第209章 追悔莫及！
消息是趙福帶回來的。
午後，趙寧在書房翻南京來的邸報，趙福推門進來，手裡端著茶，臉上的褶子比平時多了幾道。
「老爺，高掇家抄了。」
趙寧翻邸報的手沒停。
「什麼時候的事？」
「今早。錦衣衛去了十二個人，當場宣的旨。貪墨軍餉、私賣軍械、強占民田，三條。男丁流放雲南，女眷……沒入教坊司。」
邸報翻到下一頁。
趙寧的手指在紙頁邊緣摩挲了一下，沒抬頭。
「摺子誰遞的？」
「三個人，分三天遞的。御史台那邊接的手。」
分三天。
三封摺子，三個人，時間錯開，力道遞進。
不是彈劾，是圍獵。
一封試探水溫，兩封鎖死退路，三封落地釘棺。這種手法，朝堂上用得出來的人，不超過三個。
其中兩個已經死了。
趙寧把邸報合上，擱在桌角。
徐階。
高拱剛走，屁股還沒坐熱老家的板凳，徐階就對他二兄動了刀子。不提高拱的名字，只辦高掇的案子。乾乾淨淨，挑不出一根刺。
但滿朝文武誰看不懂？
打狗給主人看。高掇是高拱的二兄，動高掇就是在告訴所有人——高拱倒了，他的根也要一塊兒拔。
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趙寧端起茶盞，沒喝，又放下了。
茶是新沏的，熱氣還在往上冒。
腦子裡的帳本卻在翻另一頁。
高拱這個人，脾氣臭，心眼直，但有本事。嘉靖朝就在裕王府熬了十幾年，一身的實務經驗，對吏治、財政、邊防都有自己的章法。改革這件事，光靠自己一個人推不動。南京那邊的一條鞭法要鋪開，戶部的窟窿要補，地方上的阻力要破——需要人。
高拱是能用的人。
而且高拱回來的可能性不小。隆慶皇帝跟高拱的師生之誼，甚至超越了父子。
徐階今年七十三了，能把這把椅子坐多久？
等徐階一走，高拱必然起復。
到時候高拱回京，滿腔怒火，第一個要清算的就是徐階的人。朝堂又是一場腥風血雨。
趙寧站起來，走到窗前。
窗外院子裡，芸娘正指揮兩個丫鬟晾被子。挺著肚子，動作慢，但一樣一樣安排得妥帖。
——高拱當初提過聯姻。掛高姝的名，實則想把自己的女兒塞進趙府。
那件事鬧得不小。高掇的夫人李氏不樂意，在家裡鬧，滿京城都傳遍了。
如今高家塌了。男人流放，女人進教坊司。
十六歲的高姝，嫡出，模樣好，讀過書，進了教坊司，是個什麼下場？
趙寧轉過身，看了一眼桌上那盞沒動過的茶。
熱氣已經散了大半。
「高家什麼時候上路？」
趙福愣了一下。
「聽說……後天一早。男丁從西直門出城，女眷那邊另走。」
「後天。」
趙寧重複了兩個字，沒再說話。
趙福站在門口，不敢走，也不敢問。伺候了趙寧這麼多年，這副神情他見過——不是猶豫，是在推演。
過了半盞茶的工夫。
「把我的緋紅官袍備出來。」
趙福張了張嘴。
「後天一早，我去高家。」
「老爺，您去高家……做什麼？」
趙寧沒答。
拿起桌上那盞涼透的茶，一口飲盡。
···
後天。
天剛亮，高掇府門前已經圍了一圈人。
四個錦衣衛校尉守在門口，腰刀挎著，臉板著。街對面蹲了七八個看熱鬧的，竊竊私私，不敢靠近。
府裡頭，東西已經搬空了。
廳堂里的桌椅板凳，值錢的早被抄走，不值錢的也叫鄰里順了手。偌大一個正廳，空得能聽見回音。
高掇站在院子中間。
一身素衣，頭髮散著，沒有束冠。三天前還是金吾衛千戶，今天就是個待押的囚犯。兩條腿站不太穩，膝蓋上跪出來的淤青還沒消。
李氏坐在門檻上，兩眼紅腫，哭了三天，已經哭不出來了。手裡攥著一塊帕子，攥得皺巴巴的。
高姝站在她娘身邊。
還是那天的模樣，後背挺得筆直，沒哭。只是臉上沒什麼血色，嘴唇乾裂，大約是幾天沒怎麼吃東西。
押送的隊伍到了。
為首的百戶翻身下馬，清點了一遍人數，沖高掇揚了揚下巴。
「高掇，一家六口，男丁三人，女眷三人。男丁隨我走西直門，女眷另有人押往——」
話沒說完。
街口傳來馬蹄聲。
不是一匹馬。是好幾匹。
百戶扭頭一看，愣住了。
一頂四人抬的官轎從長街盡頭過來，前頭兩個騎馬的護衛開道，後頭跟著四個隨從。轎簾掀著，裡頭的人沒藏也沒躲。
緋紅官袍。
玉帶。烏紗。
百戶的臉一瞬間變了。
整條街認得緋紅官袍的人不多，但認得那張臉的人不少。三十二歲，內閣最年輕的閣老，嘉靖帝親選的託孤大臣，當朝太子的亞父——
趙雲甫！
轎子在高家門前停了。
趙寧從轎中出來，一隻手攏著袖口，站在台階下。
晨光打在緋紅官袍上，玉帶扣反著一層亮。他個子高，站在那兒，門口四個錦衣衛校尉矮了半截，連抬頭看他都得仰著脖子。
百戶反應過來，一個箭步上前，單膝跪下。
「卑職錦衣衛百戶陳三，見過趙閣老！」
四個校尉跟著跪了。
街對面看熱鬧的人全傻了。
——趙閣老？來高家？這是什麼路數？
趙寧掃了一眼跪著的人，沒讓他們起來，徑直邁過門檻。
院子裡的高掇一家，全呆住了。
高掇曉得趙寧。何止曉得——當初高拱派人登門提的親事，就是要把他的女兒嫁給這個人。
那時候覺得趙閣老架子大。
現在趙寧穿著緋紅官袍站在他面前，高掇突然覺得從骨頭縫裡冒出來的冷。
這個人的架子不是端出來的。
是撐出來的。
嘉靖爺活著的時候，親手把他從浙江提到內閣。嘉靖爺死了，又把太孫託付給他。滿朝文武，誰有這個分量？
高掇的腿一軟，撲通跪了下去。
李氏也跪了，渾身抖得篩糠一樣。
兩個月前，她還覺得讓女兒做妾是委屈。
現在她跪在一個三十二歲的內閣次輔面前，滿腦子只剩一個念頭——當初要是沒鬧，女兒嫁進趙府，就算做妾，今天也不至於淪落到這步田地。
做妾？
就算給這樣的人為奴為婢，是多少人求都求不來的造化。
李氏的膝蓋撞在石板上，疼得發麻，眼淚又湧上來了。
趙寧沒看她。
也沒看高掇。
一雙眼，直直落在高姝身上。
高姝站在原地，沒跪。
不是不想跪，是腿僵了。
她看著面前這個男人。緋紅的官袍在晨光里壓住了周圍所有的顏色。下頜線條利落，五官端正，不怒不笑，但整個人站在那兒，就把院子裡所有人的聲音全壓下去了。
這就是趙寧。
當初定婚事的時候，她在屏風後頭聽過一耳朵。那時候覺得荒唐——自己堂堂嫡出千金，憑什麼給人做妾，還得偷偷摸摸？
此刻她站在這個男人三步之外，忽然什麼話都說不出來。
趙寧走上前一步。
伸手，握住了高姝的手腕。
高姝的身子猛地一僵。
趙寧的手溫熱，指節分明，力道不重，但穩得很。握著她的手腕，像在牽一件遲早要帶走的東西。
他轉過頭，看向門口跪著的百戶。
「陳三。」
百戶膝蓋一緊。
「卑職在！」
「這是我趙寧的妾室。」
聲音不大，但院子裡每個人都聽清了。
百戶的額頭上滲出一層汗。
妾室？高姝？趙閣老的妾室？
名冊上寫得清清楚楚——高掇家女眷，沒入教坊司。旨意是皇帝下的，錦衣衛奉命執行。
可是……
跪在地上的百戶飛快地盤算了一圈。
皇帝終日沉迷酒色，朝政歸內閣。
內閣里坐著的這位趙閣老，是僅次於首輔徐階的次輔！是先帝欽定的託孤大臣！是皇太子的亞父！是滿朝文武誰見了都要讓三分的人物！
他一個百戶，攔？
拿什麼攔？
拿腦袋攔？
「趙閣老說的是，那自然……自然是可以的。」百戶的額頭貼著地面，聲音都在抖。「卑職這就從名冊上划去。」
院子裡安靜了一瞬。
然後高掇的額頭砸在了地上。
嘭的一聲，結結實實。
「趙閣老！趙閣老大恩大德——」
第二下。
額頭磕在石板上，皮肉裂開，血珠子冒出來，順著鼻樑往下淌。
第三下。
血糊了一片，沾在地上，黏答答的。
高掇的額頭還在往下磕。不是演的。一個快五十歲的男人，三天前還是千戶，錦索金魚，呼來喝去。此刻跪在地上，額頭開了口子，血流了滿臉，磕得石板咚咚響。
趙寧沒看他。
牽著高姝的手，轉身就走。
高姝被他拽著往外走，腳步踉蹌了一下。她回頭，看了一眼跪在血泊里的父親、癱在地上的母親。
趙寧沒有停。
緋紅的袍角從門檻上掃過去，乾乾淨淨。門外跪著的四個錦衣衛校尉齊齊低頭，連大氣都不敢出。街對面看熱鬧的人全站起來了，伸長脖子，嘴張著，一個字也蹦不出來。
趙寧鬆開高姝的手腕。
「上轎。」
高姝抬頭看了他一眼。
晨光里，趙寧的側臉冷而沉。沒有施恩的得意，沒有憐憫，什麼多餘的東西都沒有。
她攥著被他握過的那隻手腕，指節微微發顫，邁進了轎子裡。
轎簾落下。
趙寧翻身上了隨從牽來的馬，一夾馬腹，頭也不回。
馬蹄聲漸遠。
院子裡，高掇還跪著。額頭上的血已經幹了一層，新的又滲出來，一道一道往下淌，滴在石板縫裡。
李氏爬過去，扶他的胳膊，扶不動。
高掇的嘴唇翕動了半天，擠出一句話。
「……活了。」
百戶從地上站起來，撣了撣膝蓋上的土，朝身後的校尉使了個眼色。
四個人默默退後了兩步。
沒人再催高家上路。
門外，長街盡頭，緋紅色的身影拐過巷口，消失了。轎子裡的高姝掀起簾角，看著那個騎在馬上的背影，手腕上殘存的溫度還沒散。
帘子晃了一下，又垂下來。
午後，趙寧在書房翻南京來的邸報，趙福推門進來，手裡端著茶，臉上的褶子比平時多了幾道。
「老爺，高掇家抄了。」
趙寧翻邸報的手沒停。
「什麼時候的事？」
「今早。錦衣衛去了十二個人，當場宣的旨。貪墨軍餉、私賣軍械、強占民田，三條。男丁流放雲南，女眷……沒入教坊司。」
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趙寧的手指在紙頁邊緣摩挲了一下，沒抬頭。
「摺子誰遞的？」
「三個人，分三天遞的。御史台那邊接的手。」
分三天。
三封摺子，三個人，時間錯開，力道遞進。
不是彈劾，是圍獵。
一封試探水溫，兩封鎖死退路，三封落地釘棺。這種手法，朝堂上用得出來的人，不超過三個。
其中兩個已經死了。
趙寧把邸報合上，擱在桌角。
徐階。
高拱剛走，屁股還沒坐熱老家的板凳，徐階就對他二兄動了刀子。不提高拱的名字，只辦高掇的案子。乾乾淨淨，挑不出一根刺。
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高拱是能用的人。
而且高拱回來的可能性不小。隆慶皇帝跟高拱的師生之誼，甚至超越了父子。
徐階今年七十三了，能把這把椅子坐多久？
等徐階一走，高拱必然起復。
到時候高拱回京，滿腔怒火，第一個要清算的就是徐階的人。朝堂又是一場腥風血雨。
趙寧站起來，走到窗前。
窗外院子裡，芸娘正指揮兩個丫鬟晾被子。挺著肚子，動作慢，但一樣一樣安排得妥帖。
——高拱當初提過聯姻。掛高姝的名，實則想把自己的女兒塞進趙府。
那件事鬧得不小。高掇的夫人李氏不樂意，在家裡鬧，滿京城都傳遍了。
如今高家塌了。男人流放，女人進教坊司。
十六歲的高姝，嫡出，模樣好，讀過書，進了教坊司，是個什麼下場？
趙寧轉過身，看了一眼桌上那盞沒動過的茶。
熱氣已經散了大半。
「高家什麼時候上路？」
趙福愣了一下。
「聽說……後天一早。男丁從西直門出城，女眷那邊另走。」
「後天。」
趙寧重複了兩個字，沒再說話。
趙福站在門口，不敢走，也不敢問。伺候了趙寧這麼多年，這副神情他見過——不是猶豫，是在推演。
過了半盞茶的工夫。
「把我的緋紅官袍備出來。」
趙福張了張嘴。
「後天一早，我去高家。」
「老爺，您去高家……做什麼？」
趙寧沒答。
拿起桌上那盞涼透的茶，一口飲盡。
···
後天。
天剛亮，高掇府門前已經圍了一圈人。
四個錦衣衛校尉守在門口，腰刀挎著，臉板著。街對面蹲了七八個看熱鬧的，竊竊私私，不敢靠近。
府裡頭，東西已經搬空了。
廳堂里的桌椅板凳，值錢的早被抄走，不值錢的也叫鄰里順了手。偌大一個正廳，空得能聽見回音。
高掇站在院子中間。
一身素衣，頭髮散著，沒有束冠。三天前還是金吾衛千戶，今天就是個待押的囚犯。兩條腿站不太穩，膝蓋上跪出來的淤青還沒消。
李氏坐在門檻上，兩眼紅腫，哭了三天，已經哭不出來了。手裡攥著一塊帕子，攥得皺巴巴的。
高姝站在她娘身邊。
還是那天的模樣，後背挺得筆直，沒哭。只是臉上沒什麼血色，嘴唇乾裂，大約是幾天沒怎麼吃東西。
押送的隊伍到了。
為首的百戶翻身下馬，清點了一遍人數，沖高掇揚了揚下巴。
「高掇，一家六口，男丁三人，女眷三人。男丁隨我走西直門，女眷另有人押往——」
話沒說完。
街口傳來馬蹄聲。
不是一匹馬。是好幾匹。
百戶扭頭一看，愣住了。
一頂四人抬的官轎從長街盡頭過來，前頭兩個騎馬的護衛開道，後頭跟著四個隨從。轎簾掀著，裡頭的人沒藏也沒躲。
緋紅官袍。
玉帶。烏紗。
百戶的臉一瞬間變了。
整條街認得緋紅官袍的人不多，但認得那張臉的人不少。三十二歲，內閣最年輕的閣老，嘉靖帝親選的託孤大臣，當朝太子的亞父——
趙雲甫！
轎子在高家門前停了。
趙寧從轎中出來，一隻手攏著袖口，站在台階下。
晨光打在緋紅官袍上，玉帶扣反著一層亮。他個子高，站在那兒，門口四個錦衣衛校尉矮了半截，連抬頭看他都得仰著脖子。
百戶反應過來，一個箭步上前，單膝跪下。
「卑職錦衣衛百戶陳三，見過趙閣老！」
四個校尉跟著跪了。
街對面看熱鬧的人全傻了。
——趙閣老？來高家？這是什麼路數？
趙寧掃了一眼跪著的人，沒讓他們起來，徑直邁過門檻。
院子裡的高掇一家，全呆住了。
高掇曉得趙寧。何止曉得——當初高拱派人登門提的親事，就是要把他的女兒嫁給這個人。
那時候覺得趙閣老架子大。
現在趙寧穿著緋紅官袍站在他面前，高掇突然覺得從骨頭縫裡冒出來的冷。
這個人的架子不是端出來的。
是撐出來的。
嘉靖爺活著的時候，親手把他從浙江提到內閣。嘉靖爺死了，又把太孫託付給他。滿朝文武，誰有這個分量？
高掇的腿一軟，撲通跪了下去。
李氏也跪了，渾身抖得篩糠一樣。
兩個月前，她還覺得讓女兒做妾是委屈。
現在她跪在一個三十二歲的內閣次輔面前，滿腦子只剩一個念頭——當初要是沒鬧，女兒嫁進趙府，就算做妾，今天也不至於淪落到這步田地。
做妾？
就算給這樣的人為奴為婢，是多少人求都求不來的造化。
李氏的膝蓋撞在石板上，疼得發麻，眼淚又湧上來了。
趙寧沒看她。
也沒看高掇。
一雙眼，直直落在高姝身上。
高姝站在原地，沒跪。
不是不想跪，是腿僵了。
她看著面前這個男人。緋紅的官袍在晨光里壓住了周圍所有的顏色。下頜線條利落，五官端正，不怒不笑，但整個人站在那兒，就把院子裡所有人的聲音全壓下去了。
這就是趙寧。
當初定婚事的時候，她在屏風後頭聽過一耳朵。那時候覺得荒唐——自己堂堂嫡出千金，憑什麼給人做妾，還得偷偷摸摸？
此刻她站在這個男人三步之外，忽然什麼話都說不出來。
趙寧走上前一步。
伸手，握住了高姝的手腕。
高姝的身子猛地一僵。
趙寧的手溫熱，指節分明，力道不重，但穩得很。握著她的手腕，像在牽一件遲早要帶走的東西。
他轉過頭，看向門口跪著的百戶。
「陳三。」
百戶膝蓋一緊。
「卑職在！」
「這是我趙寧的妾室。」
聲音不大，但院子裡每個人都聽清了。
百戶的額頭上滲出一層汗。
妾室？高姝？趙閣老的妾室？
名冊上寫得清清楚楚——高掇家女眷，沒入教坊司。旨意是皇帝下的，錦衣衛奉命執行。
可是……
跪在地上的百戶飛快地盤算了一圈。
皇帝終日沉迷酒色，朝政歸內閣。
內閣里坐著的這位趙閣老，是僅次於首輔徐階的次輔！是先帝欽定的託孤大臣！是皇太子的亞父！是滿朝文武誰見了都要讓三分的人物！
他一個百戶，攔？
拿什麼攔？
拿腦袋攔？
「趙閣老說的是，那自然……自然是可以的。」百戶的額頭貼著地面，聲音都在抖。「卑職這就從名冊上划去。」
院子裡安靜了一瞬。
然後高掇的額頭砸在了地上。
嘭的一聲，結結實實。
「趙閣老！趙閣老大恩大德——」
第二下。
額頭磕在石板上，皮肉裂開，血珠子冒出來，順著鼻樑往下淌。
第三下。
血糊了一片，沾在地上，黏答答的。
高掇的額頭還在往下磕。不是演的。一個快五十歲的男人，三天前還是千戶，錦索金魚，呼來喝去。此刻跪在地上，額頭開了口子，血流了滿臉，磕得石板咚咚響。
趙寧沒看他。
牽著高姝的手，轉身就走。
高姝被他拽著往外走，腳步踉蹌了一下。她回頭，看了一眼跪在血泊里的父親、癱在地上的母親。
趙寧沒有停。
緋紅的袍角從門檻上掃過去，乾乾淨淨。門外跪著的四個錦衣衛校尉齊齊低頭，連大氣都不敢出。街對面看熱鬧的人全站起來了，伸長脖子，嘴張著，一個字也蹦不出來。
趙寧鬆開高姝的手腕。
「上轎。」
高姝抬頭看了他一眼。
晨光里，趙寧的側臉冷而沉。沒有施恩的得意，沒有憐憫，什麼多餘的東西都沒有。
她攥著被他握過的那隻手腕，指節微微發顫，邁進了轎子裡。
轎簾落下。
趙寧翻身上了隨從牽來的馬，一夾馬腹，頭也不回。
馬蹄聲漸遠。
院子裡，高掇還跪著。額頭上的血已經幹了一層，新的又滲出來，一道一道往下淌，滴在石板縫裡。
李氏爬過去，扶他的胳膊，扶不動。
高掇的嘴唇翕動了半天，擠出一句話。
「……活了。」
百戶從地上站起來，撣了撣膝蓋上的土，朝身後的校尉使了個眼色。
四個人默默退後了兩步。
沒人再催高家上路。
門外，長街盡頭，緋紅色的身影拐過巷口，消失了。轎子裡的高姝掀起簾角，看著那個騎在馬上的背影，手腕上殘存的溫度還沒散。
帘子晃了一下，又垂下來。