼，和羽蛇一樣是天空的寵兒。」
「或許……我們可以通過了解天馬，來認清更多神民過去的歷史呢？」
「抱歉，和先前所說的一樣，我並不是一位學者，也不了解這方面的知識。」
瑪恩納打斷對方。
「單從今日神民凋零的情況來看，當初神民之間的關係恐怕沒有你想像的那般親切。」
看出對方實在不感興趣，霍爾海雅嘴角微微下落，轉彎換了個思路。
「好吧，既然你不願意談及這方面，不如讓我們聊一聊近期出現在卡西米爾的神民霸主如何？」
「據我所了解的資料，他們應當是德拉克遠古時期的真正模樣……」
德拉克。
他們總是各種神話傳說的主角，常以英雄人物或者統治者的形象出現。
和許多人了解的不同，德拉克雖然稀少，但仍有跡可循。
時至今日，他們的種群零散分布在泰拉各個地區。
每個地區對他們的稱呼都有所不同，而最終得以統一，讓這一種族的威名廣為流傳的根源，則是維多利亞歷史上著名的紅龍暴君。
可明明史籍上對那位暴君的描寫詳細到了令人髮指的程度，細究下來卻沒有什麼可靠根據。
但有一點是可以肯定的。
德拉克很強大，與炎國的【龍】相似，這一種群是天生的領袖。
傳說中他們能不藉助任何源石技藝翱翔於天空，憑空噴吐烈火。
當然，這一傳說得到了許多研究者的嚴肅否認。
一些雙手能化作羽翼，體重極輕的黎博利都無法直接飛行。
更別說那些已經失去翅膀，身體密度遠高於黎博利的德拉克了。
某位研究德拉克的學者如此說道——
【他們要是能直接飛起來，我當場把我所有的研究資料吃掉！】
「吼？」（你不吃嗎？）
獵物自龍爪尖落在地面，脖頸間的巨大傷口湧出血液，還在冒著熱氣。
「我……可能不太餓。」
難得的好意遭到拒絕，捷克羅姆打了個響鼻，扭過頭不看對方。
拉芙希妮失落的低下了頭，撫摸長槍。
在姐姐將這把武器送給自己後，先祖大人的獵物還是這麼多年來唯一收到的禮物。
應該算是禮物吧？
拉芙希妮看向還在抽搐的屍體，反胃的捂住嘴。
果然還是不行……
自從那次飲下龍血後，她發現自己失去了對常規食物的需求。
充盈的飽腹感填充著胃部，哪怕看著岩漿都比血食有食慾。
而且……
「嗯！」
拉芙希妮捂住胸口，發出一聲悶哼。
流寇們的炮彈都是些殘次貨，自然少不了那些沒處理好的源石碎片。
先前從胸口取出那塊源石碎片時，拉芙希妮便料想到自己被感染的可能。
只是……礦石病原來會這麼痛嗎？
胸口的源石結晶如呼吸般明滅不定，與此同時，背部的肩胛骨處癢痛並行。
背部也感染了嗎？明明沒有受到攻擊……
拉芙希妮眼中閃過憂慮。
她並不在意礦石病可能奪走生命，這片大地上有許多東西都能殺死自己，她不會在意單獨的某物。
但現在還不能死，她還沒有完成契約，沒有將先祖帶回塔拉。
甚至連那些本應被她保護的民眾，都不知現在是何種處境……
「吼——」
捷克羅姆發出提醒，拉芙希妮反應過來，再次用法術催生著火焰。
「吼~~」
比原先大了幾圈的身體再次開始膨脹，捷克羅姆愉悅的低吼著，享受著力量增長的快感。
不知過了多久，火焰在拉芙希妮不堪重負的喘息中熄滅。
捷克羅姆熟悉的用血液幫助對方恢復，拉芙希妮也沒了最初的劇烈反應。
待到少女氣息平穩，捷克羅姆這才轉頭看向自己的身體。
隨著肉體愈發成熟，圓滾的身體變得修長，看起來可愛的翅膀也真正有了龍翼的模樣。
看著自己曼妙的龍軀，捷克羅姆滿意的輕吼。
比起自家兄長脖子堪比身粗的壯碩體型，這種優雅的身形才是自己所嚮往的。
紅龍看向一旁的少女。
血液的供給他已不像最初那般牴觸，畢竟拉芙希妮越強，施展法術的時間才能越久。
隨著這段時間的相處，捷克羅姆也發現了一個事實。
人形的母龍並非如同記憶中的那些同族變身所得，而是本就長著這副模樣。
是天生殘缺嗎？不然怎麼會有龍連飛都不會。
捷克羅姆思考時，拉芙希妮輕聲道：
「先祖大人，我、我有一個請求……」
「塔拉的族民們還在外面，我想……至少先把他們帶到安全的地方。」
嗯，還有這種卑微的態度，完全不像合格的龍種。
鼻尖噴出一股白氣，用龍尾捲住少女，捷克羅姆飛向高空。
他是高貴的龍，不是爬蟲的保姆，找到新的巢才是現在該做的。
飛出峽谷，躍進雲層，捷克羅姆不曾注意峽谷邊渺小的存在。
龍的身影逐漸遠去，黑髮的卡普里尼握住腰間劍柄。
「找到了……」