第10章 序列第五的凝視
強大，固然可怕。
但比強大更恐怖數倍的，是殘暴。
強者睥睨眾生，而殘暴者……冷血無情。
當強大與殘暴集於一身，便是一場行走的人間災禍。
誰都明白，遇見這等存在，上上之策便是遠遠避開。
可惜，羅修連躲閃的餘地都沒有。
【等級：93】
位列第五的「淵獄」，吞噬死亡的腐朽之巢。
其城主，卡蘭達斯·馮·埃爾德里奇，正站在羅修眼前。
若世上真有死神，想必就是這副模樣。
卡蘭達斯甫一登場，場內所有的喧囂便戛然而止。
一股令人窒息的威壓仿佛凝固了空氣，扼住了每一個生靈的命脈。
眾人像是被無形之手掐住了脖頸，連呼吸都成了一種奢望。
此地所有人的生死予奪，盡在一人掌控。
「眾生敬拜！此乃骸骨之主，巫妖之王，統御萬死、逆亂天命的君主！位列第五『淵獄』的城主，卡蘭達斯·馮·埃爾德里奇駕到！」
鬼火般的藍色眼芒掃視全場。
凡與他對視者，無不渾身劇顫，如墜冰窟。
僅憑一道視線，就足以令人雙腿戰慄，寒意刺骨。
這種事，簡直超出了羅修的認知。
羅修還是個社畜的時候，總覺得小說故事裡的絕對強者，不過是遙不可及的虛幻天花板。
直到此刻，他才真正明白。
眼前的，不是虛幻，而是足以碾碎一切的……真實。
「五指之主啊！卑微的僕從恭迎巫妖之王大駕！」
惡魔商人猛地彎下腰，角度之深，額頭幾乎砸進地面。
以他為首，數百名狗頭人、矮人、吸血鬼，連同芙蕾雅和巴蒙克在內，除了羅修，所有人都深深地折下了腰。
本就渺小的身影，在卡蘭達斯面前，更顯得卑微如塵埃。
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「嘶——」
卡蘭達斯口中，吐出屍體般的冰冷寒氣。
那扼殺生者的吐息，仿佛要將周遭的空氣都徹底凍結。
同為亡靈，羅修與他的位階卻有著天淵之別。不，甚至連「比較」這個念頭本身，都顯得無比荒唐。
卡蘭達斯毫無反應，只是悠然地轉動視線。
一分鐘過去了，竟無一人敢抬起頭來。
「你的腰，太高了。」
隨著他吐出的第一句話，卡蘭達斯的指尖輕輕一彈。
「呃啊！」
一聲短促的慘叫。
羅修下意識地循聲望去，只見一隻狗頭人毫無徵兆地倒了下去。
沒有血，沒有傷口。但它確實變成了一具屍體。
下一刻，屍體下方的影子倏然消失。
仿佛以此為信號，那狗頭人猛地彈了起來。
噗通。
一具亡靈狗頭人，轟然跪倒，深深叩首。
伴隨著刺骨寒氣的，是令人毛骨悚然的低笑。
「甚是滿意。」
話音剛落，所有人都把身體壓得更低了。
他們垂下頭顱，緊閉雙眼，顫抖的額頭死死貼住地面。
數百生靈齊齊匍匐，揚起了一片蒙蒙沙塵。
「……」
這種場合，該怎麼辦？
若非理智尚存，羅修早就跟著一起趴下了。
親眼目睹了狗頭人的下場，他之所以還站著，只因他清楚——卡蘭達斯此行，就是衝著他來的。
「起來吧。」
眾人察言觀色，三三兩兩地起身，過了好一會兒，才全部站直。
他們不敢直視卡蘭達斯，無數道目光不約而同地匯聚到了羅修身上。
雖然卡蘭達斯的目標本就是他，但這萬眾矚目的感覺，還是讓羅修心裡直打鼓。
就在他心神不寧之際，視線與卡蘭達斯撞了個正著。
「哦。」
剎那間，數字93變成了淡淡的綠色。
羅修不由自主地鬆了口氣。
這口氣呼出，化作一團肉眼可見的白霧，彰顯著他亡者的身份。
「果然如傳聞所言，是位死亡騎士。那麼，你就是新的深淵七獄之主嗎？」
卡蘭達斯伸出了雪白的骨手。
他對自己抱持善意，羅修猜測原因有二。
其一，他將自己視為「同格」，是新的深淵七獄城主。其二，同為亡靈的身份，也讓他產生了一份同族認同。
『所以，不能慫。』
眼下這局面，不過是深淵七獄的兩位城主在會面。
若是表現得過於卑微，反而會弄巧成拙。萬一讓他產生「這個懦夫真是『淵獄』之主嗎？」的懷疑，一切就都完了。
「正是。」
「幸會，我的摯友。請告知你的真名。」
「我這副身軀誕生不久，尚無名號。」
羅修巧妙地搪塞過去，腦中飛速運轉，已然預料到了對方接下來的話。
「你可以自己取一個。其他『淵獄』之主也是如此。」
「……克勞狄烏斯。」
腦海中閃過的，是他第一個遊戲角色的暱稱。
從這一刻起，他便是死亡騎士，位列第七「淵獄」的城主——克勞狄烏斯。
「克勞狄烏斯。我的第一位亡者摯友。不告而來，實屬遺憾，但我有兩件要事找你。」
「何事？」
「我們邊走邊說。」
卡蘭達斯率先向前，身體懸浮而起，無聲飄行。
羅修跟在他身後，心中千頭萬緒。
兩件要事？
他絞盡腦汁，也想不出個所以然來。
『還以為他只是因為同為亡靈，過來打個照面呢。』
但對方既然特意點明是「要事」，自然不會如此簡單。
更何況，看他走向無人的地方，明顯是有秘密要談。
「那個人類是什麼？」
「是我的副官。」
在卡蘭達斯指向芙蕾雅的瞬間，羅修的心提到了嗓子眼。
亡靈，尤其是由人類轉化的巫妖，對生者的憎惡早已化為本能。他們憎恨所有生者，但對人類的恨意尤為深重。
「你在『淵獄』里收容了人類？」
「……是的。」
與卡蘭達斯對峙的這一刻，羅修感受到了前所未有的壓力，幾乎要了他的命。
一位亡靈城主，居然接納人類為副官。
他感覺那道藍色眼芒，仿佛要將自己的靈魂徹底看穿。
那不存在的肝臟似乎都嚇得皺縮起來，思維一片空白，根本想不出任何辯解之詞。
「果然，你無愧於深淵七獄之主的身份。真是難以捉摸。」
等級的顏色依舊沒變，看來他所言非虛。
雖然不過短短三秒，卻讓羅修感覺像是死裡逃生。
真的只因「難以捉摸」就揭過去了？羅修不這麼認為。
他想，卡蘭達斯既然承認自己同為「淵獄」城主的身份，那麼尊重自己的副官也是理所當然。
副官，如同地下城的大腦。城主不在時，副官便是代理人。
卡蘭達斯殘暴，卻非莽夫。他懂得審時度勢，有計劃地擴張勢力。
無論如何，他應該是出於尊重自己的立場，才連帶著尊重了芙蕾雅。
羅修暗自鬆了口氣，若無其事地點了點頭。
「於我而言，她並非人類，而是一位有能力的副官。地下城的構建由她全權指揮，你也看到了，成果斐然。」
「嗯。確實，能力尚可。當論功行賞。」
「您過獎了。」
一直沉默的芙蕾雅竟開了口。
羅修瞬間湧起一股衝動，想立刻捂住她的嘴。
要知道，卡蘭達斯可是那種人類未經允許開口，便會無情斬殺的亡靈。
他小心翼翼地觀察著卡蘭達斯的反應。
芙蕾雅卻仿佛不知他的擔憂，再次開口。
「屬下生為魔女，後因敬仰巫妖王殿下，才踏入亡靈法師之道。」
「唔嗯。」
「此番種種，皆為成就一樁偉業。屬下畢生所願，便是將這世間所有的人類，屠戮殆盡。」
「這份心志，倒還算不錯。」
卡蘭達斯瞥了羅修一眼，繼續說道。
「對於志同道合的同伴，我不能坐視不理。若我與摯友的關係能更進一步，便准許你閱讀《死靈之書》的一個篇章。」
「這將是屬下此生無上的榮耀。」
「我中意她。讓你的副官也同行吧。」
「好。」
幹得漂亮，芙蕾雅。
羅修感覺自己的小命在反覆橫跳，但只要結果是好的，一切都值了。
他只盼著能順利建立友好關係，然後趕緊把這位大神送走。
三人走在空無一人的通道里。
芙蕾雅像君王身邊的臣子，躬身跟在側後方，而羅修則壓下心中的忐忑，與卡蘭達斯並肩而行。
「我說過，我此行有兩個目的。你或許不知，但在深淵七獄之中，已暗中形成了諸多派系。」
這事兒，羅修這個三萬小時的老玩家也是頭一回聽說。
深淵七獄的城主之間，竟然還分派系。
『看來他們自己內部也有一堆破事兒。』
回想起來，光是埋頭玩遊戲，又怎能知曉這個世界的所有內幕。
自己不知道的事情，肯定還有很多。
「很快，位列第六的城主就會請求與你見面。自然，也有以那女人為中心的派系存在。」
位列第六？
憑藉老玩家的記憶，羅修立刻想起了那個名字。
倒不如說，作為一個男人，不可能想不起來。
地下城名為「銷魂古堡」。
其城主，瓦倫蒂娜·愛芮兒。
一位魅魔女王，也是讓無數男性玩家欠下了一份「人情債」的罪魁禍首。羅修自己，也曾「受過幾次關照」。
隔著屏幕都能勾走男人的魂魄，榨乾精氣。
單憑這一點，就足以證明她的力量。
「別信那個下賤的女人。一旦被她的花言巧語迷惑，你會有大麻煩。你身為亡者，倒不必太過擔心，但以防萬一，還是小心為上。」
從這番話來看，亡靈派系似乎與對方的派系水火不容。
若是頂著一副男兒身，或許還真有可能被迷惑，但現在的羅修可不會。
他沒有回答，只是點了點頭。
「最重要的是，我希望你能加入我的派系。」
「……」
羅修沒想到，對方會如此直截了當地拋來橄欖枝。
但比強大更恐怖數倍的，是殘暴。
強者睥睨眾生，而殘暴者……冷血無情。
當強大與殘暴集於一身，便是一場行走的人間災禍。
誰都明白，遇見這等存在，上上之策便是遠遠避開。
可惜，羅修連躲閃的餘地都沒有。
【等級：93】
位列第五的「淵獄」，吞噬死亡的腐朽之巢。
其城主，卡蘭達斯·馮·埃爾德里奇，正站在羅修眼前。
若世上真有死神，想必就是這副模樣。
卡蘭達斯甫一登場，場內所有的喧囂便戛然而止。
一股令人窒息的威壓仿佛凝固了空氣，扼住了每一個生靈的命脈。
眾人像是被無形之手掐住了脖頸，連呼吸都成了一種奢望。
此地所有人的生死予奪，盡在一人掌控。
「眾生敬拜！此乃骸骨之主，巫妖之王，統御萬死、逆亂天命的君主！位列第五『淵獄』的城主，卡蘭達斯·馮·埃爾德里奇駕到！」
鬼火般的藍色眼芒掃視全場。
凡與他對視者，無不渾身劇顫，如墜冰窟。
僅憑一道視線，就足以令人雙腿戰慄，寒意刺骨。
這種事，簡直超出了羅修的認知。
羅修還是個社畜的時候，總覺得小說故事裡的絕對強者，不過是遙不可及的虛幻天花板。
直到此刻，他才真正明白。
眼前的，不是虛幻，而是足以碾碎一切的……真實。
「五指之主啊！卑微的僕從恭迎巫妖之王大駕！」
惡魔商人猛地彎下腰，角度之深，額頭幾乎砸進地面。
以他為首，數百名狗頭人、矮人、吸血鬼，連同芙蕾雅和巴蒙克在內，除了羅修，所有人都深深地折下了腰。
本就渺小的身影，在卡蘭達斯面前，更顯得卑微如塵埃。
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「嘶——」
卡蘭達斯口中，吐出屍體般的冰冷寒氣。
那扼殺生者的吐息，仿佛要將周遭的空氣都徹底凍結。
同為亡靈，羅修與他的位階卻有著天淵之別。不，甚至連「比較」這個念頭本身，都顯得無比荒唐。
卡蘭達斯毫無反應，只是悠然地轉動視線。
一分鐘過去了，竟無一人敢抬起頭來。
「你的腰，太高了。」
隨著他吐出的第一句話，卡蘭達斯的指尖輕輕一彈。
「呃啊！」
一聲短促的慘叫。
羅修下意識地循聲望去，只見一隻狗頭人毫無徵兆地倒了下去。
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下一刻，屍體下方的影子倏然消失。
仿佛以此為信號，那狗頭人猛地彈了起來。
噗通。
一具亡靈狗頭人，轟然跪倒，深深叩首。
伴隨著刺骨寒氣的，是令人毛骨悚然的低笑。
「甚是滿意。」
話音剛落，所有人都把身體壓得更低了。
他們垂下頭顱，緊閉雙眼，顫抖的額頭死死貼住地面。
數百生靈齊齊匍匐，揚起了一片蒙蒙沙塵。
「……」
這種場合，該怎麼辦？
若非理智尚存，羅修早就跟著一起趴下了。
親眼目睹了狗頭人的下場，他之所以還站著，只因他清楚——卡蘭達斯此行，就是衝著他來的。
「起來吧。」
眾人察言觀色，三三兩兩地起身，過了好一會兒，才全部站直。
他們不敢直視卡蘭達斯，無數道目光不約而同地匯聚到了羅修身上。
雖然卡蘭達斯的目標本就是他，但這萬眾矚目的感覺，還是讓羅修心裡直打鼓。
就在他心神不寧之際，視線與卡蘭達斯撞了個正著。
「哦。」
剎那間，數字93變成了淡淡的綠色。
羅修不由自主地鬆了口氣。
這口氣呼出，化作一團肉眼可見的白霧，彰顯著他亡者的身份。
「果然如傳聞所言，是位死亡騎士。那麼，你就是新的深淵七獄之主嗎？」
卡蘭達斯伸出了雪白的骨手。
他對自己抱持善意，羅修猜測原因有二。
其一，他將自己視為「同格」，是新的深淵七獄城主。其二，同為亡靈的身份，也讓他產生了一份同族認同。
『所以，不能慫。』
眼下這局面，不過是深淵七獄的兩位城主在會面。
若是表現得過於卑微，反而會弄巧成拙。萬一讓他產生「這個懦夫真是『淵獄』之主嗎？」的懷疑，一切就都完了。
「正是。」
「幸會，我的摯友。請告知你的真名。」
「我這副身軀誕生不久，尚無名號。」
羅修巧妙地搪塞過去，腦中飛速運轉，已然預料到了對方接下來的話。
「你可以自己取一個。其他『淵獄』之主也是如此。」
「……克勞狄烏斯。」
腦海中閃過的，是他第一個遊戲角色的暱稱。
從這一刻起，他便是死亡騎士，位列第七「淵獄」的城主——克勞狄烏斯。
「克勞狄烏斯。我的第一位亡者摯友。不告而來，實屬遺憾，但我有兩件要事找你。」
「何事？」
「我們邊走邊說。」
卡蘭達斯率先向前，身體懸浮而起，無聲飄行。
羅修跟在他身後，心中千頭萬緒。
兩件要事？
他絞盡腦汁，也想不出個所以然來。
『還以為他只是因為同為亡靈，過來打個照面呢。』
但對方既然特意點明是「要事」，自然不會如此簡單。
更何況，看他走向無人的地方，明顯是有秘密要談。
「那個人類是什麼？」
「是我的副官。」
在卡蘭達斯指向芙蕾雅的瞬間，羅修的心提到了嗓子眼。
亡靈，尤其是由人類轉化的巫妖，對生者的憎惡早已化為本能。他們憎恨所有生者，但對人類的恨意尤為深重。
「你在『淵獄』里收容了人類？」
「……是的。」
與卡蘭達斯對峙的這一刻，羅修感受到了前所未有的壓力，幾乎要了他的命。
一位亡靈城主，居然接納人類為副官。
他感覺那道藍色眼芒，仿佛要將自己的靈魂徹底看穿。
那不存在的肝臟似乎都嚇得皺縮起來，思維一片空白，根本想不出任何辯解之詞。
「果然，你無愧於深淵七獄之主的身份。真是難以捉摸。」
等級的顏色依舊沒變，看來他所言非虛。
雖然不過短短三秒，卻讓羅修感覺像是死裡逃生。
真的只因「難以捉摸」就揭過去了？羅修不這麼認為。
他想，卡蘭達斯既然承認自己同為「淵獄」城主的身份，那麼尊重自己的副官也是理所當然。
副官，如同地下城的大腦。城主不在時，副官便是代理人。
卡蘭達斯殘暴，卻非莽夫。他懂得審時度勢，有計劃地擴張勢力。
無論如何，他應該是出於尊重自己的立場，才連帶著尊重了芙蕾雅。
羅修暗自鬆了口氣，若無其事地點了點頭。
「於我而言，她並非人類，而是一位有能力的副官。地下城的構建由她全權指揮，你也看到了，成果斐然。」
「嗯。確實，能力尚可。當論功行賞。」
「您過獎了。」
一直沉默的芙蕾雅竟開了口。
羅修瞬間湧起一股衝動，想立刻捂住她的嘴。
要知道，卡蘭達斯可是那種人類未經允許開口，便會無情斬殺的亡靈。
他小心翼翼地觀察著卡蘭達斯的反應。
芙蕾雅卻仿佛不知他的擔憂，再次開口。
「屬下生為魔女，後因敬仰巫妖王殿下，才踏入亡靈法師之道。」
「唔嗯。」
「此番種種，皆為成就一樁偉業。屬下畢生所願，便是將這世間所有的人類，屠戮殆盡。」
「這份心志，倒還算不錯。」
卡蘭達斯瞥了羅修一眼，繼續說道。
「對於志同道合的同伴，我不能坐視不理。若我與摯友的關係能更進一步，便准許你閱讀《死靈之書》的一個篇章。」
「這將是屬下此生無上的榮耀。」
「我中意她。讓你的副官也同行吧。」
「好。」
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「我說過，我此行有兩個目的。你或許不知，但在深淵七獄之中，已暗中形成了諸多派系。」
這事兒，羅修這個三萬小時的老玩家也是頭一回聽說。
深淵七獄的城主之間，竟然還分派系。
『看來他們自己內部也有一堆破事兒。』
回想起來，光是埋頭玩遊戲，又怎能知曉這個世界的所有內幕。
自己不知道的事情，肯定還有很多。
「很快，位列第六的城主就會請求與你見面。自然，也有以那女人為中心的派系存在。」
位列第六？
憑藉老玩家的記憶，羅修立刻想起了那個名字。
倒不如說，作為一個男人，不可能想不起來。
地下城名為「銷魂古堡」。
其城主，瓦倫蒂娜·愛芮兒。
一位魅魔女王，也是讓無數男性玩家欠下了一份「人情債」的罪魁禍首。羅修自己，也曾「受過幾次關照」。
隔著屏幕都能勾走男人的魂魄，榨乾精氣。
單憑這一點，就足以證明她的力量。
「別信那個下賤的女人。一旦被她的花言巧語迷惑，你會有大麻煩。你身為亡者，倒不必太過擔心，但以防萬一，還是小心為上。」
從這番話來看，亡靈派系似乎與對方的派系水火不容。
若是頂著一副男兒身，或許還真有可能被迷惑，但現在的羅修可不會。
他沒有回答，只是點了點頭。
「最重要的是，我希望你能加入我的派系。」
「……」
羅修沒想到，對方會如此直截了當地拋來橄欖枝。