第68章 不能再等
「老四，怎麼說？」
「這地方，怕是有人來過……」
「某也是這麼想的。」沈雲山輕輕一笑，顯得有點隨意。
「那還繼續嗎？」
「不繼續了，以免打草驚蛇。」
「好。」老方沉默地點頭。
兩人隨即沿著原路返回，既然知道所要尋之地有人活動的痕跡，那自然沒有繼續下去的必要了。
至少可以確定一點，終南山裡的流寇，或有人也懂鹽泉，並能夠合理利用。
這是一個對他們很不利的發現。
除非陸衡那真有將鹽泉之水煉製成粗鹽的法子。否則，香積寺怕是要再度陷入困境。
而且，年關將至，糧價大概率又會上漲。
沈雲山的眼睛眯成一條縫，看不清具體情緒。
老方也沉默著，他也清楚這個發現的重要性。
順著約定好的標記，兩人很快看到了周虎、劉大兩人的身影。
然而。
就在他們剛要有所動作之時，卻見不遠處的隱蔽處，忽然走出來幾道身影。
沈雲山眉頭一皺，暗叫不妙。
老方會意，將手放回腰間。
他來時並沒有見過這幾道陌生的身影，很顯然，這些人大概率早就守在這裡了。
所以……
很容易得出一個結論，終南山里凡是活的鹽泉，大概率是被各方流寇勢力都安插了或多或少的人看守。
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「老三，怎麼說？」這次輪到老方先發言了。
他語氣微冷，像是做足了準備。
比如說——
殺！
沈雲山微微搖頭，低聲道：「退！」
老方愣了一下，現在退，豈不是……
多餘的話，他沒有說出口。
同時也想明白了，現在三者之間的關係就是，螳螂捕蟬，黃雀在後。
但誰知道黃雀後面有沒有老鷹，老鷹後面又有沒有獵人。
老三此刻的做法無疑是最明確的，因為賭不起，一旦賭輸了，所有的謀劃都是鏡中花，水中月。
後退的同時，兩人也一併將約定的印記處理掉了，如果周虎和劉大二人有幸看到，想必也能立刻反應過來。
……
山澗內的周虎忽然有種被人盯著的感覺。
這種感覺，以前上山打獵的時候，也有過。
他看向劉大，輕輕眨了眨眼。
劉大瞬間明悟。
周虎這是提醒，有人來了。
兩人又往裡走了一段距離，各自找了一塊足夠藏身的地方，貓了起來。
一個呼吸。
兩個呼吸。
很快。
有輕微的話音從外傳來。
「賊帥也真是的，想一出是一出，就這破地方，怎麼可能會有人來？」
「老七，你小子膽肥了是吧？賊帥的決定也敢質疑？」
「三哥，這不是跟著你嘛，知道你嘴嚴，不會亂嚼舌根。」
「噗嗤——」
「……」
忽然間。
聲音驟然消失。
「裡面的兄弟，我看見你們了，出來吧！」只見三哥朝著山澗內開口，右手緊緊握在刀柄之上。
方才他注意到了地上莫名多出的兩道腳印，雖然很淺，但仍是能看得出來，一直朝前延伸，直到山澗口。
這個時間，出現在這裡，很顯然是奔著此處鹽泉來的。至於躲在暗處之人，是不是終南山內部的其他勢力，不得而知。
周虎兩人聞言，心下一緊。
雖說早就做好了被發現的準備，但真正到了這個時候，還是有些緊張的。
周虎隨即看向劉大，意思不言而喻。
殺出去。
劉大輕輕搖頭，示意稍安勿躁。
這個時候出去，不是上策。
但一直躲在山澗裡面，那也不是辦法。
唯今之計，只能先等等看。
半個時辰後。
很明顯能感覺到，溫度降了下來。
本就是臘月。
又是山里。
周虎把背脊貼緊石壁，一隻手攥著橫刀的刀柄，呼吸壓製得極低。
外頭那幾句對話在兩個流寇的腳步聲遠去後漸漸沉寂下去，山澗內只剩下泉水流過岩縫的細響和他自己胸腔里悶悶的心跳。
「走了。」周虎壓低嗓子，正要起身，卻被劉大一把按住手背。
「人走，哨沒走。」
劉大的獨眼在昏暗中微微眯起，指了指出山的方向——乾溝兩側的岩壁上隱隱約約能看到兩處被枯藤遮住大半的凹口，如果不細看，根本發現不了那裡蹲著人。
那是伏哨。
流寇在這一帶設的不是流動哨，而是蹲點哨。他們不是路過巡查，是在長期盯守。
周虎順著劉大指的方向看了片刻，後脊又涼了半寸。
若不是劉大攔著，他剛才一冒頭就等於把自己送到了對方的眼皮子底下。
兩人繼續伏在石壁後面。
時間被山風拉得又冷又長，日頭慢慢往西斜，乾溝底的陰影越拉越寬，從溝底一寸一寸爬到岩壁上，終於將那兩個伏哨所在的凹口也吞了進去。
天色將暗未暗時，劉大終於鬆開了按在周虎手背上的那隻手。
「可以了。等那兩個人換哨，有一個空隙，從乾溝側面的碎石坡下去，貼著岩壁走，不要踩枯枝，不要抬頭。」
周虎活動了一下僵硬的膝蓋，低聲道：「老劉，那兩個人什麼時候換哨？」
「天全黑之前。那時候換哨的人還沒到，蹲哨的人已經蹲不住了。」劉大頓了頓，獨眼裡閃過一絲極淡的笑意，「以前在終南山待過一段時間，這點規矩還是懂的。」
兩人等完最後半盞茶，趁著天邊最後一線灰光被夜色吞沒的當口，一前一後摸出石壁，貼著乾溝側面的碎石坡滑下去，腳步壓得極輕，沿著來時記下的那條採藥人小路悄無聲息地往山外移動。
背後那片山澗在夜色里重新安靜下來，只有鹽泉的水還在汩汩流淌，在霜面上結出又一層新的白霜。
與此同時，沈雲山和老方已經退到了乾溝下游的出口附近。
他們把沿路的標記清乾淨，找了一處視野開闊的岩台，遠遠望著山澗方向。
沈雲山斷刀橫在膝上，老方將橫刀靠著岩壁擱在手邊，咽下從懷裡摸出的幾口乾麩餅，又捧了一捧積雪塞進嘴裡。
他們計算的時間與劉大周虎差不多。
如果在天黑之前還等不到人，就折回去找。
正想著，對岸碎石坡上傳來極細微的沙沙聲，兩顆腦袋從枯藤叢里探出來，正是周虎和劉大。
四人無聲地匯合，沒有多餘的言語，沿著採藥人小路繼續往外撤。
走出乾溝範圍時，月亮已經從雲隙里漏出半線冷光，將終南山的山脊刻成一道明暗分明的長線。
四人加快腳步，沿著山路朝神禾原方向趕。
……
次日。
香積寺。
「郎君，這個時候去趙家，是不是太急了一些？」楊昭跟著陸衡一同站起身來，出聲提醒。
小九也收齊了嬉笑的神色。
馮進眉頭緊鎖，時不時看向寺外。
周虎一行四人出發終南山已經過去一天一夜，加一個上午，按理說，也應該要回來了。
但遲遲沒有出現。
無需陸衡提醒，大家都明白。
不能再等下去了。
「這地方，怕是有人來過……」
「某也是這麼想的。」沈雲山輕輕一笑，顯得有點隨意。
「那還繼續嗎？」
「不繼續了，以免打草驚蛇。」
「好。」老方沉默地點頭。
兩人隨即沿著原路返回，既然知道所要尋之地有人活動的痕跡，那自然沒有繼續下去的必要了。
至少可以確定一點，終南山裡的流寇，或有人也懂鹽泉，並能夠合理利用。
這是一個對他們很不利的發現。
除非陸衡那真有將鹽泉之水煉製成粗鹽的法子。否則，香積寺怕是要再度陷入困境。
而且，年關將至，糧價大概率又會上漲。
沈雲山的眼睛眯成一條縫，看不清具體情緒。
老方也沉默著，他也清楚這個發現的重要性。
順著約定好的標記，兩人很快看到了周虎、劉大兩人的身影。
然而。
就在他們剛要有所動作之時，卻見不遠處的隱蔽處，忽然走出來幾道身影。
沈雲山眉頭一皺，暗叫不妙。
老方會意，將手放回腰間。
他來時並沒有見過這幾道陌生的身影，很顯然，這些人大概率早就守在這裡了。
所以……
很容易得出一個結論，終南山里凡是活的鹽泉，大概率是被各方流寇勢力都安插了或多或少的人看守。
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「老三，怎麼說？」這次輪到老方先發言了。
他語氣微冷，像是做足了準備。
比如說——
殺！
沈雲山微微搖頭，低聲道：「退！」
老方愣了一下，現在退，豈不是……
多餘的話，他沒有說出口。
同時也想明白了，現在三者之間的關係就是，螳螂捕蟬，黃雀在後。
但誰知道黃雀後面有沒有老鷹，老鷹後面又有沒有獵人。
老三此刻的做法無疑是最明確的，因為賭不起，一旦賭輸了，所有的謀劃都是鏡中花，水中月。
後退的同時，兩人也一併將約定的印記處理掉了，如果周虎和劉大二人有幸看到，想必也能立刻反應過來。
……
山澗內的周虎忽然有種被人盯著的感覺。
這種感覺，以前上山打獵的時候，也有過。
他看向劉大，輕輕眨了眨眼。
劉大瞬間明悟。
周虎這是提醒，有人來了。
兩人又往裡走了一段距離，各自找了一塊足夠藏身的地方，貓了起來。
一個呼吸。
兩個呼吸。
很快。
有輕微的話音從外傳來。
「賊帥也真是的，想一出是一出，就這破地方，怎麼可能會有人來？」
「老七，你小子膽肥了是吧？賊帥的決定也敢質疑？」
「三哥，這不是跟著你嘛，知道你嘴嚴，不會亂嚼舌根。」
「噗嗤——」
「……」
忽然間。
聲音驟然消失。
「裡面的兄弟，我看見你們了，出來吧！」只見三哥朝著山澗內開口，右手緊緊握在刀柄之上。
方才他注意到了地上莫名多出的兩道腳印，雖然很淺，但仍是能看得出來，一直朝前延伸，直到山澗口。
這個時間，出現在這裡，很顯然是奔著此處鹽泉來的。至於躲在暗處之人，是不是終南山內部的其他勢力，不得而知。
周虎兩人聞言，心下一緊。
雖說早就做好了被發現的準備，但真正到了這個時候，還是有些緊張的。
周虎隨即看向劉大，意思不言而喻。
殺出去。
劉大輕輕搖頭，示意稍安勿躁。
這個時候出去，不是上策。
但一直躲在山澗裡面，那也不是辦法。
唯今之計，只能先等等看。
半個時辰後。
很明顯能感覺到，溫度降了下來。
本就是臘月。
又是山里。
周虎把背脊貼緊石壁，一隻手攥著橫刀的刀柄，呼吸壓製得極低。
外頭那幾句對話在兩個流寇的腳步聲遠去後漸漸沉寂下去，山澗內只剩下泉水流過岩縫的細響和他自己胸腔里悶悶的心跳。
「走了。」周虎壓低嗓子，正要起身，卻被劉大一把按住手背。
「人走，哨沒走。」
劉大的獨眼在昏暗中微微眯起，指了指出山的方向——乾溝兩側的岩壁上隱隱約約能看到兩處被枯藤遮住大半的凹口，如果不細看，根本發現不了那裡蹲著人。
那是伏哨。
流寇在這一帶設的不是流動哨，而是蹲點哨。他們不是路過巡查，是在長期盯守。
周虎順著劉大指的方向看了片刻，後脊又涼了半寸。
若不是劉大攔著，他剛才一冒頭就等於把自己送到了對方的眼皮子底下。
兩人繼續伏在石壁後面。
時間被山風拉得又冷又長，日頭慢慢往西斜，乾溝底的陰影越拉越寬，從溝底一寸一寸爬到岩壁上，終於將那兩個伏哨所在的凹口也吞了進去。
天色將暗未暗時，劉大終於鬆開了按在周虎手背上的那隻手。
「可以了。等那兩個人換哨，有一個空隙，從乾溝側面的碎石坡下去，貼著岩壁走，不要踩枯枝，不要抬頭。」
周虎活動了一下僵硬的膝蓋，低聲道：「老劉，那兩個人什麼時候換哨？」
「天全黑之前。那時候換哨的人還沒到，蹲哨的人已經蹲不住了。」劉大頓了頓，獨眼裡閃過一絲極淡的笑意，「以前在終南山待過一段時間，這點規矩還是懂的。」
兩人等完最後半盞茶，趁著天邊最後一線灰光被夜色吞沒的當口，一前一後摸出石壁，貼著乾溝側面的碎石坡滑下去，腳步壓得極輕，沿著來時記下的那條採藥人小路悄無聲息地往山外移動。
背後那片山澗在夜色里重新安靜下來，只有鹽泉的水還在汩汩流淌，在霜面上結出又一層新的白霜。
與此同時，沈雲山和老方已經退到了乾溝下游的出口附近。
他們把沿路的標記清乾淨，找了一處視野開闊的岩台，遠遠望著山澗方向。
沈雲山斷刀橫在膝上，老方將橫刀靠著岩壁擱在手邊，咽下從懷裡摸出的幾口乾麩餅，又捧了一捧積雪塞進嘴裡。
他們計算的時間與劉大周虎差不多。
如果在天黑之前還等不到人，就折回去找。
正想著，對岸碎石坡上傳來極細微的沙沙聲，兩顆腦袋從枯藤叢里探出來，正是周虎和劉大。
四人無聲地匯合，沒有多餘的言語，沿著採藥人小路繼續往外撤。
走出乾溝範圍時，月亮已經從雲隙里漏出半線冷光，將終南山的山脊刻成一道明暗分明的長線。
四人加快腳步，沿著山路朝神禾原方向趕。
……
次日。
香積寺。
「郎君，這個時候去趙家，是不是太急了一些？」楊昭跟著陸衡一同站起身來，出聲提醒。
小九也收齊了嬉笑的神色。
馮進眉頭緊鎖，時不時看向寺外。
周虎一行四人出發終南山已經過去一天一夜，加一個上午，按理說，也應該要回來了。
但遲遲沒有出現。
無需陸衡提醒，大家都明白。
不能再等下去了。