第423章 韓范

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  王曜入城時,暮色已將城垣染成一片暗沉沉的灰。

  西門的門洞兩側各立著一排甲士,見他策馬而來,皆齊齊挺戟行禮。

  將過門洞時,王曜翻身下馬。

  許胄與陳儁早已從城樓上下來,在門洞內側迎候。

  他們上前幾步,迎上王曜。

  陳儁將城中戰況、俘虜與繳獲的數目報了個大概。

  臨了,許胄又將韓范、段宏、劉起等人的情況簡要說了一遍。

  王曜聽罷,詫異地看了二人一眼,最終卻只問了一句:

  「韓范何在?」

  許胄答道:「現已被看押在城西營中,毛德祖派人守著,未敢為難。」

  王曜點了點頭,轉身對身後的尹緯道:

  「景亮,你代我先去見他一面。就說......」

  二人低語幾句,尹緯叉手應了,當即和身後幾騎便往城西營中奔去。

  王曜這才帶著許胄、陳儁入城,沿橫街往郡衙方向走。

  城中被燒過的街面在夜色中仍泛著暗紅的光,幾處未熄的餘燼蹲在坍塌的鋪面廢墟里,一明一暗地眨著。

  街面上到處是碎瓦、斷木、被踩爛的籮筐和砸碎的陶器,濃煙雖已散去,焦糊氣卻還沉沉地壓在空氣里,混著血腥味和濕灰的土腥,嗆得人喉嚨發緊。

  越往郡衙方向走,街面上的狼藉便越密,有鋪面整個塌了架,燒焦的椽木斜插在廢墟里,被夜風吹得發出低低的嗚咽。

  王曜一路走一路看,面上沒什麼表情,可攥著韁繩的手指卻越收越緊。

  .....

  翌日辰時剛過,郡衙前堂的公案已經擺定。

  王曜踞坐主位,左手邊坐著尹緯、毛秋晴。

  鄭豁、鄭溫父子則被請到右側席上落座,二人雖不知王曜要審何人,卻也隱約猜到與昨日縱火的那伙幽州兵有關。

  堂外甲士環列,戟刃在晨光中泛著冷冽的光,將前堂襯得格外肅穆。

  王曜命人將段宏、劉起、韓范三人押進來。

  段宏走在最前,左肩還歪著,半邊身子使不上力,卻仍昂著頭,一雙三角眼在堂中掃來掃去。

  劉起跟在他身後半步,低著頭,面色陰沉,那雙大手被反綁在身後。

  韓范走在最後,步子不急不緩,目光從鄭豁、鄭溫面上掠過,又在王曜、尹緯臉上停了一瞬,隨即垂下去。

  三人被按在堂中跪下。

  王曜猛地一拍公案,那黑漆案面發出一聲沉悶的巨響。

  他霍然站起,指著三人的鼻子,厲聲喝道:

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  「爾等好大的狗膽!竟敢私掠郡邑,縱兵燒殺!南大街被燒了半條街,東巷也點了十幾處火頭,百姓死傷無數,甚至連鄭郡丞府上都險些被爾等焚掠一空!不斬爾等,何以正國法,何以謝百姓?」

  他一揮袖子,朝堂外厲聲喝道:

  「來人!將這三個賊子推出府門,斬首示眾!」

  堂外甲士應聲而入,兩人一組,扭住三人便往外拖。

  段宏面色驟變,張了張嘴卻發不出聲。

  劉起梗著脖子,可那雙眼睛裡到底閃過一絲慌亂。

  韓范被兩個甲士扭住胳膊時才似清醒過來,他猛地掙扎了一下,抬起頭來朝王曜高聲喊道:

  「將軍!將軍不欲靖難止亂乎?何故先斬壯士!」

  那聲音又急又亮,在前堂里炸開,連堂外廊下的守卒都聽得清清楚楚。

  王曜腳步一頓,轉過身來,目光落在韓范面上,冷冷道:

  「壯士?縱兵燒殺,殘害百姓,也配稱壯士?」

  韓范掙開甲士,往前跪行了一步:

  「將軍昨日入城,想必也看見了。滎陽屯糧,號稱百萬石,乃關東第一大倉,此事慕容垂不會不知。今老虜已於河內反叛,其下一步極有可能就是攻取滎陽。滎陽若落入慕容垂之手,其勢必將大熾,屆時將軍與平原公連自保都難,還談何剿賊彌亂?」

  這番話一落,王曜心中如被什麼東西猛地一揪。

  他自洛陽發兵東來時,心中最放不下的便是這件事。

  滎陽屯糧百萬石,乃關東第一大倉,慕容垂若得此倉,便等於得了半個中原的糧秣。

  他之所以星夜兼程、馬不停蹄,正是怕慕容垂先他一步奪占滎陽。

  如今韓范一開口,便將他心中那件積壓了多日的憂慮說了出來。

  他的目光不由自主地朝尹緯方向偏了一偏,正撞上尹緯也朝他望來。

  二人對視一眼,皆心照不宣。

  王曜嘴角微微一動,卻又趕忙恢復成剛才那副不動聲色的冷淡。

  韓范見王曜似有意動,便又繼續道:

  「將軍此次急如星火東來,不正是為了搶在慕容垂之前拿下滎陽麼?如今城雖已下,然慕容垂大軍不日便至。將軍麾下雖不乏精兵猛將,可與慕容垂十餘萬大軍相抗,兵力仍顯單薄。范與段宏、劉起二將自幽州南調以來,率突騎轉戰數千里。我們帶的幽州突騎皆是百戰邊銳,擅騎射、耐苦寒、通戰陣。若得范為將軍籌畫獻策,段、劉二人統領舊部,為將軍效以驅馳,則滎陽可守,慕容垂可拒矣。還望將軍暫留我等性命,戴罪立功,日後但有不效,再斬未遲。」

  說完他便住了口,目光平直地看著王曜,脊背挺得筆直。

  段宏愣愣地聽著韓范這番話,先是茫然,隨即恍然大悟,連忙跪正了身子接口道:

  「將軍!罪將不敢說大話,可有一樁事敢拍胸脯,我帶的那些幽州突騎少說還有兩千多人,人人能騎善射。將軍若能寬恕我等,段宏願帶領那些崽子,為將軍效那個犬馬之勞!」

  劉起也終於開了口,聲音悶悶的,卻比方才多了幾分底氣:

  「呃,將軍,老段說的是,我等實不敢背反朝廷,實在是那滎陽太守余蔚對我等百般刁難,弟兄們實在沒米下鍋了,這才鋌而走險,打算拿了糧就回幽州,誰想陰差陽錯竟誤犯將軍虎威,死罪,死罪。不過,我等皆是幽州王使君帳下人馬,還請將軍看在我家使君的面上,網開一面,容我等戴罪立功!」

  王曜聽罷,沒有立刻接話,而是將目光從韓范面上移開,落在鄭豁面上。

  「鄭公意下如何?」

  鄭豁自段宏等三人被押進堂中起,面色便沉了下去。

  他看見段宏那張粗獷的臉,便想起昨日鄭府門前的血戰,想起那幾個被砍翻在台階上的家丁,想起自己被困在後院時聽見的喊殺聲和火燒聲。

  那團火在他胸中燒了一夜,此刻燒得更旺了。

  可當他聽見王曜貌似徵詢意見的呼聲時,心中卻是一凜。

  王曜那眼神表面在問他的意思,實則卻已帶著一種早已決然的篤定。

  鄭豁在官場沉浮多年,如何看不出王曜的心思?

  他閉了一下眼,將那份憤懣硬壓下去,正要說幾句場面話,鄭溫卻已搶先道:

  「稟使君,他人鄭溫不知,但這位韓先生昨日入城後確曾約束部眾,我鄭府上下多承他保全,還望使君對彼開恩一二。」

  鄭豁也拱手附和道:

  「老朽附議,韓范此人,尚存善念,與他人頗為不同,還望使君明察。」

  王曜點了點頭,朝堂外揮了一下手,命甲士將段宏和劉起先押下去。

  段宏被拖出堂外時,還以為自己要被推出斬首了,猛地回過頭來,扯著嗓子朝王曜喊道:

  「王將軍!老……罪將是幽州王永王使君帳下裨將啊!您不看僧面也要看看佛面吶,王師在淝水大敗,糧道斷絕,弟兄們凍餓交加才出此下策!求將軍看在我家使君的面上,饒罪將一命!」

  他一邊嚷一邊使勁朝劉起眨眼,劉起愣了一下,面上的倔強終於裂開一道縫,低下頭去悶聲道:

  「還請將軍饒命,我等實也是被逼無奈。」

  段宏又轉過頭來,朝韓范嚷道:

  「老韓!往日哥哥待你也算不薄,你莫要自個上岸便不管哥哥和老劉了!你不是說王將軍是你的太學同窗嗎?你倒是給哥哥求個情啊!」

  韓范看了他二人一眼,又氣又無奈,只得轉頭向王曜拱手道:

  「將軍,段宏、劉起皆是將騎良才,幽州突騎名聞天下,若得此二人統御,將軍麾下便多了一支勁旅,面對叛軍也會多一份勝算。還望將軍暫留其性命,令其戴罪立功。且范與二人誓同生死,將軍若執意不寬恕二人,范亦無顏獨生,願與之共死。」

  說罷,長揖到底。

  王曜見狀,長嘆一聲,這才上前將之扶起:

  「也罷,念在你三人是初犯,又值用人之際,便暫免爾等死罪。自今日起,段宏、劉起劃歸連霸止戈騎轄下,戴罪立功;韓范戴罪帳前,聽候調用。日後若再犯軍法,前後罪並罰,絕不輕饒。」

  段宏當即單膝跪倒,連聲道謝。劉起也跟著跪下,悶聲說了一句謝使君。

  王曜又轉向鄭豁、鄭溫,拱手道:

  「鄭郡丞在滎陽多年,熟悉民情吏事。我意以公暫攝太守之職,滎陽遭此一劫,百廢待興,往後還請鄭公多多費心才是。」

  鄭豁一愣,隨即離席推辭道:

  「老朽才疏學淺,又逢此大變,已然力不從心,何能擔此重任?還請使君另選賢能充任。」

  王曜擺手道:

  「公莫要自謙,昨日滎陽城中受驚不小,百姓多遭塗炭。如今城中余火雖已撲滅,然百姓流離者仍甚眾,還請公父子代王曜安撫百姓,將安民告示張貼到各處里坊。被焚民宅鋪面,由軍中撥糧撥布,按戶撫恤,日後滎陽民政,便仰仗於公了。」

  鄭豁愣了一下,隨即明白過來,連忙起身躬身一揖:

  「老朽蒙使君不棄,敢不效犬馬之勞。」

  鄭溫也跟著起身行了一禮,父子二人便出了郡衙。

  而後王曜又打發了段宏、劉起等閒雜人等一概退出,前堂里那股繃了一早上的弦才算徹底松下來。

  王曜長出一口氣,靠在憑几上揉了揉眉心。

  尹緯起身走到堂門口,朝廊下守著的親衛吩咐了幾句,又轉身回來,捻著下頜那撮山羊鬍,似笑非笑地看看王曜,又看看韓范。

  毛秋晴也擱下了手中的筆,側過身來,目光在韓范和王曜之間轉了一轉。

  韓范站在堂中,方才被甲士扭過的胳膊還隱隱發酸,他揉了揉腕子,盯著王曜那張漸漸浮起笑意的臉,忽然氣不打一處來,抬手指著他:

  「好你個王子卿,昨日景亮來營中與我密議,說你今日要在堂上做一齣戲給鄭豁父子看,讓我順著你的話頭求饒,你便順勢寬赦。可你方才那副模樣,拍案怒喝,要推出府門斬首,連甲士都動了手,我還真以為你改了主意要拿我三人開刀!我那一瞬間連後事都想好了,想著你若是真砍了我,做鬼也要在你家後堂鬧個三年五載!」

  尹緯在一旁笑出了聲,捻著鬍鬚道:

  「子儀,休說是你,連我都差點被唬住了,咱們王使君如今可是今非昔比了。」

  韓范瞪了他一眼,又轉向王曜,語氣裡帶著一種又氣又好笑的無奈:

  「子卿,往昔在太學時,君明明是一謙謙君子,雍容文雅,怎地外出為官數年,竟學了這般多的伎倆,連故友的性命,都能拿來做戲,你剛才真是嚇煞我也。」

  王曜被他這一頓抱怨逗得哈哈大笑,起身上前兩步,伸手將韓范按在右側的席上坐下,親手給他倒了一盞熱水:

  「子儀兄,方才委屈你了。曜若不做得像些,如何向鄭氏父子交代?」

  說著,他笑容漸收:

  「還有那些冤死的百姓,若子儀你沒有約束士卒之舉,適才在堂上又不能講出打動人之話語,我果真斬了汝三人,也未可知.....」

  韓范面色一僵,怔怔地看著王曜,竟一時不知如何回話。

  「行了,行了,別擺你那官威了。」

  毛秋晴適時地開了口,語聲清冷卻帶著一絲難得的調侃:

  「韓先生莫怪,他這人別的本事不濟,做戲的功夫倒是越發爐火純青了。當年在新安時,他裝紈絝子弟騙過了翟斌,比今日這場面還逼真。」

  韓范聽了這話,又看了看王曜那張又重新堆起笑意的臉,終是徹底沒了脾氣,只搖了搖頭,將那盞水一飲而盡。


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