第16章 黑手
「進？」周虎下意識地看向一旁的劉大。
劉大沒有說話，只是一味抬腳朝前走。
都到了這裡，哪還有不進去的道理。
就算前方是刀山火海，那勢必也要走上一遭。
更何況這只是一個土匪窩。
袍哥眼中閃過一絲警惕，『這獨眼漢子如此膽大，想來是有所倚仗。』
同時，心中又多了幾分好奇。
他與香積寺之間，恩怨不小，如今對方卻主動找上門來，若非他克制住了自己，怕早已動手。
那漢子瞥了自家賊帥一眼，隨即側身讓開，做了一個『請』的手勢，目光卻落在兩人腰間。
「兩位……」
劉大頓住腳步，微微一笑，隨手將別在腰間的豁口菜刀扔了過去。
想要說事，必先繳械，否則免談。
這是終南山內幾股流寇定下的不成文規矩。
周虎微微一愣，試探性地輕聲問了一句：「要不俺還是……」
話音未落，卻見那漢子投來冷冽無比的目光，這已然是赤裸裸的警告。
漢子淡淡看了周虎一眼，轉而對著劉大冷笑一聲，道：「這位兄弟，你這朋友今天可是頭一遭來山里？」
劉大略作思忖，連忙點頭，看向袍哥，賠笑道：「某這兄弟，頭一遭來山里，不懂規矩，還請賊帥切莫見怪。」
說完，他又轉頭朝著身後的周虎呵斥道：「阿虎，還不趕緊給賊帥和幾位好漢說句不是？」
周虎撇撇嘴，似心有不甘，但仍是微微抱拳：「俺是粗人，不懂規矩，還請賊帥和幾位好漢不與俺一般見識。」
說完，他解下腰間橫刀，扔了過去。
袍哥見狀，不由讚嘆道：「兩位真是好膽，不過……」
話音未落，只見七八道身影圍了過來。
周虎看了周圍一眼，心中冷笑，嘴上卻是不解的質問：「你們現在這是什麼意思？可還有規矩可言？」
「規矩？哈哈，你和我們這些人談規矩？」虎子的聲音從黑暗中透了過來，帶著幾分譏笑，「你是覺得，某家賊帥是忘仇負義、不計前嫌的大善人不成？」
袍哥聞言，微微蹙眉：「虎子！」
「賊帥，年前之事，某這心頭還清醒著咧，若非這獨眼龍的那一刀，小齊也不會死。」
小齊？
劉大恍然。
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他斜睨著虎子，語氣轉冷幾分：「怎麼？就許你們對香積寺動手，我們連反抗都不能？」
一時間，氣氛變得微妙。
周虎接下話，鄙夷道：「就是，你這人打不過俺們幾個，還怪會給自己找藉口。」
虎子一時啞口，面色卻忽地沉了下去。
「真是巧言令色！」
說完，他再度望向袍哥：「賊帥，就讓兄弟幾個現在殺了這兩人，以告慰年前留在香積寺的那幾位兄弟的在天之靈。」
袍哥沒有說話，像是在權衡。
不遠處。
老方已換了一身打扮，他貓著身子，呼吸勻稱，目光如鷹隼般的盯著前方。
此前，他沒有繼續跟著劉大幾人，而是找到了那個跟著劉大和周虎的漢子，從對方口中，撬出來不多的有用信息。
至於人。
自然沒有留活口。
但不是他殺的。
同時，他還有一些其他發現。
劉大背後之人，手段不簡單，從行動上看，更像是一個有預謀、規矩森嚴的組織。
半個時辰前。
他就來到了這裡。
然而。
劉大對於老方的存在，並不知情。
此刻。
他面色不變，內心卻是起伏不定。
倒是周虎，跟個沒事人一樣，和之前簡直判若兩人。
劉大掃視了一圈，並未有任何發現，不由微微皺眉。
同樣察覺到不妥的還有袍哥，他微微掃了周虎一眼，平靜道：「兩位，某家兄弟的話你們也聽見了，要是不給個說法，今日這合作，就算某答應，某這些兄弟也不會答應。」
「說法？」周虎嗤笑一聲，「袍哥，俺這人沒讀過書，不懂什麼大道理，要是你覺得你身旁那傢伙說的對，俺也無話可說。」
雖說橫刀不在身，但他又不是只有一把橫刀。
身上可還有一把短刀。
那是他在劉氏給的那個裝著口糧的布包里看到的。
誰讓劉氏準備的。
他心裡跟明鏡似的，對於郎君的未雨綢繆，他明白這其中深意。
顯然郎君清楚，終南山之行，絕非靠著劉大這個獨眼貨郎拍拍胸脯保證，就能夠圓滿完成。
若是周虎知道還有老方和小九一路護著，又不知會作何感想。
他感受著腰間短刀帶來的冰涼，心中的那絲躁動悄然壓了下去。
「那就沒什麼好談的了。」虎子再度開口，更是朝著周圍迅速掃了一眼，扭頭對著袍哥提醒了一句，「賊帥，這兩人身上如今沒有兵器，已不具什麼威脅。」
袍哥仿若未聞，目光只是依舊落在那個判若兩人的粗獷漢子身上。
他不能賭，也不敢賭。
年前的失利，仍讓他耿耿在懷。
他賭香積寺不足為懼，事實證明，他也因此狠狠栽了一個跟頭。
不僅讓幾個兄弟丟了小命，他還成了山里其他幾伙流寇嘲諷的對象。
但這很現實。
現在小虎兩次三番的跳出來，說著煽風點火的話，他不得不多想，這個人是不是別有用心，或者說，已經背叛了他。
殺了周虎和劉大，的確是給死去的兄弟報了仇，但他們是流寇，落草為寇的那種，所謂的江湖情義，也就嘴上說說而已。
為了幾個死人去得罪如今正在崛起的香積寺，對他如今的處境而言，弊大於利。
所以……
「的確，」袍哥點頭道，「虎子，某隻問你，一炷香的時間可夠？」
在他看來，既然虎子想要借著年前的由頭對香積寺的這兩人動手，那他便順水推舟。
若是虎子一炷香的時間真就殺了這兩人，若是香積寺的那個年輕人來找他算帳，贏面不大的情況下，大不了可以說是虎子個人所為。
若是虎子一炷香的時間沒有拿下這兩人，他大不了應了下來，看看怎麼合作。
怎麼思考，他都是不虧的。
此話一出。
虎子怔神。
劉大的手段他自然是見識過的，那日若非他故意讓小齊殿後，留在香積寺的就不是小齊，而是他了。
他說這話，也是想讓袍哥出手，畢竟這位的身手在終南山一眾流寇頭頭裡也是排在前三的。
現在他已經騎虎難下。
略做猶豫，他抽出手中那把橫刀，對著看似較弱的周虎出手了。
周虎見狀，冷哼一聲，不退反進。
「直娘賊，俺忍你很久了。」
這段日子，他可沒少跟馮進、沈雲山這些人交手，身手已非昔日可比。
就算此刻對面是杜疤，他也絲毫不懼。
劉大的目光始終落在袍哥身上，在他看來，只需要看住這個人，其餘的就交給周虎就行。
虎子動手的同時，亦有幾位流寇一同出手。
卻見袍哥的目光不經意間的掃過幾人，「以多欺少？傳出去讓同行看笑話不是？」
話音落。
幾位流寇面面相覷，硬生生的收住步伐。
「賊帥，那虎子哥？」一人開口道，不敢直視袍哥的目光，但閃躲的眼神已經出賣了自己。
「好好看著便是！」袍哥直接下了死命令。
果然。
袍哥瞬間明悟。
他遭遇了背叛，至於是誰，再明顯不過。
但是他想不明白。
他對這些人不差，有福同享有難同當，也做到了。
與此同時。
周虎已與虎子交上手。
拳與刀交鋒，周虎一時間被逼得節節後退，毫無招架之力。
劉大瞥了一眼，不由開始替周虎擔憂起來。
說起來，這局面，是他始料未及的。
也是他一手促成的。
他沒想到，袍哥手下這個叫虎子的，如此不講江湖規矩，若非他也被袍哥盯著，早已出手。
不過眨眼功夫，周虎身上已經落了傷。
虎子大笑：「哈哈，就你這身手，也配看不起老子？真是笑話！」
周虎沉默，咧嘴一笑。
周虎被逼得連退數步，左臂被刀鋒劃開一道口子，血珠子順著袖管往下淌。他低頭看了一眼傷口，又抬起頭，咧嘴笑了。
那笑容里沒有痛楚，反而帶著一種讓人心裡發毛的暢快。
虎子愣了一下，手中的刀頓了一瞬。
就這一瞬，周虎動了。
他沒有退，反而往前跨了一大步，整個人像一頭被激怒的野豬，直直撞進虎子懷裡。
短刀不知什麼時候已經握在手中，刀尖朝上，抵在虎子肋下。
「你——」
虎子的聲音卡在嗓子裡。
周虎沒有捅下去，只是抵著，力道不輕不重，剛好讓虎子能感覺到刀尖刺破衣裳、觸到皮肉的冰涼。
「你說得對。」周虎的聲音不高，喘著粗氣，但每個字都穩穩噹噹，「某這身手，確實不怎麼樣。但你有沒有想過，某現在為什麼不殺你？」
虎子的臉色變了。
周虎把短刀又往前送了半分，虎子的肋下滲出一小片血跡，在灰白色的短褐上格外刺眼。
「某在想，你不應該由我處置。畢竟，你還不配。」
虎子的瞳孔猛地一縮。
周虎咧嘴笑了笑，偏頭看向袍哥。
袍哥坐在那裡，一動不動，臉上的表情看不出什麼情緒，但他的手指已經離開了桌面。
「賊帥，」周虎的聲音不大，卻足夠讓在場的每一個人都聽得清清楚楚，「一炷香才過了一半。你的人，已經動不了手了。」
虎子咬著牙，想要掙扎，但肋下那把短刀讓他不敢動彈。他偏頭看向袍哥，聲音發緊：「賊帥……某……」
袍哥沒有看他。
他的目光落在周虎臉上，停了很久，然後緩緩站起身來。
「把刀收了吧。」他平靜地說，「這一局，算你贏了。」
周虎沒有立刻收刀，而是看了劉大一眼。
劉大微微點頭。
周虎這才把短刀從虎子肋下抽出來，後退兩步，將短刀在褲腿上蹭了蹭血跡，別回腰間，撿起屬於自己的那一把橫刀。
低頭看了一眼左臂上那道還在滲血的傷口，嘶了一聲，咧嘴笑了笑。
虎子站在原地，臉色煞白。
那幾個被袍哥喝止的流寇面面相覷，有人悄悄把手從刀柄上移開了。
袍哥走到虎子面前，停下腳步，看著他的眼睛。
「某待你如何？」
虎子的喉結滾動了一下，聲音乾澀：「……好。」
「那某問你，是誰讓你在這個時候跳出來的？」
虎子低下頭，不敢看袍哥的眼睛，嘴唇哆嗦了兩下，沒有說出話來。
袍哥沉默了片刻，忽然抬手，一巴掌扇在虎子臉上。
耳光清脆，在夜風裡格外響亮。
虎子被打得偏過頭去，嘴角溢出一絲血，但沒有吭聲。
「某再問你一遍。」袍哥的聲音不高，卻冷得像淬了冰，「是誰？」
虎子攥著刀柄的手指節泛白，沉默了許久，才從牙縫裡擠出兩個字：「……二爺。」
袍哥的眉頭猛地一擰。
「長安那個二爺？」
「是。」
袍哥閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，目光已經恢復了平靜。
他轉過身，看向劉大。
「回去告訴你們郎君，三天後，午時，某一定到。」
他頓了頓，又補了一句，「某要的交代，現在知道了該跟誰要了。」
劉大抱拳一禮，沒有多說什麼，轉身朝寨門外走去。
周虎跟在他身後，走了兩步又停下來，回頭看了袍哥一眼，又看了虎子一眼，搖了搖頭，大步跟上。
兩人的背影很快消失在夜色里。
………
袍哥站在原地，看著那兩道身影消失的方向，沉默了很久。
他轉過身，看向虎子，「從今天起，你不必再跟著某了。」
虎子的臉色一白，噗通一聲跪在地上：「賊帥，某……某是被逼的。他們說，如果某不替他們做事，就要某的命……」
「所以你就替他們做事，要某的命？」袍哥的聲音不大，卻像一把鈍刀，一下一下割在虎子心上。
虎子張了張嘴，說不出話來。
袍哥沒有再看他，轉身朝木屋走去。
走了幾步，又停下來，頭也沒回，丟下一句：「某不殺你。但你得替某帶句話回去。」
「給……給誰？」
「給你那位二爺。」袍哥的聲音從木屋門口傳出來，一字一頓，「終南山的事，不是他一個在長安城裡數銅錢的人能插手的。再伸爪子，某不會就這麼算了。」
木門在身後關上，油燈的光被門板擋住，院子裡只剩下月光和風聲。
虎子跪在地上，低著頭，肩膀微微發抖。
幾個流寇站在旁邊，沒有人上前扶他，也沒有人說話。
虎子低眉冷笑了一聲，身影很快消失在夜色之中。
………
老方伏在岩石後面，把這一切看在眼裡。
他把袍哥說的每一個字都記在心裡，然後緩緩往後挪了半尺，整個人隱入岩石的暗影中。
他沒有急著離開，而是等。
等了約莫一盞茶的功夫，確認沒有尾巴跟上來，才從暗處走出來，沿著劉大和周虎離開的方向，快步跟了上去。
………
香積寺。
天還沒亮，劉氏就帶著徐氏、張氏在後廚忙活開了。
鍋里的粥咕嘟咕嘟冒著泡，蒸騰的熱氣把後廚的窗戶糊了一層白霧。
劉氏一邊攪粥，一邊時不時往窗外看一眼。
殿內，陸衡坐在火堆旁，手裡端著一碗熱粥，他把碗擱在膝頭，閉著眼，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。
楊昭靠在柱子上，半睜著眼，呼吸平穩。
馮進站在殿門口，望著寺門外那條覆著薄霜的土路，一動不動。
陳大石蹲在東牆角落，手裡攥著一塊干餅，沒有吃，目光一直落在殿門外。
小石頭坐在他旁邊，臉上的傷已經結了痂，青紫褪了大半，但嘴角還留著一道淺淺的血痕。
他沒有說話，也沒有看任何人，只是低著頭，把手裡那塊干餅掰成兩半，又掰成四半，碎屑掉了一地。
鄭七和牛三縮在角落裡，大氣不敢出。
寺門外傳來腳步聲。
楊昭睜開眼，從柱子上直起身。
馮進微微睜眼，手按在了刀柄上。
陳大石站起身來，手裡的干餅擱在膝頭。
陸衡睜開眼，把粥碗擱在手邊，站起身來。
幾道人影從寺門外走進來。
走在最前面的是周虎，左臂上纏著一塊被血浸透的舊布，橫刀挎在腰間，步子邁得很大。
他進了殿門就咧嘴笑了，像是在說一件跟自己沒什麼關係的事：「郎君，俺們回來了。受了點小傷，不礙事。」
身後跟著劉大、老方。
劉大走在中間，那隻獨眼在晨光里微微眯著，腰後別著那把豁了口的菜刀，身上的舊絮袍沾滿了草屑和泥點子。
老方走在最後，沉默不語，但進門時朝陸衡微微點了下頭。
陸衡站在殿中央，目光從三人身上掃過，在周虎左臂上停了一瞬，又移開。
「談成了？」
周虎咧嘴笑了笑：「成了。袍哥答應了。三天後，午時，神禾原那片枯麥地。」
陸衡點了點頭，目光落在劉大臉上：「還有什麼？」
劉大沉默了片刻，從懷裡摸出一塊木牌，遞了過來，欲言又止。
陸衡接過木牌，翻過來看了一眼，手指在那道刻痕上慢慢摩挲了一下，然後收進懷裡。
「人呢？」
「死了。」老方開口，聲音平靜，「某找到那傢伙的時候，已經被人滅了口。一刀封喉，乾淨利落。」
陸衡沉默了片刻，點了點頭。
「知道了。」
他轉過身，走回火堆旁坐下，重新端起那碗已經涼透了的粥，慢慢喝了一口。
「先吃東西。」
劉大沒有說話，只是一味抬腳朝前走。
都到了這裡，哪還有不進去的道理。
就算前方是刀山火海，那勢必也要走上一遭。
更何況這只是一個土匪窩。
袍哥眼中閃過一絲警惕，『這獨眼漢子如此膽大，想來是有所倚仗。』
同時，心中又多了幾分好奇。
他與香積寺之間，恩怨不小，如今對方卻主動找上門來，若非他克制住了自己，怕早已動手。
那漢子瞥了自家賊帥一眼，隨即側身讓開，做了一個『請』的手勢，目光卻落在兩人腰間。
「兩位……」
劉大頓住腳步，微微一笑，隨手將別在腰間的豁口菜刀扔了過去。
想要說事，必先繳械，否則免談。
這是終南山內幾股流寇定下的不成文規矩。
周虎微微一愣，試探性地輕聲問了一句：「要不俺還是……」
話音未落，卻見那漢子投來冷冽無比的目光，這已然是赤裸裸的警告。
漢子淡淡看了周虎一眼，轉而對著劉大冷笑一聲，道：「這位兄弟，你這朋友今天可是頭一遭來山里？」
劉大略作思忖，連忙點頭，看向袍哥，賠笑道：「某這兄弟，頭一遭來山里，不懂規矩，還請賊帥切莫見怪。」
說完，他又轉頭朝著身後的周虎呵斥道：「阿虎，還不趕緊給賊帥和幾位好漢說句不是？」
周虎撇撇嘴，似心有不甘，但仍是微微抱拳：「俺是粗人，不懂規矩，還請賊帥和幾位好漢不與俺一般見識。」
說完，他解下腰間橫刀，扔了過去。
袍哥見狀，不由讚嘆道：「兩位真是好膽，不過……」
話音未落，只見七八道身影圍了過來。
周虎看了周圍一眼，心中冷笑，嘴上卻是不解的質問：「你們現在這是什麼意思？可還有規矩可言？」
「規矩？哈哈，你和我們這些人談規矩？」虎子的聲音從黑暗中透了過來，帶著幾分譏笑，「你是覺得，某家賊帥是忘仇負義、不計前嫌的大善人不成？」
袍哥聞言，微微蹙眉：「虎子！」
「賊帥，年前之事，某這心頭還清醒著咧，若非這獨眼龍的那一刀，小齊也不會死。」
小齊？
劉大恍然。
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他斜睨著虎子，語氣轉冷幾分：「怎麼？就許你們對香積寺動手，我們連反抗都不能？」
一時間，氣氛變得微妙。
周虎接下話，鄙夷道：「就是，你這人打不過俺們幾個，還怪會給自己找藉口。」
虎子一時啞口，面色卻忽地沉了下去。
「真是巧言令色！」
說完，他再度望向袍哥：「賊帥，就讓兄弟幾個現在殺了這兩人，以告慰年前留在香積寺的那幾位兄弟的在天之靈。」
袍哥沒有說話，像是在權衡。
不遠處。
老方已換了一身打扮，他貓著身子，呼吸勻稱，目光如鷹隼般的盯著前方。
此前，他沒有繼續跟著劉大幾人，而是找到了那個跟著劉大和周虎的漢子，從對方口中，撬出來不多的有用信息。
至於人。
自然沒有留活口。
但不是他殺的。
同時，他還有一些其他發現。
劉大背後之人，手段不簡單，從行動上看，更像是一個有預謀、規矩森嚴的組織。
半個時辰前。
他就來到了這裡。
然而。
劉大對於老方的存在，並不知情。
此刻。
他面色不變，內心卻是起伏不定。
倒是周虎，跟個沒事人一樣，和之前簡直判若兩人。
劉大掃視了一圈，並未有任何發現，不由微微皺眉。
同樣察覺到不妥的還有袍哥，他微微掃了周虎一眼，平靜道：「兩位，某家兄弟的話你們也聽見了，要是不給個說法，今日這合作，就算某答應，某這些兄弟也不會答應。」
「說法？」周虎嗤笑一聲，「袍哥，俺這人沒讀過書，不懂什麼大道理，要是你覺得你身旁那傢伙說的對，俺也無話可說。」
雖說橫刀不在身，但他又不是只有一把橫刀。
身上可還有一把短刀。
那是他在劉氏給的那個裝著口糧的布包里看到的。
誰讓劉氏準備的。
他心裡跟明鏡似的，對於郎君的未雨綢繆，他明白這其中深意。
顯然郎君清楚，終南山之行，絕非靠著劉大這個獨眼貨郎拍拍胸脯保證，就能夠圓滿完成。
若是周虎知道還有老方和小九一路護著，又不知會作何感想。
他感受著腰間短刀帶來的冰涼，心中的那絲躁動悄然壓了下去。
「那就沒什麼好談的了。」虎子再度開口，更是朝著周圍迅速掃了一眼，扭頭對著袍哥提醒了一句，「賊帥，這兩人身上如今沒有兵器，已不具什麼威脅。」
袍哥仿若未聞，目光只是依舊落在那個判若兩人的粗獷漢子身上。
他不能賭，也不敢賭。
年前的失利，仍讓他耿耿在懷。
他賭香積寺不足為懼，事實證明，他也因此狠狠栽了一個跟頭。
不僅讓幾個兄弟丟了小命，他還成了山里其他幾伙流寇嘲諷的對象。
但這很現實。
現在小虎兩次三番的跳出來，說著煽風點火的話，他不得不多想，這個人是不是別有用心，或者說，已經背叛了他。
殺了周虎和劉大，的確是給死去的兄弟報了仇，但他們是流寇，落草為寇的那種，所謂的江湖情義，也就嘴上說說而已。
為了幾個死人去得罪如今正在崛起的香積寺，對他如今的處境而言，弊大於利。
所以……
「的確，」袍哥點頭道，「虎子，某隻問你，一炷香的時間可夠？」
在他看來，既然虎子想要借著年前的由頭對香積寺的這兩人動手，那他便順水推舟。
若是虎子一炷香的時間真就殺了這兩人，若是香積寺的那個年輕人來找他算帳，贏面不大的情況下，大不了可以說是虎子個人所為。
若是虎子一炷香的時間沒有拿下這兩人，他大不了應了下來，看看怎麼合作。
怎麼思考，他都是不虧的。
此話一出。
虎子怔神。
劉大的手段他自然是見識過的，那日若非他故意讓小齊殿後，留在香積寺的就不是小齊，而是他了。
他說這話，也是想讓袍哥出手，畢竟這位的身手在終南山一眾流寇頭頭裡也是排在前三的。
現在他已經騎虎難下。
略做猶豫，他抽出手中那把橫刀，對著看似較弱的周虎出手了。
周虎見狀，冷哼一聲，不退反進。
「直娘賊，俺忍你很久了。」
這段日子，他可沒少跟馮進、沈雲山這些人交手，身手已非昔日可比。
就算此刻對面是杜疤，他也絲毫不懼。
劉大的目光始終落在袍哥身上，在他看來，只需要看住這個人，其餘的就交給周虎就行。
虎子動手的同時，亦有幾位流寇一同出手。
卻見袍哥的目光不經意間的掃過幾人，「以多欺少？傳出去讓同行看笑話不是？」
話音落。
幾位流寇面面相覷，硬生生的收住步伐。
「賊帥，那虎子哥？」一人開口道，不敢直視袍哥的目光，但閃躲的眼神已經出賣了自己。
「好好看著便是！」袍哥直接下了死命令。
果然。
袍哥瞬間明悟。
他遭遇了背叛，至於是誰，再明顯不過。
但是他想不明白。
他對這些人不差，有福同享有難同當，也做到了。
與此同時。
周虎已與虎子交上手。
拳與刀交鋒，周虎一時間被逼得節節後退，毫無招架之力。
劉大瞥了一眼，不由開始替周虎擔憂起來。
說起來，這局面，是他始料未及的。
也是他一手促成的。
他沒想到，袍哥手下這個叫虎子的，如此不講江湖規矩，若非他也被袍哥盯著，早已出手。
不過眨眼功夫，周虎身上已經落了傷。
虎子大笑：「哈哈，就你這身手，也配看不起老子？真是笑話！」
周虎沉默，咧嘴一笑。
周虎被逼得連退數步，左臂被刀鋒劃開一道口子，血珠子順著袖管往下淌。他低頭看了一眼傷口，又抬起頭，咧嘴笑了。
那笑容里沒有痛楚，反而帶著一種讓人心裡發毛的暢快。
虎子愣了一下，手中的刀頓了一瞬。
就這一瞬，周虎動了。
他沒有退，反而往前跨了一大步，整個人像一頭被激怒的野豬，直直撞進虎子懷裡。
短刀不知什麼時候已經握在手中，刀尖朝上，抵在虎子肋下。
「你——」
虎子的聲音卡在嗓子裡。
周虎沒有捅下去，只是抵著，力道不輕不重，剛好讓虎子能感覺到刀尖刺破衣裳、觸到皮肉的冰涼。
「你說得對。」周虎的聲音不高，喘著粗氣，但每個字都穩穩噹噹，「某這身手，確實不怎麼樣。但你有沒有想過，某現在為什麼不殺你？」
虎子的臉色變了。
周虎把短刀又往前送了半分，虎子的肋下滲出一小片血跡，在灰白色的短褐上格外刺眼。
「某在想，你不應該由我處置。畢竟，你還不配。」
虎子的瞳孔猛地一縮。
周虎咧嘴笑了笑，偏頭看向袍哥。
袍哥坐在那裡，一動不動，臉上的表情看不出什麼情緒，但他的手指已經離開了桌面。
「賊帥，」周虎的聲音不大，卻足夠讓在場的每一個人都聽得清清楚楚，「一炷香才過了一半。你的人，已經動不了手了。」
虎子咬著牙，想要掙扎，但肋下那把短刀讓他不敢動彈。他偏頭看向袍哥，聲音發緊：「賊帥……某……」
袍哥沒有看他。
他的目光落在周虎臉上，停了很久，然後緩緩站起身來。
「把刀收了吧。」他平靜地說，「這一局，算你贏了。」
周虎沒有立刻收刀，而是看了劉大一眼。
劉大微微點頭。
周虎這才把短刀從虎子肋下抽出來，後退兩步，將短刀在褲腿上蹭了蹭血跡，別回腰間，撿起屬於自己的那一把橫刀。
低頭看了一眼左臂上那道還在滲血的傷口，嘶了一聲，咧嘴笑了笑。
虎子站在原地，臉色煞白。
那幾個被袍哥喝止的流寇面面相覷，有人悄悄把手從刀柄上移開了。
袍哥走到虎子面前，停下腳步，看著他的眼睛。
「某待你如何？」
虎子的喉結滾動了一下，聲音乾澀：「……好。」
「那某問你，是誰讓你在這個時候跳出來的？」
虎子低下頭，不敢看袍哥的眼睛，嘴唇哆嗦了兩下，沒有說出話來。
袍哥沉默了片刻，忽然抬手，一巴掌扇在虎子臉上。
耳光清脆，在夜風裡格外響亮。
虎子被打得偏過頭去，嘴角溢出一絲血，但沒有吭聲。
「某再問你一遍。」袍哥的聲音不高，卻冷得像淬了冰，「是誰？」
虎子攥著刀柄的手指節泛白，沉默了許久，才從牙縫裡擠出兩個字：「……二爺。」
袍哥的眉頭猛地一擰。
「長安那個二爺？」
「是。」
袍哥閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，目光已經恢復了平靜。
他轉過身，看向劉大。
「回去告訴你們郎君，三天後，午時，某一定到。」
他頓了頓，又補了一句，「某要的交代，現在知道了該跟誰要了。」
劉大抱拳一禮，沒有多說什麼，轉身朝寨門外走去。
周虎跟在他身後，走了兩步又停下來，回頭看了袍哥一眼，又看了虎子一眼，搖了搖頭，大步跟上。
兩人的背影很快消失在夜色里。
………
袍哥站在原地，看著那兩道身影消失的方向，沉默了很久。
他轉過身，看向虎子，「從今天起，你不必再跟著某了。」
虎子的臉色一白，噗通一聲跪在地上：「賊帥，某……某是被逼的。他們說，如果某不替他們做事，就要某的命……」
「所以你就替他們做事，要某的命？」袍哥的聲音不大，卻像一把鈍刀，一下一下割在虎子心上。
虎子張了張嘴，說不出話來。
袍哥沒有再看他，轉身朝木屋走去。
走了幾步，又停下來，頭也沒回，丟下一句：「某不殺你。但你得替某帶句話回去。」
「給……給誰？」
「給你那位二爺。」袍哥的聲音從木屋門口傳出來，一字一頓，「終南山的事，不是他一個在長安城裡數銅錢的人能插手的。再伸爪子，某不會就這麼算了。」
木門在身後關上，油燈的光被門板擋住，院子裡只剩下月光和風聲。
虎子跪在地上，低著頭，肩膀微微發抖。
幾個流寇站在旁邊，沒有人上前扶他，也沒有人說話。
虎子低眉冷笑了一聲，身影很快消失在夜色之中。
………
老方伏在岩石後面，把這一切看在眼裡。
他把袍哥說的每一個字都記在心裡，然後緩緩往後挪了半尺，整個人隱入岩石的暗影中。
他沒有急著離開，而是等。
等了約莫一盞茶的功夫，確認沒有尾巴跟上來，才從暗處走出來，沿著劉大和周虎離開的方向，快步跟了上去。
………
香積寺。
天還沒亮，劉氏就帶著徐氏、張氏在後廚忙活開了。
鍋里的粥咕嘟咕嘟冒著泡，蒸騰的熱氣把後廚的窗戶糊了一層白霧。
劉氏一邊攪粥，一邊時不時往窗外看一眼。
殿內，陸衡坐在火堆旁，手裡端著一碗熱粥，他把碗擱在膝頭，閉著眼，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。
楊昭靠在柱子上，半睜著眼，呼吸平穩。
馮進站在殿門口，望著寺門外那條覆著薄霜的土路，一動不動。
陳大石蹲在東牆角落，手裡攥著一塊干餅，沒有吃，目光一直落在殿門外。
小石頭坐在他旁邊，臉上的傷已經結了痂，青紫褪了大半，但嘴角還留著一道淺淺的血痕。
他沒有說話，也沒有看任何人，只是低著頭，把手裡那塊干餅掰成兩半，又掰成四半，碎屑掉了一地。
鄭七和牛三縮在角落裡，大氣不敢出。
寺門外傳來腳步聲。
楊昭睜開眼，從柱子上直起身。
馮進微微睜眼，手按在了刀柄上。
陳大石站起身來，手裡的干餅擱在膝頭。
陸衡睜開眼，把粥碗擱在手邊，站起身來。
幾道人影從寺門外走進來。
走在最前面的是周虎，左臂上纏著一塊被血浸透的舊布，橫刀挎在腰間，步子邁得很大。
他進了殿門就咧嘴笑了，像是在說一件跟自己沒什麼關係的事：「郎君，俺們回來了。受了點小傷，不礙事。」
身後跟著劉大、老方。
劉大走在中間，那隻獨眼在晨光里微微眯著，腰後別著那把豁了口的菜刀，身上的舊絮袍沾滿了草屑和泥點子。
老方走在最後，沉默不語，但進門時朝陸衡微微點了下頭。
陸衡站在殿中央，目光從三人身上掃過，在周虎左臂上停了一瞬，又移開。
「談成了？」
周虎咧嘴笑了笑：「成了。袍哥答應了。三天後，午時，神禾原那片枯麥地。」
陸衡點了點頭，目光落在劉大臉上：「還有什麼？」
劉大沉默了片刻，從懷裡摸出一塊木牌，遞了過來，欲言又止。
陸衡接過木牌，翻過來看了一眼，手指在那道刻痕上慢慢摩挲了一下，然後收進懷裡。
「人呢？」
「死了。」老方開口，聲音平靜，「某找到那傢伙的時候，已經被人滅了口。一刀封喉，乾淨利落。」
陸衡沉默了片刻，點了點頭。
「知道了。」
他轉過身，走回火堆旁坐下，重新端起那碗已經涼透了的粥，慢慢喝了一口。
「先吃東西。」