第648章 沙皇的遺言
第648章 沙皇的遺言
1881年9月17日。
冬宮。
整座宮殿都籠罩在一種壓抑的、近乎窒息的沉寂里。
僕人們走路時墊著腳尖，連呼吸都放輕了。那些鍍金的吊燈只點亮了一半，長長的走廊里光線昏暗，牆上歷代沙皇的肖像在陰影中沉默地俯視著，仿佛也在等待著這個家族最新的一位成員，前去與他們匯合。
沙皇的寢宮外間，擠滿了人，卻沒有一個人說話。
「非常抱歉，皇后殿下。」
打破這片死寂的，是來自奧地利皇家醫學院的外科專家特奧多爾·比爾羅特。
這位維也納最負盛名的外科聖手，此刻脫下了沾著血污的罩袍，露出疲憊不堪的面容。
他摘下夾鼻眼鏡，揉了揉鼻樑上那兩道深深的紅印，對著面前那位通紅著眼睛、卻仍極力維持著皇后儀態的瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜，緩緩地、字斟句酌地開口：「以我們現在的技術，已經做到極限了。沙皇陛下能撐到現在，完全是他自身意志的頑強。換作任何一個普通人，那樣的創傷————早就支撐不住了。但是，殿下，我必須坦誠地告訴您，他的生命正在流逝。就像沙漏里的沙子，我們已經無力再把它翻轉過來。」
皇后的嘴唇微微顫抖了一下，卻沒有出聲。
「我的建議是，在他下一次甦醒過來的時候一如果還能甦醒的話一就儘可能地，聽取他想
說的每一句話吧。那或許，會是他留給這個世界，也留給您和家人的，最後的言語了。
瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜皇后緩緩地閉上眼，又睜開。她抬起手，用手帕輕輕按了按眼角，仿佛要把所有的悲慟都壓回那道堤壩之後。
當她重新看向比爾羅特和他身後那幾位同樣面帶倦色的醫生時，臉上已經恢復了一國之母應有的、無可挑剔的端莊。
「非常感謝諸位。感謝你們從遙遠的維也納連夜趕來，又這樣殫精竭慮地搶救我的丈夫。埃斯馬赫教授，福爾克曼教授————還有比爾羅特教授，你們已經盡力了，這一點，我和整個羅曼諾夫家族，都銘記在心。」
她轉過身，向侍立在身後的女官喚道：「達莎。」
那名叫達莎的女侍從立刻上前一步，微微屈膝。
「請帶幾位教授下去休息吧。給他們安排最好的房間，備上熱水和飯食。」皇后輕聲吩咐道，「他們已經幾天幾夜沒有合眼了。」
「是，殿下。」
比爾羅特卻擺了擺手，示意還有話說：「多謝皇后殿下的體恤。不過，福爾克曼教授會留在這裡，作為隨時的監護，寸步不離。我們幾人輪流休息，確保任何時刻，陛下身邊都有醫生守著。這是我們的職責。」
「————感謝你們。」
亞歷山德羅芙娜皇后微微頷首，得體地向這幾位奧地利人行了禮。
隨後，比爾羅特一行人壓低了腳步聲，跟著達莎匆匆退了下去，他們的身影很快消失在昏暗的迴廊盡頭。
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外間重新陷入了那種令人心慌的安靜。
時間一分一秒地爬行。牆上的掛鍾滴答作響，每一聲，都像是敲在眾人緊繃的神經上。
大約過了十幾分鐘。
「吱呀通往內室的那扇沉重的橡木門被猛地推開，留在裡頭監護的侍從御醫謝爾蓋·彼得羅維奇·博特金幾乎是沖了出來。
「沙皇陛下甦醒了！」博特金的聲音因為顫抖而有些變調，「我的天哪—他醒過來了！」
「哦，上帝啊！」
剎那間，外間所有人都動了起來。皇儲亞歷山大幾個箭步搶到門前，財政大臣阿巴扎也從椅子上彈了起來，康斯坦丁·尼古拉耶維奇大公也快步圍攏過來。
博特金卻張開雙臂，擋在了門口，急促卻又堅決地壓低聲音：「都請留步！陛下的身體極其虛弱，經不起這麼多人驚擾。」他喘了口氣，目光掃過眾人，最後落在皇后身上，「請保持安靜————先讓皇后殿下進去。」
眾人的腳步生生頓住了。
亞歷山德羅芙娜皇后深深地吸了一口氣，整理了一下衣衫的褶皺，又撫平了鬢邊一縷散落的髮絲。她挺直了脊背，邁著沉穩而緩慢的步子，獨自一人走進了那扇門。
門，在她身後輕輕合攏。
不過片刻功夫，那扇門又開了。皇后重新出現在門口，她的眼眶又紅了一圈。她的目光越過眾人，準確地落在了自己的長子身上。
「薩沙，」她的聲音很輕，卻字字清晰，「你父親————要見你。進去吧。」
皇儲亞歷山大重重地點了點頭，繞過母親，邁步走了進去。
而在這間內室，空氣中瀰漫著濃重的碘酒、血腥，以及某種甜膩而令人作嘔的腐敗氣味。
被炸得千瘡百孔的身軀虛弱地陷在枕被之中，胳膊上扎著兩根輸液的針管，那暗紅色的、外露的傷口被紗布勉強遮掩著，護士跪在一旁，小心翼翼地維持著那一點點可憐的潔淨與尊嚴。
「父親。」皇儲亞歷山大走到床邊，喚了一聲，那一向粗糲的嗓音里，竟帶上了一絲不易察覺的哽咽。
沙旱亞歷山大二世緩緩地轉動了一下眼珠，那雙曾經銳利如鷹的眼睛如今蒙著一層渾濁的灰翳。
他的聲音顫巍巍的，斷斷續續，像風中殘燭：「皇儲留下————其餘人、、、、先離開吧。」
侍從御醫博特金和留守的奧地利醫生福爾克曼教授對視一眼，似乎想要勸阻。
可沙皇只是極其輕微地、卻又不容違逆地搖了搖頭。
兩人無奈，只得躬身行禮，連同那名護士一起，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了房門。
偌大的臥房裡，終於只剩下了這一對父子。
「父親。」皇儲亞歷山大輕輕地、幾乎是小心翼翼地喚了一聲，仿佛怕驚擾了那一縷遊絲般的氣息。
沙皇亞歷山大二世的眼皮顫動了幾下，那雙渾濁的眼睛費力地聚起一點焦距，落在兒子的臉上。他的聲音顫巍巍的，每一個字都像是從胸腔深處艱難地摳出來：「薩沙。」
「我在，父親。」
「我死之後————」沙皇喘了口氣，「你會如何處理改革呢？」
皇儲亞歷山大的喉頭滾動了一下，他張了張嘴：「父親。我————」
「你肯定要徹底推翻我進行數年的改革吧。」沙皇沒有等他把話說完，便逕自打斷了，那語氣里沒有質問，反倒透著一種瞭然於胸的疲憊。
「我————」皇儲再度語塞。他能說什麼呢？說不會嗎？那是欺騙一個垂死的父親。說會嗎？那
又像是在他咽氣之前，親手把他畢生的心血踩進泥里。
沙皇卻仿佛根本沒指望他回答。他的目光飄向了天花板，那雙眼睛望著的，似乎是某個遙遠的、誰也看不見的地方。
「讓波別多諾斯采夫擔當你的老師，我現在————不知道是對是錯。」他喃喃地說著，聲音斷斷續續，「那個人，滿腦子都是十字架、東正教、和絕對的服從。他把這個帝國看作一座需要冰封起來才能保存的標本————或許他是對的，也或許————」
他沒有說下去，只是發出一聲極輕的、近乎自嘲的氣音。
「現在我也有點懷疑，我是不是步子邁得太大了。呵呵————我解放了數千萬農奴，我設立了地方自治局，我改革了司法，我讓這個古老的帝國第一次有了一點點————喘息的餘地。我甚至替俄羅斯拿回了君士坦丁堡，圓了彼得大帝、葉卡捷琳娜幾代人的夢————」
他的聲音陡然低沉下去，帶著一種深入骨髓的困惑與悲涼：「可我征服了君士坦丁堡，卻依舊被一次次地謀殺。冬宮的餐廳被炸過，我的馬車被炸過，今天————連我自己也被炸成了這副模樣。薩沙，你告訴我————我到底做錯了什麼呢？我把鎖鏈從他們身上解開，他們卻用炸彈來回報我。這世上————還有比這更荒唐的事嗎？」
皇儲亞歷山大原本還強自按捺著的情緒，在看到父親那外露的、正在潰爛的傷口，又聽到這一聲聲泣血的詰問時，終於徹底地決堤了。一股混雜著悲痛、憤怒與刻骨仇恨的烈焰，瞬間燒盡了他所有的耐心。
「父親，您沒錯！」他猛地提高了聲音，那雙眼睛因為激憤而泛起血絲，「您一丁點錯都沒有！錯的是那些叛逆，那些不知好歹的、愚蠢透頂的暴徒！是他們瞎了眼，是他們的心被魔鬼啃噬了！」
他幾乎是咬著牙，一字一頓地說下去：「我簡直無法相信，竟然有那麼多貴族，背叛了自己的家庭，背叛了給予他們一切的皇室！父親，您可知道這次主謀刺殺您的那個女人是誰？
是索菲婭·佩羅夫斯卡婭！她是佩羅夫斯基家族的人！
上帝啊，佩羅夫斯基家族！她的父親列夫·尼古拉耶維奇·佩羅夫斯基，曾經做過聖彼得堡的軍事總督！她的祖父，是堂堂的陶里達省高官！這樣一個世代簪纓、深受皇恩的家族，竟然養出了一個親手把炸彈扔向沙皇的女兒！」
「這是為什麼？這究竟是為什麼？！我告訴您，父親，這完完全全就是自由主義、就是那所謂的改革」給鬧騰出來的惡果！您給了他們大學，他們就在大學裡傳播弒君的歪理。您給了他們報紙，他們就用報紙來煽動仇恨。您給了他們自由，他們就用這份自由，來策劃怎麼取您的性命！是寬容慣壞了這群忘恩負義的畜生！」
「我發誓我要把每一個參與這次行動的人，統統送上絞架！一個都不放過！不只是他們本人，他們的家人，他們的同黨，所有沾染過這樁罪行的人，都要受到最嚴厲的懲罰！我要讓全俄羅斯的逆賊都看清楚，膽敢把手伸向沙皇，會是什麼樣的下場！」
「咳————咳咳。」
沙皇亞歷山大二世忽然輕咳了一聲。
亞歷山大臉色驟變，他慌忙站起身，就要朝門口奔去：「父親！我這就去叫博特金，叫福爾克曼教授「不必————」沙皇卻抬起了那隻插著輸液針的手，止住了兒子的腳步。
「哎，我的兒子————」
沙皇亞歷山大二世發出一聲悠長的嘆息。
「你不能————讓仇恨蒙蔽了你的雙眼。我————咳咳————」
皇儲亞歷山大慌忙俯身想要扶他，卻被他用眼神制止了。
「懲罰參與者，是應當的。」沙皇緩了口氣，斷斷續續地繼續說道，「弒君之罪，天理難容，該絞死的，絞死。可是————薩沙，你要記住，禍————不及家人。
佩羅夫斯卡婭有罪，可佩羅夫斯基家族對帝國還是有功勞的。她的父親、她的祖父，為這個帝國流過汗、盡過忠。你若因一個女兒的罪，去株連整個家族的老幼婦孺————那你和那些扔炸彈的暴徒，又有什麼分別呢？你坐上那個位子，是要做沙皇的，不是要做劊子手的。」
皇儲張了張嘴，到底沒敢反駁，只是把頭垂得更低了。
沙皇的目光變得有些縹緲，他喘息著，聲音卻忽然柔和下來：「改革————是不能停下來的。我親愛的孩子。」
他顫抖著抬起手，指了指房間另一頭那座擺在紅木展示架上的、精雕細琢的模型一那是君士坦丁堡的聖索菲亞大教堂，圓頂巍峨，宣禮塔聳立，連大理石的紋路都被工匠用心地復刻了出來，在昏暗的燭光下泛著溫潤的微光。
「你看那個————」沙皇的眼神里流露出一種近乎溫情的懷念，「那是奧地利人1859年的時候送來的禮物。二十二年過去了————薩沙，整整二十二年。他們展現了一個奇蹟。我從來沒有想過，奧
地利的經濟，會比我們俄國好這麼多。鐵路、工廠、銀行————維也納的燈火，聽說夜裡亮得像白晝。」
他頓了頓，繼續講道：「他們也是專制的，和我們一樣，皇帝的話就是法律。可是他們一直在進行科技投資，一直在改革，從來沒有停下腳步。我想————你要學習，學一學奧地利的法子。專制和改革，未必就是水火不容的。學習奧地利的改革，也會是個不錯的方案。薩沙。」
「可是，父親————」皇儲亞歷山大忍不住開口，他的眉頭緊鎖，顯然並不認同。
「哎————」
沙皇又是一聲長嘆，那聲嘆息里，竟帶上了幾分釋然，又有幾分蒼涼的自嘲。
「我死之後，哪裡還管得了你呢？罷了，改革的事————先放一邊吧。你我父子，在這上頭分歧太嚴重了。我強求不來，也————強求不動了。」
他閉了閉眼，仿佛要把殘存的精力都集中到接下來的話語上。再睜開時，那雙渾濁的眼睛裡，竟難得地透出幾分屬於帝王的銳利與清明。
「可是有一件事，外交上的事，你一定要聽我的。」沙皇的語氣陡然鄭重起來，「俄、奧、法三國同盟，主宰了整個歐洲大陸，這是無可置疑的事情。這是我用大半生的心血，一點一點經營起來的格局。我不希望你————破壞這個同盟。薩沙，答應我。」
「當然，父親。」皇儲鄭重地點頭，可話鋒隨即一轉，眉宇間浮起一絲不甘，「可是，帝國的西部邊境，被奧地利人死死地阻攔住了。」
「你看看普魯士。」沙皇毫不猶豫地打斷了他，「你去看看普魯士與奧地利之間，是怎麼撕咬
的。在你沒有絕對把握之前答應我，薩沙，不要輕易動用斯拉夫人」這張牌。一旦你打出泛斯拉夫主義這張牌，巴爾幹就會燃起大火，那很可能會讓俄奧的關係————全部、徹底地毀掉。幾十年的盟約，會在一夜之間化為烏有。」
他喘息著，伸出枯瘦的手指，仿佛在虛空中勾畫著帝國的版圖：「現階段，我們的主要任務，不在西邊。在波斯，在中亞，在阿富汗————以及那顆最美麗的寶石印度。」
「這些地方————咳咳————尤其是印度。」他劇烈地咳了幾聲，卻還是堅持著說下去，「英國陸軍，在與奧地利人的那場戰爭里，已經證明了他們不堪一擊。他們的兵力太少了，那麼大的一片土地，他們根本就守不住。可是薩沙，我希望————寧願俄國少吃一點，慢慢地吃就好。一口一口地咬，把咬下來的，都消化乾淨。千萬不要被人蠱惑著去貿然西征，那會撐死我們自己的。」
「我明白了。父親。」皇儲亞歷山大低聲應道。
「奧斯曼————」沙皇的思緒仿佛又飄遠了，「奧斯曼是最容易吃的一塊肥肉。帝國最終的目標，應當是把它整個吞下去————可是現階段，還不行。現階段，還是要發展經濟。根基不穩，吃得再多，也只是虛胖。」
「父親，您放心。」皇儲俯下身，急切地說道，「我會積極吸引外來的資金，來發展我們的頓巴斯地區。那裡有煤，有鐵.....」
可是，沙皇亞歷山大二世卻仿佛完全聽不見兒子說的話了。
他的眼神漸漸渙散，目光越過皇儲的肩頭，望向了某個虛無縹緲的遠方。他的嘴唇翕動著，喃喃自語，那些斷續的詞句，像是從一場漫長的夢裡飄出來的囈語：「拿破崙家族————才沒有上帝的恩寵————呵呵————」
皇儲亞歷山大的話戛然而止，他怔怔地看著父親。
「英國————」沙皇的聲音越來越輕，越來越飄忽。
「比利時————」
那一個個名字，像是他一生縱橫捭闔的棋局裡，最後幾顆散落的棋子，正從他漸漸鬆開的指間，一粒一粒地滑落、消散。
臥房裡靜得可怕，只剩下那座聖索菲亞大教堂的模型，在燭光中沉默地矗立著。
終於，老沙皇的臉上浮起一抹安詳的、的神情。他偏過頭，望向窗邊，用那已經微弱得幾乎聽不見的聲音，緩緩地說出了最後一句話：「瑪麗————天冷了，把窗戶關上吧————」
就在皇儲亞歷山大微微偏過頭，望向那扇窗戶的時候俄國偉大的沙皇，君士坦丁堡的收復者，農奴的解放者，亞歷山大二世·尼古拉耶維奇，永遠地閉上了他的雙眼。
一個時代，就此落幕了。
1881年9月17日。
冬宮。
整座宮殿都籠罩在一種壓抑的、近乎窒息的沉寂里。
僕人們走路時墊著腳尖，連呼吸都放輕了。那些鍍金的吊燈只點亮了一半，長長的走廊里光線昏暗，牆上歷代沙皇的肖像在陰影中沉默地俯視著，仿佛也在等待著這個家族最新的一位成員，前去與他們匯合。
沙皇的寢宮外間，擠滿了人，卻沒有一個人說話。
「非常抱歉，皇后殿下。」
打破這片死寂的，是來自奧地利皇家醫學院的外科專家特奧多爾·比爾羅特。
這位維也納最負盛名的外科聖手，此刻脫下了沾著血污的罩袍，露出疲憊不堪的面容。
他摘下夾鼻眼鏡，揉了揉鼻樑上那兩道深深的紅印，對著面前那位通紅著眼睛、卻仍極力維持著皇后儀態的瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜，緩緩地、字斟句酌地開口：「以我們現在的技術，已經做到極限了。沙皇陛下能撐到現在，完全是他自身意志的頑強。換作任何一個普通人，那樣的創傷————早就支撐不住了。但是，殿下，我必須坦誠地告訴您，他的生命正在流逝。就像沙漏里的沙子，我們已經無力再把它翻轉過來。」
皇后的嘴唇微微顫抖了一下，卻沒有出聲。
「我的建議是，在他下一次甦醒過來的時候一如果還能甦醒的話一就儘可能地，聽取他想
說的每一句話吧。那或許，會是他留給這個世界，也留給您和家人的，最後的言語了。
瑪麗亞·亞歷山德羅芙娜皇后緩緩地閉上眼，又睜開。她抬起手，用手帕輕輕按了按眼角，仿佛要把所有的悲慟都壓回那道堤壩之後。
當她重新看向比爾羅特和他身後那幾位同樣面帶倦色的醫生時，臉上已經恢復了一國之母應有的、無可挑剔的端莊。
「非常感謝諸位。感謝你們從遙遠的維也納連夜趕來，又這樣殫精竭慮地搶救我的丈夫。埃斯馬赫教授，福爾克曼教授————還有比爾羅特教授，你們已經盡力了，這一點，我和整個羅曼諾夫家族，都銘記在心。」
她轉過身，向侍立在身後的女官喚道：「達莎。」
那名叫達莎的女侍從立刻上前一步，微微屈膝。
「請帶幾位教授下去休息吧。給他們安排最好的房間，備上熱水和飯食。」皇后輕聲吩咐道，「他們已經幾天幾夜沒有合眼了。」
「是，殿下。」
比爾羅特卻擺了擺手，示意還有話說：「多謝皇后殿下的體恤。不過，福爾克曼教授會留在這裡，作為隨時的監護，寸步不離。我們幾人輪流休息，確保任何時刻，陛下身邊都有醫生守著。這是我們的職責。」
「————感謝你們。」
亞歷山德羅芙娜皇后微微頷首，得體地向這幾位奧地利人行了禮。
隨後，比爾羅特一行人壓低了腳步聲，跟著達莎匆匆退了下去，他們的身影很快消失在昏暗的迴廊盡頭。
全網首發更新 TW 看書網藏書全，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄隨時讀
外間重新陷入了那種令人心慌的安靜。
時間一分一秒地爬行。牆上的掛鍾滴答作響，每一聲，都像是敲在眾人緊繃的神經上。
大約過了十幾分鐘。
「吱呀通往內室的那扇沉重的橡木門被猛地推開，留在裡頭監護的侍從御醫謝爾蓋·彼得羅維奇·博特金幾乎是沖了出來。
「沙皇陛下甦醒了！」博特金的聲音因為顫抖而有些變調，「我的天哪—他醒過來了！」
「哦，上帝啊！」
剎那間，外間所有人都動了起來。皇儲亞歷山大幾個箭步搶到門前，財政大臣阿巴扎也從椅子上彈了起來，康斯坦丁·尼古拉耶維奇大公也快步圍攏過來。
博特金卻張開雙臂，擋在了門口，急促卻又堅決地壓低聲音：「都請留步！陛下的身體極其虛弱，經不起這麼多人驚擾。」他喘了口氣，目光掃過眾人，最後落在皇后身上，「請保持安靜————先讓皇后殿下進去。」
眾人的腳步生生頓住了。
亞歷山德羅芙娜皇后深深地吸了一口氣，整理了一下衣衫的褶皺，又撫平了鬢邊一縷散落的髮絲。她挺直了脊背，邁著沉穩而緩慢的步子，獨自一人走進了那扇門。
門，在她身後輕輕合攏。
不過片刻功夫，那扇門又開了。皇后重新出現在門口，她的眼眶又紅了一圈。她的目光越過眾人，準確地落在了自己的長子身上。
「薩沙，」她的聲音很輕，卻字字清晰，「你父親————要見你。進去吧。」
皇儲亞歷山大重重地點了點頭，繞過母親，邁步走了進去。
而在這間內室，空氣中瀰漫著濃重的碘酒、血腥，以及某種甜膩而令人作嘔的腐敗氣味。
被炸得千瘡百孔的身軀虛弱地陷在枕被之中，胳膊上扎著兩根輸液的針管，那暗紅色的、外露的傷口被紗布勉強遮掩著，護士跪在一旁，小心翼翼地維持著那一點點可憐的潔淨與尊嚴。
「父親。」皇儲亞歷山大走到床邊，喚了一聲，那一向粗糲的嗓音里，竟帶上了一絲不易察覺的哽咽。
沙旱亞歷山大二世緩緩地轉動了一下眼珠，那雙曾經銳利如鷹的眼睛如今蒙著一層渾濁的灰翳。
他的聲音顫巍巍的，斷斷續續，像風中殘燭：「皇儲留下————其餘人、、、、先離開吧。」
侍從御醫博特金和留守的奧地利醫生福爾克曼教授對視一眼，似乎想要勸阻。
可沙皇只是極其輕微地、卻又不容違逆地搖了搖頭。
兩人無奈，只得躬身行禮，連同那名護士一起，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了房門。
偌大的臥房裡，終於只剩下了這一對父子。
「父親。」皇儲亞歷山大輕輕地、幾乎是小心翼翼地喚了一聲，仿佛怕驚擾了那一縷遊絲般的氣息。
沙皇亞歷山大二世的眼皮顫動了幾下，那雙渾濁的眼睛費力地聚起一點焦距，落在兒子的臉上。他的聲音顫巍巍的，每一個字都像是從胸腔深處艱難地摳出來：「薩沙。」
「我在，父親。」
「我死之後————」沙皇喘了口氣，「你會如何處理改革呢？」
皇儲亞歷山大的喉頭滾動了一下，他張了張嘴：「父親。我————」
「你肯定要徹底推翻我進行數年的改革吧。」沙皇沒有等他把話說完，便逕自打斷了，那語氣里沒有質問，反倒透著一種瞭然於胸的疲憊。
「我————」皇儲再度語塞。他能說什麼呢？說不會嗎？那是欺騙一個垂死的父親。說會嗎？那
又像是在他咽氣之前，親手把他畢生的心血踩進泥里。
沙皇卻仿佛根本沒指望他回答。他的目光飄向了天花板，那雙眼睛望著的，似乎是某個遙遠的、誰也看不見的地方。
「讓波別多諾斯采夫擔當你的老師，我現在————不知道是對是錯。」他喃喃地說著，聲音斷斷續續，「那個人，滿腦子都是十字架、東正教、和絕對的服從。他把這個帝國看作一座需要冰封起來才能保存的標本————或許他是對的，也或許————」
他沒有說下去，只是發出一聲極輕的、近乎自嘲的氣音。
「現在我也有點懷疑，我是不是步子邁得太大了。呵呵————我解放了數千萬農奴，我設立了地方自治局，我改革了司法，我讓這個古老的帝國第一次有了一點點————喘息的餘地。我甚至替俄羅斯拿回了君士坦丁堡，圓了彼得大帝、葉卡捷琳娜幾代人的夢————」
他的聲音陡然低沉下去，帶著一種深入骨髓的困惑與悲涼：「可我征服了君士坦丁堡，卻依舊被一次次地謀殺。冬宮的餐廳被炸過，我的馬車被炸過，今天————連我自己也被炸成了這副模樣。薩沙，你告訴我————我到底做錯了什麼呢？我把鎖鏈從他們身上解開，他們卻用炸彈來回報我。這世上————還有比這更荒唐的事嗎？」
皇儲亞歷山大原本還強自按捺著的情緒，在看到父親那外露的、正在潰爛的傷口，又聽到這一聲聲泣血的詰問時，終於徹底地決堤了。一股混雜著悲痛、憤怒與刻骨仇恨的烈焰，瞬間燒盡了他所有的耐心。
「父親，您沒錯！」他猛地提高了聲音，那雙眼睛因為激憤而泛起血絲，「您一丁點錯都沒有！錯的是那些叛逆，那些不知好歹的、愚蠢透頂的暴徒！是他們瞎了眼，是他們的心被魔鬼啃噬了！」
他幾乎是咬著牙，一字一頓地說下去：「我簡直無法相信，竟然有那麼多貴族，背叛了自己的家庭，背叛了給予他們一切的皇室！父親，您可知道這次主謀刺殺您的那個女人是誰？
是索菲婭·佩羅夫斯卡婭！她是佩羅夫斯基家族的人！
上帝啊，佩羅夫斯基家族！她的父親列夫·尼古拉耶維奇·佩羅夫斯基，曾經做過聖彼得堡的軍事總督！她的祖父，是堂堂的陶里達省高官！這樣一個世代簪纓、深受皇恩的家族，竟然養出了一個親手把炸彈扔向沙皇的女兒！」
「這是為什麼？這究竟是為什麼？！我告訴您，父親，這完完全全就是自由主義、就是那所謂的改革」給鬧騰出來的惡果！您給了他們大學，他們就在大學裡傳播弒君的歪理。您給了他們報紙，他們就用報紙來煽動仇恨。您給了他們自由，他們就用這份自由，來策劃怎麼取您的性命！是寬容慣壞了這群忘恩負義的畜生！」
「我發誓我要把每一個參與這次行動的人，統統送上絞架！一個都不放過！不只是他們本人，他們的家人，他們的同黨，所有沾染過這樁罪行的人，都要受到最嚴厲的懲罰！我要讓全俄羅斯的逆賊都看清楚，膽敢把手伸向沙皇，會是什麼樣的下場！」
「咳————咳咳。」
沙皇亞歷山大二世忽然輕咳了一聲。
亞歷山大臉色驟變，他慌忙站起身，就要朝門口奔去：「父親！我這就去叫博特金，叫福爾克曼教授「不必————」沙皇卻抬起了那隻插著輸液針的手，止住了兒子的腳步。
「哎，我的兒子————」
沙皇亞歷山大二世發出一聲悠長的嘆息。
「你不能————讓仇恨蒙蔽了你的雙眼。我————咳咳————」
皇儲亞歷山大慌忙俯身想要扶他，卻被他用眼神制止了。
「懲罰參與者，是應當的。」沙皇緩了口氣，斷斷續續地繼續說道，「弒君之罪，天理難容，該絞死的，絞死。可是————薩沙，你要記住，禍————不及家人。
佩羅夫斯卡婭有罪，可佩羅夫斯基家族對帝國還是有功勞的。她的父親、她的祖父，為這個帝國流過汗、盡過忠。你若因一個女兒的罪，去株連整個家族的老幼婦孺————那你和那些扔炸彈的暴徒，又有什麼分別呢？你坐上那個位子，是要做沙皇的，不是要做劊子手的。」
皇儲張了張嘴，到底沒敢反駁，只是把頭垂得更低了。
沙皇的目光變得有些縹緲，他喘息著，聲音卻忽然柔和下來：「改革————是不能停下來的。我親愛的孩子。」
他顫抖著抬起手，指了指房間另一頭那座擺在紅木展示架上的、精雕細琢的模型一那是君士坦丁堡的聖索菲亞大教堂，圓頂巍峨，宣禮塔聳立，連大理石的紋路都被工匠用心地復刻了出來，在昏暗的燭光下泛著溫潤的微光。
「你看那個————」沙皇的眼神里流露出一種近乎溫情的懷念，「那是奧地利人1859年的時候送來的禮物。二十二年過去了————薩沙，整整二十二年。他們展現了一個奇蹟。我從來沒有想過，奧
地利的經濟，會比我們俄國好這麼多。鐵路、工廠、銀行————維也納的燈火，聽說夜裡亮得像白晝。」
他頓了頓，繼續講道：「他們也是專制的，和我們一樣，皇帝的話就是法律。可是他們一直在進行科技投資，一直在改革，從來沒有停下腳步。我想————你要學習，學一學奧地利的法子。專制和改革，未必就是水火不容的。學習奧地利的改革，也會是個不錯的方案。薩沙。」
「可是，父親————」皇儲亞歷山大忍不住開口，他的眉頭緊鎖，顯然並不認同。
「哎————」
沙皇又是一聲長嘆，那聲嘆息里，竟帶上了幾分釋然，又有幾分蒼涼的自嘲。
「我死之後，哪裡還管得了你呢？罷了，改革的事————先放一邊吧。你我父子，在這上頭分歧太嚴重了。我強求不來，也————強求不動了。」
他閉了閉眼，仿佛要把殘存的精力都集中到接下來的話語上。再睜開時，那雙渾濁的眼睛裡，竟難得地透出幾分屬於帝王的銳利與清明。
「可是有一件事，外交上的事，你一定要聽我的。」沙皇的語氣陡然鄭重起來，「俄、奧、法三國同盟，主宰了整個歐洲大陸，這是無可置疑的事情。這是我用大半生的心血，一點一點經營起來的格局。我不希望你————破壞這個同盟。薩沙，答應我。」
「當然，父親。」皇儲鄭重地點頭，可話鋒隨即一轉，眉宇間浮起一絲不甘，「可是，帝國的西部邊境，被奧地利人死死地阻攔住了。」
「你看看普魯士。」沙皇毫不猶豫地打斷了他，「你去看看普魯士與奧地利之間，是怎麼撕咬
的。在你沒有絕對把握之前答應我，薩沙，不要輕易動用斯拉夫人」這張牌。一旦你打出泛斯拉夫主義這張牌，巴爾幹就會燃起大火，那很可能會讓俄奧的關係————全部、徹底地毀掉。幾十年的盟約，會在一夜之間化為烏有。」
他喘息著，伸出枯瘦的手指，仿佛在虛空中勾畫著帝國的版圖：「現階段，我們的主要任務，不在西邊。在波斯，在中亞，在阿富汗————以及那顆最美麗的寶石印度。」
「這些地方————咳咳————尤其是印度。」他劇烈地咳了幾聲，卻還是堅持著說下去，「英國陸軍，在與奧地利人的那場戰爭里，已經證明了他們不堪一擊。他們的兵力太少了，那麼大的一片土地，他們根本就守不住。可是薩沙，我希望————寧願俄國少吃一點，慢慢地吃就好。一口一口地咬，把咬下來的，都消化乾淨。千萬不要被人蠱惑著去貿然西征，那會撐死我們自己的。」
「我明白了。父親。」皇儲亞歷山大低聲應道。
「奧斯曼————」沙皇的思緒仿佛又飄遠了，「奧斯曼是最容易吃的一塊肥肉。帝國最終的目標，應當是把它整個吞下去————可是現階段，還不行。現階段，還是要發展經濟。根基不穩，吃得再多，也只是虛胖。」
「父親，您放心。」皇儲俯下身，急切地說道，「我會積極吸引外來的資金，來發展我們的頓巴斯地區。那裡有煤，有鐵.....」
可是，沙皇亞歷山大二世卻仿佛完全聽不見兒子說的話了。
他的眼神漸漸渙散，目光越過皇儲的肩頭，望向了某個虛無縹緲的遠方。他的嘴唇翕動著，喃喃自語，那些斷續的詞句，像是從一場漫長的夢裡飄出來的囈語：「拿破崙家族————才沒有上帝的恩寵————呵呵————」
皇儲亞歷山大的話戛然而止，他怔怔地看著父親。
「英國————」沙皇的聲音越來越輕，越來越飄忽。
「比利時————」
那一個個名字，像是他一生縱橫捭闔的棋局裡，最後幾顆散落的棋子，正從他漸漸鬆開的指間，一粒一粒地滑落、消散。
臥房裡靜得可怕，只剩下那座聖索菲亞大教堂的模型，在燭光中沉默地矗立著。
終於，老沙皇的臉上浮起一抹安詳的、的神情。他偏過頭，望向窗邊，用那已經微弱得幾乎聽不見的聲音，緩緩地說出了最後一句話：「瑪麗————天冷了，把窗戶關上吧————」
就在皇儲亞歷山大微微偏過頭，望向那扇窗戶的時候俄國偉大的沙皇，君士坦丁堡的收復者，農奴的解放者，亞歷山大二世·尼古拉耶維奇，永遠地閉上了他的雙眼。
一個時代，就此落幕了。