第528章 無孔不入

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  如果說劉空空前兩個問題,只是讓煌天大帝心中泛起一絲尷尬,畢竟自己的心思被對方如此直接地戳破,即便活了漫長歲月,她臉上也不由得微微發熱。那最後一個問題,則像一道無聲驚雷,直接讓她整個人都怔在了原地,甚至瞳孔都幾不可察地收縮了一瞬。

  隨即見到對方似乎並不是試探,更不像玩笑。她深吸一口氣,不答反問:「閣下……是與仙族接觸過?」

  「算是吧。」劉空空語氣平靜,剛才他閉上眼,就是在將對方的氣息反覆與記憶中的氣息做比對,發現兩者確實極為相似後,他才確定,面前這位煌天大帝,並非表面上看起來那麼簡單。

  「看來我……還是低估閣下的實力了。」聞言煌天大帝微微一怔,瞬間收起之前那些小心思,語氣中多了些恭敬。但隨即,她的臉上隨即浮現出一絲複雜的歉意,也不否認:「我並非仙族,只是身上有件物品與仙族有關,而關於此中詳情,我確有難言之隱,無法細說。但我可以向閣下保證,我絕非與您所知曉的那些仙族有關聯,請您……務必相信這一點。」

  相信與否,倒也無所謂。聽到煌天大帝這番誠懇中帶著無奈的解釋,劉空空心中暗自思忖。

  畢竟連一個只有妖王坐鎮的初月帝國,她都無法搞定,這本身就足以從側面說明許多問題。至於鑄金會,劉空空眼下也不清楚這組織讓兩位國王畏懼的底牌究竟是什麼,所以很難評判。

  反觀煌天大帝,說完見對方微微頷首,這才繼續開口說道:「我此次前來,主要是想與閣下商談,您之前提出的合作一事。只是我身為鐵律王庭的國王,在王宮之內,言行雖不至於被時刻監視,但若離開王城過久,行蹤必然無法完全掩蓋,遲早會被人察覺。

  「屆時,那些潛伏在暗處的眼睛一旦發現我行蹤異常,結合近日閣下與永恆樂園的出現已引起他們的關注,他們很容易就會將兩件事聯繫起來,推測到我正在與您接觸,因此,我今日就長話短說……」

  顯然,在來時的路上,煌天大帝早已在心中反覆推敲,打好了腹稿。接下來,她便將所能預見的各種後果,連同自己數百年來對鑄金會內部運作、實力分布與行事風格的深刻了解,清晰扼要地陳述了一遍。

  劉空空也是越聽越心驚,同時也慢慢明白,鑄金會究竟有多龐大……

  簡單來說,眼下整個蒼弦大陸,從最基礎的衣食住行,到看不見的經濟脈絡,其背後幾乎都有鑄金會的影子。

  比如最尋常的人家,推個小車出門販賣自家種的蔬菜,這其中無論是菜,還是車,就連街頭那方容許擺賣的小小位置,都可能需要向他們繳納某種名目的費用。而規模稍大些的生意,就更不必提。

  城鎮中最基礎的沿街鋪面,十之八九都直接歸屬於鑄金會名下產業。剩下的那一兩個,店主也多半是向鑄金會借貸,才勉強盤下店面。然而,即便僥倖擁有了一處地段不錯的鋪子,也註定發不了財。鑄金會內部有一套算法,會仔細掐算每家店鋪的收入流水,然後精準地收取租金、抽成、利息以及其他費用。


  畢竟無論怎樣都是混個溫飽,還不如踏踏實實幹個活,起碼不負債。至於那些已經做起買賣的,則是自己想停都停不了,因為開店時本就和對方簽訂了協議,關門閉店本身,都要支付一筆違約金,這筆錢,足以讓普通人一輩子都活在債務之中。

  可安安心心打工過簡樸的生活,就能逃不過鑄金會的收割了麼?顯然不是,拋開衣食住行,鑄金會還涉及各種見不得光的黑產,誘導人踏入他們的陷阱。而更可怕的是,決定未來根基的教育行業,也已經落入他們手中。

  在蒼弦大陸,若能進入鑄金會開設的各類學府、書院,便有機會直接進入鑄金會體系,或是在兩大王國內謀得一官半職。前者自不必說,後者操作起來也頗為方便,整個官僚晉升體系中早已遍布了他們安插或籠絡的人,其效果幾乎與自家產業無異。與此同時,在這些教育機構中,向學生灌輸、摻雜鑄金會的意志與價值觀,必然也少不了。

  「……眼下,無論是鐵律王庭還是初月帝國,尋常父母都擠破頭想把孩子送進鑄金會的學院試試,哪怕要支付極其高昂的學費,他們也盼著孩子能藉此走出父輩的困境,換一個前程。」煌天大帝說著嘆了口氣。

  「王國並非沒有努力,我們也曾極力創辦自己的學院,試圖與之競爭。但鑄金會只需以『理念不合』為由,便能輕易將王國學院出來的學子拒之門外。時間久了,甚至坊間還流傳著一句話,寧沾鑄金三分塵,不取王國一張紋……」

  而如此局面之下,後果自然可想而知。隨著越來越多深受鑄金會理念薰陶、與其有著千絲萬縷聯繫的人進入鐵律王庭擔任官職,鑄金會拉攏人心、構建人脈網的成本與阻力也越來越低。長此以往,便陷入了難以逆轉的惡性循環,且愈演愈烈。

  若照此趨勢發展下去,恐怕再過一代人的時間,哪怕她煌天大帝個人實力再強,也會在上下無處不在的背離中,被逐漸架空,最終被逼著交出王位。

  「若是他們行事尚存一絲底線,我這王位,不要也就罷了,圖個清靜。」

  煌天大帝眼中閃過一絲壓抑已久的憤怒,聲音低沉下去,「但前些年,當我得知鑄金會已經在一些城市,嘗試將一群人直接定義為奴隸,並公然開始販賣……我便知道,我已無後路可退。」

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