第221章 舉薦殷正茂!【加更】

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  趙寧沒回頭。

  午門的影子拉得老長,鋪在他腳下。

  「徐閣老放心。壓力大,總比沒路走強。」

  話落,他邁出門洞,日頭直直打下來。

  徐階站在原地,目送他的背影消失在廣場上。七十多歲的老人,嘴動了動,到底沒再出聲。

  趙寧的轎子進了胡同,遠遠就看見自家門前的燈籠換了新的。

  大紅綢面,底下墜著銅穗子,乾乾淨淨,一點灰塵都沒沾。

  趙福迎上來。

  「老爺,按照一早的吩咐,張閣老那邊已經派人去請了,說是半個時辰後到。」

  趙寧下轎,邊走邊解官袍的扣子。

  「夫人呢?」

  「夫人在後廚。」趙福跟在後面,替他接過脫下來的紗帽。「說今日老爺有客,親自盯著灶上備的菜。」

  穿過影壁,前院的青磚地面擦得泛光。幾盆蘭草擺在廊下,葉子修剪過,齊齊整整。

  趙寧掃了一眼。

  院子比他前幾日出門時利索多了。

  進了正堂,桌椅重新擺過。他那張慣用的花梨木書案挪到了窗下,光線正好。硯台、筆架、鎮紙一字排開。案頭多了一隻青瓷小瓶,插著兩枝白梅——這個季節不好找,不知上哪兒淘來的。

  趙寧沒說話,在椅子上坐下。

  李若清從後面繞過來,手上還帶著剛洗過的水汽。

  「爺回來了。」

  她穿一身靛藍的對襟褙子,頭髮綰得簡單,只別了根銀簪。腰間繫著圍裙,袖口挽到肘彎。

  趙寧看了她一眼。

  嫁過來不到兩三個月,這個家讓她拾掇得有了模樣。他常年在外奔波,府里的事大大小小全壓在她身上。帳目、人情、採買、下人的月錢——沒一件含糊的。

  趙寧從抽屜里翻出一份空白信箋,提筆寫了幾行字。

  李若清沒湊過來看,轉身往後廚走。

  「菜快好了,我讓人先擺上。」

  走到門口停了一步。

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  「張閣老來了之後,我把下人都撤了。二門上我守著,不讓人進來。」

  趙寧落筆的手頓了一下。

  她什麼都沒問——趙寧請張居正來家裡,不在衙門談,不在茶樓見,說明不是公事走流程,是要關起門來商量硬事。

  該迴避的迴避,該擋的擋。一個字都不多說。

  趙寧擱下筆。

  「辛苦你了。」

  李若清沒回頭,擺了擺手,身影已經拐進遊廊。

  半個時辰後,張居正到了。

  一身便服,沒穿官袍。青布直裰,頭上一頂烏紗便帽,腳踩黑面布靴。

  進門的時候,趙福引著他穿過前院。張居正的步子不快,但每一步都踩得穩。他打量了一圈院子,什麼也沒評價。

  進了正堂,趙寧已經站在門口。

  「叔大,請。」

  張居正拱了拱手,進門。

  桌上擺了四菜一湯。清蒸鱸魚、醬燒豆腐、一碟涼拌馬齒莧、一碟蒜泥白肉,湯是雞湯。

  不鋪張,但樣樣都收拾得精緻。

  魚盤底下墊了薑絲,切得細如髮絲。豆腐方方正正,醬色均勻,一看就是耐心慢燉出來的。

  張居正坐下,看了看桌面。

  「嫂夫人的手藝?」

  「她親自盯著做的。」趙寧拿起酒壺。「不喝多,今晚有正事。」

  「好。」

  兩人碰了一杯。下人魚貫退出,二門合上。

  院子裡安靜下來。

  趙寧放下酒盞,直接切入正題。

  「今天在乾清宮,我跟皇上提了一件事——開放海禁。」

  張居正夾菜的筷子停了。

  抬頭。

  趙寧把御前的經過簡要說了一遍。趙貞吉辭呈、一千八百兩的燒造費、太倉銀缺口、他如何借碟子引出海貿的話頭、隆慶的態度、徐階的反應。

  一件一件,不加渲染,全是乾貨。

  張居正聽完,沉默了好一陣。

  「徐閣老怎麼說?」

  「沒反對。」趙寧伸出一根手指。「臨走的時候提醒我,壓力會很大。」

  張居正放下筷子。

  「何止是大。」

  他的手擱在桌沿上,拇指緩緩摩挲了兩下。

  「海禁兩百年。靠這條禁令吃飯的人——從沿海的衛所將領,到走私商幫背後的勛貴,再到朝堂上替他們說話的言官——盤根錯節,利益鏈條拉得比漕運還長。」

  張居正的聲量壓得很低。

  「你一刀切下去,切的不是一個口子,是一整條利益的大動脈。那些人不會坐以待斃。」

  趙寧端起酒盞,沒喝,轉了兩圈。

  「所以我找你來。」

  張居正盯著他。

  趙寧把酒盞擱回去。

  「叔大,我想讓你挑這個擔子。」

  張居正沒接話。

  趙寧繼續說:「我打算重設市舶司——不是地方上那種管收稅的小衙門,是全國統籌的總市舶司。下轄福建、浙江、廣東各口岸,統管出海引票、關稅徵收、查禁走私。你來當這個總督市舶司使。」

  張居正靠回椅背。

  堂里安靜了六七息。

  雞湯冒著熱氣,白霧飄散。

  「雲甫兄」張居正開口了。「你不怕我推辭?」

  「你推辭什麼?」趙寧反問。

  張居正沒笑。

  「海禁一開,就是給大明續命。這盞燈點不點得上,不在於政策多漂亮,在於執行的人夠不夠硬。你今天找我,是找一個扛重擔的人。」

  他把話停在這裡,等趙寧的下文。

  趙寧沒讓他多等。

  「三步走。」他伸出三根手指。

  「第一,你坐鎮京師。市舶司的章程、編制、和各部的銜接,全從你手上過。朝堂上有人鬧事,我替你壓住。」

  張居正點了一下頭。

  「第二,先在福建、浙江試點。漳州月港、寧波雙嶼,這兩個地方走私最猖獗,走私最猖獗的地方開口子,阻力反而最小——那邊的百姓早就靠海吃飯了,你不讓他合法做,他也照樣做。」

  張居正又點了一下頭。

  「第三——」趙寧的手指收回來,語速慢了半拍。

  「出海做生意,繞不開倭寇和海盜。這些年海禁加上國庫空虛,沿海的水師基本廢了。戰船朽爛在港口裡,能出海的沒幾條。要開海,就得重建水師,給商船護航。這筆錢不能省。」

  張居正端起酒盞,這回真喝了一口。

  擱下盞,他開口了。

  「這三步,前兩步我能辦。第三步——重建水師需要時間,遠水解不了近渴。試點一開,沿海那些走私頭子第一個跳出來攪局。朝廷的船還沒造好,他們的船已經在海上了。需要一個人,先到地方上去,把局面穩住。」

  趙寧盯著他。

  「你心裡有人選。」

  張居正的手指在桌面上叩了兩下。

  「殷正茂。」

  趙寧的筷子沒停——他夾了一塊豆腐放進嘴裡,慢慢嚼了。

  「現任廣西巡撫?」

  「對。」張居正說。「此人在廣西剿匪三年,從大藤峽打到古田,手段狠辣,不擇手段。沿海那些走私窩點、海匪巢穴,交給他來清理,不會有比他更合適的人。」

  趙寧把豆腐咽下去。

  「這個人我知道。有個毛病。」

  張居正沉默了一息。

  「貪。」

  這個字他說得坦然。沒遮沒掩。

  趙寧拿起筷子點了點桌面。

  「有多貪?」

  「五千兩銀子撥下去,他敢截兩千兩。」張居正的下巴微收。「這在朝中不是秘密。彈劾他的摺子堆在都察院,厚得能當枕頭。」

  堂里又安靜了。

  趙寧靠著椅背,拇指在筷子上來回搓了兩下。

  腦子裡翻的是另一本帳。

  派一個清官去,兩袖清風,規規矩矩——好聽。但沿海那個爛攤子,水師廢弛、走私橫行、地方官和海商勾連成網,一個清官下去,三個月未必理得清關係,半年未必推得動一件事。

  等他把局面摸透了,朝堂上反對的人早把他參倒了。

  殷正茂不一樣。

  此人貪歸貪,但拿了銀子就辦事——廣西的仗,朝廷撥了多少軍費,他貪了多少,最後仗打贏了沒有?

  打贏了。

  大藤峽的匪患,前後換了三個人沒搞定。他去了,一年半,平了。

  趙寧放下筷子。

  「就他了。」

  張居正抬頭,多看了他一眼。

  「你不在意他貪?」

  趙寧端起酒盞,一口飲盡。

  「五千兩到他手裡,他貪兩千,拿三千把事辦了。換個庸才——五千兩花光,事辦砸了,再撥五千兩收拾爛攤子,最後花一萬兩也未必有個結果。」

  他把空盞擱在桌上,發出一聲脆響。

  「朝廷虧的是銀子,不是道德。我要的是結果。殷正茂,我親自保舉。」

  張居正沒再說話。

  他低頭看著桌面上的魚骨。鱸魚已經被挑得乾乾淨淨,只剩下完整的一副骨架。

  半晌,他端起酒盞。

  「雲甫,跟著你干,痛快。」

  兩人碰盞。

  酒入喉,辛辣。

  張居正擱下盞子,往前探了半個身子。

  「不過——殷正茂的保舉疏,你打算怎麼寫?」

  趙寧擱著酒盞,手沒鬆開。

  「怎麼寫?」

  「寫了保舉疏,就是把他綁在你身上。他要是在地方上出了事——貪墨也好,激變也罷——彈章第一個打到的人,不是殷正茂。」

  張居正的手掌按在桌面上,五指張開。

  「是你。」


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