第191章 結束，亦是開始
巨物恐懼症，源於對巨型猛獸或自然災害的警惕本能。
即便在泰拉，依舊有人會對移動戰艦等「鋼鐵巨獸」觸發恐懼反應。
開斯特曾在維多利亞的周刊上看過這篇報導，一度將其視為荒野愚民的臆想。
她出生在倫迪蒂姆，那座維多利亞最繁華的首都。
無數次的從百米高的城牆上俯瞰荒野，見識著一艘艘戰艦從無到有的完整過程。
在開斯特看來，所謂的巨物恐懼症，無非是弱小者對無法反抗對象的屈服。
她不會恐懼，作為八大公爵之一，擁有著眾多艦隊的她，在整片大地中也是金字塔頂端的那一層。
在老國王死後，這頂端的位置還有了更進一步的可能。
和大多數公爵一樣，開斯特也是位野心家。
有阿斯蘭先祖作為榜樣，身負相同血脈的她，理應徵服那座王城。
各處投資，籠絡人心，發展軍隊。
開斯特從不會放棄任何一個能削弱對手，或讓自己強大的機會。
她總是能成功。
就像歷史中記載的那樣，阿斯蘭宛若天眷，只要他們想，一切都會在腳下臣服。
而事實也同樣如此。
八大公爵中，實力最強的鐵公爵年事已高，其次的溫德米爾無心參戰。
那麼，擁有最接近王室的血統，實力僅次於二人的開斯特無疑有著相當大的贏面。
本應如此……
「吼——！！！」
駭人的扭曲聲中，能硬撼動天災的裝甲被巨齒撕裂。
引擎仍在咆哮，碾碎大地的齒輪依舊在轉動，可戰艦本身卻停在了原地。
巨龍興奮的吐息，如同戀人般擁抱著戰艦，舔舐著愛人的脖頸。
鋼鐵的穹頂被撕裂，終年不見陽光的通道暴露在空氣。
萊希拉姆不斷向著艦內拱去，內部的開斯特還在不斷逃離。
千米的艦體，路很長，人很累，龍很開心。
華服破碎，點綴煙燻，原本面容整潔的開斯特此刻像個難民。
「公爵大人！它、它追過來了！」
「請想想辦法啊，公爵大人！」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看 】
「公爵大人！您說說話啊，公爵大人！」
往日精明的下屬們此刻亂作一團，開斯特卻完全沒有呵斥的心情。
倒不如說，她還沒暈過去，已經是身體素質支撐的結果了。
為了第一時間【幫助】友鄰，開斯特帶出的艦隊都是精銳。
但在紅龍的突襲下，這些尖銳的損傷已抵達觸目驚心的程度。
若僅是這樣，開斯特還不至於哀莫大於心死。
真正讓她絕望的，是腳下無畏級戰艦的損傷。
巨龍一開始造成的傷口雖然巨大，但對於千米長的艦體來說並不算嚴重，可隨著開斯特等人逃離，巨龍也像蠕蟲般鑽進了艦體。
這麼一鑽，這凝聚了無數維多利亞匠人的心血就成了一攤廢鐵。
在沒有衛星的泰拉，艦隊的通訊都是由主艦作為指揮部來調控。
沒有了無畏級戰艦，開斯特的艦隊變成了沒有將軍統領的小兵。
若消息未傳開，僥倖活下來的開斯特或許可以緊急改裝一艘臨時的主艦。
但不巧的是，不久前她剛剛將大騎士領即將撞進鐵公爵領地的消息傳開。
按照那些諜報組織的效率，紅龍摧毀艦隊的消息，此刻估計已經放上各大公爵的辦公桌。
開斯特明白，自己玩完了。
或許還能保住爵位與部分領地，但那個王座註定與自己無緣了。
轟隆隆——
巨龍又一次突進，小小的通道被大大的龍頭撐的開裂，破碎的管道中噴出大量的冷卻液，像是下了一場小雨。
啪嗒——
開斯特摔倒了。
一直扶持著她的下屬少了一人，正沿著通道不斷逃離。
那是她的血親，由她一手提拔，寄予厚望的子侄。
望著對方狼狽逃竄的背影，一股鬱氣自胸膛直衝開斯特腦門。
太丟臉了……
身後，巨龍灼熱的吐息如暴風般吹來。
開斯特又一次趴倒在地，隨即咬著牙強撐站起。
她挺直身體，緩緩轉身，看向摧毀了她所有希望的罪魁禍首。
萊希拉姆有些詫異，龍首垂低，凝視著這渺小的「仇敵」。
平復下心情後，以個人的角度凝視著面前的巨龍。
開斯特的心中恐懼與震撼交織。
恐懼並不丟人。
這種能以肉體隨意踐踏艦隊的巨獸，唯有天災能予以代稱。
人類恐懼天災很奇怪嗎？
震撼也不奇怪。
開斯特為自己的血脈自豪，自然也了解過去的歷史。
儘管這份榮耀被歸於不義，但阿斯蘭取代了紅龍，成為維多利亞的主人也是不爭的事實。
「我的先祖竟然戰勝過你這樣的怪物。」
開斯特感嘆著，伸出手想要撫摸，被萊希拉姆不滿的響鼻吹的倒退兩步。
「何等的美麗啊……」
開斯特沒有氣惱，整了整不再華麗的服飾，竟像在貴族晚宴上開始點評。
她稱讚著巨龍壯碩的身軀，宛若天災般的神力，無數能讓吟遊詩人自慚話語從其口中不斷說出。
一旁沒有離開的下屬眼中滿是絕望。
常年陪伴開斯特的他知道，公爵大人已經放棄了。
稱讚敵人也並非瘋魔，而是對自身最後的體面。
與如此強大的敵人戰鬥，敗北也很正常吧？
並非我的過錯，而是時運不濟罷了。
在離譜的現實打壓之下，開斯特自發的領悟了阿Q精神的真諦。
她悟了，也擺了。
但巨龍不樂意了。
獵物不再逃竄，反而主動送到了嘴邊，卻讓萊希拉姆感到一陣無味。
若是成年巨龍自然不會有這種糾結，送上門的食物哪有不吃的道理？
但此刻還是幼龍心態的萊希拉姆顯然不在此列。
若只是需要食物，薇拉等人提供的肉食足以填補飢餓。
但巨龍的本能在催促萊希拉姆尋找合適的獵物。
獵物逃離，自身追尋，獵物反抗，搏殺得勝，享受最終的戰利品。
開斯特雖然弱小，但其身上的氣質卻勉強符合了獵物的標準，可隨著她的放棄，那股氣質也消失了。
豪華的大餐變成了只能果腹的肉食，食之無味，棄之可惜。
恰在此刻，格雷戈的吼聲傳來。
開斯特眼中，面前的巨龍緩緩挺直脖頸。
龍吻張開，能震破耳膜的吼聲隨著氣浪一同襲來。
開斯特二人翻滾著滾向通道深處，萊希拉姆不滿的晃著腦袋，升空飛離。
花了一段時間恢復眩暈，下屬凱恩慌忙的搖起開斯特。
「公爵大人！您沒事吧公爵大人！？」
「……扶我起來。」
「是！」
二人扶持著來到通道邊緣，巨龍已然離開，消失在大騎士領天空的焰雲之中。
「公爵大人，它離開了……」
「……」
「公爵大人，我們接下來該怎麼辦？」
「……」
「公爵大人？要聯繫剩下的艦隊嗎？」
一個個問題提出，開斯特完全沒有回答的心情。
她活下來了，被屈辱的放過了。
沒能在與強敵的戰鬥中死去，賴以生存的家當也損毀大半。
此刻的開斯特仿佛一瞬間老了下來，面容也變成了符合年齡的樣子。
看著自家公爵自暴自棄的模樣，凱恩一咬牙，勸阻道:
「公爵大人……我們還有機會！」
「……機會。」
開斯特扶著手靠在牆壁上，費力的喘了口氣。
「不用安慰了，我知道你們想要什麼。」
「走吧……府邸上還有不少財寶，快些回去，拿上它們離開吧。」
「趁我還沒改變主意之前。」
「不！您籌劃了這麼多年，難道就要在這兒放棄嗎？」
開斯特依舊沒什麼反應，焦急的凱恩望向遠方的城市，眼前一亮:
「我們可以與卡西米爾聯合！」
氣氛陷入沉默，開斯特緩緩站直身體。
「憑什麼。」
「憑我們是受害者！」
開斯特默然。
從各種意義上來說，他們的確是受害者。
自始至終，開斯特就未曾有進攻大騎士領的打算。
至於商業聯合會的行動……
在這片大地上，遇到危險不去踩兩腳就已經算得上良善了。
而自始至終只針對威靈頓公爵的開斯特，對卡西米爾來說的確只是個旁觀者。
相對的，自家城市撞入開斯特領土的卡西米爾反而是理虧的那一方。
「您也看到了，紅龍是從城市裡飛來的，卡西米爾也是受害者。」
「既然如此，我們兩位【受害者】理應聯合起來才對。」
這話說的相當不要臉，但卻很符合開斯特的心意。
按照她所推測的，卡西米爾大概率也不會拒絕。
作為首都的大騎士領出事，境內一陣動盪是少不了的。
萊塔尼亞與烏薩斯一直虎視眈眈，卡西米爾的邊境防線壓力定然會大大增加。
既然如此，那位大騎士長想必不會想多一個敵人。
卡西米爾為她提供助力，而開斯特亦可提供回饋，如果雙方有意深度合作，互相鞏固邊境防線也不是不可。
不用懷疑，身為八大公爵之一的她完全有著比擬一方公國的能量。
「……統和剩下的艦隊，其他公爵的來信全部拒接！」
「是！」
凱恩得令離開，開斯特於通道中靜默不語。
事情真的有想的那麼好嗎？
當然不可能。
即便與卡西米爾聯合，軍隊的損失依舊無法彌補，而自己也沒有能讓卡西米爾幫助她稱王的籌碼。
自己已經沒有成王的可能了……
「公、公爵大人？」
小心翼翼的呼喚傳來，是先前逃走的下屬。
看著那張平日還算喜愛的臉，開斯特心情複雜的回憶著。
最看重的後輩就是這副德行，甚至不如自己的秘書有魄力。
第一次，開斯特意識到了自己另一面的衰弱。
後繼無人……
接下來自己的精力將全部用於防範其他公爵，領地內的事物該交與何人？
仔細一想，開斯特愕然發現家族中竟無一人能挑起大旗。
恍惚間，她的腦中出現了一張年輕的面龐。
那是她的一位遠親，自偏僻小國來到維多利亞求學。
習慣性的投資，她代付了對方的學費，在離行的晚宴上與其短暫交流。
為了家鄉遠赴他國求學精藝，當初看不上，現在想來……卻是後輩中難得的大魄力者。
開斯特嘆了口氣。
早知如此，當初就應將對方留下培養。
在一旁子侄膽怯的眼神中，開斯特沒有回答，徑直越過對方離去。
她得想好如何與卡西米爾正式接軌，此前都是別人想著討好她，如今反過來讓開斯特相當不習慣。
如果有個在雙方都有關係的中間人就好了……
「銀灰閣下，您能為您所說的話負責嗎？」
「銀灰願以生命作為擔保。」
羅素深吸了口氣，下達了全軍靜默的命令。
天空中的焰雲仍在擴散，零號地塊的怪物體型還在增長。
羅素心亂如麻。
就在剛剛，她知曉了怪物的真實身份。
格雷戈……
那位給予西里爾第二次生命，卡西米爾的恩人。
卻是如今國際上傳的沸沸揚揚，讓特里蒙停擺的罪魁禍首。
她該相信祂嗎？
炎魔……那可是整個泰拉的敵人，那恐怖的力量剛被所有人見證。
但格雷戈遵守了誓言。
城市終於停下，他並未讓其分離，哪怕代價是四座城市永遠焊在一起。
即便祂的軍隊進入城市，卻從未傷及無辜的市民，反而致力於鎮壓動亂。
祂用至高的暴力解決了一切困境，可即便如此，羅素依舊難以感到安心。
或許是執政太久的影響，又或者是血脈本能的抗拒。
羅素下意識想到——
【祂可以輕易停下這座城市，也可以輕易的摧毀它。】
如此想著，羅素的呼吸便愈發急促。
「冷靜點，騎士長閣下。」
羅素的對面，銀灰則是截然不同的平靜。
哪怕天空的火焰讓溫度不斷升高，讓某人的毛髮因汗水粘連在一起。
「我知道您在擔憂什麼，但不必如此費心。」
銀灰擺弄起面前的茶具，主動為羅素沖泡了杯紅茶。
「雖然有些失禮……但反正無法反抗，不如平靜的接受，在其中尋找破局之法。」
「……看起來閣下相當有經驗。」
看著銀灰有些顫抖的手臂，羅素不知為何竟放鬆了一些。
「的確有些經驗，畢竟謝拉格在諸國中一直保持這樣的尷尬地位，我總要提前做些設想。」
「……如果閣下還有設想，不妨提前知會一聲。」
銀灰知曉，這是羅素的指責。
既然雙方已結為同盟，那情報理應共享才對。
但……
「臨光們沒有告訴您嗎？」
「臨光？她們也知道嗎！？」羅素臉色一僵，銀灰奇怪道:
「或許她們比您更先了解呢？」
格雷戈的面容顯然不止鐧一人看到。
但不約而同的，瑪嘉烈等人知曉的一瞬沒有懷疑，沒有恐慌，而是毫不猶豫的相信了對方。
羅素揉了揉眉心，難得的抱怨起來。
「真該讓西里爾好好管管她們了。」
「或許，瑪嘉烈小姐她們只是認為這並非什麼大事呢？」
銀灰做出了解釋，羅素無法理解。
「不是大事？那可是炎魔！」
「原來如此，您或許被身份限制了視野，讓我們換個角度……」
紅茶沖泡完成，熱氣緩緩上升，模糊了二人的視線。
「您是否願意相信我們共同的朋友？」
朋友……
沉默間，羅素想起格雷戈當初的質問。
【倘若裁決者本身已失去公義，受庇護者該去何處尋找安寧。】
「哈……年紀大了，越活越糊塗了。」
羅素搖了搖頭，能問出這樣問題的人，又怎會是一位惡人？
「您只是需要休息了。」
銀灰遞出紅茶，羅素欣然接下。
「現在可不能休息啊，大騎士領的溫度一直在升高，那位冕下又是否知曉呢？」
「相信吧，我們的朋友不會讓我們失望的。」
似有所感，羅素向外看去。
黑暗的城市中，一柱柱燃燒的火炬向著中央匯去。
羅素來到窗邊，據點外的眾人鬧作一團。
從那熙熙攘攘的吵鬧聲中，羅素知曉事情的原委。
火焰大騎士們開始遷徙了。
同一時間，天空的焰雲亦開始消散。
銀灰站起身，一同來到窗邊。
「您看，已經結束了……」
城市的中央，那恐怖的身影連同火焰一同消失。
卡西米爾再一次陷入黑暗，火焰大騎士們提供僅存的照明。
當最後一點亮光消逝於0號地塊的空洞中，大騎士領的歡呼聲遲遲到來。
「不……」
羅素頂著熱量將紅茶一飲而盡，快步向外走去。
「才剛剛開始。」
即便在泰拉，依舊有人會對移動戰艦等「鋼鐵巨獸」觸發恐懼反應。
開斯特曾在維多利亞的周刊上看過這篇報導，一度將其視為荒野愚民的臆想。
她出生在倫迪蒂姆，那座維多利亞最繁華的首都。
無數次的從百米高的城牆上俯瞰荒野，見識著一艘艘戰艦從無到有的完整過程。
在開斯特看來，所謂的巨物恐懼症，無非是弱小者對無法反抗對象的屈服。
她不會恐懼，作為八大公爵之一，擁有著眾多艦隊的她，在整片大地中也是金字塔頂端的那一層。
在老國王死後，這頂端的位置還有了更進一步的可能。
和大多數公爵一樣，開斯特也是位野心家。
有阿斯蘭先祖作為榜樣，身負相同血脈的她，理應徵服那座王城。
各處投資，籠絡人心，發展軍隊。
開斯特從不會放棄任何一個能削弱對手，或讓自己強大的機會。
她總是能成功。
就像歷史中記載的那樣，阿斯蘭宛若天眷，只要他們想，一切都會在腳下臣服。
而事實也同樣如此。
八大公爵中，實力最強的鐵公爵年事已高，其次的溫德米爾無心參戰。
那麼，擁有最接近王室的血統，實力僅次於二人的開斯特無疑有著相當大的贏面。
本應如此……
「吼——！！！」
駭人的扭曲聲中，能硬撼動天災的裝甲被巨齒撕裂。
引擎仍在咆哮，碾碎大地的齒輪依舊在轉動，可戰艦本身卻停在了原地。
巨龍興奮的吐息，如同戀人般擁抱著戰艦，舔舐著愛人的脖頸。
鋼鐵的穹頂被撕裂，終年不見陽光的通道暴露在空氣。
萊希拉姆不斷向著艦內拱去，內部的開斯特還在不斷逃離。
千米的艦體，路很長，人很累，龍很開心。
華服破碎，點綴煙燻，原本面容整潔的開斯特此刻像個難民。
「公爵大人！它、它追過來了！」
「請想想辦法啊，公爵大人！」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 TW 看書網解悶好，🅢🅗🅤.🅣🅦隨時看 】
「公爵大人！您說說話啊，公爵大人！」
往日精明的下屬們此刻亂作一團，開斯特卻完全沒有呵斥的心情。
倒不如說，她還沒暈過去，已經是身體素質支撐的結果了。
為了第一時間【幫助】友鄰，開斯特帶出的艦隊都是精銳。
但在紅龍的突襲下，這些尖銳的損傷已抵達觸目驚心的程度。
若僅是這樣，開斯特還不至於哀莫大於心死。
真正讓她絕望的，是腳下無畏級戰艦的損傷。
巨龍一開始造成的傷口雖然巨大，但對於千米長的艦體來說並不算嚴重，可隨著開斯特等人逃離，巨龍也像蠕蟲般鑽進了艦體。
這麼一鑽，這凝聚了無數維多利亞匠人的心血就成了一攤廢鐵。
在沒有衛星的泰拉，艦隊的通訊都是由主艦作為指揮部來調控。
沒有了無畏級戰艦，開斯特的艦隊變成了沒有將軍統領的小兵。
若消息未傳開，僥倖活下來的開斯特或許可以緊急改裝一艘臨時的主艦。
但不巧的是，不久前她剛剛將大騎士領即將撞進鐵公爵領地的消息傳開。
按照那些諜報組織的效率，紅龍摧毀艦隊的消息，此刻估計已經放上各大公爵的辦公桌。
開斯特明白，自己玩完了。
或許還能保住爵位與部分領地，但那個王座註定與自己無緣了。
轟隆隆——
巨龍又一次突進，小小的通道被大大的龍頭撐的開裂，破碎的管道中噴出大量的冷卻液，像是下了一場小雨。
啪嗒——
開斯特摔倒了。
一直扶持著她的下屬少了一人，正沿著通道不斷逃離。
那是她的血親，由她一手提拔，寄予厚望的子侄。
望著對方狼狽逃竄的背影，一股鬱氣自胸膛直衝開斯特腦門。
太丟臉了……
身後，巨龍灼熱的吐息如暴風般吹來。
開斯特又一次趴倒在地，隨即咬著牙強撐站起。
她挺直身體，緩緩轉身，看向摧毀了她所有希望的罪魁禍首。
萊希拉姆有些詫異，龍首垂低，凝視著這渺小的「仇敵」。
平復下心情後，以個人的角度凝視著面前的巨龍。
開斯特的心中恐懼與震撼交織。
恐懼並不丟人。
這種能以肉體隨意踐踏艦隊的巨獸，唯有天災能予以代稱。
人類恐懼天災很奇怪嗎？
震撼也不奇怪。
開斯特為自己的血脈自豪，自然也了解過去的歷史。
儘管這份榮耀被歸於不義，但阿斯蘭取代了紅龍，成為維多利亞的主人也是不爭的事實。
「我的先祖竟然戰勝過你這樣的怪物。」
開斯特感嘆著，伸出手想要撫摸，被萊希拉姆不滿的響鼻吹的倒退兩步。
「何等的美麗啊……」
開斯特沒有氣惱，整了整不再華麗的服飾，竟像在貴族晚宴上開始點評。
她稱讚著巨龍壯碩的身軀，宛若天災般的神力，無數能讓吟遊詩人自慚話語從其口中不斷說出。
一旁沒有離開的下屬眼中滿是絕望。
常年陪伴開斯特的他知道，公爵大人已經放棄了。
稱讚敵人也並非瘋魔，而是對自身最後的體面。
與如此強大的敵人戰鬥，敗北也很正常吧？
並非我的過錯，而是時運不濟罷了。
在離譜的現實打壓之下，開斯特自發的領悟了阿Q精神的真諦。
她悟了，也擺了。
但巨龍不樂意了。
獵物不再逃竄，反而主動送到了嘴邊，卻讓萊希拉姆感到一陣無味。
若是成年巨龍自然不會有這種糾結，送上門的食物哪有不吃的道理？
但此刻還是幼龍心態的萊希拉姆顯然不在此列。
若只是需要食物，薇拉等人提供的肉食足以填補飢餓。
但巨龍的本能在催促萊希拉姆尋找合適的獵物。
獵物逃離，自身追尋，獵物反抗，搏殺得勝，享受最終的戰利品。
開斯特雖然弱小，但其身上的氣質卻勉強符合了獵物的標準，可隨著她的放棄，那股氣質也消失了。
豪華的大餐變成了只能果腹的肉食，食之無味，棄之可惜。
恰在此刻，格雷戈的吼聲傳來。
開斯特眼中，面前的巨龍緩緩挺直脖頸。
龍吻張開，能震破耳膜的吼聲隨著氣浪一同襲來。
開斯特二人翻滾著滾向通道深處，萊希拉姆不滿的晃著腦袋，升空飛離。
花了一段時間恢復眩暈，下屬凱恩慌忙的搖起開斯特。
「公爵大人！您沒事吧公爵大人！？」
「……扶我起來。」
「是！」
二人扶持著來到通道邊緣，巨龍已然離開，消失在大騎士領天空的焰雲之中。
「公爵大人，它離開了……」
「……」
「公爵大人，我們接下來該怎麼辦？」
「……」
「公爵大人？要聯繫剩下的艦隊嗎？」
一個個問題提出，開斯特完全沒有回答的心情。
她活下來了，被屈辱的放過了。
沒能在與強敵的戰鬥中死去，賴以生存的家當也損毀大半。
此刻的開斯特仿佛一瞬間老了下來，面容也變成了符合年齡的樣子。
看著自家公爵自暴自棄的模樣，凱恩一咬牙，勸阻道:
「公爵大人……我們還有機會！」
「……機會。」
開斯特扶著手靠在牆壁上，費力的喘了口氣。
「不用安慰了，我知道你們想要什麼。」
「走吧……府邸上還有不少財寶，快些回去，拿上它們離開吧。」
「趁我還沒改變主意之前。」
「不！您籌劃了這麼多年，難道就要在這兒放棄嗎？」
開斯特依舊沒什麼反應，焦急的凱恩望向遠方的城市，眼前一亮:
「我們可以與卡西米爾聯合！」
氣氛陷入沉默，開斯特緩緩站直身體。
「憑什麼。」
「憑我們是受害者！」
開斯特默然。
從各種意義上來說，他們的確是受害者。
自始至終，開斯特就未曾有進攻大騎士領的打算。
至於商業聯合會的行動……
在這片大地上，遇到危險不去踩兩腳就已經算得上良善了。
而自始至終只針對威靈頓公爵的開斯特，對卡西米爾來說的確只是個旁觀者。
相對的，自家城市撞入開斯特領土的卡西米爾反而是理虧的那一方。
「您也看到了，紅龍是從城市裡飛來的，卡西米爾也是受害者。」
「既然如此，我們兩位【受害者】理應聯合起來才對。」
這話說的相當不要臉，但卻很符合開斯特的心意。
按照她所推測的，卡西米爾大概率也不會拒絕。
作為首都的大騎士領出事，境內一陣動盪是少不了的。
萊塔尼亞與烏薩斯一直虎視眈眈，卡西米爾的邊境防線壓力定然會大大增加。
既然如此，那位大騎士長想必不會想多一個敵人。
卡西米爾為她提供助力，而開斯特亦可提供回饋，如果雙方有意深度合作，互相鞏固邊境防線也不是不可。
不用懷疑，身為八大公爵之一的她完全有著比擬一方公國的能量。
「……統和剩下的艦隊，其他公爵的來信全部拒接！」
「是！」
凱恩得令離開，開斯特於通道中靜默不語。
事情真的有想的那麼好嗎？
當然不可能。
即便與卡西米爾聯合，軍隊的損失依舊無法彌補，而自己也沒有能讓卡西米爾幫助她稱王的籌碼。
自己已經沒有成王的可能了……
「公、公爵大人？」
小心翼翼的呼喚傳來，是先前逃走的下屬。
看著那張平日還算喜愛的臉，開斯特心情複雜的回憶著。
最看重的後輩就是這副德行，甚至不如自己的秘書有魄力。
第一次，開斯特意識到了自己另一面的衰弱。
後繼無人……
接下來自己的精力將全部用於防範其他公爵，領地內的事物該交與何人？
仔細一想，開斯特愕然發現家族中竟無一人能挑起大旗。
恍惚間，她的腦中出現了一張年輕的面龐。
那是她的一位遠親，自偏僻小國來到維多利亞求學。
習慣性的投資，她代付了對方的學費，在離行的晚宴上與其短暫交流。
為了家鄉遠赴他國求學精藝，當初看不上，現在想來……卻是後輩中難得的大魄力者。
開斯特嘆了口氣。
早知如此，當初就應將對方留下培養。
在一旁子侄膽怯的眼神中，開斯特沒有回答，徑直越過對方離去。
她得想好如何與卡西米爾正式接軌，此前都是別人想著討好她，如今反過來讓開斯特相當不習慣。
如果有個在雙方都有關係的中間人就好了……
「銀灰閣下，您能為您所說的話負責嗎？」
「銀灰願以生命作為擔保。」
羅素深吸了口氣，下達了全軍靜默的命令。
天空中的焰雲仍在擴散，零號地塊的怪物體型還在增長。
羅素心亂如麻。
就在剛剛，她知曉了怪物的真實身份。
格雷戈……
那位給予西里爾第二次生命，卡西米爾的恩人。
卻是如今國際上傳的沸沸揚揚，讓特里蒙停擺的罪魁禍首。
她該相信祂嗎？
炎魔……那可是整個泰拉的敵人，那恐怖的力量剛被所有人見證。
但格雷戈遵守了誓言。
城市終於停下，他並未讓其分離，哪怕代價是四座城市永遠焊在一起。
即便祂的軍隊進入城市，卻從未傷及無辜的市民，反而致力於鎮壓動亂。
祂用至高的暴力解決了一切困境，可即便如此，羅素依舊難以感到安心。
或許是執政太久的影響，又或者是血脈本能的抗拒。
羅素下意識想到——
【祂可以輕易停下這座城市，也可以輕易的摧毀它。】
如此想著，羅素的呼吸便愈發急促。
「冷靜點，騎士長閣下。」
羅素的對面，銀灰則是截然不同的平靜。
哪怕天空的火焰讓溫度不斷升高，讓某人的毛髮因汗水粘連在一起。
「我知道您在擔憂什麼，但不必如此費心。」
銀灰擺弄起面前的茶具，主動為羅素沖泡了杯紅茶。
「雖然有些失禮……但反正無法反抗，不如平靜的接受，在其中尋找破局之法。」
「……看起來閣下相當有經驗。」
看著銀灰有些顫抖的手臂，羅素不知為何竟放鬆了一些。
「的確有些經驗，畢竟謝拉格在諸國中一直保持這樣的尷尬地位，我總要提前做些設想。」
「……如果閣下還有設想，不妨提前知會一聲。」
銀灰知曉，這是羅素的指責。
既然雙方已結為同盟，那情報理應共享才對。
但……
「臨光們沒有告訴您嗎？」
「臨光？她們也知道嗎！？」羅素臉色一僵，銀灰奇怪道:
「或許她們比您更先了解呢？」
格雷戈的面容顯然不止鐧一人看到。
但不約而同的，瑪嘉烈等人知曉的一瞬沒有懷疑，沒有恐慌，而是毫不猶豫的相信了對方。
羅素揉了揉眉心，難得的抱怨起來。
「真該讓西里爾好好管管她們了。」
「或許，瑪嘉烈小姐她們只是認為這並非什麼大事呢？」
銀灰做出了解釋，羅素無法理解。
「不是大事？那可是炎魔！」
「原來如此，您或許被身份限制了視野，讓我們換個角度……」
紅茶沖泡完成，熱氣緩緩上升，模糊了二人的視線。
「您是否願意相信我們共同的朋友？」
朋友……
沉默間，羅素想起格雷戈當初的質問。
【倘若裁決者本身已失去公義，受庇護者該去何處尋找安寧。】
「哈……年紀大了，越活越糊塗了。」
羅素搖了搖頭，能問出這樣問題的人，又怎會是一位惡人？
「您只是需要休息了。」
銀灰遞出紅茶，羅素欣然接下。
「現在可不能休息啊，大騎士領的溫度一直在升高，那位冕下又是否知曉呢？」
「相信吧，我們的朋友不會讓我們失望的。」
似有所感，羅素向外看去。
黑暗的城市中，一柱柱燃燒的火炬向著中央匯去。
羅素來到窗邊，據點外的眾人鬧作一團。
從那熙熙攘攘的吵鬧聲中，羅素知曉事情的原委。
火焰大騎士們開始遷徙了。
同一時間，天空的焰雲亦開始消散。
銀灰站起身，一同來到窗邊。
「您看，已經結束了……」
城市的中央，那恐怖的身影連同火焰一同消失。
卡西米爾再一次陷入黑暗，火焰大騎士們提供僅存的照明。
當最後一點亮光消逝於0號地塊的空洞中，大騎士領的歡呼聲遲遲到來。
「不……」
羅素頂著熱量將紅茶一飲而盡，快步向外走去。
「才剛剛開始。」