第25章 魚餌
張氏？
楊昭露出疑惑神色，這位張娘子他未有過多接觸，也沒有什麼特別的印象，但小九這麼說了，那必然是有其過人之處。
「大哥有所不知，張氏其實比起劉氏，更精明能幹一些。劉氏能把後院打理得井井有條，張氏有不可或缺的功勞……」
楊昭聽完小九所知道的，一時不知道該說什麼好。他可以篤定的是，平日裡張氏一定對他這個兄弟不錯，不然小九也不會在他面前說這麼多好話。
至於目的，楊昭也明白。
小九說完，便是悻悻離去。
望著小九的背影，楊昭不免想起三年前。
他記得，自己的這個兄弟以前喜歡花柳酒巷，時常整夜不歸，直到後來遇見了一位女子，那女子的長相極為出眾，出身同樣不普通，乃是官家女子，卻是庶女。
雖說自古嫡庶尊卑有別，但這種女子，也不是他們這種身份的人可以攀得上關係的。
「大哥，你說，同樣是人，為何非要有三六九等之分？」楊昭記得，這是小九的原話。
後來不知怎的，小九與那官家女子竟真說上了話，一來二去，小九那顆早就野了的心，便徹底拴在了那女子身上。
楊昭垂下眼，手指在刀柄上慢慢摩挲。
再後來，他記得小九酩酊大醉了七天七夜，只說了一句：是我害了她。
那是楊昭第一次見小九那般失態。
作為大哥，他什麼也做不了，在小九的口中，那位官家女子，謙卑有禮，落落大方，不嫌棄他的出身。
現在回想起這些，楊昭有些害怕小九再次誤入情感的泥沼。
張氏的年齡，估摸著三十左右，小九也不過二十七八。
九人中，小九年紀最小，最大是他，也不過三十有二。這樣的年紀，在很多人眼中，應是早已成家。
楊昭將心中思緒慢慢壓下，成不成家的他已經不在意，如今想的，是找出當年的兇手。
他站起身，朝著殿外走去。
………
趙家。
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「阿耶，我不去。」
「不去？要是你不願意去，打明天起，和張大他們同吃同住，他們幹什麼，你就跟著幹什麼。」
「阿耶，他們是下人。」
「下人？」趙德茂冷笑一聲，「在我看來，你還不如他們。」
趙季良站在原地，臉色青一陣白一陣，嘴唇哆嗦了兩下，終究沒敢再頂嘴。
趙德茂靠在太師椅上，手指在扶手上慢慢敲了兩下，目光從三子身上移開，落在窗外灰濛濛的天色上。
「你大哥的事，你知道了？」
趙季良低下頭：「……知道。」
「知道就好。」趙德茂站起身來，走到他面前，抬手整了整他肩上那件錦袍的褶皺，「你阿耶還沒老糊塗。你二叔的人折在香積寺，你三叔在長安替趙家盯著那些見不得光的買賣，你大哥……你大哥的事，某還沒跟他算完。」
他的手停下來，看著趙季良的眼睛：「你打的那個讀書人，現在連神禾堡和終南山都得給他幾分面子。你阿耶我，也得給他幾分面子。你去賠罪，不丟人。」
趙季良咬著牙，沒有吭聲。
「明天一早，張大陪你一起去。」趙德茂轉過身，走回太師椅前坐下，「該帶的禮，某讓老周頭備好了。你到了香積寺，該低頭低頭，該認錯認錯。那姓陸的要是不為難你，你就回來。他要是為難你……你也得受著。」
趙季良猛地抬起頭：「阿耶，他一個破落戶——」
「住嘴！」趙德茂的聲音不高，卻像一記悶錘砸在堂上，「你到現在還覺得他是個破落戶？你知不知道，他手裡握著子午谷的地契，握著香積寺幾十年前商隊的令牌，握著連某都還沒摸透的底牌？
還有，終南山裡的流寇頭目袍哥，今天正在神禾原枯麥地等著跟他見面。」
趙季良的臉徹底白了。
趙德茂沒有再看他，擺了擺手：「下去準備。明天一早，別讓人等。」
趙季良張了張嘴，最終什麼也沒說，轉身朝堂外走去。
趙德茂靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
「來人。」
老周頭從門外探進半個身子：「阿郎。」
「去告訴張大，明天陪三郎去香積寺，多看，多聽，少說話。回來之後，把看到的、聽到的，一五一十告訴某。」
「是。」
………
枯麥地。
日頭從雲層里掙出一線白光，落在撂荒多年的旱地上，枯黃的麥茬在風裡簌簌作響。
陸衡和袍哥面對面站著，中間隔了不到十步。
袍哥沒有急著開口，目光從陸衡臉上掃到他腰後的短刀，又掃到身後馮進腰間的橫刀，最後落在劉大身上。
「你那個獨眼兄弟，刀法不錯。」袍哥忽然說了一句不相干的話。
陸衡笑了笑：「他以前在朔方軍待過。」
袍哥的眉頭微微一動，目光在劉大身上又多停了一瞬，然後收回來，重新落在陸衡臉上。
「朔方軍。難怪。」
他沒有追問，只是偏了偏頭，示意虎子退到一旁，然後從馬背上解下一隻皮囊，拔開塞子，仰頭灌了一口，抹了把嘴，把皮囊遞向陸衡。
「喝一口？」
陸衡沒有接，只是搖了搖頭：「某不喝酒。談事的時候，喝酒誤事。」
袍哥盯著他看了兩息，忽然笑了一聲，把皮囊收了回去，往馬鞍上一掛。
「行。那就談。」
他蹲下身，隨手從地上撿起一根枯枝，在凍得梆硬的泥地上劃了一道橫線。
「終南山里那幾處鹽泉，某占了兩處。杜疤占了一處，還有一處沒人敢占，在更深的山裡，路不好走，泉水也苦，誰都不稀罕。」
他用枯枝在橫線上點了三個點。
「某占的這兩處，離你的香積寺最近。但某占了，不代表某能用。某這些兄弟，打家劫舍還行，熬鹽？沒那個本事。」
他抬起眼看著陸衡，枯枝在手裡轉了個圈。
「你有製鹽的法子，某有鹽泉。你出人出方子，某出泉眼出苦力。熬出來的鹽，怎麼分？」
陸衡沒有立刻回答，也在他對面蹲下來，從袍哥手裡接過那根枯枝，在那條橫線下方又劃了一道線。
「終南山到香積寺，三十里山路。鹽熬出來，得運。運的路上，得有安全保障。某的人不夠，你的人也不夠。這條路上，還有別人的眼線。」
他用枯枝在兩條線之間畫了幾個圈。
「趙家會盯著，神禾堡會盯著，長安那邊也有人盯著。這批鹽從出山到出手，每一步都有人看著。」
「某要的不是分多少，是怎麼分才能讓這批鹽安安穩穩地變成銀子。你出鹽泉，某出方子和人手，運的路上，你也得出人。賣的路上，某來想辦法。刨去成本，五五分。」
袍哥的眉頭擰了起來：「五五分？你動動嘴皮子，就要分一半？」
「某出的是製鹽的法子，是香積寺幾十年的根底，是跟趙家、跟神禾堡周旋出來的路子。這些，你都沒有。」
袍哥沉默了片刻，把枯枝從陸衡手裡抽回去，在泥地上狠狠戳了一個坑。
「四六。你四，某六。」
「五五。多一分，某可以去找杜疤。」陸衡的語氣不變。
袍哥的手指頓了一下，抬起眼。
陸衡沒有躲閃，平靜地迎著他的目光。
兩人對視了幾息，袍哥忽然笑了一聲，把枯枝往遠處一扔，站起身來，拍了拍膝頭的土。
「行。五五。但有一條，第一批鹽出來之前，某要先看到你製鹽的法子。不是某不信你，是某得讓手下的兄弟信。他們得知道，跟著某幹這個，能吃上飯。」
陸衡也站起身來，從懷裡摸出一個小布包，解開繫繩，攤在掌心。
裡面是一小撮灰白色的顆粒，在日光下泛著微弱的晶光。
「這是年前用終南山鹽泉水樣熬出來的。你嘗嘗。」
袍哥看了他一眼，伸手捏了一點放在指尖搓了搓，又送到舌尖舔了一下，眉頭微微一動。
「鹹的。比某在泉邊熬出來的澀味輕多了。」
「那是粗鹽。」陸衡把布包重新系好，收進懷裡，「等泉眼那邊的水穩定了，熬出來的鹽會比這個更好。你信了，咱們就往下談。」
袍哥沉默了片刻，把指尖的鹽末在褲腿上蹭了蹭，轉過身，朝虎子招了招手。
虎子快步走過來，低著頭，不敢看袍哥的眼睛。
「去，把馬背上那隻木箱子拿過來。」
虎子應了一聲，轉身跑去，從馬背上卸下一隻尺許見方的舊木箱，雙手捧著送到袍哥面前。
袍哥接過木箱，擱在地上，掀開蓋子。
裡面是一層油布，揭開油布，是滿滿一箱粗鹽，發黃髮灰，結著硬塊，比陸衡帶來的那撮樣品粗糙得多。
「這是某自己從泉邊熬的。法子笨，費時費柴，熬出來還帶苦味。」袍哥從箱子裡抓起一把鹽，讓鹽粒從指縫間漏下去，「你那個方子要是真能把這種鹽變成能賣得出去的貨，某占的那兩處泉眼，從今天起，你隨時可以派人去取水。」
陸衡蹲下身，從箱子裡捏了一點鹽，搓了搓，放在鼻尖聞了聞。
土腥味很重，帶著一股焦糊氣，但確實是鹽。
「行。」他站起身來，「三天後，某派人進山。先取水樣，在香積寺熬出第一批成品，送到你寨子裡。你看了貨，滿意了，咱們再定往後的章程。」
袍哥點了點頭，把木箱蓋子合上，踢回虎子腳邊。
「那就這樣。」
他轉過身，翻身上馬，勒住韁繩，居高臨下地看著陸衡。
「某有句話，想問你。」
「你說。」
「你一個讀書人，不好好在長安城裡待著，跑到這破廟裡來折騰鹽，圖什麼？」
陸衡抬起眼，看著馬背上的袍哥，沉默了片刻。
「圖活著。圖跟著某的人也能活著。圖有一天，不用再看任何人的臉色活著。」
袍哥盯著他看了幾息，忽然笑了一聲，那笑容里沒有嘲諷，只有一種說不清的東西。
「行。某等著看。」
他掉轉馬頭，朝虎子喊了一聲：「走了。」
虎子連忙翻身上馬，跟在袍哥身後。
兩匹馬沿著枯麥地邊緣的土路慢慢走遠，馬蹄踩在凍硬的泥土上，發出沉悶的聲響。
劉大走到陸衡身側，壓低聲音：「郎君，他答應的太爽快了。」
「他知道自己熬不出好鹽。」陸衡說，「他試過，熬出來的東西連自己都賣不出去。與其守著幾處泉眼餓死，不如跟咱們賭一把。賭贏了，他有鹽賣。賭輸了，他也沒什麼損失。」
周虎湊過來，撓了撓頭：「那杜疤那邊……咱們真去找他？」
「不用。」陸衡轉過身，朝枯麥地外走去，「杜疤不會跟咱們談。他是趙家的人，也是龐勛的潰兵，他比袍哥更精明，也更怕被人算計。他不會把鹽泉交給一個他摸不透的人。」
他走了幾步，又停下來，回頭看了一眼袍哥消失的方向。
「但杜疤會盯著。他盯的不是咱們，是袍哥。袍哥動了，他也會動。到時候，就不只是咱們跟袍哥兩家的事了。」
………
枯麥地遠處的一道土坎後面，兩個裹著舊絮襖的漢子伏在枯草叢裡，手裡的短矛擱在地上，一動不動。
看見袍哥的馬隊走遠，其中一個人輕輕吐了口氣，偏頭對另一個低聲道：「你回去報信，我繼續盯著。」
那人點了點頭，貓著腰從土坎後面溜下去，沿著乾溝快步朝神禾堡的方向跑去。
………
與此同時，枯麥地另一頭的土坡上，一個穿著灰色短褐的中年人蹲在一塊岩石後面，手裡攥著一根削尖的木棍，在地上無意識地劃拉著。
他看著袍哥和陸衡分開，看著劉大、周虎、老方跟在陸衡身後朝香積寺方向走去，又等了約莫一盞茶的功夫，確認沒有其他人跟上來，才站起身來，拍了拍膝頭的土，朝杜曲鎮的方向走去。
………
長安，永安坊。
二爺坐在茶肆里，面前擱著一壺已經涼透的茶。
老周頭站在他身後，低著頭，把從枯麥地傳回來的消息一五一十地說了。
二爺聽完，沒有立刻說話，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
「五五分。那姓陸的倒是不貪。」
「二爺，要不要……」老周頭試探著問。
「不要。」二爺端起涼茶抿了一口，擱下，「讓他們談。讓他們做。鹽從終南山里出來，才是我伸手的時候。現在伸，太早。」
他站起身來，整了整袖口，朝茶肆外走去。
「楊昭那邊，有動靜嗎？」
「沒有。還在香積寺，沒出來。」
二爺點了點頭，跨出門檻，站在巷口，望著遠處灰濛濛的天色。
「不急。餌在，魚遲早會上鉤。」
楊昭露出疑惑神色，這位張娘子他未有過多接觸，也沒有什麼特別的印象，但小九這麼說了，那必然是有其過人之處。
「大哥有所不知，張氏其實比起劉氏，更精明能幹一些。劉氏能把後院打理得井井有條，張氏有不可或缺的功勞……」
楊昭聽完小九所知道的，一時不知道該說什麼好。他可以篤定的是，平日裡張氏一定對他這個兄弟不錯，不然小九也不會在他面前說這麼多好話。
至於目的，楊昭也明白。
小九說完，便是悻悻離去。
望著小九的背影，楊昭不免想起三年前。
他記得，自己的這個兄弟以前喜歡花柳酒巷，時常整夜不歸，直到後來遇見了一位女子，那女子的長相極為出眾，出身同樣不普通，乃是官家女子，卻是庶女。
雖說自古嫡庶尊卑有別，但這種女子，也不是他們這種身份的人可以攀得上關係的。
「大哥，你說，同樣是人，為何非要有三六九等之分？」楊昭記得，這是小九的原話。
後來不知怎的，小九與那官家女子竟真說上了話，一來二去，小九那顆早就野了的心，便徹底拴在了那女子身上。
楊昭垂下眼，手指在刀柄上慢慢摩挲。
再後來，他記得小九酩酊大醉了七天七夜，只說了一句：是我害了她。
那是楊昭第一次見小九那般失態。
作為大哥，他什麼也做不了，在小九的口中，那位官家女子，謙卑有禮，落落大方，不嫌棄他的出身。
現在回想起這些，楊昭有些害怕小九再次誤入情感的泥沼。
張氏的年齡，估摸著三十左右，小九也不過二十七八。
九人中，小九年紀最小，最大是他，也不過三十有二。這樣的年紀，在很多人眼中，應是早已成家。
楊昭將心中思緒慢慢壓下，成不成家的他已經不在意，如今想的，是找出當年的兇手。
他站起身，朝著殿外走去。
………
趙家。
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「阿耶，我不去。」
「不去？要是你不願意去，打明天起，和張大他們同吃同住，他們幹什麼，你就跟著幹什麼。」
「阿耶，他們是下人。」
「下人？」趙德茂冷笑一聲，「在我看來，你還不如他們。」
趙季良站在原地，臉色青一陣白一陣，嘴唇哆嗦了兩下，終究沒敢再頂嘴。
趙德茂靠在太師椅上，手指在扶手上慢慢敲了兩下，目光從三子身上移開，落在窗外灰濛濛的天色上。
「你大哥的事，你知道了？」
趙季良低下頭：「……知道。」
「知道就好。」趙德茂站起身來，走到他面前，抬手整了整他肩上那件錦袍的褶皺，「你阿耶還沒老糊塗。你二叔的人折在香積寺，你三叔在長安替趙家盯著那些見不得光的買賣，你大哥……你大哥的事，某還沒跟他算完。」
他的手停下來，看著趙季良的眼睛：「你打的那個讀書人，現在連神禾堡和終南山都得給他幾分面子。你阿耶我，也得給他幾分面子。你去賠罪，不丟人。」
趙季良咬著牙，沒有吭聲。
「明天一早，張大陪你一起去。」趙德茂轉過身，走回太師椅前坐下，「該帶的禮，某讓老周頭備好了。你到了香積寺，該低頭低頭，該認錯認錯。那姓陸的要是不為難你，你就回來。他要是為難你……你也得受著。」
趙季良猛地抬起頭：「阿耶，他一個破落戶——」
「住嘴！」趙德茂的聲音不高，卻像一記悶錘砸在堂上，「你到現在還覺得他是個破落戶？你知不知道，他手裡握著子午谷的地契，握著香積寺幾十年前商隊的令牌，握著連某都還沒摸透的底牌？
還有，終南山裡的流寇頭目袍哥，今天正在神禾原枯麥地等著跟他見面。」
趙季良的臉徹底白了。
趙德茂沒有再看他，擺了擺手：「下去準備。明天一早，別讓人等。」
趙季良張了張嘴，最終什麼也沒說，轉身朝堂外走去。
趙德茂靠在椅背上，閉了一會兒眼睛。
「來人。」
老周頭從門外探進半個身子：「阿郎。」
「去告訴張大，明天陪三郎去香積寺，多看，多聽，少說話。回來之後，把看到的、聽到的，一五一十告訴某。」
「是。」
………
枯麥地。
日頭從雲層里掙出一線白光，落在撂荒多年的旱地上，枯黃的麥茬在風裡簌簌作響。
陸衡和袍哥面對面站著，中間隔了不到十步。
袍哥沒有急著開口，目光從陸衡臉上掃到他腰後的短刀，又掃到身後馮進腰間的橫刀，最後落在劉大身上。
「你那個獨眼兄弟，刀法不錯。」袍哥忽然說了一句不相干的話。
陸衡笑了笑：「他以前在朔方軍待過。」
袍哥的眉頭微微一動，目光在劉大身上又多停了一瞬，然後收回來，重新落在陸衡臉上。
「朔方軍。難怪。」
他沒有追問，只是偏了偏頭，示意虎子退到一旁，然後從馬背上解下一隻皮囊，拔開塞子，仰頭灌了一口，抹了把嘴，把皮囊遞向陸衡。
「喝一口？」
陸衡沒有接，只是搖了搖頭：「某不喝酒。談事的時候，喝酒誤事。」
袍哥盯著他看了兩息，忽然笑了一聲，把皮囊收了回去，往馬鞍上一掛。
「行。那就談。」
他蹲下身，隨手從地上撿起一根枯枝，在凍得梆硬的泥地上劃了一道橫線。
「終南山里那幾處鹽泉，某占了兩處。杜疤占了一處，還有一處沒人敢占，在更深的山裡，路不好走，泉水也苦，誰都不稀罕。」
他用枯枝在橫線上點了三個點。
「某占的這兩處，離你的香積寺最近。但某占了，不代表某能用。某這些兄弟，打家劫舍還行，熬鹽？沒那個本事。」
他抬起眼看著陸衡，枯枝在手裡轉了個圈。
「你有製鹽的法子，某有鹽泉。你出人出方子，某出泉眼出苦力。熬出來的鹽，怎麼分？」
陸衡沒有立刻回答，也在他對面蹲下來，從袍哥手裡接過那根枯枝，在那條橫線下方又劃了一道線。
「終南山到香積寺，三十里山路。鹽熬出來，得運。運的路上，得有安全保障。某的人不夠，你的人也不夠。這條路上，還有別人的眼線。」
他用枯枝在兩條線之間畫了幾個圈。
「趙家會盯著，神禾堡會盯著，長安那邊也有人盯著。這批鹽從出山到出手，每一步都有人看著。」
「某要的不是分多少，是怎麼分才能讓這批鹽安安穩穩地變成銀子。你出鹽泉，某出方子和人手，運的路上，你也得出人。賣的路上，某來想辦法。刨去成本，五五分。」
袍哥的眉頭擰了起來：「五五分？你動動嘴皮子，就要分一半？」
「某出的是製鹽的法子，是香積寺幾十年的根底，是跟趙家、跟神禾堡周旋出來的路子。這些，你都沒有。」
袍哥沉默了片刻，把枯枝從陸衡手裡抽回去，在泥地上狠狠戳了一個坑。
「四六。你四，某六。」
「五五。多一分，某可以去找杜疤。」陸衡的語氣不變。
袍哥的手指頓了一下，抬起眼。
陸衡沒有躲閃，平靜地迎著他的目光。
兩人對視了幾息，袍哥忽然笑了一聲，把枯枝往遠處一扔，站起身來，拍了拍膝頭的土。
「行。五五。但有一條，第一批鹽出來之前，某要先看到你製鹽的法子。不是某不信你，是某得讓手下的兄弟信。他們得知道，跟著某幹這個，能吃上飯。」
陸衡也站起身來，從懷裡摸出一個小布包，解開繫繩，攤在掌心。
裡面是一小撮灰白色的顆粒，在日光下泛著微弱的晶光。
「這是年前用終南山鹽泉水樣熬出來的。你嘗嘗。」
袍哥看了他一眼，伸手捏了一點放在指尖搓了搓，又送到舌尖舔了一下，眉頭微微一動。
「鹹的。比某在泉邊熬出來的澀味輕多了。」
「那是粗鹽。」陸衡把布包重新系好，收進懷裡，「等泉眼那邊的水穩定了，熬出來的鹽會比這個更好。你信了，咱們就往下談。」
袍哥沉默了片刻，把指尖的鹽末在褲腿上蹭了蹭，轉過身，朝虎子招了招手。
虎子快步走過來，低著頭，不敢看袍哥的眼睛。
「去，把馬背上那隻木箱子拿過來。」
虎子應了一聲，轉身跑去，從馬背上卸下一隻尺許見方的舊木箱，雙手捧著送到袍哥面前。
袍哥接過木箱，擱在地上，掀開蓋子。
裡面是一層油布，揭開油布，是滿滿一箱粗鹽，發黃髮灰，結著硬塊，比陸衡帶來的那撮樣品粗糙得多。
「這是某自己從泉邊熬的。法子笨，費時費柴，熬出來還帶苦味。」袍哥從箱子裡抓起一把鹽，讓鹽粒從指縫間漏下去，「你那個方子要是真能把這種鹽變成能賣得出去的貨，某占的那兩處泉眼，從今天起，你隨時可以派人去取水。」
陸衡蹲下身，從箱子裡捏了一點鹽，搓了搓，放在鼻尖聞了聞。
土腥味很重，帶著一股焦糊氣，但確實是鹽。
「行。」他站起身來，「三天後，某派人進山。先取水樣，在香積寺熬出第一批成品，送到你寨子裡。你看了貨，滿意了，咱們再定往後的章程。」
袍哥點了點頭，把木箱蓋子合上，踢回虎子腳邊。
「那就這樣。」
他轉過身，翻身上馬，勒住韁繩，居高臨下地看著陸衡。
「某有句話，想問你。」
「你說。」
「你一個讀書人，不好好在長安城裡待著，跑到這破廟裡來折騰鹽，圖什麼？」
陸衡抬起眼，看著馬背上的袍哥，沉默了片刻。
「圖活著。圖跟著某的人也能活著。圖有一天，不用再看任何人的臉色活著。」
袍哥盯著他看了幾息，忽然笑了一聲，那笑容里沒有嘲諷，只有一種說不清的東西。
「行。某等著看。」
他掉轉馬頭，朝虎子喊了一聲：「走了。」
虎子連忙翻身上馬，跟在袍哥身後。
兩匹馬沿著枯麥地邊緣的土路慢慢走遠，馬蹄踩在凍硬的泥土上，發出沉悶的聲響。
劉大走到陸衡身側，壓低聲音：「郎君，他答應的太爽快了。」
「他知道自己熬不出好鹽。」陸衡說，「他試過，熬出來的東西連自己都賣不出去。與其守著幾處泉眼餓死，不如跟咱們賭一把。賭贏了，他有鹽賣。賭輸了，他也沒什麼損失。」
周虎湊過來，撓了撓頭：「那杜疤那邊……咱們真去找他？」
「不用。」陸衡轉過身，朝枯麥地外走去，「杜疤不會跟咱們談。他是趙家的人，也是龐勛的潰兵，他比袍哥更精明，也更怕被人算計。他不會把鹽泉交給一個他摸不透的人。」
他走了幾步，又停下來，回頭看了一眼袍哥消失的方向。
「但杜疤會盯著。他盯的不是咱們，是袍哥。袍哥動了，他也會動。到時候，就不只是咱們跟袍哥兩家的事了。」
………
枯麥地遠處的一道土坎後面，兩個裹著舊絮襖的漢子伏在枯草叢裡，手裡的短矛擱在地上，一動不動。
看見袍哥的馬隊走遠，其中一個人輕輕吐了口氣，偏頭對另一個低聲道：「你回去報信，我繼續盯著。」
那人點了點頭，貓著腰從土坎後面溜下去，沿著乾溝快步朝神禾堡的方向跑去。
………
與此同時，枯麥地另一頭的土坡上，一個穿著灰色短褐的中年人蹲在一塊岩石後面，手裡攥著一根削尖的木棍，在地上無意識地劃拉著。
他看著袍哥和陸衡分開，看著劉大、周虎、老方跟在陸衡身後朝香積寺方向走去，又等了約莫一盞茶的功夫，確認沒有其他人跟上來，才站起身來，拍了拍膝頭的土，朝杜曲鎮的方向走去。
………
長安，永安坊。
二爺坐在茶肆里，面前擱著一壺已經涼透的茶。
老周頭站在他身後，低著頭，把從枯麥地傳回來的消息一五一十地說了。
二爺聽完，沒有立刻說話，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
「五五分。那姓陸的倒是不貪。」
「二爺，要不要……」老周頭試探著問。
「不要。」二爺端起涼茶抿了一口，擱下，「讓他們談。讓他們做。鹽從終南山里出來，才是我伸手的時候。現在伸，太早。」
他站起身來，整了整袖口，朝茶肆外走去。
「楊昭那邊，有動靜嗎？」
「沒有。還在香積寺，沒出來。」
二爺點了點頭，跨出門檻，站在巷口，望著遠處灰濛濛的天色。
「不急。餌在，魚遲早會上鉤。」