第645章 智利的高傲
第645章 智利的高傲
聖地亞哥，智利共和國的議會大廳。
戰爭打了三個年頭，這座大廳里的氣氛卻比任何時候都要熱絡。
前線接連傳來的捷報，讓議員們臉上多了幾分志得意滿的神色。智利的軍隊一路向北推進，已經深深地楔進了秘魯的國土，把秘魯和它的盟友打得節節敗退。勝利的味道仿佛已經飄進了這間鑲著深色木牆的廳堂，幾平所有人都相信，這場圍繞硝石與海岸的戰爭，最終的贏家只會是智利。
可在這片樂觀的底下，也潛伏著一絲揮之不去的不安。
一位議員從座位上起身，整了整衣襟，向著主席台的方向開了口。
「多明戈·聖馬里亞總統閣下，眼下我軍節節勝利，已經攻入秘魯境內，這無疑是值得舉國慶祝的好消息。」他先是順著大勢說了句場面話，隨即話鋒一轉，「但是，近來市井之間流傳著一種說法。有人說，正是因為我方政府此前沒收了奧地利在我國的財產，才惹得奧地利轉過頭去，開始暗中支持秘魯和玻利維亞。甚至連阿根廷之所以在去年突然參戰，背後也是奧地利人在鼓搗牽線。」
這番話一出口，大廳里立刻起了一陣騷動。幾個議員湊在一起，壓低聲音交頭接耳起來。
坐在角落裡的一位老議員搖著頭，語氣里滿是埋怨。他早在當初那項沒收法案表決的時候就投了反對票，如今眼看著事態果然朝著自己擔心的方向滑去，心裡那股早知如此的怨氣便再也按捺不住。在他看來，為了那麼點財產，平白無故地把一個歐洲列強推到了敵
人那一邊，這筆帳怎麼算都是虧的。
可坐在他對面的另一撥人卻完全不這麼想。有人當即冷哼一聲，反駁說一個國家總要看點骨氣，難道列強一瞪眼，智利就得跪下來求饒不成。還看人理直氣荘地辯解，說當初智利不過是把奧地利的資產收歸國有罷了，又不是憑空搶奪。況且鐵證如山，那些奧地利人明擺著在資助智利的敵國，既然如此，沒收他們的財產又有什麼不對。兩種聲音在大廳里此起彼伏，爭得面紅耳赤。
「安靜。安靜。」
議長用木槌在檯面上重重敲了幾下，等到喧譁聲漸漸平息，才抬手示意那位發言的議員把話說完。
那位議員等場面靜下來，這才不慌不忙地把自己真正想問的問題拋了出來。
「尊敬的總統閣下，那麼我想請教，在奧地利已經介入這場戰爭的情況下，我方究竟該如何確保智利的利益。我們當真有十足的把握，能夠穩穩地拿下那片硝石礦區嗎。」
這個問題問到了點子上，整座大廳頓時安靜下來，幾百道目光齊刷刷地投向了主席台。
多明戈·聖馬里亞總統這時緩緩站起身來。他是個久經政壇的老手，神色里看不出半分慌亂，環視了一圈台下，才開口講話。
「嗯。諸位，請不要驚慌。」他先用一句話穩住了眾人的情緒，「我方的軍隊已經兵臨秘魯首都利馬城下，不日即可攻克利馬。屆時秘魯的心臟一破，敗局便再無可挽回。
至於奧地利人，諸位仔細想一想，他們總不至於為了那區區幾百萬金克朗的資產，就千里迢迢地組織起一支強大的遠征軍，漂洋過海跑到南美來攻打我們吧。
那筆買賣怎麼算都太不划算了。秘魯和玻利維亞兩國的正規軍，早已被我方擊潰，憑著他們臨時拉起來的那些動員民兵，無論如何也擋不住我軍的兵鋒。」
他頓了頓，端起手邊的水杯抿了一口，又接著說下去。
「而我手裡的情報顯示，秘魯和玻利維亞兩國的領導人，眼下其實都已經動了求和的念頭。至於阿根廷，諸位。」
說到這裡，他特意加重了語氣，「安第斯山脈就是上天賜給我們最好的屏障。阿根廷人再厲害，難不成還能長出翅膀，硬生生翻越那道終年積雪的山脊不成。附近幾處要緊的山口，我早已派軍隊嚴加布防。諸位盡可以把心放回肚子裡，阿根廷人是斷然不可能像神兵天降一般，憑空出現在我們聖地亞哥城下的。」
這番話有理有據，台下不少議員頻頻點頭，方才那股不安的情緒也消散了大半。可關於奧地利的那根刺，到底還是沒拔乾淨。
聖馬里亞總統也清楚這一點，索性主動把話題挑明了。
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「至於修復與奧地利人的關係，我在這裡可以坦率地承認，此前由我領導的政府，在外交上確有失誤之處。」他難得地放低了姿態，可緊接著話鋒又是一轉，「不過，諸位也要明白，倘若當初沒有那次強硬的行動，我方也絕無可能換來英國人如此賣力的支持。
諸位心裡都應該清楚，英國才是真正站在我們背後的金主。諸位不妨想一想，我們為什麼能夠搶在敵人前頭，及時拿下整片阿塔卡馬沙漠地區。靠的不正是英國人賣給我們的那兩艘鐵甲艦嗎。沒有英國的海軍裝備，我們連制海權都未必握得住，遑論什麼硝石礦區。」
他這話說得在情在理，把當初那樁看似魯莽的決策，硬是包裝成了一步通往英國援助的妙棋。
「而對於奧地利人，我也並沒有坐視不理。」聖馬里亞繼續說道，「我已經親自指派外交部長動身，前往奧地利的維也納。我方願意就此前因誤解而沒收的奧地利財產做出賠償，同時，對於那些被我們驅逐出境的奧地利臣民，也願意按每人五百英鎊的標準給予補償。諸位，眼看著戰爭即將勝利，到時候用硝石礦區源源不斷的利潤，來彌補這一樁小小的過錯，綽綽有餘。這便是我接下來的方針。」
話音剛落，台下卻傳來一聲毫不掩飾的冷笑。
那位最先發難的議員顯然並不買帳。他攤開雙手，語帶譏諷地反問，奧地利堂堂一個歐洲大國，國體何其尊貴，又怎麼會咽得下這口氣，接受智利人這種近平打發叫花子的所謂賠償。區區五百英鎊一個人，再加上幾筆財產款，在維也納那些貴族眼裡，恐怕連一句道歉都算不上，反倒像是又被狠狠羞辱了一回。
聖馬里亞總統的眉頭登時皺了起來，眼神里掠過一絲不加掩飾的不滿。他堂堂一國總統，在這議會大廳里被一個議員當眾這般頂撞，臉上著實有些掛不住。可他到底還是壓住了火氣，耐著性子開了口，語氣里卻已經帶上了幾分譏誚。
「那依著你的意思，你要我怎麼辦。」他盯著那位議員，一字一句地說，「難不成要
我自縛雙手，親自跑一趟維也納，找弗朗茨那位老皇帝上吊請罪去不成。我倒覺得，眼下這份方案，已經是政府能拿得出來的最妥帖的決策了。」
他說著，環視了一圈台下眾人，把聲音又提高了幾分。
「先生們，我們現在最該盯著的，是近在眼前、唾手可得的勝利，而不是什麼遠在天邊、虛無縹緲的奧地利威脅。等利馬一破，秘魯投降，緊接著玻利維亞也會投降，而阿根廷人自然會議和，今天這些議論，自然也就煙消雲散了。」
大廳里又是一陣竊竊私語。總統的話聽上去信心十足，滴水不漏，可那位被他駁回的議員卻沒有再爭辯，只是默默地坐回了座位，臉上掛著一種說不清是不服還是憂慮的神情。
秘魯利馬城外，1881年盛夏的午後。
太陽把這片貧瘠的土地烤得發燙，熱浪在地表上扭曲著翻騰。
智利北方軍團的主力已經在城外列陣完畢，黑壓壓的步兵縱隊像一道道涌動的潮水，朝著秘魯人的防線緩緩壓了上去。指揮這支先頭部隊的，是智利軍中以悍勇著稱的費爾南德斯將軍。在過去的兩年裡，他靠著這一套打法一路把秘魯人從北方趕到了這裡，幾乎從未嘗過敗績。
在他和他摩下的軍官們看來，今天也不會有什麼不同。
智利軍隊的進攻方式，是這個年代南美戰場上再典型不過的樣式。
軍號一響，密集的步兵隊列便端著上了刺刀的步槍，邁著整齊的步子向前推進。
軍官們走在隊列的前頭或是側翼，揮舞著指揮刀，高聲呼喊著鼓舞士氣。
他們信奉的是衝鋒的威力，是鋼鐵與意志的正面碰撞，是用一往無前的氣勢把敵人從陣地上徹底碾碎。這套打法在過去對付秘魯那些一觸即潰的烏合之眾時，屢試不爽。
可今天，他們面對的東西，和從前完全不一樣了。
秘魯人不再像往常那樣列陣迎敵，也不再據守那種一眼就能看穿的胸牆工事。
展現在智利人面前的，是一道蜿蜒曲折、像蛇一樣在黃土地上盤繞的戰壕。
它並不是筆直的一條，而是拐著無數個生硬的彎角，一截向左，一截向右，彼此交錯相連。智利的軍官們舉著望遠鏡看了半天，也沒太弄明白秘魯人為什麼要把戰壕挖成這副古怪的之字模樣，只當是這些不懂打仗的土著瞎折騰。
進攻的號角吹響了。
智利的步兵縱隊吶喊著衝過開闊地。起初一切都還順利，秘魯人的火力稀稀拉拉，似乎果然不堪一擊。
可等到智利人衝進了射程之內，藏在那些拐角後頭的秘魯士兵突然一齊開火。新發下來的奧地利步槍噴出密集的彈雨，從正面、從側面、甚至從斜後方一齊潑灑過來。智利人
這才駭然發現，那些古怪的之字形拐角，竟讓每一段戰壕都能為相鄰的戰壕提供側射的火力。無論他們從哪個方向撲上去，總會有一側的壕溝把子彈橫著掃進他們的隊列里。
沖在最前頭的智利士兵成排成排地栽倒。密集的隊形在這種交叉火力面前，反倒成了催命的索套。
後頭的人踩著前頭人的屍體繼續往上沖，可剛衝到戰壕邊沿，又被側面飛來的子彈撂倒。智利軍官們聲嘶力竭地呼喊著，揮著指揮刀督促部隊前進，可他們自己也成了秘魯狙擊手最顯眼的靶子，一個接一個地倒在了隊列的最前面。
就算智利人拼著血本衝下了第一道戰壕，裡頭的秘魯人也並不死守。
他們順著相連的交通壕向後退去，鑽進第二道、第三道戰壕，留下空蕩蕩的壕溝和一地的彈殼。等智利人占領了第一道戰壕、還沒來得及喘口氣，後頭那幾道戰壕里的火力又劈頭蓋臉地砸了過來。
這片陣地像是一頭怎麼也填不滿的怪獸，把進攻者一波又一波地吞進去，再吐出成片的屍體。
一整個下午，智利人就在這片黃土地上反反覆覆地衝鋒。
直到傍晚時分，天邊燒起一片血紅的晚霞，費爾南德斯將軍才總算拿下了那道該死的第一道戰壕。可當他聽到副官報上來的傷亡數字時，臉色卻陰沉得像鍋底。整整一個下午，僅僅為了一道戰壕，他就付出了一千多人的代價。一千多名身經百戰的智利老兵，倒在了這片他原本以為唾手可得的陣地前。
費爾南德斯站在剛剛奪下的戰壕邊上，望著壕溝里橫七豎八的屍體和那些向著縱深延伸的之字形拐角，心裡頭第一次升起了一股說不清道不明的憂慮。他打了半輩子仗，從沒見過這樣的防線，也從沒在一群他向來瞧不起的秘魯民兵手裡吃過這麼大的虧。他開始盤算著，是不是該向後方請求增援。
可他手底下的那些軍官們，卻完全是另一副心境。
圍在將軍身邊的幾個參謀興致勃勃地議論著，言語裡滿是樂觀。在他們看來，今天雖然折損了一千多人，帳面上是難看了些，可畢竟還是把第一道戰壕拿下來了。
秘魯人總共也就那麼幾道壕溝，照著這個進度推算下去，最多再有一個禮拜，就能把所有的防線一道一道地啃穿，到時候利馬城便會像一顆熟透的果子，輕輕鬆鬆落進智利人的手裡。區區一道戰壕的傷亡，比起攻克一國首都的赫赫戰功，又算得了什麼。一位年輕的上校甚至拍著胸脯說，再給他三天，他就能帶人衝進利馬的總統府。
費爾南德斯沉默地聽著部下們的議論，眉頭卻始終沒有舒展開。
他心裡清楚，這群年輕人只看到了帳面上的進度，卻沒看到那道防線背後透出來的森森寒意。一群連隊列都走不齊整的秘魯民兵，怎麼可能憑空想出這樣一套環環相扣、令人頭皮發麻的防禦法子。這裡頭一定有別的名堂。他想起了議會裡那些關於奧地利人的傳言，心頭那股不祥的預感愈發濃重了。
最終，他還是力排眾議，沒有理會部下們那些樂觀的盤算。
當天夜裡，費爾南德斯將軍親自擬了一封電報，發往聖地亞哥的總統府。
在電報里，他鄭重其事地提出了自己的擔憂。
他明明白白地寫道，眼下利馬城外的秘魯人，出了大問題。他們的防禦方式，是他和麾下所有軍官都從未見識過、也根本看不懂的路數。這絕不是秘魯人自己能琢磨出來的東西，背後必定有高人指點。他在電報的末尾懇切地提醒，請總統閣下務必重視奧地利介入的傳言，並儘快考慮向利馬前線增派援軍。
這封電報，連夜送出了營地。
聖地亞哥，智利共和國的議會大廳。
戰爭打了三個年頭，這座大廳里的氣氛卻比任何時候都要熱絡。
前線接連傳來的捷報，讓議員們臉上多了幾分志得意滿的神色。智利的軍隊一路向北推進，已經深深地楔進了秘魯的國土，把秘魯和它的盟友打得節節敗退。勝利的味道仿佛已經飄進了這間鑲著深色木牆的廳堂，幾平所有人都相信，這場圍繞硝石與海岸的戰爭，最終的贏家只會是智利。
可在這片樂觀的底下，也潛伏著一絲揮之不去的不安。
一位議員從座位上起身，整了整衣襟，向著主席台的方向開了口。
「多明戈·聖馬里亞總統閣下，眼下我軍節節勝利，已經攻入秘魯境內，這無疑是值得舉國慶祝的好消息。」他先是順著大勢說了句場面話，隨即話鋒一轉，「但是，近來市井之間流傳著一種說法。有人說，正是因為我方政府此前沒收了奧地利在我國的財產，才惹得奧地利轉過頭去，開始暗中支持秘魯和玻利維亞。甚至連阿根廷之所以在去年突然參戰，背後也是奧地利人在鼓搗牽線。」
這番話一出口，大廳里立刻起了一陣騷動。幾個議員湊在一起，壓低聲音交頭接耳起來。
坐在角落裡的一位老議員搖著頭，語氣里滿是埋怨。他早在當初那項沒收法案表決的時候就投了反對票，如今眼看著事態果然朝著自己擔心的方向滑去，心裡那股早知如此的怨氣便再也按捺不住。在他看來，為了那麼點財產，平白無故地把一個歐洲列強推到了敵
人那一邊，這筆帳怎麼算都是虧的。
可坐在他對面的另一撥人卻完全不這麼想。有人當即冷哼一聲，反駁說一個國家總要看點骨氣，難道列強一瞪眼，智利就得跪下來求饒不成。還看人理直氣荘地辯解，說當初智利不過是把奧地利的資產收歸國有罷了，又不是憑空搶奪。況且鐵證如山，那些奧地利人明擺著在資助智利的敵國，既然如此，沒收他們的財產又有什麼不對。兩種聲音在大廳里此起彼伏，爭得面紅耳赤。
「安靜。安靜。」
議長用木槌在檯面上重重敲了幾下，等到喧譁聲漸漸平息，才抬手示意那位發言的議員把話說完。
那位議員等場面靜下來，這才不慌不忙地把自己真正想問的問題拋了出來。
「尊敬的總統閣下，那麼我想請教，在奧地利已經介入這場戰爭的情況下，我方究竟該如何確保智利的利益。我們當真有十足的把握，能夠穩穩地拿下那片硝石礦區嗎。」
這個問題問到了點子上，整座大廳頓時安靜下來，幾百道目光齊刷刷地投向了主席台。
多明戈·聖馬里亞總統這時緩緩站起身來。他是個久經政壇的老手，神色里看不出半分慌亂，環視了一圈台下，才開口講話。
「嗯。諸位，請不要驚慌。」他先用一句話穩住了眾人的情緒，「我方的軍隊已經兵臨秘魯首都利馬城下，不日即可攻克利馬。屆時秘魯的心臟一破，敗局便再無可挽回。
至於奧地利人，諸位仔細想一想，他們總不至於為了那區區幾百萬金克朗的資產，就千里迢迢地組織起一支強大的遠征軍，漂洋過海跑到南美來攻打我們吧。
那筆買賣怎麼算都太不划算了。秘魯和玻利維亞兩國的正規軍，早已被我方擊潰，憑著他們臨時拉起來的那些動員民兵，無論如何也擋不住我軍的兵鋒。」
他頓了頓，端起手邊的水杯抿了一口，又接著說下去。
「而我手裡的情報顯示，秘魯和玻利維亞兩國的領導人，眼下其實都已經動了求和的念頭。至於阿根廷，諸位。」
說到這裡，他特意加重了語氣，「安第斯山脈就是上天賜給我們最好的屏障。阿根廷人再厲害，難不成還能長出翅膀，硬生生翻越那道終年積雪的山脊不成。附近幾處要緊的山口，我早已派軍隊嚴加布防。諸位盡可以把心放回肚子裡，阿根廷人是斷然不可能像神兵天降一般，憑空出現在我們聖地亞哥城下的。」
這番話有理有據，台下不少議員頻頻點頭，方才那股不安的情緒也消散了大半。可關於奧地利的那根刺，到底還是沒拔乾淨。
聖馬里亞總統也清楚這一點，索性主動把話題挑明了。
全網首發更新 追書就上 TW 看書網，sʜᴜ.ᴛᴡ超實用
「至於修復與奧地利人的關係，我在這裡可以坦率地承認，此前由我領導的政府，在外交上確有失誤之處。」他難得地放低了姿態，可緊接著話鋒又是一轉，「不過，諸位也要明白，倘若當初沒有那次強硬的行動，我方也絕無可能換來英國人如此賣力的支持。
諸位心裡都應該清楚，英國才是真正站在我們背後的金主。諸位不妨想一想，我們為什麼能夠搶在敵人前頭，及時拿下整片阿塔卡馬沙漠地區。靠的不正是英國人賣給我們的那兩艘鐵甲艦嗎。沒有英國的海軍裝備，我們連制海權都未必握得住，遑論什麼硝石礦區。」
他這話說得在情在理，把當初那樁看似魯莽的決策，硬是包裝成了一步通往英國援助的妙棋。
「而對於奧地利人，我也並沒有坐視不理。」聖馬里亞繼續說道，「我已經親自指派外交部長動身，前往奧地利的維也納。我方願意就此前因誤解而沒收的奧地利財產做出賠償，同時，對於那些被我們驅逐出境的奧地利臣民，也願意按每人五百英鎊的標準給予補償。諸位，眼看著戰爭即將勝利，到時候用硝石礦區源源不斷的利潤，來彌補這一樁小小的過錯，綽綽有餘。這便是我接下來的方針。」
話音剛落，台下卻傳來一聲毫不掩飾的冷笑。
那位最先發難的議員顯然並不買帳。他攤開雙手，語帶譏諷地反問，奧地利堂堂一個歐洲大國，國體何其尊貴，又怎麼會咽得下這口氣，接受智利人這種近平打發叫花子的所謂賠償。區區五百英鎊一個人，再加上幾筆財產款，在維也納那些貴族眼裡，恐怕連一句道歉都算不上，反倒像是又被狠狠羞辱了一回。
聖馬里亞總統的眉頭登時皺了起來，眼神里掠過一絲不加掩飾的不滿。他堂堂一國總統，在這議會大廳里被一個議員當眾這般頂撞，臉上著實有些掛不住。可他到底還是壓住了火氣，耐著性子開了口，語氣里卻已經帶上了幾分譏誚。
「那依著你的意思，你要我怎麼辦。」他盯著那位議員，一字一句地說，「難不成要
我自縛雙手，親自跑一趟維也納，找弗朗茨那位老皇帝上吊請罪去不成。我倒覺得，眼下這份方案，已經是政府能拿得出來的最妥帖的決策了。」
他說著，環視了一圈台下眾人，把聲音又提高了幾分。
「先生們，我們現在最該盯著的，是近在眼前、唾手可得的勝利，而不是什麼遠在天邊、虛無縹緲的奧地利威脅。等利馬一破，秘魯投降，緊接著玻利維亞也會投降，而阿根廷人自然會議和，今天這些議論，自然也就煙消雲散了。」
大廳里又是一陣竊竊私語。總統的話聽上去信心十足，滴水不漏，可那位被他駁回的議員卻沒有再爭辯，只是默默地坐回了座位，臉上掛著一種說不清是不服還是憂慮的神情。
秘魯利馬城外，1881年盛夏的午後。
太陽把這片貧瘠的土地烤得發燙，熱浪在地表上扭曲著翻騰。
智利北方軍團的主力已經在城外列陣完畢，黑壓壓的步兵縱隊像一道道涌動的潮水，朝著秘魯人的防線緩緩壓了上去。指揮這支先頭部隊的，是智利軍中以悍勇著稱的費爾南德斯將軍。在過去的兩年裡，他靠著這一套打法一路把秘魯人從北方趕到了這裡，幾乎從未嘗過敗績。
在他和他摩下的軍官們看來，今天也不會有什麼不同。
智利軍隊的進攻方式，是這個年代南美戰場上再典型不過的樣式。
軍號一響，密集的步兵隊列便端著上了刺刀的步槍，邁著整齊的步子向前推進。
軍官們走在隊列的前頭或是側翼，揮舞著指揮刀，高聲呼喊著鼓舞士氣。
他們信奉的是衝鋒的威力，是鋼鐵與意志的正面碰撞，是用一往無前的氣勢把敵人從陣地上徹底碾碎。這套打法在過去對付秘魯那些一觸即潰的烏合之眾時，屢試不爽。
可今天，他們面對的東西，和從前完全不一樣了。
秘魯人不再像往常那樣列陣迎敵，也不再據守那種一眼就能看穿的胸牆工事。
展現在智利人面前的，是一道蜿蜒曲折、像蛇一樣在黃土地上盤繞的戰壕。
它並不是筆直的一條，而是拐著無數個生硬的彎角，一截向左，一截向右，彼此交錯相連。智利的軍官們舉著望遠鏡看了半天，也沒太弄明白秘魯人為什麼要把戰壕挖成這副古怪的之字模樣，只當是這些不懂打仗的土著瞎折騰。
進攻的號角吹響了。
智利的步兵縱隊吶喊著衝過開闊地。起初一切都還順利，秘魯人的火力稀稀拉拉，似乎果然不堪一擊。
可等到智利人衝進了射程之內，藏在那些拐角後頭的秘魯士兵突然一齊開火。新發下來的奧地利步槍噴出密集的彈雨，從正面、從側面、甚至從斜後方一齊潑灑過來。智利人
這才駭然發現，那些古怪的之字形拐角，竟讓每一段戰壕都能為相鄰的戰壕提供側射的火力。無論他們從哪個方向撲上去，總會有一側的壕溝把子彈橫著掃進他們的隊列里。
沖在最前頭的智利士兵成排成排地栽倒。密集的隊形在這種交叉火力面前，反倒成了催命的索套。
後頭的人踩著前頭人的屍體繼續往上沖，可剛衝到戰壕邊沿，又被側面飛來的子彈撂倒。智利軍官們聲嘶力竭地呼喊著，揮著指揮刀督促部隊前進，可他們自己也成了秘魯狙擊手最顯眼的靶子，一個接一個地倒在了隊列的最前面。
就算智利人拼著血本衝下了第一道戰壕，裡頭的秘魯人也並不死守。
他們順著相連的交通壕向後退去，鑽進第二道、第三道戰壕，留下空蕩蕩的壕溝和一地的彈殼。等智利人占領了第一道戰壕、還沒來得及喘口氣，後頭那幾道戰壕里的火力又劈頭蓋臉地砸了過來。
這片陣地像是一頭怎麼也填不滿的怪獸，把進攻者一波又一波地吞進去，再吐出成片的屍體。
一整個下午，智利人就在這片黃土地上反反覆覆地衝鋒。
直到傍晚時分，天邊燒起一片血紅的晚霞，費爾南德斯將軍才總算拿下了那道該死的第一道戰壕。可當他聽到副官報上來的傷亡數字時，臉色卻陰沉得像鍋底。整整一個下午，僅僅為了一道戰壕，他就付出了一千多人的代價。一千多名身經百戰的智利老兵，倒在了這片他原本以為唾手可得的陣地前。
費爾南德斯站在剛剛奪下的戰壕邊上，望著壕溝里橫七豎八的屍體和那些向著縱深延伸的之字形拐角，心裡頭第一次升起了一股說不清道不明的憂慮。他打了半輩子仗，從沒見過這樣的防線，也從沒在一群他向來瞧不起的秘魯民兵手裡吃過這麼大的虧。他開始盤算著，是不是該向後方請求增援。
可他手底下的那些軍官們，卻完全是另一副心境。
圍在將軍身邊的幾個參謀興致勃勃地議論著，言語裡滿是樂觀。在他們看來，今天雖然折損了一千多人，帳面上是難看了些，可畢竟還是把第一道戰壕拿下來了。
秘魯人總共也就那麼幾道壕溝，照著這個進度推算下去，最多再有一個禮拜，就能把所有的防線一道一道地啃穿，到時候利馬城便會像一顆熟透的果子，輕輕鬆鬆落進智利人的手裡。區區一道戰壕的傷亡，比起攻克一國首都的赫赫戰功，又算得了什麼。一位年輕的上校甚至拍著胸脯說，再給他三天，他就能帶人衝進利馬的總統府。
費爾南德斯沉默地聽著部下們的議論，眉頭卻始終沒有舒展開。
他心裡清楚，這群年輕人只看到了帳面上的進度，卻沒看到那道防線背後透出來的森森寒意。一群連隊列都走不齊整的秘魯民兵，怎麼可能憑空想出這樣一套環環相扣、令人頭皮發麻的防禦法子。這裡頭一定有別的名堂。他想起了議會裡那些關於奧地利人的傳言，心頭那股不祥的預感愈發濃重了。
最終，他還是力排眾議，沒有理會部下們那些樂觀的盤算。
當天夜裡，費爾南德斯將軍親自擬了一封電報，發往聖地亞哥的總統府。
在電報里，他鄭重其事地提出了自己的擔憂。
他明明白白地寫道，眼下利馬城外的秘魯人，出了大問題。他們的防禦方式，是他和麾下所有軍官都從未見識過、也根本看不懂的路數。這絕不是秘魯人自己能琢磨出來的東西，背後必定有高人指點。他在電報的末尾懇切地提醒，請總統閣下務必重視奧地利介入的傳言，並儘快考慮向利馬前線增派援軍。
這封電報，連夜送出了營地。