第572章 強壯就戮,老稚盡誅!【加更】

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  轎子在內閣值房門前落下。

  趙寧進了門,把朝服外袍脫了掛在椅背上,只穿一件月白中衣,坐到案後。

  案上的軍報果然堆了一尺多高——遼東來的、薊州來的、宣府轉來的,紅漆封簽層層疊疊。

  他沒動那些軍報,倒了杯茶,慢慢喝。

  張居正來得快,進門時額上還帶著汗——從兵部一路趕過來的。

  「坐。」趙寧抬了抬下巴。

  張居正落座,先替自己倒了杯茶。

  兩人都沒急著開口,值房裡安靜了一陣。

  趙寧先說話:「今天殿上那三個人的事,交給劉守有去辦。你不用管。」

  張居正點頭。

  「說正事。」

  趙寧從軍報堆里抽出兩份,推到張居正面前,「胡宗憲前日來的摺子,你看過沒有?」

  「看過。」張居正翻開那份摺子,指尖點在一行字上,「他說王杲退入赫圖阿拉以北,沿蘇子河設了三道防線。馬芳的騎兵追到渾河就停了——糧道拉得太長,補給跟不上。」

  趙寧靠在椅背上,看著張居正。

  「糧道的事,你算過沒有?」

  「算過。」

  張居正從袖中取出一份文冊——他來之前顯然已經做了功課,「從瀋陽到建州腹地,陸路轉運,一石糧到前線只剩四斗。如果走渾河水運接駁,能省三成損耗。但開春之前必須打完,否則戰線太長,壓力很大。」

  趙寧重複了一遍這個時間節點。

  兩個月。

  張居正看著他,等他拿主意。

  趙寧沒有立刻回答。

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  他站起來,走到牆邊那幅遼東輿圖前,目光從瀋陽一路往東北掃——渾河、蘇子河、赫圖阿拉。

  王杲退回老巢,像一隻受傷的狼,縮回洞裡舔傷口。

  給他時間,他就會長出新的牙。

  「叔大。」

  趙寧背對著張居正,聲音很平,「你覺得,這一仗該打到什麼程度?」

  張居正放下茶碗,想了想:「打到他簽城下之盟,稱臣納貢,裁減兵員——」

  「不夠。」

  張居正抬頭。

  趙寧轉過身來,目光落在他臉上:「城下之盟管不了十年。十年後呢?二十年後呢?女真人骨子裡的東西,一紙盟約壓不住。」

  張居正沉默了片刻:「雲甫兄的意思是——」

  「我還是那句話,犁庭掃穴。」

  趙寧走回案前,手掌按在那張輿圖的邊緣,「搗其巢穴,絕其種類;強壯就戮,老稚盡誅。」

  張居正的眉頭皺了一下:「這麼做……銀子不是問題,問題是兵力。李成梁手頭的人夠不夠吃下整個建州?」

  「不夠就調。」

  趙寧的語氣沒有商量的餘地,「俞大猷的薊州鐵騎,馬芳的宣府輕騎,全壓上去。兩個月,一口氣打穿蘇子河,直搗赫圖阿拉。」

  「四路合圍。」

  張居正的手指在桌上無意識地畫了個弧線,「胡宗憲坐鎮居中調度……」

  「對。」

  張居正抬起眼來,目光和趙寧對上。

  他看到了一種不容動搖的東西。

  「我擬調令。」張居正站起身。

  「今晚就擬。」

  趙寧補了一句,「連夜送胡宗憲。」

  張居正領命,卻沒有立刻走。

  他站在原地,猶豫了一息,開口道:「雲甫兄,有一件事——如果真按照你的打法,戶部的銀子,打完這一仗,今年的存銀就見底了。」

  趙寧看了他一眼。

  「市舶司上個月的稅銀到了沒有?」

  「到了,四十七萬兩。」

  「夠了。」

  趙寧坐回去,端起已經涼透的茶,「打完再算帳。」

  張居正走了。

  值房裡重新安靜下來。

  窗外的天已經暗了大半,有人進來掌燈,趙寧揮手讓退下。

  他在昏暗中坐了一會兒,把那些軍報一份份翻完,在該批的地方批了字,該駁的駁回。

  等處理完最後一份,已是戌時。

  趙福在門外候著,見他出來,忙迎上去:「老爺,回府?」

  「回。」

  趙府。

  燈火暖黃,滿院子飄著飯菜香。

  趙寧進了正院,還沒換衣裳,趙安凝就從廊下跑過來了。

  三歲的小丫頭扎著雙丫髻,小短腿跑得飛快,一頭扎進他懷裡。

  「爹!」

  趙寧彎腰把她抱起來,掂了掂:「又沉了。」

  趙安凝摟著他脖子,小臉貼過來:「爹今天怎麼這麼晚?」

  「忙。」

  「忙什麼?」

  「大人的事。」

  小丫頭撇嘴,不滿意這個回答,但也沒再追問,只拽著他的衣領往正廳方向指:「娘說等你回來才開飯,弟弟都餓哭了。」

  趙寧笑了一聲,抱著女兒進了正廳。

  一家人都在了。

  李若清坐在主位旁邊,正哄著趙平虜——這小子三歲了還愛鬧,被餓得臉皺成一團。

  趙承安規規矩矩坐在一側,四歲的孩子已經學了幾分大人樣,見趙寧進來,站起身行禮:「父親。」

  芸娘在一旁替趙承安整理衣領,見趙寧,起身福了一福。

  高姝坐在另一側,面色比前些日子好了不少,氣色紅潤——孕吐的勁兒過了。

  她沒起身,只笑著點了點頭,趙寧看了她一眼,注意到她面前的碗碟比別人多了一份酸筍。

  「開飯吧。」

  趙寧把安凝放到椅子上,在主位落座。

  一桌子菜不算奢靡,但樣樣精細。

  清蒸鱸魚、干煸四季豆、一盅老鴨湯——趙寧愛吃的幾樣都有。

  李若清給他盛了碗湯,放到手邊,沒多說什麼。

  飯桌上熱鬧得很。趙平虜終於有飯吃了,抹著眼淚往嘴裡塞米飯,吃相慘烈。

  趙安凝嫌魚有刺,非要趙寧替她挑。

  趙承安吃得斯文,偶爾抬頭偷看父親的表情。

  高姝吃了半碗就放下筷子,捂著嘴別過臉去——到底還是有些反胃。

  芸娘趕緊遞帕子過去,小聲問要不要出去透透氣。

  「不用。」

  高姝擺擺手,緩了一會兒,又拿起筷子,夾了塊酸筍含著。

  趙寧看在眼裡,多說了一句:「讓廚房明天備些陳皮蜜餞,擱在她屋裡。」

  李若清應了。

  一頓飯吃了小半個時辰。

  孩子們吃完先散了——

  芸娘帶趙承安回去溫書,高姝領著安凝和平虜去後院玩。

  廳里只剩趙寧和李若清。

  李若清收拾著桌上的殘盞,動作利落。

  趙寧靠在椅背上,沒動。

  他今天從早朝站到現在,腰背酸得厲害,但沒表露。

  「去內間吧。」

  李若清頭也不抬,「水燒好了。」

  趙寧起身,跟著她進了內間。

  木盆里的水冒著熱氣,撒了幾片艾葉。

  趙寧脫了靴襪,雙腳浸進去,燙得眯了一下眼。

  李若清在他身後坐下,雙手按上他的肩。

  她力道不輕不重,精準地掐在兩肩最僵硬的結節上。

  趙寧的脊背一寸寸松下來,呼吸漸漸平緩。

  「今天又沒吃午飯吧。」

  是篤定的語氣。

  趙寧沒否認。

  李若清的手指移到他後頸,揉按著那條繃緊的筋:「遼東的仗還要打多久?」

  「兩個月。」趙寧閉著眼答,「儘量在開春之前結束。」

  李若清沒再問了。

  她知道他能說的就這麼多,不能說的逼也逼不出來。

  手上的動作沒停,從頸到肩,從肩到背,一寸一寸把那些積了一整天的疲乏揉散。

  水漸漸涼了。

  趙寧睜開眼,低頭看著木盆里浮動的艾葉。

  「若清。」

  「嗯?」

  「承安的字寫得怎麼樣了?」

  「比上個月好些。」

  李若清的手停在他肩頭,「先生說他性子太急,寫出來的字收不住尾。」

  趙寧輕笑了一聲:「像我小時候。」

  李若清沒接話,手掌貼在他背上,掌心溫熱。

  屋外傳來趙安凝的笑聲,隔著院牆,隱隱約約的。

  夜風把那一點細碎的聲響送進來,和著熱水的霧氣,滿室安寧。

  趙寧的手搭在盆沿上,指節微微鬆開——今天在朝堂上攥了一整天的東西,終於在這一刻卸了下來。

  李若清的手按到他太陽穴上,指腹輕輕畫圈。

  趙寧的眼皮合攏,呼吸綿長均勻。

  她沒收手,維持著那個力道,一下、兩下。

  直到那具綁了一天鋼絲的身體徹底沉下來,靠在她膝側,再沒有動。

  廊下的更鼓響了一聲。

  李若清低頭看著他的側臉——

  眉間那道豎紋,只有睡著的時候才會散開。


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