第629章 貪慾無窮
次日。
乾清宮偏殿。
趙寧到的時候，馮保已經在門口候著了。
「閣老，太后和萬歲爺都在裡頭。」
馮保壓著嗓子，神態畢恭畢敬。
趙寧腳步不停，只點了下頭。
殿門推開，暖香撲面。
朱翊鈞正坐在御案後頭翻一本《資治通鑑》，聽見動靜抬起頭來，眼睛一亮，書往桌上一扣，從椅子上跳下來就往趙寧這邊跑。
「亞父！」
小皇帝跑到趙寧跟前，竟然伸手去拽他的袖子。
「昨天讀書讀到光武帝，朕有好多地方沒讀明白，正想找亞父問——」
「陛下。」李太后的聲音從屏風後頭傳出來，不輕不重，「先讓閣老坐下。」
朱翊鈞吐了吐舌頭，拉著趙寧的袖子不鬆手，硬把他往椅子那邊拽。
趙寧沒動。
他站定，整了整衣冠，朝屏風的方向行了個大禮。
「臣趙寧，參見太后。」
又轉向朱翊鈞，退後半步，作揖行禮。
「臣參見陛下。」
朱翊鈞伸手去扶：「亞父快起來，不用這樣——」
「君臣之禮不可廢。」
趙寧拱手，語氣平和，「陛下是天子，臣是臣。這個規矩，臣守一天，天下人就安心一天。」
屏風後面靜了一瞬。
李太后緩緩走出來。
三十出頭的女人，保養得宜，面容端莊，眉眼間帶著幾分趙寧妻子李若清的影子——畢竟是親姐妹。
但氣度截然不同。
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李若清是書卷氣，李太后是沉下來的威儀，一舉一動都透著這些年垂簾聽政磨出來的分量。
「起來吧。」
李太后抬了抬手，「鈞兒，去給你亞父倒茶。」
朱翊鈞應了一聲，顛顛兒跑到邊上去拎茶壺。
趙寧站起來，目光和李太后交匯了一下。
李太后的表情很淡，看不出什麼端倪。
朱翊鈞端著茶碗跑回來，雙手捧著遞到趙寧面前。
孩子個子不高，得把胳膊舉得老高才夠到趙寧的手。
茶碗裡頭的水晃了兩晃，灑出幾滴在朱翊鈞的虎口上。
「亞父喝茶！」
趙寧雙手接過，欠了欠身：「謝陛下。」
李太后在主位上坐下來，示意趙寧落座。
趙寧沒急著坐。
他從袖中取出一份折好的疏文，雙手托著，擱在御案上。
「臣昨夜擬了一道疏，論藩王之制。想請太后和陛下過目。」
李太后的目光落在那份疏文上。
疊得方方正正，封皮上「論藩王疏」四個字，趙寧的筆跡，剛勁利落。
她沒有急著拿，而是看了趙寧一眼。
這個舉動本身就值得琢磨。
以趙寧如今的地位——內閣首輔，加少師銜，太子太傅，兼吏部尚書，六部五部半聽他調度，司禮監馮保與他同氣連枝，錦衣衛東廠都打過招呼——他要推什麼政令，內閣票擬、司禮監批紅，走完流程就行了。
根本不需要跑到這裡來，把摺子親手遞到太后和皇帝面前。
但他來了。
而且是以「請過目」的姿態來的。
李太后伸手拿起疏文，展開，一行一行地看。
殿裡安靜下來，只有朱翊鈞在旁邊探頭探腦，踮著腳尖想看疏文上寫了什麼。
趙寧端著茶碗，沒喝。
李太后看得很慢。
看到「山西一省，歲入三百二十萬石，宗室祿米獨占二百三十四萬石」那一行時，她的手指頓了一下。
繼續往下看。
「民間有謠曰：『種田一畝糧半斗，餘糧盡入王府口。』」
紙頁翻動的聲響在殿裡格外清晰。
李太后把整篇疏文看完，合上，放回桌面。
她沒有先開口說話，而是抬起頭來，盯著趙寧看了好幾息的工夫。
趙寧坐在那裡，神態從容。
「趙閣老。」
李太后終於開口，聲音比方才低了半分，「昨日朱載堉來慈寧宮的事，吾沒回他的話。」
「臣知道。」
「吾不是向著他。」
李太后語速放慢了，像是在斟酌每一個字，「吾是覺得……這件事，不該由吾表態。鈞兒年幼，朝政上的事，吾一向信得過閣老。藩王的事，閣老怎麼辦就怎麼辦，吾不插手。」
話說到這個份上，姿態已經擺得很低。
大明朝的太后，對著一個外姓臣子說「怎麼辦就怎麼辦」——這句話傳出去，夠言官彈劾一個月的。
但趙寧聽得出來，李太后這番話里有一層更深的意思：
我把權力讓給你，你也得讓我放心。
「太后信重，臣銘記於心。」
趙寧把茶碗擱下，「臣今日遞這道疏文，正是為了讓太后和陛下知道臣的分寸。藩王之制牽涉祖宗成法，臣不敢擅專，該稟的稟，該請旨的請旨。」
李太后的肩膀微微鬆了一點。
這個鬆動很細微，但趙寧捕捉到了。
朱載堉去慈寧宮打親情牌，本質上是在太后和趙寧之間打楔子。
太后不表態，不是因為支持朱載堉，是怕表了態之後被趙寧架住。
如今他主動把摺子送到太后面前，事事稟報，等於告訴她：我沒有繞過你的意思。
楔子打不進去。
朱翊鈞終於搶到那份疏文，抱在懷裡翻開看了起來。
他識字早，閱讀速度也不慢，但疏文里引用的數據和典故顯然超出了他的理解範圍。
看了一會兒，他皺起小臉。
「亞父，這上面說藩王一年吃掉八百多萬石糧食？」
「是。」
「那九邊將士一年的軍餉是多少？」
趙寧看了他一眼。
這個問題問得好。十歲的孩子，思維已經有了框架。
「九邊軍餉，歲計約三百八十萬兩白銀，折合糧食約六百萬石。」
朱翊鈞的眉頭擰得更緊了。
「養兵才六百萬石，養藩王要八百多萬石？」
「對。」
朱翊鈞把疏文合上，抬頭看著趙寧，十歲孩子的臉上掛著認真到有些滑稽的表情。
「那些藩王，明明已經有這麼多祿米了，為什麼還要兼併土地？」
趙寧沒有馬上回答。
他端起茶碗，喝了一口，把那股苦味咽下去。
「陛下覺得，一個人吃飽了，還會想吃嗎？」
朱翊鈞想了想：「吃飽了應該就不想吃了。」
「糧食吃飽了不想吃。但銀子呢？權勢呢？田產呢？」
趙寧把茶碗放回桌面，「這些東西沒有『飽』的時候。有了一千畝想兩千畝，有了兩千畝想一萬畝。人心如此，有了還想要，貪慾無窮。」
朱翊鈞安靜了一會兒。
「那……怎麼克制？」
李太后的目光從趙寧臉上移開，落在自己兒子身上。
這個問題，她也想聽答案。
趙寧沒有用任何高深的詞彙。
「臣問陛下一個問題。」
他的聲音放緩了，不是對朝臣說話的語氣，更像是一個長輩在跟晚輩聊天。「陛下覺得，人活一輩子，圖什麼？」
朱翊鈞眨了眨眼。
這個問題太大了。
小皇帝被問住了，嘴巴張了張，沒說出話來。
「臣替陛下想兩條路。」
趙寧伸出兩根手指。「第一條，享樂。吃好的，穿好的，住好的，玩好的。人活一世，把能享受的都享受了。很多事情本來就沒有意義，人生最大的意義，就在於體驗。這條路不丟人，尋常百姓過日子，大多走的就是這條路。」
朱翊鈞點了點頭。
「第二條，給後人留點東西。」
趙寧收回一根手指，「這個民族，這個國家，你在的時候替它往前推一把，等你不在了，後來的人站在你壘的台階上，能看得更遠。」
朱翊鈞的眼睛亮了一下，又暗下去。
「兩條路都可以走，走哪條都不是錯。」
趙寧把最後一根手指也收回去，雙手平放在膝蓋上。「但有一件事，得看清楚。」
「什麼？」
「自己坐的是什麼位子。」
殿裡的空氣像被這句話釘住了。
趙寧看著面前這個十歲的孩子——大明的天子，天下共主，九州萬方的擔子遲早要壓在這副稚嫩的肩膀上。
「天子、閣臣、督撫、將帥——凡是手裡握著權柄的人，只能走第二條路。」
趙寧的語氣沒有加重，但每個字都砸得實。「
想走第一條，可以。
先把手裡的權卸了，做個富家翁，沒人攔你。
但你要是坐在這個位子上，享著第一條路的福，那就是拿天下人的命來填自己的嘴。」
朱翊鈞的脊背不自覺地挺直了。
「那些藩王——」
趙寧的目光沒有移開，「他們領著朝廷的祿米，占著太祖子孫的身份，享受著天下百姓供養的一切。按理說，他們該走第二條路。但他們選了第一條，還嫌不夠，把手伸進百姓的田地里去刨。」
趙寧頓了一拍。
「這就是站著位子，走錯了路。」
朱翊鈞攥著疏文的手指收緊了，紙張發出細微的褶皺聲。
他抬起頭，嘴唇動了動，像是想說什麼，又沒說出口。
殿外傳來更鼓聲，沉沉的，一下接一下。
李太后一直沒有出聲。
她的目光從兒子臉上移到趙寧身上，又移回來，最終停在那份被朱翊鈞攥出褶皺的疏文上。
乾清宮偏殿。
趙寧到的時候，馮保已經在門口候著了。
「閣老，太后和萬歲爺都在裡頭。」
馮保壓著嗓子，神態畢恭畢敬。
趙寧腳步不停，只點了下頭。
殿門推開，暖香撲面。
朱翊鈞正坐在御案後頭翻一本《資治通鑑》，聽見動靜抬起頭來，眼睛一亮，書往桌上一扣，從椅子上跳下來就往趙寧這邊跑。
「亞父！」
小皇帝跑到趙寧跟前，竟然伸手去拽他的袖子。
「昨天讀書讀到光武帝，朕有好多地方沒讀明白，正想找亞父問——」
「陛下。」李太后的聲音從屏風後頭傳出來，不輕不重，「先讓閣老坐下。」
朱翊鈞吐了吐舌頭，拉著趙寧的袖子不鬆手，硬把他往椅子那邊拽。
趙寧沒動。
他站定，整了整衣冠，朝屏風的方向行了個大禮。
「臣趙寧，參見太后。」
又轉向朱翊鈞，退後半步，作揖行禮。
「臣參見陛下。」
朱翊鈞伸手去扶：「亞父快起來，不用這樣——」
「君臣之禮不可廢。」
趙寧拱手，語氣平和，「陛下是天子，臣是臣。這個規矩，臣守一天，天下人就安心一天。」
屏風後面靜了一瞬。
李太后緩緩走出來。
三十出頭的女人，保養得宜，面容端莊，眉眼間帶著幾分趙寧妻子李若清的影子——畢竟是親姐妹。
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李若清是書卷氣，李太后是沉下來的威儀，一舉一動都透著這些年垂簾聽政磨出來的分量。
「起來吧。」
李太后抬了抬手，「鈞兒，去給你亞父倒茶。」
朱翊鈞應了一聲，顛顛兒跑到邊上去拎茶壺。
趙寧站起來，目光和李太后交匯了一下。
李太后的表情很淡，看不出什麼端倪。
朱翊鈞端著茶碗跑回來，雙手捧著遞到趙寧面前。
孩子個子不高，得把胳膊舉得老高才夠到趙寧的手。
茶碗裡頭的水晃了兩晃，灑出幾滴在朱翊鈞的虎口上。
「亞父喝茶！」
趙寧雙手接過，欠了欠身：「謝陛下。」
李太后在主位上坐下來，示意趙寧落座。
趙寧沒急著坐。
他從袖中取出一份折好的疏文，雙手托著，擱在御案上。
「臣昨夜擬了一道疏，論藩王之制。想請太后和陛下過目。」
李太后的目光落在那份疏文上。
疊得方方正正，封皮上「論藩王疏」四個字，趙寧的筆跡，剛勁利落。
她沒有急著拿，而是看了趙寧一眼。
這個舉動本身就值得琢磨。
以趙寧如今的地位——內閣首輔，加少師銜，太子太傅，兼吏部尚書，六部五部半聽他調度，司禮監馮保與他同氣連枝，錦衣衛東廠都打過招呼——他要推什麼政令，內閣票擬、司禮監批紅，走完流程就行了。
根本不需要跑到這裡來，把摺子親手遞到太后和皇帝面前。
但他來了。
而且是以「請過目」的姿態來的。
李太后伸手拿起疏文，展開，一行一行地看。
殿裡安靜下來，只有朱翊鈞在旁邊探頭探腦，踮著腳尖想看疏文上寫了什麼。
趙寧端著茶碗，沒喝。
李太后看得很慢。
看到「山西一省，歲入三百二十萬石，宗室祿米獨占二百三十四萬石」那一行時，她的手指頓了一下。
繼續往下看。
「民間有謠曰：『種田一畝糧半斗，餘糧盡入王府口。』」
紙頁翻動的聲響在殿裡格外清晰。
李太后把整篇疏文看完，合上，放回桌面。
她沒有先開口說話，而是抬起頭來，盯著趙寧看了好幾息的工夫。
趙寧坐在那裡，神態從容。
「趙閣老。」
李太后終於開口，聲音比方才低了半分，「昨日朱載堉來慈寧宮的事，吾沒回他的話。」
「臣知道。」
「吾不是向著他。」
李太后語速放慢了，像是在斟酌每一個字，「吾是覺得……這件事，不該由吾表態。鈞兒年幼，朝政上的事，吾一向信得過閣老。藩王的事，閣老怎麼辦就怎麼辦，吾不插手。」
話說到這個份上，姿態已經擺得很低。
大明朝的太后，對著一個外姓臣子說「怎麼辦就怎麼辦」——這句話傳出去，夠言官彈劾一個月的。
但趙寧聽得出來，李太后這番話里有一層更深的意思：
我把權力讓給你，你也得讓我放心。
「太后信重，臣銘記於心。」
趙寧把茶碗擱下，「臣今日遞這道疏文，正是為了讓太后和陛下知道臣的分寸。藩王之制牽涉祖宗成法，臣不敢擅專，該稟的稟，該請旨的請旨。」
李太后的肩膀微微鬆了一點。
這個鬆動很細微，但趙寧捕捉到了。
朱載堉去慈寧宮打親情牌，本質上是在太后和趙寧之間打楔子。
太后不表態，不是因為支持朱載堉，是怕表了態之後被趙寧架住。
如今他主動把摺子送到太后面前，事事稟報，等於告訴她：我沒有繞過你的意思。
楔子打不進去。
朱翊鈞終於搶到那份疏文，抱在懷裡翻開看了起來。
他識字早，閱讀速度也不慢，但疏文里引用的數據和典故顯然超出了他的理解範圍。
看了一會兒，他皺起小臉。
「亞父，這上面說藩王一年吃掉八百多萬石糧食？」
「是。」
「那九邊將士一年的軍餉是多少？」
趙寧看了他一眼。
這個問題問得好。十歲的孩子，思維已經有了框架。
「九邊軍餉，歲計約三百八十萬兩白銀，折合糧食約六百萬石。」
朱翊鈞的眉頭擰得更緊了。
「養兵才六百萬石，養藩王要八百多萬石？」
「對。」
朱翊鈞把疏文合上，抬頭看著趙寧，十歲孩子的臉上掛著認真到有些滑稽的表情。
「那些藩王，明明已經有這麼多祿米了，為什麼還要兼併土地？」
趙寧沒有馬上回答。
他端起茶碗，喝了一口，把那股苦味咽下去。
「陛下覺得，一個人吃飽了，還會想吃嗎？」
朱翊鈞想了想：「吃飽了應該就不想吃了。」
「糧食吃飽了不想吃。但銀子呢？權勢呢？田產呢？」
趙寧把茶碗放回桌面，「這些東西沒有『飽』的時候。有了一千畝想兩千畝，有了兩千畝想一萬畝。人心如此，有了還想要，貪慾無窮。」
朱翊鈞安靜了一會兒。
「那……怎麼克制？」
李太后的目光從趙寧臉上移開，落在自己兒子身上。
這個問題，她也想聽答案。
趙寧沒有用任何高深的詞彙。
「臣問陛下一個問題。」
他的聲音放緩了，不是對朝臣說話的語氣，更像是一個長輩在跟晚輩聊天。「陛下覺得，人活一輩子，圖什麼？」
朱翊鈞眨了眨眼。
這個問題太大了。
小皇帝被問住了，嘴巴張了張，沒說出話來。
「臣替陛下想兩條路。」
趙寧伸出兩根手指。「第一條，享樂。吃好的，穿好的，住好的，玩好的。人活一世，把能享受的都享受了。很多事情本來就沒有意義，人生最大的意義，就在於體驗。這條路不丟人，尋常百姓過日子，大多走的就是這條路。」
朱翊鈞點了點頭。
「第二條，給後人留點東西。」
趙寧收回一根手指，「這個民族，這個國家，你在的時候替它往前推一把，等你不在了，後來的人站在你壘的台階上，能看得更遠。」
朱翊鈞的眼睛亮了一下，又暗下去。
「兩條路都可以走，走哪條都不是錯。」
趙寧把最後一根手指也收回去，雙手平放在膝蓋上。「但有一件事，得看清楚。」
「什麼？」
「自己坐的是什麼位子。」
殿裡的空氣像被這句話釘住了。
趙寧看著面前這個十歲的孩子——大明的天子，天下共主，九州萬方的擔子遲早要壓在這副稚嫩的肩膀上。
「天子、閣臣、督撫、將帥——凡是手裡握著權柄的人，只能走第二條路。」
趙寧的語氣沒有加重，但每個字都砸得實。「
想走第一條，可以。
先把手裡的權卸了，做個富家翁，沒人攔你。
但你要是坐在這個位子上，享著第一條路的福，那就是拿天下人的命來填自己的嘴。」
朱翊鈞的脊背不自覺地挺直了。
「那些藩王——」
趙寧的目光沒有移開，「他們領著朝廷的祿米，占著太祖子孫的身份，享受著天下百姓供養的一切。按理說，他們該走第二條路。但他們選了第一條，還嫌不夠，把手伸進百姓的田地里去刨。」
趙寧頓了一拍。
「這就是站著位子，走錯了路。」
朱翊鈞攥著疏文的手指收緊了，紙張發出細微的褶皺聲。
他抬起頭，嘴唇動了動，像是想說什麼，又沒說出口。
殿外傳來更鼓聲，沉沉的，一下接一下。
李太后一直沒有出聲。
她的目光從兒子臉上移到趙寧身上，又移回來，最終停在那份被朱翊鈞攥出褶皺的疏文上。