第420章 隱藏在人群中的怪物
他第一次跟探索隊出城，是兩年前。
那時候他還是外圈最好的斥候，腿腳利索，眼神好使，能在密林中無聲穿行。
那支隊伍的隊長姓王，是個沉默寡言的中年人，臉上沒有什麼表情，但每次出發前都會拍一拍林夜的肩膀，說一句「小心」。
王隊長在第三次出城時死了。
被蟲群圍住，連屍體都沒找回來。
接替他的是老劉。
老劉話多，愛笑，喜歡在休息時給大家講他在內城的見聞。
他說內城的街道是用白玉鋪的，房子是用黃金蓋的，女人穿的衣服薄得像蟬翼，風一吹就能看見裡面的風景。
老劉在第五次出城時也死了。
被寄生植物的藤蔓纏住，拖進了密林深處。
林夜聽見了他的慘叫，但沒來得及救。
然後是老張、老李、老周……
一個接一個，像走馬燈一樣地換。
林夜記不清了，只記得每來一個新隊長，都會在出發前拍一拍他的肩膀，說一句「小心」。
動作一樣，語氣一樣，連手掌落在肩上的位置都一樣。
像是一個模子刻出來的。
林夜以前沒覺得這有什麼。
隊長嘛，都那樣。
拍肩膀、說小心、然後帶著隊伍去送死。
但現在他忽然想到了一件事。
所有的隊長……
不管是探索隊的、攻堅隊的、還是其他什麼戰鬥編隊的，都是上級直接派遣的。
他這個斥候當得再好，也不可能越過上級單獨帶隊。
這他早就知道，也早就認了。
以前他覺得這是階級固化，是命運不公，是他一輩子只能當個底層賤民的命。
但現在他不這麼想了。
他想起了那些隊長之間的相處方式。
老秦和那個攻堅隊長打招呼的樣子。
不是客套，不是寒暄，是那種認識了很久，不需要多餘廢話的默契。
攻堅隊長拍了拍板車上的礦石，老秦嘆了口氣，攻堅隊長點了點頭。
追書神器 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀
這些互動裡面，幾句話就把事情說完了。
外圈的人打招呼不是這樣的。
外圈的人見面要先罵兩句天氣，再罵兩句貴族，然後才開始說正事。
內圈的人林夜沒接觸過，不知道。
但老秦和那個攻堅隊長之間的那種默契，不是一天兩天能養成的。
他們以前就認識。
不止老秦和那個攻堅隊長。
所有的小隊長，好像都在當隊長之前就認識了很久一樣。
他們說話的方式、走路的姿態、處理事情的手段，都透著一股相似的味道。
林夜以前沒在意這些。
他覺得當隊長的人都那樣，板著臉，少說話，多辦事。
但現在他知道了。
這些人不是從外圈升上去的，也不是從中圈調過來的。
他們來自同一個地方。
最內圈的執政中心。
他們了解那些怪物。
甚至可能，他們就是那些怪物的一部分。
林夜的眼睛猛地睜開了。
暗紅色的光刺進瞳孔，他眯了一下眼，然後又睜大。
他的心跳很快，快到他覺得胸腔要炸開了。
他在想昨晚的事。
老秦蹲在陰影里，看著那個黑影把阿昆拖走，一動不動。
不是害怕，不是震驚，是那種早就知道會發生、甚至可能已經安排好了的等待。
老秦知道那些東西存在。
老秦知道它們會在夜裡出現。
老秦知道它們會帶走什麼人。
甚至可能，老秦知道它們會帶走誰。
林夜的手又開始抖了。
不是害怕，是那種後知後覺，被人從背後捅了一刀才發現刀已經拔出去了，遲來的恐懼。
他想起了那些失蹤的人。
每一次探索隊出城，都會有人失蹤。
不是在城外失蹤的，就是在城內。
在城門關閉之後、在夜色降臨之後、在宵禁的街道上，總有人會消失。
警備隊查過，查不出什麼。
檔案被封存，目擊者被警告，家屬被安撫。
一切都在無聲無息中進行，像水滲入沙子，不留痕跡。
以前林夜覺得那些失蹤的人只是運氣不好。
遇到了劫匪，或者欠了賭債被追債的找上門，又或者只是不想在壁壘里待了，偷偷跑出了城。
但現在他知道了。
那些失蹤的人，和他昨晚看見的阿昆一樣，是被劫掠走的。
被那些披著人皮，走在陽光下，和正常人一模一樣的怪物帶走的。
而老秦，不，不只是老秦。
所有的小隊長，所有的官員，所有這些來自內城執政中心的人，對此事都心知肚明。
他們知道那些怪物存在。
他們知道那些怪物在做什麼。
他們甚至可能，在幫那些怪物。
林夜閉上眼睛，又睜開。
枯樹的樹皮硌著他的後背，粗糙，堅硬，像一隻乾枯的手掌。
他忽然覺得這棵樹很親切。
樹不會騙人。
樹站在那裡，該發芽時發芽，該落葉時落葉，不會突然變成別的什麼東西。
不像人。
人會在白天對你笑，在夜裡把你拖走。
人會在出發前拍拍你的肩膀說小心，然後在陰影里看著你被怪物吞噬。
人心難測。
林夜握緊了短刀。
刀柄已經被他的汗浸濕了，滑膩膩的，但他握得很緊。
緊到指節發白，緊到刀刃在晨光中微微顫抖。
他不知道該相信誰。
不，他知道。
他誰都不能相信。
在這個被城牆圍住的城市裡，在這個被暗紅色天空籠罩的世界裡，在這個人類只能蜷縮在角落苟延殘喘的時代里。
他唯一能相信的，只有自己手裡這把短刀。
林夜站起身。
腿有點麻，他扶著樹幹站了一會兒，等血液流通。
小腿上的傷口又崩開了，血順著褲腿往下淌，滴在枯樹的根上。
他低頭看了一眼。
枯樹的根是灰白色的，乾枯，開裂，像一具死去多年的骸骨。
血滴在根上，滲了進去，灰白色的根被染成暗紅。
林夜轉過身，朝巷子外面走去。
他不知道要去哪。
但他知道，他絕對不能待在這裡。
那些怪物，不管它們是什麼，不管它們從哪裡來，不管它們為什麼要帶走那些人。
它們應該知道林夜看見了。
它們不會放過他的。
因為他反常的舉動就已經說明一切。
林夜加快了腳步。
短刀在袖中晃動，刀刃碰著刀鞘，發出細微像心跳一樣的聲響。
那時候他還是外圈最好的斥候，腿腳利索，眼神好使，能在密林中無聲穿行。
那支隊伍的隊長姓王，是個沉默寡言的中年人，臉上沒有什麼表情，但每次出發前都會拍一拍林夜的肩膀，說一句「小心」。
王隊長在第三次出城時死了。
被蟲群圍住，連屍體都沒找回來。
接替他的是老劉。
老劉話多，愛笑，喜歡在休息時給大家講他在內城的見聞。
他說內城的街道是用白玉鋪的，房子是用黃金蓋的，女人穿的衣服薄得像蟬翼，風一吹就能看見裡面的風景。
老劉在第五次出城時也死了。
被寄生植物的藤蔓纏住，拖進了密林深處。
林夜聽見了他的慘叫，但沒來得及救。
然後是老張、老李、老周……
一個接一個，像走馬燈一樣地換。
林夜記不清了，只記得每來一個新隊長，都會在出發前拍一拍他的肩膀，說一句「小心」。
動作一樣，語氣一樣，連手掌落在肩上的位置都一樣。
像是一個模子刻出來的。
林夜以前沒覺得這有什麼。
隊長嘛，都那樣。
拍肩膀、說小心、然後帶著隊伍去送死。
但現在他忽然想到了一件事。
所有的隊長……
不管是探索隊的、攻堅隊的、還是其他什麼戰鬥編隊的，都是上級直接派遣的。
他這個斥候當得再好，也不可能越過上級單獨帶隊。
這他早就知道，也早就認了。
以前他覺得這是階級固化，是命運不公，是他一輩子只能當個底層賤民的命。
但現在他不這麼想了。
他想起了那些隊長之間的相處方式。
老秦和那個攻堅隊長打招呼的樣子。
不是客套，不是寒暄，是那種認識了很久，不需要多餘廢話的默契。
攻堅隊長拍了拍板車上的礦石，老秦嘆了口氣，攻堅隊長點了點頭。
追書神器 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀
這些互動裡面，幾句話就把事情說完了。
外圈的人打招呼不是這樣的。
外圈的人見面要先罵兩句天氣，再罵兩句貴族，然後才開始說正事。
內圈的人林夜沒接觸過，不知道。
但老秦和那個攻堅隊長之間的那種默契，不是一天兩天能養成的。
他們以前就認識。
不止老秦和那個攻堅隊長。
所有的小隊長，好像都在當隊長之前就認識了很久一樣。
他們說話的方式、走路的姿態、處理事情的手段，都透著一股相似的味道。
林夜以前沒在意這些。
他覺得當隊長的人都那樣，板著臉，少說話，多辦事。
但現在他知道了。
這些人不是從外圈升上去的，也不是從中圈調過來的。
他們來自同一個地方。
最內圈的執政中心。
他們了解那些怪物。
甚至可能，他們就是那些怪物的一部分。
林夜的眼睛猛地睜開了。
暗紅色的光刺進瞳孔，他眯了一下眼，然後又睜大。
他的心跳很快，快到他覺得胸腔要炸開了。
他在想昨晚的事。
老秦蹲在陰影里，看著那個黑影把阿昆拖走，一動不動。
不是害怕，不是震驚，是那種早就知道會發生、甚至可能已經安排好了的等待。
老秦知道那些東西存在。
老秦知道它們會在夜裡出現。
老秦知道它們會帶走什麼人。
甚至可能，老秦知道它們會帶走誰。
林夜的手又開始抖了。
不是害怕，是那種後知後覺，被人從背後捅了一刀才發現刀已經拔出去了，遲來的恐懼。
他想起了那些失蹤的人。
每一次探索隊出城，都會有人失蹤。
不是在城外失蹤的，就是在城內。
在城門關閉之後、在夜色降臨之後、在宵禁的街道上，總有人會消失。
警備隊查過，查不出什麼。
檔案被封存，目擊者被警告，家屬被安撫。
一切都在無聲無息中進行，像水滲入沙子，不留痕跡。
以前林夜覺得那些失蹤的人只是運氣不好。
遇到了劫匪，或者欠了賭債被追債的找上門，又或者只是不想在壁壘里待了，偷偷跑出了城。
但現在他知道了。
那些失蹤的人，和他昨晚看見的阿昆一樣，是被劫掠走的。
被那些披著人皮，走在陽光下，和正常人一模一樣的怪物帶走的。
而老秦，不，不只是老秦。
所有的小隊長，所有的官員，所有這些來自內城執政中心的人，對此事都心知肚明。
他們知道那些怪物存在。
他們知道那些怪物在做什麼。
他們甚至可能，在幫那些怪物。
林夜閉上眼睛，又睜開。
枯樹的樹皮硌著他的後背，粗糙，堅硬，像一隻乾枯的手掌。
他忽然覺得這棵樹很親切。
樹不會騙人。
樹站在那裡，該發芽時發芽，該落葉時落葉，不會突然變成別的什麼東西。
不像人。
人會在白天對你笑，在夜裡把你拖走。
人會在出發前拍拍你的肩膀說小心，然後在陰影里看著你被怪物吞噬。
人心難測。
林夜握緊了短刀。
刀柄已經被他的汗浸濕了，滑膩膩的，但他握得很緊。
緊到指節發白，緊到刀刃在晨光中微微顫抖。
他不知道該相信誰。
不，他知道。
他誰都不能相信。
在這個被城牆圍住的城市裡，在這個被暗紅色天空籠罩的世界裡，在這個人類只能蜷縮在角落苟延殘喘的時代里。
他唯一能相信的，只有自己手裡這把短刀。
林夜站起身。
腿有點麻，他扶著樹幹站了一會兒，等血液流通。
小腿上的傷口又崩開了，血順著褲腿往下淌，滴在枯樹的根上。
他低頭看了一眼。
枯樹的根是灰白色的，乾枯，開裂，像一具死去多年的骸骨。
血滴在根上，滲了進去，灰白色的根被染成暗紅。
林夜轉過身，朝巷子外面走去。
他不知道要去哪。
但他知道，他絕對不能待在這裡。
那些怪物，不管它們是什麼，不管它們從哪裡來，不管它們為什麼要帶走那些人。
它們應該知道林夜看見了。
它們不會放過他的。
因為他反常的舉動就已經說明一切。
林夜加快了腳步。
短刀在袖中晃動，刀刃碰著刀鞘，發出細微像心跳一樣的聲響。