第469章 八百就八百
維德站在主席台上，目光掃過台下那片沉默的人海。
數十萬雙眼睛在看著他，有的麻木，有的恐懼，有的茫然，有的在等他繼續說下去。
他已經念完了那張紙上該念的內容，此刻手裡什麼都沒有攥著了，雙手空空地垂在身側。
擴音符文將他的呼吸聲都放大了，在廣場上空迴蕩，像一台巨獸在喘息。
「做出你們最終的選擇。」
他開口了，聲音比之前更沉，更緩，像是在宣讀一份判決書，「我最後再重述一遍。」
「以主席台為分界線，決定跟著那位離開壁壘、前往荒野的人，站在左邊區域。我們不會施加任何阻攔。」
他抬起右手，指向廣場的左側。
那片區域已經被士兵用白色石灰線標出來了，寬闊，平整，能容納數萬人。
此刻空蕩蕩的，只有風從地面掃過，揚起幾片枯葉。
「而不願意離開的，你們可以站在右邊區域。今後大家的生活依然按照以往模式，不會有任何壞的變化。」
他收回手，垂在身邊，閉上了嘴。
擴音符文將他的沉默也放大成了嗡嗡的低鳴，在人群中流淌，像一條看不見的蛇。
廣場上一片死寂。
沒有人動，沒有人說話，甚至連呼吸聲都被刻意壓到了最低。
數十萬人站在石灰線的兩側，像一群被堵在路口不知道該往哪走的羊。
有人終於開口了。
不是移動，是提問。
「那位大人……和壁壘是什麼關係？」
聲音從人群中傳出來，沙啞，帶著明顯的緊張。
問話的人是個中年男人，穿著外圈常見的粗布衣服，臉上有被風沙磨出的粗糙紋路。
他的手裡攥著一個破舊的布包，包帶斷了，被他用繩子重新接上，打了好幾個死結。
維德看了他一眼，然後移開目光。
沒有回答。
另一個聲音緊跟著響起，更尖銳，更急促，像被什麼東西逼急了。
「壁壘為什麼願意讓我們跟著出去？這不是明擺著在削弱自己的實力嗎？你們到底在圖什麼？」
維德依然沒有回答。
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他站在那裡，像一尊雕塑，目光越過人群，落在廣場盡頭的陰影里。
沒有人知道他在看什麼，也沒有人在意。
「有人目擊到城內有食人者！」
四周的軍士依然維持著警戒。
騎兵們騎在獅馬上，長槍平舉，羽赫半張，像一排漆黑的雕像。
沒有人回頭，沒有人交頭接耳，沒有人對那些問題做出任何反應。
他們的任務只有一個。
維持秩序，防止騷亂，等待結果。
維德收回目光，低下頭，看著自己腳前的白玉石板。
石板的縫隙里嵌著一片枯葉，葉子已經干透了，邊緣捲曲，顏色發黑。
「城內的巨龍是怎麼回事？」
又一個問題從人群中拋出來，這次問的是所有人都在看、都在怕、都不敢提的那件事，「那條綠色的龍……是那位大人帶來的嗎？它會不會傷害我們？」
問題像彈珠炮彈一樣接連拋出，在人群中激起一圈圈漣漪。
有人附和，有人反駁，有人在低聲咒罵，有人在默默流淚。
聲音從各個方向湧來，匯成一片嗡嗡的低鳴，像蜂群在巢穴口盤旋。
維德充耳不聞。
他壓根就沒有解釋的打算，也沒有安撫的想法，甚至沒有聽清那些問題到底是什麼。
他只是在等。
等那些聲音自己平息，等那些人自己做出選擇，等這場荒誕的鬧劇自己收場。
四周的軍士也依然維持著警戒。
他們的臉上沒有表情，槍尖穩穩地指向天空，鎧甲在昏黃的燈光下泛著冷光。
他們現在只需要做一件事。
迅速把那些想要跟著離開的人群剔除出來，完成那位存在的要求，僅此而已。
至於那些問題，那些憤怒，那些恐懼，都與他們無關。
畢竟，那條翡翠巨龍此刻還虎視眈眈地盤踞在內城裡打瞌睡。
它的身軀在昏黃的燈光下像一座翠綠色的山丘，每一次呼吸都會從鼻孔中噴出兩股溫熱的、帶著草木清香的氣流。
氣流吹過廣場，將前排人的頭髮吹得微微飄動。
有人在發抖，不是冷，是怕。
怕那條龍，怕那些異族，怕那個來自荒野的、素未謀面的人類，也怕自己心裡那個越來越響的聲音。
時間在流逝。
穹頂上的人造光球在緩慢地調低亮度，模擬出黃昏向夜晚過渡的過程。
光從暖黃變成冷白，從冷白變成灰藍，從灰藍變成暗紫。
廣場上的影子被拉得越來越長，像一棵棵被風颳倒的樹。
人群里不斷有議論聲和爭吵聲。
有人在爭論那個「來自荒野的人類」是救世主還是騙子。
有人在回憶自己祖輩傳下來的關於「城外世界」的零碎記憶。
有人在計算離開壁壘後能活多久，有人在低聲念誦某段連自己都不明白含義的禱詞。
爭吵漸漸步入了尾聲。
不是達成了共識，是吵累了。
那些喊得最凶的人最先沉默下來，不是因為他們被說服了，是因為他們意識到無論怎麼喊、怎麼吵、怎麼爭，最終做決定的還是自己。
沒有人能替他們邁出那一步，也沒有人能替他們承受那一步之後的後果。
不管他們之間進行了什麼樣的猜測和爭執，因為什麼樣的奇怪理由而做出了評判。
最終呈現在所有人面前的結果是……
站在左側的，大約八百人。
八百。
在數十萬人的海洋里，這個數字小得可笑，小得可憐，小得像一滴水落進沙漠，瞬間就被蒸發乾淨。
左側的空地上稀稀拉拉站著幾百個人，人與人之間的距離大到能再塞進去幾百個人。
他們的身影在昏黃的燈光下顯得單薄而孤單，像一片被風吹散的落葉，零零落落地鋪在石灰線內。
他們大多形單影隻，沒有拖家帶口。
沒有孩子，沒有父母，沒有兄弟姐妹，沒有任何需要他們負責的人。
他們只需要對自己負責，只需要對自己的生命負責。
有人背著破舊的行囊，行囊里裝著幾件換洗的衣服和幾塊乾糧；
有人手裡攥著一把短刀，刀刃卷了，刀鞘是用舊皮帶改的；
有人什麼都沒帶，空著手，空著口袋，像剛來到這個世界時一樣。
一個年輕的女人站在左側的最前排。
她的衣服是中圈常見的樣式，但已經洗得發白，袖口磨出了毛邊。
頭髮用一根舊布條扎著，幾縷碎發垂在耳邊。
她的臉上沒有表情，但眼睛很亮，亮得像剛被擦過的玻璃。
她的雙手空空，沒有行囊，沒有武器，只有左手腕上纏著一條暗紅色的舊絲巾，絲巾的邊角被磨損得參差不齊，像是從什麼東西上撕下來的。
她的旁邊站著一個上了年紀的男人，頭髮花白，背微駝，穿著一件打了許多補丁的外套。
他的手裡拄著一根削尖的木棍，木棍的頂端被火燒過，發黑髮硬。
他的腳下放著一個用舊麻袋改成的行囊，行囊鼓鼓囊囊的，不知道裝了些什麼。
他低著頭，看著自己腳前的地面，一動不動。
沒有人知道他在想什麼，也沒有人敢問他。
離他們幾步遠的地方，站著一個年輕的壯漢，光著膀子，胸口有一道從鎖骨延伸到腰際的舊傷疤，傷疤呈暗紅色，像一條蜈蚣趴在皮膚上。
他的背上背著一把鐵錘，錘頭很大，錘柄是用老樹根削成的，握持處被磨得光滑發亮。
他的目光一直盯著廣場對面的屋頂，盯著那兩根高高的燈柱。
燈柱頂端已經空了，那兩個人不知道什麼時候離開了。
還有一些人，零零散散地站在左側區域的各個角落。
有穿著破爛皮甲的前斥候，有拄著拐杖的老人，有抱著嬰兒的年輕母親，也有獨自一人、看不出年齡也看不出性別、沉默得像一塊石頭的身影。
他們站在石灰線內，沉默著，等待著。
沒有人回頭，沒有人看向右側那片依然擠得密密麻麻的人海。
他們已經做出了選擇，不需要再確認什麼。
右側的人海在緩慢地涌動，像一條擱淺的巨鯨在垂死掙扎。
有人在小聲啜泣，有人在低聲咒罵，有人在沉默中緩緩蹲下，將頭埋進膝蓋里。
沒有人笑，沒有人歡呼，沒有人因為自己「做了正確的選擇」而沾沾自喜。
他們只是站在那裡，像一群剛從噩夢中醒來、卻發現噩夢就是現實的人。
維德站在主席台上，看著左側那六百個人，意味深長地看了片刻。
他的臉上沒有表情。
但他的手在微微發抖。
是那種在完成一件漫長而艱難的事情之後，身體終於允許自己釋放一點壓力的、不自覺的顫抖。
他深吸一口氣，緩緩吐出，將手背到身後，攥緊。
「時間到了。」他說，聲音沙啞，像含著一口碎玻璃。
他轉過身，走下主席台。
軍靴踩在白玉石階上，發出清脆的聲響，一聲一聲，像有人在用錘子敲釘子。
他沒有回頭。
數十萬雙眼睛在看著他，有的麻木，有的恐懼，有的茫然，有的在等他繼續說下去。
他已經念完了那張紙上該念的內容，此刻手裡什麼都沒有攥著了，雙手空空地垂在身側。
擴音符文將他的呼吸聲都放大了，在廣場上空迴蕩，像一台巨獸在喘息。
「做出你們最終的選擇。」
他開口了，聲音比之前更沉，更緩，像是在宣讀一份判決書，「我最後再重述一遍。」
「以主席台為分界線，決定跟著那位離開壁壘、前往荒野的人，站在左邊區域。我們不會施加任何阻攔。」
他抬起右手，指向廣場的左側。
那片區域已經被士兵用白色石灰線標出來了，寬闊，平整，能容納數萬人。
此刻空蕩蕩的，只有風從地面掃過，揚起幾片枯葉。
「而不願意離開的，你們可以站在右邊區域。今後大家的生活依然按照以往模式，不會有任何壞的變化。」
他收回手，垂在身邊，閉上了嘴。
擴音符文將他的沉默也放大成了嗡嗡的低鳴，在人群中流淌，像一條看不見的蛇。
廣場上一片死寂。
沒有人動，沒有人說話，甚至連呼吸聲都被刻意壓到了最低。
數十萬人站在石灰線的兩側，像一群被堵在路口不知道該往哪走的羊。
有人終於開口了。
不是移動，是提問。
「那位大人……和壁壘是什麼關係？」
聲音從人群中傳出來，沙啞，帶著明顯的緊張。
問話的人是個中年男人，穿著外圈常見的粗布衣服，臉上有被風沙磨出的粗糙紋路。
他的手裡攥著一個破舊的布包，包帶斷了，被他用繩子重新接上，打了好幾個死結。
維德看了他一眼，然後移開目光。
沒有回答。
另一個聲音緊跟著響起，更尖銳，更急促，像被什麼東西逼急了。
「壁壘為什麼願意讓我們跟著出去？這不是明擺著在削弱自己的實力嗎？你們到底在圖什麼？」
維德依然沒有回答。
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他站在那裡，像一尊雕塑，目光越過人群，落在廣場盡頭的陰影里。
沒有人知道他在看什麼，也沒有人在意。
「有人目擊到城內有食人者！」
四周的軍士依然維持著警戒。
騎兵們騎在獅馬上，長槍平舉，羽赫半張，像一排漆黑的雕像。
沒有人回頭，沒有人交頭接耳，沒有人對那些問題做出任何反應。
他們的任務只有一個。
維持秩序，防止騷亂，等待結果。
維德收回目光，低下頭，看著自己腳前的白玉石板。
石板的縫隙里嵌著一片枯葉，葉子已經干透了，邊緣捲曲，顏色發黑。
「城內的巨龍是怎麼回事？」
又一個問題從人群中拋出來，這次問的是所有人都在看、都在怕、都不敢提的那件事，「那條綠色的龍……是那位大人帶來的嗎？它會不會傷害我們？」
問題像彈珠炮彈一樣接連拋出，在人群中激起一圈圈漣漪。
有人附和，有人反駁，有人在低聲咒罵，有人在默默流淚。
聲音從各個方向湧來，匯成一片嗡嗡的低鳴，像蜂群在巢穴口盤旋。
維德充耳不聞。
他壓根就沒有解釋的打算，也沒有安撫的想法，甚至沒有聽清那些問題到底是什麼。
他只是在等。
等那些聲音自己平息，等那些人自己做出選擇，等這場荒誕的鬧劇自己收場。
四周的軍士也依然維持著警戒。
他們的臉上沒有表情，槍尖穩穩地指向天空，鎧甲在昏黃的燈光下泛著冷光。
他們現在只需要做一件事。
迅速把那些想要跟著離開的人群剔除出來，完成那位存在的要求，僅此而已。
至於那些問題，那些憤怒，那些恐懼，都與他們無關。
畢竟，那條翡翠巨龍此刻還虎視眈眈地盤踞在內城裡打瞌睡。
它的身軀在昏黃的燈光下像一座翠綠色的山丘，每一次呼吸都會從鼻孔中噴出兩股溫熱的、帶著草木清香的氣流。
氣流吹過廣場，將前排人的頭髮吹得微微飄動。
有人在發抖，不是冷，是怕。
怕那條龍，怕那些異族，怕那個來自荒野的、素未謀面的人類，也怕自己心裡那個越來越響的聲音。
時間在流逝。
穹頂上的人造光球在緩慢地調低亮度，模擬出黃昏向夜晚過渡的過程。
光從暖黃變成冷白，從冷白變成灰藍，從灰藍變成暗紫。
廣場上的影子被拉得越來越長，像一棵棵被風颳倒的樹。
人群里不斷有議論聲和爭吵聲。
有人在爭論那個「來自荒野的人類」是救世主還是騙子。
有人在回憶自己祖輩傳下來的關於「城外世界」的零碎記憶。
有人在計算離開壁壘後能活多久，有人在低聲念誦某段連自己都不明白含義的禱詞。
爭吵漸漸步入了尾聲。
不是達成了共識，是吵累了。
那些喊得最凶的人最先沉默下來，不是因為他們被說服了，是因為他們意識到無論怎麼喊、怎麼吵、怎麼爭，最終做決定的還是自己。
沒有人能替他們邁出那一步，也沒有人能替他們承受那一步之後的後果。
不管他們之間進行了什麼樣的猜測和爭執，因為什麼樣的奇怪理由而做出了評判。
最終呈現在所有人面前的結果是……
站在左側的，大約八百人。
八百。
在數十萬人的海洋里，這個數字小得可笑，小得可憐，小得像一滴水落進沙漠，瞬間就被蒸發乾淨。
左側的空地上稀稀拉拉站著幾百個人，人與人之間的距離大到能再塞進去幾百個人。
他們的身影在昏黃的燈光下顯得單薄而孤單，像一片被風吹散的落葉，零零落落地鋪在石灰線內。
他們大多形單影隻，沒有拖家帶口。
沒有孩子，沒有父母，沒有兄弟姐妹，沒有任何需要他們負責的人。
他們只需要對自己負責，只需要對自己的生命負責。
有人背著破舊的行囊，行囊里裝著幾件換洗的衣服和幾塊乾糧；
有人手裡攥著一把短刀，刀刃卷了，刀鞘是用舊皮帶改的；
有人什麼都沒帶，空著手，空著口袋，像剛來到這個世界時一樣。
一個年輕的女人站在左側的最前排。
她的衣服是中圈常見的樣式，但已經洗得發白，袖口磨出了毛邊。
頭髮用一根舊布條扎著，幾縷碎發垂在耳邊。
她的臉上沒有表情，但眼睛很亮，亮得像剛被擦過的玻璃。
她的雙手空空，沒有行囊，沒有武器，只有左手腕上纏著一條暗紅色的舊絲巾，絲巾的邊角被磨損得參差不齊，像是從什麼東西上撕下來的。
她的旁邊站著一個上了年紀的男人，頭髮花白，背微駝，穿著一件打了許多補丁的外套。
他的手裡拄著一根削尖的木棍，木棍的頂端被火燒過，發黑髮硬。
他的腳下放著一個用舊麻袋改成的行囊，行囊鼓鼓囊囊的，不知道裝了些什麼。
他低著頭，看著自己腳前的地面，一動不動。
沒有人知道他在想什麼，也沒有人敢問他。
離他們幾步遠的地方，站著一個年輕的壯漢，光著膀子，胸口有一道從鎖骨延伸到腰際的舊傷疤，傷疤呈暗紅色，像一條蜈蚣趴在皮膚上。
他的背上背著一把鐵錘，錘頭很大，錘柄是用老樹根削成的，握持處被磨得光滑發亮。
他的目光一直盯著廣場對面的屋頂，盯著那兩根高高的燈柱。
燈柱頂端已經空了，那兩個人不知道什麼時候離開了。
還有一些人，零零散散地站在左側區域的各個角落。
有穿著破爛皮甲的前斥候，有拄著拐杖的老人，有抱著嬰兒的年輕母親，也有獨自一人、看不出年齡也看不出性別、沉默得像一塊石頭的身影。
他們站在石灰線內，沉默著，等待著。
沒有人回頭，沒有人看向右側那片依然擠得密密麻麻的人海。
他們已經做出了選擇，不需要再確認什麼。
右側的人海在緩慢地涌動，像一條擱淺的巨鯨在垂死掙扎。
有人在小聲啜泣，有人在低聲咒罵，有人在沉默中緩緩蹲下，將頭埋進膝蓋里。
沒有人笑，沒有人歡呼，沒有人因為自己「做了正確的選擇」而沾沾自喜。
他們只是站在那裡，像一群剛從噩夢中醒來、卻發現噩夢就是現實的人。
維德站在主席台上，看著左側那六百個人，意味深長地看了片刻。
他的臉上沒有表情。
但他的手在微微發抖。
是那種在完成一件漫長而艱難的事情之後，身體終於允許自己釋放一點壓力的、不自覺的顫抖。
他深吸一口氣，緩緩吐出，將手背到身後，攥緊。
「時間到了。」他說，聲音沙啞，像含著一口碎玻璃。
他轉過身，走下主席台。
軍靴踩在白玉石階上，發出清脆的聲響，一聲一聲，像有人在用錘子敲釘子。
他沒有回頭。