第23章 痘成

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  南三所那邊,此刻正是一片熱火朝天的景象。

  吳壽帶著幾個從京郊莊子調進宮的醫者,在臨時收拾出來的幾間廂房裡一字排開,桌面上擺著幾隻小瓷瓶,裡面裝的是從牛身上提取的痘苗。

  第一批進來的是各宮首領太監和一等宮女,一共約莫三十人,個個面色緊張。

  吳壽清了清嗓子,照著寧珂之前教過的說辭高聲念了一遍:「諸位不必驚慌,皇后娘娘已於五日前親身試種,如今身康體健,不日即可痊癒。此乃天家福澤,爾等今日能種痘,可是皇上和皇后的恩典——」

  太監宮女們互相看了看,雖然還有些猶豫,但在天花的威脅和二兩賞銀的雙重刺激下,還是叩謝皇恩後一個個挽起了袖子。

  醫者用小刀在手臂上輕輕劃開一個小口,蘸取痘苗點上去,再用紗布包好。

  「好了,出去後右臂不可沾水,三日內會有些發熱、出疹,但無大礙。七日後再來複種一次。」醫者一邊操作一邊叮囑。

  一個接一個,流水線作業。

  南三所的院子裡,種完痘的宮人被安排到旁邊等候觀察,接下來吃住都得在南三所。下一批又接著進來——這次是來自慈寧宮的太監宮女,太后率先把自己宮裡的人全送來了。

  太后不僅把慈寧宮的宮人全送來了,還讓人傳了一句話給順治:「皇帝做得對,這天花面前不分貴賤,先把這一關過了再說。」

  順治聽了傳話,難得地露出了一絲笑意。母子倆自從寧珂撮合以來,關係日漸緩和,如今在這天花面前難得地站在了同一陣線上。

  接下來的兩天,整個紫禁城都籠罩在一種奇異的緊張氣氛中。

  一批又一批的太監宮女被輪流帶到南三所接種牛痘,南三所住滿又變空,然後再次住滿再次變空。半月之內,宮裡至少就近伺候的那一批宮人都完成了第一次接種。

  這些都是後續暫且不提。

  而那些被隔離的天花接觸者,則被安置在東北角的一處偏僻院落里。按照寧珂寫的章程,每人單獨一屋,飲食由專人從窗口遞送,屋內外每天用醋熏兩遍,每日掃灑都會在地上灑一層薄薄的石灰。

  寧珂從如月口中聽到這些進展時正被太醫查驗身體,準備最後用天花的痘膿試驗牛痘是否成功,心裡湧起一種說不清道不明的感覺。

  她寫的那些法子——在現代不過是基本的防疫常識——在這個時代卻成了救命的良方。那些太監宮女,原本可能會像歷史上無數次天花爆發那樣成批死去,可因為她的到來,因為她在北五所那間小屋裡寫下的幾頁紙,他們中的許多人或許就能活下來了。

  這種感覺很奇怪。不是驕傲,也不是得意,而是一種「原來我在這裡真的可以做一些事」的踏實感。

  寧珂知道自己不是什麼大人物,沒有翻手為雲覆手為雨的本事。她只是把自己知道的那點東西寫下來,然後有人願意信她、用她寫的法子去救人。

  足夠了。

  又是三天後,寧珂經歷過身上發熱和輕微出疹的身體,天花絲毫沒有起作用。太醫仔細診脈後,確認她體內的痘毒已經清乾淨了。

  「恭喜皇后娘娘,娘娘身體安康,已然無恙了」太醫拱手道,「以娘娘如今之身,便是天花擺在面前,也傷不得您分毫了。」

  寧珂聞言,長長地舒了一口氣。

  十日試驗過去,牛痘——成功了。

  她沒有得天花,她的身體產生了抗體。

  這意味著什麼?意味著從今往後,她可以大搖大擺地走進任何一間天花病房而不用擔心被傳染,更意味著——她的計劃可以真正開始了。

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  眼下還不是慶功的時候。天花還在宮裡蔓延,那些已經得了天花卻還沒種痘過的宮人依舊有幾個沒能扛過去。幸運的是,提前接種了牛痘的宮人中,用天花痘膿試驗時一例都沒有染上——這個消息傳開後,原本還有些猶豫的宮人蜂擁到南三所門口希望能早日輪到自己種痘。

  順治也兌現了承諾,首批接種牛痘的宮人拿到了二兩賞銀。二兩銀子對於宮裡最低等的雜役來說,差不多是他們三四個月的俸祿。一時間,原本對牛痘將信將疑的宮人們反而開始盼著能早點輪到自己。

  寧珂聽如月說起這些事,笑著搖了搖頭。

  果然,在利益面前,什麼偏見都得往後靠。

  她站在窗前,看著窗外北五所院中那棵老槐樹的葉子在秋風中緩緩落下,身後的如月正忙碌著收拾東西搬回西暖閣。紫禁城的秋天來得早,一場秋雨過後,天高雲淡,空氣裡帶著一絲涼意。

  她的牛痘成功了,天花已經不再是一個必死的威脅,一切都在往好的方向發展。

  可她的心裡清楚,這只是一個開始。

  天花不是三兩天就能清除乾淨的,牛痘推廣也還有很長的路要走。那些滿蒙勛貴還在前朝鬧騰,大貴妃那邊還沒查清把天花帶進宮的太監到底是怎麼回事,而且——她低頭看了看自己細瘦的手臂上那個小小的痘疤——以後要想再拿出好東西,她怎麼向天下人解釋一個十幾歲的小姑娘怎麼會懂這麼多?

  總不能又拿外祖背鍋。

  想了一會兒,寧珂不在乎地笑了笑。

  沒關係,反正都有外祖的醫書手札那麼多,也不差個一回兩回了。她那個素未謀面的外祖大概怎麼也想不到,自己死後這麼多年,居然會被外孫女拿來當穿越知識擋箭牌使。

  有點鬨堂大孝了。

  她正想著,院外忽然傳來一陣腳步聲,緊接著是守衛的聲音:「皇上駕到——」

  寧珂愣了一下。

  順治來了?

  她下意識地整了整衣襟,隨即又放下手——算了,她在北五所隔離了好幾天,能幹淨到哪兒去?

  腳步聲越來越近,最後停在了門外。

  隔著門板,順治的聲音傳了進來,語氣裡帶著一絲罕見的急切:「皇后,你可無恙?」

  寧珂聽著他的話,忽然覺得有些莫名的暖意——她為宮裡幾十幾百個太監宮女寫了份防疫章程,此刻門外站著的是這個王朝的皇帝,用一種她從未聽過的語氣問她「你可無恙」。

  這讓她覺得她的努力沒有白費,至少已經有了正向的反饋。

  她清了清嗓子,隔著門應道:「勞皇上掛心,臣妾已無大礙。」

  門外的順治沉默了片刻,像是在醞釀什麼話。

  良久,他的聲音再次響起,比方才低沉了許多,卻也更清晰——

  「你做得很好。朕……敬你。」

  寧珂愣住了。

  這是順治第一次說這樣的話。第一次,用一種近乎平等的語氣,告訴她——你做得好,值得尊敬。

  她張了張嘴,想說點什麼俏皮話把氣氛帶過去,可話到嘴邊卻變成了簡單的兩個字:

  「……多謝。」

  門裡門外,一時都沒有再說話。

  被認可的感覺,確實很棒。

  尤其是有那群滿蒙漢封建生物嫌棄牛痘珠玉在前。

  秋風從半掩的窗縫中擠進來,拂動了寧珂額前的碎發。她望著那扇緊閉的門,忽然覺得——在這個遍地半禿的封建王朝里待著,好像也沒那麼糟糕。


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