第177章
第177章
烈日高懸，城西大營在陽光下蒸起升騰的熱浪，旌旗低垂，連巡哨士卒的腳步都帶著幾分被炙烤後的疲憊與拖沓。
張猛大步穿過校場，堅硬的皮靴踏在滾燙的土地上，發出沉悶的響聲。
他眉頭緊鎖，臉上沁著細密的汗珠。
在榆林巷寧家門前的一幕幕，如同揮之不去的影子，在他心頭反覆縈繞。
少年過於平靜的眼神，過分乾淨整潔的院落，只剩幾處的焦黑與新翻的泥土，與其說是野狗刨食，不如說更像是————魂技碰撞留下的痕跡。
只是痕跡太淡，淡到幾乎難以捕捉，若非他多年來練出的敏銳直覺，幾乎就要被少年「誠懇」而「惶恐」的表演矇混過去。
「尋常農家？」張猛心中冷哼，「尋常農家門口，可不會有帶著魂力侵蝕味的焦土！
「」
思索著，徑直走向中軍大帳旁的一處獨立營房。
營房寬整潔，門口肅立著兩名氣息精悍的衛兵，眼神銳利如鷹，顯示著房內主人身份的不同。
這裡是城衛軍西營主官，都尉趙千霆的值房兼議事廳。
「張隊正。」衛兵顯然認得張猛，微微頷首示意。
「有要事稟報都尉大人。」張猛沉聲道。
「嗯！」
張猛理了理甲冑，深吸一口氣，掀簾而入。
值房裡頗為涼爽，四角放置著盛有冰塊的銅盆，散發著絲絲寒意，與外面的酷熱恍若兩個世界。
一名年約四旬，身著黑色輕甲、未戴頭盔的男子，此刻正背對著門口，站在一幅巨大的畫著赫爾辛城，及周邊區域軍事防務的地圖前，手指無意識地敲擊著地圖上標註著「黑水河」的區域。
男子肩寬背厚，身形挺拔，即使靜立不動，也自然而然的流露出一股久居上位的威嚴，與沙場宿將特有的肅殺之氣。
此人正是西營都尉，趙千霆。
「大人。」張猛抱拳行禮，聲音洪亮。
趙千霆緩緩轉過身。
他面容剛毅，線條硬朗，一雙虎目開闔間精光內斂，下頜留有短須，更添幾分沉穩。
只是此刻，眉宇間卻帶著一絲不易察覺的凝重。
「回來了？榆林巷情況如何？」趙千霆聲音平穩，聽不出喜怒。
「回大人，卑職已帶人查探過榆林巷。」張猛上前一步，詳細回稟。
「巷內大部分區域並無異狀，居民也都聲稱昨夜睡得沉，未曾聽聞太大動靜，只隱約覺得像是打雷，但並未在意。」
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略微停頓，張猛組織了一下語言，繼續道：「唯有巷裡一戶姓寧的人家，院牆外發現幾處可疑痕跡。
一是臨近巷口的牆角下，有約莫丈許見方的新翻泥土，土色濕潤，像是近日才被翻動過，那家少年說是野狗刨坑所致。
二是其院門左側地面，有三處巴掌大小的焦黑痕跡，觸之並無高溫殘留，但————
卑職隱約感覺，那焦痕，似乎殘留著一絲被魂技釋放灼燒後的氣息。」
張猛抬起頭，目光坦誠地看著趙千霆：「卑職詢問的是那家的少年，名為寧川，看著約莫八、九歲年紀，自稱農戶，以種植藥材為生。
他對此的解釋是野狗刨土和孩童玩火所致，神情————看似惶恐，但對答也流利。家中父母亦在，表現尋常。」
他沒有直接說出自己的懷疑，而是將所見事實和寧家的反應客觀陳述。
在趙都尉面前，任何主觀臆測都需要證據支撐。
趙千霆靜靜的聽著，手指習慣性地敲擊著桌面，發出有節奏的「篤篤」聲。
直到張猛說完，他才緩緩開口，聲音依舊平穩：「你看那少年如何？」
張猛心中一凜，知道都尉問到了關鍵處。
沉吟片刻，如實說出自己的感受：「回大人，那少年————表面看，與尋常農家子弟無異，衣著樸素，魂力波動微弱。
但————卑職總覺得，他太過鎮定。
面對我等軍士盤問，尋常農戶即便不嚇得語無倫次，也難免緊張失措，但他————
雖有惶恐之色，眼神卻清澈平靜，應對頗有條理。而且————」
張猛猶豫了一下，還是說道：「而且，他那院子，太過乾淨整齊了。昨夜若真有能引發魂力波動的衝突發生在附近，不可能絲毫不波及他家院落。除非————」
「除非什麼？」趙千霆目光微凝。
「除非，衝突就發生在他家院內或門口，並且，被他以極快、極乾淨的手段處理掉了大部分痕跡，只留下那幾處看似不起眼的破綻。」張猛說出了最大膽的猜測。
「又或者，他家中另有防護，將衝突餘波完全隔絕。」
值房內陷入了短暫的沉默，只有冰塊融化的水滴落地細微的滴答聲。
趙千霆站起身，渡步到窗邊，望著校場上操練的士兵，目光深邃。
「寧家————種植藥材————濟世堂————」他低聲重複著幾個關鍵詞，腦中飛速運轉。
濟世堂的錢管事前日秘密來訪，言語間雖未明說，卻隱隱透露出對黑水幫近期動向的關注。
當時只以為是商人擔心生意，如今看來，恐怕沒那麼簡單。
黑水幫三當家劉悍失蹤，二當家蕭再昨夜帶著精銳盡出，目標直指榆林巷，隨後便音訊全無。
緊接著，魚鷹門便趁虛而入，血洗了黑水幫總舵，幫主蕭山確認身亡————
這一連串的事件，發生的時機太過巧合，矛頭隱隱約約，似乎都指向了榆林巷，指向了這戶看似普通的寧姓人家。
一個能種植藥材，與濟世堂交好，可能擁有防護手段，面對盤問異常鎮定的「農戶」？
趙千霆嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
這赫爾辛城西，什麼時候出了這麼一戶「尋常」人家？
「你覺得，昨夜榆林巷的動靜，與黑水幫、魚鷹門的火併，有無關聯？」趙千霆突然問道。
張猛心中一緊，這個問題直指核心。
想了想，謹慎答道：「卑職不敢妄斷。但時間上————確實吻合。若寧家真如卑職所疑，並非表面那般簡單，那黑水幫連續栽在榆林巷，便說得通了。只是————若寧家真有如此實力，能悄無聲息解決掉蕭冉及其麾下精銳，其實力恐怕————」
後面的話他沒說，但意思很明顯：若真如此，這寧家的水，就太深了，深到足以讓城衛軍都感到棘手。
趙千霆自然明白張猛的未盡之言。
他轉過身，目光銳利地看向張猛：「你帶去的弟兄，可有人察覺到異常？」
「沒有。」張猛肯定地搖頭。
「卑職特意觀察過，他們都只當是尋常巡查，並未在意那幾處痕跡。只有卑職因多年與魂師、魂獸打交道，對魂力殘留氣息較為敏感，才有所察覺。」
「很好。」趙千霆點了點頭，對張猛的謹慎和敏銳表示滿意。
「此事暫且壓下，對外只言榆林巷巡查無異狀，那幾處痕跡按那少年所說記錄在案即可。告訴弟兄們，管好自己的嘴巴。」
「卑職明白！」張猛肅然應道。
他知道，都尉這是要冷處理，避免打草驚蛇，同時也將此事控制在最小範圍。
「另外，」趙千霆走到案前，鋪開一張紙條，提筆快速寫了幾行字，蓋上自己的私印，遞給張猛，「你親自去一趟暗房」，讓他們查兩件事：
第一，寧家的詳細來歷，原籍何處，有何社會關係；
第二，最近半年，與寧家，尤其是與那寧川有過接觸的所有可疑人員，特別是高階魂師或者身份不明者。」
「暗房」是城衛軍內部負責情報搜集與分析的特殊機構，直接對都尉負責，行事隱秘。
「是！」張猛雙手接過紙條，小心收好。
動用「暗房」，說明都尉對此事的重視程度已經提到了最高級別。
「還有————」趙千霆沉吟片刻，補充道。
「從今日起，榆林巷周邊區域的日常巡邏隊次增加一倍，但不要顯得刻意。
讓你手下最機靈的弟兄，扮作貨郎、閒漢，給我盯住寧家，我要知道每日進出寧家的每一個人，寧家人每一次外出！
記住，只許遠觀，記錄，絕不可靠近窺探，更不得起衝突！」
他語氣凝重，帶著不容置疑的警告：「告訴弟兄們，若發現異常，立刻撤離，保命為上！那寧家————或許比我們想像的更危險。」
張猛心頭一震，連忙躬身：「卑職遵命！定會囑咐弟兄們小心行事！」
「去吧。」趙千霆揮了揮手，重新將目光投向地圖，手指最終點在了標註著「榆林巷」的那個小小墨點上，眼神幽深，不知在思索著什麼。
張猛悄然退出了值房，快步離去，感覺肩上的擔子又重了幾分。
他知道，西營，乃至整個赫爾辛城的平靜水面下，因為這戶突然闖入視野的「寧家」，恐怕要掀起新的波瀾了。
而都尉大人，顯然已經做好了長期應對的準備。
趙千霆獨自站在值房中，指尖摩掌著地圖上「榆林巷」三個小字。
「寧川————是背後另有高人？還是？」他低聲自語，眼中閃過一絲好奇與凝重。
「濟世堂在其中又扮演了什麼角色？是合作者，還是————庇護者？」
無論是哪種可能，這戶突然冒出來的「寧家」，都像一顆投入平靜湖面的石子，其引發的漣漪，恐怕會遠超想像。
「但願————你別是敵人。」趙千霆輕輕敲了敲地圖，眼中閃過一絲複雜的光芒。
否則，這赫爾辛城西，乃至整個赫爾辛城的勢力格局，恐怕都要因此而變了。
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張猛理了理甲冑，深吸一口氣，掀簾而入。
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此人正是西營都尉，趙千霆。
「大人。」張猛抱拳行禮，聲音洪亮。
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但————卑職總覺得，他太過鎮定。
面對我等軍士盤問，尋常農戶即便不嚇得語無倫次，也難免緊張失措，但他————
雖有惶恐之色，眼神卻清澈平靜，應對頗有條理。而且————」
張猛猶豫了一下，還是說道：「而且，他那院子，太過乾淨整齊了。昨夜若真有能引發魂力波動的衝突發生在附近，不可能絲毫不波及他家院落。除非————」
「除非什麼？」趙千霆目光微凝。
「除非，衝突就發生在他家院內或門口，並且，被他以極快、極乾淨的手段處理掉了大部分痕跡，只留下那幾處看似不起眼的破綻。」張猛說出了最大膽的猜測。
「又或者，他家中另有防護，將衝突餘波完全隔絕。」
值房內陷入了短暫的沉默，只有冰塊融化的水滴落地細微的滴答聲。
趙千霆站起身，渡步到窗邊，望著校場上操練的士兵，目光深邃。
「寧家————種植藥材————濟世堂————」他低聲重複著幾個關鍵詞，腦中飛速運轉。
濟世堂的錢管事前日秘密來訪，言語間雖未明說，卻隱隱透露出對黑水幫近期動向的關注。
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趙千霆嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
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「你覺得，昨夜榆林巷的動靜，與黑水幫、魚鷹門的火併，有無關聯？」趙千霆突然問道。
張猛心中一緊，這個問題直指核心。
想了想，謹慎答道：「卑職不敢妄斷。但時間上————確實吻合。若寧家真如卑職所疑，並非表面那般簡單，那黑水幫連續栽在榆林巷，便說得通了。只是————若寧家真有如此實力，能悄無聲息解決掉蕭冉及其麾下精銳，其實力恐怕————」
後面的話他沒說，但意思很明顯：若真如此，這寧家的水，就太深了，深到足以讓城衛軍都感到棘手。
趙千霆自然明白張猛的未盡之言。
他轉過身，目光銳利地看向張猛：「你帶去的弟兄，可有人察覺到異常？」
「沒有。」張猛肯定地搖頭。
「卑職特意觀察過，他們都只當是尋常巡查，並未在意那幾處痕跡。只有卑職因多年與魂師、魂獸打交道，對魂力殘留氣息較為敏感，才有所察覺。」
「很好。」趙千霆點了點頭，對張猛的謹慎和敏銳表示滿意。
「此事暫且壓下，對外只言榆林巷巡查無異狀，那幾處痕跡按那少年所說記錄在案即可。告訴弟兄們，管好自己的嘴巴。」
「卑職明白！」張猛肅然應道。
他知道，都尉這是要冷處理，避免打草驚蛇，同時也將此事控制在最小範圍。
「另外，」趙千霆走到案前，鋪開一張紙條，提筆快速寫了幾行字，蓋上自己的私印，遞給張猛，「你親自去一趟暗房」，讓他們查兩件事：
第一，寧家的詳細來歷，原籍何處，有何社會關係；
第二，最近半年，與寧家，尤其是與那寧川有過接觸的所有可疑人員，特別是高階魂師或者身份不明者。」
「暗房」是城衛軍內部負責情報搜集與分析的特殊機構，直接對都尉負責，行事隱秘。
「是！」張猛雙手接過紙條，小心收好。
動用「暗房」，說明都尉對此事的重視程度已經提到了最高級別。
「還有————」趙千霆沉吟片刻，補充道。
「從今日起，榆林巷周邊區域的日常巡邏隊次增加一倍，但不要顯得刻意。
讓你手下最機靈的弟兄，扮作貨郎、閒漢，給我盯住寧家，我要知道每日進出寧家的每一個人，寧家人每一次外出！
記住，只許遠觀，記錄，絕不可靠近窺探，更不得起衝突！」
他語氣凝重，帶著不容置疑的警告：「告訴弟兄們，若發現異常，立刻撤離，保命為上！那寧家————或許比我們想像的更危險。」
張猛心頭一震，連忙躬身：「卑職遵命！定會囑咐弟兄們小心行事！」
「去吧。」趙千霆揮了揮手，重新將目光投向地圖，手指最終點在了標註著「榆林巷」的那個小小墨點上，眼神幽深，不知在思索著什麼。
張猛悄然退出了值房，快步離去，感覺肩上的擔子又重了幾分。
他知道，西營，乃至整個赫爾辛城的平靜水面下，因為這戶突然闖入視野的「寧家」，恐怕要掀起新的波瀾了。
而都尉大人，顯然已經做好了長期應對的準備。
趙千霆獨自站在值房中，指尖摩掌著地圖上「榆林巷」三個小字。
「寧川————是背後另有高人？還是？」他低聲自語，眼中閃過一絲好奇與凝重。
「濟世堂在其中又扮演了什麼角色？是合作者，還是————庇護者？」
無論是哪種可能，這戶突然冒出來的「寧家」，都像一顆投入平靜湖面的石子，其引發的漣漪，恐怕會遠超想像。
「但願————你別是敵人。」趙千霆輕輕敲了敲地圖，眼中閃過一絲複雜的光芒。
否則，這赫爾辛城西，乃至整個赫爾辛城的勢力格局，恐怕都要因此而變了。