第35章 教導

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  第一批蒙古孩童進京的消息傳開時,宮裡宮外都以為皇后會把孩子們安置在京郊皇莊。可寧珂偏不,她把孩子們安排進了南三所。

  南三所在紫禁城東華門內,文華殿以北,三座院落坐北朝南,大小屋舍數十間,中間以巷道相連,庭院裡種著幾棵老槐樹和一棵老棗樹,青磚墁地,雖不如前三殿那般氣派,卻自有一股靜謐雅致的意味。往東穿過一條宮道便是太醫院,太醫提著藥箱走過來不過一盞茶的工夫。

  這時候宮中皇子稀少,福全和玄燁都還在襁褓之中,南三所落空著,只住了幾個年老太監在此看守。

  寧珂親自去看了一趟,回來便跟順治細數好處:其一,靠近太醫院,太醫每日巡診方便,若有急症抬腳就到;其二,院子夠大,二十七個孩子住進去綽綽有餘,還能騰出屋子做課堂;其三,在宮裡住著,吃穿用度由內務府直接支應,比城外方便百倍。

  其四,「臣妾去看顧也近便。」她說,「若安置在城外,臣妾明著出宮,一趟興師動眾,若偷摸著出宮,也不能算安全。在南三所,走幾步路便到了。」

  順治沉默了片刻,問她:「皇后就不怕蒙古那邊擔心?」

  寧珂笑了笑:「皇上,各部把孩子送進京,不是來坐牢的,是來做客的。住在宮裡,日日看得見太醫院的燈,夜夜有禁軍巡守,各部還有什麼不放心的?」

  順治沒有再問。他批了。

  初雪化盡後的第七日,第一批蒙古孩童從通州經由朝陽門進城,再經東華門入宮,住進了南三所。

  寧珂接到消息時正在用早膳,筷子頓了一下,隨即快速扒拉了兩口,就放下碗站了起來。

  「走,去看看。」

  如月跟在她身後穿過東華門內的甬道,手裡還拎著寧珂吩咐準備的幾包點心。南三所里已經忙開了,吳良輔帶著幾個小太監在院子裡張羅,看到寧珂來了趕緊迎上來行禮。

  寧珂站在院門口往裡看了一眼,二十幾個半大的孩子,大的約莫十一二歲,小的只有四五歲,穿著各色的蒙古袍子,擠在南三所第一個院子裡,仰著頭東張西望。

  他們是頭一回進紫禁城。

  這些從草原上來的孩子,見過最寬闊的地方是茫茫草原,見過最氣派的建築是頭人的大帳。此刻站在朱牆黃瓦之間,一個個像是被施了定身術似的,仰著腦袋呆呆地望著殿脊飛檐,臉上的表情說不出是震撼還是茫然。一個七八歲的男孩伸出手小心翼翼地摸了摸朱紅柱子,又縮回手看了看指尖,像是在確認那紅色是不是真的。

  寧珂看到這一幕,差點沒忍住笑出來。

  帶隊的科爾沁管事是上次跟著綽爾濟進京的親隨之一,看到有人來快步迎上來,利落地行了一個蒙古禮:「皇后娘娘聖安!您怎麼親自來了?」

  「來看看。」寧珂收回目光,「住處都安排好了?」

  「按娘娘定的章程分的,大的住中所,小的住西所靠近太醫院,隨行的嬤嬤住西所偏房。被褥都是新絮的,灶上也燒了熱水。方太醫已經在中所東廂候著了。」

  「讓孩子們先吃飯,吃飽了再認地方。」寧珂吩咐完,正要轉身,忽然感覺衣角被人拽了一下。

  她低頭一看,一個四五歲的小女孩站在她腿邊,仰著頭看她。小姑娘穿一件洗得發白的藍色蒙古袍,頭上扎著兩根小辮子,臉蛋被風吹得紅撲撲的。

  「你是皇后嗎?」小姑娘用滿語問,聲音奶聲奶氣的,帶著濃重的蒙古口音。

  管事嚇了一跳,趕緊要過來把孩子抱走。寧珂擺了擺手,蹲下身來:「你怎麼知道的?」

  「阿布說了,京城裡最好看的女人就是皇后。」小姑娘一本正經地說。

  寧珂愣了一下,差點沒繃住笑出來。

  「你阿布是誰?」

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  「巴林的頭人。」

  寧珂恍然大悟,那位頭人在綽爾濟的會上第一個舉碗響應,沒想到把親閨女都送來了。

  「你叫什麼名字?」

  「薩仁。」小姑娘歪著頭看她,「皇后娘娘,這裡的牆為什麼是紅的?」

  「因為皇上喜歡紅色。」

  薩仁若有所思地點了點頭,又問:「那我能住那間最大的屋子嗎?」

  管事在旁邊差點一口氣沒上來。寧珂忍著笑說:「不能。你跟年紀差不多的小姑娘住一間,晚上還能說話聊天,不好麼?」

  薩仁歪著頭想了想,似乎覺得這個方案也能接受,便點了點頭。被蒙古嬤嬤領走時,她一步三回頭地走了幾步,忽然又跑回來,飛快地說了一句:「皇后娘娘,你真好看!」說完就跑開了。

  寧珂站起來,臉上帶著溫暖的笑意,拍了拍裙子上並不存在的灰——巴林部頭人這閨女,將來怕不是個社牛。

  第一批孩童共二十七人,來自四個部落:科爾沁十二人,巴林六人,翁牛特五人,察哈爾四人。

  孩子們安頓好後,寧珂沒有急著讓太醫種痘。她跟吳壽和方太醫交代得很明白,孩子們從蒙古一路舟車勞頓,換了水土,先養著,不急。

  「先養著,什麼時候他們活蹦亂跳了、能跟猴兒似的上房揭瓦了,再動手。」寧珂的原話。

  方太醫行醫幾十年,頭一回聽到這種醫囑,愣了好一會兒才應下。

  於是接下來那些日子,南三所成了紫禁城中最熱鬧的地方。

  男孩們在院子裡追著跑,從東所跑到中所再跑到西所,腳步聲咚咚咚地踩得滿地響,驚得宮牆上的麻雀撲稜稜飛起又落下。

  女孩們蹲在廊下翻花繩、踢毽子,嘰嘰喳喳說笑個不停。有幾個膽子大的爬上了中所院子裡那棵老棗樹——管事急得在樹下團團轉,又不敢大聲喊怕驚擾了宮裡其他主子,只能壓著嗓子哄:「下來,快下來,那不是給你們爬的——」

  寧珂隔幾日便過去看看。她不擺皇后的儀駕,常常只帶著如月一個人,從坤寧宮溜達著走到南三所。孩子們漸漸就不怕她了,有幾個嘴甜的學會了漢話,見了她就喊『皇后娘娘聖安』,雖然『皇后』說成『紅紅』,但那股熱乎勁兒是真的。

  寧珂找了個機會跟順治提了一件事。

  「臣妾想著,孩子們在京中少說要待上一兩個月,總不能天天閒著。不如請幾位先生教他們念念書認認字,滿語漢語都學一些。日後回了蒙古,識得幾個字總不是壞事。」

  這也是當初商量好收攏蒙古的一環。

  順治聽了,看了她一眼:「皇后這是要把蒙古孩子當皇子來教了?」

  寧珂笑了笑:「皇上說笑了,不過是讓他們回去也好跟各部有個交代,朝廷不光給他們種了痘,還讓他們學了本事。」

  順治沒有反對。於是內務府從翰林院和國子監挑了兩名先生——一位教滿語,姓富察,二十出頭,嗓門洪亮,性子活泛;一位教漢語和四書五經,姓周,五十來歲,會蒙語的國子監老學究。

  南三所的東所,就此變成了一間學堂。

  周先生第一次走進東所時,二十七個孩子齊刷刷地盯著他,像看一隻從未見過的動物。他清了清嗓子,用一口標準的官話開了腔:「《三字經》——人之初,性本善。性相近,習相遠。」

  這時候沒有拼音,教學都是先生教一句學生跟一句,直到學會。

  底下的孩子們面面相覷。周先生也不著急,每念一句便用蒙古話解釋一句——這是寧珂特意吩咐的。

  幾個年紀小的孩子學得最快。最讓周先生意外的是薩仁,她不但能跟著念,還舉著小手問:「先生,『人之初,性本善』是什麼意思?」

  周先生推了推老花鏡認真地答了。薩仁歪著頭想了想,又問:「那為什麼不善良的人還是那麼多?」

  周先生張了張嘴,最終說了一句:「此問甚好,容先生想一想,明日再答你。」

  後來如月把這個小插曲學給寧珂聽時,寧珂笑得直拍桌子:「這丫頭將來不得了,四歲就會把國子監的先生問住。」


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