第八章 圈養的龍長不大
寢宮的燭火已經點上了，昏黃的光在牆上晃。梅羅斯清理著傷口，敷藥，包紮，他的動作熟練老道，顯出了豐富的經驗。
「傷口不深，陛下。三五日便能癒合。」
「三五日。」韋賽里斯重複了一遍，聲音很輕。
「是的，陛下。」他沒再說什麼，揮了揮手。梅羅斯躬身退下，門輕輕合上。
當夜，韋賽里斯發起了低燒，不高，卻像附在骨頭上的寒意，揮之不去。他臉頰泛著不正常的潮紅，額上滲著冷汗，眉頭緊鎖，像是陷在什麼不好的夢裡。梅羅斯端上來深色的藥汁，苦得發澀，他喝了下去，燒卻沒退。
艾瑪坐在床邊守著他。燭火映著她的側臉，一半明，一半暗。她握著他的手，那隻手有點燙，又有點涼，指尖的傷口隔著紗布，硬硬的，她一夜都沒睡。
第二天清晨，貝隆聞訊趕了過來。他站在臥室門口，窗簾半拉著，房裡很暗。空氣里還飄著昨夜的藥味，以及，一絲淡淡的、腐朽的鐵鏽味。
「母親。」艾瑪回過頭，眼底有紅絲。「貝隆。」
「父親怎麼了？」「沒什麼，他被鐵王座割傷了手指，」艾瑪聲音很輕，「昨夜他發了燒，現在已好了些。」
貝隆走到床邊，看著那隻裹著紗布的手。紗布上滲了一點血，血漬並不多，卻像在慢慢往外洇。貝隆明白這並不是普通的割傷，也不是感染和炎症，是來自鐵王座的詛咒。那上千把劍里藏了太多的怨毒，陰冷，古老。
他集中精神，靈視的眼中發現傷口處像裹著一團灰霧，正順著傷口往骨頭裡鑽。學士的藥不會有用的，水蛭、放血、草藥，都對付不了這個東西。
「母親，」他抬起頭，看著艾瑪，「讓我來試試吧。」艾瑪看著他，燭火在她眼底跳，她知道他說的是什麼。從他出生時的異樣，到龍蛋的變化，到雷妮拉說的那些奇事。她心裡不是沒有怕，可此刻看著兒子平靜的眼睛，她慢慢點了點頭。「注意些。」
貝隆伸出小手，輕輕覆在韋賽里斯包紮的手背上，閉上眼，唇瓣輕聲地念誦。那是從梵語大悲咒里截出的短句，十四個音節，循環九遍。「唵。阿利耶。婆盧羯帝。爍婆剌耶。娑哈。」一股暖流順著小腹深處湧上來，像曬透的陽光，像溫吞的鐵水，順著手臂漫到掌心，緩緩滲入韋賽里斯的身體。
他「看見」了，傷口裡那團陰冷黏滯的灰色的霧，像活過來的灰燼，正不緊不慢地往皮肉深處鑽。不是病菌，是一種更古怪的東西，他用暖意去裹，去壓，去烘，那灰霧只縮了縮，隨即又慢慢舒展開，不急不躁，像是在嘲諷他的自不量力。
目前的梵咒術力還是太弱，根本斬不斷這詛咒的根，但他可以按住它。貝隆凝起神，去調動更多的暖意，從經脈里，從意識深處，甚至從旁邊微動的燭光里，抽來一絲溫潤的力量。
金色的暖流像一隻手，輕輕包住那團灰霧，把它死死困在傷口周邊，不讓它再往裡蔓延。隨著事件推移，傷口的刺痛在消退，發炎的熱意慢慢退下去，灰霧還在，卻不再擴張，它被牢牢封在了原地。
貝隆鬆開手，呼吸沉得像剛跑完長廊。這比操控十隻鳥，比移開半石重的鐵砧還累。
韋賽里斯輕輕呼出一口氣後睜開了眼。他先看了看自己的手，動了動小指。疼，但不再是那種鑽心的鈍痛，紗布上的血也沒再滲。他轉過頭，看著站在床邊的小兒子，眼神複雜。「貝隆，這是你做到的？」「是的，父親。」
韋賽里斯看著他出了神，他想起父親曾說過的故事，先民的易形者，森林之子的魔法，狼靈，龍裔。那些古老的、被學城斥為無稽之談的傳說。坦格利安家沒有這樣的血脈，可艾瑪有，谷地人的血里流著先民的東西。符石城和明月山脈里那些古老的石頭。他繼承了，繼承了某種古老的東西。
他該高興還是害怕？他不知道。他只知道這是他的兒子。他要護著他，藏著他，在這片土地上，與眾不同的東西，從來都活不長。
韋賽里斯伸出手，輕輕摸了摸貝隆的頭髮。「別告訴任何人。」「好。」
「包括梅羅斯學士。」貝隆看著他，點了點頭。「我知道。」「你什麼都知道。」韋賽里斯低聲說，語氣里說不清是欣慰還是憂慮。「不是所有。」貝隆平靜地說，「但這件事，我知道。」韋賽里斯笑了笑，很輕。
他看著眼前六歲的孩子，心裡忽然生出一種奇異的預感，這個兒子，或許會比他，會比所有先王，都走得更遠，也更難。他只希望他能平安長大。
當天下午，貝隆去了王后的居室。艾瑪王后的房間在紅堡南側，窗子對著御花園。午後的陽光很暖，像蜜塗在石板地上。艾瑪坐在窗邊的椅上，面前攤著一卷刺繡，見他進來，放下了針線。
「貝隆，怎麼了？」
「是梅羅斯學士。」貝隆走到她面前，站得筆直，
「我在圖書館讀龍穴、符文和鍊金術的書，他不喜歡。他說那些不是正途。」
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艾瑪看著他，沒說話，等著他說下去。「學城的學士都這樣。他們不信魔法，卻又怕魔法。」貝隆聲音很平，「父親的傷，梅羅斯用了草藥，但是那些沒有用，他治不了。」
「你懷疑他不盡心？」
「不是不盡心。」貝隆抬眼，「是他的心，不在父親這邊。我見過他派人送信，往舊鎮方向。」
艾瑪的眼神微微一沉，她沒問他怎麼看見的，這個兒子總有自己的辦法。奧托・海塔爾，御前首相，舊鎮海塔爾家族的族長，學城的守護者。梅羅斯是學城派來的學士，本就和海塔爾家同氣連枝。這些她並不是不知道，只是沒想到，梅羅斯連國王的傷勢都要往舊鎮遞話。
「還有一件事。」貝隆忽然說。
「你說。」
「圈養的龍是長不大的。」
艾瑪定定地看向他，窗外的風拂過花葉，沙沙地響。陽光在兒子臉上移動，一半明，一半暗。這句話她聽懂了。他說的不是龍，是韋賽里斯，她的丈夫，本性溫厚，不是沒有才幹，也不是沒有度量，卻被紅堡的牆圈著，被御前會議的規矩捆著，被首相的意見左右著。
像一頭被關在籠子裡的龍，翅膀慢慢退化，爪子慢慢磨鈍，連怒吼都忘了怎麼發。他身邊沒有能激他血性的人，只有一群天天勸他安穩、勸他妥協、勸他權衡利弊的臣子。
「貝隆，」艾瑪輕聲說，「你不像你的父親。」貝隆嘴角動了一下，很淺「我是你的兒子。」
艾瑪笑了，伸手摸了摸他的頭「去吧，讀你的書去，其他的事我會看著的。」「好的，母親。」
貝隆轉身離去，艾瑪坐在窗邊，看著他小小的背影消失在走廊盡頭，心裡沉甸甸的，又暖烘烘的。他才六歲，可他什麼都懂。懂學士的立場，懂首相的心思，懂他父親的困境。
他不只是個孩子，而是某種更久遠、更沉澱的存在，借了她的肚子，降生在這座紅堡里。
「傷口不深，陛下。三五日便能癒合。」
「三五日。」韋賽里斯重複了一遍，聲音很輕。
「是的，陛下。」他沒再說什麼，揮了揮手。梅羅斯躬身退下，門輕輕合上。
當夜，韋賽里斯發起了低燒，不高，卻像附在骨頭上的寒意，揮之不去。他臉頰泛著不正常的潮紅，額上滲著冷汗，眉頭緊鎖，像是陷在什麼不好的夢裡。梅羅斯端上來深色的藥汁，苦得發澀，他喝了下去，燒卻沒退。
艾瑪坐在床邊守著他。燭火映著她的側臉，一半明，一半暗。她握著他的手，那隻手有點燙，又有點涼，指尖的傷口隔著紗布，硬硬的，她一夜都沒睡。
第二天清晨，貝隆聞訊趕了過來。他站在臥室門口，窗簾半拉著，房裡很暗。空氣里還飄著昨夜的藥味，以及，一絲淡淡的、腐朽的鐵鏽味。
「母親。」艾瑪回過頭，眼底有紅絲。「貝隆。」
「父親怎麼了？」「沒什麼，他被鐵王座割傷了手指，」艾瑪聲音很輕，「昨夜他發了燒，現在已好了些。」
貝隆走到床邊，看著那隻裹著紗布的手。紗布上滲了一點血，血漬並不多，卻像在慢慢往外洇。貝隆明白這並不是普通的割傷，也不是感染和炎症，是來自鐵王座的詛咒。那上千把劍里藏了太多的怨毒，陰冷，古老。
他集中精神，靈視的眼中發現傷口處像裹著一團灰霧，正順著傷口往骨頭裡鑽。學士的藥不會有用的，水蛭、放血、草藥，都對付不了這個東西。
「母親，」他抬起頭，看著艾瑪，「讓我來試試吧。」艾瑪看著他，燭火在她眼底跳，她知道他說的是什麼。從他出生時的異樣，到龍蛋的變化，到雷妮拉說的那些奇事。她心裡不是沒有怕，可此刻看著兒子平靜的眼睛，她慢慢點了點頭。「注意些。」
貝隆伸出小手，輕輕覆在韋賽里斯包紮的手背上，閉上眼，唇瓣輕聲地念誦。那是從梵語大悲咒里截出的短句，十四個音節，循環九遍。「唵。阿利耶。婆盧羯帝。爍婆剌耶。娑哈。」一股暖流順著小腹深處湧上來，像曬透的陽光，像溫吞的鐵水，順著手臂漫到掌心，緩緩滲入韋賽里斯的身體。
他「看見」了，傷口裡那團陰冷黏滯的灰色的霧，像活過來的灰燼，正不緊不慢地往皮肉深處鑽。不是病菌，是一種更古怪的東西，他用暖意去裹，去壓，去烘，那灰霧只縮了縮，隨即又慢慢舒展開，不急不躁，像是在嘲諷他的自不量力。
目前的梵咒術力還是太弱，根本斬不斷這詛咒的根，但他可以按住它。貝隆凝起神，去調動更多的暖意，從經脈里，從意識深處，甚至從旁邊微動的燭光里，抽來一絲溫潤的力量。
金色的暖流像一隻手，輕輕包住那團灰霧，把它死死困在傷口周邊，不讓它再往裡蔓延。隨著事件推移，傷口的刺痛在消退，發炎的熱意慢慢退下去，灰霧還在，卻不再擴張，它被牢牢封在了原地。
貝隆鬆開手，呼吸沉得像剛跑完長廊。這比操控十隻鳥，比移開半石重的鐵砧還累。
韋賽里斯輕輕呼出一口氣後睜開了眼。他先看了看自己的手，動了動小指。疼，但不再是那種鑽心的鈍痛，紗布上的血也沒再滲。他轉過頭，看著站在床邊的小兒子，眼神複雜。「貝隆，這是你做到的？」「是的，父親。」
韋賽里斯看著他出了神，他想起父親曾說過的故事，先民的易形者，森林之子的魔法，狼靈，龍裔。那些古老的、被學城斥為無稽之談的傳說。坦格利安家沒有這樣的血脈，可艾瑪有，谷地人的血里流著先民的東西。符石城和明月山脈里那些古老的石頭。他繼承了，繼承了某種古老的東西。
他該高興還是害怕？他不知道。他只知道這是他的兒子。他要護著他，藏著他，在這片土地上，與眾不同的東西，從來都活不長。
韋賽里斯伸出手，輕輕摸了摸貝隆的頭髮。「別告訴任何人。」「好。」
「包括梅羅斯學士。」貝隆看著他，點了點頭。「我知道。」「你什麼都知道。」韋賽里斯低聲說，語氣里說不清是欣慰還是憂慮。「不是所有。」貝隆平靜地說，「但這件事，我知道。」韋賽里斯笑了笑，很輕。
他看著眼前六歲的孩子，心裡忽然生出一種奇異的預感，這個兒子，或許會比他，會比所有先王，都走得更遠，也更難。他只希望他能平安長大。
當天下午，貝隆去了王后的居室。艾瑪王后的房間在紅堡南側，窗子對著御花園。午後的陽光很暖，像蜜塗在石板地上。艾瑪坐在窗邊的椅上，面前攤著一卷刺繡，見他進來，放下了針線。
「貝隆，怎麼了？」
「是梅羅斯學士。」貝隆走到她面前，站得筆直，
「我在圖書館讀龍穴、符文和鍊金術的書，他不喜歡。他說那些不是正途。」
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「你懷疑他不盡心？」
「不是不盡心。」貝隆抬眼，「是他的心，不在父親這邊。我見過他派人送信，往舊鎮方向。」
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「還有一件事。」貝隆忽然說。
「你說。」
「圈養的龍是長不大的。」
艾瑪定定地看向他，窗外的風拂過花葉，沙沙地響。陽光在兒子臉上移動，一半明，一半暗。這句話她聽懂了。他說的不是龍，是韋賽里斯，她的丈夫，本性溫厚，不是沒有才幹，也不是沒有度量，卻被紅堡的牆圈著，被御前會議的規矩捆著，被首相的意見左右著。
像一頭被關在籠子裡的龍，翅膀慢慢退化，爪子慢慢磨鈍，連怒吼都忘了怎麼發。他身邊沒有能激他血性的人，只有一群天天勸他安穩、勸他妥協、勸他權衡利弊的臣子。
「貝隆，」艾瑪輕聲說，「你不像你的父親。」貝隆嘴角動了一下，很淺「我是你的兒子。」
艾瑪笑了，伸手摸了摸他的頭「去吧，讀你的書去，其他的事我會看著的。」「好的，母親。」
貝隆轉身離去，艾瑪坐在窗邊，看著他小小的背影消失在走廊盡頭，心裡沉甸甸的，又暖烘烘的。他才六歲，可他什麼都懂。懂學士的立場，懂首相的心思，懂他父親的困境。
他不只是個孩子，而是某種更久遠、更沉澱的存在，借了她的肚子，降生在這座紅堡里。