第845章 塔爾教會的教團

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  第845章 塔爾教會的教團

  與《綠野之書》相對的,《夏日之路》則是塔爾教會的聖物。

  但這本聖物保存在蕾雅教會手中,所以這兩個教會總是被認為關係密切,時常一同出現。

  而之所以有這種布局,塔爾教會心甘情願把聖物交給蕾雅教會也是有其特殊淵源的。

  它保存著塔爾大神對盛夏、雷暴、荒原、河流、野獸、狩獵、旅人、邊界與復仇的最初祝福,分為啟程、行路、營地、狩獵、馭獸、雷暴、河渡、野火、星夜與復仇諸篇。

  如果說蕾雅教會的祭司們掌握的是一套套散落在鄉間的禱文和農事法術,那麼塔爾教會的祭司們掌握的則是一套套散落在荒野、獵隊與商路邊的祝禱和巡路法術。

  《夏日之路》就是這些法門的原典。

  持有者會獲得「炎夏之觸」,也叫「荒野之觸」,能讓荒原重新長出牧草,讓乾涸泉眼重新湧水,讓病弱牲畜恢復食慾,讓疲憊旅人在酷暑中不受疫病,讓迷失商隊重新找到道路。

  以《夏日之路》舉行的長晝巡禮儀式,可以在整個教區、整片行省範圍內施

  加祝福,包括:

  牧場水草豐美,載畜量成倍增加。

  道路乾燥堅硬,軍隊與商隊行軍速度顯著提升。

  營地不易爆發暑疫、蚊蚋與腐敗熱病。

  河流渡口水量適中,不暴漲不枯涸。

  野火不會失控,雷暴不誤傷村落與畜群。

  野獸遠離農田、牧場與商路,邊境荒原可闢為夏季牧場。

  舊世界的道路從來不是安全的。商隊穿過塔拉貝克森林時要擔心野獸人,軍隊在奧斯特馬克行軍時會陷入春季泥濘,諾德領的夏季雷暴會把畜群驚散,米登領的荒原在盛夏可能爆發馬瘟。

  而《夏日之路》可以穩定這些。

  如果說《綠野之書》管的是耕地的糧倉,那麼《夏日之路》管的就是荒野的牧群與道路。

  一個讓人民在飢餓中活下來,一個讓軍隊在行軍中撐下去。

  塔爾教會也有一個強大的神術:【塔爾的長晝:允許塔爾的祭司通過歌唱盛夏與自然之王的光輝,召喚一輪長晝,賦予大地及其上的生靈以野性的庇護。在祭司的歌聲中,金色陽光如熔金般流淌在牧場、道路、河流與林間。使這片土地接下來一個月內都會獲得塔爾教會各種神術的庇佑,包括【純淨區域】、【識別野獸】、【免疫暑疫】、【治療動物】、【水草豐美】、【道路暢通】等。】

  宗祭長使用《夏日之路》加持之後,能夠影響一整個領地。

  所以顯然《夏日之路》與《綠野之書》合璧後,一個管住耕地的糧倉,一個管住荒野的牧群與道路。


  這也是為什麼塔爾教會願意把這本書交給蕾雅教會掌管。

  范達爾如果成為宗祭長,那這兩本書都將落入他的手中,為整個帝國效力。

  到時候哪裡出現了乾旱、饑荒、瘟疫和豬瘟、馬瘟,他都能快速地前往支援,救援整個帝國境內的災難。

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  這比讓這兩本書困在一個選帝侯領地內強太多了。

  范達爾雖然人老,但頭腦很靈活,立即想到了這種光明的場景,他握緊手裡的赤紅之穗,向蘇離微微頷首,說道:「領主大人,我會儘快突破到傳奇級。」

  「但是我認為,您還是有必要與塔爾教會的宗祭長談一談。我們如果要掌握這兩本聖物,跟塔爾教會取得一致,還是很有必要的。」

  塔爾教會的人?

  蘇離點了點頭,這個教會的領地在斯提爾領和塔拉貝克領都很有影響。

  他轉頭看向泰伯羅斯,說道:「可以幫我約一下塔爾教會的宗祭長。」

  「現任塔爾教會的宗祭長是哪位?」

  范達爾立即回道:「尼亞夫不同於走柔和路線、更擅長後勤的蕾雅教會,塔爾教會也有狂野暴躁的一面,尼亞夫宗祭長率領著【有角獵人】教團就在前線的軍中效力,同時照料著聯軍後勤大營里數以萬計怪獸坐騎和數十萬匹戰馬。」

  「您知道的,這麼多坐騎匯聚在一起,最容易發生瘟疫。」

  「塔爾教會不僅至關重要,且就活躍在前線。」

  塔爾教會有大量的教團就在前線,這事蘇離還真知道。

  他的【烈陽戰爭聖典】里會顯示各個作戰單位的名稱和情況,戰線部署里,頂著各個騎士團、軍團、教團名頭的存在成千上萬。

  教團並不是泛泛的「宗教團體」,而是指教會內部組建的、有明確誓約和專職職能的武裝/專業修會。

  如果說教會是母體,那麼教團就是教會伸出去的拳頭、眼睛或工具。

  一個教團通常具備幾個顯著特點。

  首先是宗教誓約,成員向該教會的主神發誓,遵守教團戒律。

  每個教團還有專職職能,有的負責戰鬥,有的負責獵巫,有的負責醫療,有的負責守護聖地,有的負責照料聖獸/戰馬。

  同時他們還是半獨立軍事化的存在,教團有自己的指揮鏈、駐地和訓練體系,但在教義上服從宗祭長或大祭司。

  與普通士兵相比,他們最大的特點是掌握神術。教團成員往往能使用該教會特有的神術,比普通世俗士兵更適合對抗混沌、亡靈、瘟疫等超自然威脅。

  同時教團還擁有合法武裝權,在帝國法律和教會法框架下,教團可以合法保有武裝、要塞和軍需。

  所以在帝國,「教團」常常比普通貴族騎士團更狂熱、更專業,也更具宗教色彩。

  這其中塔爾教會格外明顯,因為塔爾教會負責荒野、狩獵、野獸、道路、夏季、風暴等領域,教會內部就分裂出了不同教團。

  最著名的,當然就是有角獵人。

  他們之所以叫「有角獵人」,是因為正式成員會在頭盔、肩甲或馬鞍上佩戴巨大的獸角、獸顱,有些人甚至把親手獵殺的混沌野獸頭顱串在鞍前,當作神恩證明。

  有角獵人身兼獵手、牧者和戰士三重身份,在塔爾教會各教團中人數最多,也最活躍。

  有角獵人的主要職責有幾個。

  第一,獵殺大型掠食獸和混沌獸群。野獸人、混沌戰犬、巨魔、巨型蜘蛛、

  鷹身女妖,只要靠近帝國邊境、牧場和商路,就是有角獵人的獵殺目標。

  他們常年遊走在帝國北方森林、米登領荒原和塔拉貝克森林邊緣,像狼群一樣追蹤獸徑,用長弓、獵矛和套索解決那些普通士兵無法應付的怪物。

  第二,管理軍隊的坐騎與怪獸。這一點看似矛盾,但塔爾教會認為,只有最了解野獸的人,才配照料戰馬和怪獸坐騎。數十萬匹戰馬、馱馬、半獅鷲、怪獸騎兵擠在聯軍大營,光是糞尿和蚊蠅就能引發瘟疫。

  有角獵人會用「免疫暑疫」「治療動物」「水草豐美」等神術,一遍遍為馬群祝福,檢查戰馬的口鼻、蹄甲和精神,用草藥、火焚和野外儀式壓制馬瘟。

  尼亞夫宗祭長率領他們坐鎮後勤大營,靠的就是這種又殺又養的本事。

  第三,在戰場上充當怪物獵手。當敵方放出混沌卵、巨魔、戰爭野獸,或綠皮野豬騎兵沖陣時,有角獵人會下馬組成獵殺隊,用附魔長矛和套索把怪物拖倒,再以特製獵刀結果。他們不擅長重騎兵對沖,但對付非人怪物異常高效。

  除了有角獵人,塔爾教會還有幾個主要教團。

  長晝守望者,負責夏季巡禮和道路安全。他們護送商隊、標記安全商路,確保軍隊在盛夏行軍不中暑、不陷泥濘。尼亞夫在前線組織大軍調動時,常靠他們維持道路暢通。

  牧群之環,專門管理畜群繁殖、接生和防疫。他們和蕾雅教會的修女不同,更偏向牲畜而非莊稼。哪裡有馬瘟、牛瘟、羊群炭疽,哪裡就有他們。他們常駐牧場和隨軍大營,手上有成捆的草藥、鹽塊和護身符。

  風暴之角,崇拜塔爾的雷暴面。他們吹響號角可以招來雷聲,也能祈求風暴避開村莊和畜群。戰場上,他們會召喚雷暴雲團砸向敵軍陣線,或為帝國炮兵指引風向。

  河渡守護者,負責渡口、橋樑和淺灘。軍隊過河時,他們先下去探水深、找暗流,再用神術穩住水流,避免洪水衝垮浮橋。諾德領和奧斯特馬克這種河網密布的地方,離不開他們。

  野火守望者,負責控制野火和燒荒。夏季雷暴容易引發荒原大火,他們用濕潤咒和防火符阻止火勢蔓延到村莊。需要開闢夏季牧場時,他們也會放受控野火,把舊草和病根燒掉,再讓新草長出來。

  星夜巡遊者,是塔爾教會的夜行斥候。他們在星夜下巡邏,追蹤夜行怪物、

  綠皮夜襲和亡靈活動。大軍宿營時,他們散布在營地外圍十幾里,一旦有野獸人摸近就吹響低沉的骨質哨。

  邊界守衛,也叫灰路行者,專門在帝國邊境荒原和林線上巡邏。他們不進城,也不參與宮廷事務,只負責把那些越境的混沌戰幫、野獸人小隊和綠皮偵察兵擋在文明之外。他們熟悉每一條獸徑、每一處隘口和每一個被腐化的池塘。

  這些教團平時各管一片,但到了大戰時,尼亞夫會把它們像獵犬一樣放到同一片戰區內:有角獵人負責殺,牧群之環負責養,長晝守望者負責走,風暴之角負責打,河渡守護者負責過河,野火守望者負責清場,星夜巡遊者負責看夜,邊界守衛負責堵漏。

  這才是塔爾教會最可怕的地方。

  可以說,塔爾教會一個教會,就身兼了後勤補給、斥候眼睛、戰場獵殺等多重角色。

  幾次大戰中,他們的戰鬥力完全不弱於很多騎士團。

  比如第一次泰拉布海姆戰役中,有角獵人教團就負責防守聯軍大營的西南方向。

  防線的布置,基本上就是根據各個領地、勢力在舊世界地圖上的位置而定的。

  比如黑森領和邊境親王領屬於帝國的皇帝,那麼就防守中軍以及最南方的聯軍營地。

  諾德獵兵營根據諾德的位置,就在聯軍營地的最北面。

  斯提爾領地處帝國西南,他們的軍隊就處於聯軍大營的西南方向。

  到時候混沌軍團從哪個方向突破了,就能直接定位到那個選帝侯領。誰也沒辦法推諉、耍賴。」

  這個布局極大地激勵了所有軍隊的士氣。沒有人願意讓敵軍在自己的陣線上突破,因為那意味著讓自家選帝侯在高層會議上丟臉。舊世界的選帝侯們可以不在乎士兵的死活,可以不在乎領地的賦稅,但絕沒有一個人能容忍自己在帝國議會的長桌邊被皇帝當眾點名。那種恥辱,比在戰場上丟掉一面軍旗還要致命。

  在這種部署下,有角獵人教團在第一次泰拉布海姆戰役中打出了令全軍側目的表現。

  他們防守的,是聯軍大營的西南方向。那裡地勢最為複雜,一片被夏季雷暴反覆沖刷過的丘陵地帶,溝壑縱橫,灌木叢生,其間還散落著幾個早已乾涸的泥塘。

  步兵陣線在這種地形上鋪不開,重騎兵更沖不起來,是整條防線里最容易被敵軍輕裝步兵和怪獸群滲透的一段。

  斯提爾領的部隊雖然也在西南方向布防,但他們的主力是擅長在森林邊緣作戰的獵兵和弓弩手,真正負責堵住溝壑與獸徑的,是有角獵人。

  當混沌大軍的第一波衝鋒碾過西南防線前沿時,長弓在夜色中崩響,箭矢塗著用白蠟葉與苦艾熬成的汁水,專門獵殺混沌中的巨獸。

  被射中的野獸不會立刻死亡,而是劇痛之下瘋狂掉頭,衝進混沌方的陣線里,撕咬自己人的馬腿和喉嚨。

  據戰後清點,僅僅在戰役第二夜,有角獵人就射殺或誘殺了三百餘頭混沌戰犬。這些戰犬原本是混沌軍團的先鋒,負責衝散帝國長矛陣、追殺潰兵、驅趕平民。

  它們在衝鋒之前被有角獵人提前處理掉了大半,以至於次日混沌軍團的正面衝鋒失去了最有力的撕咬手段。

  那些沒有戰犬掩護的混沌掠奪者,被迫徒步沖入斯提爾領長戟兵與邊境親王領弩手的交叉火力之中,傷亡極其慘重。

  而最讓聯軍高層震動的,是有角獵人教團在戰場上獨立完成了對三頭混沌戰爭猛獁的獵殺。那三頭猛獁是混沌軍團從北方荒原驅趕來的攻城巨獸,背上馱著混沌術士和旋轉鐵刃的戰塔,普通箭矢根本無法射穿它們身上那層由血泥與鐵片凝成的硬殼。

  但在有角獵人的獵殺下,三頭猛獁最終在陣地前相繼失衡,像小山一樣栽倒在地,把身邊的混沌步兵成片壓死,也把混沌戰線壓出了三個巨大的豁口。

  而這麼輝煌的戰果下,有角獵人的死傷卻不足二十人,確實是輝煌的大勝。

  戰後斯提爾領選帝侯狠狠地露了一波臉,各個領地的弓弩手部隊都請了有角獵人前往傳授狩獵的經驗。


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