第21章 秘藥
血鱗狗頭人的死亡，仿佛釋放了某種信號。
原本漸漸向村口逼近的狗頭人，忽然之間作鳥獸散。
它們嘶吼著人類無法理解的語言，一步步向後退去，不一會兒便消失在幽暗的叢林中，不見蹤影。
剎那間，原本充斥著哀嚎與廝殺的村莊陷入死寂。
只剩下火焰燃燒的噼啪聲，以及倖存村民痛苦的呻吟。
「這......到底是怎麼回事？」
佩頓面色蒼白地從地上爬起，眼中滿是茫然。
儘管他躲過了血鱗狗頭人的臨死反撲，但先前戰鬥留下的傷口卻是再度崩裂，鮮血浸透繃帶，手臂已經徹底脫力。
羅蘭沒有回應佩頓的疑問。
確認沒有危險後，他緩步上前，停在血鱗狗頭人焦黑的屍體旁，俯身拾起一枚嵌在灰燼中的細小物件。
那是一枚赤紅如血的晶石，僅有指甲蓋大小，表面光滑如寶石，內里卻涌動著琥珀色的流光，仿佛封存著液態的火焰。
「這是......什麼東西？」
羅蘭正皺眉端詳著掌心的紅色晶石，身後突然傳來一陣踉蹌的腳步聲。
他迅速將晶石揣入懷中，轉身望去。
只見渾身浴血的約翰正拄著斷劍，一瘸一拐地走來。
當看清火光下那張年輕得過分的臉龐時，這位老兵明顯怔住了。
「您...您好.......「
約翰嘶啞著嗓子開口，喉間還帶著血腥氣。
他怎麼也沒想到，那個以雷霆之勢重創血鱗狗頭人的強者，竟是個看起來略顯消瘦的少年。
但想到方才那招凌厲的劍式，他還是忍著肋骨傳來的劇痛，鄭重地彎腰行禮。
「我是福斯林男爵麾下第三巡邏隊隊長約翰，請問閣下是......」
「約翰隊長。「
羅蘭輕笑一聲，伸手托住對方顫抖的手臂。
「您不記得我了嗎？」
他稍稍湊近，讓躍動的火光照亮自己的面容。
本書首發 找好書上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超方便 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「我是羅蘭，在莊園學藝的那個少年，慶典之前，我還替霍克先生辦過事，那時您親自在莊園門口盤查過我。」
「是你！」
約翰瞪大眼睛。
記憶里那個看起來有些靦腆的清秀少年，漸漸與眼前這個持劍染血的年輕身影重疊在一起。
認出了羅蘭後，約翰緊繃的脊背終於鬆懈下來。
他撐著膝蓋大口喘息，鮮血順著開裂的皮甲不斷滴落。
「真沒想到......」
他嘴角勉強向上勾起，扯出一抹笑容，染血的鬍鬚微微顫抖。
「你竟然有這樣的身手......」
「我這條命是你救的，往後如果有用得著我的地方，儘管開口。」
正在二人談話之時，佩頓和蓋瑞攙著湯姆踉蹌走來。
眾人草草包紮過傷口後，約翰抹了把臉上的血污問道。
「你們接下來打算去哪？」
「我們準備去男爵莊園避難......」
蓋瑞剛剛開口，就被約翰搖頭打斷。
這位老兵抬手指了指羅蘭。
「他之前一直在莊園中學藝，或許還行，至於你們...還是別白費力氣了.......「
老兵的笑容裡帶著苦澀。
「男爵大人從不讓平民進入莊園之中，去年饑荒時，連我們的家眷都被擋在了吊橋外......」
火把噼啪炸響，照出眾人驟然黯淡的面容。
隨著死裡逃生的喜悅漸漸冷卻，蓋瑞與佩頓頓時恢復了理智。
他們對視一眼，都從對方眼中看到了相同的認知。
那位高高在上的那男爵，絕不會為他們倆這種賤民破例。
「往北邊走吧......」
見二人沉默不語，約翰吃力地從地上站起身。
「貝克漢大人正在那裡招募士兵，準備與黑杉森林的魔物作戰，有他這樣實力強大的騎士坐鎮，應該很安全。」
說著，他將湯姆扶起來，交給一旁的羅蘭。
「你和湯姆一起回莊園，有他作證，說明事情原委，守衛們一定會放你進去。」
「那你呢？」
羅蘭攙扶著湯姆，望向眼前這個面容堅毅的老兵。
「我得去前線匯報這裡的情況。」
約翰艱難地將鐵劍收回劍鞘，臉色陰沉。
「我們原本從莊園出發，一路趕到與晨曦領交界的地帶駐守，但等了很久，始終沒見到魔物的蹤跡，前線的指揮官這才派我們幾個回來報信，沒想到......」
他環顧四周，望著村莊的滿目瘡痍，沉重地嘆了口氣，眼神逐漸黯淡。
「這些狗頭人......究竟是怎麼繞過防線，潛入到這裡的？」
「我以前也和狗頭人交過手，但它們從沒這麼狡猾，更不可能......」
說到這裡，約翰用下巴點了點地上血鱗狗頭人的屍體，聲音沙啞。
「出現這種強大的怪物......「
約翰輕輕晃了晃腦袋，擺手道。
「不說這個了，你們快點出發吧，誰知道那群該死的雜種會不會捲土重來。」
說完，他便轉身離去。
羅蘭幾人對視一眼後，隨即便朝著北方前進。
行走在茂密的林間小道上，羅蘭始終保持著警惕。
所幸一路平安，順利抵達了莊園。
湯姆先行進入說明情況後，站在高牆上朝羅蘭招手示意。
眼見此景，羅蘭與佩頓、蓋瑞互相囑咐了幾句後，便步入莊園之中。
有湯姆作保，他一路暢通無阻，很快來到宿舍附近。
此時雖然已是深夜，但村莊方向的沖天火光讓學藝少年們根本無法入眠。
眾人聚集在空地上，望著遠處的火光議論紛紛，絲毫沒有注意到羅蘭的身影。
有人驚慌失措，有人恐懼不安，更有人低聲啜泣。
唯有馬爾科等少數幾人沉默地站在原地。
那幾人的家人本就不住在村里。
至於馬爾科......
羅蘭想起逃亡時曾路過馬爾科父親的鐵匠鋪。
他本想順走些武器鎧甲，進去後才發現早已人去樓空。
想來馬爾科的父親得到消息後，應該是在第一時間就撤離了。
羅蘭搖搖頭，無視了空地上的少年們，強忍著身體上的疲憊走進了宿舍。
將隨身物品收拾妥當後，羅蘭整個人重重地倒在床鋪上。
接連使用【專注】特性，再加上高強度的戰鬥，早已讓他身心俱疲，大腦空空。
因此幾乎是在接觸到枕頭的瞬間，他便沉入了夢鄉。
隨著夜色漸漸褪去，晨曦的微光很快便灑滿了莊園。
整座宅邸如往常一般，寧靜而祥和，仿佛昨夜與狗頭人的那場血戰只是一場虛幻的噩夢。
直到羅蘭的手掌觸碰到懷中那塊溫熱的紅色晶體，昏沉的意識才徹底清醒過來。
他坐在床邊，將紅色晶石舉到眼前仔細端詳。
但研究了半天仍然看不出什麼名堂，最終只得暫時放下心中的疑惑，起身進行簡單的洗漱。
隨著冰涼的水拍打在臉上，他的思緒漸漸清晰，昨晚戰鬥的畫面也開始在腦海中不斷閃回
「以我眼下的實力，加上【專注】特性輔助，只要數量不是太多，對付狗頭人這種低等魔物應該不成問題，至於......」
想到昨晚那個忽然之間烈火焚身的血鱗狗頭人，羅蘭搖搖頭嘆了口氣。
「至於那種異種狗頭人，力量實在是太過強大，即便行動遲緩，也不是眼下的我能夠獨自應對的。」
「昨晚即便有佩頓和約翰在一旁協助，我用盡全力，也僅僅只是將其重創，如果是單打獨鬥的話，恐怕我連一個回合都撐不過去......」
想到這裡，羅蘭對於提升實力的渴望愈發強烈，迅速打開行囊仔細檢查起來。
「還好，這些物品在戰鬥中並沒有損壞太多......」
他長舒了一口氣，隨即按照羊皮紙上的配方，將所需藥材逐一研磨成細粉。
研缽與研杵相互摩擦，發出細微的沙沙聲。
片刻之後，望著研缽中的灰黑色粉末，羅蘭不由得皺緊了眉頭。
「這種東西...真的能起到淬鍊身體的效果嗎？」
雖然心中存疑，但他手上的動作卻絲毫未停，依舊精準地將最後一味藥材銀塵投入其中。
灰黑色的粉末與銀塵接觸的瞬間，竟如冰雪消融般無聲地交融。
起初只是細微的銀色光點閃爍。
但很快，整團粉末便開始蠕動、收縮，仿佛被某種無形的力量牽引著。
原本乾燥的粉末漸漸變得濕潤，表面泛起一層銀色的光澤，宛如水銀般緩緩流動。
短短几個呼吸間，整團混合物便徹底化作一灘濃稠的銀色液體，在研缽中微微蕩漾，偶爾泛起幾絲細微的波紋，像是活物一般。
「這是......」
羅蘭的喉結滾動了一下，乾澀地咽了口唾沫。
他死死盯著研缽中那團不斷變幻的銀色流體，一時竟不知該如何是好。
片刻後，他才漸漸冷靜下來，開始仔細核對羊皮紙上記載的內容。
確認成品與記載完全一致後，這才脫下衣物，將粘稠的銀色液體迅速塗抹全身。
當最後一抹銀色液體覆蓋肌膚的瞬間，初春溪水般的清涼感漫過全身，令他緊繃的神經為之一松。
可這舒緩還未持續片刻，皮膚下的肌肉便驟然收縮。
尖銳的刺痛如潮水般襲來，仿佛千萬根銀針同時扎入毛孔，順著血脈向四肢百骸瘋狂流竄。
原本漸漸向村口逼近的狗頭人，忽然之間作鳥獸散。
它們嘶吼著人類無法理解的語言，一步步向後退去，不一會兒便消失在幽暗的叢林中，不見蹤影。
剎那間，原本充斥著哀嚎與廝殺的村莊陷入死寂。
只剩下火焰燃燒的噼啪聲，以及倖存村民痛苦的呻吟。
「這......到底是怎麼回事？」
佩頓面色蒼白地從地上爬起，眼中滿是茫然。
儘管他躲過了血鱗狗頭人的臨死反撲，但先前戰鬥留下的傷口卻是再度崩裂，鮮血浸透繃帶，手臂已經徹底脫力。
羅蘭沒有回應佩頓的疑問。
確認沒有危險後，他緩步上前，停在血鱗狗頭人焦黑的屍體旁，俯身拾起一枚嵌在灰燼中的細小物件。
那是一枚赤紅如血的晶石，僅有指甲蓋大小，表面光滑如寶石，內里卻涌動著琥珀色的流光，仿佛封存著液態的火焰。
「這是......什麼東西？」
羅蘭正皺眉端詳著掌心的紅色晶石，身後突然傳來一陣踉蹌的腳步聲。
他迅速將晶石揣入懷中，轉身望去。
只見渾身浴血的約翰正拄著斷劍，一瘸一拐地走來。
當看清火光下那張年輕得過分的臉龐時，這位老兵明顯怔住了。
「您...您好.......「
約翰嘶啞著嗓子開口，喉間還帶著血腥氣。
他怎麼也沒想到，那個以雷霆之勢重創血鱗狗頭人的強者，竟是個看起來略顯消瘦的少年。
但想到方才那招凌厲的劍式，他還是忍著肋骨傳來的劇痛，鄭重地彎腰行禮。
「我是福斯林男爵麾下第三巡邏隊隊長約翰，請問閣下是......」
「約翰隊長。「
羅蘭輕笑一聲，伸手托住對方顫抖的手臂。
「您不記得我了嗎？」
他稍稍湊近，讓躍動的火光照亮自己的面容。
本書首發 找好書上 TW 看書網，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超方便 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
「我是羅蘭，在莊園學藝的那個少年，慶典之前，我還替霍克先生辦過事，那時您親自在莊園門口盤查過我。」
「是你！」
約翰瞪大眼睛。
記憶里那個看起來有些靦腆的清秀少年，漸漸與眼前這個持劍染血的年輕身影重疊在一起。
認出了羅蘭後，約翰緊繃的脊背終於鬆懈下來。
他撐著膝蓋大口喘息，鮮血順著開裂的皮甲不斷滴落。
「真沒想到......」
他嘴角勉強向上勾起，扯出一抹笑容，染血的鬍鬚微微顫抖。
「你竟然有這樣的身手......」
「我這條命是你救的，往後如果有用得著我的地方，儘管開口。」
正在二人談話之時，佩頓和蓋瑞攙著湯姆踉蹌走來。
眾人草草包紮過傷口後，約翰抹了把臉上的血污問道。
「你們接下來打算去哪？」
「我們準備去男爵莊園避難......」
蓋瑞剛剛開口，就被約翰搖頭打斷。
這位老兵抬手指了指羅蘭。
「他之前一直在莊園中學藝，或許還行，至於你們...還是別白費力氣了.......「
老兵的笑容裡帶著苦澀。
「男爵大人從不讓平民進入莊園之中，去年饑荒時，連我們的家眷都被擋在了吊橋外......」
火把噼啪炸響，照出眾人驟然黯淡的面容。
隨著死裡逃生的喜悅漸漸冷卻，蓋瑞與佩頓頓時恢復了理智。
他們對視一眼，都從對方眼中看到了相同的認知。
那位高高在上的那男爵，絕不會為他們倆這種賤民破例。
「往北邊走吧......」
見二人沉默不語，約翰吃力地從地上站起身。
「貝克漢大人正在那裡招募士兵，準備與黑杉森林的魔物作戰，有他這樣實力強大的騎士坐鎮，應該很安全。」
說著，他將湯姆扶起來，交給一旁的羅蘭。
「你和湯姆一起回莊園，有他作證，說明事情原委，守衛們一定會放你進去。」
「那你呢？」
羅蘭攙扶著湯姆，望向眼前這個面容堅毅的老兵。
「我得去前線匯報這裡的情況。」
約翰艱難地將鐵劍收回劍鞘，臉色陰沉。
「我們原本從莊園出發，一路趕到與晨曦領交界的地帶駐守，但等了很久，始終沒見到魔物的蹤跡，前線的指揮官這才派我們幾個回來報信，沒想到......」
他環顧四周，望著村莊的滿目瘡痍，沉重地嘆了口氣，眼神逐漸黯淡。
「這些狗頭人......究竟是怎麼繞過防線，潛入到這裡的？」
「我以前也和狗頭人交過手，但它們從沒這麼狡猾，更不可能......」
說到這裡，約翰用下巴點了點地上血鱗狗頭人的屍體，聲音沙啞。
「出現這種強大的怪物......「
約翰輕輕晃了晃腦袋，擺手道。
「不說這個了，你們快點出發吧，誰知道那群該死的雜種會不會捲土重來。」
說完，他便轉身離去。
羅蘭幾人對視一眼後，隨即便朝著北方前進。
行走在茂密的林間小道上，羅蘭始終保持著警惕。
所幸一路平安，順利抵達了莊園。
湯姆先行進入說明情況後，站在高牆上朝羅蘭招手示意。
眼見此景，羅蘭與佩頓、蓋瑞互相囑咐了幾句後，便步入莊園之中。
有湯姆作保，他一路暢通無阻，很快來到宿舍附近。
此時雖然已是深夜，但村莊方向的沖天火光讓學藝少年們根本無法入眠。
眾人聚集在空地上，望著遠處的火光議論紛紛，絲毫沒有注意到羅蘭的身影。
有人驚慌失措，有人恐懼不安，更有人低聲啜泣。
唯有馬爾科等少數幾人沉默地站在原地。
那幾人的家人本就不住在村里。
至於馬爾科......
羅蘭想起逃亡時曾路過馬爾科父親的鐵匠鋪。
他本想順走些武器鎧甲，進去後才發現早已人去樓空。
想來馬爾科的父親得到消息後，應該是在第一時間就撤離了。
羅蘭搖搖頭，無視了空地上的少年們，強忍著身體上的疲憊走進了宿舍。
將隨身物品收拾妥當後，羅蘭整個人重重地倒在床鋪上。
接連使用【專注】特性，再加上高強度的戰鬥，早已讓他身心俱疲，大腦空空。
因此幾乎是在接觸到枕頭的瞬間，他便沉入了夢鄉。
隨著夜色漸漸褪去，晨曦的微光很快便灑滿了莊園。
整座宅邸如往常一般，寧靜而祥和，仿佛昨夜與狗頭人的那場血戰只是一場虛幻的噩夢。
直到羅蘭的手掌觸碰到懷中那塊溫熱的紅色晶體，昏沉的意識才徹底清醒過來。
他坐在床邊，將紅色晶石舉到眼前仔細端詳。
但研究了半天仍然看不出什麼名堂，最終只得暫時放下心中的疑惑，起身進行簡單的洗漱。
隨著冰涼的水拍打在臉上，他的思緒漸漸清晰，昨晚戰鬥的畫面也開始在腦海中不斷閃回
「以我眼下的實力，加上【專注】特性輔助，只要數量不是太多，對付狗頭人這種低等魔物應該不成問題，至於......」
想到昨晚那個忽然之間烈火焚身的血鱗狗頭人，羅蘭搖搖頭嘆了口氣。
「至於那種異種狗頭人，力量實在是太過強大，即便行動遲緩，也不是眼下的我能夠獨自應對的。」
「昨晚即便有佩頓和約翰在一旁協助，我用盡全力，也僅僅只是將其重創，如果是單打獨鬥的話，恐怕我連一個回合都撐不過去......」
想到這裡，羅蘭對於提升實力的渴望愈發強烈，迅速打開行囊仔細檢查起來。
「還好，這些物品在戰鬥中並沒有損壞太多......」
他長舒了一口氣，隨即按照羊皮紙上的配方，將所需藥材逐一研磨成細粉。
研缽與研杵相互摩擦，發出細微的沙沙聲。
片刻之後，望著研缽中的灰黑色粉末，羅蘭不由得皺緊了眉頭。
「這種東西...真的能起到淬鍊身體的效果嗎？」
雖然心中存疑，但他手上的動作卻絲毫未停，依舊精準地將最後一味藥材銀塵投入其中。
灰黑色的粉末與銀塵接觸的瞬間，竟如冰雪消融般無聲地交融。
起初只是細微的銀色光點閃爍。
但很快，整團粉末便開始蠕動、收縮，仿佛被某種無形的力量牽引著。
原本乾燥的粉末漸漸變得濕潤，表面泛起一層銀色的光澤，宛如水銀般緩緩流動。
短短几個呼吸間，整團混合物便徹底化作一灘濃稠的銀色液體，在研缽中微微蕩漾，偶爾泛起幾絲細微的波紋，像是活物一般。
「這是......」
羅蘭的喉結滾動了一下，乾澀地咽了口唾沫。
他死死盯著研缽中那團不斷變幻的銀色流體，一時竟不知該如何是好。
片刻後，他才漸漸冷靜下來，開始仔細核對羊皮紙上記載的內容。
確認成品與記載完全一致後，這才脫下衣物，將粘稠的銀色液體迅速塗抹全身。
當最後一抹銀色液體覆蓋肌膚的瞬間，初春溪水般的清涼感漫過全身，令他緊繃的神經為之一松。
可這舒緩還未持續片刻，皮膚下的肌肉便驟然收縮。
尖銳的刺痛如潮水般襲來，仿佛千萬根銀針同時扎入毛孔，順著血脈向四肢百骸瘋狂流竄。