第252章 萬家燈火

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  這時,胤祥挺起小胸脯,自告奮勇道:「我來帶隊!我有經驗!」

  十阿哥立刻歡呼一聲:「好誒!十三弟最機靈!」

  九阿哥卻皺了皺眉,總覺得哪裡不太對,可具體又說不上來。

  他狐疑地盯著胤祥:「你……真有經驗?」

  胤祥信心滿滿地點頭:「放心!包在我身上!」

  三個小阿哥貓著腰,貼著牆根往乾清宮側門挪。

  胤祥打頭陣,一邊走還一邊回頭沖兩個哥哥比手勢:「要這樣——壓低身子——腳步要輕——」

  九阿哥越看越覺得不對勁,突然一把拽住胤祥的後衣領:「等等!你這套動作……該不會是從話本里學的吧?」

  胤祥被揪住,小臉一紅,不好意思地點了點頭:「話本里……夜探敵營那段……」

  「什麼?!」九阿哥差點喊出聲,又趕緊壓低嗓子,「你拿話本里的招數來糊弄皇阿瑪?!」

  十阿哥卻兩眼放光:「哇!十三弟你還看這個?下次借我瞧瞧!」

  九阿哥扶額:「你們兩個……皇阿瑪要是知道咱們學江湖人士翻牆越戶……」

  胤祥撓撓頭,小聲道:「那、那咱們換個法子?」

  正說著,身後突然傳來一聲輕咳。三個小傢伙渾身一僵,緩緩回頭——

  乾清宮總管太監梁九功正笑眯眯地看著他們:「幾位爺,這是……在練功夫呢?」

  十阿哥脫口而出:「對對對!我們在練……呃……那個……」

  九阿哥絕望地閉上眼睛。

  胤祥急中生智,舉起花束:「我們給二哥送梅花!勞煩梁公公通傳一聲!」

  梁九功看著三個小阿哥灰頭土臉的樣子,忍著笑道:「太子爺方才還念叨幾位爺呢,快請進吧。」

  三個小傢伙如蒙大赦,趕緊整理衣冠。九阿哥偷偷掐了胤祥一把:「下次再信你的『經驗』,我就是傻子!」

  胤祥吐了吐舌頭,一溜煙跟著梁九功跑了進去。

  *

  與此同時,暖閣內,胤礽服了藥,漸漸陷入夢鄉。

  康熙輕手輕腳地推門進來,見寶貝兒子已經沉沉睡去,呼吸均勻,眉間舒展,這才放下心來。

  他緩步走到榻邊,俯身替胤礽掖了掖被角,又伸手輕輕拂開他額前一縷碎發,低聲道:「好好睡吧,阿瑪在這兒守著你。」

  殿外傳來窸窸窣窣的動靜,康熙回頭,就見三個小腦袋從門縫裡探進來——九阿哥、十阿哥和十三阿哥正踮著腳往裡張望。

  康熙招了招手,三個小傢伙輕手輕腳地溜進來,卻見二哥已然安睡,頓時像三隻泄了氣的小皮球。

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  十阿哥小聲道:「皇阿瑪,我們給二哥摘了梅花……」

  康熙看著他們懷裡捧著的花束,紅梅、白梅、綠萼梅交相輝映,還細心地扎了絲帶,不由微微一笑:「放那兒吧,等保成醒了,朕告訴他你們來過。」

  三個小傢伙乖乖點頭,輕手輕腳地把花束放在案几上。

  九阿哥還特意調整了一下花枝的位置,讓它們看起來更漂亮些。

  「兒臣告退。」三人齊聲向康熙行禮,聲音壓得極低,生怕吵醒胤礽。

  *

  時間緩緩流逝,暮色漸沉。

  暖閣外,寒風呼嘯,雪花簌簌而落,天地間一片靜謐。

  殿內,炭火融融,燭影輕搖,映著榻上安睡的胤礽。

  康熙坐在一旁,手中握著奏摺,卻時不時抬頭看一眼兒子。

  見胤礽睡得安穩,他眉間的疲憊也漸漸舒展。

  窗外,繁星點點,雪落無聲。

  更漏聲遙遙傳來,混著雪落梅枝的輕響,天地間一片靜謐,唯有寒香浮動,雪落無聲。

  康熙看了眼自鳴鐘,見時辰已近酉時,便輕輕俯身,指尖撥了撥胤礽耳邊的碎發,溫聲道:「保成。」

  胤礽眉頭微蹙,迷迷糊糊「唔」了一聲,眼皮顫了顫,卻沒睜開。

  康熙低笑,掌心攏在他肩頭,稍稍搖了搖:「起來用膳了,朕讓人做了你愛的魚羹。」

  胤礽迷迷糊糊地睜開眼,睫毛輕顫,嗓音還帶著幾分睡意:「皇阿瑪……兒臣睡了多久?」

  康熙見他醒了,抬手示意宮人端來熱水:「沒多久,天剛黑透。你這一覺睡得沉,朕瞧著氣色倒是好了些。」

  不多時,小太監捧著銅盆進來,熱水騰著白霧。

  皇帝接過熱帕子,輕輕展開,一手托著胤礽的後頸,一手替他擦拭臉頰。

  帕子溫熱,從額頭抹到下頜,胤礽被熱氣蒸得舒服,眯著眼,像只被順毛的貓兒。

  康熙見他這副模樣,眼底笑意更深:「瞧你,睡得頭髮都亂了。」

  胤礽被弄得有些不好意思,低聲道:「兒臣自己來就好……」

  康熙卻笑著揉了揉他的發頂:「病中的人,還逞什麼強?」

  約莫一刻鐘後,晚膳陸續呈上。八仙桌上很快擺得滿滿當當:一盅奶白色的鯽魚豆腐羹,上面飄著嫩綠的芫荽;

  一碟晶瑩剔透的蝦仁蒸餃,皮薄得能看見裡面粉紅的蝦肉;

  還有香煎小羊排,外酥里嫩,撒著孜然和芝麻;

  配著清炒蘆筍、醋溜白菜兩道時蔬。

  最邊上還擱著一碗冰糖燉雪梨,清甜的香氣若有若無地飄散開來。

  康熙親自盛了半碗魚羹,又夾了塊最嫩的羊排放進胤礽面前的青花瓷碟里:「先喝口湯暖暖胃。這羊排朕嘗過了,火候正好。」

  胤礽低頭抿了口魚羹,鮮美的滋味讓他眼睛一亮。

  正要說話,卻見康熙又夾了個蒸餃過來:「這蝦仁是今早才送進宮的,新鮮得很。」

  「阿瑪也用些吧。」胤礽夾了塊蘆筍放到康熙碗裡,「您這樣只顧著兒臣,自己倒要餓著了。」

  殿外寒風依舊,殿內卻暖意融融,連空氣中都瀰漫著食物誘人的香氣。

  *

  與此同時,京城的大街小巷漸漸被暮色籠罩,雪仍簌簌地下著,卻掩不住人間煙火的熱鬧。

  街邊的酒肆茶樓仍亮著燈,跑堂的小二肩上搭著白巾,笑吟吟地送走最後幾位客人:「客官慢走,明日再來!」

  巷子裡的餛飩攤前,老闆正收拾著碗筷,熱氣從鍋里往上冒,幾個剛下工的工匠圍坐在矮凳上,捧著熱湯大口喝著,額頭上沁出細密的汗珠。

  遠處,家家戶戶的窗欞透出暖黃的光暈。

  東城的胡同里,一位婦人站在院門口張望,見丈夫扛著扁擔轉進巷口,連忙招手:「當家的,快進屋,飯都熱著呢!」

  西街的宅院裡,孩童趴在炕桌上練字,母親在一旁刺繡,時不時抬頭看一眼,笑著指點:「這一橫要再平些。」

  更遠處,護城河邊的柳枝覆了一層薄雪,河水靜靜流淌,倒映著兩岸星星點點的燈火。

  偶爾有晚歸的漁夫搖櫓而過,船頭掛著的燈籠在夜色中劃出一道暖色的弧光,又漸漸隱沒在朦朧的霧氣里。

  紫禁城的紅牆之外,這座城正被千萬盞燈火溫柔地包裹著,每一扇亮著的窗後,都是一個暖融融的故事。


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