第625章 槍打出頭鳥！
「什麼法子？」
趙貞吉的身子又往前傾了一寸，茶都忘了端。
趙寧沒急著說，伸手把果盤往趙貞吉那邊推了推。「先吃個橘子。」
趙貞吉沒動。
趙寧自己剝了一個，掰成兩半，一半放嘴裡，一半擱在碟子上。
橘子酸，他眉頭皺了一下，但還是嚼了咽了。
「孟靜兄，大明朝最有錢的人是誰？」
趙貞吉愣了一下。
這個問題太大了。
鹽商？絲綢商？還是——
「藩王。」
趙寧替他答了。
趙貞吉的手擱在膝蓋上，沒挪。
「太祖分封天下，到今日，宗室藩王兩萬多人，占地何止千萬畝。光楚王一家在湖廣的田產，每年收租就是幾十萬兩。他們不納稅，不服役，朝廷每年還得撥祿米養著。」
趙寧的聲音不高不低，跟聊家常一樣。
「這筆錢，該讓他們出了。」
趙貞吉的喉結動了一下。
他不是沒想過這條路。
整個戶部上上下下，誰不知道藩王有錢？
但知道歸知道，敢伸手的有幾個？
「雲甫，祖制——」
「祖制是太祖定的。」
趙寧打斷他，語氣還是平的，「太祖那會兒，宗室不到百人。現在兩萬多。太祖要是活過來看見，他自己都得改。」
趙貞吉張了張嘴，把到嘴邊的話又咽回去了。
他在掂量。
不是掂量趙寧說得對不對——對，當然對，誰都知道對。
他在掂量趙寧到底有多大的決心。
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這已經不是第一次了。
上一次就遭到了強烈的反抗，甚至逼死了代王。
這次又讓藩王捐錢，恐怕沒那麼容易。
「不叫他們白出。」
趙寧又剝了一瓣橘子，「叫捐輸。遼東大捷，天子威加海內，宗室與有榮焉，理當為國分憂。捐了的，朝廷給匾，給名分，該賜金的賜金，該賜封號的賜封號。」
「如果不捐呢？」
他問出了那個關鍵的問題。
趙寧把橘子皮攢成一團，擱在碟子邊上，拍了拍手。
「孟靜兄，你在戶部這些年，藩王府名下的田產在地方上是怎麼回事，你比我清楚。侵占民田、偷逃賦稅、勾連地方官吏，隨便哪一條拿出來都夠御史彈劾三個月。」
趙貞吉不吭聲了。
「捐，是面子。不捐，查他的稅，查他的案底，查他莊子上的佃戶訴狀，總有一條能讓他捐。我給他們留了體面，他們最好自己接著。」
這番話說得輕描淡寫。
但趙貞吉後背出了一層薄汗。
他在朝堂上待了三十多年，見過嚴嵩的陰柔，見過徐階的綿里藏針，見過高拱的剛硬霸道。
趙寧跟他們都不一樣。
這個人的可怕之處在於——他永遠給你兩條路，而兩條路的終點是同一個。
「藩王之外，還有各地豪紳。」
趙寧端起茶碗，掀了蓋子，撥了撥浮葉，「一條鞭法在南直隸推了兩年，清丈出來的隱田有多少？一百七十多萬畝。這些田背後站的是什麼人，不用我列名字。他們少繳的稅，就是朝廷虧的銀子。」
「之前遼東在打仗，沒有精力收拾他們，現在騰出手來了，倒是看看誰想當這個出頭鳥！」
趙貞吉的手指無意識地在膝蓋上叩了兩下。
「這是第一條。」趙寧豎起一根手指。
「還有？」
「第二條——預發鹽引。」
趙貞吉的眉頭終於鬆開了一點。
這條路他熟。
鹽引是大明的硬通貨，朝廷印鹽引給鹽商，鹽商憑引去鹽場提鹽販賣。
預發，就是把明年後年的鹽引提前賣出去，先把銀子收進來。
「預發多少？」
「看缺口。」
趙寧說，「遼東的窟窿加上犒賞尾款，差額大概在二百萬兩上下。鹽引預發一年的量，夠堵這個口子。」
趙貞吉在心裡飛快地算了一筆帳。
大明每年鹽課收入在二百五十萬兩左右。
預發一年——等於把明年的鹽課收入提前花了。
飲鴆止渴。
但他沒說出來。
因為趙寧肯定想到了。
「預發鹽引有個前提。」
趙貞吉斟酌著開口，「鹽商得肯買。現在鹽政的弊端你比我清楚，各鹽場的庫存本來就不夠，鹽商手裡積壓了大量舊引沒兌，你再往外發新引，他們憑什麼信你？」
趙寧把茶碗擱下。
「所以預發的鹽引不走舊渠道。直接掛到市舶司的體系里去——殷正茂在福建的市舶司，海鹽出口一項就供不應求。告訴鹽商，新引可以走海路，賣到倭國、朝鮮、呂宋去。海鹽外銷的利，是內銷的三倍不止。」
趙貞吉的眼皮跳了一下。
把鹽引和市舶司綁在一起——這一手他沒想到。
內銷的鹽引是死水，但如果掛上海貿，就變成了活水。
鹽商不是傻子，三倍的利擺在那裡，搶都來不及。
「這是第二條。」
趙寧又豎起一根手指，兩根手指並在一起。
趙貞吉盯著那兩根手指，等著第三根。
「第三條——」
趙寧的聲音壓低了半分，「實在不夠的話，借內庫。」
這三個字一出來，趙貞吉臉上的肌肉抽了一下。
內庫。
那是天子的私房錢。
嘉靖在位四十多年，攢了多少家底，外臣誰都說不清。
隆慶登基後，內庫由李貴妃和馮保共管。
歷朝歷代，外臣動內庫，都是大忌。
借了，就是在皇家的錢袋子上扎口子。
這個口子一開，以後再要封上去，比登天還難。
「陛下和太后那邊——」
「我來談。」趙寧沒讓他把話說完。
趙貞吉的嘴閉上了。
三條路，條條都是硬骨頭，但條條都能啃出肉來。他在腦子裡盤了一遍，手指在膝蓋上敲著拍子，越敲越快。
藩王捐輸加地方豪紳的補稅，往少了算，一百五十萬兩打底。預發鹽引走市舶司渠道，二百萬兩有把握。內庫借支，數目可以商量。
三項加起來——
「遼東的窟窿能填上。」
趙貞吉終於下了結論，聲音里多了一分底氣。但底氣只維持了三秒，他抬起頭，目光複雜地看著趙寧，「填上了遼東，朝鮮呢？」
趙寧沒接話。
「五百萬兩。」
趙貞吉把這個數字又說了一遍，像是提醒趙寧，也像是在提醒自己，「兵部報上來的是五百萬兩起步。打起來了，一旦陷進去，追加軍費是沒有上限的。那是個無底洞。」
趙寧站起來，走到窗邊。
院子裡趙承安正蹲在花壇邊，拿樹枝戳螞蟻窩，趙安凝在旁邊指手畫腳，趙平虜搬了塊石頭過來，不知道要幹什麼。
三個孩子鬧成一團，笑聲從窗戶縫兒里鑽進來。
「孟靜兄。」
趙寧背對著趙貞吉，聲音很平。
「在。」
「朝鮮的仗，我會想辦法。你先把眼前這關過了。」
趙貞吉看著趙寧的背影。
西斜的日頭從窗外照進來，把這位首輔的影子拉得很長，落在書房的青磚地上。
快四十的人，背挺得筆直，看不出一絲疲態。
但趙貞吉知道，這副肩膀上扛的東西，比太倉里那些銀錠加起來還沉。
他站起身，拿回自己那份收支總帳摺子，攏進袖子裡。
「行。遼東的事我來辦。藩王捐輸的摺子，戶部先擬一個底稿？」
「不。」
趙寧轉過身來，「摺子從內閣出。戶部只管收錢記帳。得罪人的事，我來干。」
趙貞吉怔了一息。
三十多年宦海，他見過無數首輔把髒活兒往下推。
趙寧反著來。
簡單告辭後，趙貞吉離開了。
趙福端著新沏的茶進來，見趙貞吉走了，把茶擱在案上。
趙寧把那碗去了熱氣的六安瓜片端起來，抿了一口。
院子裡傳來趙安凝的喊聲——「爹！弟弟把螞蟻窩挖了！」
趙寧放下茶碗，剛要起身，趙福又湊過來。
「老爺，張大人也遞了帖子，說晚間想過來一趟。」
張居正。
趙寧的手搭在桌沿上，指尖輕輕叩了兩下。
「什麼時辰？」
「酉時。」
趙寧把手收回來，往椅背上一靠。
「讓廚房多加兩個菜。叔大來了留飯。」
他抬眼望向窗外，天色還早，日頭掛在西邊院牆上頭，金燦燦的一片。
趙安凝又喊了一嗓子：「爹——！」
院門外，趙安凝叉著腰站在花壇邊上，臉蛋氣得通紅，手裡攥著一把土，正對著趙平虜嚷嚷。
趙平虜蹲在地上不理她，兩隻手刨得滿指甲泥。
趙寧大步走過去，一手一個，把龍鳳胎拎起來。
趙安凝立刻告狀：「他把螞蟻的家拆了！」
趙平虜一聲不吭，眼睛盯著地上那個被刨開的螞蟻窩，黑壓壓的螞蟻正四散奔逃。
趙寧低頭看了一眼那堆亂竄的螞蟻，忽然笑了。
拆了窩的螞蟻不會死。
它們會重新找地方，重新挖洞，重新把糧食搬進去。
比人聰明。
廊下，李若清放下手裡的繡繃，隔著院子看他們父子三人鬧。
日光打在她臉上，眉眼彎彎的。
趙寧抱著兩個孩子走回來，經過她身邊時停了一步。
「晚上叔大來吃飯，給他燉個魚——他胃不好。」
李若清應了一聲，抬手幫他把肩上沾的土拍掉。
趙寧剛轉身，趙承安從花叢後面竄出來，舉著蛐蛐盒子擋在他面前。
「爹！你看！兩隻！」
盒子裡兩隻蛐蛐頂在一起，須子顫著，誰也不讓誰。
趙貞吉的身子又往前傾了一寸，茶都忘了端。
趙寧沒急著說，伸手把果盤往趙貞吉那邊推了推。「先吃個橘子。」
趙貞吉沒動。
趙寧自己剝了一個，掰成兩半，一半放嘴裡，一半擱在碟子上。
橘子酸，他眉頭皺了一下，但還是嚼了咽了。
「孟靜兄，大明朝最有錢的人是誰？」
趙貞吉愣了一下。
這個問題太大了。
鹽商？絲綢商？還是——
「藩王。」
趙寧替他答了。
趙貞吉的手擱在膝蓋上，沒挪。
「太祖分封天下，到今日，宗室藩王兩萬多人，占地何止千萬畝。光楚王一家在湖廣的田產，每年收租就是幾十萬兩。他們不納稅，不服役，朝廷每年還得撥祿米養著。」
趙寧的聲音不高不低，跟聊家常一樣。
「這筆錢，該讓他們出了。」
趙貞吉的喉結動了一下。
他不是沒想過這條路。
整個戶部上上下下，誰不知道藩王有錢？
但知道歸知道，敢伸手的有幾個？
「雲甫，祖制——」
「祖制是太祖定的。」
趙寧打斷他，語氣還是平的，「太祖那會兒，宗室不到百人。現在兩萬多。太祖要是活過來看見，他自己都得改。」
趙貞吉張了張嘴，把到嘴邊的話又咽回去了。
他在掂量。
不是掂量趙寧說得對不對——對，當然對，誰都知道對。
他在掂量趙寧到底有多大的決心。
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這已經不是第一次了。
上一次就遭到了強烈的反抗，甚至逼死了代王。
這次又讓藩王捐錢，恐怕沒那麼容易。
「不叫他們白出。」
趙寧又剝了一瓣橘子，「叫捐輸。遼東大捷，天子威加海內，宗室與有榮焉，理當為國分憂。捐了的，朝廷給匾，給名分，該賜金的賜金，該賜封號的賜封號。」
「如果不捐呢？」
他問出了那個關鍵的問題。
趙寧把橘子皮攢成一團，擱在碟子邊上，拍了拍手。
「孟靜兄，你在戶部這些年，藩王府名下的田產在地方上是怎麼回事，你比我清楚。侵占民田、偷逃賦稅、勾連地方官吏，隨便哪一條拿出來都夠御史彈劾三個月。」
趙貞吉不吭聲了。
「捐，是面子。不捐，查他的稅，查他的案底，查他莊子上的佃戶訴狀，總有一條能讓他捐。我給他們留了體面，他們最好自己接著。」
這番話說得輕描淡寫。
但趙貞吉後背出了一層薄汗。
他在朝堂上待了三十多年，見過嚴嵩的陰柔，見過徐階的綿里藏針，見過高拱的剛硬霸道。
趙寧跟他們都不一樣。
這個人的可怕之處在於——他永遠給你兩條路，而兩條路的終點是同一個。
「藩王之外，還有各地豪紳。」
趙寧端起茶碗，掀了蓋子，撥了撥浮葉，「一條鞭法在南直隸推了兩年，清丈出來的隱田有多少？一百七十多萬畝。這些田背後站的是什麼人，不用我列名字。他們少繳的稅，就是朝廷虧的銀子。」
「之前遼東在打仗，沒有精力收拾他們，現在騰出手來了，倒是看看誰想當這個出頭鳥！」
趙貞吉的手指無意識地在膝蓋上叩了兩下。
「這是第一條。」趙寧豎起一根手指。
「還有？」
「第二條——預發鹽引。」
趙貞吉的眉頭終於鬆開了一點。
這條路他熟。
鹽引是大明的硬通貨，朝廷印鹽引給鹽商，鹽商憑引去鹽場提鹽販賣。
預發，就是把明年後年的鹽引提前賣出去，先把銀子收進來。
「預發多少？」
「看缺口。」
趙寧說，「遼東的窟窿加上犒賞尾款，差額大概在二百萬兩上下。鹽引預發一年的量，夠堵這個口子。」
趙貞吉在心裡飛快地算了一筆帳。
大明每年鹽課收入在二百五十萬兩左右。
預發一年——等於把明年的鹽課收入提前花了。
飲鴆止渴。
但他沒說出來。
因為趙寧肯定想到了。
「預發鹽引有個前提。」
趙貞吉斟酌著開口，「鹽商得肯買。現在鹽政的弊端你比我清楚，各鹽場的庫存本來就不夠，鹽商手裡積壓了大量舊引沒兌，你再往外發新引，他們憑什麼信你？」
趙寧把茶碗擱下。
「所以預發的鹽引不走舊渠道。直接掛到市舶司的體系里去——殷正茂在福建的市舶司，海鹽出口一項就供不應求。告訴鹽商，新引可以走海路，賣到倭國、朝鮮、呂宋去。海鹽外銷的利，是內銷的三倍不止。」
趙貞吉的眼皮跳了一下。
把鹽引和市舶司綁在一起——這一手他沒想到。
內銷的鹽引是死水，但如果掛上海貿，就變成了活水。
鹽商不是傻子，三倍的利擺在那裡，搶都來不及。
「這是第二條。」
趙寧又豎起一根手指，兩根手指並在一起。
趙貞吉盯著那兩根手指，等著第三根。
「第三條——」
趙寧的聲音壓低了半分，「實在不夠的話，借內庫。」
這三個字一出來，趙貞吉臉上的肌肉抽了一下。
內庫。
那是天子的私房錢。
嘉靖在位四十多年，攢了多少家底，外臣誰都說不清。
隆慶登基後，內庫由李貴妃和馮保共管。
歷朝歷代，外臣動內庫，都是大忌。
借了，就是在皇家的錢袋子上扎口子。
這個口子一開，以後再要封上去，比登天還難。
「陛下和太后那邊——」
「我來談。」趙寧沒讓他把話說完。
趙貞吉的嘴閉上了。
三條路，條條都是硬骨頭，但條條都能啃出肉來。他在腦子裡盤了一遍，手指在膝蓋上敲著拍子，越敲越快。
藩王捐輸加地方豪紳的補稅，往少了算，一百五十萬兩打底。預發鹽引走市舶司渠道，二百萬兩有把握。內庫借支，數目可以商量。
三項加起來——
「遼東的窟窿能填上。」
趙貞吉終於下了結論，聲音里多了一分底氣。但底氣只維持了三秒，他抬起頭，目光複雜地看著趙寧，「填上了遼東，朝鮮呢？」
趙寧沒接話。
「五百萬兩。」
趙貞吉把這個數字又說了一遍，像是提醒趙寧，也像是在提醒自己，「兵部報上來的是五百萬兩起步。打起來了，一旦陷進去，追加軍費是沒有上限的。那是個無底洞。」
趙寧站起來，走到窗邊。
院子裡趙承安正蹲在花壇邊，拿樹枝戳螞蟻窩，趙安凝在旁邊指手畫腳，趙平虜搬了塊石頭過來，不知道要幹什麼。
三個孩子鬧成一團，笑聲從窗戶縫兒里鑽進來。
「孟靜兄。」
趙寧背對著趙貞吉，聲音很平。
「在。」
「朝鮮的仗，我會想辦法。你先把眼前這關過了。」
趙貞吉看著趙寧的背影。
西斜的日頭從窗外照進來，把這位首輔的影子拉得很長，落在書房的青磚地上。
快四十的人，背挺得筆直，看不出一絲疲態。
但趙貞吉知道，這副肩膀上扛的東西，比太倉里那些銀錠加起來還沉。
他站起身，拿回自己那份收支總帳摺子，攏進袖子裡。
「行。遼東的事我來辦。藩王捐輸的摺子，戶部先擬一個底稿？」
「不。」
趙寧轉過身來，「摺子從內閣出。戶部只管收錢記帳。得罪人的事，我來干。」
趙貞吉怔了一息。
三十多年宦海，他見過無數首輔把髒活兒往下推。
趙寧反著來。
簡單告辭後，趙貞吉離開了。
趙福端著新沏的茶進來，見趙貞吉走了，把茶擱在案上。
趙寧把那碗去了熱氣的六安瓜片端起來，抿了一口。
院子裡傳來趙安凝的喊聲——「爹！弟弟把螞蟻窩挖了！」
趙寧放下茶碗，剛要起身，趙福又湊過來。
「老爺，張大人也遞了帖子，說晚間想過來一趟。」
張居正。
趙寧的手搭在桌沿上，指尖輕輕叩了兩下。
「什麼時辰？」
「酉時。」
趙寧把手收回來，往椅背上一靠。
「讓廚房多加兩個菜。叔大來了留飯。」
他抬眼望向窗外，天色還早，日頭掛在西邊院牆上頭，金燦燦的一片。
趙安凝又喊了一嗓子：「爹——！」
院門外，趙安凝叉著腰站在花壇邊上，臉蛋氣得通紅，手裡攥著一把土，正對著趙平虜嚷嚷。
趙平虜蹲在地上不理她，兩隻手刨得滿指甲泥。
趙寧大步走過去，一手一個，把龍鳳胎拎起來。
趙安凝立刻告狀：「他把螞蟻的家拆了！」
趙平虜一聲不吭，眼睛盯著地上那個被刨開的螞蟻窩，黑壓壓的螞蟻正四散奔逃。
趙寧低頭看了一眼那堆亂竄的螞蟻，忽然笑了。
拆了窩的螞蟻不會死。
它們會重新找地方，重新挖洞，重新把糧食搬進去。
比人聰明。
廊下，李若清放下手裡的繡繃，隔著院子看他們父子三人鬧。
日光打在她臉上，眉眼彎彎的。
趙寧抱著兩個孩子走回來，經過她身邊時停了一步。
「晚上叔大來吃飯，給他燉個魚——他胃不好。」
李若清應了一聲，抬手幫他把肩上沾的土拍掉。
趙寧剛轉身，趙承安從花叢後面竄出來，舉著蛐蛐盒子擋在他面前。
「爹！你看！兩隻！」
盒子裡兩隻蛐蛐頂在一起，須子顫著，誰也不讓誰。