第838章 收復失地的野望與威斯特領的黃金時代
第838章 收復失地的野望與威斯特領的黃金時代
等所有人看完這嶄新的麥穗，蘇離讓希露徳把麥穗重新放到了桌面上，然後起身望著所有人。
「斯提爾領今年的春麥產量，比戰前翻了將近兩倍。蘇蘭德領的夏收，打破了帝國自西格瑪紀元以來最豐年的紀錄。」
「塔拉貝克領的糧倉裝不下，已經開始舊城堡里堆。阿瓦蘭領的葡萄園沒有受影響，但蕾雅女神讓他們田裡的蕪菁長得比人的腦袋還大。」
「邊境親王領，我的領地，以前是帝國最窮的選帝侯領之一，現在每條河溝里都是魚，每片林子裡都是野味。你們當中如果有從邊境親王領出來的軍官，可以自己作證。」
每個軍官聽著這一切都心潮澎湃，他們守護的後方能夠豐收，這無疑是極其激勵人心的事情。
讓他們知道後勤無憂，也能讓他們確信自己所做的事情無比正確，他們的奮戰沒有白廢。
而蘇離轉過身，重新面對那幅巨大的帝國地圖，伸手從諾德領開始，一路向南划過，指尖停在了威斯特領和阿瓦蘭領的交界處。
「但我今天要講的不是糧食，而是我們拼死奮戰，所守衛的這半壁江山，到底能給我們帶來什麼，我們奮戰的意義在何處。」
「開戰之初，所有人都說帝國完了一半。北方的領地或被吞噬，或被圍困，或被綠
皮、野獸人趁火打劫。但是，經過數年的戰火，我們防線穩固地頂在了泰拉布海姆。南方諸領因此保存了下來。更重要的是，在蕾雅女神的神恩之下，南方領地的財富和產出翻倍，這意味著我們現在的財富已經超過了開展之初。」
這筆帳其實很好算。帝國北方一向以苦寒和貧瘠著稱，財富歷來不能與富庶的南方想必。
終末危機導致北面的半壁江山淪陷，成為一片廢土，但南方卻在神恩的賜福下，實現了財富翻倍。
只用簡單的算數也知道，占了帝國原來十分之六甚至十分之八財富的南方，實現了財富翻倍，現在的財富規模就是原來的百分之一百二十，甚至百分之一百六十。
哪怕減掉了北方的十分之二，也意味著如今帝國的產出，超過戰前百分之四十！
所以蘇離右手握拳，重重一錘桌面，振奮說道：「我們只靠半壁江山，就撐起了整個帝國的軍費。等到我們擊退了永世神選，收復了北方，你們以為會怎麼樣？」
「南方的財富不會消失。蕾雅的神恩不會立刻消散。北方那些被戰火燒過的十地，會在帝國和諸神的注視下，被重新開墾、重新營建。帝國的財富，甚至會超過開戰之初！」
這句話讓帳內齊齊驚呼一聲，尤其那些來自帝國北方的選帝侯和將領們。
他們失去了自己的領地，失去了擁護自己的人民，平民流離失所，成為南方的難民。
貴族失去了堅實的城堡，榮譽的莊園和作為根基的土地。
他們只剩下了最後的軍隊，守護著一個人類不能滅亡的虛無縹緲目標。
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有很多人都已經成為了行屍走肉，戰爭、怒火和復仇占據了他們的全部。
他們甚至自己都對未來迷惘了，找不到前進的方向和一點點的希望。
他們就像還沒有進入摩爾花園的亡魂，遊蕩在了異國他鄉的土地上。
他們很多人甚至以為，自己一定熬不過這場終末危機，絕望占據了所有人的心神，他們等待著死亡，等待著南方人把他們推出去，當炮灰，用他們的死亡換取南方人的未來。
他們看穿了一切，只是希望自己死的時候能有一份榮譽的結局。
但沒有想到，就在這一刻，就在終末危機還未出現曙光，甚至可以說在永世神選還在如日中天的時候，他們的皇帝，已經高瞻遠矚，給所有人都規劃了光明的未來。
甚至已經規劃好了，用南方的財富，幫北方的領地重建文明，幫北方的貴族重返家園！
這一刻，每個人仿佛都看到了光芒萬丈的未來。
而這一點甚至比幾十萬、上百萬援軍都重要。
因為在這絕望而黑暗的終末危機了，希望是人類比寶石還珍貴的存在！
看著所有人都目光灼灼，仰望過來，蘇離從容冷靜的說道：「空口白話，我想你們很難有具體的概念。」
「請允許我以威斯特領為例，給你們算一筆帳。」
威斯特領四個字一出，長桌旁幾個將領頓時挺直了身軀。
蘇離的目光也落在右側最前排坐著的一個中年男人身上。他穿著是威斯特領傳統的深綠與銀灰配色，胸甲上鑄著一枚被橡葉環繞的塔樓紋章。
正是威斯特領選帝侯·奧托·特·卡佩。此時他氣質截然不同於以往那副淡然的神學家做派，甚至呼吸都有些急促。
蘇離冷靜的說道：「威斯特領，將是泰拉布海姆往北第一個被收復的戰場。混沌退去之後，帝國大軍越過塔爾河向北推進，首先踏入的，就是威斯特的土地。」
「威斯特大親王領，戰前只據有威斯特高地。」蘇離看著奧托和他身邊的幾位威斯特領的將軍，侃侃而談：「低地地區和鬧鬼森林，上千年來一直被吸血鬼占據。那些地方是沃野，是林場，是礦脈，可從來不被威斯特大親王領所掌握，為了收復低地，雙方進行了上千年的漫長戰爭。」
「黑色長城計劃綿延了親王領十幾代人，上千年的奮鬥，但依舊沒有成功。但終末危機爆發，曼弗雷德把吸血鬼從那些區域撤離，集結到了泰拉布海姆。現在，那些地空出來了。」
蘇離把視線從奧托臉上移開，重新掃向長桌前的上百位將領。
「如果我們能夠擊退永世神選，收復威斯特行省，那麼威斯特領的疆域將第一次從高地延伸到低地，從城鎮延伸到鬧鬼森林。那些鬧鬼森林裡的吸血鬼巢穴可以被清空，那些被亡靈占據的古老礦坑可以重新開採，低地的沃土可以重新開墾。威斯特領的繁榮，甚至會超過戰前。」
大帳內，所有人都不禁振奮起來，士氣空前高漲。
從來沒有人這般高瞻遠矚過，在終末危機還遠遠沒有稱得上渡過的當下，就已經為所有人描繪出了戰後的空前繁榮。
這簡直是高屋建瓴，讓每個人都對未來的事業充滿了光明的希望。
一個種族、一個姓氏甚至哪怕一個家庭，如果看不到未來，沒有綿延的希望，那都會意志崩潰，失去一切進取和動力。
而此時此刻，所有人都可以榮耀的說一句，我們的奮戰，是為了子孫後輩們光明萬丈的未來！
蘇離稍微停頓了一下，讓所有人都能夠暢想這一刻。
然後他接著說道：「不僅是統治疆域擴大，外部環境也會大幅改善。北方的混沌主力被擊退，東南方向的亡靈被趕走，威斯特將成為帝國北方重建的橋頭堡。從南方運來的糧食、木材、石材、工匠、移民，第一站就是威斯特。到時候，威斯特唯一欠缺的東西只有一樣。」
他伸出一支手指，從容說道：「人口！」
「但人口，是最容易恢復的。戰爭結束後，南方的流民、北方的潰兵、各領的剩餘人口都會向有糧食有土地的地方匯聚。威斯特一旦站穩，人口會以極快的速度回流。只需要一百年，那片土地就會重新繁盛起來。」
「對一個歷史悠久的選帝侯領而言，一百年，只是彈指一瞬。」
這一刻帳內靜得呼吸可聞，每個人都屏息凝神，只聽見蠟燭燃燒時的噼啪聲。
奧托坐在位置上呼吸急促，那張蒼老的臉龐，此刻泛著異樣的潮紅，眼睛越來越亮，像是有一簇火苗從乾枯的井底冒了出來。
帝國有很多人不知道，威斯特領曾經是北方最富庶的選帝侯領之一。那裡有低地的大片良田，有鬧鬼森林深處的銀礦和硬木，有從塔拉貝克河通往諾德海岸的古老商道。
在古老的黃金時代，低地還不叫吸血鬼低地，那時候，帝國北方的老地圖上管這片土地叫「金穗原野」，或者按高地人更古老的叫法「麥海」。
這些名字早已沒人用了。帝國史官只在泰拉布海姆領大圖書館最深處那幾卷被蠹蟲蛀空了一半的羊皮紙里，才能偶爾翻到一兩個相關殘篇。
黃金時代，是舊世界白銀時代之後、三皇分立之前一段短暫而輝煌的歲月。
那時混沌還未重返北方，莫爾斯里布之夜雖然每年都有，但綠月從未像如今這般狂躁過。
帝國北境沒有長城，也沒有連綿不絕的烽燧，因為根本不需要。商隊從塔拉貝克河上游一路走到諾德海岸，所經過的每一座村莊都屋頂完好，每一個磨坊都有水車轉動。
威斯特領正處在這條商道的咽喉位置。
黃金時代的老鹽路可不像後來那樣荒草叢生、鬼哭聲聲。那時候它是一條徹夜不眠的大道，路面用從蘇蘭德領運來的白崗岩鋪成，最寬處能並行八輛四馬貨車。
帝國的運鹽車從南海港口北上，滿載著鹹魚、海鹽和從南方精靈殖民地運來的貴重染料：從諾德海岸南下的商隊則帶著鯨油、鐵錠、熊皮和北方矮人城塞鍛造的百鍊鋼。所有這些貨物，都要經過威斯特領。準確地說，都要經過老鹽路。
據說當年老鹽路兩側每隔十里就有一處歇腳客棧。那可不是後來那些用發霉木頭搭起來的破棚子。那些客棧大多是兩到三層的高大石屋，底層有寬敞的馬廄和貨棧，樓上是帶壁爐的暖和客房。
客棧門口常年掛著鑄鐵招牌，有金麥穗的、有銀魚躍水的、有銅馬頭朝北的，遠道而來的商人看招牌就知道這家的麥酒是艾維領的還是米登領的。至於他們雇的護衛和夥計，則喜歡鑽進客棧後院的賭坊里，就著油燈和劣酒，把一袋袋銅板押在骰子上。
金穗，是指低地平原上那一望無際的麥田。黃金時代的低地還不像後來那樣遍布泥沼和鬼火。那時候的威斯特低地據說是整個帝國北方最平坦、最肥沃的土地。
春耕時節，農人們套著矮人打造的鐵犁，在黑油油的泥土上犁出一道道筆直的壟溝。
到了夏末，麥子熟了，整個低地從高地邊緣一直鋪到鬧鬼森林那時候那片森林還有個更古老的名字，叫綠影森林一金燦燦的，風一吹，麥浪滾滾，像是有無數條金色的巨蟒在貼著地面遊動。
高地上的貴族們會在收穫季舉辦「麥海祭」，選最漂亮的白牛套上花環，拉著用新麥穗紮成的車子，從高地城堡一路巡遊到低地最大的磨坊。彼時威斯特領一蒲式耳小麥的價格，只有如今帝國南方豐收年景的三分之一都不到。
而白銀，指的是綠影森林深處的礦脈。那些銀礦究竟是誰最先發現的，眾說紛紜。矮人的礦工行會宣稱是他們祖先的勘探隊第一個在綠影森林裡發現了銀礦脈，但精靈的記載里也有類似的說法，只是時間比矮人的版本還早了四百多年。
不管怎麼說，那些銀礦在黃金時代是實打實地在開採。高爐在森林邊緣日夜不熄地燃燒，把從礦坑裡拉出來的粗礦石熔煉成銀錠，然後由武裝押運隊沿著老鹽路往南運。帝國史書上說，當時威斯特選帝侯的銀庫「堆滿如糧倉」，這話可能誇張了，但那時候威斯特家族的銀礦收入確實占了帝國北方所有選帝侯領銀稅的一半以上。
森林也不像後來那樣令人談之色變。
黃金時代的人管它叫綠影森林，因為森林茂密，樹冠如蓋，陽光從樹縫裡漏下來，地上全是流動的綠色光影。那裡面的老橡樹和鐵木質地極佳，伐木人每年只在冬季入林，砍伐標記過的成材木，順著溪流漂到低地的木材場。後來鬧鬼森林裡那些纏滿枯藤、在綠月下會自己發出鳴咽聲的鬼哭樹，在黃金時代還只是森林深處少見的黑紋橡樹，高大、沉默，但不會吃人。
當時的森林邊緣有獵戶村莊，有燒炭人的窯，有採藥人的木屋。每年秋天，獵戶們會把醃好的鹿肉和野豬腿掛在門口風乾，燒炭人則把整簍整簍的上等橡木炭裝上牛車。綠影森林養活了成千上萬人。
威斯特領的首府，就是如今只剩斷壁殘垣的「高嶺堡」。黃金時代的高嶺堡，是帝國北方公認最壯麗的城堡之一。它建在高地上，城牆用黑鐵砂岩砌成，據說每一塊石頭都是從綠影森林北麓的石場裡開採出來，再用八十頭牛拉的輦車運上高地。城牆高三十五尺，厚得上面能並排跑兩輛馬車，從城牆下往上看，那些凸出的塔樓像一群沉默的巨人。城堡內則極盡奢華，帝國北方的詩人們曾把這裡稱為「白貂廳」，因為廳堂里一年四季都燃著從露絲契亞運來的香木，壁爐上的銀燭台比人還高，長桌能同時坐下兩百名賓客。
高嶺堡的宴會，在黃金時代是出了名的。每逢豐收、訂婚、新銀礦開採或老鹽路上第一場雪降臨，選帝侯就會大擺筵席。矮人礦主、帝國將軍、南方商人、白狼騎士團的分團長，甚至從南方偶爾路過的精靈使者，都會出現在那兩百人的長桌旁。僕人們端著烤全鹿、蜂蜜酒和從蘇蘭德領運來的白麵包穿梭不息，樂師在大廳角落彈奏豎琴，篝火把城堡的每一扇高窗都映得通紅。
那時候的威斯特領，人口是如今十倍不止。低地上的村莊星羅棋布，高地上的市鎮一個挨著一個。老鹽路上每天來往的商隊，據說比塔拉貝克河上的渡船還多。
但那是上千年前的事了。自從吸血鬼戰爭以來，亡靈盤踞低地，那些良田變成了沼澤鬼域，銀礦里迴響著食屍鬼的嚎叫，商道上跑的不再是貨車，而是無頭騎士的黑馬。
威斯特家族從全盛時期的一萬兩千戶領民，縮水到不足四千戶。整個選帝侯領幾平被壓縮到了高地上一片貧瘠的岩石地帶。帝國北方人有一句刻薄的諺語：「威斯特選帝侯的
寶座下面，一半是花崗岩，一半是棺材板。」
等所有人看完這嶄新的麥穗，蘇離讓希露徳把麥穗重新放到了桌面上，然後起身望著所有人。
「斯提爾領今年的春麥產量，比戰前翻了將近兩倍。蘇蘭德領的夏收，打破了帝國自西格瑪紀元以來最豐年的紀錄。」
「塔拉貝克領的糧倉裝不下，已經開始舊城堡里堆。阿瓦蘭領的葡萄園沒有受影響，但蕾雅女神讓他們田裡的蕪菁長得比人的腦袋還大。」
「邊境親王領，我的領地，以前是帝國最窮的選帝侯領之一，現在每條河溝里都是魚，每片林子裡都是野味。你們當中如果有從邊境親王領出來的軍官，可以自己作證。」
每個軍官聽著這一切都心潮澎湃，他們守護的後方能夠豐收，這無疑是極其激勵人心的事情。
讓他們知道後勤無憂，也能讓他們確信自己所做的事情無比正確，他們的奮戰沒有白廢。
而蘇離轉過身，重新面對那幅巨大的帝國地圖，伸手從諾德領開始，一路向南划過，指尖停在了威斯特領和阿瓦蘭領的交界處。
「但我今天要講的不是糧食，而是我們拼死奮戰，所守衛的這半壁江山，到底能給我們帶來什麼，我們奮戰的意義在何處。」
「開戰之初，所有人都說帝國完了一半。北方的領地或被吞噬，或被圍困，或被綠
皮、野獸人趁火打劫。但是，經過數年的戰火，我們防線穩固地頂在了泰拉布海姆。南方諸領因此保存了下來。更重要的是，在蕾雅女神的神恩之下，南方領地的財富和產出翻倍，這意味著我們現在的財富已經超過了開展之初。」
這筆帳其實很好算。帝國北方一向以苦寒和貧瘠著稱，財富歷來不能與富庶的南方想必。
終末危機導致北面的半壁江山淪陷，成為一片廢土，但南方卻在神恩的賜福下，實現了財富翻倍。
只用簡單的算數也知道，占了帝國原來十分之六甚至十分之八財富的南方，實現了財富翻倍，現在的財富規模就是原來的百分之一百二十，甚至百分之一百六十。
哪怕減掉了北方的十分之二，也意味著如今帝國的產出，超過戰前百分之四十！
所以蘇離右手握拳，重重一錘桌面，振奮說道：「我們只靠半壁江山，就撐起了整個帝國的軍費。等到我們擊退了永世神選，收復了北方，你們以為會怎麼樣？」
「南方的財富不會消失。蕾雅的神恩不會立刻消散。北方那些被戰火燒過的十地，會在帝國和諸神的注視下，被重新開墾、重新營建。帝國的財富，甚至會超過開戰之初！」
這句話讓帳內齊齊驚呼一聲，尤其那些來自帝國北方的選帝侯和將領們。
他們失去了自己的領地，失去了擁護自己的人民，平民流離失所，成為南方的難民。
貴族失去了堅實的城堡，榮譽的莊園和作為根基的土地。
他們只剩下了最後的軍隊，守護著一個人類不能滅亡的虛無縹緲目標。
【記住本站域名 追書就上 TW 看書網，sʜᴜ.ᴛᴡ超實用 】
有很多人都已經成為了行屍走肉，戰爭、怒火和復仇占據了他們的全部。
他們甚至自己都對未來迷惘了，找不到前進的方向和一點點的希望。
他們就像還沒有進入摩爾花園的亡魂，遊蕩在了異國他鄉的土地上。
他們很多人甚至以為，自己一定熬不過這場終末危機，絕望占據了所有人的心神，他們等待著死亡，等待著南方人把他們推出去，當炮灰，用他們的死亡換取南方人的未來。
他們看穿了一切，只是希望自己死的時候能有一份榮譽的結局。
但沒有想到，就在這一刻，就在終末危機還未出現曙光，甚至可以說在永世神選還在如日中天的時候，他們的皇帝，已經高瞻遠矚，給所有人都規劃了光明的未來。
甚至已經規劃好了，用南方的財富，幫北方的領地重建文明，幫北方的貴族重返家園！
這一刻，每個人仿佛都看到了光芒萬丈的未來。
而這一點甚至比幾十萬、上百萬援軍都重要。
因為在這絕望而黑暗的終末危機了，希望是人類比寶石還珍貴的存在！
看著所有人都目光灼灼，仰望過來，蘇離從容冷靜的說道：「空口白話，我想你們很難有具體的概念。」
「請允許我以威斯特領為例，給你們算一筆帳。」
威斯特領四個字一出，長桌旁幾個將領頓時挺直了身軀。
蘇離的目光也落在右側最前排坐著的一個中年男人身上。他穿著是威斯特領傳統的深綠與銀灰配色，胸甲上鑄著一枚被橡葉環繞的塔樓紋章。
正是威斯特領選帝侯·奧托·特·卡佩。此時他氣質截然不同於以往那副淡然的神學家做派，甚至呼吸都有些急促。
蘇離冷靜的說道：「威斯特領，將是泰拉布海姆往北第一個被收復的戰場。混沌退去之後，帝國大軍越過塔爾河向北推進，首先踏入的，就是威斯特的土地。」
「威斯特大親王領，戰前只據有威斯特高地。」蘇離看著奧托和他身邊的幾位威斯特領的將軍，侃侃而談：「低地地區和鬧鬼森林，上千年來一直被吸血鬼占據。那些地方是沃野，是林場，是礦脈，可從來不被威斯特大親王領所掌握，為了收復低地，雙方進行了上千年的漫長戰爭。」
「黑色長城計劃綿延了親王領十幾代人，上千年的奮鬥，但依舊沒有成功。但終末危機爆發，曼弗雷德把吸血鬼從那些區域撤離，集結到了泰拉布海姆。現在，那些地空出來了。」
蘇離把視線從奧托臉上移開，重新掃向長桌前的上百位將領。
「如果我們能夠擊退永世神選，收復威斯特行省，那麼威斯特領的疆域將第一次從高地延伸到低地，從城鎮延伸到鬧鬼森林。那些鬧鬼森林裡的吸血鬼巢穴可以被清空，那些被亡靈占據的古老礦坑可以重新開採，低地的沃土可以重新開墾。威斯特領的繁榮，甚至會超過戰前。」
大帳內，所有人都不禁振奮起來，士氣空前高漲。
從來沒有人這般高瞻遠矚過，在終末危機還遠遠沒有稱得上渡過的當下，就已經為所有人描繪出了戰後的空前繁榮。
這簡直是高屋建瓴，讓每個人都對未來的事業充滿了光明的希望。
一個種族、一個姓氏甚至哪怕一個家庭，如果看不到未來，沒有綿延的希望，那都會意志崩潰，失去一切進取和動力。
而此時此刻，所有人都可以榮耀的說一句，我們的奮戰，是為了子孫後輩們光明萬丈的未來！
蘇離稍微停頓了一下，讓所有人都能夠暢想這一刻。
然後他接著說道：「不僅是統治疆域擴大，外部環境也會大幅改善。北方的混沌主力被擊退，東南方向的亡靈被趕走，威斯特將成為帝國北方重建的橋頭堡。從南方運來的糧食、木材、石材、工匠、移民，第一站就是威斯特。到時候，威斯特唯一欠缺的東西只有一樣。」
他伸出一支手指，從容說道：「人口！」
「但人口，是最容易恢復的。戰爭結束後，南方的流民、北方的潰兵、各領的剩餘人口都會向有糧食有土地的地方匯聚。威斯特一旦站穩，人口會以極快的速度回流。只需要一百年，那片土地就會重新繁盛起來。」
「對一個歷史悠久的選帝侯領而言，一百年，只是彈指一瞬。」
這一刻帳內靜得呼吸可聞，每個人都屏息凝神，只聽見蠟燭燃燒時的噼啪聲。
奧托坐在位置上呼吸急促，那張蒼老的臉龐，此刻泛著異樣的潮紅，眼睛越來越亮，像是有一簇火苗從乾枯的井底冒了出來。
帝國有很多人不知道，威斯特領曾經是北方最富庶的選帝侯領之一。那裡有低地的大片良田，有鬧鬼森林深處的銀礦和硬木，有從塔拉貝克河通往諾德海岸的古老商道。
在古老的黃金時代，低地還不叫吸血鬼低地，那時候，帝國北方的老地圖上管這片土地叫「金穗原野」，或者按高地人更古老的叫法「麥海」。
這些名字早已沒人用了。帝國史官只在泰拉布海姆領大圖書館最深處那幾卷被蠹蟲蛀空了一半的羊皮紙里，才能偶爾翻到一兩個相關殘篇。
黃金時代，是舊世界白銀時代之後、三皇分立之前一段短暫而輝煌的歲月。
那時混沌還未重返北方，莫爾斯里布之夜雖然每年都有，但綠月從未像如今這般狂躁過。
帝國北境沒有長城，也沒有連綿不絕的烽燧，因為根本不需要。商隊從塔拉貝克河上游一路走到諾德海岸，所經過的每一座村莊都屋頂完好，每一個磨坊都有水車轉動。
威斯特領正處在這條商道的咽喉位置。
黃金時代的老鹽路可不像後來那樣荒草叢生、鬼哭聲聲。那時候它是一條徹夜不眠的大道，路面用從蘇蘭德領運來的白崗岩鋪成，最寬處能並行八輛四馬貨車。
帝國的運鹽車從南海港口北上，滿載著鹹魚、海鹽和從南方精靈殖民地運來的貴重染料：從諾德海岸南下的商隊則帶著鯨油、鐵錠、熊皮和北方矮人城塞鍛造的百鍊鋼。所有這些貨物，都要經過威斯特領。準確地說，都要經過老鹽路。
據說當年老鹽路兩側每隔十里就有一處歇腳客棧。那可不是後來那些用發霉木頭搭起來的破棚子。那些客棧大多是兩到三層的高大石屋，底層有寬敞的馬廄和貨棧，樓上是帶壁爐的暖和客房。
客棧門口常年掛著鑄鐵招牌，有金麥穗的、有銀魚躍水的、有銅馬頭朝北的，遠道而來的商人看招牌就知道這家的麥酒是艾維領的還是米登領的。至於他們雇的護衛和夥計，則喜歡鑽進客棧後院的賭坊里，就著油燈和劣酒，把一袋袋銅板押在骰子上。
金穗，是指低地平原上那一望無際的麥田。黃金時代的低地還不像後來那樣遍布泥沼和鬼火。那時候的威斯特低地據說是整個帝國北方最平坦、最肥沃的土地。
春耕時節，農人們套著矮人打造的鐵犁，在黑油油的泥土上犁出一道道筆直的壟溝。
到了夏末，麥子熟了，整個低地從高地邊緣一直鋪到鬧鬼森林那時候那片森林還有個更古老的名字，叫綠影森林一金燦燦的，風一吹，麥浪滾滾，像是有無數條金色的巨蟒在貼著地面遊動。
高地上的貴族們會在收穫季舉辦「麥海祭」，選最漂亮的白牛套上花環，拉著用新麥穗紮成的車子，從高地城堡一路巡遊到低地最大的磨坊。彼時威斯特領一蒲式耳小麥的價格，只有如今帝國南方豐收年景的三分之一都不到。
而白銀，指的是綠影森林深處的礦脈。那些銀礦究竟是誰最先發現的，眾說紛紜。矮人的礦工行會宣稱是他們祖先的勘探隊第一個在綠影森林裡發現了銀礦脈，但精靈的記載里也有類似的說法，只是時間比矮人的版本還早了四百多年。
不管怎麼說，那些銀礦在黃金時代是實打實地在開採。高爐在森林邊緣日夜不熄地燃燒，把從礦坑裡拉出來的粗礦石熔煉成銀錠，然後由武裝押運隊沿著老鹽路往南運。帝國史書上說，當時威斯特選帝侯的銀庫「堆滿如糧倉」，這話可能誇張了，但那時候威斯特家族的銀礦收入確實占了帝國北方所有選帝侯領銀稅的一半以上。
森林也不像後來那樣令人談之色變。
黃金時代的人管它叫綠影森林，因為森林茂密，樹冠如蓋，陽光從樹縫裡漏下來，地上全是流動的綠色光影。那裡面的老橡樹和鐵木質地極佳，伐木人每年只在冬季入林，砍伐標記過的成材木，順著溪流漂到低地的木材場。後來鬧鬼森林裡那些纏滿枯藤、在綠月下會自己發出鳴咽聲的鬼哭樹，在黃金時代還只是森林深處少見的黑紋橡樹，高大、沉默，但不會吃人。
當時的森林邊緣有獵戶村莊，有燒炭人的窯，有採藥人的木屋。每年秋天，獵戶們會把醃好的鹿肉和野豬腿掛在門口風乾，燒炭人則把整簍整簍的上等橡木炭裝上牛車。綠影森林養活了成千上萬人。
威斯特領的首府，就是如今只剩斷壁殘垣的「高嶺堡」。黃金時代的高嶺堡，是帝國北方公認最壯麗的城堡之一。它建在高地上，城牆用黑鐵砂岩砌成，據說每一塊石頭都是從綠影森林北麓的石場裡開採出來，再用八十頭牛拉的輦車運上高地。城牆高三十五尺，厚得上面能並排跑兩輛馬車，從城牆下往上看，那些凸出的塔樓像一群沉默的巨人。城堡內則極盡奢華，帝國北方的詩人們曾把這裡稱為「白貂廳」，因為廳堂里一年四季都燃著從露絲契亞運來的香木，壁爐上的銀燭台比人還高，長桌能同時坐下兩百名賓客。
高嶺堡的宴會，在黃金時代是出了名的。每逢豐收、訂婚、新銀礦開採或老鹽路上第一場雪降臨，選帝侯就會大擺筵席。矮人礦主、帝國將軍、南方商人、白狼騎士團的分團長，甚至從南方偶爾路過的精靈使者，都會出現在那兩百人的長桌旁。僕人們端著烤全鹿、蜂蜜酒和從蘇蘭德領運來的白麵包穿梭不息，樂師在大廳角落彈奏豎琴，篝火把城堡的每一扇高窗都映得通紅。
那時候的威斯特領，人口是如今十倍不止。低地上的村莊星羅棋布，高地上的市鎮一個挨著一個。老鹽路上每天來往的商隊，據說比塔拉貝克河上的渡船還多。
但那是上千年前的事了。自從吸血鬼戰爭以來，亡靈盤踞低地，那些良田變成了沼澤鬼域，銀礦里迴響著食屍鬼的嚎叫，商道上跑的不再是貨車，而是無頭騎士的黑馬。
威斯特家族從全盛時期的一萬兩千戶領民，縮水到不足四千戶。整個選帝侯領幾平被壓縮到了高地上一片貧瘠的岩石地帶。帝國北方人有一句刻薄的諺語：「威斯特選帝侯的
寶座下面，一半是花崗岩，一半是棺材板。」