第115章 風起荊楚
第115章 風起荊楚
水營和講武堂的工作熱火朝天，岳州靖湘軍大營也沒落下一點。
校場上整日殺聲震天，新整訓的靖湘第二軍進行了一次攻城模擬演練。
士兵們以什伍為單位，扛著以長竹梯覆以濕牛皮臨時趕製的雲梯，在「城牆」（土壘）下演練攀爬、掩護、登城搏殺。
另一側，匠作營試驗的簡易「爆破罐」，陶罐內裝火藥、鐵砂，以藥捻引燃，被投擲到預設的「城門」（木柵）處，發出沉悶的轟響。
雖威力遠不及正規炸藥，但聲勢駭人，用於驚擾守軍、破壞簡易工事或引發火災，卻已顯露出不同於這個時代尋常火攻的思路。
江忠源頂盔摜甲，面色冷峻地站在指揮台上觀察。
他接手第二軍時間不長，但憑藉昔日楚勇的治軍底子和林啟賦予的信任權威，已初步將這支由降卒、新募兵勇和部分益陽調回老兵混編的部隊整合起來。
他尤其注重陣型變換與火力協同，將鳥槍手、抬槍隊與刀牌長矛手編組成小型戰團，反覆演練交替前進、輪番射擊。
「停！」江忠源一聲令下，鑼聲響起，演練暫停。
他大步走下指揮台，來到一處演練「登城受阻」的小隊前。
「為何停頓？雲梯已搭上，為何不速登？」他盯著帶隊的一個年輕哨長。
那哨長滿臉是汗，囁嚅道：「將軍————上面有滾木礌石————」
「放屁！」江忠源厲聲打斷，「演練哪來的滾木礌石？是你心中先有了畏懼！戰場之上，箭矢如雨，滾油金汁潑下，難道就不攻了？登城首重一個勇」字，更重快」字！
猶豫一刻，便是給守軍多一刻準備時間，便是讓更多弟兄死在城下！」
「記住了，雲梯靠穩，第一伍舉盾護住梯頭，第二伍銜刀咬槍，給我不顧一切往上沖！只要有一人登頂，便能攪亂城頭，為後續弟兄打開缺口！再來！」
哨長面紅耳赤，大吼一聲：「是！」
轉身帶領小隊再次發起衝鋒，這一次，氣勢果然不同。
江忠源微微頷首，走回指揮台。
這時，一騎快馬自營外馳入，直奔帥府方向。
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江忠源目光一凝，認出是偵察旅的塘馬。
岳州元帥府書房內，阿火派出的探子頭目漁夫剛剛返回，林啟正與之密談。
「武昌情況大致如此。」漁夫匯報導，「守軍表面兩萬，實堪戰者不足八千。提督雙福驕橫，與巡撫常大淳不和，排擠漢官。城內人心惶惶，糧價飛漲，富戶南逃者日眾。沿江炮台老舊，但位置險要。水師孱弱，泊於內漢。另據帳房」密報，雙福已下令徵調漢口、漢陽商民船隻，準備必要時沉船堵塞江面，阻我水師。」
「沉船鎖江？」林啟眉頭一挑，「倒是清妖慣用伎倆。我方水鬼訓練如何？」林啟轉向一旁的阿火詢問。
「羅將軍和唐總領已挑選出三十餘人，水性極佳，能在水下閉氣勞作近一刻鐘。正秘密練習水下潛行、鑿船底、綁縛防水處理過的火藥包等科目。只是長江水流湍急，暗涌莫測，實戰效果尚未可知。」
「繼續練，找機會在洞庭湖找合適水域進行貼近實戰的演練。」
林啟指示，「武昌城內，我們的人務必隱匿，繼續收集炮台換防規律、守軍士氣、糧倉守衛等細節，非必要不行動。重點摸清從武昌到下游田家鎮、半壁山一帶的江防布置。」
「是！」
漁夫退下後，李世賢帶著塘馬送來的最新情報進來。
「丞相，長沙左先生急報，還有衡州翼殿動向。」李世賢呈上兩份密函。
林啟先看左宗棠的信。
信中詳細說明了韋昌輝以「盤庫」為名的刁難，以及左宗棠拉上西殿曾水源共同應對、並將帳目副本報東殿備案的反制措施。
目前盤庫已結束，韋昌輝未能找到明顯紕漏，卻以「流程繁瑣、耗費時日」為由，拖延了一批本該發往岳州的火藥和鐵料。
左宗棠判斷，這是韋昌輝的拖延戰術，意在削弱岳州備戰，同時試探楊秀清的底線。
左宗棠已再次行文東殿，陳明利害，並建議由西殿主導後續糧秣調撥，繞過北殿的掣肘。
「韋昌輝————果然不肯消停。」林啟冷笑，但並無太多擔憂。
左宗棠的處理老辣周全，既頂住了壓力，又把矛盾上交給楊秀清裁決。
楊秀清在北伐大局面前，絕不會容忍韋昌輝過分拖後腿。
他展開第二份情報，是關於石達開部的。
翼王石達開在衡州方向並未與清軍主力決戰，而是採取機動襲擾策略，牢牢牽制住了徐廣縉和部分援軍。
最新動向顯示，石達開有逐步收攏兵力，向東北方向（即長沙—岳州一線）靠攏的跡象。
同時，石鎮侖從湘潭派出了一支千餘人的偏師，沿湘江北上，已抵達長沙以南的昭山附近，似有與長沙留守部隊聯絡的意圖。
「石達開在向主戰場靠攏，石鎮侖也在向北延伸觸角————」林啟走到地圖前，「看來翼殿是打算在接下來的東征中，扮演更積極的角色。這是好事，多一個盟友，多一份力量，也能分擔來自北殿和清軍的壓力。」
他沉吟片刻，對李世賢道：「給左先生回信，告訴他，岳州物資尚可支撐，讓他穩住陣腳，繼續與西殿緊密合作。對韋昌輝，不必正面衝突，一切按章程辦事，將難題推給東王決斷。」
「另外，以我的名義，寫一封書信給石鎮侖，感謝他湘潭的穩固和對長沙方向的關切，邀請他有暇可至岳州一敘，共商東進事宜。語氣要誠懇。」
「是，丞相。」
李世賢剛要領命而去，親兵來報：「丞相，水營羅指揮、唐總領求見，說有要事。」
「讓他們進來。」
羅大綱和唐正財聯袂而入，臉上都帶著興奮之色。羅大綱嗓門洪亮：「丞相！好事！
咱們派出去在洞庭湖口巡哨的快船，逮著一條大魚！」
「哦？什麼大魚？」
唐正財補充道：「是一艘從常德方向下來的官紳貨船，掛著厘金局」的旗子，押運的是硝石和硫磺！足足有三十多擔！還有押船的七八個清妖護兵，一併拿了！」
林啟眼睛一亮。
硝石和硫磺，正是製造黑火藥的關鍵原料，也是目前靖湘軍，尤其是水師和匠作營最緊缺的戰略物資之一！
「船主和押運的人呢？」
「都扣在水營了。船主是個商人，哭天搶地說是被官府強征的。護兵頭目是個把總，硬氣得很，不過吃了點苦頭，也吐了些東西。」羅大綱嘿嘿笑道。
「審出什麼了？」
「那把頭總說，這批硝磺是常德厘金局搜刮來，準備運往武昌軍械局補充庫存的。因為岳州失陷，水路不通，才冒險走洞庭湖南線，想繞道湘陰再入長江，沒想到撞到咱們手裡。他還說，武昌城內火藥庫存其實也不甚充裕，徐廣縉曾調走過一批，雙福正為這事發愁呢。」
「太好了！」林啟撫掌，「真是雪中送炭！硝磺全部入庫，嚴加保管。那個商人，仔細甄別，若真是被強征且無大惡，可酌情發還部分貨值，最好以我軍債券或糧食抵扣，安撫其心，日後或有用處。至於那幾個護兵————」
「按老規矩，漢人兵丁，願意留下的打散編入工程營或轉運營，頑抗者關押。那個把總————先關著，或許還能撬出點東西。
「得令！」羅大綱和唐正財興沖沖地去了。
這批意外繳獲，能極大緩解火藥原料的緊缺，對備戰無疑是重大利好。
林啟心情稍緩，再次將目光投向地圖，武昌如巨獸盤踞長江與漢水交匯處。
歷史上，太平軍攻克武昌，靠的是水陸夾擊、穴地攻城，以及清軍內部的混亂與不協。
現在，自己這隻蝴蝶的翅膀已經扇動，武昌的守備力量、內部矛盾可能已與歷史記載有所不同，但大趨勢應該未變。
雙福與常大淳不和，城內人心浮動，水師孱弱，這些都是可以利用的弱點。
但強攻仍非上策。楊秀清限期東進，意在牽制與試探。
自己真正的計劃，仍是先剪羽翼，再圖根本。
「李世賢。」林啟喚道。
李世賢應聲上前。
林啟的目光再次掃過地圖上岳州至武昌的路徑，腦海中浮現的已不是「是否東進」的權衡，而是數日前與左宗棠議定的「先剪羽翼，再圖根本」之策。
此刻，所有鋪墊均已就緒，是到了將方略化為具體行動、把利劍推出劍鞘的最終時刻。
「全軍進入最高戰備，此為最終命令。」林啟的聲音沉穩而決絕，每一個字都帶著戰前特有的重量，「傳令江忠源，其部為全軍陸路鋒矢，按原定方略，於十月十八辰時正，拔營東進。行軍路線、偵察清掃、建立兵站等諸項要求，此前已詳細議定，令其嚴格遵循。重申一下，此行首要在於廓清通道、震懾武昌西翼，非我令，不得強攻堅城。蒲圻敵情，許其臨機決斷，但需牢記快、巧、穩」三字。」
他稍作停頓，目光轉向窗外碼頭的方向，仿佛已看見帆檣如林：「傳令羅大綱、唐正財：水師為江上長城與耳目，一切依計劃，於十月十九日出時分，自城陵磯主港啟航。船隊編組、航線規劃、江面控制與偵察任務，皆照既定部署執行。特別告誡他們，水師之要，在於控」與察」，遇清妖大隊水師或岸炮密集之處，務必游斗周旋，保存實力，不得貪功戀戰。我授予羅大綱臨機應變為水戰全權。」
最後，他看向李世賢，交代自己的安排：「我親率中軍及剩餘各部，仍暫駐岳州。此地乃我根基，亦為銜接長沙、衡州及未來東王主力之樞紐，不容有失。待水陸兩軍前出，態勢明朗，我自會推進。此戰第一階段目標，全體將士兵卒務必清晰，攻克蒲圻、咸寧，扼鎖武昌咽喉，建立穩固前出根基，即為大功！軍紀重申：不拆屋，不擄掠，降卒依新規處置。所有命令，是否清晰？」
「末將明白！」李世賢肅然抱拳，他感受到這並非新的謀劃，而是大戰齒輪開始精準咬合前，最後、也是最清晰的啟動指令。
他隨即補充問道：「丞相，對江、羅二位將軍處的指令，是重申要點，還是全文傳達？」
「要點重申即可。」林啟道，「詳細方略，他們手中早有文書。此刻傳令，是要他們知道，時辰已到，箭在弦上。」
李世賢肅然領命，迅速下去傳達。
命令下達，岳州這座剛剛有些生氣的城市，再次被戰爭的緊張氣氛籠罩。
軍隊調動，物資裝運，信使往來穿梭。
百姓們看著一隊隊士兵開出營門，既有對安寧生活可能被打破的擔憂，也有對這支軍紀相對嚴明、保護地方的軍隊的複雜期盼。
咸豐二年十月十八，晨。
江忠源率領五千靖湘第二軍，旌旗招展，離開岳州大營，沿著略顯泥濘的官道，向東進發。
隊伍中，鳥槍兵、抬槍手、刀牌手、長矛手行列嚴整，輔兵推著糧車、拉著小型火炮（劈山炮），雖不如後世軍隊機械化，卻也自有一股凜然殺氣。
江忠源騎在馬上，回望了一眼岳州城牆，心中默念：「此去，便真無反顧了。林啟，望你不負今日之信，不負我江某賭上的一切。」
江忠源轉身對身側的黃呈忠道：「黃旅帥，前軍先鋒由你親率，限兩日內抵蒲圻外圍勘明敵情，此戰是你獨當一面首秀，莫負丞相期許！」
黃呈忠按刀朗聲道：「末將必克蒲圻，為大軍開道！」
兩日後，十月十九，岳州碼頭。
朝陽初升，驅散江霧。
羅大綱站在「靖湘號」座船船頭，看著列隊登船的將士，對身邊的唐正財笑道：「老唐，這回可要看咱們水師的本事了！讓清妖也嘗嘗，咱們洞庭湖好漢的厲害！」
唐正財撫著船舷，鄭重道：「羅將軍放心，水道、風向、水文，正財已反覆推算。弟兄們也憋著一股勁呢。只盼陸軍弟兄進展順利，咱們水陸並進，定叫武昌清妖寢食難安！」
「啟航！」羅大綱大吼一聲。
號角長鳴，戰鼓雷動。
龐大的混合船隊揚帆起錨，如同離弦之箭，駛出城陵磯港口，進入浩瀚長江主航道，乘風破浪，向東而去。
林啟站在修繕一新的望江台上，目送著水師船隊的帆影逐漸融入水天之際。
江風凜冽，吹動他的衣袍獵獵作響。
「第一步，終於踏出去了。」他低聲自語。
岳州的經營，制度的初建，人心的凝聚，都只是開始。
真正的考驗，現在才拉開序幕。前方是堅城武昌，是兇險莫測的長江天塹，是歷史上曾吞噬無數生命的慘烈戰場。
而他，這個來自後世的靈魂，將帶領這支被他深刻影響的軍隊，去衝擊既定的歷史軌跡，去搏殺出一個或許不同的未來。
他想起左宗棠信中提及，曾國藩的湘勇在寧鄉方向活動越發頻繁，似有前出偵察的跡象。
「曾國藩————你也在等機會嗎？」林啟目光轉向西方，那裡是湖南腹地，是湘軍崛起的搖籃。
他轉身，走下望江台。
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水營和講武堂的工作熱火朝天，岳州靖湘軍大營也沒落下一點。
校場上整日殺聲震天，新整訓的靖湘第二軍進行了一次攻城模擬演練。
士兵們以什伍為單位，扛著以長竹梯覆以濕牛皮臨時趕製的雲梯，在「城牆」（土壘）下演練攀爬、掩護、登城搏殺。
另一側，匠作營試驗的簡易「爆破罐」，陶罐內裝火藥、鐵砂，以藥捻引燃，被投擲到預設的「城門」（木柵）處，發出沉悶的轟響。
雖威力遠不及正規炸藥，但聲勢駭人，用於驚擾守軍、破壞簡易工事或引發火災，卻已顯露出不同於這個時代尋常火攻的思路。
江忠源頂盔摜甲，面色冷峻地站在指揮台上觀察。
他接手第二軍時間不長，但憑藉昔日楚勇的治軍底子和林啟賦予的信任權威，已初步將這支由降卒、新募兵勇和部分益陽調回老兵混編的部隊整合起來。
他尤其注重陣型變換與火力協同，將鳥槍手、抬槍隊與刀牌長矛手編組成小型戰團，反覆演練交替前進、輪番射擊。
「停！」江忠源一聲令下，鑼聲響起，演練暫停。
他大步走下指揮台，來到一處演練「登城受阻」的小隊前。
「為何停頓？雲梯已搭上，為何不速登？」他盯著帶隊的一個年輕哨長。
那哨長滿臉是汗，囁嚅道：「將軍————上面有滾木礌石————」
「放屁！」江忠源厲聲打斷，「演練哪來的滾木礌石？是你心中先有了畏懼！戰場之上，箭矢如雨，滾油金汁潑下，難道就不攻了？登城首重一個勇」字，更重快」字！
猶豫一刻，便是給守軍多一刻準備時間，便是讓更多弟兄死在城下！」
「記住了，雲梯靠穩，第一伍舉盾護住梯頭，第二伍銜刀咬槍，給我不顧一切往上沖！只要有一人登頂，便能攪亂城頭，為後續弟兄打開缺口！再來！」
哨長面紅耳赤，大吼一聲：「是！」
轉身帶領小隊再次發起衝鋒，這一次，氣勢果然不同。
江忠源微微頷首，走回指揮台。
這時，一騎快馬自營外馳入，直奔帥府方向。
本書首發 TW 看書網超貼心，𝗌𝗁𝗎.𝗍𝗐等你尋 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
江忠源目光一凝，認出是偵察旅的塘馬。
岳州元帥府書房內，阿火派出的探子頭目漁夫剛剛返回，林啟正與之密談。
「武昌情況大致如此。」漁夫匯報導，「守軍表面兩萬，實堪戰者不足八千。提督雙福驕橫，與巡撫常大淳不和，排擠漢官。城內人心惶惶，糧價飛漲，富戶南逃者日眾。沿江炮台老舊，但位置險要。水師孱弱，泊於內漢。另據帳房」密報，雙福已下令徵調漢口、漢陽商民船隻，準備必要時沉船堵塞江面，阻我水師。」
「沉船鎖江？」林啟眉頭一挑，「倒是清妖慣用伎倆。我方水鬼訓練如何？」林啟轉向一旁的阿火詢問。
「羅將軍和唐總領已挑選出三十餘人，水性極佳，能在水下閉氣勞作近一刻鐘。正秘密練習水下潛行、鑿船底、綁縛防水處理過的火藥包等科目。只是長江水流湍急，暗涌莫測，實戰效果尚未可知。」
「繼續練，找機會在洞庭湖找合適水域進行貼近實戰的演練。」
林啟指示，「武昌城內，我們的人務必隱匿，繼續收集炮台換防規律、守軍士氣、糧倉守衛等細節，非必要不行動。重點摸清從武昌到下游田家鎮、半壁山一帶的江防布置。」
「是！」
漁夫退下後，李世賢帶著塘馬送來的最新情報進來。
「丞相，長沙左先生急報，還有衡州翼殿動向。」李世賢呈上兩份密函。
林啟先看左宗棠的信。
信中詳細說明了韋昌輝以「盤庫」為名的刁難，以及左宗棠拉上西殿曾水源共同應對、並將帳目副本報東殿備案的反制措施。
目前盤庫已結束，韋昌輝未能找到明顯紕漏，卻以「流程繁瑣、耗費時日」為由，拖延了一批本該發往岳州的火藥和鐵料。
左宗棠判斷，這是韋昌輝的拖延戰術，意在削弱岳州備戰，同時試探楊秀清的底線。
左宗棠已再次行文東殿，陳明利害，並建議由西殿主導後續糧秣調撥，繞過北殿的掣肘。
「韋昌輝————果然不肯消停。」林啟冷笑，但並無太多擔憂。
左宗棠的處理老辣周全，既頂住了壓力，又把矛盾上交給楊秀清裁決。
楊秀清在北伐大局面前，絕不會容忍韋昌輝過分拖後腿。
他展開第二份情報，是關於石達開部的。
翼王石達開在衡州方向並未與清軍主力決戰，而是採取機動襲擾策略，牢牢牽制住了徐廣縉和部分援軍。
最新動向顯示，石達開有逐步收攏兵力，向東北方向（即長沙—岳州一線）靠攏的跡象。
同時，石鎮侖從湘潭派出了一支千餘人的偏師，沿湘江北上，已抵達長沙以南的昭山附近，似有與長沙留守部隊聯絡的意圖。
「石達開在向主戰場靠攏，石鎮侖也在向北延伸觸角————」林啟走到地圖前，「看來翼殿是打算在接下來的東征中，扮演更積極的角色。這是好事，多一個盟友，多一份力量，也能分擔來自北殿和清軍的壓力。」
他沉吟片刻，對李世賢道：「給左先生回信，告訴他，岳州物資尚可支撐，讓他穩住陣腳，繼續與西殿緊密合作。對韋昌輝，不必正面衝突，一切按章程辦事，將難題推給東王決斷。」
「另外，以我的名義，寫一封書信給石鎮侖，感謝他湘潭的穩固和對長沙方向的關切，邀請他有暇可至岳州一敘，共商東進事宜。語氣要誠懇。」
「是，丞相。」
李世賢剛要領命而去，親兵來報：「丞相，水營羅指揮、唐總領求見，說有要事。」
「讓他們進來。」
羅大綱和唐正財聯袂而入，臉上都帶著興奮之色。羅大綱嗓門洪亮：「丞相！好事！
咱們派出去在洞庭湖口巡哨的快船，逮著一條大魚！」
「哦？什麼大魚？」
唐正財補充道：「是一艘從常德方向下來的官紳貨船，掛著厘金局」的旗子，押運的是硝石和硫磺！足足有三十多擔！還有押船的七八個清妖護兵，一併拿了！」
林啟眼睛一亮。
硝石和硫磺，正是製造黑火藥的關鍵原料，也是目前靖湘軍，尤其是水師和匠作營最緊缺的戰略物資之一！
「船主和押運的人呢？」
「都扣在水營了。船主是個商人，哭天搶地說是被官府強征的。護兵頭目是個把總，硬氣得很，不過吃了點苦頭，也吐了些東西。」羅大綱嘿嘿笑道。
「審出什麼了？」
「那把頭總說，這批硝磺是常德厘金局搜刮來，準備運往武昌軍械局補充庫存的。因為岳州失陷，水路不通，才冒險走洞庭湖南線，想繞道湘陰再入長江，沒想到撞到咱們手裡。他還說，武昌城內火藥庫存其實也不甚充裕，徐廣縉曾調走過一批，雙福正為這事發愁呢。」
「太好了！」林啟撫掌，「真是雪中送炭！硝磺全部入庫，嚴加保管。那個商人，仔細甄別，若真是被強征且無大惡，可酌情發還部分貨值，最好以我軍債券或糧食抵扣，安撫其心，日後或有用處。至於那幾個護兵————」
「按老規矩，漢人兵丁，願意留下的打散編入工程營或轉運營，頑抗者關押。那個把總————先關著，或許還能撬出點東西。
「得令！」羅大綱和唐正財興沖沖地去了。
這批意外繳獲，能極大緩解火藥原料的緊缺，對備戰無疑是重大利好。
林啟心情稍緩，再次將目光投向地圖，武昌如巨獸盤踞長江與漢水交匯處。
歷史上，太平軍攻克武昌，靠的是水陸夾擊、穴地攻城，以及清軍內部的混亂與不協。
現在，自己這隻蝴蝶的翅膀已經扇動，武昌的守備力量、內部矛盾可能已與歷史記載有所不同，但大趨勢應該未變。
雙福與常大淳不和，城內人心浮動，水師孱弱，這些都是可以利用的弱點。
但強攻仍非上策。楊秀清限期東進，意在牽制與試探。
自己真正的計劃，仍是先剪羽翼，再圖根本。
「李世賢。」林啟喚道。
李世賢應聲上前。
林啟的目光再次掃過地圖上岳州至武昌的路徑，腦海中浮現的已不是「是否東進」的權衡，而是數日前與左宗棠議定的「先剪羽翼，再圖根本」之策。
此刻，所有鋪墊均已就緒，是到了將方略化為具體行動、把利劍推出劍鞘的最終時刻。
「全軍進入最高戰備，此為最終命令。」林啟的聲音沉穩而決絕，每一個字都帶著戰前特有的重量，「傳令江忠源，其部為全軍陸路鋒矢，按原定方略，於十月十八辰時正，拔營東進。行軍路線、偵察清掃、建立兵站等諸項要求，此前已詳細議定，令其嚴格遵循。重申一下，此行首要在於廓清通道、震懾武昌西翼，非我令，不得強攻堅城。蒲圻敵情，許其臨機決斷，但需牢記快、巧、穩」三字。」
他稍作停頓，目光轉向窗外碼頭的方向，仿佛已看見帆檣如林：「傳令羅大綱、唐正財：水師為江上長城與耳目，一切依計劃，於十月十九日出時分，自城陵磯主港啟航。船隊編組、航線規劃、江面控制與偵察任務，皆照既定部署執行。特別告誡他們，水師之要，在於控」與察」，遇清妖大隊水師或岸炮密集之處，務必游斗周旋，保存實力，不得貪功戀戰。我授予羅大綱臨機應變為水戰全權。」
最後，他看向李世賢，交代自己的安排：「我親率中軍及剩餘各部，仍暫駐岳州。此地乃我根基，亦為銜接長沙、衡州及未來東王主力之樞紐，不容有失。待水陸兩軍前出，態勢明朗，我自會推進。此戰第一階段目標，全體將士兵卒務必清晰，攻克蒲圻、咸寧，扼鎖武昌咽喉，建立穩固前出根基，即為大功！軍紀重申：不拆屋，不擄掠，降卒依新規處置。所有命令，是否清晰？」
「末將明白！」李世賢肅然抱拳，他感受到這並非新的謀劃，而是大戰齒輪開始精準咬合前，最後、也是最清晰的啟動指令。
他隨即補充問道：「丞相，對江、羅二位將軍處的指令，是重申要點，還是全文傳達？」
「要點重申即可。」林啟道，「詳細方略，他們手中早有文書。此刻傳令，是要他們知道，時辰已到，箭在弦上。」
李世賢肅然領命，迅速下去傳達。
命令下達，岳州這座剛剛有些生氣的城市，再次被戰爭的緊張氣氛籠罩。
軍隊調動，物資裝運，信使往來穿梭。
百姓們看著一隊隊士兵開出營門，既有對安寧生活可能被打破的擔憂，也有對這支軍紀相對嚴明、保護地方的軍隊的複雜期盼。
咸豐二年十月十八，晨。
江忠源率領五千靖湘第二軍，旌旗招展，離開岳州大營，沿著略顯泥濘的官道，向東進發。
隊伍中，鳥槍兵、抬槍手、刀牌手、長矛手行列嚴整，輔兵推著糧車、拉著小型火炮（劈山炮），雖不如後世軍隊機械化，卻也自有一股凜然殺氣。
江忠源騎在馬上，回望了一眼岳州城牆，心中默念：「此去，便真無反顧了。林啟，望你不負今日之信，不負我江某賭上的一切。」
江忠源轉身對身側的黃呈忠道：「黃旅帥，前軍先鋒由你親率，限兩日內抵蒲圻外圍勘明敵情，此戰是你獨當一面首秀，莫負丞相期許！」
黃呈忠按刀朗聲道：「末將必克蒲圻，為大軍開道！」
兩日後，十月十九，岳州碼頭。
朝陽初升，驅散江霧。
羅大綱站在「靖湘號」座船船頭，看著列隊登船的將士，對身邊的唐正財笑道：「老唐，這回可要看咱們水師的本事了！讓清妖也嘗嘗，咱們洞庭湖好漢的厲害！」
唐正財撫著船舷，鄭重道：「羅將軍放心，水道、風向、水文，正財已反覆推算。弟兄們也憋著一股勁呢。只盼陸軍弟兄進展順利，咱們水陸並進，定叫武昌清妖寢食難安！」
「啟航！」羅大綱大吼一聲。
號角長鳴，戰鼓雷動。
龐大的混合船隊揚帆起錨，如同離弦之箭，駛出城陵磯港口，進入浩瀚長江主航道，乘風破浪，向東而去。
林啟站在修繕一新的望江台上，目送著水師船隊的帆影逐漸融入水天之際。
江風凜冽，吹動他的衣袍獵獵作響。
「第一步，終於踏出去了。」他低聲自語。
岳州的經營，制度的初建，人心的凝聚，都只是開始。
真正的考驗，現在才拉開序幕。前方是堅城武昌，是兇險莫測的長江天塹，是歷史上曾吞噬無數生命的慘烈戰場。
而他，這個來自後世的靈魂，將帶領這支被他深刻影響的軍隊，去衝擊既定的歷史軌跡，去搏殺出一個或許不同的未來。
他想起左宗棠信中提及，曾國藩的湘勇在寧鄉方向活動越發頻繁，似有前出偵察的跡象。
「曾國藩————你也在等機會嗎？」林啟目光轉向西方，那裡是湖南腹地，是湘軍崛起的搖籃。
他轉身，走下望江台。
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