第127章 江火已燃
第127章 江火已燃
咸豐二年十一月十三，夜，子時。
長江如墨。
沒有月亮，只有幾顆寒星在雲隙間閃爍。
江風從西北刮來，帶著刺骨的濕冷，捲起浪頭拍打岸石，發出沉悶的咆哮。
漢陽門碼頭東側三百步，一處被蘆葦遮掩的江灣里，二十條黑影悄無聲息地滑入水中。
晏仲武口銜蘆管，整個人浸在冰冷的江水裡，只露出眼睛和鼻子。
羊皮水靠勉強隔寒，但寒意還是順著縫隙往骨頭裡鑽。
他身後，十九個「漁鷹」隊員以同樣的姿勢漂浮著，每人腰間綁著兩個油布包裹。
那是劉紹匠作營特製的防水火藥包，每個重五斤，用竹管引出藥捻，能在水下燃燒一刻鐘才爆炸。
出發前，林啟親自囑咐：「炸關鍵船隻，製造混亂即可。人要活著回來。」
晏仲武打了個手勢。
二十人同時下潛，像二十條魚，消失在黑暗的水面下。
水下是另一個世界。
渾濁，黑暗，只能靠手指觸摸辨別方向。
江流在耳邊鳴咽，水草拂過身體，像鬼魂的手。
晏仲武閉著眼睛，憑著白天的記憶和漁夫的本能，向漢陽門碼頭潛游。
三十丈，不遠。
但對水下負重潛行的人來說，每一丈都是煎熬。
肺開始發緊，耳膜刺痛。
但他不能快，快了動靜大，會被岸上守軍察覺。
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前方出現模糊的輪廓——是船底。
漢陽門碼頭下，密密麻麻泊著上百艘船隻。
大的糧船長十餘丈，小的哨船只有丈許。
清軍顯然沒料到太平軍會從水下來襲，只在幾艘大船上安排了哨兵，其餘船隻空無一人。
晏仲武浮出水面，換了口氣。
碼頭上一片寂靜，只有兩個哨兵提著燈籠在棧橋上走動，哈欠連天。
他再次下潛，游到一艘最大的糧船旁。
這船吃水很深，顯然裝滿了糧食或物資。
他解下一個火藥包，用麻繩牢牢綁在船底龍骨處，藥捻伸出水面寸許，用蠟封口防水。
一個，兩個。
隊員們分散行動，在關鍵船隻下布藥。
專挑那些堵在航道中央、一旦沉沒就能堵塞水道的大傢伙。
忽然，棧橋上傳來腳步聲和說話聲。
「媽的，凍死老子了。」
「忍忍吧，天亮就換班。聽說長毛在漢陽殺人如麻，咱們守好碼頭，別讓他們摸過來————」
兩個哨兵走到棧橋盡頭，就在晏仲武頭頂。
他屏住呼吸，整個人貼住船底。
燈籠的光在水面晃動，差一點就照到他藏身的位置。
「咦？那邊好像有動靜？」一個哨兵警覺。
晏仲武心一緊。
另一個哨兵看了半晌：「是魚吧。這江里魚多，晚上蹦躂。」
「也是————」
兩人罵罵咧咧走開了。
晏仲武緩緩吐出一串氣泡，繼續布置。
一刻鐘後，二十個火藥包全部就位。
晏仲武浮出水面，打了個唿哨，像夜鳥啼鳴。
遠處江心，三艘太平軍快艇悄然現身。
這是羅大綱安排的接應隊，每船六人，持弓弩警戒。
晏仲武和隊員們向快艇游去。
剛游出十丈，他回頭看了一眼碼頭。
該點火了。
他從懷裡掏出火摺子—特製的，用油紙包了多層，能在水下短暫燃燒。
咬開蠟封，吹亮，湊近伸出水面的藥捻。
「嗤」
藥捻點燃，火星順著一路燒下去，沒入水中。
他接連點燃三根主捻，然後拼命向快艇游去。
快艇上伸出竹篙，將隊員們一個個拉上船。
「走！」晏仲武低喝。
快艇調頭，槳手拼命划動，向漢陽方向疾馳。
剛駛出百步「轟！！！」
第一聲爆炸悶悶的，像大地深處的雷鳴。
緊接著，第二聲、第三聲————連環爆響！
漢陽門碼頭瞬間變成火海！
不是大火，而是從船底炸開的火光。
木屑、船板、貨物沖天而起，那些裝滿糧食的船隻從中間斷裂，緩緩下沉。
船隻互相碰撞，纜繩崩斷，桅杆傾倒。
爆炸聲驚醒了整個武昌城。
城頭響起急促的鑼聲，火把一支接一支亮起，守軍慌亂地奔跑、喊叫。
「走水了！走水了！」
「長毛襲營！」
「碼頭炸了！」
混亂中，沒有人注意到，三艘快艇已經消失在黑暗的江面上。
同一時刻，武昌城西，平湖門外三里。
周寬世趴在一處土坎後，身上蓋著枯草，眼睛死死盯著前方的城牆。
他身後，五十六個精挑細選的細作伏在黑暗中，人人黑衣黑褲，臉上塗了鍋底灰。
這些大多是漢陽降卒中選出來的，要麼是武昌本地人，要麼熟悉城內地形。
「記住，」周寬世低聲說，「進去之後，三人一組。甲組去糧倉附近的草料場，乙組去武庫旁的雜物堆，丙組在衙門附近民居，丁組散開製造謠言。火不用大，燒起來就跑。
寅時之前，必須到蛇山腳下的黃鶴樓廢墟集合。」
「要是被發現了？」一個年輕細作問。
「跑。往人多的地方跑，往旗兵和綠營的防區交界處跑。」周寬世咧嘴，「丞相說了，咱們進去不是拼命，是搗亂。越亂越好。」
他看了看天色，子時過半。
「行動。」
五十六人分成十幾組，悄無聲息地向城牆摸去。
武昌城牆高四丈二，護城河寬五丈，正常情況下根本摸不進去。
但周寬世有趙啟瑞提供的情報，平湖門東南角有一段城牆，去年秋汛時被水泡過，牆根有處暗溝，原本是排水口，後來堵塞了，但挖一挖就能通。
果然，他們找到了一處被荒草掩蓋的洞口。
兩個瘦小的細作鑽進去，用短鏟挖了半刻鐘，洞口擴大到能容人爬行。
「通了！」
周寬世第一個爬進去。
暗溝裡滿是淤泥和穢物，惡臭撲鼻，但他毫不在意。
爬了三丈遠，前方出現光亮，是個通向城內街巷的出口。
他鑽出來，四周是條僻靜的後巷，堆滿垃圾。
五十六人陸續鑽出，迅速分散，消失在夜色中。
周寬世帶著甲組六人，貼著牆根向糧倉方向摸去。
武昌城的夜晚死寂得可怕。
街上空無一人，家家戶戶門窗緊閉，連狗都躲起來了。
只有巡邏兵的腳步聲在遠處迴蕩，還有更夫有氣無力的梆子聲。
糧倉在城東南，他們走了兩刻鐘才到。
果然如「帳房」情報所說，糧倉外有哨兵，但不多。
四個在門口打盹，兩個在院牆邊巡邏。
周寬世打了個手勢。
兩個細作繞到側面，學了幾聲貓叫。
哨兵被驚動，提著燈籠往側面查看。
趁這工夫，周寬世帶著另外四人翻牆而入。
糧倉院子裡，五座巨大的倉廩矗立在黑暗中。
旁邊的草料場堆著如山高的乾草、麥秸，是守軍做飯取暖用的。
周寬世掏出火摺子，點燃草料堆邊緣。
火苗起初很小，但在夜風的吹拂下，迅速蔓延。
「走！」
六人翻牆而出，消失在街巷中。
他們剛離開不久，糧倉方向傳來喊聲：「走水了！草料場走水了！」
幾乎同時，城西武庫方向也冒起火光。
武昌城，頓時亂了起來。
咸豐二年的冬夜，寒意深入骨髓，更浸透了武昌城內每一個守軍的心。
自岳州失陷、漢陽易手的消息接連傳來，這座湖廣首府便成了一座在驚濤中飄搖的孤舟。
巡撫常大淳與提督雙福，一文一武，雖同坐危城，心思卻迥異。
常大淳是進士出身的傳統文官，憂心城內數十萬生靈與自己的仕途清譽。
而雙福，這位滿人提督，肩上壓著的則是整個朝廷，特別是滿洲親貴的殷切目光，武昌絕不能在他手中棄守。
然而，現實的窘迫壓倒了一切意氣。
城外，長毛的連營火光徹夜不息，勢如燎原；城內，能戰之兵捉襟見肘。
八旗駐防兵人數本少，且承平百年，早不復入關時的驍勇。
真正守城的主力，是那些缺餉已久、面有菜色的綠營兵。
雙福的策略早在太平軍兵臨漢陽時便已定下。
盡撤城外兵勇，焚毀沿江民房數里，打造堅壁清野之勢，將所有籌碼押在厚重的城牆之上。
十一月十四，晨，武昌巡撫衙門。
常大淳臉色鐵青地坐在堂上，眼窩深陷，顯然一夜未眠。
堂下站著提督雙福、副將王錦繡、武昌知府明善等一眾文武官員，個個精神緊繃。
「一夜之間，碼頭被炸沉船十二艘，糧倉草料場起火，武庫附近民宅走水，街頭謠言四起————」常大淳聲音嘶啞，「誰能告訴本巡撫，長毛是怎麼做到的？」
雙福冷哼一聲：「還能怎麼？城內必有奸細！要我說，全城大索，抓到一個殺一個！
」
「大索？」常大淳盯著他，「雙軍門，現在城內什麼情況你不知道嗎？糧價已漲到每斗四千文，百姓惶惶不可終日。你再全城搜捕，是嫌亂子不夠大？」
「那依撫台之見，就任由奸細橫行？」
「當務之急是穩定人心！」常大淳拍案而起，「加強城防，清查內部，安撫百姓」
「報」親兵衝進來，「軍門，撫台！長毛————長毛在城外列陣了！」
眾人臉色大變。
常大淳疾步走到堂外，登上望樓。
晨霧中，武昌城南的曠野上，太平軍正在列陣。
約五千人，分作三個大方陣。
最前方是刀牌手，盾牌如牆；中間是長矛手，矛尖如林；後方是火銃手和抬槍隊。
陣型嚴整，鴉雀無聲，只有旌旗在晨風中獵獵作響。
陣前，一桿「太平天國靖湘軍」大纛高高飄揚。
旗下，一員年輕將領騎在馬上，身披靛藍戰袍，外罩輕甲，正是林啟。
他今日親自督陣。
不是要強攻，而是要給武昌守軍施加壓力。
正好配合昨晚的混亂，讓守軍覺得太平軍隨時可能大舉攻城。
「常大淳！」林啟策馬向前幾步，聲音清朗，借著江風傳上城頭，「漢陽已破，武昌孤城。本丞相念你進士出身，體恤百姓，給你一次機會：開城投降，保你全家平安，士卒百姓免遭兵災。若執迷不悟
他頓了頓，聲音轉厲：「城破之日，玉石俱焚！」
城頭一片死寂。
常大淳臉色微白，嘴唇一抖，咽了口唾沫。
雙福臉色鐵青，額上青筋跳動，卻不是因憤怒於挑釁，而是源於一種深刻的無力與焦躁。
他猛地拔出佩刀，半截出鞘，寒光映著他陰鷙的臉，對城下厲聲喝道：「林啟！逆天反賊，安敢狂言！我武昌城高池深，眾志成城，爾等鼠輩，只配在城外啃食泥濘！待天兵一至，必將爾等碾為齏粉！」
他隨即收刀，轉向左右，聲音從嘶吼轉為一種冷酷的決斷：「傳令各門，謹守垛口，無本軍門將令，妄言出戰者，立斬！炮隊聽令，測算距離，給本軍門轟擊賊軍後隊，挫其鋒芒即可，不必浪費藥彈！」
林啟看著城牆上的眾人沒有反應，冷笑一聲，撥馬回陣。
「李世賢。」
「末將在！」
「按計劃，佯攻。」
「得令！」
李世賢拔劍前指：「前營，推進！」
太平軍前陣開始緩緩向前。
刀牌手舉盾護住全身，長矛手緊隨其後，火銃手在陣中裝填。
他們走得很慢，步伐整齊，每十步停一下，敲擊盾牌，發出震天的吼聲：「殺！殺！殺！」
聲浪如潮，衝擊著城牆。
城頭守軍慌了。
旗兵大多面無人色，有的甚至開始後退，綠營兵還算鎮定，但武昌守軍人數太少，控制不了整段城牆。
雙福親自督戰，連砍了兩個後退的綠營兵，才勉強穩住陣腳。
「火炮！給老子開炮！」他嘶吼。
城頭火炮轟鳴，實心彈呼嘯而出。
但太平軍陣型鬆散，炮彈大多落空，只在田野上砸出幾個土坑。
李世賢見火候差不多了，下令：「停步，放銃！」
太平軍火銃手齊齊開火。
白煙瀰漫，鉛子如雨潑向城頭。
鉛子雖大多擊在牆磚上僻啪作響，但那股整齊劃一的肅殺之氣，卻讓城頭一些從未經歷大戰的守軍股慄不已。
城頭守軍紛紛低頭躲避。
就在這時，異變突生。
武昌城西的忠孝門附近，一段城牆上的守軍忽然出現騷動。
只見一小隊約百餘騎的兵馬，竟不知如何沖開了內城門閘，狂呼著從瓮城側面的一個小缺口涌了出去！
為首一員年輕滿將，頂盔貫甲，正是鑲黃旗佐領額爾赫。
他早已被連日的龜縮和城下「南蠻」的囂張氣得雙目赤紅，身邊聚集的也都是各家勛貴子弟，心高氣傲。
額爾赫眼見太平軍右翼陣列似乎不如中軍嚴整，一個瘋狂的念頭攫住了他：「若能趁其不備，衝垮其一角，豈非奇功一件？也可讓漢人們瞧瞧，我八旗雄風猶在！」
「大清的巴圖魯們！隨我殺賊，博取功名！」額爾赫高舉佩刀，根本不理會身後城牆上焦急的喝止與旗號，一馬當先，率這百餘「驕兵」直撲太平軍右翼。
城樓望台上，雙福看得真切，瞬間血湧上頭，幾乎暈厥。
他並非因出擊而振奮，而是因這徹頭徹尾的違令和失控感到無邊的憤怒與恐慌。
「混帳！額爾赫這個蠢材！誰讓他出去的？！快！快鳴金！讓他們滾回來！」
他嘶聲咆哮，但已然不及。
城頭上，被這突如其來的一幕驚呆的守軍，反應截然不同。
那些綠營老兵，起初也是一愣，隨即不少人臉上露出一種混雜著譏誚與憂慮的複雜神情。
他們久歷行伍，深知在敵軍嚴陣之下，這點騎兵出擊如同肉包子打狗。
一個守備低聲對身旁把總道：「這幫大爺兵，怕是去送死了。可惜了那些好馬。」
把總則緊盯著戰場，下意識地估算著太平軍矛陣的厚度和反應速度，這是綠營兵在長期鎮壓各地起義中積累的、近乎本能的戰場嗅覺。
與之相比，普通旗兵大多在驚慌地呼喊，或盲目地為額爾赫吶喊助威，卻無一人敢效仿下城。
「糟了！」看到突然出城的騎兵，李世賢臉色一變。
他下意識以為雙福派騎兵出城逆襲！
這出乎所有人預料。
按常理，守城方不會在敵軍列陣時主動出擊，尤其是騎兵。
城外曠野，正是騎兵發揮的戰場，不只是雙福沒想到，林啟他們也沒想到會有人真會出城。
三百騎兵如離弦之箭，直撲太平軍右翼。
右翼是周寬世新編的旅，雖經訓練，但畢竟新附者多，陣腳頓時有些亂。
「穩住！長矛向前！刀牌手頂住！」周寬世嘶聲大喊，他麾下的一些老弟兄也開始奮力維持陣列。
但騎兵速度太快，轉眼就到百步內。
馬上旗兵張弓搭箭，一波箭雨拋射過來。
太平軍右翼倒下十餘人，陣型更亂。
額爾赫一馬當先，馬刀高舉：「殺光南蠻！」
騎兵狠狠撞入太平軍右翼！
刀光閃，血光濺。
太平軍長矛手拼命刺擊，但騎兵沖勢太猛，瞬間撕開一道缺口。
周寬世眼睛都紅了，挺刀迎上，一刀劈翻一個騎兵，但立刻被三個騎兵圍住。
眼看右翼就要崩潰。
中軍大纛下，林啟目光一凝。
他立刻判斷出這支騎兵是孤軍冒進，但若任由其撕開右翼，不僅傷亡增大，更會挫傷全軍銳氣。
作為主帥，他不能置身事外，必須迅速且有力地扼殺這個意外。
「親兵營，持矛，隨我反衝擊！李世賢，指揮本部，向前壓上五十步，弓弩齊射，隔絕後續！」林啟的命令簡潔有力。
他並非要去進行將領單挑，而是要帶領最精銳的親兵衛隊，打一場短促、猛烈、展示絕對力量的反擊，以雷霆之勢穩定戰線。
言罷，他率先策馬而出，但並未直衝敵陣核心，而是劃出一道弧線，斜刺里截向騎兵衝鋒隊列的側後。
他的親兵營乃百戰精銳，立刻如臂使指，形成一個銳利的楔形陣，緊隨其後。
額爾赫正沖得興起，忽覺側翼惡風襲來。
只見一員藍袍將領已到近前，手中一桿渾鐵點鋼槍快如閃電。
「噗」的一聲，槍尖精準地洞穿了一名騎兵佐領的咽喉，將其挑離馬背，甩出丈外。
這一挑之力，驚呆了附近所有人。
那騎兵連人帶甲逾兩百斤，竟如無物！
第二個騎兵揮刀砍來，林啟不閃不避，長槍當作鐵棍，橫槍一掃。
「鐺！」
巨響聲中，那騎兵的彎刀脫手飛出虎口崩裂，槍桿余勢未衰，重重砸在其胸甲之上，清晰可聞的骨裂聲令人牙酸。
第三個騎兵挺矛直刺林啟肋下，林啟左手竟疾探而出，五指如鐵鉗般握住矛頭下方木桿，爆喝一聲：「撒手！」
猛然發力回奪。
那騎兵只覺一股無可抗拒的巨力傳來，整個人竟被從馬背上拽得騰空而起，摔落塵埃
！
林啟奪過矛，看也不看，反手向人叢最密處擲去！
「嗖噗！噗！」
這一擲，蘊含著驚人的膂力。
長矛如同巨大的弩箭，竟接連貫穿兩名騎兵的胸膛，余勢竟還將第三人撞落馬下，最終釘入地面，矛尾劇顫！
一時間，以林啟為圓心，清軍騎兵的衝鋒勢頭為之一滯，人人面露駭然。
林啟勒馬，環視戰場，聲如雷霆：「還有誰？！」
靖湘軍將士爆發出震天歡呼：「丞相神威！丞相神威！」
士氣大振。
右翼穩住了，長矛手重新結陣，將騎兵逼退。
額爾赫肝膽俱裂，哪還敢再戰，倉皇吹響收兵號角，帶著殘存數十騎狼狽奔向城門。
此時忠孝門卻遲遲未開，顯然城內雙福已怒極。
直到殘兵逃至壕邊，吊橋才勉強放下，額爾赫等人連滾爬入，城門旋即轟然緊閉。
城頭，雙福臉色已由鐵青轉為慘白。
他既恨額爾赫違令損兵，更懼林啟所展現出的可怖武勇與太平軍嚴明的紀律。
他一把抓住身邊一個戈什哈的衣領，聲音因後怕而嘶啞：「看————看清楚了嗎？傳令，從今日起，各門守將再加派雙崗，夜間燈籠火把加倍！再有擅啟城門一線者，不分滿漢，誅九族！」
城外，林啟策馬行至那根釘著兩具屍體的長矛旁。
在雙方將士屏息的注視下，他俯身迅速拔起深入土中的矛，用矛尖輕輕一挑，將串著的兩具沉重屍體凌空挑起。
隨即槍身一振，將其甩落在清軍騎兵方向。
屍體沉重落地，發出悶響，如同砸在每一個清軍騎兵的心頭。
太平軍將士的歡呼聲更響了。
林啟卻面色平靜。
他知道，剛才那一下有些冒險，但值得。
既救了右翼，又提振了全軍士氣，還震懾了城頭守軍。
「收兵。」他隨即下令。
今日目的已達到，佯攻施壓，挫敵銳氣。
午後，漢陽帥府。
各營戰報陸續送來。
李世賢匯報：「今日佯攻，我軍陣亡三十七人，傷八十九人。斃敵約百人，其中騎兵三十餘。周寬世旅表現————尚可，但遇襲時慌亂，需加強訓練。」
林啟點頭：「新編之旅，難免如此。告訴周寬世，不要氣餒，下次打好就行。」
羅大綱大笑：「晏仲武那小子幹得漂亮！碼頭炸沉了十二艘大船，剩下的船互相碰撞，航道堵了一半。清妖想沉船鎖江？沒那麼容易！」
唐正財補充：「水師已完全控制江面，清妖水師殘部縮在漢陽門內河汊，不敢露頭。」
阿火帶來城內消息：「細作隊全部安全返回。昨夜放火四處，散布謠言數十條。現在武昌城內傳言：雙福要獻城投降，常大淳要犧牲綠營保旗兵，還有說荊州八旗已經敗了————守軍人心惶惶。」
林啟滿意：「繼續。另外，讓帳房」在城內煽動，就說朝廷已放棄武昌，援軍不會來了。」
「是。」
周鐵柱滿身泥土地進來：「丞相，地道已開始挖掘。選了三個點：文昌門西側、平湖門東側、忠孝門南側。前兩處是真挖，最後那處是假地道，故意讓清妖發現。」
「進度如何？」
「真地道每條每天能挖兩丈，假地道挖得快，做個樣子就行。」周鐵柱咧嘴，「就是地下水位高，滲水嚴重，弟兄們泡在水裡幹活，苦。」
「告訴弟兄們，堅持住。破城之後，人人重賞。」林啟想了想，「從聖庫撥一筆錢，先發下去，讓大夥買酒驅寒。」
「謝丞相！」
陳阿林匯報後勤：「從岳州調來的第一批糧食已到，五千石。火藥、鉛子、箭矢充足。就是藥材還是缺，特別是金瘡藥。」
「讓劉紹想辦法。沒有現成的，就採集草藥自己配。」
「是。」
最後，張文呈上一封密信：「丞相，翼王石達開前鋒曾錦謙部，已至咸寧，三日內可抵武昌。翼王親筆信。」
林啟拆開，信很短：「林弟：曾部三千人，皆老兄弟，善戰。武昌若需，隨時可調。
兄在衡州牽制徐廣縉，不日亦將東進。望弟早克武昌，共圖金陵。兄達開手書。」
他收起信，心中稍安。
有這三千生力軍，攻城把握更大。
「給翼王回信：謝兄厚意。曾部暫駐咸寧，作為預備隊。待總攻之時，必請助力。」
「是。」
所有事務處理完畢，已是黃昏。
林啟走到院中，活動了一下筋骨。
白天廝殺，雖未受傷，但肌肉還是有些酸脹。
李世賢走過來，低聲道：「丞相，您今天太冒險了。萬一——
「沒有萬一。」林啟打斷他，「我是主將，我不上，誰上？」
他望著對岸的武昌城。
晨間的佯攻、騎兵逆襲、親自上陣————
這一切，都是為了一個目的：讓守軍感到壓力，感到絕望，感到城池隨時可能被攻
破。
攻心，不止在城內散布謠言，也在戰場上展現絕對的實力。
「告訴各營，」林啟緩緩道，「從明日起，佯攻繼續。每天換一個方向，換一種方式。要讓守軍睡不好覺，吃不下飯，時時刻刻提心弔膽。」
「等他們精疲力盡時他頓了頓，聲音冰冷：「地道就該挖通了。」
江風吹過，帶著硝煙的味道。
武昌城頭的燈火，在暮色中一盞盞亮起，微弱而顫抖。
像風中殘燭。
咸豐二年十一月十三，夜，子時。
長江如墨。
沒有月亮，只有幾顆寒星在雲隙間閃爍。
江風從西北刮來，帶著刺骨的濕冷，捲起浪頭拍打岸石，發出沉悶的咆哮。
漢陽門碼頭東側三百步，一處被蘆葦遮掩的江灣里，二十條黑影悄無聲息地滑入水中。
晏仲武口銜蘆管，整個人浸在冰冷的江水裡，只露出眼睛和鼻子。
羊皮水靠勉強隔寒，但寒意還是順著縫隙往骨頭裡鑽。
他身後，十九個「漁鷹」隊員以同樣的姿勢漂浮著，每人腰間綁著兩個油布包裹。
那是劉紹匠作營特製的防水火藥包，每個重五斤，用竹管引出藥捻，能在水下燃燒一刻鐘才爆炸。
出發前，林啟親自囑咐：「炸關鍵船隻，製造混亂即可。人要活著回來。」
晏仲武打了個手勢。
二十人同時下潛，像二十條魚，消失在黑暗的水面下。
水下是另一個世界。
渾濁，黑暗，只能靠手指觸摸辨別方向。
江流在耳邊鳴咽，水草拂過身體，像鬼魂的手。
晏仲武閉著眼睛，憑著白天的記憶和漁夫的本能，向漢陽門碼頭潛游。
三十丈，不遠。
但對水下負重潛行的人來說，每一丈都是煎熬。
肺開始發緊，耳膜刺痛。
但他不能快，快了動靜大，會被岸上守軍察覺。
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前方出現模糊的輪廓——是船底。
漢陽門碼頭下，密密麻麻泊著上百艘船隻。
大的糧船長十餘丈，小的哨船只有丈許。
清軍顯然沒料到太平軍會從水下來襲，只在幾艘大船上安排了哨兵，其餘船隻空無一人。
晏仲武浮出水面，換了口氣。
碼頭上一片寂靜，只有兩個哨兵提著燈籠在棧橋上走動，哈欠連天。
他再次下潛，游到一艘最大的糧船旁。
這船吃水很深，顯然裝滿了糧食或物資。
他解下一個火藥包，用麻繩牢牢綁在船底龍骨處，藥捻伸出水面寸許，用蠟封口防水。
一個，兩個。
隊員們分散行動，在關鍵船隻下布藥。
專挑那些堵在航道中央、一旦沉沒就能堵塞水道的大傢伙。
忽然，棧橋上傳來腳步聲和說話聲。
「媽的，凍死老子了。」
「忍忍吧，天亮就換班。聽說長毛在漢陽殺人如麻，咱們守好碼頭，別讓他們摸過來————」
兩個哨兵走到棧橋盡頭，就在晏仲武頭頂。
他屏住呼吸，整個人貼住船底。
燈籠的光在水面晃動，差一點就照到他藏身的位置。
「咦？那邊好像有動靜？」一個哨兵警覺。
晏仲武心一緊。
另一個哨兵看了半晌：「是魚吧。這江里魚多，晚上蹦躂。」
「也是————」
兩人罵罵咧咧走開了。
晏仲武緩緩吐出一串氣泡，繼續布置。
一刻鐘後，二十個火藥包全部就位。
晏仲武浮出水面，打了個唿哨，像夜鳥啼鳴。
遠處江心，三艘太平軍快艇悄然現身。
這是羅大綱安排的接應隊，每船六人，持弓弩警戒。
晏仲武和隊員們向快艇游去。
剛游出十丈，他回頭看了一眼碼頭。
該點火了。
他從懷裡掏出火摺子—特製的，用油紙包了多層，能在水下短暫燃燒。
咬開蠟封，吹亮，湊近伸出水面的藥捻。
「嗤」
藥捻點燃，火星順著一路燒下去，沒入水中。
他接連點燃三根主捻，然後拼命向快艇游去。
快艇上伸出竹篙，將隊員們一個個拉上船。
「走！」晏仲武低喝。
快艇調頭，槳手拼命划動，向漢陽方向疾馳。
剛駛出百步「轟！！！」
第一聲爆炸悶悶的，像大地深處的雷鳴。
緊接著，第二聲、第三聲————連環爆響！
漢陽門碼頭瞬間變成火海！
不是大火，而是從船底炸開的火光。
木屑、船板、貨物沖天而起，那些裝滿糧食的船隻從中間斷裂，緩緩下沉。
船隻互相碰撞，纜繩崩斷，桅杆傾倒。
爆炸聲驚醒了整個武昌城。
城頭響起急促的鑼聲，火把一支接一支亮起，守軍慌亂地奔跑、喊叫。
「走水了！走水了！」
「長毛襲營！」
「碼頭炸了！」
混亂中，沒有人注意到，三艘快艇已經消失在黑暗的江面上。
同一時刻，武昌城西，平湖門外三里。
周寬世趴在一處土坎後，身上蓋著枯草，眼睛死死盯著前方的城牆。
他身後，五十六個精挑細選的細作伏在黑暗中，人人黑衣黑褲，臉上塗了鍋底灰。
這些大多是漢陽降卒中選出來的，要麼是武昌本地人，要麼熟悉城內地形。
「記住，」周寬世低聲說，「進去之後，三人一組。甲組去糧倉附近的草料場，乙組去武庫旁的雜物堆，丙組在衙門附近民居，丁組散開製造謠言。火不用大，燒起來就跑。
寅時之前，必須到蛇山腳下的黃鶴樓廢墟集合。」
「要是被發現了？」一個年輕細作問。
「跑。往人多的地方跑，往旗兵和綠營的防區交界處跑。」周寬世咧嘴，「丞相說了，咱們進去不是拼命，是搗亂。越亂越好。」
他看了看天色，子時過半。
「行動。」
五十六人分成十幾組，悄無聲息地向城牆摸去。
武昌城牆高四丈二，護城河寬五丈，正常情況下根本摸不進去。
但周寬世有趙啟瑞提供的情報，平湖門東南角有一段城牆，去年秋汛時被水泡過，牆根有處暗溝，原本是排水口，後來堵塞了，但挖一挖就能通。
果然，他們找到了一處被荒草掩蓋的洞口。
兩個瘦小的細作鑽進去，用短鏟挖了半刻鐘，洞口擴大到能容人爬行。
「通了！」
周寬世第一個爬進去。
暗溝裡滿是淤泥和穢物，惡臭撲鼻，但他毫不在意。
爬了三丈遠，前方出現光亮，是個通向城內街巷的出口。
他鑽出來，四周是條僻靜的後巷，堆滿垃圾。
五十六人陸續鑽出，迅速分散，消失在夜色中。
周寬世帶著甲組六人，貼著牆根向糧倉方向摸去。
武昌城的夜晚死寂得可怕。
街上空無一人，家家戶戶門窗緊閉，連狗都躲起來了。
只有巡邏兵的腳步聲在遠處迴蕩，還有更夫有氣無力的梆子聲。
糧倉在城東南，他們走了兩刻鐘才到。
果然如「帳房」情報所說，糧倉外有哨兵，但不多。
四個在門口打盹，兩個在院牆邊巡邏。
周寬世打了個手勢。
兩個細作繞到側面，學了幾聲貓叫。
哨兵被驚動，提著燈籠往側面查看。
趁這工夫，周寬世帶著另外四人翻牆而入。
糧倉院子裡，五座巨大的倉廩矗立在黑暗中。
旁邊的草料場堆著如山高的乾草、麥秸，是守軍做飯取暖用的。
周寬世掏出火摺子，點燃草料堆邊緣。
火苗起初很小，但在夜風的吹拂下，迅速蔓延。
「走！」
六人翻牆而出，消失在街巷中。
他們剛離開不久，糧倉方向傳來喊聲：「走水了！草料場走水了！」
幾乎同時，城西武庫方向也冒起火光。
武昌城，頓時亂了起來。
咸豐二年的冬夜，寒意深入骨髓，更浸透了武昌城內每一個守軍的心。
自岳州失陷、漢陽易手的消息接連傳來，這座湖廣首府便成了一座在驚濤中飄搖的孤舟。
巡撫常大淳與提督雙福，一文一武，雖同坐危城，心思卻迥異。
常大淳是進士出身的傳統文官，憂心城內數十萬生靈與自己的仕途清譽。
而雙福，這位滿人提督，肩上壓著的則是整個朝廷，特別是滿洲親貴的殷切目光，武昌絕不能在他手中棄守。
然而，現實的窘迫壓倒了一切意氣。
城外，長毛的連營火光徹夜不息，勢如燎原；城內，能戰之兵捉襟見肘。
八旗駐防兵人數本少，且承平百年，早不復入關時的驍勇。
真正守城的主力，是那些缺餉已久、面有菜色的綠營兵。
雙福的策略早在太平軍兵臨漢陽時便已定下。
盡撤城外兵勇，焚毀沿江民房數里，打造堅壁清野之勢，將所有籌碼押在厚重的城牆之上。
十一月十四，晨，武昌巡撫衙門。
常大淳臉色鐵青地坐在堂上，眼窩深陷，顯然一夜未眠。
堂下站著提督雙福、副將王錦繡、武昌知府明善等一眾文武官員，個個精神緊繃。
「一夜之間，碼頭被炸沉船十二艘，糧倉草料場起火，武庫附近民宅走水，街頭謠言四起————」常大淳聲音嘶啞，「誰能告訴本巡撫，長毛是怎麼做到的？」
雙福冷哼一聲：「還能怎麼？城內必有奸細！要我說，全城大索，抓到一個殺一個！
」
「大索？」常大淳盯著他，「雙軍門，現在城內什麼情況你不知道嗎？糧價已漲到每斗四千文，百姓惶惶不可終日。你再全城搜捕，是嫌亂子不夠大？」
「那依撫台之見，就任由奸細橫行？」
「當務之急是穩定人心！」常大淳拍案而起，「加強城防，清查內部，安撫百姓」
「報」親兵衝進來，「軍門，撫台！長毛————長毛在城外列陣了！」
眾人臉色大變。
常大淳疾步走到堂外，登上望樓。
晨霧中，武昌城南的曠野上，太平軍正在列陣。
約五千人，分作三個大方陣。
最前方是刀牌手，盾牌如牆；中間是長矛手，矛尖如林；後方是火銃手和抬槍隊。
陣型嚴整，鴉雀無聲，只有旌旗在晨風中獵獵作響。
陣前，一桿「太平天國靖湘軍」大纛高高飄揚。
旗下，一員年輕將領騎在馬上，身披靛藍戰袍，外罩輕甲，正是林啟。
他今日親自督陣。
不是要強攻，而是要給武昌守軍施加壓力。
正好配合昨晚的混亂，讓守軍覺得太平軍隨時可能大舉攻城。
「常大淳！」林啟策馬向前幾步，聲音清朗，借著江風傳上城頭，「漢陽已破，武昌孤城。本丞相念你進士出身，體恤百姓，給你一次機會：開城投降，保你全家平安，士卒百姓免遭兵災。若執迷不悟
他頓了頓，聲音轉厲：「城破之日，玉石俱焚！」
城頭一片死寂。
常大淳臉色微白，嘴唇一抖，咽了口唾沫。
雙福臉色鐵青，額上青筋跳動，卻不是因憤怒於挑釁，而是源於一種深刻的無力與焦躁。
他猛地拔出佩刀，半截出鞘，寒光映著他陰鷙的臉，對城下厲聲喝道：「林啟！逆天反賊，安敢狂言！我武昌城高池深，眾志成城，爾等鼠輩，只配在城外啃食泥濘！待天兵一至，必將爾等碾為齏粉！」
他隨即收刀，轉向左右，聲音從嘶吼轉為一種冷酷的決斷：「傳令各門，謹守垛口，無本軍門將令，妄言出戰者，立斬！炮隊聽令，測算距離，給本軍門轟擊賊軍後隊，挫其鋒芒即可，不必浪費藥彈！」
林啟看著城牆上的眾人沒有反應，冷笑一聲，撥馬回陣。
「李世賢。」
「末將在！」
「按計劃，佯攻。」
「得令！」
李世賢拔劍前指：「前營，推進！」
太平軍前陣開始緩緩向前。
刀牌手舉盾護住全身，長矛手緊隨其後，火銃手在陣中裝填。
他們走得很慢，步伐整齊，每十步停一下，敲擊盾牌，發出震天的吼聲：「殺！殺！殺！」
聲浪如潮，衝擊著城牆。
城頭守軍慌了。
旗兵大多面無人色，有的甚至開始後退，綠營兵還算鎮定，但武昌守軍人數太少，控制不了整段城牆。
雙福親自督戰，連砍了兩個後退的綠營兵，才勉強穩住陣腳。
「火炮！給老子開炮！」他嘶吼。
城頭火炮轟鳴，實心彈呼嘯而出。
但太平軍陣型鬆散，炮彈大多落空，只在田野上砸出幾個土坑。
李世賢見火候差不多了，下令：「停步，放銃！」
太平軍火銃手齊齊開火。
白煙瀰漫，鉛子如雨潑向城頭。
鉛子雖大多擊在牆磚上僻啪作響，但那股整齊劃一的肅殺之氣，卻讓城頭一些從未經歷大戰的守軍股慄不已。
城頭守軍紛紛低頭躲避。
就在這時，異變突生。
武昌城西的忠孝門附近，一段城牆上的守軍忽然出現騷動。
只見一小隊約百餘騎的兵馬，竟不知如何沖開了內城門閘，狂呼著從瓮城側面的一個小缺口涌了出去！
為首一員年輕滿將，頂盔貫甲，正是鑲黃旗佐領額爾赫。
他早已被連日的龜縮和城下「南蠻」的囂張氣得雙目赤紅，身邊聚集的也都是各家勛貴子弟，心高氣傲。
額爾赫眼見太平軍右翼陣列似乎不如中軍嚴整，一個瘋狂的念頭攫住了他：「若能趁其不備，衝垮其一角，豈非奇功一件？也可讓漢人們瞧瞧，我八旗雄風猶在！」
「大清的巴圖魯們！隨我殺賊，博取功名！」額爾赫高舉佩刀，根本不理會身後城牆上焦急的喝止與旗號，一馬當先，率這百餘「驕兵」直撲太平軍右翼。
城樓望台上，雙福看得真切，瞬間血湧上頭，幾乎暈厥。
他並非因出擊而振奮，而是因這徹頭徹尾的違令和失控感到無邊的憤怒與恐慌。
「混帳！額爾赫這個蠢材！誰讓他出去的？！快！快鳴金！讓他們滾回來！」
他嘶聲咆哮，但已然不及。
城頭上，被這突如其來的一幕驚呆的守軍，反應截然不同。
那些綠營老兵，起初也是一愣，隨即不少人臉上露出一種混雜著譏誚與憂慮的複雜神情。
他們久歷行伍，深知在敵軍嚴陣之下，這點騎兵出擊如同肉包子打狗。
一個守備低聲對身旁把總道：「這幫大爺兵，怕是去送死了。可惜了那些好馬。」
把總則緊盯著戰場，下意識地估算著太平軍矛陣的厚度和反應速度，這是綠營兵在長期鎮壓各地起義中積累的、近乎本能的戰場嗅覺。
與之相比，普通旗兵大多在驚慌地呼喊，或盲目地為額爾赫吶喊助威，卻無一人敢效仿下城。
「糟了！」看到突然出城的騎兵，李世賢臉色一變。
他下意識以為雙福派騎兵出城逆襲！
這出乎所有人預料。
按常理，守城方不會在敵軍列陣時主動出擊，尤其是騎兵。
城外曠野，正是騎兵發揮的戰場，不只是雙福沒想到，林啟他們也沒想到會有人真會出城。
三百騎兵如離弦之箭，直撲太平軍右翼。
右翼是周寬世新編的旅，雖經訓練，但畢竟新附者多，陣腳頓時有些亂。
「穩住！長矛向前！刀牌手頂住！」周寬世嘶聲大喊，他麾下的一些老弟兄也開始奮力維持陣列。
但騎兵速度太快，轉眼就到百步內。
馬上旗兵張弓搭箭，一波箭雨拋射過來。
太平軍右翼倒下十餘人，陣型更亂。
額爾赫一馬當先，馬刀高舉：「殺光南蠻！」
騎兵狠狠撞入太平軍右翼！
刀光閃，血光濺。
太平軍長矛手拼命刺擊，但騎兵沖勢太猛，瞬間撕開一道缺口。
周寬世眼睛都紅了，挺刀迎上，一刀劈翻一個騎兵，但立刻被三個騎兵圍住。
眼看右翼就要崩潰。
中軍大纛下，林啟目光一凝。
他立刻判斷出這支騎兵是孤軍冒進，但若任由其撕開右翼，不僅傷亡增大，更會挫傷全軍銳氣。
作為主帥，他不能置身事外，必須迅速且有力地扼殺這個意外。
「親兵營，持矛，隨我反衝擊！李世賢，指揮本部，向前壓上五十步，弓弩齊射，隔絕後續！」林啟的命令簡潔有力。
他並非要去進行將領單挑，而是要帶領最精銳的親兵衛隊，打一場短促、猛烈、展示絕對力量的反擊，以雷霆之勢穩定戰線。
言罷，他率先策馬而出，但並未直衝敵陣核心，而是劃出一道弧線，斜刺里截向騎兵衝鋒隊列的側後。
他的親兵營乃百戰精銳，立刻如臂使指，形成一個銳利的楔形陣，緊隨其後。
額爾赫正沖得興起，忽覺側翼惡風襲來。
只見一員藍袍將領已到近前，手中一桿渾鐵點鋼槍快如閃電。
「噗」的一聲，槍尖精準地洞穿了一名騎兵佐領的咽喉，將其挑離馬背，甩出丈外。
這一挑之力，驚呆了附近所有人。
那騎兵連人帶甲逾兩百斤，竟如無物！
第二個騎兵揮刀砍來，林啟不閃不避，長槍當作鐵棍，橫槍一掃。
「鐺！」
巨響聲中，那騎兵的彎刀脫手飛出虎口崩裂，槍桿余勢未衰，重重砸在其胸甲之上，清晰可聞的骨裂聲令人牙酸。
第三個騎兵挺矛直刺林啟肋下，林啟左手竟疾探而出，五指如鐵鉗般握住矛頭下方木桿，爆喝一聲：「撒手！」
猛然發力回奪。
那騎兵只覺一股無可抗拒的巨力傳來，整個人竟被從馬背上拽得騰空而起，摔落塵埃
！
林啟奪過矛，看也不看，反手向人叢最密處擲去！
「嗖噗！噗！」
這一擲，蘊含著驚人的膂力。
長矛如同巨大的弩箭，竟接連貫穿兩名騎兵的胸膛，余勢竟還將第三人撞落馬下，最終釘入地面，矛尾劇顫！
一時間，以林啟為圓心，清軍騎兵的衝鋒勢頭為之一滯，人人面露駭然。
林啟勒馬，環視戰場，聲如雷霆：「還有誰？！」
靖湘軍將士爆發出震天歡呼：「丞相神威！丞相神威！」
士氣大振。
右翼穩住了，長矛手重新結陣，將騎兵逼退。
額爾赫肝膽俱裂，哪還敢再戰，倉皇吹響收兵號角，帶著殘存數十騎狼狽奔向城門。
此時忠孝門卻遲遲未開，顯然城內雙福已怒極。
直到殘兵逃至壕邊，吊橋才勉強放下，額爾赫等人連滾爬入，城門旋即轟然緊閉。
城頭，雙福臉色已由鐵青轉為慘白。
他既恨額爾赫違令損兵，更懼林啟所展現出的可怖武勇與太平軍嚴明的紀律。
他一把抓住身邊一個戈什哈的衣領，聲音因後怕而嘶啞：「看————看清楚了嗎？傳令，從今日起，各門守將再加派雙崗，夜間燈籠火把加倍！再有擅啟城門一線者，不分滿漢，誅九族！」
城外，林啟策馬行至那根釘著兩具屍體的長矛旁。
在雙方將士屏息的注視下，他俯身迅速拔起深入土中的矛，用矛尖輕輕一挑，將串著的兩具沉重屍體凌空挑起。
隨即槍身一振，將其甩落在清軍騎兵方向。
屍體沉重落地，發出悶響，如同砸在每一個清軍騎兵的心頭。
太平軍將士的歡呼聲更響了。
林啟卻面色平靜。
他知道，剛才那一下有些冒險，但值得。
既救了右翼，又提振了全軍士氣，還震懾了城頭守軍。
「收兵。」他隨即下令。
今日目的已達到，佯攻施壓，挫敵銳氣。
午後，漢陽帥府。
各營戰報陸續送來。
李世賢匯報：「今日佯攻，我軍陣亡三十七人，傷八十九人。斃敵約百人，其中騎兵三十餘。周寬世旅表現————尚可，但遇襲時慌亂，需加強訓練。」
林啟點頭：「新編之旅，難免如此。告訴周寬世，不要氣餒，下次打好就行。」
羅大綱大笑：「晏仲武那小子幹得漂亮！碼頭炸沉了十二艘大船，剩下的船互相碰撞，航道堵了一半。清妖想沉船鎖江？沒那麼容易！」
唐正財補充：「水師已完全控制江面，清妖水師殘部縮在漢陽門內河汊，不敢露頭。」
阿火帶來城內消息：「細作隊全部安全返回。昨夜放火四處，散布謠言數十條。現在武昌城內傳言：雙福要獻城投降，常大淳要犧牲綠營保旗兵，還有說荊州八旗已經敗了————守軍人心惶惶。」
林啟滿意：「繼續。另外，讓帳房」在城內煽動，就說朝廷已放棄武昌，援軍不會來了。」
「是。」
周鐵柱滿身泥土地進來：「丞相，地道已開始挖掘。選了三個點：文昌門西側、平湖門東側、忠孝門南側。前兩處是真挖，最後那處是假地道，故意讓清妖發現。」
「進度如何？」
「真地道每條每天能挖兩丈，假地道挖得快，做個樣子就行。」周鐵柱咧嘴，「就是地下水位高，滲水嚴重，弟兄們泡在水裡幹活，苦。」
「告訴弟兄們，堅持住。破城之後，人人重賞。」林啟想了想，「從聖庫撥一筆錢，先發下去，讓大夥買酒驅寒。」
「謝丞相！」
陳阿林匯報後勤：「從岳州調來的第一批糧食已到，五千石。火藥、鉛子、箭矢充足。就是藥材還是缺，特別是金瘡藥。」
「讓劉紹想辦法。沒有現成的，就採集草藥自己配。」
「是。」
最後，張文呈上一封密信：「丞相，翼王石達開前鋒曾錦謙部，已至咸寧，三日內可抵武昌。翼王親筆信。」
林啟拆開，信很短：「林弟：曾部三千人，皆老兄弟，善戰。武昌若需，隨時可調。
兄在衡州牽制徐廣縉，不日亦將東進。望弟早克武昌，共圖金陵。兄達開手書。」
他收起信，心中稍安。
有這三千生力軍，攻城把握更大。
「給翼王回信：謝兄厚意。曾部暫駐咸寧，作為預備隊。待總攻之時，必請助力。」
「是。」
所有事務處理完畢，已是黃昏。
林啟走到院中，活動了一下筋骨。
白天廝殺，雖未受傷，但肌肉還是有些酸脹。
李世賢走過來，低聲道：「丞相，您今天太冒險了。萬一——
「沒有萬一。」林啟打斷他，「我是主將，我不上，誰上？」
他望著對岸的武昌城。
晨間的佯攻、騎兵逆襲、親自上陣————
這一切，都是為了一個目的：讓守軍感到壓力，感到絕望，感到城池隨時可能被攻
破。
攻心，不止在城內散布謠言，也在戰場上展現絕對的實力。
「告訴各營，」林啟緩緩道，「從明日起，佯攻繼續。每天換一個方向，換一種方式。要讓守軍睡不好覺，吃不下飯，時時刻刻提心弔膽。」
「等他們精疲力盡時他頓了頓，聲音冰冷：「地道就該挖通了。」
江風吹過，帶著硝煙的味道。
武昌城頭的燈火，在暮色中一盞盞亮起，微弱而顫抖。
像風中殘燭。