第95章 只有死人，和健忘的人，才能保守秘密
「嗡——」
那不是風聲。
在霧都東區那片瘡痍滿目的廢墟上空，一艘龐大的鋼鐵巨獸正懸停在離地三十尺的低空。
這是一艘早期型號的重型突擊運輸艇。
它沒有塗裝任何識別徽記，通體呈現出一種能夠吞噬光線的啞光深灰。
反重力渦輪噴吐著肉眼不可見的高頻波束，將地面上殘留的磚石瓦礫壓得咯吱作響，仿佛一隻看不見的巨手正在按壓這片破碎的大地。
阿里克·塔拉尼斯佇立在廢墟的邊緣，腳下的石板因承受不住動力甲的重量而布滿裂紋。
夜風卷著帶有硫磺味的雪片，撞擊在他漆黑的肩甲上，發出細碎的聲響。
「貨物裝載。」
阿里克的聲音通過頭盔的格柵傳出，低沉得像是一塊滾動的岩石。
兩名沉默的巨人走上前。他們手中提著一個由高分子聚合物編織而成，厚重的黑色收容袋。
袋子並不安分。
它在劇烈地抽搐，扭曲，裡面傳出沉悶，被隔絕的嗚咽聲，那是喉嚨因過度尖叫而充血後的嘶鳴。
指甲抓撓內壁的聲音透過厚重的面料傳出來，聽起來像是老鼠在啃噬棺材板。
那是傑克。
那個幾分鐘前還以為自己即將成為英雄，還在感謝「天使降臨」的凡人偵探。
此刻，他正蜷縮在這個不透光的狹窄空間裡，體驗著比面對惡魔更深沉的絕望。
阿斯塔特沒有任何遲疑。
左側的戰士單手抓起收容袋的束帶，動作隨意得就像是提起一袋等待焚燒的工業廢料。
他腰部的伺服肌束髮出輕微的嗡鳴，借著這股機械力量，他將袋子猛地甩向了運輸艇那敞開，如深淵般的後艙。
「嘭。」
沉悶的撞擊聲。
袋子重重地砸在帶有防滑紋路的金屬甲板上，滑行了兩米，撞上艙壁後停了下來。
裡面的掙扎停滯了一瞬，隨即變得更加劇烈，那是生物在意識到命運終局後，爆發出的最後一點歇斯底里。
「樣本已回收。」
艙內，一名半身被嵌入操作台的機仆，用那毫無起伏的電子合成音匯報導。
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它的眼眶裡沒有眼球，只有閃爍著紅光的傳感器。
阿里克微微頷首。
他緩緩轉過身，綠色戰術目鏡最後一次掃視這片剛剛經歷過屠殺的戰場。
市長官邸，那座曾經盤踞著惡靈領主，充滿了扭曲空間與褻瀆符文的巢穴，此刻只剩下一地焦黑的瓦礫。
雖然鍊金火焰已經熄滅，但那種針對以太能量的化學腐蝕反應仍在微觀層面繼續。
空氣中瀰漫著複雜的味道：未燃盡的鉕素，燒焦的蛋白質，融化的貴金屬，以及某種令人作嘔的電離臭氧味。
這裡發生過一場戰爭。
這也是一場絕不應該被記錄在案的戰爭。
「執行淨化。」
阿里克下達了指令。
對於第一軍團而言，殺戮只是任務的一半。
另一半，是遺忘。
「是。」
三名背負著重型噴火器的毀滅者小隊成員走上前。
他們並沒有直接登機，而是調低了噴火器的輸出功率，將其切換為「高溫玻璃化」模式。
呼——呼——
藍白色的高溫等離子火焰，像是一條條精準的手術刀，舔舐著大地。
他們走過的每一寸土地，無論是阿斯塔特留下的深陷腳印，還是傑克拖拽出的血跡，甚至是爆彈槍拋出的黃銅彈殼，都在瞬間被加熱到熔點。
泥土沸騰，岩石液化。
當火焰移開，留下的只是一層光滑，漆黑，沒有任何紋理的玻璃狀結晶。
就像是一塊巨大，黑色的疤痕，覆蓋了原本的創口。
沒有任何DNA殘留。
沒有任何彈道痕跡。
這就是第一軍團的作風。
他們不僅帶走生命，也帶走死亡的證據。
「撤離。」
阿里克伸出手，抓住了從機艙垂下的高強度合金纜繩。
絞盤電機發出刺耳的尖嘯，將他那重達半噸的動力甲身軀緩緩拉起，送入機艙那吞噬光線的陰影之中。
當最後一名戰士踏入機艙，那扇厚重的氣密艙門伴隨著液壓泄氣的聲音，重重鎖死。
「咔嚓——轟！」
外界的風雪聲瞬間消失，只剩下引擎低沉的轟鳴和空氣循環系統的嘶嘶聲。
阿里克並沒有走向座位。
他徑直走到了艙門口的武器控制台前。
他摘下那是覆蓋著陶鋼護甲的手套，露出了蒼白，粗糙，植入了黑色神經接口的手指。
他在操作面板上輸入了一串複雜，只有軍團長級別權限才能掌握的加密符文代碼。
屏幕上，紅色的警告框瘋狂閃爍。
【確認：原子裂解構造體已激活。】
【當量：戰術級。】
【引爆倒計時：3秒。】
阿里克的手指，懸停在那個鮮紅的起爆鍵上。
透過舷窗厚重的防彈玻璃，他看著下方那座在迷霧中若隱若現的廢墟，看著那個曾經被稱為「家」或「地獄」的地方。
他的眼中沒有波瀾。
沒有對毀滅的狂熱，也沒有對生命的憐憫。
只有一種執行程序的精密與冷酷。
按下。
轟——————！！！
下方，那枚被埋設在廢墟最深處，靈能節點核心位置的毀滅裝置，被喚醒了。
起初，沒有聲音。
光速快於音速。
一道刺眼到足以瞬間燒毀凡人視網膜，純白色的光球，在霧都的東區無聲地膨脹。
它不像普通的化學炸彈那樣產生漫天煙塵和火光。
它更像是一個被強行拘束在物質界，貪婪的微型太陽。
在光球膨脹的瞬間，絕對的高溫被釋放了。
那種溫度超越了燃燒的概念，那是物質分子的直接解離。
方圓五百米內的一切——
古老的紅磚建築，殘留的屍體碎塊，瀰漫的詛咒迷霧，甚至是空氣本身——
在零點一秒內被剝離了電子，變成了極不穩定的等離子態。
氣化。
毫無保留的徹底氣化。
隆隆隆——
巨大的震動撼動了整個東區，周圍的建築像紙牌屋一樣脆弱地倒塌，粉碎。
光球在迷霧中劇烈閃爍了一下，然後迅速坍塌，黯淡，消失。
因為所有的物質燃料都已經被燒光了。
當光芒散去。
地面上，只留下了一個直徑五百米，邊緣光滑如鏡，底部還在流淌著赤紅岩漿的深坑。
就像是神明拿著一把滾燙的勺子，在這個城市的地圖上，冷漠地挖掉了一塊腐爛的肉。
連同那裡的罪惡，恐懼，以及傑克作為「人」存在過的所有痕跡，一同被挖掉了。
運輸機拉升高度，引擎咆哮，穿過厚重，渾濁的迷霧層，向著大氣層外的虛空飛去。
機艙內，一片死一般的寂靜。
紅色的戰術燈光映照著每一張冷峻，蒼白的面孔，給這些黑色的巨人鍍上了一層血色。
阿斯塔特們坐在固定椅上，雙手按著胸前的爆彈槍，像是一尊尊沉默的金屬雕像。
他們沒有交談。
他們不需要交流剛才的戰鬥，那對他們來說只是日常的呼吸。
他們也沒有慶祝。
因為清理垃圾不需要慶祝。
他們甚至沒有摘下頭盔，仿佛他們本身就是這套動力甲的一部分，永遠不需要休息。
只有那個被扔在角落裡，裝著傑克的黑色收容袋，還在偶爾抽搐一下。
袋子裡傳出幾聲沉悶，因為缺氧而變得微弱的嗚咽，那是生命本能的最後掙扎。
阿里克側過頭，冷漠地看了一眼那個袋子。
他沒有說話。
但他很清楚，那個袋子裡裝的，已經不再是一個「人」。
一個即將被送上泰拉地底的手術台，被切除額葉，被植入控制晶片，被剝奪所有記憶，情感和夢想的素體。
他將成為帝國龐大官僚機器上，一顆永恆運轉，不知疲倦的濕件。
也許是一個負責開關門的機仆，也許是一個負責記錄數據的計算單元。
雖然，這種「活著」，可能比死還要漫長，還要空虛，還要痛苦。
但對於帝國來說，這是仁慈。
因為只有死人，和沒有腦子的人，才不會泄密。
而在這個危機四伏的宇宙里，秘密比人命更昂貴。
阿里克轉過頭，不再看那個袋子，而是將目光投向舷窗外。
隨著高度的爬升，下方的霧都變得越來越小。
那昏黃的煤氣燈光，已經變成了一個個微小，如塵埃般的光點，在無盡的黑暗中閃爍。
那些還在睡夢中的市民，永遠不會知道，在這個夜晚，他們的城市裡發生過什麼。
他們不會知道，有一個名為「惡靈領主」的以太怪物，曾經試圖將這座城市拖入噩夢的深淵。
他們也不會知道，有一個名為「傑克」的小偵探，為了保護他們，付出了怎樣慘痛，怎樣不為人知的代價。
他們更不會知道，有一群名為第一軍團的黑色死神，曾經降臨這裡，用最殘暴，最無情的手段，為他們擋住了更深的黑暗。
他們只需要知道，明天早上，鬧鐘會響，太陽會照常升起。
他們會抱怨天氣，會為了生計奔波，會為了瑣事爭吵。
這就夠了。
無知，是帝國給予凡人最大的恩賜。
「滋——」
阿里克伸手按下了頭盔側面的通訊符文，打開了通往泰拉指揮中心，最高優先級的加密靈能頻道。
他的聲音，通過虛空通訊陣列，跨越了遙遠的距離。
低沉，穩定，沒有任何情緒的起伏。
「這裡是第一軍團，阿里克·塔拉尼斯。」
「任務結束。」
「以太威脅……已清除。」
「目擊者……已回收。」
他最後看了一眼下方那個已經徹底消失在迷霧中，只剩下一個焦黑深坑的坐標。
那個深坑就像是一隻睜開的眼睛，凝視著蒼穹。
「目標區域……」
阿里克頓了一下，確認了讀數歸零。
「……已抹除。」
啪。
通訊切斷。
運輸機的引擎噴出一道幽藍色的等離子尾焰，在漆黑的夜空中劃出一道鋒利，轉瞬即逝的傷痕。
隨後，它化作一道流光，消失在茫茫的星海之中。
就像他們從未出現過一樣。
沒有名字。
沒有目擊者。
沒有記錄。
對於帝國而言，今晚無事發生。
那不是風聲。
在霧都東區那片瘡痍滿目的廢墟上空，一艘龐大的鋼鐵巨獸正懸停在離地三十尺的低空。
這是一艘早期型號的重型突擊運輸艇。
它沒有塗裝任何識別徽記，通體呈現出一種能夠吞噬光線的啞光深灰。
反重力渦輪噴吐著肉眼不可見的高頻波束，將地面上殘留的磚石瓦礫壓得咯吱作響，仿佛一隻看不見的巨手正在按壓這片破碎的大地。
阿里克·塔拉尼斯佇立在廢墟的邊緣，腳下的石板因承受不住動力甲的重量而布滿裂紋。
夜風卷著帶有硫磺味的雪片，撞擊在他漆黑的肩甲上，發出細碎的聲響。
「貨物裝載。」
阿里克的聲音通過頭盔的格柵傳出，低沉得像是一塊滾動的岩石。
兩名沉默的巨人走上前。他們手中提著一個由高分子聚合物編織而成，厚重的黑色收容袋。
袋子並不安分。
它在劇烈地抽搐，扭曲，裡面傳出沉悶，被隔絕的嗚咽聲，那是喉嚨因過度尖叫而充血後的嘶鳴。
指甲抓撓內壁的聲音透過厚重的面料傳出來，聽起來像是老鼠在啃噬棺材板。
那是傑克。
那個幾分鐘前還以為自己即將成為英雄，還在感謝「天使降臨」的凡人偵探。
此刻，他正蜷縮在這個不透光的狹窄空間裡，體驗著比面對惡魔更深沉的絕望。
阿斯塔特沒有任何遲疑。
左側的戰士單手抓起收容袋的束帶，動作隨意得就像是提起一袋等待焚燒的工業廢料。
他腰部的伺服肌束髮出輕微的嗡鳴，借著這股機械力量，他將袋子猛地甩向了運輸艇那敞開，如深淵般的後艙。
「嘭。」
沉悶的撞擊聲。
袋子重重地砸在帶有防滑紋路的金屬甲板上，滑行了兩米，撞上艙壁後停了下來。
裡面的掙扎停滯了一瞬，隨即變得更加劇烈，那是生物在意識到命運終局後，爆發出的最後一點歇斯底里。
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阿里克微微頷首。
他緩緩轉過身，綠色戰術目鏡最後一次掃視這片剛剛經歷過屠殺的戰場。
市長官邸，那座曾經盤踞著惡靈領主，充滿了扭曲空間與褻瀆符文的巢穴，此刻只剩下一地焦黑的瓦礫。
雖然鍊金火焰已經熄滅，但那種針對以太能量的化學腐蝕反應仍在微觀層面繼續。
空氣中瀰漫著複雜的味道：未燃盡的鉕素，燒焦的蛋白質，融化的貴金屬，以及某種令人作嘔的電離臭氧味。
這裡發生過一場戰爭。
這也是一場絕不應該被記錄在案的戰爭。
「執行淨化。」
阿里克下達了指令。
對於第一軍團而言，殺戮只是任務的一半。
另一半，是遺忘。
「是。」
三名背負著重型噴火器的毀滅者小隊成員走上前。
他們並沒有直接登機，而是調低了噴火器的輸出功率，將其切換為「高溫玻璃化」模式。
呼——呼——
藍白色的高溫等離子火焰，像是一條條精準的手術刀，舔舐著大地。
他們走過的每一寸土地，無論是阿斯塔特留下的深陷腳印，還是傑克拖拽出的血跡，甚至是爆彈槍拋出的黃銅彈殼，都在瞬間被加熱到熔點。
泥土沸騰，岩石液化。
當火焰移開，留下的只是一層光滑，漆黑，沒有任何紋理的玻璃狀結晶。
就像是一塊巨大，黑色的疤痕，覆蓋了原本的創口。
沒有任何DNA殘留。
沒有任何彈道痕跡。
這就是第一軍團的作風。
他們不僅帶走生命，也帶走死亡的證據。
「撤離。」
阿里克伸出手，抓住了從機艙垂下的高強度合金纜繩。
絞盤電機發出刺耳的尖嘯，將他那重達半噸的動力甲身軀緩緩拉起，送入機艙那吞噬光線的陰影之中。
當最後一名戰士踏入機艙，那扇厚重的氣密艙門伴隨著液壓泄氣的聲音，重重鎖死。
「咔嚓——轟！」
外界的風雪聲瞬間消失，只剩下引擎低沉的轟鳴和空氣循環系統的嘶嘶聲。
阿里克並沒有走向座位。
他徑直走到了艙門口的武器控制台前。
他摘下那是覆蓋著陶鋼護甲的手套，露出了蒼白，粗糙，植入了黑色神經接口的手指。
他在操作面板上輸入了一串複雜，只有軍團長級別權限才能掌握的加密符文代碼。
屏幕上，紅色的警告框瘋狂閃爍。
【確認：原子裂解構造體已激活。】
【當量：戰術級。】
【引爆倒計時：3秒。】
阿里克的手指，懸停在那個鮮紅的起爆鍵上。
透過舷窗厚重的防彈玻璃，他看著下方那座在迷霧中若隱若現的廢墟，看著那個曾經被稱為「家」或「地獄」的地方。
他的眼中沒有波瀾。
沒有對毀滅的狂熱，也沒有對生命的憐憫。
只有一種執行程序的精密與冷酷。
按下。
轟——————！！！
下方，那枚被埋設在廢墟最深處，靈能節點核心位置的毀滅裝置，被喚醒了。
起初，沒有聲音。
光速快於音速。
一道刺眼到足以瞬間燒毀凡人視網膜，純白色的光球，在霧都的東區無聲地膨脹。
它不像普通的化學炸彈那樣產生漫天煙塵和火光。
它更像是一個被強行拘束在物質界，貪婪的微型太陽。
在光球膨脹的瞬間，絕對的高溫被釋放了。
那種溫度超越了燃燒的概念，那是物質分子的直接解離。
方圓五百米內的一切——
古老的紅磚建築，殘留的屍體碎塊，瀰漫的詛咒迷霧，甚至是空氣本身——
在零點一秒內被剝離了電子，變成了極不穩定的等離子態。
氣化。
毫無保留的徹底氣化。
隆隆隆——
巨大的震動撼動了整個東區，周圍的建築像紙牌屋一樣脆弱地倒塌，粉碎。
光球在迷霧中劇烈閃爍了一下，然後迅速坍塌，黯淡，消失。
因為所有的物質燃料都已經被燒光了。
當光芒散去。
地面上，只留下了一個直徑五百米，邊緣光滑如鏡，底部還在流淌著赤紅岩漿的深坑。
就像是神明拿著一把滾燙的勺子，在這個城市的地圖上，冷漠地挖掉了一塊腐爛的肉。
連同那裡的罪惡，恐懼，以及傑克作為「人」存在過的所有痕跡，一同被挖掉了。
運輸機拉升高度，引擎咆哮，穿過厚重，渾濁的迷霧層，向著大氣層外的虛空飛去。
機艙內，一片死一般的寂靜。
紅色的戰術燈光映照著每一張冷峻，蒼白的面孔，給這些黑色的巨人鍍上了一層血色。
阿斯塔特們坐在固定椅上，雙手按著胸前的爆彈槍，像是一尊尊沉默的金屬雕像。
他們沒有交談。
他們不需要交流剛才的戰鬥，那對他們來說只是日常的呼吸。
他們也沒有慶祝。
因為清理垃圾不需要慶祝。
他們甚至沒有摘下頭盔，仿佛他們本身就是這套動力甲的一部分，永遠不需要休息。
只有那個被扔在角落裡，裝著傑克的黑色收容袋，還在偶爾抽搐一下。
袋子裡傳出幾聲沉悶，因為缺氧而變得微弱的嗚咽，那是生命本能的最後掙扎。
阿里克側過頭，冷漠地看了一眼那個袋子。
他沒有說話。
但他很清楚，那個袋子裡裝的，已經不再是一個「人」。
一個即將被送上泰拉地底的手術台，被切除額葉，被植入控制晶片，被剝奪所有記憶，情感和夢想的素體。
他將成為帝國龐大官僚機器上，一顆永恆運轉，不知疲倦的濕件。
也許是一個負責開關門的機仆，也許是一個負責記錄數據的計算單元。
雖然，這種「活著」，可能比死還要漫長，還要空虛，還要痛苦。
但對於帝國來說，這是仁慈。
因為只有死人，和沒有腦子的人，才不會泄密。
而在這個危機四伏的宇宙里，秘密比人命更昂貴。
阿里克轉過頭，不再看那個袋子，而是將目光投向舷窗外。
隨著高度的爬升，下方的霧都變得越來越小。
那昏黃的煤氣燈光，已經變成了一個個微小，如塵埃般的光點，在無盡的黑暗中閃爍。
那些還在睡夢中的市民，永遠不會知道，在這個夜晚，他們的城市裡發生過什麼。
他們不會知道，有一個名為「惡靈領主」的以太怪物，曾經試圖將這座城市拖入噩夢的深淵。
他們也不會知道，有一個名為「傑克」的小偵探，為了保護他們，付出了怎樣慘痛，怎樣不為人知的代價。
他們更不會知道，有一群名為第一軍團的黑色死神，曾經降臨這裡，用最殘暴，最無情的手段，為他們擋住了更深的黑暗。
他們只需要知道，明天早上，鬧鐘會響，太陽會照常升起。
他們會抱怨天氣，會為了生計奔波，會為了瑣事爭吵。
這就夠了。
無知，是帝國給予凡人最大的恩賜。
「滋——」
阿里克伸手按下了頭盔側面的通訊符文，打開了通往泰拉指揮中心，最高優先級的加密靈能頻道。
他的聲音，通過虛空通訊陣列，跨越了遙遠的距離。
低沉，穩定，沒有任何情緒的起伏。
「這裡是第一軍團，阿里克·塔拉尼斯。」
「任務結束。」
「以太威脅……已清除。」
「目擊者……已回收。」
他最後看了一眼下方那個已經徹底消失在迷霧中，只剩下一個焦黑深坑的坐標。
那個深坑就像是一隻睜開的眼睛，凝視著蒼穹。
「目標區域……」
阿里克頓了一下，確認了讀數歸零。
「……已抹除。」
啪。
通訊切斷。
運輸機的引擎噴出一道幽藍色的等離子尾焰，在漆黑的夜空中劃出一道鋒利，轉瞬即逝的傷痕。
隨後，它化作一道流光，消失在茫茫的星海之中。
就像他們從未出現過一樣。
沒有名字。
沒有目擊者。
沒有記錄。
對於帝國而言，今晚無事發生。