第198章 廢土重工的野蠻交涉
探照燈死死鎖住噬荒號。
白得發冷的燈柱從高牆上壓下來，把車頭那些幹掉的蟲血、黑油、紅沙，還有亂七八糟焊上去的廢鋼板照得清清楚楚。
噬荒號停在乾涸盆地邊緣。
發動機還在喘。
不是正常運轉的低鳴。
是那種隨時都可能把自己咳散架的粗糙抖動。
車尾排氣管一陣一陣噴黑煙，接口處纏著的防火布被高溫熏得發脆，邊緣捲起，露出裡面發紅的金屬管。
車廂里更難受。
熱。
悶。
焦味混著柴油味，頂得人胸口發堵。
小火趴在操控台下面，半個身子埋進一堆裸露線路里，六隻爪子扒著儀錶板，金色豎瞳盯著水量表。
那塊表已經見底。
透明管里只剩幾滴髒水掛在管壁上，隨著車身抖動來回晃。
旁邊缸溫警報燈瘋狂閃紅。
閃得小火尾巴都繃直了。
它抬頭，嗓音發抖。
「主人。」
「水箱存量零。」
「缸體溫度接近物理極限。」
「十分鐘。」
它吞了下口水，嘴邊毛都被熱浪吹得捲起來。
「最多十分鐘。」
「沒有水注入，豬籠草發動機會發生不可逆物理熔毀。」
王虎坐在副駕駛旁邊的地板上。
他那條報廢機械臂還用皮帶捆在背後，鐵皮殼子隨著車身抖動撞得咣咣響。
僅剩的肉手攥著扳手。
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手背上全是沙口和燙傷，指節腫著，血干成黑紅色。
他透過破窗，看向遠處那座水源要塞。
十米高的反斜面裝甲城牆。
四角碉堡。
重機槍陣列。
牆後探照燈。
三台巡邏機甲。
還有那座高聳水塔。
水塔頂部儲水罐外殼斑駁，可管道還連著地下。
那就是水。
活命的水。
也是噬荒號現在最缺的東西。
王虎咬牙。
「老蘇。」
「咱們現在掉頭都費勁。」
「這破車再轉半圈，傳動軸可能先散。」
小火補了一句。
「不是可能。」
「是很有概率。」
王虎瞪過去。
「你閉嘴。」
小火縮回操控台下。
「我只是尊重數據。」
王虎重新看向城牆。
牆上的槍口已經開始降角。
那些重機槍管黑洞洞地對準盆地邊緣。
巡邏機甲的肩部機關炮也在緩慢轉動。
它們正規。
完整。
乾淨。
雖然外殼也有廢土改裝痕跡，但液壓腿、散熱背包、彈藥箱都保持得很好。
跟噬荒號現在這副靠膠布、鐵鏈、廢鐵皮強行拼回來的模樣，根本不是一個畫風。
王虎胸口那股憋火又頂上來了。
「媽的。」
「剛從蟲嘴裡爬出來，又撞上軍閥水站。」
「這地方真會安排節目。」
蘇元沒有接話。
他坐在駕駛位上。
左手握著方向盤。
方向盤表層橡膠早就燒焦，黏在他掌心裂開的皮肉上。
右腕斷截面抵著檔杆旁邊。
機械左眼緩慢轉動。
咔。
咔。
咔。
它掃過城牆。
掃過碉堡火力角。
掃過最近那台巡邏機甲。
掃過要塞外側的反車輛溝。
最後停在水塔底部的粗大抽水管上。
擴音器里響起粗糙電流雜響。
「未知車輛。」
「關閉引擎。」
「駕駛員下車。」
「接受繳械檢查。」
蘇元還是沒動。
小火從操控台下探出半個腦袋。
「主人。」
「他們讓我們熄火。」
王虎冷笑。
「熄火？」
「這玩意兒現在熄了，能不能再點著都兩說。」
小火認真點頭。
「確實。」
「當前點火成功率，低到不適合公開。」
王虎嘴角抽了一下。
「你還挺會留面子。」
蘇元左腳踩下離合。
車身輕輕一抖。
他沒有熄火。
反而踩了一腳空油門。
轟隆。
豬籠草發動機猛地咳出一股濃烈黑煙。
破排氣管劇烈抖動，黑煙朝要塞方向滾過去，帶著挑釁味，糊得探照燈柱都暗了一截。
城牆上方短暫安靜。
隨後擴音器里傳來一陣刺耳大笑。
「哈哈哈哈。」
「聽見了嗎？」
「這破玩意兒還敢轟油門？」
要塞指揮官的嗓音帶著沙啞和金屬雜質，像是嘴裡含著劣質菸草。
「我在水源站幹了二十年，見過土匪，見過瘋子，也見過把拖拉機改成裝甲車的傻貨。」
「但我真沒見過這種垃圾。」
「掛滿蟲血，靠膠布和廢鐵絲拼起來，還敢開到黑齒輪水源要塞門口。」
「廢土上最大的笑話，今天自己送上門了。」
城牆上一群守軍跟著笑。
有人拍著槍架。
有人沖盆地邊緣吹口哨。
還有人拿探照燈來回掃噬荒號破掉的車門和車頂漏風鐵皮。
王虎臉色沉下去。
小火慢慢縮回操控台下，只露出一對耳朵。
「虎哥。」
「他們在嘲諷車。」
王虎扳手握得嘎吱響。
「我聽見了。」
小火小聲道：「這比嘲諷我還難受。」
王虎看了它一眼。
「你現在終於有車魂了。」
城牆下，一台重裝巡邏機甲邁出一步。
液壓腿踩進紅沙，地面輕微震動。
機甲高十幾米，肩部雙聯機關炮緩緩抬起。
駕駛艙外置揚聲器傳來年輕男人囂張的嗓音。
「下面那輛破車。」
「再給你們最後一次機會。」
「駕駛員爬出來。」
「那個斷胳膊的，把手裡扳手丟了。」
「還有，把你們車頭那根生鏽鏟車前梁拆下來，上交。」
王虎一愣。
他低頭看了眼噬荒號前端那根自己剛焊上的撞角。
「他要這個？」
小火也怔住。
「他是不是不懂廢土禮儀？」
王虎臉皮跳了跳。
「這玩意兒是車頭牙。」
「他讓咱們拔牙？」
機甲駕駛員還在笑。
「別裝聽不見。」
「那根梁子還能用。」
「拆下來給老子。」
「你們這破車沒資格掛這麼厚的鋼。」
王虎當場就想下車。
蘇元沒動。
他只看著前方。
機械左眼還在轉。
城牆上指揮官失去耐心。
「開火警告。」
巡邏機甲肩炮噴出一串火線。
噠噠噠噠噠。
機關炮彈掃在噬荒號車頭前方一米處。
紅沙被打得向兩邊翻起，碎硬土崩得到處亂飛。
幾片彈片飛過來，切開車頂那塊漏風防沙鐵皮。
嘩啦。
半片鐵皮被削飛，翻滾著落到車後。
小火嚇得把腦袋整個埋進線路下面。
「我剛修的防沙罩！」
王虎咬牙罵了一句很髒的。
擴音器里的指揮官嗓音更冷。
「最後通牒。」
「爬出車廂。」
「跪地。」
「戴奴環。」
「你們的車歸黑齒輪。」
「你們的人，也歸黑齒輪。」
「拒絕配合，連人帶車物理填埋。」
盆地邊緣幾處低矮土丘後，有幾名散客拾荒者正趴著看熱鬧。
他們本來是盯著04號補給站外緣，想等黑齒輪巡邏換班時偷點廢料。
結果看到噬荒號拖著黑煙衝出風暴，又看到它被水源要塞鎖住。
一個戴防毒面罩的瘦子搖了搖頭。
「完了。」
旁邊背著破槍的女人低聲道：「那車挺猛，身上還有沙蟲血。」
瘦子壓低嗓子。
「猛有什麼用？」
「黑齒輪守著水。」
「在這片盆地，水就是槍，槍就是命。」
「那幾個倒霉蛋要是還有彈藥，可能能死得響點。」
「現在？」
他看了眼噬荒號那副破相。
「今晚之前，車拆零件，人拆器官。」
另一個老拾荒者蹲在土丘後，眯著眼盯著車頭撞角。
「那根前梁焊得夠狠。」
瘦子嗤了一下。
「再狠能撞機甲？」
「黑齒輪那三台巡邏機，可是正規貨。」
「不是鐵鬼那種拼裝破車。」
女人沒再說話。
幾個人慢慢往後退。
沒人想被卷進去。
廢土上看熱鬧也要算命。
算錯，就沒下次了。
車廂內。
小火縮在操控台下，爪子抓著一卷防火膠布。
它低聲道：「主人。」
「要塞火力覆蓋範圍太密。」
「當前車體武器庫存，約等於沒有。」
王虎從地板上撿起那把老式步槍，拉開槍機看了一眼。
裡面剩三發劣質子彈。
他又把槍丟回去。
「這玩意兒打機甲，還不如我過去咬。」
小火抬頭。
「虎哥，你牙口可以嗎？」
王虎瞪它。
「你信不信我先咬你。」
小火閉嘴。
機甲還在靠近。
每一步都把紅沙踩出深坑。
十幾米高的鋼鐵身軀擋住了探照燈柱，陰影壓到噬荒號車頭上。
駕駛員的揚聲器再次響起。
「車裡的廢物。」
「給你們十秒。」
「十。」
王虎握緊扳手。
「老蘇。」
「我下去拖他一下。」
「你找機會沖水塔。」
蘇元終於開口。
「坐下。」
王虎愣住。
「啥？」
蘇元左手按住方向盤，右腕斷截面頂住檔杆。
「坐下。」
他的語氣很平。
可王虎聽得後背一緊。
他罵罵咧咧地坐回地板。
「行。」
「你開。」
小火慢慢探頭。
「主人，水箱真的快沒了。」
蘇元看向車頭。
那裡還掛著半乾的沙蟲黏液和蟲王綠色體液。
剛才穿過風暴時，蟲血被紅沙糊在撞角和引擎蓋上，經過高溫蒸烤，表面結成一層黏稠硬殼。
泄壓閥管線就胡亂纏在車旁。
王虎修車時為了方便，把一截廢管接到了車頭側面，還用鐵絲捆了幾圈。
蘇元機械左眼咔咔急轉。
機甲的高度。
駕駛艙視野角。
光學探測頭位置。
肩炮迴轉速度。
要塞碉堡射界。
風向。
車頭殘液成分。
廢氣壓力。
全部落進計算里。
機甲駕駛員還在倒數。
「七。」
「六。」
「還不滾出來？」
「行。」
「老子親自把你們車門撕開。」
機甲伸出機械手。
那隻手臂粗大，指爪帶著液壓剪切結構，朝噬荒號破車門抓來。
蘇元左手忽然離開方向盤，猛地拽住車旁那根泄壓閥管線。
王虎眼睛一瞪。
「你又玩高溫洗臉？」
蘇元沒有回答。
他直接拉到底。
嗤。
高壓廢氣從車頭側面噴出。
第一股黑熱廢氣衝過蟲血硬殼，把殘留的沙蟲酸液和黏液一起捲起。
下一秒，高溫、酸液、黏液、紅沙粉塵在車頭周圍劇烈氣化。
濃重煙幕轟地鋪開。
不是普通黑煙。
裡面帶著刺鼻腐蝕味，泛著暗綠色霧團，貼著地面翻滾，又被發動機餘熱托起，瞬間蓋住噬荒號半個車身。
巡邏機甲的光學探測頭當場被糊住。
駕駛艙內，駕駛員視野一片花白。
「什麼鬼東西？」
警報燈在機甲艙內亂閃。
「光學污染。」
「腐蝕性懸浮顆粒附著。」
「外部視野下降百分之八十二。」
駕駛員愣了半秒。
「破車還有煙幕？」
他惱羞成怒，直接扣下扳機。
「我讓你藏！」
肩部機關炮盲射。
火線撕開煙幕，打向噬荒號剛才的位置。
可蘇元早動了。
他右腕斷截面狠狠撞上檔杆。
咣。
二檔。
左腳離合猛抬。
油門踩死。
豬籠草發動機爆出粗暴咆哮。
四條拼裝輪胎在紅沙里瘋狂空轉，先是滑，接著猛地咬住硬土。
噬荒號整輛車橫向甩出。
車身太重。
結構太散。
右側三根廢避震同時壓縮，鐵鏈崩得筆直，車頂剩下那半片鐵皮瘋狂拍打。
車尾甩起大片紅沙。
幾萬噸的破車在煙幕里做出一個極端彆扭的甩尾漂移。
車頭先擺，車尾後甩，左側輪胎幾乎離地。
小火在操控台上被甩得翻了個跟頭，尾巴纏住一根裸線才沒飛出去。
「這不是車技！」
「這是車體虐待！」
王虎整個人撞到側壁上，齜牙咧嘴。
「虐得漂亮！」
機關炮火線貼著車尾掃過。
幾枚炮彈擦過排氣管，把外層防火布撕掉大半。
但噬荒號已經從火線死角鑽了出去。
它鑽進了機甲側面。
煙幕遮擋下，城牆上的守軍一時失去目標。
「目標呢？」
「煙里！」
「不是，雷達信號偏了！」
「它怎麼跑到巡邏機側面去了？」
碉堡里機槍手轉動槍架，卻不敢亂開。
巡邏機甲太近。
一旦打偏，先打自己人。
要塞指揮官坐在牆內指揮室里，嘴裡叼著半截雪茄，臉色一下沉了。
「廢物。」
「光學被糊就不會用熱成像？」
旁邊副官急忙看屏幕。
「長官，熱成像也被干擾了。」
「那煙里有高溫廢氣，還有腐蝕顆粒，讀數全亂。」
指揮官咬著雪茄。
「那就後退。」
「讓機甲拉開距離！」
命令剛發出。
晚了。
蘇元機械左眼鎖定機甲側膝。
重裝機甲側面膝蓋液壓主軸，外面雖然有護板，但為了保證活動角度，護板與主軸之間留有縫隙。
正常戰鬥里，這個位置很難被打中。
因為機甲會移動，會轉身，會用火力壓制。
但現在它被煙幕糊臉，肩炮還在盲射，左腿剛邁出半步，右膝承重。
那一瞬間，主軸暴露。
蘇元把油門踩進紅線斷油區。
發動機轉速錶盤瘋狂抖。
小火看著錶盤，毛都炸了。
「主人！」
「再踩引擎真要爆！」
蘇元冷冷道：「撐住。」
斷腕再次撞檔杆。
咣。
檔位硬頂。
車身猛地向前一竄。
噬荒號前端那根生鏽鏟車前梁撞角，帶著滿車質量，衝出煙幕。
它沒有撞機甲胸口。
也沒有撞腿甲正面。
它斜著切入。
如同鏟土機貼地暴沖，粗重前梁狠狠鏟入機甲側膝護板下方。
轟。
金屬撕裂爆響炸開。
液壓管當場被擠爆，高壓油噴成扇面。
機甲右腿膝部主軸被前梁硬頂，外側護板向外翻卷，內部承重軸發出刺耳斷裂。
駕駛員在艙內猛地前撲，安全帶勒得他胸口發疼。
「什麼東西撞我？」
他還沒來得及穩住。
蘇元二次轟油。
豬籠草發動機像是把最後一口命都噴了出去。
黑煙從排氣管炸出。
拼裝輪胎在紅沙里磨出火花，輪轂邊緣燒得發白。
噬荒號沒有後退。
它頂著機甲膝蓋繼續往前鏟。
鏟車前梁卡住主軸。
幾萬噸車體慣性加上發動機狂推，把機甲右腿向外扭。
機甲左腿想補步。
可地面是紅沙。
左腳剛踩下去，沙層塌陷半尺。
重心偏了。
蘇元方向盤猛打。
車頭撞角順著膝軸向內一擰。
咔嚓。
主軸徹底斷裂。
十幾米高的重裝機甲失去右腿支撐，龐大上半身向側方傾倒。
駕駛員終於慌了。
「穩態系統！」
「穩住！」
「給我穩住！」
機甲背部平衡噴口噴出氣流。
但太近了。
太晚了。
噬荒號又補了一腳油。
撞角繼續頂住機甲斷膝，硬把它整個下盤掀翻。
轟隆。
重裝機甲側身倒下，巨大的鋼鐵軀體壓進紅沙，掀起幾十米高的沙幕。
地面震得車廂內一排破螺栓掉下來。
小火被震得趴在操控台上，眼睛瞪圓。
王虎抓著扳手，半張嘴張開，隨後猛地吼出來。
「干翻了！」
「老蘇把正規機甲撞翻了！」
「哈哈哈！」
「誰說鏟車前梁沒資格掛車頭？」
小火也反應過來，尾巴甩得飛快。
「車頭牙立大功！」
「虎哥，你的廢土邏輯贏了！」
王虎胸口起伏，嘴角咧到耳根。
「我就說不掉就是贏！」
城牆上，全體守軍都看傻了。
重機槍手握著槍柄，半天沒扣下去。
碉堡里有人下意識揉眼睛。
瞭望塔上的探照燈還鎖著那片沙幕，可燈柱里只有倒地機甲伸出的機械腿，還有從斷裂膝部噴出的白色蒸汽。
一台垃圾車。
一台靠膠布、廢鐵鏈、破輪胎、油罐車後橋拼出來的荒原破車。
正面貼身。
用車頭一根生鏽鏟車前梁。
把黑齒輪正規巡邏機甲鏟翻了。
指揮室里。
要塞指揮官嘴裡的雪茄掉到地上。
菸頭在鋼板地面滾了兩圈。
副官臉色發白。
「長官。」
「二號巡邏機倒了。」
指揮官緩緩轉頭。
「我看見了。」
副官咽了下口水。
「它被車撞倒了。」
指揮官眼角抽動。
「我也看見了。」
指揮室里沒人敢再說話。
盆地邊緣那些本來準備撤走的拾荒者，也全停住了。
防毒面罩瘦子趴在土丘後，整個人僵住。
「這……」
背破槍的女人低聲道：「你剛才說，不能撞機甲。」
瘦子嘴唇動了半天。
「正常車不能。」
老拾荒者盯著噬荒號車頭那根前梁，眼神變了。
「那不是正常車。」
女人看向駕駛室里那個單手握方向盤的人。
「那駕駛員也不是正常人。」
沙幕慢慢落下。
噬荒號從煙里露出車頭。
前梁撞角歪了。
右側輪胎癟了一半。
車頭裝甲又掉了幾塊。
但它還在動。
蘇元操控噬荒號，慢慢壓上倒地機甲的胸口。
嘎吱。
殘破前輪鋼圈碾過機甲胸甲，停在駕駛艙門上方。
駕駛艙里，駕駛員滿臉血，手忙腳亂地拍控制台。
「起身！」
「備用液壓啟動！」
「快啟動！」
機甲胸口傳來沉悶受壓動靜。
噬荒號幾萬噸重量壓在艙門上。
艙門卡死。
駕駛員臉色慘白。
「開門。」
「開門啊！」
蘇元低頭看了一眼水溫錶盤。
紅燈還在閃。
但機甲膝部斷管噴出的冷卻液讓他機械左眼微微一停。
他沒有說話。
王虎已經懂了。
他拎起一根滿是油污的粗皮管，從車廂里跳下去。
落地時膝蓋一軟，差點跪在紅沙里。
他罵了一句，拖著管子沖向機甲斷腿。
駕駛艙內的駕駛員透過側窗看見他，驚恐大喊。
「你幹什麼？」
王虎咬著牙，把皮管一頭暴力捅入機甲爆裂的冷卻水箱接口。
高溫蒸汽撲到他臉上。
他的眉毛都被燎卷。
但手沒松。
「幹什麼？」
王虎抬頭，滿臉油污和血。
「給我家車吸血。」
他把管子另一頭拖回噬荒號車頭，插入臨時補水口。
小火在車裡伸出機械爪，按住手動泵閥。
「虹吸角度不夠！」
王虎一腳踩在機甲斷膝上，把管子抬高。
「現在呢？」
小火看著水量表。
「冷卻液進來了！」
粗皮管里傳來咕嚕咕嚕的流動動靜。
帶著防凍劑味道的淡藍冷卻液從機甲體內被抽出，順著管線灌進噬荒號乾裂的冷卻系統。
水量表一點點回升。
缸溫紅燈閃爍頻率開始下降。
小火盯著錶盤，金色豎瞳越來越亮。
「降了。」
「水溫在降！」
「主人，發動機熔毀倒計時解除！」
王虎用扳手拍了拍機甲外殼。
「謝謝老鐵送的水。」
駕駛艙內的駕駛員快瘋了。
「你們不能這樣！」
「這是軍用機甲！」
王虎抬起扳手，對著駕駛艙外窗敲了敲。
咚。
「你再喊。」
「我把你駕駛艙也拆了。」
駕駛員立刻閉嘴。
城牆上終於有人反應過來。
「他們在抽二號機冷卻液！」
「開火啊！」
「不能開，二號機駕駛艙還被壓著！」
「那就打車尾！」
「車尾旁邊是冷卻液泄露區，打爆會燒到二號機！」
「媽的，他們拿二號機當盾牌！」
要塞內部亂成一團。
有重機槍手想開火。
但噬荒號壓在倒地機甲胸口，車身和機甲纏在一起。
打偏一點，可能先把自己人打穿。
剩下兩台巡邏機甲也不敢靠太近。
它們剛才親眼看見同伴被鏟膝蓋。
現在看噬荒號那根歪掉的前梁，就跟看廢土惡犬的牙一樣。
指揮室里，副官急得滿頭汗。
「長官，是否授權重炮洗地？」
「二號機駕駛員還活著。」
指揮官陰沉著臉。
「一個駕駛員換一輛怪車，值。」
副官一頓。
「可水塔也在射界邊緣。」
「重炮衝擊可能影響外側抽水管。」
指揮官抬手給了他一巴掌。
啪。
副官臉被打偏。
「我用你提醒？」
指揮官看著屏幕。
屏幕里，噬荒號還在抽冷卻液。
那台破車水溫已經從紅區往下掉。
發動機的抖動也從瀕死喘息，變成了沉穩粗獷的轟鳴。
它在恢復。
一輛快要熔毀的破車。
靠撞翻黑齒輪機甲，又從機甲冷卻系統里抽水，硬生生把自己救了回來。
這不只是打臉。
這是把黑齒輪的臉按在紅沙里來回磨。
指揮官眼皮跳得很厲害。
「重炮準備。」
城牆後方，厚重炮座開始轉動。
兩門埋在裝甲掩體裡的舊式重炮緩慢升起。
炮口對準盆地邊緣。
小火第一時間捕捉到炮座熱源。
它尾巴一僵。
「主人。」
「他們上重炮了。」
王虎還在外面抱著管子抽水。
聽見這句，他回頭看城牆，臉色也沉了。
「這幫孫子真不要自己人了？」
駕駛艙里那個機甲駕駛員聽見重炮準備，整個人都崩了。
他拍著艙門大喊。
「別開炮！」
「我還在裡面！」
「我還在裡面啊！」
沒人回應他。
黑齒輪的規矩很簡單。
水站不能丟。
臉面不能丟。
損失一個駕駛員，比丟水站便宜。
王虎罵道：「真狠。」
蘇元看著城牆上升起的炮口。
他的左手穩住方向盤，右腕斷截面抵住檔杆。
水溫表終於落回安全線。
小火快速匯報。
「冷卻液達到最低運轉量。」
「發動機可以短時高負荷。」
「但車體結構還是爛。」
王虎拖著管子跑回車邊。
「還抽不抽？」
蘇元看了一眼倒地機甲斷裂膝部。
「夠了。」
王虎立刻拔管。
機甲冷卻液噴了一地。
他把皮管往車廂里一甩，翻身鑽回破車門。
「重炮來了。」
小火爪子按住油門輔助杆，緊張到耳朵都貼平。
「主人，我們沖不進城門。」
「反車輛溝太深，城牆火力太密，重炮兩輪覆蓋，車會散。」
蘇元沒有回答。
他看向城門。
高聳鋼鐵城門原本緊閉。
門上噴著黑色齒輪徽記，邊緣有多層鎖扣和焊接補強。
就在重炮炮口完成降角時，那扇門內部突然傳來刺耳摩擦。
嘎吱。
嘎吱。
城牆上的守軍全愣了。
「誰開門？」
「門控室誰下的指令？」
「不是我們！」
指揮室里，副官也猛地回頭。
「長官，主城門開啟！」
指揮官臉色一變。
「誰允許的？」
他剛喊完，身後的厚鋼門打開。
一名穿黑色防化服的傳令兵快步進來，低頭道：「總督下令。」
指揮官喉嚨卡住。
「總督？」
傳令兵點頭。
「停止重炮。」
「放門。」
指揮官臉上肌肉抽動。
「二號機被他們廢了。」
「總督看見了。」
傳令兵低著頭。
「總督說，正因為看見了，才開門。」
指揮官握緊拳頭。
最終，他抬手按下通訊鍵，嗓音像含著沙。
「重炮暫停。」
城牆上，兩門重炮停住。
炮口仍對著噬荒號。
但沒有開火。
盆地里。
王虎看著緩緩打開的鋼鐵城門，眉頭皺得很深。
「什麼意思？」
「被撞服了？」
小火搖頭。
「廢土軍閥不像這麼講禮貌的物種。」
蘇元看著門內。
機械左眼低頻轉動。
城門打開後，並沒有出來談判隊伍。
也沒有奴隸兵。
先出現的是履帶。
巨大履帶。
每條履帶都有兩人高，壓過城門內側鋼軌時，發出沉重的摩擦。
隨後是一輛重工堡壘車。
它比普通裝甲車大太多。
車體寬得幾乎塞滿城門，外殼由多層鋼板疊焊，前端裝著一套巨型鑽探設備。
鑽頭收攏在車頭上方，螺旋葉片上還掛著幹掉的泥漿和黑色礦粉。
車身兩側布滿液壓支架，後部拖著管線捲筒和大型發電機組。
這不是戰車。
這是把整座礦場壓縮到履帶底盤上的重工怪物。
堡壘車開出城門，停在倒地機甲和噬荒號之間。
車頂升起一座小平台。
平台上坐著一個人。
輪椅。
灰色毯子蓋住雙腿。
男人很瘦，臉色帶著病態的白，脖子和手臂上插滿輸液管，管線連接到輪椅後方的維生箱。
他的頭髮剃得很短，顴骨突出，眼窩深陷。
可那雙眼睛很亮。
亮得發硬。
他穿著黑齒輪的軍閥長衣，胸前掛著一枚舊藍星軍牌。
輪椅旁站著兩名重甲護衛，槍口垂下，卻隨時能抬起。
城牆上所有守軍同時低頭。
就連指揮室里的指揮官，也隔著屏幕站直。
輪椅男人看向倒地機甲。
又看向被壓住的駕駛艙。
再看向噬荒號車頭那根歪掉的鏟車前梁。
他咳了兩下。
旁邊護衛立刻遞來氧氣面罩。
男人擺手拒絕。
他盯著蘇元，開口。
嗓音不高，卻通過堡壘車外放擴散到整個盆地。
「你撞壞了我一台巡邏機。」
王虎握緊扳手。
小火爪子按住操控台，隨時準備幫蘇元換擋。
蘇元坐在駕駛位上，沒下車。
機械左眼對準輪椅男人。
「它擋路。」
輪椅男人聽完，嘴角動了動。
不是笑。
更像是肺里壓著疼，硬忍住了。
「擋路就撞。」
「缺水就抽。」
「車快死了，就拿敵人的冷卻液續命。」
他說到這裡，目光從噬荒號破損車身上掃過。
「你們這車，爛得驚人。」
小火在車裡小聲嘀咕。
「禮貌嗎？」
王虎壓低嗓子。
「他說的是事實。」
小火沉默半秒。
「更不禮貌了。」
輪椅男人繼續道：「但你們會修。」
「會開。」
「還敢把正規機甲當路障鏟。」
城牆上的指揮官忍不住插話。
「總督，這幫人襲擊黑齒輪軍產，還抽取軍用冷卻液，按照水站法，應當立即處決。」
輪椅男人沒有回頭。
「閉嘴。」
指揮官臉色一僵。
輪椅男人抬起枯瘦的手，指了指倒地機甲。
「你有三台機甲。」
「讓一輛破車撞廢一台。」
「你還好意思提水站法？」
指揮官嘴唇動了動，最終低頭。
「是。」
輪椅男人重新看向蘇元。
「我叫霍沉。」
「黑齒輪水源要塞總督。」
王虎低聲道：「總督都出來了。」
小火看著那輛鑽探堡壘車。
「他不是來投降的。」
蘇元沒有說話。
霍沉抬手。
身後護衛把一塊投影板接到堡壘車外殼上。
上面亮起一張粗糙地形圖。
盆地深處。
地下斷層。
舊時代水源遺蹟。
一條標紅路線從要塞往盆地更深處延伸，途中標了三處塌陷帶、兩處輻射沼澤，以及一個寫著「鑽探失敗區」的黑圈。
霍沉用手背輕輕敲了敲輪椅扶手。
「盆地深處，有一處古老水源遺蹟。」
「藍星舊時代留下的深層水脈控制井。」
「我們找到了入口。」
「但進不去。」
王虎皺眉。
「你們有鑽探車，有機甲，有重炮，進不去？」
霍沉看了他一眼。
「鑽探車進去三輛，陷進去兩輛，回來一輛，駕駛員瘋了。」
「機甲進去四台，斷腿兩台，失聯一台，還有一台拖著半截機身爬回來。」
「重炮洗過入口。」
「沒有用。」
小火探出頭。
「所以你們想讓我們去？」
霍沉點頭。
「準確說。」
「讓這輛車去。」
他看向噬荒號。
「那地方不是火力問題。」
「是路。」
「塌陷層會吃重車。」
「窄斷崖會卡寬車。」
「地下管廊有連續九十度急彎。」
「還有一段舊採礦井，坡度超過常規車輛極限。」
「我們的駕駛員不敢。」
「敢的，技術不夠。」
「技術夠的，看見塌陷層就踩剎車。」
霍沉的目光落回蘇元身上。
「你不一樣。」
「你剛才明明可以後退。」
「但你踩油門。」
「你知道車會散，還是踩。」
「你知道撞錯角度會翻，還是撞。」
「瘋子不少。」
「但能把瘋勁落到輪胎、離合、檔杆和慣性上的瘋子，很少。」
王虎聽得眉頭慢慢鬆開。
小火低聲道：「他在夸主人嗎？」
王虎回道：「廢土版誇人，聽著跟驗屍報告差不多。」
霍沉咳得更厲害。
維生箱裡液體泵快速運轉。
護衛想上前，被他抬手攔下。
他盯著蘇元。
「僱傭對賭。」
「你幫我把鑽探堡壘車護送到遺蹟控制井。」
「如果打通水脈，我給你們水。」
「足夠你們灌滿車載水箱，備用水箱，外加三組深層淨水濾芯。」
王虎眼神一動。
小火尾巴也抬起來。
深層淨水濾芯。
這東西在廢土上比槍還硬通貨。
霍沉繼續道：「另外。」
「給你們一套重型冷卻系統。」
「軍用。」
「比你現在這堆膠布和爛管子強。」
小火當場抬頭。
「我可以申請聽後半句嗎？」
王虎低聲罵：「你有點出息。」
霍沉沒有理會他們。
「但如果你失敗。」
「車歸我。」
「人歸礦井。」
「你們會被裝上奴環，下去挖水脈，直到肺爛掉。」
城牆上守軍重新露出冷意。
這才是黑齒輪。
沒有白給。
沒有善意。
只有賭桌和鎖鏈。
王虎握著扳手，臉色沉下。
「老蘇。」
「這貨不是合作。」
「是拿咱們當不要命的探路車。」
蘇元看著地形圖。
機械左眼掃過塌陷帶、急彎、礦井坡度、鑽探失敗區。
他問：「水先給多少。」
霍沉眼睛一眯。
「你還沒答應。」
蘇元道：「發動機剛補回最低量。」
「要進盆地深處，先要水。」
霍沉看著他。
兩人隔著紅沙和倒地機甲對視。
城牆上炮口還在。
堡壘車鑽頭還收著。
噬荒號發動機發出粗糙轟鳴。
過了幾秒，霍沉抬手。
「給他一噸工業冷卻水。」
指揮官立刻急了。
「總督！」
霍沉轉頭看他。
「你想讓他開著那輛車，繼續用我們的機甲補水？」
指揮官閉嘴。
很快，要塞側門開出兩輛水罐履帶車。
它們沒靠近太多，在三十米外停下，護衛拉出粗管，接到噬荒號臨時補水口。
王虎親自守在旁邊，扳手扛肩，誰靠近他就瞪誰。
小火盯著水量表，眼睛一點點亮起來。
「進水了。」
「水箱百分之二十。」
「百分之三十五。」
「百分之五十。」
「主人，冷卻循環穩定。」
王虎舔了舔乾裂嘴唇。
「別說，這水看著真香。」
小火警惕地看他。
「虎哥，這不是喝的。」
王虎道：「我知道。」
小火補充：「你眼神不像知道。」
王虎翻了個白眼。
水罐車停泵。
護衛拔管退回。
霍沉看著噬荒號。
「現在。」
「你的車能動。」
「我的條件也擺在這。」
「進遺蹟。」
「贏了拿水和冷卻系統。」
「輸了，留下車和命。」
蘇元左手握住方向盤。
他沒有立刻回答。
他看向霍沉身後的鑽探堡壘車。
車頭鑽頭粗大，履帶完整，液壓支架厚重。
這東西如果拆了，能給噬荒號換上太多部件。
但現在還不是拆的時候。
蘇元機械左眼緩慢轉動。
咔。
他開口。
「路線圖。」
霍沉揮手。
護衛把一塊金屬存儲板丟過來。
王虎接住，插進操控台側口。
小火快速讀取。
「盆地深處路線已接收。」
「塌陷層參數不全。」
「礦井坡度標註異常。」
「鑽探失敗區數據被刪了一部分。」
它抬頭。
「他們藏了東西。」
霍沉沒否認。
「對賭，總要有牌。」
蘇元看著他。
「你最好保證，你藏的牌，不會影響我拿水。」
霍沉眼皮微垂。
「你也最好保證，別把我的鑽探車開成廢鐵。」
王虎忍不住笑了。
「那你這要求有點高。」
小火也小聲道：「以主人駕駛習慣，完整率不敢承諾。」
霍沉身旁護衛臉色一沉，槍口微抬。
蘇元左手輕輕撥了一下方向盤。
噬荒號前梁撞角還壓著倒地機甲胸口。
駕駛艙里那個駕駛員嚇得立刻閉住嘴，連呼吸都放輕了。
霍沉看見這一幕，抬手讓護衛放下槍。
「放二號機駕駛員。」
蘇元沒有動。
霍沉冷聲道：「冷卻水給了。」
蘇元看向王虎。
王虎咧嘴，拎著扳手走過去，敲了敲駕駛艙外殼。
「算你命硬。」
蘇元掛倒檔。
噬荒號緩慢後撤半米。
駕駛艙門終於彈開。
裡面的駕駛員連滾帶爬出來，滿臉血，腿軟得站不穩。
他看都不敢看噬荒號，直接被黑齒輪士兵拖回城門。
噬荒號重新掛一檔。
發動機轟鳴比剛才沉穩了很多。
水溫安全。
油壓勉強穩定。
車頭撞角歪著，但還能用。
霍沉輪椅平台緩緩下降，回到鑽探堡壘車內部。
堡壘車側面裝甲板打開，露出一條內部通訊管線。
霍沉的嗓音從外放傳來。
「跟上。」
「掉隊，算輸。」
鑽探堡壘車開始轉向，履帶碾過紅沙，朝盆地深處那條標紅路線駛去。
蘇元左手握緊焦黑方向盤。
右腕斷截面抵上檔杆。
王虎把扳手橫在膝上，看著前方那輛重工堡壘車。
「老蘇。」
「這趟估計比剛才還髒。」
小火趴在操控台上，爪子按住剛恢復的冷卻表。
「友情提示。」
「車況仍然屬於移動事故現場。」
蘇元踩下離合。
檔杆進檔。
咣。
噬荒號車頭微微抬起，拖著黑煙和綠色蟲血，跟上那輛巨型鑽探堡壘車。
城牆上，黑齒輪守軍讓開通道。
被噬荒號撞翻的那台機甲還趴在紅沙里，斷裂膝部往外滴著淡藍冷卻液。
一個維修兵蹲在旁邊，看著膝軸缺口裡殘留的生鏽鐵屑，低聲罵了一句。
「真他媽是鏟車梁乾的。」
白得發冷的燈柱從高牆上壓下來，把車頭那些幹掉的蟲血、黑油、紅沙，還有亂七八糟焊上去的廢鋼板照得清清楚楚。
噬荒號停在乾涸盆地邊緣。
發動機還在喘。
不是正常運轉的低鳴。
是那種隨時都可能把自己咳散架的粗糙抖動。
車尾排氣管一陣一陣噴黑煙，接口處纏著的防火布被高溫熏得發脆，邊緣捲起，露出裡面發紅的金屬管。
車廂里更難受。
熱。
悶。
焦味混著柴油味，頂得人胸口發堵。
小火趴在操控台下面，半個身子埋進一堆裸露線路里，六隻爪子扒著儀錶板，金色豎瞳盯著水量表。
那塊表已經見底。
透明管里只剩幾滴髒水掛在管壁上，隨著車身抖動來回晃。
旁邊缸溫警報燈瘋狂閃紅。
閃得小火尾巴都繃直了。
它抬頭，嗓音發抖。
「主人。」
「水箱存量零。」
「缸體溫度接近物理極限。」
「十分鐘。」
它吞了下口水，嘴邊毛都被熱浪吹得捲起來。
「最多十分鐘。」
「沒有水注入，豬籠草發動機會發生不可逆物理熔毀。」
王虎坐在副駕駛旁邊的地板上。
他那條報廢機械臂還用皮帶捆在背後，鐵皮殼子隨著車身抖動撞得咣咣響。
僅剩的肉手攥著扳手。
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手背上全是沙口和燙傷，指節腫著，血干成黑紅色。
他透過破窗，看向遠處那座水源要塞。
十米高的反斜面裝甲城牆。
四角碉堡。
重機槍陣列。
牆後探照燈。
三台巡邏機甲。
還有那座高聳水塔。
水塔頂部儲水罐外殼斑駁，可管道還連著地下。
那就是水。
活命的水。
也是噬荒號現在最缺的東西。
王虎咬牙。
「老蘇。」
「咱們現在掉頭都費勁。」
「這破車再轉半圈，傳動軸可能先散。」
小火補了一句。
「不是可能。」
「是很有概率。」
王虎瞪過去。
「你閉嘴。」
小火縮回操控台下。
「我只是尊重數據。」
王虎重新看向城牆。
牆上的槍口已經開始降角。
那些重機槍管黑洞洞地對準盆地邊緣。
巡邏機甲的肩部機關炮也在緩慢轉動。
它們正規。
完整。
乾淨。
雖然外殼也有廢土改裝痕跡，但液壓腿、散熱背包、彈藥箱都保持得很好。
跟噬荒號現在這副靠膠布、鐵鏈、廢鐵皮強行拼回來的模樣，根本不是一個畫風。
王虎胸口那股憋火又頂上來了。
「媽的。」
「剛從蟲嘴裡爬出來，又撞上軍閥水站。」
「這地方真會安排節目。」
蘇元沒有接話。
他坐在駕駛位上。
左手握著方向盤。
方向盤表層橡膠早就燒焦，黏在他掌心裂開的皮肉上。
右腕斷截面抵著檔杆旁邊。
機械左眼緩慢轉動。
咔。
咔。
咔。
它掃過城牆。
掃過碉堡火力角。
掃過最近那台巡邏機甲。
掃過要塞外側的反車輛溝。
最後停在水塔底部的粗大抽水管上。
擴音器里響起粗糙電流雜響。
「未知車輛。」
「關閉引擎。」
「駕駛員下車。」
「接受繳械檢查。」
蘇元還是沒動。
小火從操控台下探出半個腦袋。
「主人。」
「他們讓我們熄火。」
王虎冷笑。
「熄火？」
「這玩意兒現在熄了，能不能再點著都兩說。」
小火認真點頭。
「確實。」
「當前點火成功率，低到不適合公開。」
王虎嘴角抽了一下。
「你還挺會留面子。」
蘇元左腳踩下離合。
車身輕輕一抖。
他沒有熄火。
反而踩了一腳空油門。
轟隆。
豬籠草發動機猛地咳出一股濃烈黑煙。
破排氣管劇烈抖動，黑煙朝要塞方向滾過去，帶著挑釁味，糊得探照燈柱都暗了一截。
城牆上方短暫安靜。
隨後擴音器里傳來一陣刺耳大笑。
「哈哈哈哈。」
「聽見了嗎？」
「這破玩意兒還敢轟油門？」
要塞指揮官的嗓音帶著沙啞和金屬雜質，像是嘴裡含著劣質菸草。
「我在水源站幹了二十年，見過土匪，見過瘋子，也見過把拖拉機改成裝甲車的傻貨。」
「但我真沒見過這種垃圾。」
「掛滿蟲血，靠膠布和廢鐵絲拼起來，還敢開到黑齒輪水源要塞門口。」
「廢土上最大的笑話，今天自己送上門了。」
城牆上一群守軍跟著笑。
有人拍著槍架。
有人沖盆地邊緣吹口哨。
還有人拿探照燈來回掃噬荒號破掉的車門和車頂漏風鐵皮。
王虎臉色沉下去。
小火慢慢縮回操控台下，只露出一對耳朵。
「虎哥。」
「他們在嘲諷車。」
王虎扳手握得嘎吱響。
「我聽見了。」
小火小聲道：「這比嘲諷我還難受。」
王虎看了它一眼。
「你現在終於有車魂了。」
城牆下，一台重裝巡邏機甲邁出一步。
液壓腿踩進紅沙，地面輕微震動。
機甲高十幾米，肩部雙聯機關炮緩緩抬起。
駕駛艙外置揚聲器傳來年輕男人囂張的嗓音。
「下面那輛破車。」
「再給你們最後一次機會。」
「駕駛員爬出來。」
「那個斷胳膊的，把手裡扳手丟了。」
「還有，把你們車頭那根生鏽鏟車前梁拆下來，上交。」
王虎一愣。
他低頭看了眼噬荒號前端那根自己剛焊上的撞角。
「他要這個？」
小火也怔住。
「他是不是不懂廢土禮儀？」
王虎臉皮跳了跳。
「這玩意兒是車頭牙。」
「他讓咱們拔牙？」
機甲駕駛員還在笑。
「別裝聽不見。」
「那根梁子還能用。」
「拆下來給老子。」
「你們這破車沒資格掛這麼厚的鋼。」
王虎當場就想下車。
蘇元沒動。
他只看著前方。
機械左眼還在轉。
城牆上指揮官失去耐心。
「開火警告。」
巡邏機甲肩炮噴出一串火線。
噠噠噠噠噠。
機關炮彈掃在噬荒號車頭前方一米處。
紅沙被打得向兩邊翻起，碎硬土崩得到處亂飛。
幾片彈片飛過來，切開車頂那塊漏風防沙鐵皮。
嘩啦。
半片鐵皮被削飛，翻滾著落到車後。
小火嚇得把腦袋整個埋進線路下面。
「我剛修的防沙罩！」
王虎咬牙罵了一句很髒的。
擴音器里的指揮官嗓音更冷。
「最後通牒。」
「爬出車廂。」
「跪地。」
「戴奴環。」
「你們的車歸黑齒輪。」
「你們的人，也歸黑齒輪。」
「拒絕配合，連人帶車物理填埋。」
盆地邊緣幾處低矮土丘後，有幾名散客拾荒者正趴著看熱鬧。
他們本來是盯著04號補給站外緣，想等黑齒輪巡邏換班時偷點廢料。
結果看到噬荒號拖著黑煙衝出風暴，又看到它被水源要塞鎖住。
一個戴防毒面罩的瘦子搖了搖頭。
「完了。」
旁邊背著破槍的女人低聲道：「那車挺猛，身上還有沙蟲血。」
瘦子壓低嗓子。
「猛有什麼用？」
「黑齒輪守著水。」
「在這片盆地，水就是槍，槍就是命。」
「那幾個倒霉蛋要是還有彈藥，可能能死得響點。」
「現在？」
他看了眼噬荒號那副破相。
「今晚之前，車拆零件，人拆器官。」
另一個老拾荒者蹲在土丘後，眯著眼盯著車頭撞角。
「那根前梁焊得夠狠。」
瘦子嗤了一下。
「再狠能撞機甲？」
「黑齒輪那三台巡邏機，可是正規貨。」
「不是鐵鬼那種拼裝破車。」
女人沒再說話。
幾個人慢慢往後退。
沒人想被卷進去。
廢土上看熱鬧也要算命。
算錯，就沒下次了。
車廂內。
小火縮在操控台下，爪子抓著一卷防火膠布。
它低聲道：「主人。」
「要塞火力覆蓋範圍太密。」
「當前車體武器庫存，約等於沒有。」
王虎從地板上撿起那把老式步槍，拉開槍機看了一眼。
裡面剩三發劣質子彈。
他又把槍丟回去。
「這玩意兒打機甲，還不如我過去咬。」
小火抬頭。
「虎哥，你牙口可以嗎？」
王虎瞪它。
「你信不信我先咬你。」
小火閉嘴。
機甲還在靠近。
每一步都把紅沙踩出深坑。
十幾米高的鋼鐵身軀擋住了探照燈柱，陰影壓到噬荒號車頭上。
駕駛員的揚聲器再次響起。
「車裡的廢物。」
「給你們十秒。」
「十。」
王虎握緊扳手。
「老蘇。」
「我下去拖他一下。」
「你找機會沖水塔。」
蘇元終於開口。
「坐下。」
王虎愣住。
「啥？」
蘇元左手按住方向盤，右腕斷截面頂住檔杆。
「坐下。」
他的語氣很平。
可王虎聽得後背一緊。
他罵罵咧咧地坐回地板。
「行。」
「你開。」
小火慢慢探頭。
「主人，水箱真的快沒了。」
蘇元看向車頭。
那裡還掛著半乾的沙蟲黏液和蟲王綠色體液。
剛才穿過風暴時，蟲血被紅沙糊在撞角和引擎蓋上，經過高溫蒸烤，表面結成一層黏稠硬殼。
泄壓閥管線就胡亂纏在車旁。
王虎修車時為了方便，把一截廢管接到了車頭側面，還用鐵絲捆了幾圈。
蘇元機械左眼咔咔急轉。
機甲的高度。
駕駛艙視野角。
光學探測頭位置。
肩炮迴轉速度。
要塞碉堡射界。
風向。
車頭殘液成分。
廢氣壓力。
全部落進計算里。
機甲駕駛員還在倒數。
「七。」
「六。」
「還不滾出來？」
「行。」
「老子親自把你們車門撕開。」
機甲伸出機械手。
那隻手臂粗大，指爪帶著液壓剪切結構，朝噬荒號破車門抓來。
蘇元左手忽然離開方向盤，猛地拽住車旁那根泄壓閥管線。
王虎眼睛一瞪。
「你又玩高溫洗臉？」
蘇元沒有回答。
他直接拉到底。
嗤。
高壓廢氣從車頭側面噴出。
第一股黑熱廢氣衝過蟲血硬殼，把殘留的沙蟲酸液和黏液一起捲起。
下一秒，高溫、酸液、黏液、紅沙粉塵在車頭周圍劇烈氣化。
濃重煙幕轟地鋪開。
不是普通黑煙。
裡面帶著刺鼻腐蝕味，泛著暗綠色霧團，貼著地面翻滾，又被發動機餘熱托起，瞬間蓋住噬荒號半個車身。
巡邏機甲的光學探測頭當場被糊住。
駕駛艙內，駕駛員視野一片花白。
「什麼鬼東西？」
警報燈在機甲艙內亂閃。
「光學污染。」
「腐蝕性懸浮顆粒附著。」
「外部視野下降百分之八十二。」
駕駛員愣了半秒。
「破車還有煙幕？」
他惱羞成怒，直接扣下扳機。
「我讓你藏！」
肩部機關炮盲射。
火線撕開煙幕，打向噬荒號剛才的位置。
可蘇元早動了。
他右腕斷截面狠狠撞上檔杆。
咣。
二檔。
左腳離合猛抬。
油門踩死。
豬籠草發動機爆出粗暴咆哮。
四條拼裝輪胎在紅沙里瘋狂空轉，先是滑，接著猛地咬住硬土。
噬荒號整輛車橫向甩出。
車身太重。
結構太散。
右側三根廢避震同時壓縮，鐵鏈崩得筆直，車頂剩下那半片鐵皮瘋狂拍打。
車尾甩起大片紅沙。
幾萬噸的破車在煙幕里做出一個極端彆扭的甩尾漂移。
車頭先擺，車尾後甩，左側輪胎幾乎離地。
小火在操控台上被甩得翻了個跟頭，尾巴纏住一根裸線才沒飛出去。
「這不是車技！」
「這是車體虐待！」
王虎整個人撞到側壁上，齜牙咧嘴。
「虐得漂亮！」
機關炮火線貼著車尾掃過。
幾枚炮彈擦過排氣管，把外層防火布撕掉大半。
但噬荒號已經從火線死角鑽了出去。
它鑽進了機甲側面。
煙幕遮擋下，城牆上的守軍一時失去目標。
「目標呢？」
「煙里！」
「不是，雷達信號偏了！」
「它怎麼跑到巡邏機側面去了？」
碉堡里機槍手轉動槍架，卻不敢亂開。
巡邏機甲太近。
一旦打偏，先打自己人。
要塞指揮官坐在牆內指揮室里，嘴裡叼著半截雪茄，臉色一下沉了。
「廢物。」
「光學被糊就不會用熱成像？」
旁邊副官急忙看屏幕。
「長官，熱成像也被干擾了。」
「那煙里有高溫廢氣，還有腐蝕顆粒，讀數全亂。」
指揮官咬著雪茄。
「那就後退。」
「讓機甲拉開距離！」
命令剛發出。
晚了。
蘇元機械左眼鎖定機甲側膝。
重裝機甲側面膝蓋液壓主軸，外面雖然有護板，但為了保證活動角度，護板與主軸之間留有縫隙。
正常戰鬥里，這個位置很難被打中。
因為機甲會移動，會轉身，會用火力壓制。
但現在它被煙幕糊臉，肩炮還在盲射，左腿剛邁出半步，右膝承重。
那一瞬間，主軸暴露。
蘇元把油門踩進紅線斷油區。
發動機轉速錶盤瘋狂抖。
小火看著錶盤，毛都炸了。
「主人！」
「再踩引擎真要爆！」
蘇元冷冷道：「撐住。」
斷腕再次撞檔杆。
咣。
檔位硬頂。
車身猛地向前一竄。
噬荒號前端那根生鏽鏟車前梁撞角，帶著滿車質量，衝出煙幕。
它沒有撞機甲胸口。
也沒有撞腿甲正面。
它斜著切入。
如同鏟土機貼地暴沖，粗重前梁狠狠鏟入機甲側膝護板下方。
轟。
金屬撕裂爆響炸開。
液壓管當場被擠爆，高壓油噴成扇面。
機甲右腿膝部主軸被前梁硬頂，外側護板向外翻卷，內部承重軸發出刺耳斷裂。
駕駛員在艙內猛地前撲，安全帶勒得他胸口發疼。
「什麼東西撞我？」
他還沒來得及穩住。
蘇元二次轟油。
豬籠草發動機像是把最後一口命都噴了出去。
黑煙從排氣管炸出。
拼裝輪胎在紅沙里磨出火花，輪轂邊緣燒得發白。
噬荒號沒有後退。
它頂著機甲膝蓋繼續往前鏟。
鏟車前梁卡住主軸。
幾萬噸車體慣性加上發動機狂推，把機甲右腿向外扭。
機甲左腿想補步。
可地面是紅沙。
左腳剛踩下去，沙層塌陷半尺。
重心偏了。
蘇元方向盤猛打。
車頭撞角順著膝軸向內一擰。
咔嚓。
主軸徹底斷裂。
十幾米高的重裝機甲失去右腿支撐，龐大上半身向側方傾倒。
駕駛員終於慌了。
「穩態系統！」
「穩住！」
「給我穩住！」
機甲背部平衡噴口噴出氣流。
但太近了。
太晚了。
噬荒號又補了一腳油。
撞角繼續頂住機甲斷膝，硬把它整個下盤掀翻。
轟隆。
重裝機甲側身倒下，巨大的鋼鐵軀體壓進紅沙，掀起幾十米高的沙幕。
地面震得車廂內一排破螺栓掉下來。
小火被震得趴在操控台上，眼睛瞪圓。
王虎抓著扳手，半張嘴張開，隨後猛地吼出來。
「干翻了！」
「老蘇把正規機甲撞翻了！」
「哈哈哈！」
「誰說鏟車前梁沒資格掛車頭？」
小火也反應過來，尾巴甩得飛快。
「車頭牙立大功！」
「虎哥，你的廢土邏輯贏了！」
王虎胸口起伏，嘴角咧到耳根。
「我就說不掉就是贏！」
城牆上，全體守軍都看傻了。
重機槍手握著槍柄，半天沒扣下去。
碉堡里有人下意識揉眼睛。
瞭望塔上的探照燈還鎖著那片沙幕，可燈柱里只有倒地機甲伸出的機械腿，還有從斷裂膝部噴出的白色蒸汽。
一台垃圾車。
一台靠膠布、廢鐵鏈、破輪胎、油罐車後橋拼出來的荒原破車。
正面貼身。
用車頭一根生鏽鏟車前梁。
把黑齒輪正規巡邏機甲鏟翻了。
指揮室里。
要塞指揮官嘴裡的雪茄掉到地上。
菸頭在鋼板地面滾了兩圈。
副官臉色發白。
「長官。」
「二號巡邏機倒了。」
指揮官緩緩轉頭。
「我看見了。」
副官咽了下口水。
「它被車撞倒了。」
指揮官眼角抽動。
「我也看見了。」
指揮室里沒人敢再說話。
盆地邊緣那些本來準備撤走的拾荒者，也全停住了。
防毒面罩瘦子趴在土丘後，整個人僵住。
「這……」
背破槍的女人低聲道：「你剛才說，不能撞機甲。」
瘦子嘴唇動了半天。
「正常車不能。」
老拾荒者盯著噬荒號車頭那根前梁，眼神變了。
「那不是正常車。」
女人看向駕駛室里那個單手握方向盤的人。
「那駕駛員也不是正常人。」
沙幕慢慢落下。
噬荒號從煙里露出車頭。
前梁撞角歪了。
右側輪胎癟了一半。
車頭裝甲又掉了幾塊。
但它還在動。
蘇元操控噬荒號，慢慢壓上倒地機甲的胸口。
嘎吱。
殘破前輪鋼圈碾過機甲胸甲，停在駕駛艙門上方。
駕駛艙里，駕駛員滿臉血，手忙腳亂地拍控制台。
「起身！」
「備用液壓啟動！」
「快啟動！」
機甲胸口傳來沉悶受壓動靜。
噬荒號幾萬噸重量壓在艙門上。
艙門卡死。
駕駛員臉色慘白。
「開門。」
「開門啊！」
蘇元低頭看了一眼水溫錶盤。
紅燈還在閃。
但機甲膝部斷管噴出的冷卻液讓他機械左眼微微一停。
他沒有說話。
王虎已經懂了。
他拎起一根滿是油污的粗皮管，從車廂里跳下去。
落地時膝蓋一軟，差點跪在紅沙里。
他罵了一句，拖著管子沖向機甲斷腿。
駕駛艙內的駕駛員透過側窗看見他，驚恐大喊。
「你幹什麼？」
王虎咬著牙，把皮管一頭暴力捅入機甲爆裂的冷卻水箱接口。
高溫蒸汽撲到他臉上。
他的眉毛都被燎卷。
但手沒松。
「幹什麼？」
王虎抬頭，滿臉油污和血。
「給我家車吸血。」
他把管子另一頭拖回噬荒號車頭，插入臨時補水口。
小火在車裡伸出機械爪，按住手動泵閥。
「虹吸角度不夠！」
王虎一腳踩在機甲斷膝上，把管子抬高。
「現在呢？」
小火看著水量表。
「冷卻液進來了！」
粗皮管里傳來咕嚕咕嚕的流動動靜。
帶著防凍劑味道的淡藍冷卻液從機甲體內被抽出，順著管線灌進噬荒號乾裂的冷卻系統。
水量表一點點回升。
缸溫紅燈閃爍頻率開始下降。
小火盯著錶盤，金色豎瞳越來越亮。
「降了。」
「水溫在降！」
「主人，發動機熔毀倒計時解除！」
王虎用扳手拍了拍機甲外殼。
「謝謝老鐵送的水。」
駕駛艙內的駕駛員快瘋了。
「你們不能這樣！」
「這是軍用機甲！」
王虎抬起扳手，對著駕駛艙外窗敲了敲。
咚。
「你再喊。」
「我把你駕駛艙也拆了。」
駕駛員立刻閉嘴。
城牆上終於有人反應過來。
「他們在抽二號機冷卻液！」
「開火啊！」
「不能開，二號機駕駛艙還被壓著！」
「那就打車尾！」
「車尾旁邊是冷卻液泄露區，打爆會燒到二號機！」
「媽的，他們拿二號機當盾牌！」
要塞內部亂成一團。
有重機槍手想開火。
但噬荒號壓在倒地機甲胸口，車身和機甲纏在一起。
打偏一點，可能先把自己人打穿。
剩下兩台巡邏機甲也不敢靠太近。
它們剛才親眼看見同伴被鏟膝蓋。
現在看噬荒號那根歪掉的前梁，就跟看廢土惡犬的牙一樣。
指揮室里，副官急得滿頭汗。
「長官，是否授權重炮洗地？」
「二號機駕駛員還活著。」
指揮官陰沉著臉。
「一個駕駛員換一輛怪車，值。」
副官一頓。
「可水塔也在射界邊緣。」
「重炮衝擊可能影響外側抽水管。」
指揮官抬手給了他一巴掌。
啪。
副官臉被打偏。
「我用你提醒？」
指揮官看著屏幕。
屏幕里，噬荒號還在抽冷卻液。
那台破車水溫已經從紅區往下掉。
發動機的抖動也從瀕死喘息，變成了沉穩粗獷的轟鳴。
它在恢復。
一輛快要熔毀的破車。
靠撞翻黑齒輪機甲，又從機甲冷卻系統里抽水，硬生生把自己救了回來。
這不只是打臉。
這是把黑齒輪的臉按在紅沙里來回磨。
指揮官眼皮跳得很厲害。
「重炮準備。」
城牆後方，厚重炮座開始轉動。
兩門埋在裝甲掩體裡的舊式重炮緩慢升起。
炮口對準盆地邊緣。
小火第一時間捕捉到炮座熱源。
它尾巴一僵。
「主人。」
「他們上重炮了。」
王虎還在外面抱著管子抽水。
聽見這句，他回頭看城牆，臉色也沉了。
「這幫孫子真不要自己人了？」
駕駛艙里那個機甲駕駛員聽見重炮準備，整個人都崩了。
他拍著艙門大喊。
「別開炮！」
「我還在裡面！」
「我還在裡面啊！」
沒人回應他。
黑齒輪的規矩很簡單。
水站不能丟。
臉面不能丟。
損失一個駕駛員，比丟水站便宜。
王虎罵道：「真狠。」
蘇元看著城牆上升起的炮口。
他的左手穩住方向盤，右腕斷截面抵住檔杆。
水溫表終於落回安全線。
小火快速匯報。
「冷卻液達到最低運轉量。」
「發動機可以短時高負荷。」
「但車體結構還是爛。」
王虎拖著管子跑回車邊。
「還抽不抽？」
蘇元看了一眼倒地機甲斷裂膝部。
「夠了。」
王虎立刻拔管。
機甲冷卻液噴了一地。
他把皮管往車廂里一甩，翻身鑽回破車門。
「重炮來了。」
小火爪子按住油門輔助杆，緊張到耳朵都貼平。
「主人，我們沖不進城門。」
「反車輛溝太深，城牆火力太密，重炮兩輪覆蓋，車會散。」
蘇元沒有回答。
他看向城門。
高聳鋼鐵城門原本緊閉。
門上噴著黑色齒輪徽記，邊緣有多層鎖扣和焊接補強。
就在重炮炮口完成降角時，那扇門內部突然傳來刺耳摩擦。
嘎吱。
嘎吱。
城牆上的守軍全愣了。
「誰開門？」
「門控室誰下的指令？」
「不是我們！」
指揮室里，副官也猛地回頭。
「長官，主城門開啟！」
指揮官臉色一變。
「誰允許的？」
他剛喊完，身後的厚鋼門打開。
一名穿黑色防化服的傳令兵快步進來，低頭道：「總督下令。」
指揮官喉嚨卡住。
「總督？」
傳令兵點頭。
「停止重炮。」
「放門。」
指揮官臉上肌肉抽動。
「二號機被他們廢了。」
「總督看見了。」
傳令兵低著頭。
「總督說，正因為看見了，才開門。」
指揮官握緊拳頭。
最終，他抬手按下通訊鍵，嗓音像含著沙。
「重炮暫停。」
城牆上，兩門重炮停住。
炮口仍對著噬荒號。
但沒有開火。
盆地里。
王虎看著緩緩打開的鋼鐵城門，眉頭皺得很深。
「什麼意思？」
「被撞服了？」
小火搖頭。
「廢土軍閥不像這麼講禮貌的物種。」
蘇元看著門內。
機械左眼低頻轉動。
城門打開後，並沒有出來談判隊伍。
也沒有奴隸兵。
先出現的是履帶。
巨大履帶。
每條履帶都有兩人高，壓過城門內側鋼軌時，發出沉重的摩擦。
隨後是一輛重工堡壘車。
它比普通裝甲車大太多。
車體寬得幾乎塞滿城門，外殼由多層鋼板疊焊，前端裝著一套巨型鑽探設備。
鑽頭收攏在車頭上方，螺旋葉片上還掛著幹掉的泥漿和黑色礦粉。
車身兩側布滿液壓支架，後部拖著管線捲筒和大型發電機組。
這不是戰車。
這是把整座礦場壓縮到履帶底盤上的重工怪物。
堡壘車開出城門，停在倒地機甲和噬荒號之間。
車頂升起一座小平台。
平台上坐著一個人。
輪椅。
灰色毯子蓋住雙腿。
男人很瘦，臉色帶著病態的白，脖子和手臂上插滿輸液管，管線連接到輪椅後方的維生箱。
他的頭髮剃得很短，顴骨突出，眼窩深陷。
可那雙眼睛很亮。
亮得發硬。
他穿著黑齒輪的軍閥長衣，胸前掛著一枚舊藍星軍牌。
輪椅旁站著兩名重甲護衛，槍口垂下，卻隨時能抬起。
城牆上所有守軍同時低頭。
就連指揮室里的指揮官，也隔著屏幕站直。
輪椅男人看向倒地機甲。
又看向被壓住的駕駛艙。
再看向噬荒號車頭那根歪掉的鏟車前梁。
他咳了兩下。
旁邊護衛立刻遞來氧氣面罩。
男人擺手拒絕。
他盯著蘇元，開口。
嗓音不高，卻通過堡壘車外放擴散到整個盆地。
「你撞壞了我一台巡邏機。」
王虎握緊扳手。
小火爪子按住操控台，隨時準備幫蘇元換擋。
蘇元坐在駕駛位上，沒下車。
機械左眼對準輪椅男人。
「它擋路。」
輪椅男人聽完，嘴角動了動。
不是笑。
更像是肺里壓著疼，硬忍住了。
「擋路就撞。」
「缺水就抽。」
「車快死了，就拿敵人的冷卻液續命。」
他說到這裡，目光從噬荒號破損車身上掃過。
「你們這車，爛得驚人。」
小火在車裡小聲嘀咕。
「禮貌嗎？」
王虎壓低嗓子。
「他說的是事實。」
小火沉默半秒。
「更不禮貌了。」
輪椅男人繼續道：「但你們會修。」
「會開。」
「還敢把正規機甲當路障鏟。」
城牆上的指揮官忍不住插話。
「總督，這幫人襲擊黑齒輪軍產，還抽取軍用冷卻液，按照水站法，應當立即處決。」
輪椅男人沒有回頭。
「閉嘴。」
指揮官臉色一僵。
輪椅男人抬起枯瘦的手，指了指倒地機甲。
「你有三台機甲。」
「讓一輛破車撞廢一台。」
「你還好意思提水站法？」
指揮官嘴唇動了動，最終低頭。
「是。」
輪椅男人重新看向蘇元。
「我叫霍沉。」
「黑齒輪水源要塞總督。」
王虎低聲道：「總督都出來了。」
小火看著那輛鑽探堡壘車。
「他不是來投降的。」
蘇元沒有說話。
霍沉抬手。
身後護衛把一塊投影板接到堡壘車外殼上。
上面亮起一張粗糙地形圖。
盆地深處。
地下斷層。
舊時代水源遺蹟。
一條標紅路線從要塞往盆地更深處延伸，途中標了三處塌陷帶、兩處輻射沼澤，以及一個寫著「鑽探失敗區」的黑圈。
霍沉用手背輕輕敲了敲輪椅扶手。
「盆地深處，有一處古老水源遺蹟。」
「藍星舊時代留下的深層水脈控制井。」
「我們找到了入口。」
「但進不去。」
王虎皺眉。
「你們有鑽探車，有機甲，有重炮，進不去？」
霍沉看了他一眼。
「鑽探車進去三輛，陷進去兩輛，回來一輛，駕駛員瘋了。」
「機甲進去四台，斷腿兩台，失聯一台，還有一台拖著半截機身爬回來。」
「重炮洗過入口。」
「沒有用。」
小火探出頭。
「所以你們想讓我們去？」
霍沉點頭。
「準確說。」
「讓這輛車去。」
他看向噬荒號。
「那地方不是火力問題。」
「是路。」
「塌陷層會吃重車。」
「窄斷崖會卡寬車。」
「地下管廊有連續九十度急彎。」
「還有一段舊採礦井，坡度超過常規車輛極限。」
「我們的駕駛員不敢。」
「敢的，技術不夠。」
「技術夠的，看見塌陷層就踩剎車。」
霍沉的目光落回蘇元身上。
「你不一樣。」
「你剛才明明可以後退。」
「但你踩油門。」
「你知道車會散，還是踩。」
「你知道撞錯角度會翻，還是撞。」
「瘋子不少。」
「但能把瘋勁落到輪胎、離合、檔杆和慣性上的瘋子，很少。」
王虎聽得眉頭慢慢鬆開。
小火低聲道：「他在夸主人嗎？」
王虎回道：「廢土版誇人，聽著跟驗屍報告差不多。」
霍沉咳得更厲害。
維生箱裡液體泵快速運轉。
護衛想上前，被他抬手攔下。
他盯著蘇元。
「僱傭對賭。」
「你幫我把鑽探堡壘車護送到遺蹟控制井。」
「如果打通水脈，我給你們水。」
「足夠你們灌滿車載水箱，備用水箱，外加三組深層淨水濾芯。」
王虎眼神一動。
小火尾巴也抬起來。
深層淨水濾芯。
這東西在廢土上比槍還硬通貨。
霍沉繼續道：「另外。」
「給你們一套重型冷卻系統。」
「軍用。」
「比你現在這堆膠布和爛管子強。」
小火當場抬頭。
「我可以申請聽後半句嗎？」
王虎低聲罵：「你有點出息。」
霍沉沒有理會他們。
「但如果你失敗。」
「車歸我。」
「人歸礦井。」
「你們會被裝上奴環，下去挖水脈，直到肺爛掉。」
城牆上守軍重新露出冷意。
這才是黑齒輪。
沒有白給。
沒有善意。
只有賭桌和鎖鏈。
王虎握著扳手，臉色沉下。
「老蘇。」
「這貨不是合作。」
「是拿咱們當不要命的探路車。」
蘇元看著地形圖。
機械左眼掃過塌陷帶、急彎、礦井坡度、鑽探失敗區。
他問：「水先給多少。」
霍沉眼睛一眯。
「你還沒答應。」
蘇元道：「發動機剛補回最低量。」
「要進盆地深處，先要水。」
霍沉看著他。
兩人隔著紅沙和倒地機甲對視。
城牆上炮口還在。
堡壘車鑽頭還收著。
噬荒號發動機發出粗糙轟鳴。
過了幾秒，霍沉抬手。
「給他一噸工業冷卻水。」
指揮官立刻急了。
「總督！」
霍沉轉頭看他。
「你想讓他開著那輛車，繼續用我們的機甲補水？」
指揮官閉嘴。
很快，要塞側門開出兩輛水罐履帶車。
它們沒靠近太多，在三十米外停下，護衛拉出粗管，接到噬荒號臨時補水口。
王虎親自守在旁邊，扳手扛肩，誰靠近他就瞪誰。
小火盯著水量表，眼睛一點點亮起來。
「進水了。」
「水箱百分之二十。」
「百分之三十五。」
「百分之五十。」
「主人，冷卻循環穩定。」
王虎舔了舔乾裂嘴唇。
「別說，這水看著真香。」
小火警惕地看他。
「虎哥，這不是喝的。」
王虎道：「我知道。」
小火補充：「你眼神不像知道。」
王虎翻了個白眼。
水罐車停泵。
護衛拔管退回。
霍沉看著噬荒號。
「現在。」
「你的車能動。」
「我的條件也擺在這。」
「進遺蹟。」
「贏了拿水和冷卻系統。」
「輸了，留下車和命。」
蘇元左手握住方向盤。
他沒有立刻回答。
他看向霍沉身後的鑽探堡壘車。
車頭鑽頭粗大，履帶完整，液壓支架厚重。
這東西如果拆了，能給噬荒號換上太多部件。
但現在還不是拆的時候。
蘇元機械左眼緩慢轉動。
咔。
他開口。
「路線圖。」
霍沉揮手。
護衛把一塊金屬存儲板丟過來。
王虎接住，插進操控台側口。
小火快速讀取。
「盆地深處路線已接收。」
「塌陷層參數不全。」
「礦井坡度標註異常。」
「鑽探失敗區數據被刪了一部分。」
它抬頭。
「他們藏了東西。」
霍沉沒否認。
「對賭，總要有牌。」
蘇元看著他。
「你最好保證，你藏的牌，不會影響我拿水。」
霍沉眼皮微垂。
「你也最好保證，別把我的鑽探車開成廢鐵。」
王虎忍不住笑了。
「那你這要求有點高。」
小火也小聲道：「以主人駕駛習慣，完整率不敢承諾。」
霍沉身旁護衛臉色一沉，槍口微抬。
蘇元左手輕輕撥了一下方向盤。
噬荒號前梁撞角還壓著倒地機甲胸口。
駕駛艙里那個駕駛員嚇得立刻閉住嘴，連呼吸都放輕了。
霍沉看見這一幕，抬手讓護衛放下槍。
「放二號機駕駛員。」
蘇元沒有動。
霍沉冷聲道：「冷卻水給了。」
蘇元看向王虎。
王虎咧嘴，拎著扳手走過去，敲了敲駕駛艙外殼。
「算你命硬。」
蘇元掛倒檔。
噬荒號緩慢後撤半米。
駕駛艙門終於彈開。
裡面的駕駛員連滾帶爬出來，滿臉血，腿軟得站不穩。
他看都不敢看噬荒號，直接被黑齒輪士兵拖回城門。
噬荒號重新掛一檔。
發動機轟鳴比剛才沉穩了很多。
水溫安全。
油壓勉強穩定。
車頭撞角歪著，但還能用。
霍沉輪椅平台緩緩下降，回到鑽探堡壘車內部。
堡壘車側面裝甲板打開，露出一條內部通訊管線。
霍沉的嗓音從外放傳來。
「跟上。」
「掉隊，算輸。」
鑽探堡壘車開始轉向，履帶碾過紅沙，朝盆地深處那條標紅路線駛去。
蘇元左手握緊焦黑方向盤。
右腕斷截面抵上檔杆。
王虎把扳手橫在膝上，看著前方那輛重工堡壘車。
「老蘇。」
「這趟估計比剛才還髒。」
小火趴在操控台上，爪子按住剛恢復的冷卻表。
「友情提示。」
「車況仍然屬於移動事故現場。」
蘇元踩下離合。
檔杆進檔。
咣。
噬荒號車頭微微抬起，拖著黑煙和綠色蟲血，跟上那輛巨型鑽探堡壘車。
城牆上，黑齒輪守軍讓開通道。
被噬荒號撞翻的那台機甲還趴在紅沙里，斷裂膝部往外滴著淡藍冷卻液。
一個維修兵蹲在旁邊，看著膝軸缺口裡殘留的生鏽鐵屑，低聲罵了一句。
「真他媽是鏟車梁乾的。」