第65章 鄢懋卿回京！
「陛下召裕王，即刻入宮。」
講堂里沒人動。
朱翊鈞手裡還攥著那枚銅錢，仰頭看趙寧，又看馮保，不懂為什麼大人們突然都不說話了。
馮保最先反應過來，朝小太監擺了一下手，那人退了出去。帘子後面傳來細微的響動——李妃站起來了。
「馮保，去備車。」
「是。」
馮保轉身要走，經過趙寧身邊時，腳步頓了一頓。兩個人沒有對視，但馮保極低地說了四個字。
「您先迴避。」
趙寧點了一下頭。
他蹲下身，把朱翊鈞手裡的銅錢輕輕收回來，揣進袖中。
「殿下，今日的課到這裡。下回來，師傅給你講——人的質是什麼。」
朱翊鈞嘟了一下嘴，沒鬧。這孩子雖然才四歲，但已經學會了一件事：大人們臉上沒有笑的時候，不要多問。
趙寧站起來，往外走。
穿過迴廊的時候，他看見裕王府的下人們在前院忙碌，備馬、備車、備儀仗，一片有序的慌張。
嘉靖召見裕王，從來不是什麼好事。
也不是什麼壞事。
關鍵在於——為什麼是今天。
趙寧走到府門口，沒有回頭。他拐進巷子，步子不快不慢，但腦子已經轉開了。
嘉靖最近的幾道旨意他都看過——停了兩個言官的俸、批了一筆修繕太廟的銀子、駁回了南直隸的賑災請奏。每一件事都不大，但每一件事都跟錢有關。
錢。
這個字在趙寧腦子裡打了個轉，忽然撞上另一件事。
鄢懋卿巡鹽，該回來了。
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他在工部衙門待了半年，各地的邸報、塘報、漕運回執他都過手。江南那邊的鹽稅今年重新核定，鄢懋卿親自督辦，名義上是「清理鹽政積弊」，實際上誰不清楚——這是嚴嵩要銀子。
三百萬兩往上的數目。
冬至前後的北京冷得刺骨，風裡裹著乾燥的土腥味，他縮了縮脖子。
鄢懋卿回京，嚴世蕃必然親自去接。三百多萬兩白銀從江南押過來，這是嚴黨今年最大的一筆進項。有了這筆錢，嚴嵩在嘉靖面前的底氣又能撐一陣。
但趙寧想的不是這個。
他想的是徐階。
徐階會不會動手？
不。
這不是「會不會」的問題。
是「什麼時候」。
---
雪下來的時候，趙寧正坐在工部衙門裡翻堤工的舊檔。
鵝毛大雪，紛紛揚揚，把整個北京城蓋了一層白。
衙門裡只剩他一個人。其他官員早散了——冬至前兩天，六部衙門都鬆快，該走動的走動，該送禮的送禮。
趙寧不走動，也沒人給他送，準確來說是沒人敢給他送。
他放下檔冊，走到窗邊，看雪。
運河那個方向，應該熱鬧得很。
---
運河碼頭。
嚴世蕃到得比誰都早。
天還沒亮透就出了門，披著一件大紅織金斗篷，站在碼頭邊的石階上，身後跟著羅龍文和一隊嚴府的家人。
雪落在他斗篷上，紅底白點，他不拍也不撣，昂著頭盯著河面。
「好雪。」
嚴世蕃的嘴唇動了動，吐出兩個字，帶著笑。
羅龍文湊上半步：「可不是，瑞雪兆豐年。」
「什麼豐年。」嚴世蕃偏過頭，斗篷上的雪簌簌滑下來，「和銀子一樣白。」
這話旁人不敢接，羅龍文卻笑著往下順：「小閣老說得是。景修這一趟，可是天大的功勞。」
嚴世蕃哼了一聲，不置可否，但嘴角壓不住地往上翹。
三百三十萬兩。
這個數目他心裡盤了不知道多少遍。嚴嵩年紀大了，內閣那邊被徐階盯得死，日子不好過。但只要有銀子，嘉靖那頭就好說話。銀子就是命脈，就是續命的藥。
他回頭，掃了一眼身後那幫候著的人。有戶部的、有光祿寺的、還有幾個鹽運司的屬官，一個個縮著脖子裹在棉袍里，凍得打哆嗦，但沒人敢走。
「都精神著點。」嚴世蕃提了一下聲，「今天的事，辦利索了，一人賞五十兩。」
幾個人連忙躬身應是。
羅龍文低聲在旁邊補了一句：「老爺、都打點好了，酒席擺在嚴府後院。景修下了船，直接帶過去。」
嚴世蕃點了頭，目光重新投向河面。
雪越下越大，河面上的能見度低了下來。但遠處隱隱約約已經能看到桅杆的影子——不是一根，是一片。
船隊來了。
嚴世蕃的眼睛亮了。
那隊桅杆在大雪裡一根一根顯出來，為首的大船吃水極深，艙面上站滿了持刀的兵卒，甲板上搭著油布棚子，裡面堆得滿滿當當。
銀子。
全是銀子。
船上有人扯著嗓子喊了一聲：「鄢大人到——！」
跳板搭下來，鄢懋卿走了出來。
貂皮官袍，護膝長靴，在風雪裡站定，精精神神的沒一絲疲態。江南那麼大一攤子，鹽政那麼深的水，他蹚了四個月，不但沒瘦，還白胖了一圈。吃得好、睡得好，這是事情辦成了的相。
嚴世蕃大步迎上去，靴子踩在雪地里咯吱咯吱響，一把抓住鄢懋卿的手。
「景修！可想死我了！」
這聲音又熱又亮，碼頭上所有人都聽見了。
鄢懋卿眼眶一紅，認認真真要跪下去。嚴世蕃一把攔住。
「地上有雪，快起來。一路辛苦了。」
羅龍文也跟上來見禮。鄢懋卿拉著嚴世蕃的手不松，嘴唇哆嗦了一下，不全是因為冷。
「小閣老怎好親自在雪地里等……這、這如何使得……」
「你替我爹扛了四個月，我等你一早上算什麼？」
嚴世蕃壓低了聲，但語氣里的得意藏不住。他拽著鄢懋卿的袖子，朝後面那一排銀箱努了努嘴。
「半夜就醒了，一看窗戶——好大的雪。好兆頭。一步雪，便是一錠銀子！」
鄢懋卿彎了彎腰，壓著笑。
「托閣老和小閣老的福。總算不負所托。」
「不坐轎子了。」嚴世蕃鬆開他的手，一掌拍在他肩膀上，「踏著雪，跟我走——去見老爺子，報喜。」
鄢懋卿點頭。
兩個人並肩踏入雪中，大紅斗篷和貂皮袍子在漫天白雪裡格外扎眼，身後跟著羅龍文和一眾官員，浩浩蕩蕩往嚴府方向去。
雪還在下。碼頭上的腳印很快被新雪覆住。
---
與此同時，距碼頭不到三里的一條窄巷裡，一輛不起眼的黑漆馬車停在一戶民宅門外。
車簾垂著，沒掀開過。
裡面坐著兩個人。
一個是徐階身邊用了十幾年的老僕。另一個，穿著普通書吏的衣裳，臉生得很，不是京城衙門裡常見的面孔。
那個書吏打扮的人懷裡揣著一個油紙包，裹了三層，外面又套了棉布袋子，防雪防潮。
「送到了就走。不要停留，不要交談，門口的值守太監姓楊，遞了東西轉身就走。」
老僕的聲音很輕，每個字都嚼碎了往外吐。
書吏點了一下頭。
「這包東西裡面是什麼，你不要看。」
書吏又點了一下頭。
老僕掀開車簾一角，朝外瞥了一眼。雪大，路上沒什麼人。
「去吧。」
車簾垂下。
書吏下車，把油紙包往懷裡又緊了緊，低著頭，踩著雪，拐向西苑的方向。
那個油紙包里，是徐階花了整整四個月，從江南各處鹽場、鹽商、地方衙門裡一點一點摳出來的東西。
鄢懋卿巡鹽四個月，貪墨數目、行賄名單、沿途排場用度，一筆一筆，清清楚楚。
連他在揚州讓鹽商獻的那個十六歲的姑娘，都查出了名字。
不多不少，三十七頁。
此刻嚴世蕃正拉著鄢懋卿頂著大雪往嚴府走，一步雪一錠銀，紅光滿面。
而這三十七頁紙，正穿過風雪，無聲無息地往嘉靖的案頭送去。
書吏的腳步聲被大雪蓋住了，巷子裡只剩下兩道淺淺的腳印，很快又被新雪填平。
嚴府那邊，遠遠傳來鞭炮的響聲。
講堂里沒人動。
朱翊鈞手裡還攥著那枚銅錢，仰頭看趙寧，又看馮保，不懂為什麼大人們突然都不說話了。
馮保最先反應過來，朝小太監擺了一下手，那人退了出去。帘子後面傳來細微的響動——李妃站起來了。
「馮保，去備車。」
「是。」
馮保轉身要走，經過趙寧身邊時，腳步頓了一頓。兩個人沒有對視，但馮保極低地說了四個字。
「您先迴避。」
趙寧點了一下頭。
他蹲下身，把朱翊鈞手裡的銅錢輕輕收回來，揣進袖中。
「殿下，今日的課到這裡。下回來，師傅給你講——人的質是什麼。」
朱翊鈞嘟了一下嘴，沒鬧。這孩子雖然才四歲，但已經學會了一件事：大人們臉上沒有笑的時候，不要多問。
趙寧站起來，往外走。
穿過迴廊的時候，他看見裕王府的下人們在前院忙碌，備馬、備車、備儀仗，一片有序的慌張。
嘉靖召見裕王，從來不是什麼好事。
也不是什麼壞事。
關鍵在於——為什麼是今天。
趙寧走到府門口，沒有回頭。他拐進巷子，步子不快不慢，但腦子已經轉開了。
嘉靖最近的幾道旨意他都看過——停了兩個言官的俸、批了一筆修繕太廟的銀子、駁回了南直隸的賑災請奏。每一件事都不大，但每一件事都跟錢有關。
錢。
這個字在趙寧腦子裡打了個轉，忽然撞上另一件事。
鄢懋卿巡鹽，該回來了。
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他在工部衙門待了半年，各地的邸報、塘報、漕運回執他都過手。江南那邊的鹽稅今年重新核定，鄢懋卿親自督辦，名義上是「清理鹽政積弊」，實際上誰不清楚——這是嚴嵩要銀子。
三百萬兩往上的數目。
冬至前後的北京冷得刺骨，風裡裹著乾燥的土腥味，他縮了縮脖子。
鄢懋卿回京，嚴世蕃必然親自去接。三百多萬兩白銀從江南押過來，這是嚴黨今年最大的一筆進項。有了這筆錢，嚴嵩在嘉靖面前的底氣又能撐一陣。
但趙寧想的不是這個。
他想的是徐階。
徐階會不會動手？
不。
這不是「會不會」的問題。
是「什麼時候」。
---
雪下來的時候，趙寧正坐在工部衙門裡翻堤工的舊檔。
鵝毛大雪，紛紛揚揚，把整個北京城蓋了一層白。
衙門裡只剩他一個人。其他官員早散了——冬至前兩天，六部衙門都鬆快，該走動的走動，該送禮的送禮。
趙寧不走動，也沒人給他送，準確來說是沒人敢給他送。
他放下檔冊，走到窗邊，看雪。
運河那個方向，應該熱鬧得很。
---
運河碼頭。
嚴世蕃到得比誰都早。
天還沒亮透就出了門，披著一件大紅織金斗篷，站在碼頭邊的石階上，身後跟著羅龍文和一隊嚴府的家人。
雪落在他斗篷上，紅底白點，他不拍也不撣，昂著頭盯著河面。
「好雪。」
嚴世蕃的嘴唇動了動，吐出兩個字，帶著笑。
羅龍文湊上半步：「可不是，瑞雪兆豐年。」
「什麼豐年。」嚴世蕃偏過頭，斗篷上的雪簌簌滑下來，「和銀子一樣白。」
這話旁人不敢接，羅龍文卻笑著往下順：「小閣老說得是。景修這一趟，可是天大的功勞。」
嚴世蕃哼了一聲，不置可否，但嘴角壓不住地往上翹。
三百三十萬兩。
這個數目他心裡盤了不知道多少遍。嚴嵩年紀大了，內閣那邊被徐階盯得死，日子不好過。但只要有銀子，嘉靖那頭就好說話。銀子就是命脈，就是續命的藥。
他回頭，掃了一眼身後那幫候著的人。有戶部的、有光祿寺的、還有幾個鹽運司的屬官，一個個縮著脖子裹在棉袍里，凍得打哆嗦，但沒人敢走。
「都精神著點。」嚴世蕃提了一下聲，「今天的事，辦利索了，一人賞五十兩。」
幾個人連忙躬身應是。
羅龍文低聲在旁邊補了一句：「老爺、都打點好了，酒席擺在嚴府後院。景修下了船，直接帶過去。」
嚴世蕃點了頭，目光重新投向河面。
雪越下越大，河面上的能見度低了下來。但遠處隱隱約約已經能看到桅杆的影子——不是一根，是一片。
船隊來了。
嚴世蕃的眼睛亮了。
那隊桅杆在大雪裡一根一根顯出來，為首的大船吃水極深，艙面上站滿了持刀的兵卒，甲板上搭著油布棚子，裡面堆得滿滿當當。
銀子。
全是銀子。
船上有人扯著嗓子喊了一聲：「鄢大人到——！」
跳板搭下來，鄢懋卿走了出來。
貂皮官袍，護膝長靴，在風雪裡站定，精精神神的沒一絲疲態。江南那麼大一攤子，鹽政那麼深的水，他蹚了四個月，不但沒瘦，還白胖了一圈。吃得好、睡得好，這是事情辦成了的相。
嚴世蕃大步迎上去，靴子踩在雪地里咯吱咯吱響，一把抓住鄢懋卿的手。
「景修！可想死我了！」
這聲音又熱又亮，碼頭上所有人都聽見了。
鄢懋卿眼眶一紅，認認真真要跪下去。嚴世蕃一把攔住。
「地上有雪，快起來。一路辛苦了。」
羅龍文也跟上來見禮。鄢懋卿拉著嚴世蕃的手不松，嘴唇哆嗦了一下，不全是因為冷。
「小閣老怎好親自在雪地里等……這、這如何使得……」
「你替我爹扛了四個月，我等你一早上算什麼？」
嚴世蕃壓低了聲，但語氣里的得意藏不住。他拽著鄢懋卿的袖子，朝後面那一排銀箱努了努嘴。
「半夜就醒了，一看窗戶——好大的雪。好兆頭。一步雪，便是一錠銀子！」
鄢懋卿彎了彎腰，壓著笑。
「托閣老和小閣老的福。總算不負所托。」
「不坐轎子了。」嚴世蕃鬆開他的手，一掌拍在他肩膀上，「踏著雪，跟我走——去見老爺子，報喜。」
鄢懋卿點頭。
兩個人並肩踏入雪中，大紅斗篷和貂皮袍子在漫天白雪裡格外扎眼，身後跟著羅龍文和一眾官員，浩浩蕩蕩往嚴府方向去。
雪還在下。碼頭上的腳印很快被新雪覆住。
---
與此同時，距碼頭不到三里的一條窄巷裡，一輛不起眼的黑漆馬車停在一戶民宅門外。
車簾垂著，沒掀開過。
裡面坐著兩個人。
一個是徐階身邊用了十幾年的老僕。另一個，穿著普通書吏的衣裳，臉生得很，不是京城衙門裡常見的面孔。
那個書吏打扮的人懷裡揣著一個油紙包，裹了三層，外面又套了棉布袋子，防雪防潮。
「送到了就走。不要停留，不要交談，門口的值守太監姓楊，遞了東西轉身就走。」
老僕的聲音很輕，每個字都嚼碎了往外吐。
書吏點了一下頭。
「這包東西裡面是什麼，你不要看。」
書吏又點了一下頭。
老僕掀開車簾一角，朝外瞥了一眼。雪大，路上沒什麼人。
「去吧。」
車簾垂下。
書吏下車，把油紙包往懷裡又緊了緊，低著頭，踩著雪，拐向西苑的方向。
那個油紙包里，是徐階花了整整四個月，從江南各處鹽場、鹽商、地方衙門裡一點一點摳出來的東西。
鄢懋卿巡鹽四個月，貪墨數目、行賄名單、沿途排場用度，一筆一筆，清清楚楚。
連他在揚州讓鹽商獻的那個十六歲的姑娘，都查出了名字。
不多不少，三十七頁。
此刻嚴世蕃正拉著鄢懋卿頂著大雪往嚴府走，一步雪一錠銀，紅光滿面。
而這三十七頁紙，正穿過風雪，無聲無息地往嘉靖的案頭送去。
書吏的腳步聲被大雪蓋住了，巷子裡只剩下兩道淺淺的腳印，很快又被新雪填平。
嚴府那邊，遠遠傳來鞭炮的響聲。