第534章 爐火照深巷
消息傳到江城分局的時候，已經是夜半。
秦箏接到加密電話，只聽了三秒，就把被子掀了。
她摸黑穿好衣服，拉開抽屜，將銀色的配槍別在腰間。
出門前，她在玄關的鞋柜上停了一下。
那裡擺著一雙運動鞋和一雙高跟鞋。
她看了兩秒，拿起了運動鞋。
二十分鐘後，一輛黑色越野車帶著刺耳的剎車聲，停在了江城分局的指揮室門口。
王虎已經在裡面等著了。
他穿著全套的戰術裝備，頭盔夾在腋下，臉上的表情比平時要硬上幾分。
「秦局。」
王虎遞過來一杯速溶咖啡，聲音沙啞。
他也是剛從床上被叫起來的，但作為三隊的隊長，他比任何人都清楚「長豐街隔離牆被突破」這幾個字意味著什麼。
那堵牆是他親眼看著澆築的。
當時林濤還跟他打賭，說這牆能撐到明年。
但現在，連半個月都沒到。
「情況說清楚。」
秦箏接過咖啡，沒喝，直接放在了旁邊的桌角上。
王虎打開了牆上的大屏幕。
衛星圖像雖然因為夜間解析度不高，但那條從長豐街延伸出來的漆黑路徑，還是清晰可見。
「今晚凌晨兩點十七分左右，隔離牆出現結構性裂變。」
王虎的手指在屏幕上畫了一條線。
「二組的何志遠是第一目擊者，他報告說那兩隻東西是一前一後走出來的。」
「掃帚的那個在前面清路，拐杖的那個跟在後面鋪地。」
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他頓了頓。
「之前它們在牆裡頭是互相死鎖的狀態，按照分析組的推演，應該會一直僵持下去。」
「可是不知道為什麼，它們突然就…配合上了。」
「配合？」
秦箏的眉頭擰成了一個結。
厲鬼沒有智商，沒有交流能力，只有最原始的規則驅動。
兩隻規則完全互斥的東西，怎麼可能達成配合？
除非。
「有東西在驅使它們。」
秦箏低聲說出了這個可能性。
王虎默默地點了點頭。
「還有一件事。」
他將衛星圖像放大，鎖定在了那條黑色路徑的延伸方向。
「根據何志遠的最後一條語音報告，那兩隻東西出來之後，沒有四處亂跑。」
「它們有明確的行進方向。」
王虎的手指，在屏幕上劃出了一條直線。
那條線從城北的長豐街出發，穿過幾個街區，越過一條內河。
最終，直直地指向了——
老城區。
秦箏盯著那條線看了五秒。
她的手下意識地摸向了腰間的配槍，又慢慢放了下來。
「通知陸玄。」
她的聲音恢復了平穩，「讓他做好最壞的打算。」
「還有，老城區那邊…」
她停頓了一下。
「不用通知他。」
她指的是顧淵。
王虎抬起頭，有些不解。
「那兩個東西朝著老城區的方向去了，不提醒一下嗎？」
秦箏沒有解釋。
她拿起那杯已經不燙的咖啡，終於喝了一口。
「他不需要我們提醒。」
她放下杯子，轉身走向戰術準備室。
「做好我們自己該做的事就行了。」
……
同一時間。
老城區的巷子裡，一切如常。
或者說，比往常還要安靜一些。
路燈依舊亮著，橘黃色的光暈在薄霧中打出一個個模糊的圓。
偶爾有幾隻野貓從牆頭躥過，腳步輕得幾乎沒有聲音。
對面鐵匠鋪的燈也還亮著。
透過半開的鐵皮門，能看到裡面紅彤彤的爐火。
「叮噹。」
一聲錘響，不重，卻極其沉穩。
間隔五秒。
「叮噹。」
又是一聲。
這個節奏，王老闆已經保持了很多天。
不急不緩，像是在和時間對弈。
他蹲在爐子前，光著的膀子上全是汗珠，在爐火的映照下泛著油光。
面前的鐵砧上，放著一塊正在被反覆鍛打的黑鐵。
那塊鐵的形狀還不太明確。
不像刀，不像錘，也不像他以前打過的任何一件農具。
只是一個不規則的鐵片。
每一次錘子落下，鐵片的表面就會泛起一層暗紅色的光澤，然後在冷卻中迅速褪去。
如此反覆。
鐵在被一層層地疊加、摺疊、錘打。
這是他師父留下來的舊圖紙上記載的古法。
鍛打千層。
每一錘都要將力道壓到最均勻的程度，不能有一絲偏差。
太重了，鐵會裂。
太輕了，層與層之間黏合不到位。
只有恰到好處的那一錘，才能讓這塊死鐵，真正擁有骨頭。
「叮噹。」
王老闆的眼神極其專注。
爐火映在他粗糙的臉上，將歲月留下的溝壑照得分外深邃。
他不是在趕工。
這不是一筆生意，也沒有人給他下單。
他只是覺得，這東西，得打出來。
至於打出來幹什麼用，他也說不清。
但每一錘落下去的時候，他心裡就踏實一分。
就像他師父以前跟他說的那樣。
「建國啊，我們鐵匠千萬不能閒著，手一閒，心就慌，心慌了....」
「這爐子裡的火，也就壓不住外頭的邪了。」
鐵匠鋪外面。
一隻黑色的大狗，趴在門檻旁邊的老位置上。
煤球似乎感覺到了什麼。
它的耳朵不時地抖動一下，暗紅色的眸子在黑暗中時明時滅。
鼻翼翕動著，嗅著空氣里那絲變化。
從城北的方向，正有一股厚重的陰冷氣息，在夜色中蔓延過來。
它不是突然降臨的惡意，而是像潮水一樣，一寸一寸地漫上來。
悄無聲息。
無孔不入。
煤球喉嚨里發出一聲極低的「嗚」聲。
不是恐懼。
而是一種屬於鎮獄獸血脈的本能警覺。
它站起身，搖了搖粗壯的尾巴，然後無聲地穿過巷子，回到了顧記餐館的門口。
它在門外趴下，將碩大的腦袋擱在兩隻前爪上。
暗紅色的眼睛，死死地盯著巷口的方向。
那個方向，原本應該只有昏黃的路燈和斑駁的老牆。
但此刻。
巷口的地面上，正有一層極薄的灰色水汽，沿著青石板的縫隙，無聲地向這邊滲來。
那水汽的前端。
兩道模糊的，不屬於這個世界的腳印，正在緩慢地成型。
一前一後。
一深一淺。
還有很遠。
但已經在路上了。
....
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他穿著全套的戰術裝備，頭盔夾在腋下，臉上的表情比平時要硬上幾分。
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當時林濤還跟他打賭，說這牆能撐到明年。
但現在，連半個月都沒到。
「情況說清楚。」
秦箏接過咖啡，沒喝，直接放在了旁邊的桌角上。
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衛星圖像雖然因為夜間解析度不高，但那條從長豐街延伸出來的漆黑路徑，還是清晰可見。
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「二組的何志遠是第一目擊者，他報告說那兩隻東西是一前一後走出來的。」
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「之前它們在牆裡頭是互相死鎖的狀態，按照分析組的推演，應該會一直僵持下去。」
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「配合？」
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王虎默默地點了點頭。
「還有一件事。」
他將衛星圖像放大，鎖定在了那條黑色路徑的延伸方向。
「根據何志遠的最後一條語音報告，那兩隻東西出來之後，沒有四處亂跑。」
「它們有明確的行進方向。」
王虎的手指，在屏幕上劃出了一條直線。
那條線從城北的長豐街出發，穿過幾個街區，越過一條內河。
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老城區。
秦箏盯著那條線看了五秒。
她的手下意識地摸向了腰間的配槍，又慢慢放了下來。
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「還有，老城區那邊…」
她停頓了一下。
「不用通知他。」
她指的是顧淵。
王虎抬起頭，有些不解。
「那兩個東西朝著老城區的方向去了，不提醒一下嗎？」
秦箏沒有解釋。
她拿起那杯已經不燙的咖啡，終於喝了一口。
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透過半開的鐵皮門，能看到裡面紅彤彤的爐火。
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不急不緩，像是在和時間對弈。
他蹲在爐子前，光著的膀子上全是汗珠，在爐火的映照下泛著油光。
面前的鐵砧上，放著一塊正在被反覆鍛打的黑鐵。
那塊鐵的形狀還不太明確。
不像刀，不像錘，也不像他以前打過的任何一件農具。
只是一個不規則的鐵片。
每一次錘子落下，鐵片的表面就會泛起一層暗紅色的光澤，然後在冷卻中迅速褪去。
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「這爐子裡的火，也就壓不住外頭的邪了。」
鐵匠鋪外面。
一隻黑色的大狗，趴在門檻旁邊的老位置上。
煤球似乎感覺到了什麼。
它的耳朵不時地抖動一下，暗紅色的眸子在黑暗中時明時滅。
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從城北的方向，正有一股厚重的陰冷氣息，在夜色中蔓延過來。
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它在門外趴下，將碩大的腦袋擱在兩隻前爪上。
暗紅色的眼睛，死死地盯著巷口的方向。
那個方向，原本應該只有昏黃的路燈和斑駁的老牆。
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巷口的地面上，正有一層極薄的灰色水汽，沿著青石板的縫隙，無聲地向這邊滲來。
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