第223章 帝王憂世
三更，吉祥客棧。
二樓客房裡，薛明陽四仰八叉地躺在榻上，打著響亮的呼嚕。
夢裡他大概還在回味白天放榜時的風光，嘴角咧到了耳根。
隔壁房間，趙文翰終於放下了手裡的經義註疏，吹滅了燭火。
顧辭披著一件單衣，站在窗前。
初春的夜風帶著幾分涼意。
他看著銅駝大街上漸漸熄滅的燈火，聽著打更人走遠的梆子聲，神色平靜。
乙班拿了第一，打破了甲班二十個月的壟斷。
這群從清河縣走出來的少年，今夜睡得格外踏實。
千里之外的帝都，此刻已經進入宵禁。
紫禁城，內室。
大殿燭火通明，卻照不亮那些朱紅立柱間的沉沉暗影。
御案上堆著小山一樣的奏摺，從戶部的鹽稅清冊到工部的河道修繕，從兵部的北境軍報到禮部的春闈籌備，一本一本，碼得整整齊齊。
一位身著明黃色睡袍，霜鬢如戟，目光如龍般犀利的男人坐在高位。
三十八年前登基的時候，他還是個稚童。
二十歲那會兒，他一夜能批三百本摺子，天亮了還有精神去校場騎馬。
如今卻總覺得心力交瘁。
倒不是身子骨不行，而是看這滿朝文武，心裡很累。
王寶弓著腰站在御案旁，手裡端著一盞參茶。
「陛下，參茶溫了，您潤潤嗓子。」
承平帝沒有反應。
他把手裡的一本摺子翻開，眉頭皺起來。
「兩淮的鹽稅清冊，你看過沒有？」
「奴婢過了一遍。」
「說說。」
王寶斂氣凝神，斟酌了一下措辭。
「回陛下，兩淮今年報上來的鹽稅總額，比去年少了一半。」
「摺子上寫的是灶戶逃亡、產量不足。」
「但奴婢讓底下人查了查，兩淮各鹽場的灶鍋數目並未減少，私鹽的價錢倒是從原先的十文，暴漲到一百文，足足翻了十倍。」
承平帝眼皮微垂。
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「意思是，銀子沒少產，只是沒進朕的口袋？」
王寶低著頭，聲音放得更輕了。
「奴婢不敢妄斷。」
「但兩淮鹽道衙門報上來的數目，和錦衣衛暗樁查到的數目，差了將近四千萬兩。」
「呵，四千萬兩，好大的胃口。」
承平帝的聲音在大殿裡透著幾分蒼涼。
「你幫朕算算，這四千萬兩白銀，能幹多少事？」
噗通一聲。
王寶雙膝一軟，重重跪在宣宇殿的金磚上。
伴君三十九年，他太清楚這位主子平靜語氣下的殺機。
四千萬兩。
這筆銀子足夠讓江南官場血流成河。
「奴婢愚鈍，不敢妄算，求陛下息怒！」
承平帝輕笑了一聲。
「你不敢算，朕替你算。」
「兵部統管天下兵馬，九邊將士一年的軍餉，是一千兩百萬兩。」
「黃河決口、運河清淤，工部年年喊窮，要的款子是一千萬兩。」
「江南諸省若是遇上大災，國庫開倉賑濟，一千八百萬兩便能穩住半壁江山。」
承平帝目光落在御案上。
「這四千萬兩，夠朕打十年仗，修十年河，賑十年災。」
「現在倒好。」
「全進了這些鹽商和那幫貪官污吏的私庫。」
「陛下保重龍體，切莫氣壞了身子。」
王寶的額頭貼在冰冷的金磚上，一動不敢動。
殿內安靜了好一陣。
只有燭火偶爾發出噼啪輕響。
承平帝沒有再說鹽稅的事。
他把那本摺子合上，隨手丟到御案一角，拿起了下一本。
翻開一看，是禮部呈上來的春闈籌備方案。
「今年各省的院試，定在幾月？」
王寶小心翼翼回話。
「回陛下，各省提學署的奏報已經匯齊了，大多定在三月中旬到四月初。」
承平帝嗯了一聲，手指在摺子上慢慢划過。
「朕記得，去年各省院試取中的秀才，總共有多少人？」
「回陛下，去年十三省合計取中秀才四千六百七十二人。」
「四千六百七十二。」
承平帝把這個數字念了一遍。
「那這四千多人裡頭，有幾個能寫出像樣的治國策？」
王寶沒敢接話。
這種問題，答什麼都是錯。
承平帝也沒指望他回答，自顧自地往下說。
「朕看了三十八年的摺子，看了三十八年的文章。」
「滿朝公卿遞上來的摺子，十本裡頭有九本是廢話。」
「開頭先拍一通馬屁，中間引經據典繞三大圈，到了最後，解決方案四個字，懇請聖裁。」
他把手往御案上一拍。
「懇請聖裁？」
「朕要是什麼都能裁，還養你們這幫閒人幹什麼？」
「陛下息怒，陛下息怒。」
王寶的頭埋得更低了，聲音裡帶著一絲顫抖。
他跟了這位主子三十九年。
看著他從一個被太后攝政、被權臣架空的稚童天子，一步一步熬成了如今這個殺伐果斷的帝王。
二十歲親政，誅權臣，平北蠻，收鹽鐵，修運河。
大奉這五百年的江山，到他手裡，撐住了。
可撐得再穩，底下的蛀蟲也沒斷過。
殺了一批，又來一批。
砍了一茬，再長一茬。
年輕時候還有精力跟他們斗，如今四十七歲了，斗得多了，也倦了。
「王寶。」
「奴婢在。」
「傳旨。」
承平帝的聲音恢復平靜，仿佛剛才的雷霆之怒只是錯覺。
「今年各省院試，前一百的卷宗，不許留在地方。」
「需由羽林衛專人謄錄，加急密送京城，交由大理寺卿覆核。」
「其中最優者，朕要破格御賜國士牌。」
王寶心頭大震。
國士牌。
大奉開國以來，只發過三次。
每一次，都意味著一位寒門士子平步青雲，直入中樞。
太祖朝的開國元勛，世宗朝的變法宰相，高宗朝的定邊名將，都曾是這國士牌的主人。
這道旨意一旦發出去，不只是官場，整個大奉十三省的讀書人都會徹底瘋掉。
「陛下聖明！陛下聖明！」
王寶回過神來，激動得連連叩首。
「我大奉沉寂已久的文風，必將因此旨而重煥生機！天下士子，必將感念陛下天恩浩蕩！」
承平帝看著他這副模樣，眼神重新變得古井無波。
「行了，別在這演了。」
「明日叫上麗妃，朕要去萬壽山御狩。」
二樓客房裡，薛明陽四仰八叉地躺在榻上，打著響亮的呼嚕。
夢裡他大概還在回味白天放榜時的風光，嘴角咧到了耳根。
隔壁房間，趙文翰終於放下了手裡的經義註疏，吹滅了燭火。
顧辭披著一件單衣，站在窗前。
初春的夜風帶著幾分涼意。
他看著銅駝大街上漸漸熄滅的燈火，聽著打更人走遠的梆子聲，神色平靜。
乙班拿了第一，打破了甲班二十個月的壟斷。
這群從清河縣走出來的少年，今夜睡得格外踏實。
千里之外的帝都，此刻已經進入宵禁。
紫禁城，內室。
大殿燭火通明，卻照不亮那些朱紅立柱間的沉沉暗影。
御案上堆著小山一樣的奏摺，從戶部的鹽稅清冊到工部的河道修繕，從兵部的北境軍報到禮部的春闈籌備，一本一本，碼得整整齊齊。
一位身著明黃色睡袍，霜鬢如戟，目光如龍般犀利的男人坐在高位。
三十八年前登基的時候，他還是個稚童。
二十歲那會兒，他一夜能批三百本摺子，天亮了還有精神去校場騎馬。
如今卻總覺得心力交瘁。
倒不是身子骨不行，而是看這滿朝文武，心裡很累。
王寶弓著腰站在御案旁，手裡端著一盞參茶。
「陛下，參茶溫了，您潤潤嗓子。」
承平帝沒有反應。
他把手裡的一本摺子翻開，眉頭皺起來。
「兩淮的鹽稅清冊，你看過沒有？」
「奴婢過了一遍。」
「說說。」
王寶斂氣凝神，斟酌了一下措辭。
「回陛下，兩淮今年報上來的鹽稅總額，比去年少了一半。」
「摺子上寫的是灶戶逃亡、產量不足。」
「但奴婢讓底下人查了查，兩淮各鹽場的灶鍋數目並未減少，私鹽的價錢倒是從原先的十文，暴漲到一百文，足足翻了十倍。」
承平帝眼皮微垂。
全網首發更新 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超省心
「意思是，銀子沒少產，只是沒進朕的口袋？」
王寶低著頭，聲音放得更輕了。
「奴婢不敢妄斷。」
「但兩淮鹽道衙門報上來的數目，和錦衣衛暗樁查到的數目，差了將近四千萬兩。」
「呵，四千萬兩，好大的胃口。」
承平帝的聲音在大殿裡透著幾分蒼涼。
「你幫朕算算，這四千萬兩白銀，能幹多少事？」
噗通一聲。
王寶雙膝一軟，重重跪在宣宇殿的金磚上。
伴君三十九年，他太清楚這位主子平靜語氣下的殺機。
四千萬兩。
這筆銀子足夠讓江南官場血流成河。
「奴婢愚鈍，不敢妄算，求陛下息怒！」
承平帝輕笑了一聲。
「你不敢算，朕替你算。」
「兵部統管天下兵馬，九邊將士一年的軍餉，是一千兩百萬兩。」
「黃河決口、運河清淤，工部年年喊窮，要的款子是一千萬兩。」
「江南諸省若是遇上大災，國庫開倉賑濟，一千八百萬兩便能穩住半壁江山。」
承平帝目光落在御案上。
「這四千萬兩，夠朕打十年仗，修十年河，賑十年災。」
「現在倒好。」
「全進了這些鹽商和那幫貪官污吏的私庫。」
「陛下保重龍體，切莫氣壞了身子。」
王寶的額頭貼在冰冷的金磚上，一動不敢動。
殿內安靜了好一陣。
只有燭火偶爾發出噼啪輕響。
承平帝沒有再說鹽稅的事。
他把那本摺子合上，隨手丟到御案一角，拿起了下一本。
翻開一看，是禮部呈上來的春闈籌備方案。
「今年各省的院試，定在幾月？」
王寶小心翼翼回話。
「回陛下，各省提學署的奏報已經匯齊了，大多定在三月中旬到四月初。」
承平帝嗯了一聲，手指在摺子上慢慢划過。
「朕記得，去年各省院試取中的秀才，總共有多少人？」
「回陛下，去年十三省合計取中秀才四千六百七十二人。」
「四千六百七十二。」
承平帝把這個數字念了一遍。
「那這四千多人裡頭，有幾個能寫出像樣的治國策？」
王寶沒敢接話。
這種問題，答什麼都是錯。
承平帝也沒指望他回答，自顧自地往下說。
「朕看了三十八年的摺子，看了三十八年的文章。」
「滿朝公卿遞上來的摺子，十本裡頭有九本是廢話。」
「開頭先拍一通馬屁，中間引經據典繞三大圈，到了最後，解決方案四個字，懇請聖裁。」
他把手往御案上一拍。
「懇請聖裁？」
「朕要是什麼都能裁，還養你們這幫閒人幹什麼？」
「陛下息怒，陛下息怒。」
王寶的頭埋得更低了，聲音裡帶著一絲顫抖。
他跟了這位主子三十九年。
看著他從一個被太后攝政、被權臣架空的稚童天子，一步一步熬成了如今這個殺伐果斷的帝王。
二十歲親政，誅權臣，平北蠻，收鹽鐵，修運河。
大奉這五百年的江山，到他手裡，撐住了。
可撐得再穩，底下的蛀蟲也沒斷過。
殺了一批，又來一批。
砍了一茬，再長一茬。
年輕時候還有精力跟他們斗，如今四十七歲了，斗得多了，也倦了。
「王寶。」
「奴婢在。」
「傳旨。」
承平帝的聲音恢復平靜，仿佛剛才的雷霆之怒只是錯覺。
「今年各省院試，前一百的卷宗，不許留在地方。」
「需由羽林衛專人謄錄，加急密送京城，交由大理寺卿覆核。」
「其中最優者，朕要破格御賜國士牌。」
王寶心頭大震。
國士牌。
大奉開國以來，只發過三次。
每一次，都意味著一位寒門士子平步青雲，直入中樞。
太祖朝的開國元勛，世宗朝的變法宰相，高宗朝的定邊名將，都曾是這國士牌的主人。
這道旨意一旦發出去，不只是官場，整個大奉十三省的讀書人都會徹底瘋掉。
「陛下聖明！陛下聖明！」
王寶回過神來，激動得連連叩首。
「我大奉沉寂已久的文風，必將因此旨而重煥生機！天下士子，必將感念陛下天恩浩蕩！」
承平帝看著他這副模樣，眼神重新變得古井無波。
「行了，別在這演了。」
「明日叫上麗妃，朕要去萬壽山御狩。」