第81章 三合土的秘密
四月初六。
城北文昌閣廣場上，一塊九尺高的漢白玉石碑立在正中。
碑面朝南，迎著春日暖陽，碑額上刻著七個鎏金大字。
「清河治水功德錄。」
碑身還是空的，只有最頂上用硃砂描了一行框線。
等著第一個名字落進去。
但光是這塊碑往廣場上一立，周圍就沒消停過。
從初四豎碑那天開始，文昌閣門口就跟開了廟會似的。
來看碑的，比來拜文曲星的還多。
兩個賣燒餅的老漢蹲在碑腳下，脖子仰得老高。
「聽說了沒？薛家捐了八千貫！」
「八千貫！我滴乖乖，我這輩子連八百文都沒攢齊過。」
「人家那是給全清河修河的銀子，不是扔水裡打水漂。」
旁邊一個挎籃子的婦人湊過來。
「薛老爺是個厚道人哩。去年冬天那個歲寒三友的暖爐，我家老頭子在他鋪里買的，暖和得嘞。」
「薛家有錢是有錢，但這回不一樣。這是往功德碑上刻名字的銀子！刻上去了，子子孫孫都看得見！」
「那可不。我娘家侄子在衙門當差，說縣太爺親口夸薛老爺仗義。」
另一個戴斗笠的漢子嗤了一聲。
「你們光看薛家，李家也捐了八千貫呢。兩家平齊，字一樣大。」
「哎喲，李家也不含糊。」
「那可是糧商李家，做了三代糧食生意的。能跟薛家掰手腕的，整個清河縣就他們一號。」
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婦人嘖嘖幾聲。
「這碑上要是刻滿了名字，那得多壯觀。」
燒餅老漢站起身，望著那塊白得晃眼的碑面。
「壯觀不壯觀的我不懂，我就知道一件事。」
「啥事？」
「河修好了，往後發大旱的時候，我家那三畝薄田就能引水了。」
周圍幾個人沉默了一會。
婦人把籃子換了只手。
「那就盼著早點修吧。」
功德碑的熱鬧是一碼事。
真正修河，又是另一碼事。
治水圖紙交到了縣衙，宋縣令拍板撥了銀兩，老師傅陳鐵牛帶著一幫工匠從四月初一便開始勘測河道。
前三天一切順利。
陳鐵牛照著圖紙走了一遍上游，回來跟縣衙報了個好消息：
水道走向跟圖上畫的分毫不差，分水堰的位置選得絕了，省了至少三成的土方活。
第四天，問題來了。
築堤要用青條石。
清河縣本地不產石材，最近的採石場在隔壁安平縣的磨盤山。
往年清河縣修橋補路，條石一向從那邊買。
價錢雖然不便宜，但也在承受範圍之內。
可這回不一樣。
陳鐵牛派人去安平縣談石料的時候，對面開出來的價碼，把他的火氣一下子頂到了腦門。
四月初七，傍晚。
薛府別院。
顧辭剛在書房裡抄完一頁府試的備考筆記，窗外院子裡傳來一陣急促的腳步聲。
薛明陽的聲音隔著窗台就躥了進來。
「辭弟！出大事了！」
顧辭頭也沒抬。
「你上次說出大事，是聽雨樓的秋娘換了琵琶弦。」
「這次是真的！」
薛明陽推門進來，一屁股坐到顧辭對面，臉上汗津津的，顯然是一路跑回來的。
「陳鐵牛剛才來找我爹了，嘴角爛了一圈的泡，說話都漏風。」
顧辭這才放下筆。
「怎麼回事？」
「安平縣磨盤山的石料場，被那邊的鐘家把持著。以前一塊青條石賣三百文，這回直接開口要九百文。」
薛明陽伸出三根手指，在顧辭面前晃了晃。
「翻了三倍。」
顧辭沒說話，端起桌上的茶碗喝了一口。
薛明陽又補了一句。
「陳鐵牛說，修堤至少要三千塊條石。按九百文一塊算，光石料就要兩千七百貫。這還不算運費和損耗。」
顧辭放下茶碗。
「鍾家為什麼漲價？」
「陳鐵牛打聽過了。說是安平縣的縣令跟咱們宋大人不對付，兩個縣的政績年年比著來。」
「清河縣要修河治水，這要是修成了，宋大人的考評鐵定壓安平縣一頭。」
薛明陽喘了口氣，接著說。
「安平那邊的縣令跟鍾家打了招呼，讓他們坐地起價。明面上是鍾家貪財，暗地裡是安平縣給咱們使絆子。」
顧辭的手指在桌面上輕輕叩了兩下。
這倒是意料之外，情理之中。
縣與縣之間爭政績，這種事在任何朝代都不稀奇。
「陳師傅人還好吧？」
「急瘋了都，火氣大得很誒。」
「他說條石是築堤的命根子，沒有石頭就修不了堤，修不了堤，前面勘測的活全白干。」
薛明陽拍了一下桌子。
顧辭看了他一眼。
「你先別急。」
「我怎麼不急！」
「我爹捐了八千貫，李家也捐了八千貫，城裡商戶加起來好幾萬貫的銀子，要是修不成，這功德碑豈不是成了笑話？」
薛明陽說到這裡，自己也覺得事態嚴重了，聲音低了下來。
「我爹也急。他讓我來問你，有沒有什麼法子。」
顧辭站起身，走到窗前。
院子裡的老槐樹抽了新芽，四月的晚風帶著一股草木清香。
他背對著薛明陽，沉默了大約十息。
薛明陽不敢催，坐在凳子上扭來扭去。
他跟顧辭相處了大半年，早就摸透了一個規律。
辭弟不說話的時候，不是沒辦法，是在想最好的辦法。
等的時間越長，出來的主意越嚇人。
果然。
顧辭轉過身，嘴角帶著一點淺淺的弧度。
薛明陽心頭一跳。
這個表情他太熟了。
上一次看到這個表情，是歲寒三友禮包橫空出世的時候。
上上次看到這個表情，是大儒春聯出爐的時候。
「你幫我做一件事。」
薛明陽一拍胸脯。
「你說！」
「去一趟南街，幫我買三樣東西。石灰、黏土、細沙。每樣各買一百斤。」
薛明陽有些發愣。
「石灰、黏土、細沙？」
「對。」
「這……買這些幹嘛？」
顧辭坐回桌前，拿起筆，在一張白紙上寫了幾行字。
薛明陽湊過去看，只見上面寫著幾個比例數字，還有「夯實」、「養護」之類的字眼。
「辭弟，這是什麼？」
顧辭吹了吹墨跡。
「三合土。」
「三合土？」
「石灰、黏土、細沙，三樣東西按比例混在一起，加水攪拌均勻，夯實之後風乾。」
顧辭把紙推到薛明陽面前。
「硬度不輸青條石。用來築堤，綽綽有餘。」
城北文昌閣廣場上，一塊九尺高的漢白玉石碑立在正中。
碑面朝南，迎著春日暖陽，碑額上刻著七個鎏金大字。
「清河治水功德錄。」
碑身還是空的，只有最頂上用硃砂描了一行框線。
等著第一個名字落進去。
但光是這塊碑往廣場上一立，周圍就沒消停過。
從初四豎碑那天開始，文昌閣門口就跟開了廟會似的。
來看碑的，比來拜文曲星的還多。
兩個賣燒餅的老漢蹲在碑腳下，脖子仰得老高。
「聽說了沒？薛家捐了八千貫！」
「八千貫！我滴乖乖，我這輩子連八百文都沒攢齊過。」
「人家那是給全清河修河的銀子，不是扔水裡打水漂。」
旁邊一個挎籃子的婦人湊過來。
「薛老爺是個厚道人哩。去年冬天那個歲寒三友的暖爐，我家老頭子在他鋪里買的，暖和得嘞。」
「薛家有錢是有錢，但這回不一樣。這是往功德碑上刻名字的銀子！刻上去了，子子孫孫都看得見！」
「那可不。我娘家侄子在衙門當差，說縣太爺親口夸薛老爺仗義。」
另一個戴斗笠的漢子嗤了一聲。
「你們光看薛家，李家也捐了八千貫呢。兩家平齊，字一樣大。」
「哎喲，李家也不含糊。」
「那可是糧商李家，做了三代糧食生意的。能跟薛家掰手腕的，整個清河縣就他們一號。」
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婦人嘖嘖幾聲。
「這碑上要是刻滿了名字，那得多壯觀。」
燒餅老漢站起身，望著那塊白得晃眼的碑面。
「壯觀不壯觀的我不懂，我就知道一件事。」
「啥事？」
「河修好了，往後發大旱的時候，我家那三畝薄田就能引水了。」
周圍幾個人沉默了一會。
婦人把籃子換了只手。
「那就盼著早點修吧。」
功德碑的熱鬧是一碼事。
真正修河，又是另一碼事。
治水圖紙交到了縣衙，宋縣令拍板撥了銀兩，老師傅陳鐵牛帶著一幫工匠從四月初一便開始勘測河道。
前三天一切順利。
陳鐵牛照著圖紙走了一遍上游，回來跟縣衙報了個好消息：
水道走向跟圖上畫的分毫不差，分水堰的位置選得絕了，省了至少三成的土方活。
第四天，問題來了。
築堤要用青條石。
清河縣本地不產石材，最近的採石場在隔壁安平縣的磨盤山。
往年清河縣修橋補路，條石一向從那邊買。
價錢雖然不便宜，但也在承受範圍之內。
可這回不一樣。
陳鐵牛派人去安平縣談石料的時候，對面開出來的價碼，把他的火氣一下子頂到了腦門。
四月初七，傍晚。
薛府別院。
顧辭剛在書房裡抄完一頁府試的備考筆記，窗外院子裡傳來一陣急促的腳步聲。
薛明陽的聲音隔著窗台就躥了進來。
「辭弟！出大事了！」
顧辭頭也沒抬。
「你上次說出大事，是聽雨樓的秋娘換了琵琶弦。」
「這次是真的！」
薛明陽推門進來，一屁股坐到顧辭對面，臉上汗津津的，顯然是一路跑回來的。
「陳鐵牛剛才來找我爹了，嘴角爛了一圈的泡，說話都漏風。」
顧辭這才放下筆。
「怎麼回事？」
「安平縣磨盤山的石料場，被那邊的鐘家把持著。以前一塊青條石賣三百文，這回直接開口要九百文。」
薛明陽伸出三根手指，在顧辭面前晃了晃。
「翻了三倍。」
顧辭沒說話，端起桌上的茶碗喝了一口。
薛明陽又補了一句。
「陳鐵牛說，修堤至少要三千塊條石。按九百文一塊算，光石料就要兩千七百貫。這還不算運費和損耗。」
顧辭放下茶碗。
「鍾家為什麼漲價？」
「陳鐵牛打聽過了。說是安平縣的縣令跟咱們宋大人不對付，兩個縣的政績年年比著來。」
「清河縣要修河治水，這要是修成了，宋大人的考評鐵定壓安平縣一頭。」
薛明陽喘了口氣，接著說。
「安平那邊的縣令跟鍾家打了招呼，讓他們坐地起價。明面上是鍾家貪財，暗地裡是安平縣給咱們使絆子。」
顧辭的手指在桌面上輕輕叩了兩下。
這倒是意料之外，情理之中。
縣與縣之間爭政績，這種事在任何朝代都不稀奇。
「陳師傅人還好吧？」
「急瘋了都，火氣大得很誒。」
「他說條石是築堤的命根子，沒有石頭就修不了堤，修不了堤，前面勘測的活全白干。」
薛明陽拍了一下桌子。
顧辭看了他一眼。
「你先別急。」
「我怎麼不急！」
「我爹捐了八千貫，李家也捐了八千貫，城裡商戶加起來好幾萬貫的銀子，要是修不成，這功德碑豈不是成了笑話？」
薛明陽說到這裡，自己也覺得事態嚴重了，聲音低了下來。
「我爹也急。他讓我來問你，有沒有什麼法子。」
顧辭站起身，走到窗前。
院子裡的老槐樹抽了新芽，四月的晚風帶著一股草木清香。
他背對著薛明陽，沉默了大約十息。
薛明陽不敢催，坐在凳子上扭來扭去。
他跟顧辭相處了大半年，早就摸透了一個規律。
辭弟不說話的時候，不是沒辦法，是在想最好的辦法。
等的時間越長，出來的主意越嚇人。
果然。
顧辭轉過身，嘴角帶著一點淺淺的弧度。
薛明陽心頭一跳。
這個表情他太熟了。
上一次看到這個表情，是歲寒三友禮包橫空出世的時候。
上上次看到這個表情，是大儒春聯出爐的時候。
「你幫我做一件事。」
薛明陽一拍胸脯。
「你說！」
「去一趟南街，幫我買三樣東西。石灰、黏土、細沙。每樣各買一百斤。」
薛明陽有些發愣。
「石灰、黏土、細沙？」
「對。」
「這……買這些幹嘛？」
顧辭坐回桌前，拿起筆，在一張白紙上寫了幾行字。
薛明陽湊過去看，只見上面寫著幾個比例數字，還有「夯實」、「養護」之類的字眼。
「辭弟，這是什麼？」
顧辭吹了吹墨跡。
「三合土。」
「三合土？」
「石灰、黏土、細沙，三樣東西按比例混在一起，加水攪拌均勻，夯實之後風乾。」
顧辭把紙推到薛明陽面前。
「硬度不輸青條石。用來築堤，綽綽有餘。」