第678章 步步蠶食！
二樓的燈滅了大約一盞茶的工夫，又亮了。
這次亮的不是大廳那種銅燭台的光，是一種更柔和的、透過紗簾篩過來的暖黃。
窗簾拉上了，只剩一道縫，光從那道縫裡漏出來，在白牆上畫了一條線。
劉啟年盯著那條線，炭條懸在紙上沒落下去。
他不確定該怎麼記。
「汪良上了二樓」
——這個可以記。
但二樓發生了什麼，他隔著三百步、一堵牆和一層紗簾，看不見。
總商會館二樓的走廊很窄，鋪著一種帶花紋的厚毯子，踩上去沒聲音。
卡瓦略走在前面，推開最裡面一扇門。
門後是一間不大的屋子，比樓下的宴廳小一半。
靠牆擺著一張雕花矮櫃，柜上擱著兩隻銀盤，一隻盛著切開的番石榴，另一隻放著一串琥珀色的葡萄乾。
屋子正中是一張鋪了錦緞被褥的寬榻。
榻邊站著一個女人。
不是上次那個。
上次那個圓臉，這個瘦，下巴尖，眼睛大得不像話。
皮膚是淺棕色，不是蜜色——汪良在心裡糾正了一下自己的記憶。
她穿一件白色的薄紗長裙，領口開得很低，鎖骨下面一片陰影。
看年紀，十七八歲。
卡瓦略站在門口，用佛郎機話跟那女人說了幾句。
女人低頭行了個禮，動作生硬，顯然是臨時教的。
「這是從果阿新到的。會彈琵琶——不是大明的琵琶，是我們的，叫曼陀林。」
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卡瓦略的南京腔在這種場合聽著格外刺耳。
「名字叫安娜。大人喜歡的話，今晚就留在這裡伺候。」
汪良的目光從那女人身上挪開，落在矮櫃旁邊的地上。
比樓下那隻紅木匣子大得多，沒上鎖。
議事銀。
四千兩。
也許更多。
卡瓦略上個月說過，要是關閘的事辦成了，加到五千。
「關閘的事。」
汪良開口了，聲音不高，但屋子小，每個字都清楚。
卡瓦略臉上那層笑意紋絲沒動。
「大人說。」
「蓮花莖往北的那片灘涂，多大？」
「不大。」
卡瓦略比了個手勢。「從關閘到北面的石橋，沿海一條，寬不過二十丈。我們只想建幾間貨棧，方便轉運。不修炮台，不築城牆。」
「誰的地？」
「無主的。荒了多年，長滿了紅樹林，連漁民都不去。」
汪良沒接話。
他當然知道那不是無主的地。
那片灘涂歸香山縣管，名義上是官地。
但香山縣令是自己人，給一千兩銀子就能把地契寫成廢田撥出來。
「這件事。」
汪良終於開了口。「我替你去探探口風。但不是現在。」
卡瓦略沒追問。
他太精明了，知道什麼時候該退一步。
「不急。大人先歇著。」
卡瓦略退到門口，順手把門帶上了。
屋裡只剩汪良和那個叫安娜的女人。
汪良坐到榻邊，彎腰打開了地上的木箱。
銀錠碼得整整齊齊，五十兩一錠，上面鑄著佛郎機文字，但成色是好的，十足的官銀。
他數了一下——八十錠。
四千兩，一兩不差。
他蓋上箱蓋，直起腰。
那女人還站在原地，垂著眼睛，睫毛很長，投下一小片陰影。
汪良把官帽摘了擱在矮柜上，又脫了外袍扔在榻角。
裡面是一件月白色的中衣，汗濕了後背。
他拿起銀盤裡的葡萄乾扔了一顆進嘴裡嚼著，目光重新落到那女人身上。
十七八歲。
比他女兒大不了幾歲。
這個念頭閃了一下就過去了。
他沖那女人招了招手，示意她跪下。
舢板上，劉啟年把脖子縮回了衣領里。
海風越來越大，浪拍在礁石上濺起的水花打濕了他半邊褲腿。
二樓的燈一直亮著。
偶爾有人影在紗簾後面晃，看不清輪廓。
周哨兵打了個手勢——碼頭上有動靜。
劉啟年扭頭去看。
兩個佛郎機水手扛著一捆繩索從棧橋上走過，走到汪良的官船旁邊停了一下。
其中一個蹲下來，似乎在檢查纜繩。
然後他們走了。
劉啟年沒當回事。
他把注意力重新放回二樓。
燈還亮著。
一直亮到子時過半。
燈滅了。
又過了一刻鐘，總商會館後門開了條縫，費雷拉先探出頭看了看，然後側身讓出路。
汪良走了出來。
他換了身衣裳——不是來時的官服，是一件灰色的便袍。
官帽也沒戴，頭上只扎著網巾。
魏六跟在後面，手裡沒了木箱，變成了一個鼓鼓囊囊的布口袋。
汪良步子有點虛，走路比來的時候慢。
費雷拉在旁邊彎著腰說了句什麼，汪良擺手打斷了他。
兩人穿過石板路，上了棧橋。
官船上的兵丁總算不賭錢了，七手八腳地張羅著解纜起帆。
汪良登船，沒進船艙，站在船尾往南邊看了一眼。
濠鏡半島的輪廓在夜色里模糊了邊際，山坡上的燈火已經熄了大半。
總商會館的淡黃色外牆隱在暗處，什麼都看不清。
他把手裡一直攥著的東西擱到了船舷上。
一枚金十字架。
掛在一根細鏈子上。
不是卡瓦略脖子上那種大的，小得多，做工精細，墜子中間鑲著一顆紅寶石。
那個叫安娜的女人脖子上的。
汪良盯著它看了幾息，忽然抬手把它掃進了海里。
鏈子劃了一道弧線，無聲無息沒入黑水中。
三百步外，劉啟年在紙上寫下最後一行字——
「子時三刻，汪良離館登船。隨從易箱為袋，內物不明。汪良擲一物入海。」
他寫完，把紙卷好，塞進貼身的衣襟里。
周哨兵解了纜繩，舢板無聲地駛向礁石後面那條更深的暗影。
海面上，高拱的漁船仍舊泊在半里之外。
船艙里沒有燈，沒有聲音，像一截被潮水衝上來的枯木。
高拱坐在黑暗中，手搭在膝蓋上，拇指一下一下地磨著指節。
他的眼睛睜著，但看不見任何東西。
張元勛從艙口探下半個身子。
「大人，汪良的船往北走了，像是回廣州的方向。我們——」
「不跟了。」
張元勛一愣。
「回去！」
這次亮的不是大廳那種銅燭台的光，是一種更柔和的、透過紗簾篩過來的暖黃。
窗簾拉上了，只剩一道縫，光從那道縫裡漏出來，在白牆上畫了一條線。
劉啟年盯著那條線，炭條懸在紙上沒落下去。
他不確定該怎麼記。
「汪良上了二樓」
——這個可以記。
但二樓發生了什麼，他隔著三百步、一堵牆和一層紗簾，看不見。
總商會館二樓的走廊很窄，鋪著一種帶花紋的厚毯子，踩上去沒聲音。
卡瓦略走在前面，推開最裡面一扇門。
門後是一間不大的屋子，比樓下的宴廳小一半。
靠牆擺著一張雕花矮櫃，柜上擱著兩隻銀盤，一隻盛著切開的番石榴，另一隻放著一串琥珀色的葡萄乾。
屋子正中是一張鋪了錦緞被褥的寬榻。
榻邊站著一個女人。
不是上次那個。
上次那個圓臉，這個瘦，下巴尖，眼睛大得不像話。
皮膚是淺棕色，不是蜜色——汪良在心裡糾正了一下自己的記憶。
她穿一件白色的薄紗長裙，領口開得很低，鎖骨下面一片陰影。
看年紀，十七八歲。
卡瓦略站在門口，用佛郎機話跟那女人說了幾句。
女人低頭行了個禮，動作生硬，顯然是臨時教的。
「這是從果阿新到的。會彈琵琶——不是大明的琵琶，是我們的，叫曼陀林。」
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝘛𝘞看書📕𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸】
卡瓦略的南京腔在這種場合聽著格外刺耳。
「名字叫安娜。大人喜歡的話，今晚就留在這裡伺候。」
汪良的目光從那女人身上挪開，落在矮櫃旁邊的地上。
比樓下那隻紅木匣子大得多，沒上鎖。
議事銀。
四千兩。
也許更多。
卡瓦略上個月說過，要是關閘的事辦成了，加到五千。
「關閘的事。」
汪良開口了，聲音不高，但屋子小，每個字都清楚。
卡瓦略臉上那層笑意紋絲沒動。
「大人說。」
「蓮花莖往北的那片灘涂，多大？」
「不大。」
卡瓦略比了個手勢。「從關閘到北面的石橋，沿海一條，寬不過二十丈。我們只想建幾間貨棧，方便轉運。不修炮台，不築城牆。」
「誰的地？」
「無主的。荒了多年，長滿了紅樹林，連漁民都不去。」
汪良沒接話。
他當然知道那不是無主的地。
那片灘涂歸香山縣管，名義上是官地。
但香山縣令是自己人，給一千兩銀子就能把地契寫成廢田撥出來。
「這件事。」
汪良終於開了口。「我替你去探探口風。但不是現在。」
卡瓦略沒追問。
他太精明了，知道什麼時候該退一步。
「不急。大人先歇著。」
卡瓦略退到門口，順手把門帶上了。
屋裡只剩汪良和那個叫安娜的女人。
汪良坐到榻邊，彎腰打開了地上的木箱。
銀錠碼得整整齊齊，五十兩一錠，上面鑄著佛郎機文字，但成色是好的，十足的官銀。
他數了一下——八十錠。
四千兩，一兩不差。
他蓋上箱蓋，直起腰。
那女人還站在原地，垂著眼睛，睫毛很長，投下一小片陰影。
汪良把官帽摘了擱在矮柜上，又脫了外袍扔在榻角。
裡面是一件月白色的中衣，汗濕了後背。
他拿起銀盤裡的葡萄乾扔了一顆進嘴裡嚼著，目光重新落到那女人身上。
十七八歲。
比他女兒大不了幾歲。
這個念頭閃了一下就過去了。
他沖那女人招了招手，示意她跪下。
舢板上，劉啟年把脖子縮回了衣領里。
海風越來越大，浪拍在礁石上濺起的水花打濕了他半邊褲腿。
二樓的燈一直亮著。
偶爾有人影在紗簾後面晃，看不清輪廓。
周哨兵打了個手勢——碼頭上有動靜。
劉啟年扭頭去看。
兩個佛郎機水手扛著一捆繩索從棧橋上走過，走到汪良的官船旁邊停了一下。
其中一個蹲下來，似乎在檢查纜繩。
然後他們走了。
劉啟年沒當回事。
他把注意力重新放回二樓。
燈還亮著。
一直亮到子時過半。
燈滅了。
又過了一刻鐘，總商會館後門開了條縫，費雷拉先探出頭看了看，然後側身讓出路。
汪良走了出來。
他換了身衣裳——不是來時的官服，是一件灰色的便袍。
官帽也沒戴，頭上只扎著網巾。
魏六跟在後面，手裡沒了木箱，變成了一個鼓鼓囊囊的布口袋。
汪良步子有點虛，走路比來的時候慢。
費雷拉在旁邊彎著腰說了句什麼，汪良擺手打斷了他。
兩人穿過石板路，上了棧橋。
官船上的兵丁總算不賭錢了，七手八腳地張羅著解纜起帆。
汪良登船，沒進船艙，站在船尾往南邊看了一眼。
濠鏡半島的輪廓在夜色里模糊了邊際，山坡上的燈火已經熄了大半。
總商會館的淡黃色外牆隱在暗處，什麼都看不清。
他把手裡一直攥著的東西擱到了船舷上。
一枚金十字架。
掛在一根細鏈子上。
不是卡瓦略脖子上那種大的，小得多，做工精細，墜子中間鑲著一顆紅寶石。
那個叫安娜的女人脖子上的。
汪良盯著它看了幾息，忽然抬手把它掃進了海里。
鏈子劃了一道弧線，無聲無息沒入黑水中。
三百步外，劉啟年在紙上寫下最後一行字——
「子時三刻，汪良離館登船。隨從易箱為袋，內物不明。汪良擲一物入海。」
他寫完，把紙卷好，塞進貼身的衣襟里。
周哨兵解了纜繩，舢板無聲地駛向礁石後面那條更深的暗影。
海面上，高拱的漁船仍舊泊在半里之外。
船艙里沒有燈，沒有聲音，像一截被潮水衝上來的枯木。
高拱坐在黑暗中，手搭在膝蓋上，拇指一下一下地磨著指節。
他的眼睛睜著，但看不見任何東西。
張元勛從艙口探下半個身子。
「大人，汪良的船往北走了，像是回廣州的方向。我們——」
「不跟了。」
張元勛一愣。
「回去！」