第551章 魏嬿婉
自那日慈寧宮的一場對質塵埃落定以後，延禧宮空了，啟祥宮也關門閉戶，其餘各宮依舊請安、領份例、當差過日子，並未因此再起什麼風波。
至此，六宮上下也算真正明白了新宮規的分量。
大家私下都說，如今這紫禁城裡，萬事都得照著皇后娘娘立下的規矩來，無論是誰，舊日再有體面，只要敢逾矩，便一樣討不了好。
一時間，後宮諸人行事都愈發謹慎，往日那些仗著資歷偷奸耍滑、仗勢欺人、踩高捧地的事也少了許多，各處當差皆照章程本本分分地來，出入往來皆有據可查，宮中風氣竟又比從前清朗了幾分。
只是規矩能約束人的手腳，卻從來拘不住一顆想往上走的心。
這一日午後，長街上日光正盛，李玉領著兩個小太監往養心殿方向去，行至半途，目光卻忽然落在宮牆下一個身量單薄的小太監身上，腳步隨之一頓。
那小太監原本捧著一塊值牌安靜候在道旁，低眉垂眼，等李玉一行先過，見李玉停了下來，他才立即跪下請安：「李公公安。」
李玉沒有立刻叫起，只站在原地將他上下打量了一遍，忽然問道：「你姓劉？」
那小太監顯然也有些意外，抬眼看了李玉一下，很快又垂下去：「回公公，奴才姓劉，值房裡的人都叫奴才小劉子。」
李玉點了點頭，又道：「昨兒夜裡乾清門下半夜，原本不是你的差吧？」
小劉子目光微微一動，神色卻仍老老實實：「不是，原該是趙公公當值，只是他昨兒傍晚突然上吐下瀉，實在站不住了。奴才原本便輪著今日清早的差，左右都在一處，見一時找不著旁人，便替他頂了一宿。」
「替他頂？」李玉眉頭微皺：「如今宮裡是什麼規矩，你不知道？值房輪班都是落過冊子的，什麼人、什麼時辰、當什麼差，一筆一筆都要對得上。你還敢私底下換差？」
小劉子立刻伏下身去：「奴才不敢！回李公公，趙公公身子不成的時候，奴才先陪他去了太醫院，請值夜的醫士驗過，拿了憑條，又一道去了值房，請當夜領班重新改過輪值冊的。奴才還在乾清門值房與內務府值房兩處都重新落了名，進門時又按過一次印。奴才雖替了他的差，卻沒敢少走一道手續。李公公若覺得哪裡還不合規矩，奴才領罰就是。」
李玉看了他片刻，眼裡分明閃過一絲笑意，面上卻依舊板著：「既然本不是你的差，何苦替人熬這一夜？趙德貴與你有恩？」
「趙公公待人自是好的。」小劉子頓了一下，想了想，卻還是答得坦然：「不過咱們都是底下跑腿辦差的人，今兒他病，明兒說不定便輪到奴才。何況御前的班缺不得人，他若硬撐著病來，真在當值的時候出了岔子，到時候吃掛落的也不只是他一個。奴才想著，多熬幾個時辰，總比一屋子人跟著受罰強。」
李玉終於笑了一下：「倒是個實誠的。昨夜替班的賞，領了沒有？」
小劉子忙搖頭：「沒有，值房說能多領一份夜食錢，奴才沒要。總歸是趙公公的差，奴才既沒替他擔罪，總不好反過來占他的便宜。」
這回李玉眼中的意外更明顯了些，過了片刻才道：「起來吧。」
小劉子叩頭謝過，這才站起身退到一旁。李玉又隨口問道：「你如今在哪處當差？」
「養心殿外值房。」
「多久了？」
「一年零七個月。」
「哪裡人？」
李玉之後又隨口問了幾句家中舊事與入宮年歲，都是再尋常不過的閒話，小劉子也都一一答了。
片刻之後，李玉便擺了擺手：「行了，去當你的差吧。」
小劉子應了一聲，規規矩矩行禮退開。
李玉卻站在原地看了他的背影許久，直到那單薄身影拐過長街盡頭，才若有所思地收回目光，喃喃道：「我如今手底下也該正經帶兩個徒弟了。」
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而這一幕，從頭到尾，早已落進了不遠處的兩雙眼睛裡。
等李玉等人走遠，小路子才笑道：「方才那個姓劉的小太監倒真不錯，奴才原先瞧著他年紀輕，還當是個毛毛躁躁的，沒想到做事倒這樣周全。替同伴熬了一夜不說，連那點加賞都不要，這樣老實厚道的人，如今可不多了。」
長柏聞言，只輕輕一笑，反問道：「你覺得，李玉為什麼知道他姓劉？」
小路子愣了一下。
他絞盡腦汁想了半晌，才試探著道：「莫非是……李公公昨兒見過他？」
「或許見過，也或許沒有。」長柏光棍地說。
小路子最怕自家主子這樣說半句留半句，立刻苦著臉拱手：「爺就別難為奴才了，還請爺指點。」
長柏這才慢慢向前走去，邊走邊問：「王欽走了，李玉雖也受過罰，到底沒有被革掉御前的差事。如今復值回來，王欽原先掌著的許多事情自然都落到了他手裡，你覺得眼下他最要緊的是做什麼？」
小路子這回反應得很快：「自然是把王欽留下的人和差事重新理順一遍。御前才剛出了這樣的亂子，再不盯緊些，回頭若又出了紕漏，頭一個吃掛落的就是他。」
「所以近幾日的輪值冊，他必然會親自看。」
小路子眼睛頓時一亮。
長柏這才繼續道：「一個原本不值夜差的小太監，因為替病了的同伴補差，他的名字便要出現在太醫院驗病的憑條上。要改班，值房重新改過的輪值冊里也有他，夜裡出入乾清門，驗牌簿上又是一筆。一個晚上，幾處冊子翻下來，光是他的名字，便得出現好幾次。今日再在眼前露一次臉，憑李玉如今事事都要重新過目的謹慎，如何還能記不住？」
小路子臉上的恍然之色越來越濃：「先叫李公公在冊子上把他的名字看熟了，心裡起了疑，今日再見著真人，順口一問，知道他非但沒犯錯，反而是在替人救急，差事也辦得滴水不漏，這一來一回，豈不是比尋常跑到跟前獻殷勤更叫人記得牢？」
長柏含笑看了他一眼：「朽木可雕。」
小路子卻越想越不是滋味，也不知是氣自己方才竟看走了眼，還是想到了什麼不光彩的往事，忍不住壓低聲音道：「那照這麼說，難不成趙德貴那一場上吐下瀉，也是他暗地裡做的手腳？」
長柏失笑，抬手便拿手裡卷著的冊子在他腦袋上敲了一下：「你啊，要麼什麼都不想，要想便恨不得一步想到殺人放火去。瀉藥是他想拿便能拿到的？太醫院藥材出入、各宮領藥如今都記得清清楚楚，你當我皇額娘立的那些規矩是擺設不成？」
小路子捂著腦袋，委屈道：「那……那這些便都是湊巧？」
「湊巧有之，算計有之，用心也有之。」長柏緩緩道：「趙德貴生病是真，他替人救急也是真，規矩一道沒少走，不貪那一點夜食錢也是真的，昨夜的差事辦得漂亮，更是真的。他不過是在把事情都做妥以後，又多用了一點心，讓該看見的人看見罷了。」
小路子聽完，忍不住回頭望向那人早已消失的方向，笑罵了一句：「好小子，瞧著老老實實，心眼子卻真不少。」
說完，他又偷偷打量長柏的臉色，見他神情里非但沒有厭惡，反而隱隱帶著幾分欣賞，心裡莫名有些不是滋味：「大阿哥似乎對他也另眼相看。」
長柏倒不避諱，坦然點頭道：「既沒害人，也沒壞規矩，不但能把事情辦成，還知道怎樣叫自己的功勞清清楚楚落到該看見的人眼裡，說明能力夠，本事也足。至於心性如何，眼下還看不出來，日久才能見人心。不過能這般力爭上遊，可見至少是個意志堅定的。」
這一番誇讚實在不低，小路子聽得愈發酸溜溜的，但還是道：「既然大阿哥覺得他能用，不如乾脆同李公公開個口，把人要過來？您身邊也不嫌多個機靈的。到時候奴才先壓他幾個月，挫挫他的銳氣，省得他年紀輕輕便覺得自己聰明得不得了，也好叫他知道什麼叫人外有人，往後才能更好用。」
長柏卻連想都沒想：「不是時候。」
「為什麼？」
「他今日費這些心思，要的便是御前這一條路。如今王欽才走，御前正缺人，李玉又已經注意到他。這個時候把他截到我身邊來，未必是在抬舉他，反而是在斷他的路。何況——」
小路子等了半晌，沒等到下文，忍不住追問：「何況什麼？」
長柏只但笑不語。
——
與此同時，一名身量瘦小的宮女正跟在教習嬤嬤身後，跨進擷芳殿的宮門。
她年紀尚小，眉眼還帶著尚未褪盡的青澀，臉頰也沒有完全長開，但一雙眼睛生得烏黑明亮，肌膚更是白皙，是個十足的美人胚子。
領她來的嬤嬤一路板著臉，到了廊下才停住腳步，轉過身上下看了她一遍：「也是你這小丫頭走運，才入宮第一年，便趕上這一回宮人考核，偏又各項都得了優，沒在底下受幾年磋磨，便能調來擷芳殿伺候大阿哥。」
小宮女連忙將臉垂得更低了些，不敢露出半分喜色。
嬤嬤依舊冷聲道：「不過我醜話先說在前頭，大阿哥身份尊貴，待底下人雖寬厚，卻最看重規矩與差事。這裡不是讓你來享福的地方，更容不得你仗著年紀小便偷懶耍滑。接下來一個月，你得跟著宮裡的老人重新學規矩，半點都馬虎不得。若出了錯，不管你先前考核得了多少個優，一樣要退回去。聽明白了沒有？」
小宮女緊張得渾身發顫，卻還是趕緊點頭。
「對了，你方才說，你叫什麼名字來著？」
「嬿婉。」
小宮女怯生生地回：「魏嬿婉。」
至此，六宮上下也算真正明白了新宮規的分量。
大家私下都說，如今這紫禁城裡，萬事都得照著皇后娘娘立下的規矩來，無論是誰，舊日再有體面，只要敢逾矩，便一樣討不了好。
一時間，後宮諸人行事都愈發謹慎，往日那些仗著資歷偷奸耍滑、仗勢欺人、踩高捧地的事也少了許多，各處當差皆照章程本本分分地來，出入往來皆有據可查，宮中風氣竟又比從前清朗了幾分。
只是規矩能約束人的手腳，卻從來拘不住一顆想往上走的心。
這一日午後，長街上日光正盛，李玉領著兩個小太監往養心殿方向去，行至半途，目光卻忽然落在宮牆下一個身量單薄的小太監身上，腳步隨之一頓。
那小太監原本捧著一塊值牌安靜候在道旁，低眉垂眼，等李玉一行先過，見李玉停了下來，他才立即跪下請安：「李公公安。」
李玉沒有立刻叫起，只站在原地將他上下打量了一遍，忽然問道：「你姓劉？」
那小太監顯然也有些意外，抬眼看了李玉一下，很快又垂下去：「回公公，奴才姓劉，值房裡的人都叫奴才小劉子。」
李玉點了點頭，又道：「昨兒夜裡乾清門下半夜，原本不是你的差吧？」
小劉子目光微微一動，神色卻仍老老實實：「不是，原該是趙公公當值，只是他昨兒傍晚突然上吐下瀉，實在站不住了。奴才原本便輪著今日清早的差，左右都在一處，見一時找不著旁人，便替他頂了一宿。」
「替他頂？」李玉眉頭微皺：「如今宮裡是什麼規矩，你不知道？值房輪班都是落過冊子的，什麼人、什麼時辰、當什麼差，一筆一筆都要對得上。你還敢私底下換差？」
小劉子立刻伏下身去：「奴才不敢！回李公公，趙公公身子不成的時候，奴才先陪他去了太醫院，請值夜的醫士驗過，拿了憑條，又一道去了值房，請當夜領班重新改過輪值冊的。奴才還在乾清門值房與內務府值房兩處都重新落了名，進門時又按過一次印。奴才雖替了他的差，卻沒敢少走一道手續。李公公若覺得哪裡還不合規矩，奴才領罰就是。」
李玉看了他片刻，眼裡分明閃過一絲笑意，面上卻依舊板著：「既然本不是你的差，何苦替人熬這一夜？趙德貴與你有恩？」
「趙公公待人自是好的。」小劉子頓了一下，想了想，卻還是答得坦然：「不過咱們都是底下跑腿辦差的人，今兒他病，明兒說不定便輪到奴才。何況御前的班缺不得人，他若硬撐著病來，真在當值的時候出了岔子，到時候吃掛落的也不只是他一個。奴才想著，多熬幾個時辰，總比一屋子人跟著受罰強。」
李玉終於笑了一下：「倒是個實誠的。昨夜替班的賞，領了沒有？」
小劉子忙搖頭：「沒有，值房說能多領一份夜食錢，奴才沒要。總歸是趙公公的差，奴才既沒替他擔罪，總不好反過來占他的便宜。」
這回李玉眼中的意外更明顯了些，過了片刻才道：「起來吧。」
小劉子叩頭謝過，這才站起身退到一旁。李玉又隨口問道：「你如今在哪處當差？」
「養心殿外值房。」
「多久了？」
「一年零七個月。」
「哪裡人？」
李玉之後又隨口問了幾句家中舊事與入宮年歲，都是再尋常不過的閒話，小劉子也都一一答了。
片刻之後，李玉便擺了擺手：「行了，去當你的差吧。」
小劉子應了一聲，規規矩矩行禮退開。
李玉卻站在原地看了他的背影許久，直到那單薄身影拐過長街盡頭，才若有所思地收回目光，喃喃道：「我如今手底下也該正經帶兩個徒弟了。」
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等李玉等人走遠，小路子才笑道：「方才那個姓劉的小太監倒真不錯，奴才原先瞧著他年紀輕，還當是個毛毛躁躁的，沒想到做事倒這樣周全。替同伴熬了一夜不說，連那點加賞都不要，這樣老實厚道的人，如今可不多了。」
長柏聞言，只輕輕一笑，反問道：「你覺得，李玉為什麼知道他姓劉？」
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小路子最怕自家主子這樣說半句留半句，立刻苦著臉拱手：「爺就別難為奴才了，還請爺指點。」
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小路子這回反應得很快：「自然是把王欽留下的人和差事重新理順一遍。御前才剛出了這樣的亂子，再不盯緊些，回頭若又出了紕漏，頭一個吃掛落的就是他。」
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長柏這才繼續道：「一個原本不值夜差的小太監，因為替病了的同伴補差，他的名字便要出現在太醫院驗病的憑條上。要改班，值房重新改過的輪值冊里也有他，夜裡出入乾清門，驗牌簿上又是一筆。一個晚上，幾處冊子翻下來，光是他的名字，便得出現好幾次。今日再在眼前露一次臉，憑李玉如今事事都要重新過目的謹慎，如何還能記不住？」
小路子臉上的恍然之色越來越濃：「先叫李公公在冊子上把他的名字看熟了，心裡起了疑，今日再見著真人，順口一問，知道他非但沒犯錯，反而是在替人救急，差事也辦得滴水不漏，這一來一回，豈不是比尋常跑到跟前獻殷勤更叫人記得牢？」
長柏含笑看了他一眼：「朽木可雕。」
小路子卻越想越不是滋味，也不知是氣自己方才竟看走了眼，還是想到了什麼不光彩的往事，忍不住壓低聲音道：「那照這麼說，難不成趙德貴那一場上吐下瀉，也是他暗地裡做的手腳？」
長柏失笑，抬手便拿手裡卷著的冊子在他腦袋上敲了一下：「你啊，要麼什麼都不想，要想便恨不得一步想到殺人放火去。瀉藥是他想拿便能拿到的？太醫院藥材出入、各宮領藥如今都記得清清楚楚，你當我皇額娘立的那些規矩是擺設不成？」
小路子捂著腦袋，委屈道：「那……那這些便都是湊巧？」
「湊巧有之，算計有之，用心也有之。」長柏緩緩道：「趙德貴生病是真，他替人救急也是真，規矩一道沒少走，不貪那一點夜食錢也是真的，昨夜的差事辦得漂亮，更是真的。他不過是在把事情都做妥以後，又多用了一點心，讓該看見的人看見罷了。」
小路子聽完，忍不住回頭望向那人早已消失的方向，笑罵了一句：「好小子，瞧著老老實實，心眼子卻真不少。」
說完，他又偷偷打量長柏的臉色，見他神情里非但沒有厭惡，反而隱隱帶著幾分欣賞，心裡莫名有些不是滋味：「大阿哥似乎對他也另眼相看。」
長柏倒不避諱，坦然點頭道：「既沒害人，也沒壞規矩，不但能把事情辦成，還知道怎樣叫自己的功勞清清楚楚落到該看見的人眼裡，說明能力夠，本事也足。至於心性如何，眼下還看不出來，日久才能見人心。不過能這般力爭上遊，可見至少是個意志堅定的。」
這一番誇讚實在不低，小路子聽得愈發酸溜溜的，但還是道：「既然大阿哥覺得他能用，不如乾脆同李公公開個口，把人要過來？您身邊也不嫌多個機靈的。到時候奴才先壓他幾個月，挫挫他的銳氣，省得他年紀輕輕便覺得自己聰明得不得了，也好叫他知道什麼叫人外有人，往後才能更好用。」
長柏卻連想都沒想：「不是時候。」
「為什麼？」
「他今日費這些心思，要的便是御前這一條路。如今王欽才走，御前正缺人，李玉又已經注意到他。這個時候把他截到我身邊來，未必是在抬舉他，反而是在斷他的路。何況——」
小路子等了半晌，沒等到下文，忍不住追問：「何況什麼？」
長柏只但笑不語。
——
與此同時，一名身量瘦小的宮女正跟在教習嬤嬤身後，跨進擷芳殿的宮門。
她年紀尚小，眉眼還帶著尚未褪盡的青澀，臉頰也沒有完全長開，但一雙眼睛生得烏黑明亮，肌膚更是白皙，是個十足的美人胚子。
領她來的嬤嬤一路板著臉，到了廊下才停住腳步，轉過身上下看了她一遍：「也是你這小丫頭走運，才入宮第一年，便趕上這一回宮人考核，偏又各項都得了優，沒在底下受幾年磋磨，便能調來擷芳殿伺候大阿哥。」
小宮女連忙將臉垂得更低了些，不敢露出半分喜色。
嬤嬤依舊冷聲道：「不過我醜話先說在前頭，大阿哥身份尊貴，待底下人雖寬厚，卻最看重規矩與差事。這裡不是讓你來享福的地方，更容不得你仗著年紀小便偷懶耍滑。接下來一個月，你得跟著宮裡的老人重新學規矩，半點都馬虎不得。若出了錯，不管你先前考核得了多少個優，一樣要退回去。聽明白了沒有？」
小宮女緊張得渾身發顫，卻還是趕緊點頭。
「對了，你方才說，你叫什麼名字來著？」
「嬿婉。」
小宮女怯生生地回：「魏嬿婉。」