第328章 新產業

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  「解除?國王現在忙得焦頭爛額,多恩這裡的陳年破事在他書房裡根本排不上號!」托德用指尖戳了戳地圖上河灣地南部寫著「陽屋城」的小點:「再說了,封鎖才好做貿易,越是禁運的東西利潤越高!」

  棕發的扎克湊了過來,粗濃的眉毛擰成一團:「陽戟城要收稅怎麼辦?多恩缺船管不到海上,可領主家的徵稅官鼻子比狗還靈,我們的貨物一旦賣出去肯定會被盯上。」

  「交稅?哈哈。」托德大笑一聲,拿起鵝毛筆在手指間轉圈:「你看我像會老實給人送錢的樣子?你們桑恩家族和烏霍瑞斯家族以前在石階列島打家劫舍時,什麼時候給領主交過稅?」

  這話戳中了兩人的癢處。

  厄爾利·桑恩是擁有瓦雷利亞血統的里斯本地人,他的桑恩家族名義上世代經商,實則臭名昭著。走私、海盜、奴隸貿易這些行當他們祖輩就幹過,甚至可以追溯到征服者伊耿的時代,犯罪記錄能寫滿三卷羊皮紙。

  而扎克所屬的烏霍瑞斯家族來自泰洛西,與桑恩家族一樣表面上經營香料、絲綢與鐵器,背地裡卻是海上搶劫的老手,專挑熟人商船下手的海盜世家。

  兩家勢力先後被雷加剿滅,之後被收入麾下,成為了白龍勢力的一部分。

  在里斯或其他貿易城邦,要有人進入當地議會任職才能算作貴族。比起雷加麾下那些猛人,兩個家族的軍事能力可謂是乏善可陳,白龍勢力透過戰爭擴張,兩家在內部只混到了個中層,負責海上後勤運輸。

  白龍領戰役中又沒撈到什麼大功,與托德一起長大的年輕子弟就成了家族希望,兩位年輕人傳承了家族鑽空子、繞規矩的品性,托德能把長生水的原料、產品運往各地就是靠他們兩人的隊伍。

  「走私是我家的老本行。」厄爾利·桑恩來了興致,抬手將一頭銀髮束在腦後:「我們需要物資得有人配合,你在河灣地有門路嗎?」

  說完他的手指先後落在了地圖上離星墜城最近的河灣地陽屋城。

  「我有門路!陽屋城的庫伊家族,高地城的穆倫道爾家族、黑冠城的布林威家族,還有蜂巢城的畢斯柏里家族。」托德大手一張,在地圖上蓋住了整個河灣地南部:「這四個家族都效忠於舊鎮,而奧托·海塔爾伯爵與我家關係密切!」

  「有多密切?」厄爾利·桑恩還是不放心:「干走私就怕被人出賣,你別被人連人帶貨一起給吞了。」

  有些秘密只能帶進墓地里,托德沒有直接回答,而是用一句話給了兩人定心丸:「我父親會親自同奧托談!」

  多恩的土地像是被烈日烤焦的皮革,乾旱的沙漠吞噬了曾經的綠洲,河流斷流改道、農田龜裂,只剩下風卷著沙礫在曠野上呼嘯。

  傑赫里斯的物資封鎖令如同一條無形的枷鎖,將這片貧瘠土地與綠油油的河灣地徹底隔絕開來。

  那些年裡,黃沙蓋住了鏽蝕的農具,曾經繁華的商鋪緊閉門窗,多恩人手中的黃金白銀堆積如山,卻換不來一粒糧食一尺布料。

  據科奧倫所述,他見過最荒誕也最心酸的景象,是在一個破敗的泥屋裡,幾個骨瘦如柴的多恩人抱著沉甸甸的錢袋,最終卻在飢餓中咽了氣。

  搶奪生存資源的內戰耗盡了多恩最後的力氣,戰後人們才幡然醒悟,紛紛放下武器,將所有精力投入到僅剩的幾處綠洲農田裡。

  他們像呵護嬰兒一樣照料著每一株莊稼,靠著微薄的收成勉強維持著現有人口。至於其他產業,紡織、鍛造早已停滯不前,甚至在不斷衰退,整個多恩彷佛被時間遺忘,在貧瘠中緩慢沉淪。

  托德的走私活動像一股突如其來的暗流,悄無聲息地改變著多恩的一切。他帶來的不僅是貨物,更是雷加產業中那套最先進的走私理念和制度,編制精準的情報網路、構建隱秘的交易渠道、開展靈活的價格機制,以及一套讓所有參與者都能獲利的分配規則。

  位於湍流河上游的高隱城和布萊蒙城,起初對托德「嫁」給喬萬娜的行為嗤之以鼻,還在城堡里舉杯痛罵她背叛了多恩。可當走私的船隊第一次靠岸,卸下糧食、布匹、農具,甚至還有貴族們喜愛的肉食與白糖時,罵聲戛然而止。

  兩城貴族們爭先恐後涌到星墜城,用手中的金銀珠寶換取生存的希望。沒過多久他們便徹底倒戈,成了托德走私網路在多恩內陸最忠實的夥伴,還主動派人保護陸路運輸隊伍,防止其他勢力搶奪。

  低語灣至西多恩的海面,成了走私者的樂園。

  白天,青亭島的艦隊威風凜凜地護送著掛著各色旗幟的遠航海船,海鷗在船舷邊翻飛,一派合法貿易的繁榮景象。

  一旦夜幕降臨,靠近海岸線的淺水區域便換了幅景象,密密麻麻的小船蓋著黑篷布悄無聲息地在黑暗中穿梭。

  漁民們白天是老實本分的漁夫,撒網捕魚與海鷗為伴,到了夜裡便搖身一變加入走私船隊。他們熟悉每一處暗礁、每一條水道,用漁船不起眼的外形作掩護,將貨物從大船轉運到岸邊。一趟下來,賺到的錢比半個月捕魚所得還要多,沒人能抗拒這樣的誘惑。

  持續不斷的瘋狂走私,讓河灣地南部的貴族和商人們腰包鼓了起來。庫伊家族的羊毛、穆倫道爾家族的劣質農具、布林威家族的橄欖油、畢斯柏里家族的香料,這些在河灣地尋常的物資,到了多恩都成了緊俏貨,利潤翻了好幾倍。

  賺得盆滿缽滿的同時一個新的問題出現了,河灣地南部的糧食開始緊缺!

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  貴族和商人們為了追求更高的利潤把大量糧食運往多恩,導致本地市場供應不足,糧倉內的存糧價急劇減少,再這麼賣下去,恐怕河灣地自己都要鬧饑荒,年底就要暴亂了。

  萬不得已之下,奧托・海塔爾伯爵提筆給高庭寫了一封信,將情況一五一十地告知了高庭。

  馬索斯公爵看到信後,非但沒有生氣反而喜上眉梢。如今有機會既能幫到那位同父異母的兄弟又能為高庭牟利,何樂而不為?

  於是他立刻下令組織大批物資,對外宣稱是出口海外,暗地裡將這些糧食、布匹源源不斷地運往河灣地南部,填補那裡的缺口。沒過多久,高庭的倉庫里便堆滿了從多恩運來的金銀珠寶、珍貴礦石和異域產品。

  托德也沒想到,這場由走私引發的連鎖貿易讓高庭也成了最大的受益者之一。


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