第463章 隱忍
炎正蒼的身影徹底沒入炎陽穀深處，谷口凝滯的氣氛才緩緩鬆動。
周遭圍觀的武者們，看向林大壯的目光已然徹底變了。
有震驚，有忌憚，還有幾分難以掩飾的敬佩。
一個無家世、無血脈的平民武者，僅憑半日跪守與一拳破石的實力，硬生生爭來了候補試煉資格。
這等心性，這等毅力，在無數試煉者中，實屬罕見。
不少人看著林大壯破舊的衣衫，心中暗自嘀咕，或許這一次炎家試煉，真的會殺出一匹黑馬。
周執事站在值守台前，臉色青一陣白一陣，眼底滿是怨毒與不甘。
他苦心經營谷口值守多年，向來只看重家世血脈，從未被平民武者這般拂過顏面。
可三長老已然發話，他縱然滿心憤恨，也不敢有絲毫違抗。
只能咬著後槽牙，強壓下心中的戾氣，對著身邊的雜役弟子冷聲吩咐。
「帶這兩個人，去外門候補雜役居所安置，不得有誤。」
雜役弟子低著頭，連大氣都不敢喘，連忙對著林大壯躬身示意。
「兩位，請隨我來。」
林大壯微微頷首，俯身輕輕扶起身旁的陳凡。
半日跪守在滾燙的青石地面上，陳凡本就瘦弱的身體早已到達極限。
雙腿麻木得失去知覺，膝蓋處的粗布褲子早已被磨破，滲出血絲，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂起皮，連站都站不穩。
可他依舊緊緊咬著牙，眼神里滿是對林大壯的信任，沒有半句怨言。
「大哥，我沒事，能走。」
陳凡聲音微弱，卻帶著一股倔強，不想成為林大壯的拖累。
林大壯看著他滿身狼狽，眼底閃過一絲柔和，伸手輕輕扶著他的胳膊，放緩腳步。
「慢慢來，不著急。」
兩人跟在雜役弟子身後，一步步踏入炎陽穀內。
剛一進入谷口，一股比炎家鎮濃郁數倍的純陽之氣，便撲面而來。
空氣溫熱乾燥，每一縷氣息都蘊含著精純的至陽之力，吸入體內，丹田處的陽剛之力都隨之緩緩躁動。
林大壯不動聲色，暗中運轉九轉煉體訣，將這股純陽之氣緩緩納入肉身，滋養筋骨。
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他一路前行，目光看似平靜，實則將谷內的一切景象，都盡數收入眼底，刻在心底。
炎陽穀依山而建，地勢險峻，易守難攻，處處透著古武世家的森嚴與氣派。
谷內道路寬闊，由青石板鋪就，乾淨整潔，一塵不染。
兩側古木參天，皆是蘊含陽氣的珍稀樹種，枝葉繁茂，遮天蔽日，陽光透過樹葉縫隙灑落，形成斑駁的光影。
往前行走數百步，便能看到一座座錯落有致的殿宇樓閣。
飛檐翹角，雕樑畫棟，朱紅立柱，琉璃瓦頂，在陽光下泛著熠熠光輝，氣派非凡。
偶爾有身著赤紅色勁裝的炎家正式弟子，腰間佩刀，步履沉穩地擦肩而過。
他們個個氣息凝練，眼神銳利，修為最低都在內勁四層以上，神情高傲，目空一切。
即便看到林大壯與陳凡這般衣著破舊的候補者，也只是斜眼一瞥，滿臉鄙夷，連停下腳步的興趣都沒有。
在這些炎家嫡系弟子眼中，候補試煉者不過是攀附炎家的螻蟻，根本不配與他們同行。
林大壯將這些目光與場景一一記在心裡，面色始終平靜無波，沒有絲毫波瀾。
他深知，在這弱肉強食的古武世界，實力與出身就是一切。
此刻的輕視與鄙夷，都是因為他還沒有足夠的實力，撼動這些世家子弟的地位。
唯有隱忍，唯有變強，唯有通過試煉，踏入炎家核心，才能拿回屬於自己的尊嚴，才能拿到熾陽花救活姬若蘭。
一路走來，沿途的建築愈發氣派，往來的弟子修為也愈發高深。
雜役弟子卻帶著兩人，刻意避開了這些核心區域，朝著炎陽穀最偏僻、最角落的位置走去。
越往深處走，周遭的靈氣愈發稀薄，建築也變得愈發簡陋。
穿過一片雜亂的灌木叢，走過一段坑坑窪窪的土路。
眼前，赫然出現了一排低矮破舊的木屋。
木屋由粗糙的原木搭建而成，牆面斑駁脫落，布滿裂痕，屋頂的茅草參差不齊，甚至有幾處已經塌陷。
推門時，一股濃郁的霉味、汗臭味混雜著灰塵的氣息，撲面而來，讓人忍不住皺眉。
與前方氣派恢宏的殿宇相比，簡直是雲泥之別，一個在天，一個在地。
「這裡就是外門候補試煉者的雜役居所，你們暫且在此安置，三日後清晨，務必自行前往試煉廣場集合，遲到者，直接取消試煉資格。」
雜役弟子站在木屋前，語氣淡漠地交代完，便轉身匆匆離去，一刻也不想多待。
對他而言，只要有一個能落腳、能暫時休整的地方，便足夠了。
太白峰冰洞的嚴寒，萬里深山的兇險，他都一一挺了過來，這點簡陋的環境，根本算不得什麼。
只要能離熾陽花更近一步，再苦再難，他都能忍受。
陳凡看著眼前的木屋，眼中卻閃過一絲忐忑。
他出身偏遠小鎮，自幼吃苦，本不懼怕環境簡陋，可一想到接下來要在這裡與其他試煉者共處，心中便忍不住緊張。
林大壯拍了拍他的肩膀，聲音沉穩有力，帶著安撫的力量。
「別怕，有我在，先進去安頓。」
說罷，他扶著陳凡，伸手推開了虛掩的木屋門。
木門老舊，推開時發出「吱呀」一聲刺耳的聲響，在安靜的角落格外清晰。
屋內光線昏暗，只有一扇小小的木窗，透進微弱的光線，空氣中瀰漫著渾濁的氣息。
不大的空間裡，密密麻麻擺放著十二張破舊的木板床。
木板床搖晃不穩，床板上只有一層薄薄的破舊草蓆，連一床完整的被褥都沒有。
此時，屋內已經住了十餘人，皆是此次參加炎家外門試煉的候補者。
他們或躺在床板上閉目養神，或三五成群坐在一起交談，或擦拭著手中的兵器。
在林大壯與陳凡推門而入的瞬間，屋內所有的聲音，戛然而止。
十幾道目光，齊刷刷地朝著兩人射來，目光各異。
有好奇，有審視，更多的，則是毫不掩飾的鄙夷與輕視。
這些候補試煉者，大多是周邊小世家的旁系子弟，或是早早投靠炎家的散修武者。
雖算不上名門望族，卻也多少有幾分背景，平日裡向來眼高於頂。
當他們看到林大壯一身沾滿塵土、破舊不堪的粗布衣衫，看到他凌亂的頭髮，看到他身邊瘦弱不堪、同樣衣著樸素的陳凡時。
眼底的不屑，瞬間溢於言表。
一個個交頭接耳，低聲議論起來，言語間滿是嘲諷。
「哪裡來的兩個窮酸鬼，竟然也能拿到候補試煉資格？」
「看這一身打扮，怕是從深山老林里出來的，連件像樣的衣服都沒有。」
「估計是走了狗屎運，被三長老隨手施捨的資格，真以為自己能參加試煉？」
「我看啊，怕是連第一關都過不了，純屬來湊數的垃圾。」
議論聲不大，卻精準地傳入林大壯與陳凡耳中。
陳凡的臉色，瞬間變得慘白，雙手緊緊攥緊，指甲深深嵌入掌心，心中又氣又怒，卻又無可奈何。
他出身卑微，本就自卑，此刻被當眾這般羞辱，恨不得找個地縫鑽進去。
林大壯眼神微冷，周身氣息微微一動，卻又瞬間收斂。
他心中清楚，此刻身在炎家雜役屋，若是貿然動手，與人發生衝突。
一旦被執事發現，必定會被冠以尋釁滋事的罪名，直接取消試煉資格。
他不能衝動，不能因為一時的口舌之快，耽誤了救治姬若蘭的大事。
姬若蘭還在冰洞中奄奄一息，時日無多，他每一步都必須小心翼翼，不能有絲毫差錯。
想到姬若蘭蒼白虛弱的臉龐，想到她在冰洞中捨身相救的畫面，林大壯心中的怒火，瞬間被強行壓下。
忍，必須忍。
忍常人所不能忍，方能成常人所不能成之事。
這點言語上的羞辱，與救活姬若蘭的執念相比，根本不值一提。
林大壯無視周遭所有的目光與嘲諷，扶著陳凡，朝著屋內唯一一處空著的床鋪走去。
那張床鋪在靠窗的位置，雖也簡陋，卻相對乾淨，陽光能透過小窗灑落，不至於太過潮濕陰暗。
可就在他剛走到床鋪前，伸手想要整理草蓆時。
一道囂張的聲音，驟然響起。
「站住！這張床，是老子先看上的，你們也配睡？」
只見一名身材微胖、三角眼的青年，猛地從旁邊的床鋪上站起身，快步擋在床鋪前。
青年身著一身青色錦袍，雖面料普通，卻遠比林大壯的粗布衣衫精緻，腰間掛著一枚刻有「趙」字的令牌，是附近一個小世家的旁系子弟。
他雙手抱胸，眼神輕蔑地看著林大壯，滿臉的趾高氣揚。
「我勸你們兩個識相點，趕緊滾去角落待著，別在這兒礙眼，不然別怪老子對你們不客氣！」
林大壯抬眼，平靜地看向趙姓青年，眼神沒有絲毫波瀾，卻帶著一股無形的壓迫感。
「這張床無人占用，理應先到先得。」
他聲音低沉，語氣平淡，沒有絲毫退讓。
「無人占用？老子說占用了，就是占用了！」
趙姓青年被林大壯的眼神看得心頭一緊，卻依舊仗著身後有小家族撐腰，厲聲呵斥。
「在這雜役屋，老子說了算！你們兩個無家世無背景的窮酸，也配睡乾淨的床鋪？趕緊滾！」
話音落下，屋內其他試煉者，也紛紛跟著起鬨。
「趙哥說得對，趕緊滾去角落，別占著好位置！」
「一看就是沒見過世面的山野粗人，也不看看自己什麼身份！」
「再不滾，就把你們扔出去！」
陳凡氣得渾身發抖，想要上前與他們理論，卻被林大壯伸手攔住。
林大壯微微搖頭，示意他不要衝動。
沒必要為了一張床鋪，與人發生衝突，因小失大。
他不再言語，扶著陳凡，轉身走向屋內最陰暗、最潮濕的角落。
那裡沒有床鋪，沒有草蓆，只有一堆散落的、乾枯發黃的雜草，散發著淡淡的霉味，勉強能容下兩個人落腳。
地面冰冷堅硬，到處都是灰塵，與其他床鋪相比，簡直不堪入目。
林大壯蹲下身子，默默將散落的雜草聚攏在一起，鋪成一個簡單的草墊。
動作輕柔，神情平靜，仿佛周遭的一切刁難，都與他無關。
陳凡看著他的背影，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裡打轉，心中滿是愧疚與感激。
他知道，林大壯是為了保護他，是為了不耽誤試煉，才甘願受此屈辱。
若不是為了救姬若蘭，以林大壯的實力，隨手便能將這些人全部擊潰，根本不必這般隱忍。
林大壯鋪好草墊，轉身扶著陳凡坐下，輕聲安慰道：「暫且委屈幾日，等試煉結束，一切都會好起來的。」
他從懷中，掏出僅剩的幾塊乾糧，遞到陳凡手中。
「吃點東西，補充體力。」
這是他從深山趕來，僅剩的一點食物，原本是留著自己充飢的。
陳凡看著手中的乾糧，連連搖頭，不肯收下。
「大哥，我不餓，你吃，你還要修煉，還要備戰試煉。」
林大壯不由分說，將乾糧塞進他手裡。
「一起吃，我們還要一起參加試煉。」
簡單的一句話，卻讓陳凡再也忍不住，淚水順著臉頰滑落。
他緊緊攥著乾糧，用力點頭，心中暗暗發誓，日後一定要報答林大壯的救命之恩與照顧之情。
可兩人剛拿起乾糧，還沒來得及入口。
一道黑影突然閃過。
那名身材壯碩、滿臉橫肉的散修武者，猛地沖了過來。
一把奪過林大壯與陳凡手中的乾糧，塞進自己懷裡，咧嘴大笑，滿臉囂張。
「就你們兩個窮酸，也配吃乾糧？正好老子餓了，這些東西，歸老子了！」
「敢搶老子的東西，我跟你拼了！」
陳凡見狀，瞬間怒不可遏，猛地站起身，想要衝上去奪回乾糧。
那是他們接下來幾日，唯一的食物。
林大壯再次伸手，死死拉住他，眼神堅定地搖了搖頭。
「不必，乾糧沒了，日後可以再想辦法，不要衝動。」
他的聲音依舊平靜，可心底，已然泛起一絲冷意。
他可以忍受言語羞辱，可以忍受居住簡陋，但這些人，卻得寸進尺，步步緊逼。
但即便如此，他依舊不能動手。
試煉在即，他不能有任何差池。
隱忍，是他當下唯一的選擇。
壯漢見林大壯不敢反抗，愈發得意，對著眾人哈哈大笑。
「看到沒有，這就是沒背景的廢物，連自己的東西都守不住！」
其他試煉者也跟著哄堂大笑，看向林大壯的目光，愈發鄙夷。
從這一天起，雜役屋內的排擠與刁難，從未停止。
眾人見他性格隱忍，從不與人爭執，便愈發變本加厲。
有人故意將喝剩的水、吃剩的殘渣，隨手扔到他們所在的角落，弄髒他們僅有的草墊。
有人在深夜修煉、交談時，故意大聲喧譁，發出刺耳的聲響，不讓林大壯與陳凡靜心休息。
有人故意在他們路過時，伸出腿腳絆倒他們，看著他們摔倒在地，肆意嘲笑。
還有人暗中使壞，偷偷藏起他們僅有的幾件物品，讓他們無處找尋。
每一次刁難，都讓陳凡怒不可遏，想要反抗，卻都被林大壯一一攔下。
林大壯始終盤膝坐在角落的草墊上，閉目調息，運轉九轉煉體訣，吸納周遭微薄的靈氣，淬鍊肉身。
他無視所有的嘲諷、排擠與刁難，將所有的精力，都放在內心的執念上。
腦海中，一遍遍浮現出姬若蘭的身影，一遍遍告訴自己，不能衝動，不能放棄。
這些人的刁難，不過是跳樑小丑的鬧劇。
等他通過試煉，踏入炎家，拿到熾陽花，這些人，這些事，都不過是過眼雲煙。
他的目光，從未局限在這小小的雜役木屋中。
他的心中，裝著太白峰的冰洞，裝著奄奄一息的姬若蘭，裝著炎家深處的熾陽花。
這點屈辱，這點苦難，不過是他前行路上的墊腳石。
白天，趁著雜役屋內眾人喧鬧、外出閒逛的間隙。
林大壯便會獨自走出木屋，前往炎家外門的各個區域，暗中探查，熟悉環境。
他腳步平緩，神情淡然，裝作漫無目的的樣子，一路默默觀察，將外門的地形布局，盡數記在心底。
他先是來到三日後即將報名的試煉廣場。
廣場寬闊無比，由堅硬的青石板鋪就，可容納上萬人，中央矗立著一座高台，是炎家長老宣布試煉規則的地方。
廣場四周，設立著多處值守點，有炎家護衛嚴密把守，氣息凜然。
他默默記住廣場的入口、出口，以及周邊的退路，心中暗自盤算試煉當日的流程。
隨後，他又前往外門演武場。
演武場上，無數炎家外門弟子，正在修煉武技，拳腳生風，氣息翻騰。
林大壯站在遠處，默默觀察他們的修煉方式、出招套路，以及內勁運轉的軌跡。
將這些一一記在心裡，對比自身的九轉煉體訣，取長補短。
接著，他又找到了外門功法閣、執事堂、丹藥房、兵器庫等重要場所的位置。
記住每一處場所的值守情況、開放時間，以及周邊的環境。
他甚至繞到外門後方的藥圃，遠遠觀察著藥圃內的靈藥分布，以及看守藥圃的弟子作息規律。
一路上，他小心翼翼，避開所有炎家執事與正式弟子，不引起任何人的注意。
每到一處，他都仔細觀察，默默記下所有細節，不敢有絲毫遺漏。
他深知，自己沒有家世背景，沒有充足的資源，沒有旁人指點。
唯一的優勢，便是九轉煉體訣的強悍肉身，以及遠超常人的隱忍與細心。
只有將炎家外門的一切，都摸得一清二楚，才能在兇險的試煉中，搶占先機，避開危險。
才能在這危機四伏的炎家，站穩腳跟。
他一邊探查，一邊側耳傾聽往來武者的交談，收集關於試煉秘境的更多信息。
從旁人的交談中，他得知，此次試煉的火林秘境，比往年更為兇險。
裡面的至陽之火，溫度大幅提升，其中的妖獸，也因純陽之氣的滋養，實力大增。
而第二關的心魔幻境，更是會放大武者內心的執念，無數天才武者，都被困在幻境之中，淪為廢人。
第三關的陽靈印，數量極少，只有三十枚，卻有上萬名試煉者爭奪，廝殺會極為慘烈。
這些信息，林大壯都一一記在心裡，心中對試煉的規劃，也愈發清晰。
他還得知，炎家外門弟子，可通過完成宗門任務，賺取靈石與貢獻點。
而他此刻，身上靈石所剩無幾，連最基礎的修煉資源都沒有。
心中暗自盤算，等試煉結束，無論結果如何，都要想辦法賺取靈石，補充資源。
夕陽西下，暮色降臨。
林大壯才緩緩返回雜役木屋。
屋內依舊喧鬧，刁難與嘲諷依舊在繼續。
可他依舊視若無睹，徑直走到角落的草墊上，盤膝而坐。
閉目調息，運轉九轉煉體訣，將白日裡吸納的純陽之氣，徹底融入肉身，強化筋骨。
周身微弱卻剛猛的氣息，緩緩流轉，與周遭的嘈雜、混亂，格格不入。
他閉上雙眼，腦海中，姬若蘭的臉龐愈發清晰。
心中默念，若蘭，再等等我。
我一定會通過所有試煉，踏入炎家核心，拿到熾陽花。
任爾萬般欺辱，我自一心堅守。
今日所受的所有屈辱，他日，我必以實力，盡數討回。
這炎家的試煉，我勢在必得。
這熾陽花，我非取不可。
誰也阻擋不了我救你的決心，誰也不能！
夜色漸深，雜役屋內的喧鬧漸漸平息。
唯有林大壯，依舊盤膝坐在角落，周身氣息沉穩，眼神堅定。
在這簡陋屈辱的陋居之中，他默默積蓄著力量，等待著三日後試煉開啟的那一刻。
等待著，一飛沖天、逆天改命的那一刻。
周遭圍觀的武者們，看向林大壯的目光已然徹底變了。
有震驚，有忌憚，還有幾分難以掩飾的敬佩。
一個無家世、無血脈的平民武者，僅憑半日跪守與一拳破石的實力，硬生生爭來了候補試煉資格。
這等心性，這等毅力，在無數試煉者中，實屬罕見。
不少人看著林大壯破舊的衣衫，心中暗自嘀咕，或許這一次炎家試煉，真的會殺出一匹黑馬。
周執事站在值守台前，臉色青一陣白一陣，眼底滿是怨毒與不甘。
他苦心經營谷口值守多年，向來只看重家世血脈，從未被平民武者這般拂過顏面。
可三長老已然發話，他縱然滿心憤恨，也不敢有絲毫違抗。
只能咬著後槽牙，強壓下心中的戾氣，對著身邊的雜役弟子冷聲吩咐。
「帶這兩個人，去外門候補雜役居所安置，不得有誤。」
雜役弟子低著頭，連大氣都不敢喘，連忙對著林大壯躬身示意。
「兩位，請隨我來。」
林大壯微微頷首，俯身輕輕扶起身旁的陳凡。
半日跪守在滾燙的青石地面上，陳凡本就瘦弱的身體早已到達極限。
雙腿麻木得失去知覺，膝蓋處的粗布褲子早已被磨破，滲出血絲，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂起皮，連站都站不穩。
可他依舊緊緊咬著牙，眼神里滿是對林大壯的信任，沒有半句怨言。
「大哥，我沒事，能走。」
陳凡聲音微弱，卻帶著一股倔強，不想成為林大壯的拖累。
林大壯看著他滿身狼狽，眼底閃過一絲柔和，伸手輕輕扶著他的胳膊，放緩腳步。
「慢慢來，不著急。」
兩人跟在雜役弟子身後，一步步踏入炎陽穀內。
剛一進入谷口，一股比炎家鎮濃郁數倍的純陽之氣，便撲面而來。
空氣溫熱乾燥，每一縷氣息都蘊含著精純的至陽之力，吸入體內，丹田處的陽剛之力都隨之緩緩躁動。
林大壯不動聲色，暗中運轉九轉煉體訣，將這股純陽之氣緩緩納入肉身，滋養筋骨。
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他一路前行，目光看似平靜，實則將谷內的一切景象，都盡數收入眼底，刻在心底。
炎陽穀依山而建，地勢險峻，易守難攻，處處透著古武世家的森嚴與氣派。
谷內道路寬闊，由青石板鋪就，乾淨整潔，一塵不染。
兩側古木參天，皆是蘊含陽氣的珍稀樹種，枝葉繁茂，遮天蔽日，陽光透過樹葉縫隙灑落，形成斑駁的光影。
往前行走數百步，便能看到一座座錯落有致的殿宇樓閣。
飛檐翹角，雕樑畫棟，朱紅立柱，琉璃瓦頂，在陽光下泛著熠熠光輝，氣派非凡。
偶爾有身著赤紅色勁裝的炎家正式弟子，腰間佩刀，步履沉穩地擦肩而過。
他們個個氣息凝練，眼神銳利，修為最低都在內勁四層以上，神情高傲，目空一切。
即便看到林大壯與陳凡這般衣著破舊的候補者，也只是斜眼一瞥，滿臉鄙夷，連停下腳步的興趣都沒有。
在這些炎家嫡系弟子眼中，候補試煉者不過是攀附炎家的螻蟻，根本不配與他們同行。
林大壯將這些目光與場景一一記在心裡，面色始終平靜無波，沒有絲毫波瀾。
他深知，在這弱肉強食的古武世界，實力與出身就是一切。
此刻的輕視與鄙夷，都是因為他還沒有足夠的實力，撼動這些世家子弟的地位。
唯有隱忍，唯有變強，唯有通過試煉，踏入炎家核心，才能拿回屬於自己的尊嚴，才能拿到熾陽花救活姬若蘭。
一路走來，沿途的建築愈發氣派，往來的弟子修為也愈發高深。
雜役弟子卻帶著兩人，刻意避開了這些核心區域，朝著炎陽穀最偏僻、最角落的位置走去。
越往深處走，周遭的靈氣愈發稀薄，建築也變得愈發簡陋。
穿過一片雜亂的灌木叢，走過一段坑坑窪窪的土路。
眼前，赫然出現了一排低矮破舊的木屋。
木屋由粗糙的原木搭建而成，牆面斑駁脫落，布滿裂痕，屋頂的茅草參差不齊，甚至有幾處已經塌陷。
推門時，一股濃郁的霉味、汗臭味混雜著灰塵的氣息，撲面而來，讓人忍不住皺眉。
與前方氣派恢宏的殿宇相比，簡直是雲泥之別，一個在天，一個在地。
「這裡就是外門候補試煉者的雜役居所，你們暫且在此安置，三日後清晨，務必自行前往試煉廣場集合，遲到者，直接取消試煉資格。」
雜役弟子站在木屋前，語氣淡漠地交代完，便轉身匆匆離去，一刻也不想多待。
對他而言，只要有一個能落腳、能暫時休整的地方，便足夠了。
太白峰冰洞的嚴寒，萬里深山的兇險，他都一一挺了過來，這點簡陋的環境，根本算不得什麼。
只要能離熾陽花更近一步，再苦再難，他都能忍受。
陳凡看著眼前的木屋，眼中卻閃過一絲忐忑。
他出身偏遠小鎮，自幼吃苦，本不懼怕環境簡陋，可一想到接下來要在這裡與其他試煉者共處，心中便忍不住緊張。
林大壯拍了拍他的肩膀，聲音沉穩有力，帶著安撫的力量。
「別怕，有我在，先進去安頓。」
說罷，他扶著陳凡，伸手推開了虛掩的木屋門。
木門老舊，推開時發出「吱呀」一聲刺耳的聲響，在安靜的角落格外清晰。
屋內光線昏暗，只有一扇小小的木窗，透進微弱的光線，空氣中瀰漫著渾濁的氣息。
不大的空間裡，密密麻麻擺放著十二張破舊的木板床。
木板床搖晃不穩，床板上只有一層薄薄的破舊草蓆，連一床完整的被褥都沒有。
此時，屋內已經住了十餘人，皆是此次參加炎家外門試煉的候補者。
他們或躺在床板上閉目養神，或三五成群坐在一起交談，或擦拭著手中的兵器。
在林大壯與陳凡推門而入的瞬間，屋內所有的聲音，戛然而止。
十幾道目光，齊刷刷地朝著兩人射來，目光各異。
有好奇，有審視，更多的，則是毫不掩飾的鄙夷與輕視。
這些候補試煉者，大多是周邊小世家的旁系子弟，或是早早投靠炎家的散修武者。
雖算不上名門望族，卻也多少有幾分背景，平日裡向來眼高於頂。
當他們看到林大壯一身沾滿塵土、破舊不堪的粗布衣衫，看到他凌亂的頭髮，看到他身邊瘦弱不堪、同樣衣著樸素的陳凡時。
眼底的不屑，瞬間溢於言表。
一個個交頭接耳，低聲議論起來，言語間滿是嘲諷。
「哪裡來的兩個窮酸鬼，竟然也能拿到候補試煉資格？」
「看這一身打扮，怕是從深山老林里出來的，連件像樣的衣服都沒有。」
「估計是走了狗屎運，被三長老隨手施捨的資格，真以為自己能參加試煉？」
「我看啊，怕是連第一關都過不了，純屬來湊數的垃圾。」
議論聲不大，卻精準地傳入林大壯與陳凡耳中。
陳凡的臉色，瞬間變得慘白，雙手緊緊攥緊，指甲深深嵌入掌心，心中又氣又怒，卻又無可奈何。
他出身卑微，本就自卑，此刻被當眾這般羞辱，恨不得找個地縫鑽進去。
林大壯眼神微冷，周身氣息微微一動，卻又瞬間收斂。
他心中清楚，此刻身在炎家雜役屋，若是貿然動手，與人發生衝突。
一旦被執事發現，必定會被冠以尋釁滋事的罪名，直接取消試煉資格。
他不能衝動，不能因為一時的口舌之快，耽誤了救治姬若蘭的大事。
姬若蘭還在冰洞中奄奄一息，時日無多，他每一步都必須小心翼翼，不能有絲毫差錯。
想到姬若蘭蒼白虛弱的臉龐，想到她在冰洞中捨身相救的畫面，林大壯心中的怒火，瞬間被強行壓下。
忍，必須忍。
忍常人所不能忍，方能成常人所不能成之事。
這點言語上的羞辱，與救活姬若蘭的執念相比，根本不值一提。
林大壯無視周遭所有的目光與嘲諷，扶著陳凡，朝著屋內唯一一處空著的床鋪走去。
那張床鋪在靠窗的位置，雖也簡陋，卻相對乾淨，陽光能透過小窗灑落，不至於太過潮濕陰暗。
可就在他剛走到床鋪前，伸手想要整理草蓆時。
一道囂張的聲音，驟然響起。
「站住！這張床，是老子先看上的，你們也配睡？」
只見一名身材微胖、三角眼的青年，猛地從旁邊的床鋪上站起身，快步擋在床鋪前。
青年身著一身青色錦袍，雖面料普通，卻遠比林大壯的粗布衣衫精緻，腰間掛著一枚刻有「趙」字的令牌，是附近一個小世家的旁系子弟。
他雙手抱胸，眼神輕蔑地看著林大壯，滿臉的趾高氣揚。
「我勸你們兩個識相點，趕緊滾去角落待著，別在這兒礙眼，不然別怪老子對你們不客氣！」
林大壯抬眼，平靜地看向趙姓青年，眼神沒有絲毫波瀾，卻帶著一股無形的壓迫感。
「這張床無人占用，理應先到先得。」
他聲音低沉，語氣平淡，沒有絲毫退讓。
「無人占用？老子說占用了，就是占用了！」
趙姓青年被林大壯的眼神看得心頭一緊，卻依舊仗著身後有小家族撐腰，厲聲呵斥。
「在這雜役屋，老子說了算！你們兩個無家世無背景的窮酸，也配睡乾淨的床鋪？趕緊滾！」
話音落下，屋內其他試煉者，也紛紛跟著起鬨。
「趙哥說得對，趕緊滾去角落，別占著好位置！」
「一看就是沒見過世面的山野粗人，也不看看自己什麼身份！」
「再不滾，就把你們扔出去！」
陳凡氣得渾身發抖，想要上前與他們理論，卻被林大壯伸手攔住。
林大壯微微搖頭，示意他不要衝動。
沒必要為了一張床鋪，與人發生衝突，因小失大。
他不再言語，扶著陳凡，轉身走向屋內最陰暗、最潮濕的角落。
那裡沒有床鋪，沒有草蓆，只有一堆散落的、乾枯發黃的雜草，散發著淡淡的霉味，勉強能容下兩個人落腳。
地面冰冷堅硬，到處都是灰塵，與其他床鋪相比，簡直不堪入目。
林大壯蹲下身子，默默將散落的雜草聚攏在一起，鋪成一個簡單的草墊。
動作輕柔，神情平靜，仿佛周遭的一切刁難，都與他無關。
陳凡看著他的背影，眼眶瞬間泛紅，淚水在眼眶裡打轉，心中滿是愧疚與感激。
他知道，林大壯是為了保護他，是為了不耽誤試煉，才甘願受此屈辱。
若不是為了救姬若蘭，以林大壯的實力，隨手便能將這些人全部擊潰，根本不必這般隱忍。
林大壯鋪好草墊，轉身扶著陳凡坐下，輕聲安慰道：「暫且委屈幾日，等試煉結束，一切都會好起來的。」
他從懷中，掏出僅剩的幾塊乾糧，遞到陳凡手中。
「吃點東西，補充體力。」
這是他從深山趕來，僅剩的一點食物，原本是留著自己充飢的。
陳凡看著手中的乾糧，連連搖頭，不肯收下。
「大哥，我不餓，你吃，你還要修煉，還要備戰試煉。」
林大壯不由分說，將乾糧塞進他手裡。
「一起吃，我們還要一起參加試煉。」
簡單的一句話，卻讓陳凡再也忍不住，淚水順著臉頰滑落。
他緊緊攥著乾糧，用力點頭，心中暗暗發誓，日後一定要報答林大壯的救命之恩與照顧之情。
可兩人剛拿起乾糧，還沒來得及入口。
一道黑影突然閃過。
那名身材壯碩、滿臉橫肉的散修武者，猛地沖了過來。
一把奪過林大壯與陳凡手中的乾糧，塞進自己懷裡，咧嘴大笑，滿臉囂張。
「就你們兩個窮酸，也配吃乾糧？正好老子餓了，這些東西，歸老子了！」
「敢搶老子的東西，我跟你拼了！」
陳凡見狀，瞬間怒不可遏，猛地站起身，想要衝上去奪回乾糧。
那是他們接下來幾日，唯一的食物。
林大壯再次伸手，死死拉住他，眼神堅定地搖了搖頭。
「不必，乾糧沒了，日後可以再想辦法，不要衝動。」
他的聲音依舊平靜，可心底，已然泛起一絲冷意。
他可以忍受言語羞辱，可以忍受居住簡陋，但這些人，卻得寸進尺，步步緊逼。
但即便如此，他依舊不能動手。
試煉在即，他不能有任何差池。
隱忍，是他當下唯一的選擇。
壯漢見林大壯不敢反抗，愈發得意，對著眾人哈哈大笑。
「看到沒有，這就是沒背景的廢物，連自己的東西都守不住！」
其他試煉者也跟著哄堂大笑，看向林大壯的目光，愈發鄙夷。
從這一天起，雜役屋內的排擠與刁難，從未停止。
眾人見他性格隱忍，從不與人爭執，便愈發變本加厲。
有人故意將喝剩的水、吃剩的殘渣，隨手扔到他們所在的角落，弄髒他們僅有的草墊。
有人在深夜修煉、交談時，故意大聲喧譁，發出刺耳的聲響，不讓林大壯與陳凡靜心休息。
有人故意在他們路過時，伸出腿腳絆倒他們，看著他們摔倒在地，肆意嘲笑。
還有人暗中使壞，偷偷藏起他們僅有的幾件物品，讓他們無處找尋。
每一次刁難，都讓陳凡怒不可遏，想要反抗，卻都被林大壯一一攔下。
林大壯始終盤膝坐在角落的草墊上，閉目調息，運轉九轉煉體訣，吸納周遭微薄的靈氣，淬鍊肉身。
他無視所有的嘲諷、排擠與刁難，將所有的精力，都放在內心的執念上。
腦海中，一遍遍浮現出姬若蘭的身影，一遍遍告訴自己，不能衝動，不能放棄。
這些人的刁難，不過是跳樑小丑的鬧劇。
等他通過試煉，踏入炎家，拿到熾陽花，這些人，這些事，都不過是過眼雲煙。
他的目光，從未局限在這小小的雜役木屋中。
他的心中，裝著太白峰的冰洞，裝著奄奄一息的姬若蘭，裝著炎家深處的熾陽花。
這點屈辱，這點苦難，不過是他前行路上的墊腳石。
白天，趁著雜役屋內眾人喧鬧、外出閒逛的間隙。
林大壯便會獨自走出木屋，前往炎家外門的各個區域，暗中探查，熟悉環境。
他腳步平緩，神情淡然，裝作漫無目的的樣子，一路默默觀察，將外門的地形布局，盡數記在心底。
他先是來到三日後即將報名的試煉廣場。
廣場寬闊無比，由堅硬的青石板鋪就，可容納上萬人，中央矗立著一座高台，是炎家長老宣布試煉規則的地方。
廣場四周，設立著多處值守點，有炎家護衛嚴密把守，氣息凜然。
他默默記住廣場的入口、出口，以及周邊的退路，心中暗自盤算試煉當日的流程。
隨後，他又前往外門演武場。
演武場上，無數炎家外門弟子，正在修煉武技，拳腳生風，氣息翻騰。
林大壯站在遠處，默默觀察他們的修煉方式、出招套路，以及內勁運轉的軌跡。
將這些一一記在心裡，對比自身的九轉煉體訣，取長補短。
接著，他又找到了外門功法閣、執事堂、丹藥房、兵器庫等重要場所的位置。
記住每一處場所的值守情況、開放時間，以及周邊的環境。
他甚至繞到外門後方的藥圃，遠遠觀察著藥圃內的靈藥分布，以及看守藥圃的弟子作息規律。
一路上，他小心翼翼，避開所有炎家執事與正式弟子，不引起任何人的注意。
每到一處，他都仔細觀察，默默記下所有細節，不敢有絲毫遺漏。
他深知，自己沒有家世背景，沒有充足的資源，沒有旁人指點。
唯一的優勢，便是九轉煉體訣的強悍肉身，以及遠超常人的隱忍與細心。
只有將炎家外門的一切，都摸得一清二楚，才能在兇險的試煉中，搶占先機，避開危險。
才能在這危機四伏的炎家，站穩腳跟。
他一邊探查，一邊側耳傾聽往來武者的交談，收集關於試煉秘境的更多信息。
從旁人的交談中，他得知，此次試煉的火林秘境，比往年更為兇險。
裡面的至陽之火，溫度大幅提升，其中的妖獸，也因純陽之氣的滋養，實力大增。
而第二關的心魔幻境，更是會放大武者內心的執念，無數天才武者，都被困在幻境之中，淪為廢人。
第三關的陽靈印，數量極少，只有三十枚，卻有上萬名試煉者爭奪，廝殺會極為慘烈。
這些信息，林大壯都一一記在心裡，心中對試煉的規劃，也愈發清晰。
他還得知，炎家外門弟子，可通過完成宗門任務，賺取靈石與貢獻點。
而他此刻，身上靈石所剩無幾，連最基礎的修煉資源都沒有。
心中暗自盤算，等試煉結束，無論結果如何，都要想辦法賺取靈石，補充資源。
夕陽西下，暮色降臨。
林大壯才緩緩返回雜役木屋。
屋內依舊喧鬧，刁難與嘲諷依舊在繼續。
可他依舊視若無睹，徑直走到角落的草墊上，盤膝而坐。
閉目調息，運轉九轉煉體訣，將白日裡吸納的純陽之氣，徹底融入肉身，強化筋骨。
周身微弱卻剛猛的氣息，緩緩流轉，與周遭的嘈雜、混亂，格格不入。
他閉上雙眼，腦海中，姬若蘭的臉龐愈發清晰。
心中默念，若蘭，再等等我。
我一定會通過所有試煉，踏入炎家核心，拿到熾陽花。
任爾萬般欺辱，我自一心堅守。
今日所受的所有屈辱，他日，我必以實力，盡數討回。
這炎家的試煉，我勢在必得。
這熾陽花，我非取不可。
誰也阻擋不了我救你的決心，誰也不能！
夜色漸深，雜役屋內的喧鬧漸漸平息。
唯有林大壯，依舊盤膝坐在角落，周身氣息沉穩，眼神堅定。
在這簡陋屈辱的陋居之中，他默默積蓄著力量，等待著三日後試煉開啟的那一刻。
等待著，一飛沖天、逆天改命的那一刻。