第354章 友情和利益
「你覺得，貝爾隆付不起撫恤金嗎？」
就在年輕人快要走到跟前時，雷加嘴裡淡淡地飄出一句話，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，讓喧鬧的洞窟口瞬間安靜下來。
修夫愣了愣，下意識點頭：「付得起，國王陛下的庫房裡有堆成山的金銀。」
「只有真的死一個人，他們才會明白，什麼叫做危險，只有親眼見過代價，才會明白你之前說的那些話都不是嚇唬人的！」說完雷加將擦完臉的毛巾隨手扔給修夫，轉身望向天空，口中發出一聲高亢的呼喚。
兩百多年以來，坦格利安家族從來不用擔心有人敢登島偷龍蛋。
龍衛們定期上山不過是觀察記錄巨龍的生長情況，從不多管外來者。島上的駐軍只守著城堡，連外圍都懶得巡邏，因為龍蛋從來都產在洞窟最深處，那裡幽暗炙熱，還有成年巨龍守護。
敢在島上亂逛的人，最終只會成為成年巨龍的糞便，或是幼龍練習捕獵的活食。這是刻在龍石島每個人骨子裡的規矩，可惜這群外來的工匠總把這些警告當做故事。
嗡~嗡~
鈷藍色的亮光從頭頂閃過，特賽里恩龐大的身影俯衝而下，落在了不遠處的巨石上。它收起翼膜貼在腹側，沒原地等候，反而慢悠悠爬到雷加身邊，低下碩大腦袋，把鼻頭貼在了雷加胸口。
雷加抬手輕輕撫在特賽里恩臉頰上，指尖剛觸到鱗片便察覺到一絲異常，鱗片比往常溫度更高，它剛剛劇烈運動過。
側頭一看，發現特賽里恩的翅膀上破了好幾個洞，脖子和腹部的鱗片也被抓得翻捲起來，幾道抓痕正在滲血，炙熱的龍血滴落在地上，把腳下的雜草燙得滋滋作響，冒出縷縷青煙。
「被揍得很慘啊，哈哈哈。」雷加拍著身前的大腦袋大笑。
貝爾隆也注意到了特賽里恩的傷勢，抬起頭望著天空中仍在昂首盤旋的貪食者，顯然它是勝利者，接著轉頭看向雷加，語氣裡帶著幾分不解：「特賽里恩整天想著搶貪食者的巢穴，每次都被打得滿身是傷，你為什麼不阻止它？」
「龍不會喝酒，不會唱歌跳舞，更不懂人情世故，它們活得比人簡單得多。」雷加輕輕撫摸著特賽里恩的腦袋，語氣裡帶著幾分溫柔：「爭奪領地、守護巢穴，這是刻在它們骨子裡的天性，如果連這點本能都要剝奪像籠中鳥一樣活著，對它們來說也太過殘忍了。」
特賽里恩已是一頭成年巨龍，雷加的力氣在它面前如同螻蟻，用盡全力在它臉頰的鱗片上搓了幾下，碩大腦袋依舊紋絲不動，它還舒服地閉上了眼睛，喉嚨里發出低沉的呼呼聲。
雷加看了眼天色，更注意到貝爾隆時不時看向自己，顯然是有話想私下說，便主動開口：「離天黑還早，我們去山頂看看吧。」
有特賽里恩在便無需御林鐵衛貼身保護，貝爾隆揮手支走了圍在身邊的侍從與衛兵，與雷加一起沿著山坡上的小逕往山頂走去。
雷加的步子大，一步跨出去，貝爾隆得邁一步半才能跟上。起初兩人還走得慢悠悠，後來不知聊到了什麼，腳步漸漸加快，最後乾脆在山坡上小跑起來。
「呼~~呼~~」
登上龍石島最高的山頂後，貝爾隆已累得氣喘吁吁，胸膛劇烈起伏像風箱般大口大口地喘著粗氣，一屁股坐在石頭上連說話的力氣都沒有了。
一旁的雷加依舊連蹦帶跳，還故意湊到貝爾隆身前彎起胳膊，秀出碩大的二頭肌：「白毛老頭，別硬撐，不行就早說啊，我身強力壯可以揹你上山！」
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「呼～～當年我從城堡一路跑到這裡，大氣都不喘一下！」貝爾隆沒有看雷加，目光望向了遼闊無邊的大海：「不知不覺，我們都五十歲，孫輩都能騎龍在天空到處飛了。」
「我到這個鳥不拉屎的地方來不是聽你感慨的！」雷加蹲下身，隨手拔了一根草叼在嘴裡，眼睛上下打量貝爾隆，突然臉上閃過一絲壞笑，「你是想找我要壯陽藥？我認識以個瓦蘭提斯商人，他手裡有從盛夏群島弄來的奇特玩意兒。」
「特賽里恩就該把你這滿嘴胡話的傢伙直接吃進肚子裡！」貝爾隆又好氣又好笑，一拳砸在雷加肩膀上：「我要說的是石階列島！」
「石階列島？」雷加聞言滿臉意外，慢慢嚼著野草思索：「這幾年除了我的人，沒聽說有其他海盜大出沒啊，是維斯特洛商船遇到了麻煩，還是被風暴給沉了？」
「石階列島名義上屬於三女兒王國，可實際上那是你的勢力範圍。」貝爾隆目光緊緊盯著雷加，神色變得嚴肅起來：「但你這幾年一直在草原上跟多斯拉克人糾纏不清，石階列島你交給誰在管理？」
「螃蟹餵食者克拉哈斯・達哈爾，他是三女兒王國三位至高議長之一，一直幫我盯著那邊。」雷加皺起眉頭，努力回憶這幾年從石階列島傳來的行政報告，印象里確實沒發生什麼能驚動自己的大事。
「他這人手段雖然狠辣了些，但只有這樣別的海盜才不敢過來，還算盡職盡責。」雷加又補了一句。
「我本不該成為國王，當初若不是我們造假幣衝擊密爾經濟，攪亂局勢，他也不該成為密爾親王！」貝爾隆面色凝重，語氣里透著深深的為難：「可如今，為了各自國家的長遠利益，有些抉擇我們都不得不做。」
這些年維斯特洛和密爾之間明面上確實沒有發生過大規模衝突，不知貝爾隆為何突然對克拉哈斯・達哈爾發難。
「你繼續說。」雷加嚼爛野草，坐直身子神色也跟著認真起來，心底隱隱有種預感。
「克拉哈斯・達哈爾的存在嚴重阻礙了維斯特洛王國的發展。」貝爾隆又深吸一口氣，緩了許久才接著說道：
「他在石階列島的統治太過獨斷，住宿和食物的價格高到離譜，嚴重影響了我與其他城邦的商貿往來。更關鍵的是他還與布拉佛斯開展貿易，從鐵金庫借錢購買了大量戰船。」
「原來如此。」雷加恍然大悟，終於徹底摸清了貝爾隆的想法：「他交給我的稅收確實一分不少，全都符合律法，可藉著壟斷石階列島的便利，他從過往船員的住宿食物上賺取暴利，那些費用估計比稅收高出多少倍。」
話鋒一轉，雷加的聲音又沉了幾分：「他是與我們締結黃金盟約的盟友，可始終也是密爾親王。」
記憶悄然翻湧，當年簽下黃金盟約時，貝爾隆不過是潘托斯的總督之一，雷加自己也是剛在里斯站穩腳跟，是個爭奪陸地也需要四處拉攏勢力的小領主。
可到如今，貝爾隆當上了維斯特洛的國王，疆域遼闊子民萬千，國內風調雨順，對外貿易正極速擴張，石階列島作為維斯特洛通往厄斯索斯大陸的唯一出海通道，其重要性早已今非昔比。
克拉哈斯・達哈爾也不再是當年那個只剩一支軍隊、國家破產的落魄軍事領袖。他成了名副其實的密爾親王，手握一座富庶城邦的資源，掌控著三女兒王國的部分權力。
密爾要發展壯大，要囤積財富、擴充軍備，必然會把手伸向周邊，石階列島的通行費、貿易稅，便是最肥的一塊蛋糕。可這蛋糕，恰恰關乎維斯特洛的命脈，密爾多占一分，維斯特洛便要少得一分，利益衝突早已埋下伏筆。
密爾越強，克拉哈斯的野心就會越大，必然會瓜分三城同盟會的利益，成為尾大不掉的隱患，到那時再動手，雷加能勝，但自己的領民會死去多少？
「戰友情義？在國家利益面前，那點情分又算得了什麼！」雷加吐掉口中嚼爛的野草，墨綠色的草汁滴在地上，眼神冰冷地盯著那灘草汁：「這件事，你自己去做吧。」
沒有反對，雷加的態度已然明瞭，自己不願親手對付當年並肩作戰的盟友，可也預設了貝爾隆的提議。在個人情義與王國、領地的利益之間，雷加終究選擇了後者。
貝爾隆看著雷加緊繃的側臉，心裡也泛起一陣苦澀。
他性格耿直，一輩子最看重的就是情義，如今要對老戰友下手，心裡何嘗不是備受煎熬。
可他是維斯特洛的國王，御前會議的大臣們天天在他耳邊進言，貴族們也頻頻施壓，商船滯留石階列島導致貨物腐爛、商人因高額稅費放棄貿易、邊境領主抱怨收入銳減，積壓成山的公文，逼著他必須做出對國家有利的抉擇。
「如果他能認清形勢，擺正自己的位置，主動交出石階列島的管理權，削減不合理的稅費。」貝爾隆的聲音低了下去，心中帶著一絲期許：「我也會放過他，至少會保住他密爾親王的位置，讓他安安穩穩地治理密爾。」
海風捲起兩人的衣擺，遠處的大海依舊遼闊，可山頂的空氣，卻因這場關於利益與情義的對話變得格外沉重。一邊是戰友情誼，一邊是王國的未來與萬千子民的生計，坐到了高位，某些抉擇早已由不得自己。
就在年輕人快要走到跟前時，雷加嘴裡淡淡地飄出一句話，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，讓喧鬧的洞窟口瞬間安靜下來。
修夫愣了愣，下意識點頭：「付得起，國王陛下的庫房裡有堆成山的金銀。」
「只有真的死一個人，他們才會明白，什麼叫做危險，只有親眼見過代價，才會明白你之前說的那些話都不是嚇唬人的！」說完雷加將擦完臉的毛巾隨手扔給修夫，轉身望向天空，口中發出一聲高亢的呼喚。
兩百多年以來，坦格利安家族從來不用擔心有人敢登島偷龍蛋。
龍衛們定期上山不過是觀察記錄巨龍的生長情況，從不多管外來者。島上的駐軍只守著城堡，連外圍都懶得巡邏，因為龍蛋從來都產在洞窟最深處，那裡幽暗炙熱，還有成年巨龍守護。
敢在島上亂逛的人，最終只會成為成年巨龍的糞便，或是幼龍練習捕獵的活食。這是刻在龍石島每個人骨子裡的規矩，可惜這群外來的工匠總把這些警告當做故事。
嗡~嗡~
鈷藍色的亮光從頭頂閃過，特賽里恩龐大的身影俯衝而下，落在了不遠處的巨石上。它收起翼膜貼在腹側，沒原地等候，反而慢悠悠爬到雷加身邊，低下碩大腦袋，把鼻頭貼在了雷加胸口。
雷加抬手輕輕撫在特賽里恩臉頰上，指尖剛觸到鱗片便察覺到一絲異常，鱗片比往常溫度更高，它剛剛劇烈運動過。
側頭一看，發現特賽里恩的翅膀上破了好幾個洞，脖子和腹部的鱗片也被抓得翻捲起來，幾道抓痕正在滲血，炙熱的龍血滴落在地上，把腳下的雜草燙得滋滋作響，冒出縷縷青煙。
「被揍得很慘啊，哈哈哈。」雷加拍著身前的大腦袋大笑。
貝爾隆也注意到了特賽里恩的傷勢，抬起頭望著天空中仍在昂首盤旋的貪食者，顯然它是勝利者，接著轉頭看向雷加，語氣裡帶著幾分不解：「特賽里恩整天想著搶貪食者的巢穴，每次都被打得滿身是傷，你為什麼不阻止它？」
「龍不會喝酒，不會唱歌跳舞，更不懂人情世故，它們活得比人簡單得多。」雷加輕輕撫摸著特賽里恩的腦袋，語氣裡帶著幾分溫柔：「爭奪領地、守護巢穴，這是刻在它們骨子裡的天性，如果連這點本能都要剝奪像籠中鳥一樣活著，對它們來說也太過殘忍了。」
特賽里恩已是一頭成年巨龍，雷加的力氣在它面前如同螻蟻，用盡全力在它臉頰的鱗片上搓了幾下，碩大腦袋依舊紋絲不動，它還舒服地閉上了眼睛，喉嚨里發出低沉的呼呼聲。
雷加看了眼天色，更注意到貝爾隆時不時看向自己，顯然是有話想私下說，便主動開口：「離天黑還早，我們去山頂看看吧。」
有特賽里恩在便無需御林鐵衛貼身保護，貝爾隆揮手支走了圍在身邊的侍從與衛兵，與雷加一起沿著山坡上的小逕往山頂走去。
雷加的步子大，一步跨出去，貝爾隆得邁一步半才能跟上。起初兩人還走得慢悠悠，後來不知聊到了什麼，腳步漸漸加快，最後乾脆在山坡上小跑起來。
「呼~~呼~~」
登上龍石島最高的山頂後，貝爾隆已累得氣喘吁吁，胸膛劇烈起伏像風箱般大口大口地喘著粗氣，一屁股坐在石頭上連說話的力氣都沒有了。
一旁的雷加依舊連蹦帶跳，還故意湊到貝爾隆身前彎起胳膊，秀出碩大的二頭肌：「白毛老頭，別硬撐，不行就早說啊，我身強力壯可以揹你上山！」
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「呼～～當年我從城堡一路跑到這裡，大氣都不喘一下！」貝爾隆沒有看雷加，目光望向了遼闊無邊的大海：「不知不覺，我們都五十歲，孫輩都能騎龍在天空到處飛了。」
「我到這個鳥不拉屎的地方來不是聽你感慨的！」雷加蹲下身，隨手拔了一根草叼在嘴裡，眼睛上下打量貝爾隆，突然臉上閃過一絲壞笑，「你是想找我要壯陽藥？我認識以個瓦蘭提斯商人，他手裡有從盛夏群島弄來的奇特玩意兒。」
「特賽里恩就該把你這滿嘴胡話的傢伙直接吃進肚子裡！」貝爾隆又好氣又好笑，一拳砸在雷加肩膀上：「我要說的是石階列島！」
「石階列島？」雷加聞言滿臉意外，慢慢嚼著野草思索：「這幾年除了我的人，沒聽說有其他海盜大出沒啊，是維斯特洛商船遇到了麻煩，還是被風暴給沉了？」
「石階列島名義上屬於三女兒王國，可實際上那是你的勢力範圍。」貝爾隆目光緊緊盯著雷加，神色變得嚴肅起來：「但你這幾年一直在草原上跟多斯拉克人糾纏不清，石階列島你交給誰在管理？」
「螃蟹餵食者克拉哈斯・達哈爾，他是三女兒王國三位至高議長之一，一直幫我盯著那邊。」雷加皺起眉頭，努力回憶這幾年從石階列島傳來的行政報告，印象里確實沒發生什麼能驚動自己的大事。
「他這人手段雖然狠辣了些，但只有這樣別的海盜才不敢過來，還算盡職盡責。」雷加又補了一句。
「我本不該成為國王，當初若不是我們造假幣衝擊密爾經濟，攪亂局勢，他也不該成為密爾親王！」貝爾隆面色凝重，語氣里透著深深的為難：「可如今，為了各自國家的長遠利益，有些抉擇我們都不得不做。」
這些年維斯特洛和密爾之間明面上確實沒有發生過大規模衝突，不知貝爾隆為何突然對克拉哈斯・達哈爾發難。
「你繼續說。」雷加嚼爛野草，坐直身子神色也跟著認真起來，心底隱隱有種預感。
「克拉哈斯・達哈爾的存在嚴重阻礙了維斯特洛王國的發展。」貝爾隆又深吸一口氣，緩了許久才接著說道：
「他在石階列島的統治太過獨斷，住宿和食物的價格高到離譜，嚴重影響了我與其他城邦的商貿往來。更關鍵的是他還與布拉佛斯開展貿易，從鐵金庫借錢購買了大量戰船。」
「原來如此。」雷加恍然大悟，終於徹底摸清了貝爾隆的想法：「他交給我的稅收確實一分不少，全都符合律法，可藉著壟斷石階列島的便利，他從過往船員的住宿食物上賺取暴利，那些費用估計比稅收高出多少倍。」
話鋒一轉，雷加的聲音又沉了幾分：「他是與我們締結黃金盟約的盟友，可始終也是密爾親王。」
記憶悄然翻湧，當年簽下黃金盟約時，貝爾隆不過是潘托斯的總督之一，雷加自己也是剛在里斯站穩腳跟，是個爭奪陸地也需要四處拉攏勢力的小領主。
可到如今，貝爾隆當上了維斯特洛的國王，疆域遼闊子民萬千，國內風調雨順，對外貿易正極速擴張，石階列島作為維斯特洛通往厄斯索斯大陸的唯一出海通道，其重要性早已今非昔比。
克拉哈斯・達哈爾也不再是當年那個只剩一支軍隊、國家破產的落魄軍事領袖。他成了名副其實的密爾親王，手握一座富庶城邦的資源，掌控著三女兒王國的部分權力。
密爾要發展壯大，要囤積財富、擴充軍備，必然會把手伸向周邊，石階列島的通行費、貿易稅，便是最肥的一塊蛋糕。可這蛋糕，恰恰關乎維斯特洛的命脈，密爾多占一分，維斯特洛便要少得一分，利益衝突早已埋下伏筆。
密爾越強，克拉哈斯的野心就會越大，必然會瓜分三城同盟會的利益，成為尾大不掉的隱患，到那時再動手，雷加能勝，但自己的領民會死去多少？
「戰友情義？在國家利益面前，那點情分又算得了什麼！」雷加吐掉口中嚼爛的野草，墨綠色的草汁滴在地上，眼神冰冷地盯著那灘草汁：「這件事，你自己去做吧。」
沒有反對，雷加的態度已然明瞭，自己不願親手對付當年並肩作戰的盟友，可也預設了貝爾隆的提議。在個人情義與王國、領地的利益之間，雷加終究選擇了後者。
貝爾隆看著雷加緊繃的側臉，心裡也泛起一陣苦澀。
他性格耿直，一輩子最看重的就是情義，如今要對老戰友下手，心裡何嘗不是備受煎熬。
可他是維斯特洛的國王，御前會議的大臣們天天在他耳邊進言，貴族們也頻頻施壓，商船滯留石階列島導致貨物腐爛、商人因高額稅費放棄貿易、邊境領主抱怨收入銳減，積壓成山的公文，逼著他必須做出對國家有利的抉擇。
「如果他能認清形勢，擺正自己的位置，主動交出石階列島的管理權，削減不合理的稅費。」貝爾隆的聲音低了下去，心中帶著一絲期許：「我也會放過他，至少會保住他密爾親王的位置，讓他安安穩穩地治理密爾。」
海風捲起兩人的衣擺，遠處的大海依舊遼闊，可山頂的空氣，卻因這場關於利益與情義的對話變得格外沉重。一邊是戰友情誼，一邊是王國的未來與萬千子民的生計，坐到了高位，某些抉擇早已由不得自己。