第465章 飛蝗壓境
連日晴好，秋陽高懸。
白溝河南岸的荒灘上，百萬麻鴨仍在竹籬分出的網格里勤勤懇懇地掃蕩殘餘跳蝻。
扁嘴貼地，一路平推。
草根里偶爾蹦出幾隻漏網之蟲，轉眼便進了鴨嘴。
此起彼伏的嘎嘎聲傳遍河灘，聽久了，竟也有幾分熱鬧。
大營道場前，百口大鍋已經熄了大半。
只剩十來口鍋還燃著小火，慢慢燉著備用藥水。
淡淡的苦楝氣混著草木灰味，在秋風裡飄出去老遠。
工部匠役們難得清閒，三三兩兩蹲在鍋邊曬太陽。
有人拿草帽蓋著臉打盹，有人撿了根樹枝，在地上畫出棋盤，拿石子和土塊殺得有來有回。
薛明陽搬了把竹椅，往中軍大帳門口一擺。
他翹著二郎腿，嘴裡吃著方妙妙送來的蜜瓜，滿臉都寫著「人生贏家」四個大字。
「老趙，你說咱們是不是可以開始寫捷報了？」
趙文翰坐在一旁核對名冊，面無表情。
「捷報不急，等各縣秋糧真正入倉再說。」
薛明陽不以為然，掰著手指頭給他算。
「白溝河兩岸的跳蝻，藥水滅了一半，鴨子又來回掃了幾遍。」
「外頭那幾十萬畝荒灘，如今連只螞蚱都找不著。照我看，這一仗已經贏了八成。」
他說著來了精神，身子往前一探。
「等班師回京，我非得讓袁兄在京報頭版給咱們整個大通欄。」
「標題我都替他想好了。」
「什麼？」
薛明陽清清嗓子，字正腔圓地念道：
「四部欽差深入敵後，百萬鴨兵橫掃千軍，保定秋糧顆粒歸倉！」
趙文翰沉默片刻。
「這個標題，袁兄不敢印。」
「為啥？」
「哪句話不是事實？」
方妙妙端著剛沏好的茶從帳里出來，聞言笑吟吟接了一句。
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「標題確實響亮。」
「就是御史台的人看見以後，沒準會參薛大人一個居功自傲、目無朝綱。」
薛明陽脖子一縮。
「那就適當低調點？」
趙文翰淡淡道：
「拉倒吧。」
「你和低調這兩個字，從來就沒同時出現過。」
「趙大人說得有理。」
兩人一唱一和，把薛明陽聽得一愣。
他左右打量二人，忽然咧嘴笑了。
「這就是傳說中的夫妻相？」
趙文翰耳根一熱，正要板起臉駁斥，方妙妙已經眉眼彎彎地接過話。
「薛大人慧眼識珠，這句誇獎，本姑娘替趙大人收下了。」
她將蜜瓜往前一推。
「來來來，吃瓜吃瓜。」
遠處田埂上，幾道人影踩著半乾的泥土走近。
顧辭領著江行簡與傅青霄，從前線巡查歸來。
三人的官靴上都沾著泥，衣擺也被秋風吹得微微發皺，神色卻比前幾日輕鬆許多。
傅青霄走到茶桌旁坐下，長長舒了口氣。
「這幾日沒有新案子，沒有舊卷宗，更不用同那些討厭的跳蝻鬥智鬥勇。」
「當真快哉。」
顧辭接過趙文翰遞來的茶，飲上一口。
茶溫正好，入口清潤。
「多謝趙兄。」
眾人正說笑著，大營外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
「報！」
「真定府、順德府急報！」
一匹快馬沖至轅門前。
信使翻身落地，連氣都來不及喘勻，便高舉著加急文書，快步奔進大帳。
顧辭接過文書，展開細看。
方才還鬆快的神色，漸漸沉了下來。
薛明陽察覺不對，手裡的蜜瓜也停在了嘴邊。
「辭弟，咋了？」
顧辭將兩封文書壓在輿圖旁。
「真定、順德殘存的幼蝻未能及時撲滅，如今已羽化成蝗。」
「蟲群正借著北風而來。」
「不出兩日，便會壓到保定地界。」
江行簡眉頭緊緊皺起。
「跳蝻貼地而行，藥水尚且潑得透。」
「成蝗一旦生翅騰空，尋常水車噴出的藥霧根本夠不著。」
傅青霄嘆道：
「地上的跳蝻，鴨子還能追著吃。」
「可生了硬翅的成蝗飛得又快又高，水鴨拿它們毫無辦法。」
趙文翰臉色沉重。
「幼蝻不過啃食葉尖，成蝗食量翻倍。」
「保定那些還沒來得及打藥的豆田和秋谷，經不起這一回。」
薛明陽把蜜瓜往盤裡一扔。
「合著咱們這是防了個寂寞？」
「等兩天後蟲子壓過來，咱們總不能一人拿把破掃帚，跟在它們屁股後頭拍吧？」
霍雲取來保定府輿圖，在長桌上緩緩鋪平。
眾人圍到案前，一時都沒說話。
隔著帳布，荒灘上的鴨鳴聲隱約傳來。
方才還聽著熱鬧，此刻落進耳中，反倒襯得帳內愈發安靜。
顧辭垂眸看著輿圖上連綿的平原與官道，腦海中漸漸浮現出前世唐代名相姚崇治蝗的舊典。
夜焚其火，作塹坎以焚掩之。
既然天上夠不著，那就讓它們自己落下來。
顧辭抬手，指尖點在北面幾條必經的開闊官道。
「飛蝗白日借風遷飛，到了夜裡，卻有很強的趨光習性。」
江行簡俯身看向輿圖。
「顧兄的意思是，用火？」
「不錯。」
顧辭並起兩指，沿著舊官道緩緩劃出一道長線。
「但不是放火燒荒。」
「沿成蝗入境的必經幹道開挖寬塹，每隔三十丈，築一座半人高的烽火台。」
「台上堆柴澆油，周圍的枯草提前割淨，再備足濕土與清水，以防火勢外竄。」
他的手指繼續向南移動。
「長溝內潑滿草木灰水與濕泥。」
「入夜之後，百里火台同時點燃。飛蝗見光，必會朝著火線聚攏。」
「衝進火中的當場燒死，受熱墜落的也會掉入溝內。濕泥一裹，翅膀便再也張不開。」
「屆時沿溝覆土，就地掩埋。」
傅青霄聽得眼睛一亮。
「這法子妙。」
「咱們夠不著它，便拿火光把它從天上請下來。」
江行簡盯著官道看了片刻，認真推算起來。
「北面舊官道一帶土質堅實，兩側本就有舊渠底子，確實適合開溝築台。」
「火台立在夯土上，周圍再清出隔火帶，也比直接燒荒穩妥。」
他話鋒一轉，眉間憂色沒有散去。
「可若按三十丈一座火台來算，百里官道至少需要數千座火台，還要開出綿延長塹。」
「工部隨行匠役不過千人。」
「兩日之內，遠遠不夠。」
顧辭看向薛明陽。
「白雲寺查封的現銀，帳上還剩多少？」
薛明陽立刻從懷中摸出帳本，翻了幾頁。
「付完鴨款、船費和鴨倌工錢，現銀還剩五百多萬兩。」
「全都封在後山庫房，一兩沒動。」
顧辭語氣平穩。
「開銀箱，先撥一百萬兩。」
「凡保定各縣願意出工的青壯，一日發工錢一兩現銀，管三頓飽飯。」
「當日點名，當日結清，絕不拖欠。」
薛明陽倒吸一口氣。
「一日一兩現銀，還管三頓飯？」
「這價錢一貼出去，保定數十萬青壯怕是半天之內，全得扛著鋤頭往官道上跑！」
「將心比心。」
顧辭望著輿圖北端。
「吃飽了飯，兜里拿了現銀，心裡踏實，手裡的鍬鎬自然使得出死力氣。」
趙文翰鋪開公文紙，提筆蘸墨。
「募工文書我來擬。」
「工錢與飯食的標準全部寫明，張榜公示。若有地方官吏藉機剋扣、攤派徭役，按侵吞賑銀從重論處。」
方妙妙利落地挽起袖口。
「銀錢出納與民夫造冊，交給我和刑部文吏。」
「每段官道出了多少人、領了多少銀、吃了多少糧，都當面核清，一文錢也不會算錯。」
江行簡將輿圖捲起，夾在臂下。
「我即刻帶工部匠役趕赴北面官道，分段扎點。」
「先清枯草、劃火道，再帶各縣民夫挖溝築台。鍬鎬、木料、油脂與水桶，也會一併列出數目。」
日頭正盛。
乾燥的北風掠過荒灘，捲來一縷遠方的塵土氣。
顧辭走到帳門前，喚來守候在外的傳令官。
「傳令保定府及沿線各縣，即刻張榜募工。」
「凡願赴北道出力者，一日一兩現銀，三餐管飽。」
「當日點名，當日結帳，任何人不得截銀冒領！」
白溝河南岸的荒灘上，百萬麻鴨仍在竹籬分出的網格里勤勤懇懇地掃蕩殘餘跳蝻。
扁嘴貼地，一路平推。
草根里偶爾蹦出幾隻漏網之蟲，轉眼便進了鴨嘴。
此起彼伏的嘎嘎聲傳遍河灘，聽久了，竟也有幾分熱鬧。
大營道場前，百口大鍋已經熄了大半。
只剩十來口鍋還燃著小火，慢慢燉著備用藥水。
淡淡的苦楝氣混著草木灰味，在秋風裡飄出去老遠。
工部匠役們難得清閒，三三兩兩蹲在鍋邊曬太陽。
有人拿草帽蓋著臉打盹，有人撿了根樹枝，在地上畫出棋盤，拿石子和土塊殺得有來有回。
薛明陽搬了把竹椅，往中軍大帳門口一擺。
他翹著二郎腿，嘴裡吃著方妙妙送來的蜜瓜，滿臉都寫著「人生贏家」四個大字。
「老趙，你說咱們是不是可以開始寫捷報了？」
趙文翰坐在一旁核對名冊，面無表情。
「捷報不急，等各縣秋糧真正入倉再說。」
薛明陽不以為然，掰著手指頭給他算。
「白溝河兩岸的跳蝻，藥水滅了一半，鴨子又來回掃了幾遍。」
「外頭那幾十萬畝荒灘，如今連只螞蚱都找不著。照我看，這一仗已經贏了八成。」
他說著來了精神，身子往前一探。
「等班師回京，我非得讓袁兄在京報頭版給咱們整個大通欄。」
「標題我都替他想好了。」
「什麼？」
薛明陽清清嗓子，字正腔圓地念道：
「四部欽差深入敵後，百萬鴨兵橫掃千軍，保定秋糧顆粒歸倉！」
趙文翰沉默片刻。
「這個標題，袁兄不敢印。」
「為啥？」
「哪句話不是事實？」
方妙妙端著剛沏好的茶從帳里出來，聞言笑吟吟接了一句。
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「標題確實響亮。」
「就是御史台的人看見以後，沒準會參薛大人一個居功自傲、目無朝綱。」
薛明陽脖子一縮。
「那就適當低調點？」
趙文翰淡淡道：
「拉倒吧。」
「你和低調這兩個字，從來就沒同時出現過。」
「趙大人說得有理。」
兩人一唱一和，把薛明陽聽得一愣。
他左右打量二人，忽然咧嘴笑了。
「這就是傳說中的夫妻相？」
趙文翰耳根一熱，正要板起臉駁斥，方妙妙已經眉眼彎彎地接過話。
「薛大人慧眼識珠，這句誇獎，本姑娘替趙大人收下了。」
她將蜜瓜往前一推。
「來來來，吃瓜吃瓜。」
遠處田埂上，幾道人影踩著半乾的泥土走近。
顧辭領著江行簡與傅青霄，從前線巡查歸來。
三人的官靴上都沾著泥，衣擺也被秋風吹得微微發皺，神色卻比前幾日輕鬆許多。
傅青霄走到茶桌旁坐下，長長舒了口氣。
「這幾日沒有新案子，沒有舊卷宗，更不用同那些討厭的跳蝻鬥智鬥勇。」
「當真快哉。」
顧辭接過趙文翰遞來的茶，飲上一口。
茶溫正好，入口清潤。
「多謝趙兄。」
眾人正說笑著，大營外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
「報！」
「真定府、順德府急報！」
一匹快馬沖至轅門前。
信使翻身落地，連氣都來不及喘勻，便高舉著加急文書，快步奔進大帳。
顧辭接過文書，展開細看。
方才還鬆快的神色，漸漸沉了下來。
薛明陽察覺不對，手裡的蜜瓜也停在了嘴邊。
「辭弟，咋了？」
顧辭將兩封文書壓在輿圖旁。
「真定、順德殘存的幼蝻未能及時撲滅，如今已羽化成蝗。」
「蟲群正借著北風而來。」
「不出兩日，便會壓到保定地界。」
江行簡眉頭緊緊皺起。
「跳蝻貼地而行，藥水尚且潑得透。」
「成蝗一旦生翅騰空，尋常水車噴出的藥霧根本夠不著。」
傅青霄嘆道：
「地上的跳蝻，鴨子還能追著吃。」
「可生了硬翅的成蝗飛得又快又高，水鴨拿它們毫無辦法。」
趙文翰臉色沉重。
「幼蝻不過啃食葉尖，成蝗食量翻倍。」
「保定那些還沒來得及打藥的豆田和秋谷，經不起這一回。」
薛明陽把蜜瓜往盤裡一扔。
「合著咱們這是防了個寂寞？」
「等兩天後蟲子壓過來，咱們總不能一人拿把破掃帚，跟在它們屁股後頭拍吧？」
霍雲取來保定府輿圖，在長桌上緩緩鋪平。
眾人圍到案前，一時都沒說話。
隔著帳布，荒灘上的鴨鳴聲隱約傳來。
方才還聽著熱鬧，此刻落進耳中，反倒襯得帳內愈發安靜。
顧辭垂眸看著輿圖上連綿的平原與官道，腦海中漸漸浮現出前世唐代名相姚崇治蝗的舊典。
夜焚其火，作塹坎以焚掩之。
既然天上夠不著，那就讓它們自己落下來。
顧辭抬手，指尖點在北面幾條必經的開闊官道。
「飛蝗白日借風遷飛，到了夜裡，卻有很強的趨光習性。」
江行簡俯身看向輿圖。
「顧兄的意思是，用火？」
「不錯。」
顧辭並起兩指，沿著舊官道緩緩劃出一道長線。
「但不是放火燒荒。」
「沿成蝗入境的必經幹道開挖寬塹，每隔三十丈，築一座半人高的烽火台。」
「台上堆柴澆油，周圍的枯草提前割淨，再備足濕土與清水，以防火勢外竄。」
他的手指繼續向南移動。
「長溝內潑滿草木灰水與濕泥。」
「入夜之後，百里火台同時點燃。飛蝗見光，必會朝著火線聚攏。」
「衝進火中的當場燒死，受熱墜落的也會掉入溝內。濕泥一裹，翅膀便再也張不開。」
「屆時沿溝覆土，就地掩埋。」
傅青霄聽得眼睛一亮。
「這法子妙。」
「咱們夠不著它，便拿火光把它從天上請下來。」
江行簡盯著官道看了片刻，認真推算起來。
「北面舊官道一帶土質堅實，兩側本就有舊渠底子，確實適合開溝築台。」
「火台立在夯土上，周圍再清出隔火帶，也比直接燒荒穩妥。」
他話鋒一轉，眉間憂色沒有散去。
「可若按三十丈一座火台來算，百里官道至少需要數千座火台，還要開出綿延長塹。」
「工部隨行匠役不過千人。」
「兩日之內，遠遠不夠。」
顧辭看向薛明陽。
「白雲寺查封的現銀，帳上還剩多少？」
薛明陽立刻從懷中摸出帳本，翻了幾頁。
「付完鴨款、船費和鴨倌工錢，現銀還剩五百多萬兩。」
「全都封在後山庫房，一兩沒動。」
顧辭語氣平穩。
「開銀箱，先撥一百萬兩。」
「凡保定各縣願意出工的青壯，一日發工錢一兩現銀，管三頓飽飯。」
「當日點名，當日結清，絕不拖欠。」
薛明陽倒吸一口氣。
「一日一兩現銀，還管三頓飯？」
「這價錢一貼出去，保定數十萬青壯怕是半天之內，全得扛著鋤頭往官道上跑！」
「將心比心。」
顧辭望著輿圖北端。
「吃飽了飯，兜里拿了現銀，心裡踏實，手裡的鍬鎬自然使得出死力氣。」
趙文翰鋪開公文紙，提筆蘸墨。
「募工文書我來擬。」
「工錢與飯食的標準全部寫明，張榜公示。若有地方官吏藉機剋扣、攤派徭役，按侵吞賑銀從重論處。」
方妙妙利落地挽起袖口。
「銀錢出納與民夫造冊，交給我和刑部文吏。」
「每段官道出了多少人、領了多少銀、吃了多少糧，都當面核清，一文錢也不會算錯。」
江行簡將輿圖捲起，夾在臂下。
「我即刻帶工部匠役趕赴北面官道，分段扎點。」
「先清枯草、劃火道，再帶各縣民夫挖溝築台。鍬鎬、木料、油脂與水桶，也會一併列出數目。」
日頭正盛。
乾燥的北風掠過荒灘，捲來一縷遠方的塵土氣。
顧辭走到帳門前，喚來守候在外的傳令官。
「傳令保定府及沿線各縣，即刻張榜募工。」
「凡願赴北道出力者，一日一兩現銀，三餐管飽。」
「當日點名，當日結帳，任何人不得截銀冒領！」